Прячем лица в дыме

36. Найти что-то новое

На проспекте Свободы было шумно и суетно. Заканчивался рабочий день, и сотни служащих, банкиров, учёных одновременно вышли из разных дверей. Никто не говорил про работу, про домашние дела — только про День прогресса. Новость не утихала и будоражила уже которые сутки. Кто-то поверил, что произошёл несчастный случай, вызванный неудачным экспериментом, кто-то открыто обвинил министров, а третьи проглотили слова про то, что это было нападение, спланированное цаевскими.

Раз и Найдер медленно шли под сенью деревьев, переплетающих серебряные кроны на манер арки. Фигура в чёрном пальто, нагнав их, молча встала рядом. Раз достал из сумки металлический контейнер и протянул Рейну Л-Арджану. Тот щёлкнул замком, пересчитал количество образцов и убрал к себе.

— Когда вы уезжаете? — без капли дружелюбия спросил Найдер.

— Через три часа. Ваши министры позаботились о том, чтобы корабль вышел раньше расписания.

Раз потянулся в карман, но пачка сигарет оказалась пуста. Рейн протянул ему свою: с нарисованным парусником, из Кимчии — такие курил отец. Раз осторожно вытянул сигарету — так просто брать что-то у главы другого государства, им, парням из Цая?

Но это было так. С Рейном они заключили уговор — образцы Лаэрта в обмен на то, что тот бросит вызов всему Киону. Однако теперь у министров не было повода объявлять войну Кирии — ни одна из сторон не получила своего, а правда осталась внутри стен Дома.

— Почему? — спросил Раз. Он не задавал этот вопрос раньше, но тот всегда просился наружу. — Мы же просто преступники из Цая, почему вы стали слушать нас?

Рейн тоже достал из пачки сигарету и затянулся с явным наслаждением. Он держался с прежним достоинством, но в этом момент почувствовалось в нём что-то более знакомое, то, что было у них самих и у всех цаевских.

— Почему? — переспросил Рейн. — Жизнь может сложиться по-разному. Сегодня ты крыса, которая прячется в канаве, завтра — король, а послезавтра — уже революционер. Чтобы добиться своего, надо уметь слушать всех и не бояться прикоснуться к любой из сторон. Я был на вашем месте, я должен был дать шанс сказать.

— Отлично, — процедил Найдер. — А теперь нам пора.

Он первым свернул на боковую дорожку аллеи, мигом затерявшись в толпе.

— Спасибо, — сказал Раз Рейну.

— Поговори с братом. Я знаю, как это важно.

Рейн сдержанно кивнул и направился в другую сторону. Раз несколько секунд смотрел ему вслед, гадая, как кирийский черт узнал правду, а затем зашагал за Найдером.

— Это последняя, — проворчала Тирьянка, ставя на стол бутылку с домашним вином. — Убирайтесь уже, а? Все мои запасы съели!

Женщина с грозным видом покачала указательным пальцем и вышла с кухни. Раз знал, что она это не всерьёз, хотя они действительно задержались у оша дольше, чем планировали.

В городе стало неспокойно, корабли и поезда обыскивали, а улицы патрулировало большее количество гвардейцев. Они затаились, чтобы переждать и отдохнуть, дать бесконечным синякам, ссадинам и порезам зажить. И как бы ни хотелось продлить такую жизнь: когда все вместе, на тесной кухне, с огромными кружками чая, а может, даже вином, так не могло продолжаться вечно.

— Да скоро, скоро! — откликнулся Найдер, открывая бутылку и разливая вино по глиняным чайным чашкам.

— Скоро, — эхом отозвалась Рена и сделала крошечный глоток.

Пальцы у неё уже зажили, хотя всё равно двигала она ими медленнее и аккуратнее, чем раньше. Несмотря на поднявшуюся за окном метель, на привычку носить чёрное, сегодня нортийка была в светлом платье, и взгляд как-то сам собой возвращался к ней снова и снова.

— Если выберемся, — добавила Рена, без страха, просто как факт.

— Ну и ладно, я уже устала сидеть здесь, — Джо скривилась. — Может, не всё так плохо? Мы же всегда находили выход.

— Да, всего-то постоянные гвардейские патрули, увеличившееся количество полиции и ещё несколько бандитов, которые не прочь отрезать нам головы.

Найдер откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и с широкой ухмылкой продолжил:

— Нас хотят убить все, кто имеет хоть каплю власти в этом городе. Всегда мечтал об этом.

— Нельзя оставаться в Кионе, — Рена покачала головой. — Вы же не умеете быть незаметными! Никакие миллионы не помогут защититься от такого количества врагов, — она выдохнула и с чувством произнесла: — Чертовы бедовые мальчишки!

Раз и Найдер переглянулись. Они ещё не обсуждали, что делать дальше, но этот вопрос давно висел в воздухе. Думать о будущем сейчас было также страшно, как ещё недавно смотреть в прошлое.

Раз хотел остаться, чтобы найти в городе своё место, построить в Кионе что-то новое взамен разбитого прошлого. Может, дать волю тому мальчишке, который мечтал стать учёным, а может, оставить холодного парня, ставшего в Цае своим. И также сильно он хотел уехать. Узнать мир, настоящего себя и выбирать не из того, что было в прошлом, а только из нового. Да, второе решение казалось более правильным, ведь за ними и правда охотилась добрая половина Киона, но даже оно подразумевало вопросы — уехать с кем?

— Да, ты права, — Найдер скривился и сделал большой глоток вина.

— Надо же, всего три года прошло, чтобы ты это признал, — Рена закатила глаза, но было видно, что она довольна.

Раз отклонился на угол стола и подставил руку под голову. Наверное, таких вечеров у них осталось немного. Жаль. Несмотря на все препирания, эти люди оказались так дороги.

— Просто пока вас не было, из него всю дурь выбили, — громким шепотом сказал Раз, с улыбкой косясь на оша.

— А из тебя, видимо, нет, закончить? — Найдер подался вперёд, будто и правда был готов действовать.

— Опять? — вскричала Джо, ударяя ладонями по столу. — Эй вы, черти, мы недавно вырвались из такого дерьма, а вы снова спорить будете? Ну-ка быстро налили себе ещё вина и сказали что-нибудь хорошее!

Найдер и Раз послушались, а Рена вместо этого потянулась к кофейнику, затем нортийка спросила:

— Так что вы собираетесь делать?

— Присоединюсь к племени и пройду с ними всю Арлию, а там посмотрим, — Найдер улыбнулся.

— Ты серьёзно? — Раз не мог поверить сказанному. Он, скорее, мог представить, что оша найдёт способ остаться в Кионе и зажить открыто, чем будет слоняться среди полей и ночевать под открытым небом.

— Да нет конечно! — оша засмеялся. — Ты слышал об Алеонте, городе беглецов? Есть у меня одна идея… — Найдер хитро прищурился. — Но рано или поздно я вернусь в Кион, я вернусь, — он сказал это быстро, с напором, как клятву — то ли самому себе, а может, даже городу.

Джо согласно кивнула:

— Я тоже поеду в Алеонте. Говорят, там много школ и университетов. Но племя каждое лето проходит в окрестностях города, так что посмотрим.

— Это правильно. Я тоже уже купила билет на корабль.

— Куда? — спросил Раз.

Девушка пожала плечами:

— До Нангри, это самый дальний маршрут. Хотя до другого материка я вряд ли поплыву — сойду в любом порту, где захочу.

Раз медленно кивнул. Уезжала Рена, уезжал Найдер, уезжала Джо. Несмотря на то, что против них ополчилась половина Киона, это не казалось побегом — скорее, они взяли всё, что хотели, и отправлялись, задумав новое дело. Раз покрутил вино по стенкам чашки. Ему тоже пора решать.

— Ну и что это получается? — Джо скривилась. — Мы спасали друг друга, чтобы снова быть вместе, одним племенем, а теперь разъезжаемся?

— Мы спасали друг друга, чтобы иметь возможность жить так, как хотим. Да, это мы закрутили водоворот, чтобы потом упасть в самый центр, но мы ведь выбрались, а вместе с этим научились плавать.

И Раз, и Джо, и Рена дружно посмотрели на Найдера, удивлённые его словами. От оша было непривычно такое слышать, но слова звучали правильно. Оказалось, им всем нужно упасть, чтобы суметь увидеть верный берег.

— Это что-то в духе Феба? — Джо с грустью улыбнулась.

— Нет, — на лице Найдера опять появилась ухмылка. — Он бы сказал так: с друзьями, как с деньгами — на мелочь лучше не размениваться.

— Нет-нет! — нетерпеливо воскликнула Джо. — Здесь больше подходит: с кем поведёшься — от того и наберёшься.

Смеясь, Рена подлила себе ещё кофе и предложила:

— Нет же, это ошавские поговорки. Феб бы сказал: свобода — возможность уйти, но решение остаться.

Раз пальцем вывел на столе восьмёрку и выдал:

— Дружба — это не долгое общение, дружба — это впустить в жизнь человека и оставить в душе навсегда.

— Нет, даже для Феба слишком приторно, — ответил Найдер.

Улыбаясь, Рена и Джо согласно кивнули. Ну и ладно. Сказать хотелось именно так.

Вытянув руку, Раз замер перед деревянной дверью, ведущей в подвал. Лестница была другой, как и стены, и сам подвал — и всё равно он не смог так легко сделать шаг, будто снова оказался в родном доме.

Он трижды постучал и вошёл. Лаэрт сидел спиной, но быстро повернулся, услышав шум. У оша не хватало комнат, и ему в распоряжении отдали подвал, где учёный жил и продолжал свои эксперименты, на которые Тирьянка не переставала говорить: «Во имя Великого Отца, невозможно!»

Братья с минуту молча смотрели друг на друга, пока Раз не спросил:

— Ты так и не выходил из дома?

— Сам знаешь, что надо переждать.

— Но ты не хочешь уезжать?

Лаэрт покачал головой. Раз никак не мог понять, на что тот надеется или что задумывает — жизнь в Кионе для «погибшего» учёного уже не могла быть возможной. И всё равно он снова и снова отказывался уезжать и говорил, нужно просто подождать — хотя что изменится через неделю, месяц, год?

— А вы решили уехать?

С полной уверенностью Раз ответил:

— Да.

Необходимость уехать становилась очевидной, но вопрос куда для него оставался нерешённым.

Раз сделал несколько шагов и замер на середине, не зная, сесть ли на кровать, застеленную так, что на покрывале не было ни единой складки, или продолжить стоять — кроме стула, на котором сидел Лаэрт, больше мест не было.

— Так куда ты поедешь?

— Не знаю, — парень пожал плечами.

— Не хочешь говорить?

— Правда не знаю. А ты точно остаёшься?

Вопрос звучал глупо, но мысли никак не вязались в нормальные слова. Он пришёл к брату без цели — просто поговорить, неважно о чём. Знал, что так надо сделать, давно пора было.

— Это мой город, — уверенно ответил Лаэрт. — Я должен стараться ради него, и я придумаю, как продолжить работу.

— Тебе же не примут назад! Ни министры, ни гильдия не простят. И другие, им всё равно нужны твои разработки. Уезжай отсюда.

— Не могу, Кираз, — голос Лаэрта даже не подразумевал возражений. — Это вопрос, который даже не стоит обсуждать.

Повисло тяжёлое неловкое молчание, пока Лаэрт не нарушил его:

— Ну а ты? Ты же о другом мечтал! Останься, вдвоём мы сможем изменить Кион. Помнишь, ты ведь хотел быть учёным, сделать что-то для города…

— Это было слишком давно. Уже нет того, кому эти мечты принадлежали, а я не знаю чего хочу, поэтому буду искать.

Лаэрт поднялся.

— Надеюсь, мы ещё увидимся, — на лице появилась смущённая улыбка, и он добавил. — Брат.

Раз медлил с ответом. Он так хотел отпустить прошлое — не просто отпустить, а растоптать и забыть, но, наверное, это было очередной неправильной мыслью, ещё одной попыткой спрятаться. Теперь хотелось перестать прятаться и научиться принимать.

— Не знаю. Но я точно напишу. Брат.

Раз сидел на крыльце дома и курил. Позади хлопнула дверь, Найдер опустился рядом и вытянул ноги.

— Собрался? — спросил оша.

— Да, а ты? Когда вы отправитесь

— Сегодня вечером. Я не хотел уезжать раньше вас.

Не верилось, что вот уже, вот совсем чуть-чуть. Волнения в городе стихли, контроль был ослаблен, а деньги доделали своё дело, и они нашли лазейку из города. Помолчав, Раз сказал:

— Мне кажется, никто из нас уже не вернётся в Кион. Это бессмысленно, нам всем нужно другое.

— Я вернусь, — упрямо ответил Найдер. — Но знаешь, если что, то и черт с ним. Возьму на память камень из «Вольного ветра» и заложу его в основание таверны в любом другом городе.

— Ты серьёзно? Повезёшь с собой камень?

Найдер уставился на Раза:

— Ты совсем олух, какие камни, может, мне и пыль возить? Я же пошутил.

Они одновременно рассмеялись, затем Раз проворчал:

— Уезжай уже скорее. Бесишь ты меня.

— И ты, черт, меня бесишь. Но если что, третий билет я для тебя найду.

— Спасибо, Най. Где бы ни стояла твоя новая таверна, я буду первым гостем, ясно?

Найдер хлопнул Раза по плечу и уверенно произнёс, вставая:

— Это даже не обсуждается.

Раз запрыгнул на перевёрнутый деревянный ящик и с удовольствием вдохнул прохладный морской воздух. Ветер так крепко бил волны о причал, что брызги мочили одежду, а соль оседала на губах.

Вытянув шею, Раз постарался разглядеть среди толпы знакомую фигуру. Часть пассажиров уже поднялась на корабль и с высоты смотрела на провожатых. Юркие носильщики сновали по трапу туда-сюда, затаскивая один чемодан за другим. Матросы уже заняли свои места, хотя кое-кто из них до сих пор стоял на берегу, прощаясь с женами и детьми.

Послышался первый корабельный гудок, и чайки, возмущённо крича, разлетелись по сторонам.

Наконец, Раз увидел знакомую и, спрыгнув с ящика, помчался сквозь толпу.

— Девушка! — позвал он.

Обернувшись, Рена удивлённо уставилась на него.

— Разрешите вам помочь? — он протянул руку к её чемодану. — Вы отправляетесь в путешествие? Я тоже, но ещё не выбрал маршрут. Этот корабль плывёт на юг, верно? Как вы думаете, может быть, мне тоже отправиться в путь?

Раз поднял лицо к небу и с удовольствием посмотрел на мечущихся чаек.

— А вы, разве, мечтаете о путешествиях? — медленно спросила Рена.

Достав из кармана игральную кость, Раз быстро покрутил её, поочерёдно посмотрев на единицу, двойку, тройку, четвёрку и снова вернулся к тройке, затем кинул кубик в воду. Он сделал шаг вверх по трапу, ближе к девушке.

— Не знаю, но я точно хочу найти что-то новое.

Он с улыбкой смотрел на золото волос Рены, на тонкие черты лица, в её голубые глаза. Что-то найти, а что-то вернуть — так будет правильнее сказать.

Девушка пожала плечами:

— Что же, вам решать. Думаю, вы не из тех, кто просит совета у других.

— Верно, но мне кажется, мы могли бы подружиться. Как вас зовут, дана?

— Рена. А вас?

В голове пронеслось привычное: «Один, два, три, четыре, пять». На этом счёт был закончен. Чтобы получить новую жизнь, нужно не бояться умереть для старой. Это ведь уже случалось. Сначала исчез наивный рыжий мальчишка Кираз, а вместо него появился какой-то ублюдок. Затем погиб холодный жестокий Раз, но вместо него?..

— Меня зовут Кир, — улыбнулся он, протягивая девушке руку.