Пыль

ГЛАВА 14

Марго Шеридан работала в офисе, занимавшем несколько комнат в огромном, многофункциональном комплексе в городе Рестон, штат Вирджиния — в одной из первых национальных — спроектированных общин. Эван подумала, что Рестон был во многом похож на вымышленный город Степфорд: он был подозрительно глянцевым и совершенным.

Такой же, как и сама Марго.

Номинально, она была одним из главных связующих звеньев между Индийской «Тата Групп» и всевозможными посредниками «Механизма чистого развития[38]» (CDM), которые расплодились как грибы после ратификации в 1997 году Киотского протокола. Ее первостепенной задачей был контроль за процессами купли-продажи квот на выброс углерода в рамках «Сертифицированных сокращений выбросов» (CER) для различных дочерних предприятий «Тата Групп». Эта практика позволяла Тата и ее аффилированным компаниям создать положительную международную репутацию посредством инвестирования в инициативные начинания по использованию чистых источников энергии на развивающихся рынках. В обмен на свои добрые деяния, им было позволено обходить ограничения по предельным уровням выбросов на собственных предприятиях, зарабатывая миллионы долларов на этом процессе.

Озвучиваемая Гринпис вслух критика — «Киотской лазейки», выдвигала предположение, что Тата использует — «Механизм Чистого развития», чтобы пускать пыль в глаза и избежать сокращения того колоссального объема выбросов углекислого газа в атмосферу на своих собственных промышленных объектах. Поскольку Компания производила достаточно благоприятное в области экологических инициатив впечатление, они утверждали, что никому, по сути, нет никакого дела, что Тата очень быстро превращала Индию в новый Китай — особенно когда дело уже дошло до чистоты вдыхаемого людьми воздуха. Оппоненты приводили доводы, что уровень углекислого газа остается уровнем углекислого газа, не важно в какой части планеты ты живешь — что мультинациональные корпорации, такие как Тата помогают планете больше, чем ей вредят.

С какой бы стороны не подойти к этим дебатам, одно было вне всякого сомнения: торговля квотами на выброс углеродов теперь превратилась в большой бизнес — огромное количество людей наживалось на прибыли от него. Было неясно, насколько серьезным камнем преткновения стал Том Шеридан для стремительного взлета Марго в многогранной организации Сталелитейной группы, но Эван догадывалась, что ее брак с апологетом Гринпис не слишком хорошо сочетался с мальчиками из Мумбаи.

Подобно Тому Шеридану, Энди Таунсенд стал рупором движения за чистые источники энергии — но, в отличие от Шеридана, Таунсенд был обязан своим политическим успехом его финансовым покровителям из частного сектора. Целая череда поставщиков ядерной энергии проявилась в финансовых отчетах его избирательной кампании. И хотя она пока не могла это доказать, Эван поставила бы ферму своего деда на вероятность того, что Тата, за ширмой той или иной своего дочерней компании, помогла накачать мускулы кампании Таунсенда и расправить грудь для борьбы на выборах.

Что касается ее личного отношения, то ей пришлось признать, что она более чем средне была заинтересована во встрече с Марго. Она была давней любовницей Энди — и экс-любовницей Джулии. Второй факт задевал ее больше, чем первый. Если бы она взглянула правде в глаза, она бы признала, что ее снедало любопытство относительно женщины, которая, в конце концов, уговорила Джулию взломать дверь ее роскошного чулана.

— Собери больше информации, — сказал ей Тим.

Что ж. И вот она тут, направляется к Рестон Таун Центр, как раз за тем самым.

Ей нужно поговорить с Марго, в любом случае, так почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом? Может, некоторые кусочки мозаики встанут на место, если она встретится с женщиной, которая настолько соблазнительна, что Энди и Джулия не смогли перед ней устоять.

Кого она пытается надуть? На самом деле, ей надо увидеть, какой тип женщин Джулия считает привлекательным. Поправка. Какой еще тип женщин — потому что она знала, что кроме общего пола, она и бывшая Майя Джиндал ничего общего не имели.

Дэн ввел ее в курс дела и поделился подробностями биографии Майи, а приятель Эван, Бен Раш — частный сыщик, вовлеченный во множество околоправительственных расследований, заполнил остальные белые пятна. Бен также был специалистом по прослушке, который довольно часто, неофициально, «подрабатывал» на Департамент Юстиции.

Согласно информации, представленной Беном, Майя выросла в маленьком городке в провинции Пенджаб Британской Индии, недалеко от границы с Пакистаном. Ее семья владела несколькими заводами по производству сосновой смолы и сахара, и была достаточно состоятельной, чтобы отправить каждую из их пяти дочерей на учебу за границу. Три из сестер Майи учились в Оксфорде. Она же сама и ее младшая сестра, Чандра, поступили в Йель — альма-матер их отца.

Отец Майи был дальним родственником «Стальных» Джиндалов, но он впал в немилость семьи, женившись на мусульманке — суннитке из Лахора. Ситуацию осложняло еще и то, что его невеста была дочерью пакистанского сталепромышленника — главного конкурента «Jindal Steel» в процессе освоения глобальных рынков сбыта.

Во время учебы в колледже Майя чаще всего проводила летние каникулы, работая на своего деда по материнской линии в центральном офисе его компании в Карачи. Ее должностные обязанности были неопределенными — по этому поводу не сохранилось никаких письменных свидетельств. Бен сказал Эван, что единственным способом восполнить недостающие детали биографии Майи была бы поездка в Пакистан — но навряд ли Госдеп США смог бы санкционировать данную поездку, и навряд ли Маркус ее бы оплатил.

Майя познакомилась с Энди и Дэном в студенчестве во время их поездки в Иордан.

После окончания Йельского университета со степенью в области экономики, Майя получила степень МВА в Колумбийском университете. Она начала работать на «Корус Америка» в качестве лоббиста, еще до того как этот голландский конгломерат был в 2007 году поглощен «Тата Групп». С того времени она тяготела к управлению международными проектами Компании, связанными с «Сертифицированными сокращениями выбросов». Она много ездила по миру, деля свое время между Центральным офисом в Рестоне и корпоративными офисами фирмы в Лондоне и Мумбаи.

И как оказалось, она также проводила много времени с Энди в его доме в старой части Нью Касла.

Она находилась под пристальным вниманием со стороны Госдепа в связи с ее деловыми и семейными связями с Пакистаном. Два дяди Майи находились в правительственном списке слежки из-за подозрения в их возможном участии в «Лашкаре Тайба» — пакистанской террористической организации, ответственной за взрывы в Мумбаи в 2008 году. Собственные темные связи Майи с Пакистанскими сталепромышленниками также делали ее досье в Госдепе внушительным. Со слов Лиз Берк, ее интрижка с действующим сенатором США удивила множество людей в администрации президента.

Чем больше Эван узнавала о Майе-Марго, тем больше убеждалась, что ее тайная связь с Энди Таунсендом окажется той «ахиллесовой пятой» сенатора, которую Дэн надеялся скрыть. Решение Джулии подать на развод очень быстро лишит Энди той видимости респектабельности и стабильности, которую он носил как мантию. Как только СМИ ухватятся за эту новость, «Главный Скаут Америки» очень скоро лишится нескольких знаков отличия. Сможет ли он выжить? Приведут ли выставленные на всеобщее обозрение длительные сексуальные отношения с мусульманкой, у которой к тому же имелись сомнительные связи с воинственно настроенной политической группировкой внутри Пакистана, к его скорой политической кончине?

Но это не ее забота.

Она выпрыгнула из автобуса на остановке Рестон Таун Центр и прошлась пешком до офиса Марго на Уан Фридом Сквер.

Марго опаздывала.

Она слишком быстро завернула за угол длинного коридора, который вел к ее офису, и зацепилась рукавом блузки за сломанную ветку, торчащую из разросшегося фикуса. Она потянула рукав, чтобы отцепиться и посмотрела на него с презрением. Опять та же самая ветка, которая поймала ее вчера. Они должны либо подрезать эту чертову штуку, либо передвинуть. Она посмотрела на часы. Опаздывала уже на 10 минут. А ведь Энди говорил, что Эван ярый поборник пунктуальности.

Она была взвинчена. Взволнована. И это не было для нее нормальным. Ей не нравилось, когда эмоции брали над ней верх. Это затмевало ее суждения. И было легко совершить ошибку. А она не могла себе позволить еще раз облажаться. Не теперь. Она уже исчерпала свои лимиты.

Прошлой ночью она пыталась проанализировать возможные причины ее настороженного отношения к этой встрече. Причины, помимо тех очевидных, которые заключались в том факте, почему Эван Рид хочет встретиться с ней в первую очередь. Эван Рид. Ее репутация определенно ее обгоняла. Она была легендой на Капитолийском холме. Любой внутри конвейера, кто даже мимоходом был вовлечен в национальную политику, слышал о ней. Многие на себе испытали ее проверку: мало кто из них вышел сухим из воды.

Марго знала, что сегодняшняя встреча неизбежна. Она поняла это в тот момент, когда Энди рассказал ей, что Дэн нанял Эван Рид проверить его прошлое. Единственный вопрос, возникший в ее голове, был о том, сколько времени потребуется этой стойкой маленькой охотнице за секретами, чтобы пройти по следу из хлебных крошек, который приведет прямо к ее порогу. Марго догадывалась, что немного.

Как это обычно и бывало, она оказалась права.

Энди сказал, что его встреча с матерью дочери Дэна в тот день в старом Нью Касле оказалась полным сюрпризом. Она была моложе, чем он ожидал. И выглядела внешне лучше. Намного лучше. Он был не готов к такому. Он знал, что Эван Рид лесбиянка, поэтому предположил, что она будет ярким примером обычных стереотипов.

Он поделился своим впечатлением с Марго в тот же вечер, позже, как только они очутились вместе в постели.

— На самом деле, она вовсе не мужеподобна — такая, прям, горячая штучка.

Марго ушам своим не верила.

— А чего ты ожидал? Что она появится одетой во фланелевую рубашку и болотные сапоги?

Он пожал плечами.

Она закатила глаза. Мужчины так предсказуемы — они были безнадежно недалеки и прозаичны.

— Полагаю, такая же, как я — и твоя святая жена? — спросила она, приподняв бровь.

Она вспомнила то ошеломленное выражение на его лице.

— Джулия не лесбиянка, — сказал он.

— Да ты что? — ответила она. — Должно быть я обманулась.

Энди покраснел.

— Это было недоразумением.

— Конечно. Продолжай убеждать себя в этом.

Он провел рукой по внутренней стороне ее бедра.

— Ты тоже не лесбиянка.

Она не ответила. Было проще позволить ему верить в то, во что он хотел верить. Кем она была и кем не являлась, не так уж и было важно — это все равно ничего не меняло.

Дверь в ее кабинет была открыта, и внутри она могла видеть женщину, стоящую у окон с видом на площадь внизу. Марго вошла в комнату, и женщина обернулась.

Энди был прав. Она была привлекательна, в стиле Джоди Фостер, девчонки, живущей по-соседству. На ее плече все еще висела сумка-портфель, что, как надеялась Марго, означало, что она ждет не долго. Она выглядела безобидной, но Марго знала, что это совсем не так.

— Мисс Рид? — Марго подошла и протянула ей руку. — Я Марго Шеридан. Надеюсь, вам не пришлось долго ждать.

Эван Рид улыбнулась, и они пожали друг другу руки. Это заставило ее выглядеть еще моложе. Марго предположила, что ей уже за 35, она узнала от Энди, что у Эван была дочь — подросток.

— Около 10 минут. Не так долго, — ее голос был низким. Как сексуально. — Прошу вас, зовите меня Эван. И спасибо, что согласились встретиться со мной.

— С удовольствием, — она махнула рукой в сторону переговорной. — Не хотели бы вы присесть?

— Спасибо, — Эван подошла к паре стульев с кожаными ручками и уселась в одно из них, закинув ногу на ногу. Она поправила складку на серой штанине брюк пальцами правой руки. Марго заметила, что ее ногти были короткими, но хорошо ухоженными. — Могу предположить, что эта встреча может быть для вас затруднительной, поэтому подумала, что может быть полезным просто признать это, до того как мы начнем наш разговор.

Марго села напротив нее.

— Наоборот. Я с нетерпением ждала встречи с вами. О вас в Вашингтоне легенды ходят.

Казалось, что Эван Рид это позабавило.

— В самом деле? Это заявление несколько преувеличено.

— Я говорю о вашей профессиональной репутации, — Марго помолчала. — Но верно и то, что ваши другие… интересы… также в некотором роде прославились.

Эван засмеялась.

— Прославились? Черт. Мне нужно поднять мои расценки.

Марго улыбнулась. Она нашла поведение этой женщины заразительным.

— Вы не кажетесь удивленной.

Серые глаза Эван встретились с ее взглядом.

— Черт, нет. Ничто об этом городе меня не удивляет.

— Тогда вы подобрали себе подходящий род занятий.

Обе руки Эван лежали на подлокотниках кресла. Она выглядела совершенно спокойной, но Марго подозревала, что это было не так.

— Это работа.

Марго была заинтригована.

— Вы имеете в виду, что на самом деле не наслаждаетесь тем, что вам платят за выуживание плавающих обломков из жизней других людей? Я бы нашла это захватывающим.

Эван внимательно ее изучала, прежде чем ответить.

— Это имеет свои преимущества.

— Я наслышана об этом.

Эван поерзала на стуле и снова закинула ногу на ногу, на этот раз другую.

— Есть что-то такое, чем вы желаете поделиться с остальным классом, миссис Шеридан? Не уверена, что уловила вашу мысль.

— Неужели? Я думала, что была довольно прозрачна.

Эван сжала губы.

— Как насчет того, чтобы начать наш разговор с самого начала? Я вас уверяю, что несколько затянувшееся любопытство, которое вы испытываете к моей личной жизни — неуместно, и не стоит вашего времени.

Марго улыбнулась. Она наслаждалась.

— Не скромничайте.

Эван провела рукой по своим коротким, светлым волосам. Ее волнение стало заметным. На секунду она уставилась в окно. Затем вздохнула и встретилась глазами с Марго.

— Ясно, что мы разговариваем на разных языках — почему бы просто не перейти к сути дела.

Это было неожиданностью.

— В смысле?

— В смысле, давайте поиграем в — «Купи-Продай».

— «Купи-Продай»?

— Ну да. «Купи-Продай». Детскую игру. Я предложу то, чего хотите вы, а вы — то, что требуется мне, затем обменяемся этим.

Марго была заинтригована.

— То есть мы будем обмениваться информацией?

Эван одарила ее намеком на улыбку.

— Для начала.

Марго начала понимать, что теряет контроль над разговором.

— Как мы будем играть?

— Кажется, вы жаждете задать мне вопросы. Это ваш шанс.

Марго откинулась назад.

— Хорошо.

Почему бы и нет? Она была уверена, что Эван Рид уже знала все, что ей нужно было о ней знать — почему бы ей не утолить и свое маленькое любопытство. Она кинула на нее оценивающий взгляд, даже не попытавшись его завуалировать.

— Итак, расскажите мне, Джулия по-прежнему хороша в постели?

Ей показалось, что она заметила нервное подергивание щеки Эван, во всем остальном, иной видимой реакции на вопрос не последовало.

— Новости, безусловно, распространяются очень быстро. Я поражена тем, насколько хорошо вы информированы.

Марго заметила, что Эван не пыталась отрицать ее умозаключений. Она усмехнулась.

— Энди не до такой степени не обращает внимания на происходящее вокруг, как вы полагаете, — она наклонилась вперед и коснулась колена Эван. — Он никогда не согласится на развод. Он не позволит ей уйти.

Эван уставилась на свою ногу, туда, где все еще лежала рука Марго. После того, как та ее убрала, она подняла глаза и встретилась с ней взглядом.

— Позволит или не позволит… Это между Энди и Джулией. Я не имею ни малейшего отношения к данной ситуации.

— Да неужели?

— Что вы имеете в виду?

Марго засмеялась.

— Вы либо лжете или прелестно глупите. Не думаю, что это счастливое совпадение, что дорогая Джулия вдруг захотела свободы. Не так ли?

Эван пожевала внутреннюю сторону щеки.

— Кстати, о счастливых совпадениях — преждевременная смерть вашего мужа упростила вам ситуацию с амбициозным сенатором.

Марго покраснела.

— Предполагаете, что смерть Тома не была несчастным случаем?

Эван приподняла бровь.

— Вот те на, разве я это сделала? Мне казалось, что я просто поделилась своим наблюдением.

Дерьмо. Это было глупо. Ей нужно успокоиться.

Эван наклонилась вперед.

— Есть только одна причина, по которой вы могли бы быть столь осведомленной во всем, Майя. Расскажите мне о ваших взаимоотношениях с Маркусом.

Марго была ошеломлена.

— О чем вы говорите?

— Вы. Энди. Маркус — ваша порочная маленькая троица. Вы все компанией увязли в чем-то по самые уши. На кого работаете вы? И почему меня втянули во все это, если Маркус уже знал про вас с Энди и про «несчастный случай» с Томом?

Они пристально глядели друг на друга в тишине. Секунды утекали.

— Маркус вас недооценивает.

Эван улыбнулась.

— Но вы-то нет, ведь так?

Марго встала.

— Думаю, мы закончили.

Эван вздохнула.

— Очень жаль. Мы даже не подобрались к самому интересному.

— Все нормально. Выяснилось, что у вас нет ничего, что побудило бы меня поторговаться.

Эван тоже встала.

— Приму это за комплимент.

Марго повернулась и пошла к двери.

— Наслаждайтесь любовными играми с Джулией — это не продлится долго.

Эван тонко улыбнулась и протянула руку. Марго коротко ее пожала. Затем Эван покинула кабинет и исчезла за поворотом дальше по коридору. Марго закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она закрыла глаза. Черт. Черт. Черт.

Все только усложнялось.

Она подошла к столу и открыла ящик. Вытащив свой сотовый из сумки, отбросила крышку и набрала код. Она села, когда соединение установилось, и телефон на том конце начал звонить. Это будет трудный разговор.

Находясь снаружи, на площади, окружающей офисное здание Марго, Эван дрожала от ярости.

Черт возьми. Она заставила себя присесть на бордюрную стену, окружавшую фонтан. Ей нужно было собраться с мыслями. Что за вашу мать? Все идет абсолютно не так, как она предполагала. И вот с этой женщиной спала Джулия? Боже. На ее фоне Лиз Берк выглядела как маленькая девочка-пастушка. Не удивительно, что Джулия была в ужасе.

Марго Шеридан. Она определено была — экзотичной. Сексуальной. Соблазнительной. И опасной, как кобра. Было ясно, что она умела владеть своим шармом.

Она была более чем когда-либо убеждена, что Энди был простофилей — деревенщиной. Пешкой.

Но какая была связь между Марго и Маркусом? Должна была быть какая-то — никаким другим путем она бы не узнала об ее отношениях с Джулией.

Отношения. Господи. Она тряхнула головой, пытаясь ее прояснить.

Ага. Это они и были, ладно. Она позаботится об этом. Она уже увязла в них полностью. Что там сказала Марго, когда она уходила? Это не продлится долго? Последнее слово осталось за ней — она это знала. Но оно нашло свою цель — смертельно поразив ее, прямо туда, где она была наиболее уязвима.

Вернувшись в тот же вечер в Чаддс-Форд, Эван сидела на дедовском английском стуле и пыталась работать. Она составляла список, старясь разложить по полочкам все, что она узнала, и то многое, что она подозревала об игроках в этой причудливой маленькой костюмированной драме. Она наполовину заполнила блокнот именами — каждое сопровождалось аккуратными строчками фактов, наблюдений и пояснений ниже. Она старалась придать этому смысл. Проследить связи. Изолировать то, что не вписывается в общую картину.

До тех пор пока она не прикончила большой стакан водки, ее мысленные потуги были более продуктивными. Она не могла сосредоточиться. Ее мысли продолжали блуждать. Она снова кинула взгляд на часы. Пять часов разницы. Вероятно, она уже спит. Было бы нелепо сейчас позвонить. Она уехала всего два дня назад. Боже. Какой же она была жалкой.

Она заставила себя еще раз взглянуть на список, постукивая ручкой от волнения.

Это не продлится долго. Прощальный залп Марго звенел в ее голове, как мрачные аккорды реквиема.

Может быть, все уже было кончено.

Она опять глотнула из стакана. Лед почти растаял. Все, что осталось, было непрозрачным маленьким кусочком, который болтался и отчаянно всплывал на поверхность. Брось это, хотела она ему сказать. Смирись с судьбой. Есть много худших вариантов встретить свой конец, чем в стакане Бельведера. Ей-то это следовало знать.

Ей некого было винить, кроме себя. Она все прекрасно знала. Она прекрасно знала и все равно на это пошла. Как и сказала Джулия, она бы в любом случае так поступила.

Может быть, она становилась как ее мать? Всегда ставящая кусочек сахара перед усталой старой клячей, которая каким-то образом должна притащить оставшиеся обломки назад в сарай.

Разберись со своим беспорядком. Это то, что она всегда повторяла Стиви — ее лучший родительский совет. Мудрость, накопленная на протяжении всей ее подержанной жизни и сводившаяся к этим четырем банальным словам.

Что ж, в данный момент в ее собственной жизни было чертова куча беспорядка. И она не имела не малейшего гребаного понятия, как с ним разобраться.

Зазвонил телефон. Она несколько секунд смотрела на него, будто это был незнакомый предмет, который только что упал с неба. Он зазвонил еще раз. Она ответила на вызов.

— Рид.

— Эван? Это Дэн.

Она вздохнула. Он знал о сегодняшней встрече с Марго. Вероятно, он звонит, чтобы подпалить ей задницу.

— Привет, Дэн. Бьюсь об заклад, я догадываюсь, почему ты звонишь.

— Нет, — он был расстроен. — Послушай… мне надо, чтобы ты знала… Эван, произошел несчастный случай.

Она села слишком быстро, так, что водка выплеснулась из стакана. Ручеек побежал вниз по ее предплечью и закапал на блокнот, размывая границы между ее аккуратными, написанные красивым печатным почерком, строчками.

— Что случилось? Стиви? — ее сердце бешено заколотилось.

— Нет. Не Стиви, — он помолчал. — Джулия. В Лондоне. Автомобильная авария. Она возвращалась к себе после поздней встречи.

В голове Эван возник звон. Перед глазами промелькнули белые вспышки, и она подумала, что может упасть в обморок. Она схватилась свободной рукой за край стола.

— Она…?

— Нет, — оборвал ее Дэн. — Нет — она в больнице — ранена, но жива. Однако ее водитель погиб, — он замолчал. — Мне жаль — я знаю, что ты хотела бы знать.

Господи. Жива? Она жива.

— Насколько сильно она пострадала?

— Деталей я не знаю.

— Энди?

— Энди в Лос-Анджелесе. Он мне и позвонил.

Голова Эван все еще плыла. Ей нужно подумать. Ей нужен план.

— Он едет в Лондон? — конечно, он поедет… она его чертова жена.

— Не знаю. Думаю, прямо сейчас они — в натянутых отношениях, — он снова помолчал. — Он попросил меня рассказать тебе.

— Почему?

Кого она дурит? Она знала ответ.

— Не думаю, что он хочет, чтобы она была там одна. Он все еще о ней заботится, Эван, несмотря на их проблемы.

— Ее родители? Они во Франции… — ее голос затих.

— Ничего об этом не знаю.

Она махнула рукой в отчаянии.

— Я пила. Я не могу.

Дэн опять ее прервал.

— Есть рейс в Хитроу на 7-50. Я пришлю за тобой машину. Собирай свои манатки.

Она почувствовала, как горячие слезы обжигают ее глаза.

— Я твой должник, Дэн.

Он рассмеялся.

— Ага. Я принц, ок.

— Иногда ты такой.

— Уверен, что напомню тебе об этом.

— Знаю, что напомнишь.

— Как думаешь, восьми часов полета тебе будет достаточно, чтобы протрезветь?

Восемь часов? Боже. Она улыбнулась сквозь тревогу.

— Едва ли.

— Водитель тебе позвонит, и я пришлю тебе сообщение с названием больницы. А теперь поднимай свою задницу и двигайся.

Он повесил трубку.

Она бросила взгляд на медленно расплывающееся на блокноте пятно, оставленное пролитой водкой.

Черт подери.

Она резко отодвинула стул и побежала к лестнице.