Ралли

Глава 15

Раш

Когда я вошел в гостиничный номер своих родителей, папа хлопнул меня по плечу.

— Хорошая игра, сынок.

— Спасибо, пап, — мой голос был хриплым. Наверное, потому, что мое гребаное сердце билось где-то в горле.

Я боялся этого разговора в течение десяти дней. Ну, на самом деле, дольше. Но с тех пор, как Фэй разрешила мне рассказать родителям, было трудно думать о чем-то другом.

— Привет, милый. — Мама раскрыла объятия. — Я так рада тебя видеть.

— Я тебя тоже. — Когда она крепко обняла меня, я положил подбородок ей на макушку. А когда отпустила, я сел за маленький столик в углу их номера. Мои колени задрожали, как только моя задница оказалась на краю стула.

Каким-то образом во время сегодняшней игры мне удалось не обращать на это внимания. Мне удалось отгородиться от мира и просто думать о футболе. Но как только игра закончилась, как только «Дикие коты» объявили о победе, нервозность вернулась и вывернула меня наизнанку.

Как я это скажу? Все, что я отрепетировал, звучало плоско. Они решат, что это Холзи, точно так же, как Маверик, когда я ему рассказал. Тогда мне придется признать, что это был секс на одну ночь — тема, которую я не обсуждал со своей матерью с тех пор, как мне исполнилось тринадцать.

Но лучше здесь, наедине, чем где-либо еще.

Будет достаточно тяжело пережить их разочарование наедине. Мне не нужны были зрители, когда я опустошу своих родителей.

Обычно после игры мама и папа оставались в манеже и ждали, пока я закончу с послематчевым совещанием и приму душ. Сегодня вечером я сказал им, чтобы они не ждали и что я встречусь с ними здесь.

У меня дрожали руки, а колени подпрыгивали.

Просто сделай это. Скажи это. Покончим с этим.

Брось мяч. И посмотрим, куда он упадет.

— Куда мы пойдем ужинать? — спросила мама, роясь в сумочке и доставая тюбик губной помады. — Я не уверена, что хочу идти в центр города. Я бы предпочла пойти куда-нибудь в тихое место, где мы могли бы поговорить.

— Я тоже. — Папа присел в изножье их кровати. — Может, пиццу?

— Я знаю одно местечко. Закусочная. — Я проглотил комок в горле. — Но прежде чем мы уйдем, мне нужно с вами кое о чем поговорить.

— Что-то не так? — Мама закрыла колпачок на губной помаде. — С учебой? Или с футболом?

— Ни с тем, ни с другим. — Я оперся локтями о колени и уставилась на абстрактный узор джинсово-синего ковра.

Затем, в потоке слов, которые едва ли имели смысл, я сказал своим маме и папе, что скоро они станут бабушкой и дедушкой.

Папин грузовик уже пять минут стоял на стоянке возле закусочной «У Долли» с выключенным двигателем. Мы все еще сидели внутри в тишине, все еще пристегнутые ремнями безопасности.

Никто из нас не двинулся с места, чтобы выйти. Казалось, никто из нас так же не знал, что сказать.

Так что мы просто сидели здесь, втроем, потрясенные моим заявлением.

Теперь это стало реальностью. Не то чтобы это было нереально раньше, но теперь, когда мои родители узнали о ребенке, о Фэй, это стало реальностью.

Я собирался стать отцом.

И когда я взглянул на своего собственного, то почувствовал невыносимую боль в ноздрях и жжение в горле. Я не собирался плакать. Но, черт возьми, мне хотелось плакать. Я не мог вспомнить, когда в последний раз плакал, но я боролся с этим с тех пор, как мы выехали из отеля.

— Мне жаль вас разочаровывать, ребята, — прошептал я.

— О, Раш. — Мама всхлипнула с заднего сиденья и потянулась вперед, чтобы коснуться моего плеча. — Не говори так.

— Мы так гордимся тобой. — Папа посмотрел на меня слезящимися глазами. — Это просто… неожиданный поворот.

Любимым видом спорта папы был бейсбол. Он любил смотреть, как я играю в футбол, но бейсбол был его страстью. В самые трудные моменты моей жизни, когда папе было чему меня научить, аналогии с бейсболом всегда были частью урока.

И эта логическая аналогия была именно тем, что я хотел услышать.

— Я не знаю, что это значит для будущего, — сказал я, поворачиваясь, чтобы поговорить с мамой.

Она промокнула уголки глаз салфеткой.

— Это значит, что у нас будет другой повод, кроме футбольного матча, заехать в гости.

— Фэй на третьем месяце беременности? — спросил папа, и, боже, я готов был обнять его за то, что он не запнулся ни на одном слове в этом вопросе. Ни на «беременности». Ни на имени Фэй.

— Да. На третьем.

— Тогда, я думаю, нам пора познакомиться. — Он уверенно кивнул мне, затем взял ключи и открыл дверцу.

В кабину грузовика ворвался воздух, свежий и прохладный. Мы просидели в гостиничном номере так долго, что на Мишн уже опустилась ночь. Горы вдали казались почти черными на фоне угасающего голубого неба, а последние лучи солнца исчезли по дороге в закусочную.

Я сделал глубокий вдох, задержал его в легких, затем потянулся к дверной ручке.

Возможно, сделать объявление и познакомить их с Фэй было слишком для одного вечера. Возможно, утром я пожалею об этом. Но мама и папа нечасто приезжали в Мишн. И прежде чем они уедут, я хотел, чтобы они узнали Фэй. Я хотел, чтобы они увидели ее лицо и, возможно, даже ее застенчивую улыбку.

И, возможно, я хотел, чтобы она тоже увидела их.

Она должна знать, что у меня были хорошие родители. Добрые родители. Люди, которые были лучше меня. Люди, которые поддержали бы и ее.

Они не спросили меня, уверен ли я, что она точно беременна. Они не спросили меня, делали ли мы тест на отцовство.

Либо они доверяли мне.

Либо это не приходило им в голову. Они уже выдали Фэй презумпцию невиновности.

— «У Долли». — Мама, выпрыгивая из грузовика, оглядела вход в закусочную. — Боже мой.

— Что?

Она посмотрела на папу, протянула ему руку и рассмеялась.

— Я как-то забыла об этом месте.

Папа усмехнулся.

— Я тоже.

— Правда?

Она кивнула.

— Да. Я даже не заметила, что она еще открыта.

— Как ты думаешь, блинчики такие же? — спросил ее папа.

— Уверена, что да. — Мама выдохнула с таким громким и полным облегчения вздохом, что я не мог не почувствовать этого тоже. Она протянула другую руку, взяв мою. — За все годы, что мы приезжали к тебе в гости, нам ни разу не пришло в голову пригласить тебя сюда позавтракать. Я воспринимаю «У Долли» как добрый знак. Все будет хорошо.

Я надеялся, что она права.

Когда мы подошли к двери, я придержал ее, чтобы они могли войти первыми. Они осмотрели все это, и ностальгия расплылась в их улыбках.

Мама и папа познакомились в Мишне, когда учились в колледже, и их любовь к «Штату Сокровищ» стала одной из причин, по которой я решил поступать сюда. Мне предлагали стипендию более крупные учреждения. Я мог бы участвовать в более масштабной программе с большей известностью в СМИ и возможностями спонсорства. Но я был Диким котом с самого рождения.

Это был мой университет в той же степени, в какой он принадлежал маме и папе. И пока ранчо было моим домом, Мишн всегда была для нас вторым домом.

— Все выглядит так же, — наклонившись прошептал папа маме на ухо.

Если они и замечали потертую плитку на полу или сколы на столешницах, то, похоже, их это не волновало. Черт возьми, может, это действительно выглядело так, как двадцать с лишним лет назад.

Сегодня в столовой было больше народу, чем обычно. Может, это был обычный субботний вечер? Дасти, должно быть, зарабатывала большую часть своих денег по выходным, потому что я никогда не видел столько народу в «У Долли». Почти половина столиков была занята.

Вращающаяся дверь распахнулась, и вышла Фэй, держа в руках по три тарелки с омлетом и золотистыми картофельными оладьями.

Ее карамельные глаза остановились на мне, стоящем в дверном проеме, и на ее губах мгновенно появилась улыбка.

Обычно, когда я входил в дверь, она краснела или слегка махала рукой. Но эта улыбка?

Эта улыбка была причиной того, что я приходил в «У Долли» при каждом удобном случае.

У меня в груди все сжалось так сильно, что я чуть не задохнулся.

Она перевела взгляд на маму и папу, и улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.

Я был двадцатиоднолетней копией своего отца. Она сразу поняла, кого я привел с собой этим вечером.

— Привет, — сказал я, когда она промчалась мимо с раскрасневшимися щеками.

— Привет. Дай мне минутку.

Когда она направилась к столу в центре комнаты, мама наклонилась в мою сторону.

— Это она?

— Это Фэй.

— Она красивая.

— Да. Так и есть.

Мамина рука легла мне на спину, поглаживая вверх и вниз по позвоночнику, как она делала, когда я был маленьким.

Фэй обслужила своих клиентов, а затем пошла проверить кабинку. Ее волосы были собраны в высокий хвост, и при ходьбе их концы касались лопаток. Закончив принимать заказ, она, казалось, на мгновение замерла, выпрямляя спину, прежде чем повернуться к нам лицом.

Когда она пересекла комнату, на ее лице была вежливая улыбка, но она не коснулась ее глаз.

— Здравствуйте, — сказала она, протягивая маме руку. — Я Фэй.

— Здравствуй, Фэй. — Мама обхватила Фэй обеими руками, и на мгновение я подумал, что она притянет ее к себе, чтобы обнять. Но мама сдержалась. — Я Мэйси. Мама Раша.

— Приятно познакомиться. — Фэй высвободила руку и протянула ее папе.

— Райан Рэмзи. Рад познакомиться с вами.

Она улыбнулась ему, потом мне.

— Мы приходили сюда. Давным-давно. Когда учились в колледже. Не часто, но иногда, чтобы плотно позавтракать после ночи, проведенной в барах в центре города.

Фэй заставила себя улыбнуться шире.

— Вы остаетесь?

— Да, — ответил я. — Я подумал, что мы могли бы поужинать здесь сегодня вечером.

— Хорошо. — Она протянула руку в сторону обеденной зоны. — Присаживайтесь, пожалуйста. Я принесу меню.

Мои родители кивнули и направились к свободному столику, дав мне минутку побыть наедине с Фэй.

— Ты сказал им? — спросила она.

— Да.

— И что? — Она прикусила губу.

— Сначала они были в шоке. Вели себя довольно тихо. Потом мама попросила познакомить ее с тобой. Она считает тебя красивой и, вероятно, попытается обнять тебя перед отъездом. Папа спросил, была ли ты у врача и все ли хорошо.

— О. — Рот Фэй приоткрылся, затем она опустила взгляд в пол, скрывая свою реакцию, которую не хотела, чтобы я увидел.

— Эй. — Я подцепил пальцем ее подбородок, приподнимая ее лицо, пока не увидел слезы в ее глазах. — Что не так?

— Ничего. — Она всхлипнула, отмахиваясь. — Я имею в виду, ты сказал, что собираешься рассказать им. Думаю, я просто не ожидала, что они будут… милыми.

В ее жизни было недостаточно хороших людей.

Что ж, сегодня она заработала еще двух.

Мне захотелось заключить ее в объятия. Держать ее, пока слезы не кончатся. Но я сдержался и мотнул подбородком в сторону кабинки, где мои родители даже не пытались скрыть своих взглядов.

— Я принесу меню для нас.

— Я могу это сделать.

— Я тоже могу. — Я подошел к стойке официантов, снял с подставки три ламинированных меню и отнес их в кабинку. Когда я оглянулся, Фэй уже ушла, а вращающаяся дверь болталась на петлях.

— С ней все в порядке? — спросила мама.

— Да, мам. С ней все в порядке.

Она взяла меню, еще несколько раз оглянулась на дверь, и нежные морщинки на ее лбу углубились от беспокойства.

— С ней все в порядке. — Я усмехнулся. — С этим нелегко справиться, особенно ей.

— И тебе, — сказал папа с легкой улыбкой. Затем он заглянул в меню и протянул руку за стойку. — Я возьму блинчики, яйца и сосиски.

— Я тоже, — сказал я.

— Тогда три порции. — Мама собрала наши меню, складывая их в стопку, когда входная дверь кафе распахнулась, и внутрь ворвался парень.

Он прошел мимо стойки официантов и направился на кухню. Обеими руками он толкнул вращающуюся дверь с такой силой, что она с грохотом распахнулась. Затем он исчез внутри, как будто это чертово место принадлежало ему.

Какого черта? Кто это был?

Раздался звон чего-то металлического, упавшего на пол. Разговоры в столовой перешли в тихий шепот, родители уставились на меня, напрягая слух.

Я уже был на полпути к выходу, когда услышал голос Фэй.

— Джастин, не надо.

— Пошла ты, Фэй.

Я ускорил шаги и вошел на кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дасти снимает нож с магнитного держателя.

— Убирайся к черту. — Она направила острие ножа в нос парня через разделявший их стол из нержавеющей стали. — Сейчас же.

Фэй стояла по ту сторону стола, что и Дасти. Ее руки обхватывали ее талию. Ее взгляд встретился с моим на долю секунды, прежде чем она перевела взгляд на парня.

Джастин? Так это был ее бывший?

На вид он был примерно нашего возраста. Я не узнал его по университетскому городку, но, вероятно, он тоже был студентом. Он был на несколько дюймов ниже меня, и его одежда мешковато сидела на его худощавой фигуре. Без сомнения, если он не прислушается к предупреждению Дасти, я с радостью вышвырну его задницу за дверь.

Даже не вспотев.

— Твое дерьмо вынесут из дома. Сегодня вечером, Фэй.

— Ты не можешь этого сделать, — вскипела Фэй, в ее глазах вспыхнул огонь. — Я уже заплатила тебе за аренду за месяц. Ты меня не выгонишь.

— Или ты сегодня же освободишь свою комнату, или я сам все выброшу. — Джастин указал на нее точно так же, как Дасти до сих пор указывал на него своим ножом. — Проваливай. Завтра я поменяю замки.

Ноздри Фэй раздулись. На мгновение показалось, что она готова сказать ему «нет». Но затем она взмахнула рукой, полностью отметая его.

— Отлично. Уходи.

Джастин отступил на шаг, насмешливо оглядывая ее с ног до головы.

— Не могу поверить.

— Вон. — Дасти указала кончиком ножа на дверь.

Джастин повернулся, впервые осознав, что я стою на кухне. Он на мгновение впился в меня взглядом и открыл рот.

Но в ту секунду, когда он заметил, что мои руки сжаты в кулаки, а от меня исходит ярость, он, должно быть, передумал, что бы он ни собирался сказать, потому что, не говоря ни слова, он протопал мимо меня и распахнул вращающуюся дверь. Мгновение спустя раздался звонок колокольчика, висевшего на входной двери, сообщивший нам, что он ушел.

Дасти положила нож на подставку.

— Ты в порядке?

Фэй покачала головой.

— Значит, он мне изменяет, а меня выгоняют из дома. Придурок.

Подождите. Он изменял ей?

Да, надо было самой его выгнать.

— Ты же знаешь, что мой диван в твоем распоряжении, дорогая. Принеси все сюда. Дальше мы разберемся.

Я не спрашивал, почему он выгнал ее из дома. Я думаю, он узнал, что она беременна, потому что, хотя «Штат Сокровищ» и не был маленьким, но большим тоже не был. И то, что Фэй ждала от меня ребенка, стало предметом сплетен в кампусе.

— Черт возьми. — Фэй закрыла лицо руками. Не чтобы заплакать.

А чтобы закричать.

Звук был приглушенный и отрывистый. Это был вопль отчаяния, крик женщины, на долю которой выпало немало несчастья.

Дасти с таким же успехом могла вонзить этот нож мне в сердце.

— У меня дома есть свободная комната, — сказал я. — Она твоя.

Я не собирался позволять матери моего ребенка спать на диване. Кроме того, Дасти курила. Я сомневался, что она выходила за пределы своего дома, чтобы сделать это.

Фэй опустила руки.

— Ч-что?

Дасти приподняла бровь, затем вернулась к готовке.

— После твоей смены мы заберем твои вещи.

— Нет. Я не могу… Я ценю твое предложение, Раш, но…

— Я не спрашивал, Фэй.

Дасти оглянулась через плечо, окидывая меня беглым взглядом.

— Мне нравится твой парень, сладкая.

Фэй ущипнула себя за переносицу.

— Он не мой парень.

Нет, я не был ее парнем. Но то, как она это сказала, так пренебрежительно, показалось мне неправильным.

Неужели я был таким ужасным выбором? По сравнению с Джастином, я был настоящим принцем.

— У тебя гостят родители, — сказала Фэй. — Я просто проведу вечер у Дасти, а потом…

Вращающаяся дверь открылась, и на пороге появились мои родители. Они даже не пытались скрыть тот факт, что подслушивали.

— Мы поможем вам переехать, — сказала мама.

Папа кивнул.

— У меня есть грузовик. Мы погрузим все в кузов и быстро увезем тебя оттуда.

Дасти рассмеялась рядом с плоской столешницей.

— Как я и сказала. Мне нравится твой парень, сладкая.