Прячем лица в дыме

13. Ты наша главная угроза

Раз зашёл в кабинет. В нём уже собрались четверо человек, и каждый встретил его пристальным взглядом: Феб и Джо — с сочувствием, Найдер — яростью, а Рена — безграничным пониманием. Раз опустился на диван и уставился в потолок.

А, надо что-то сказать или хотя бы посмотреть в ответ? Почему, кстати, они так смотрят?

Найдер взял трость и ткнул его кончиком в плечо.

— Феб, когда это прекратится?

Парень растерянно ответил, проводя рукой по коротким волосам:

— Пошёл третий день, но я не знаю, что с ним делать. Сколько таблеток ты ему дала? — он посмотрел на Рену.

Девушка растерялась:

— Не знаю, может, три или четыре. Я должна была остановить его!

Раз, скривившись, взмахнул рукой, чтобы отбить трость, но той уже не было.

— Какой тормоз, — на лице Найдера появилась кривая ухмылка. — Если за пару дней это не пройдёт, я верну его обратно в больницу.

— Най! — Джо требовательно уставилась на брата.

— Ладно, дам ему неделю, — Найдер со вздохом покачал головой. — Чёрт возьми, мы едва не погибли из-за него, а в вас что, ангел терпения вселился?

Феб, как актёр на подмостках взмахнул руками и яростно произнёс:

— Ты неправ, Найдер, мы должны верить в Раза, — оша удивлённо приподнял брови. — Он старается ради всех нас. Да, получается плохо и странно, но старается же. Вы все видели, как он переживал из-за Рены. Сколько сил потратил в Норте, разыскивая Тикана Адвана и готовясь к приёму. И в поезде он тоже хотел защитить всех нас, потому что тот кириец угрожал. Найдер, я же знаю, что ты просто прячешь своё доброе сердце, и ты не бросишь Раза.

— Никуда ты не сдашь его, — Джо, согласно кивнув Фебу, скрестила руки на груди. — Я ведь тебя знаю, Най. И хоть обкричись ты сейчас — Раз вообще понимает, о чём мы говорим?

Найдер выбил пальцами по столу траурную мелодию.

— Мы в такой заднице сейчас. И Кион, и Норт расследуют дело и ищут виновных в крушении поезда. Погибло десять человек из аристократов обоих городов и ещё пятеро железнодорожников. А этот ваш чертов Л-Арджан! — Найдер посмотрел на Рену, словно это она привела его к поезду. — Говорят, уже вся Кирия взбунтовалась против Арлии из-за своего любимца-революционера. Лучше бы он тоже сдох, хотя бы повод был.

Скривив губы, Раз посмотрел на Джо. Конечно, он всё понимал! И сейчас он расскажет… Нет, ну вот сейчас… Ну, через минуту…

— Вряд ли в Кирии уже знают об инциденте, — заметил Феб строгим учительским тоном. — Наша система связи…

— Заткнись, — оборвал Найдер и выразительно посмотрел на его перевязанную руку — тот выбрался из поезда позднее, и покорёженный металл порезал ему плечо. — Как бы то ни было, мы правда в заднице. У нас ничего на Лаэрта, зато мы разыскиваемся в обоих городах.

Раз с благодарностью посмотрел на Феба.

— Почему мы до сих пор здесь? — спросила Джо и достала из кармана песочное печенье, обсыпая крошками диван. — Нам не стоит залечь на дно?

Раз вздрогнул. Пятнадцать человек, погибло пятнадцать человек. А сколько всего их там было? Двадцать? И ещё Рена, Найдер, Джо, Феб. Они все были в опасности — из-за него, только из-за него.

— Если Орманд узнает, что Адван ехал там же, он легко сопоставит факты: нам поручили дело, мы исчезли — не из-за ошибки в поезде ли? И он пойдёт на сделку с полицией, чтобы сдать нас, я уверен. Надо вести себя так, словно ничего не произошло. В конце концов, таверна работала, а нас не было всего пять дней, — Найдер махнул рукой и нахмурился так, что на лбу проступили морщины. — А, к чёрту всё это. Мы уехали в Норт, Орманд это знает. Да, мы в заднице, но я не буду сбегать, как крыса. Я останусь дома и сделаю всё, чтобы мы получили свои миллионы как можно быстрее. Это наша защита.

Раз потёр виски. Да за ними же сейчас начнётся настоящая охота! И нортийцы, и кионцы будут вынюхивать и идти по следу. Тоже из-за него.

— А если поговорить с Ормандом? Вернее, с твоей…

Найдер так посмотрел на Джо, что та сразу замолчала и поспешно набила рот печеньем.

— Я сам разберусь с Ормандом. И с остальными.

Рена скрестила руки.

— Найдер, не время для гордости. Нам действительно нужно спрятаться. Это не побег — это разумный поступок.

— Если мы спрячемся, нам придётся отказаться от дела. А ты сама готова забыть о миллионах? Поэтому ты всё это время носилась по городу, несмотря на рану и опасность быть пойманной?

Джо тряхнула кудрями и решительно воскликнула:

— Да что уж, давайте признаемся: мы всегда были авантюристами, причём не особо умными, но жадными. Не в нашем характере отступать. Начал идти — иди до конца! А мы же упрямые, мы дойдём. Най, если ты обещаешь, что разберёшься с Ормандом и со всеми, я тебе верю. Остаёмся дома, решено. Давайте думать, как найти этого Лаэрта Адвана. Но вечером мы будем отдыхать, это нам нужно! — девушка изобразила игру на гитаре.

Раз обвёл присутствующих взглядом. Он не знал, что они делали последние три дня. Рена, оказывается, «носилась по городу». Всё это время Раз тенью ходил по таверне, не интересуясь ничем, даже забыв, что иногда нужно есть. Ему было плевать, по-настоящему плевать — только сегодня разум и чувства потихоньку начали возвращаться, хоть и с запоздалой реакцией.

Феб с улыбкой поддержал Джо:

— Если звезда ведёт нас дальше по курсу, последуем за ней.

Найдер буркнул:

— Звезда ведёт, ага. Я вижу, в какую задницу ведём себя мы сами.

Он снова резким движением вскинул трость и надавил на грудь Раза.

— Может, ты сейчас хуже куска мяса, и разговора не получится, но я всё равно скажу. Чертов Раз, мы чуть не сдохли из-за тебя. Думаешь, я не понимаю, почему тебе так нужно это дело и почему ты бесишься, заслышав про Адвана? Сам-то ты кто, аристократ чертов? Я готов помочь тебе в твоей мести, мы отнимем у Лаэрта его дело, но если из-за тебя пострадает хоть кто-то из нас… Если я не получу свои миллионы…

Оша сильнее надавил на трость.

— Тебе надо выбрать сторону, Раз. Или с чувствами и магией, или с рассудком и оружием. А такие метания делают хуже всем. Ты разрушаешь себя и вместе с этим — наш план. Нет, больше — наши мечты.

Найдер опустил трость и уже больше для других, чем для себя или друга, сказал:

— Сейчас ты — наша главная угроза, а не полиция Киона с Нортом или банды Цая, ты, ясно?

— Какая тирада, — хмыкнула Джо. — Ты не перестаёшь меня удивлять, Най.

— Помолчи, а? Рена, ты что-то узнала? Я следил за домом Адвана, он действительно хорошо защищён, но недостаточно, чтобы лазейки не было.

Девушка вздохнула:

— В этом твоя проблема, Найдер! Ты опять готов что-то сделать, но у тебя нет знаний. Поезд нам ничего не дал, и дело не в Разе. Ты придумал сложный план, нашёл столько людей, потратил много денег, а мы ведь даже не были уверены, что Лаэрт сидят на поезд.

Раз не посмел поднять руку, чтобы убрать трость. Да, всё произошло из-за него. Но он же хотел защитить Рену! И остальных. Причиной стала не ненависть к Лаэрту — он согласился принять боль ради друзей.

Но сказать это стоило ещё несколько минут назад. И в том, что слов в нужный момент не оказалось, тоже был виноват он.

Найдер мигом разозлился:

— А ты предлагаешь мне сидеть без дела? Ну да, это среди чертовых ученых умников полно, а я действую, а не жду, ясно? Если упустить свой шанс, можно уже никогда не подняться из грязи.

— Всё не так, — сдавленно проговорил Раз. Голос прозвучал так тихо, что его никто не услышал.

«Ты наша главная угроза». Этот приговор вынес не судья, но слышать его было куда страшнее. Раз не сердцем — чувства снова держались на замке, — а головой знал, насколько неправильно поступил. Да, Рена стоила любой боли, но он мог сделать ей в сотни, тысячи раз больнее своей магией. Вместе с ней — ещё двум десяткам людей. И дело было не жалости к незнакомцам, Раз боялся сам себя: если магия так легко прорвалась, то что будет дальше? И что делать теперь: выпустить чувства и магию или задушить их вконец? Как правильнее? Какая из его сторон менее чудовищна? А может, такой не было вовсе?

— Нет, — успокаивающим голосом ответила Рена, качнув головой. — Я предлагаю сначала узнать. Лаэрт действительно редко бывает один, — Найдер нахмурился. — Обычно он выходит на улицу без вещей, но иногда носит с собой кожаную папку с бумагами. Однако он так небрежно кладёт её всегда, что вряд ли там записи по «делу всей его жизни». И есть ли они дома?

— Так что ты предлагаешь? — нетерпеливо воскликнул Найдер.

— Я познакомлюсь с Лаэртом и поговорю с ним.

— Что ты сделаешь?! — переспросил оша.

— Это опасно! — забеспокоился Феб.

Девушка пожала плечами:

— Да, опасно, но я умею говорить с людьми. Просто говорить, в отличие от вас. Мы можем напасть в переулке и избить его, но зачем? Мало мы следов за собой оставили? Да, я знаю, что Лаэрт не станет сразу разбалтывать свои тайны. Но дайте мне хотя бы один день. Я должна попробовать.

— Ты что, просто подойдёшь к нему? — удивилась Джо. — Ну да, кионцы же обожают знакомиться на улицах!

— Нет! — вместо громкого восклицания вырвался едва слышный хрип.

Раз яростно уставился на Рену. Она не пойдёт к Лаэрту. Он ни за что не позволит ей идти к этому чудовищу. Хватит с неё риска. Выследить брата и выбить из него правду — его задача. О какой бы правде ни шла речь.

— Конечно, нортийцы же тоже любят знакомиться на улицах, — Рена улыбнулась. — Мне опять пришлось заставить Мику говорить, — на лице девушки появилось смущение. — Послезавтра учёные собираются в «Камне», дан Адван приглашён, и он обещал прийти. Если знакомиться, то только там.

— Хороши сборы! — фыркнул Найдер. — Что, библиотеки и лаборатории наскучили им?

— Что это за «Камень»? — спросила Джо, глядя то на Найдера, то на Рену. — Дурацкое название!

— Элитный клуб, — пояснила нортийка. — Туда ходят только самые богатые. Гнездо разврата и обитель порока, как говорят про него.

Джо отклонилась назад и бросила оценивающий взгляд на Рену:

— Да, я всегда знала, что в тайне тебя тянет в такие места.

— А тебя пустят? Нужно достать приглашение? — поинтересовался Найдер.

Рена повернулась вполоборота и положила локоть на спинку стула.

— Нет, главное — это одежда, — нортийка хитро улыбнулась. — Я придумаю что-нибудь.

— Я тоже хочу туда! — воскликнула Джо.

Рена и Найдер переглянулись.

— Не стоит, — мягко ответила девушка.

Старший брат выразился более грубо:

— Ага, конечно. Будешь жевать яблоки перед аристократами, и они сразу захотят рассказать тебе свои тайны. А, стоп, тебя разве вообще пустят?

— Нет! — с губ сорвался уже более громкий уверенный крик.

— Это ты к чему? — Найдер насупился, и что-то в его облике напомнило хищную птицу.

Раз зашевелил губами, но словами вдруг куда-то исчезли, и снова стало так спокойно. И правда, к чему это он?

Не дождавшись ответа, оша решительно сказал:

— Хорошо. Послезавтра ты пойдёшь в «Камень», а я разберусь с Ормандом.

— А я? — быстро воскликнула Джо.

— Пойдёшь со мной.

Феб тоже подал голос:

— А я?

Найдер снова простучал по столу короткую мелодию.

— Сделай запас таблеток и раздай всем, чтобы всегда носили с собой, хорошо?

Когда все разошлись, уже в коридоре, Раз с опозданием вспомнил, что не спросил, чем заняться ему. Найдер никогда не оставлял его без дела, но что было сейчас — его посчитали бесполезным? Или опасным? Наверное, опасным, ведь Найдер поспешил позаботиться об «оружии» против него.

Он и правда был для всех угрозой.