Распускающийся можжевельник

Глава 16

Dani

Конверт готов у меня на ладони, и я поднимаю взгляд в строгие глаза доктора Фалькенрата.

— Пожалуйста, передайте это доктору Солсбери от меня.

Услышав имя доктора, я вздыхаю с облегчением и киваю. Я не так сильно возражаю против доктора Солсбери, как против некоторых других в этом заведении. Он немного похож на доктора Фалькенрата, только более злобный, однако это возможно. Он тоже ругается, но его лабораторные работы относятся строго к предметам третьей стадии — тем, кто находится в полной стадии буйства, так что меня не так сильно беспокоит, когда я к нему заглядываю.

Не такой, как в блоке С, где находится лаборатория Эрикссона.

Я выхожу из комнаты и направляюсь в экспериментальное крыло.

— Так, так. Посмотри, что у нас здесь. Услышав знакомый голос, я оборачиваюсь и вижу, что ко мне прихрамывая, подходит Рэймонд. Насколько странно видеть другого субъекта, так свободно разгуливающего по коридорам, но возможно, его тоже послали что-то передать.

— Куда ты направляешься?

— Меня попросили доставить посылку доктору Солсбери.

— Значит, ты тоже работаешь на них, да?

— Говори потише! Я упрекаю, когда мы проходим мимо секции офисов.

— Мне жаль. Он, прихрамывая, спешит не отставать от меня, в то время как я пытаюсь игнорировать его.

— Эй, ты видел своего брата?

— Нет. Я перевожу взгляд на него и обратно.

— Не то чтобы это тебя касалось…

К нам подходит один из врачей, которого я раньше видела беседующим с доктором Ф., и я мимоходом киваю, заметив хмурое выражение на его лице.

Как только он оказывается вне пределов слышимости, я продолжаю:

— Моего брата отдали на усыновление. По другую сторону стены.

— Кто тебе это сказал? Улыбка в его вопросе раздражает меня, немедленно заставляя защищаться.

— Доктор Фалькенрат. У кого оказывается, есть лучшее представление о том, что происходит в этом месте, чем у тебя.

Хватка на моем локте отдергивает руку, и я роняю конверт. Раздраженно фыркнув, я опускаюсь на колени, чтобы забрать его, и Рэймонд тоже опускается на колени. Его голова поворачивается влево, затем вправо, и он наклоняется.

— Послушай меня. Он солгал тебе. После того, как Шон пропал, я обыскал здание. Нашли его обмякшее тело в мусорном баке. Все, что они тебе сказали, неправда.

Острая боль пронзает мой череп от моих стиснутых зубов, когда я хмуро смотрю на него в ответ.

— На твоего брата есть досье, я гарантирую это. Здесь все задокументировано. Найди это досье, и ты узнаешь правду.

— Зачем ты это делаешь? Ты ревнуешь? Это все? Я не хочу искать файл или слышать еще какие-либо его подозрения. Я хочу знать, что мой брат в безопасности и счастлив, живет хорошей жизнью по безопасную сторону стены.

— О суслик? Он усмехается и качает головой. — Даже.

— Может, я и суслик но, по крайней мере я не их подопытный кролик!

Его глаз подергивается, и он отталкивается от пола, чтобы выпрямиться. Стоя передо мной, я замечаю легкую худобу в его фигуре, наблюдение, которое он кажется подхватывает.

— В начале недели они удалили часть кости из моей ноги. Я только что вышел из хирургического отделения. Еще один кусочек. По маленькому кусочку за раз.

Раскаяние булькает у меня в животе, и я поднимаюсь с пола.

— Прости меня. За то, что я сказал.

— Когда ты решишь проснуться, поищи этот файл.

Он ковыляет прочь по коридору, оставляя меня стоять там, и мой разум сражается за то, с каким из двух зол я могу столкнуться лицом к лицу — продолжать плавать в том, что может быть ложью, или утопиться в том, что может быть правдой.

Все в этом неправильно.

По темным коридорам я на цыпочках подкрадываюсь к кабинету доктора Дэвиса. Преимущество не сидеть взаперти на койках с другими мальчиками — это полный доступ в больничные крыла ночью, когда отключается электричество и большая часть медицинского персонала уходит. Несколько палат все еще функционируют на резервных генераторах, питающихся от солнечных батарей, но их недостаточно для всей больници.

Из-за мягкого топота моих ног по холодному кафелю звуки страдания эхом разносятся по коридору, поднимая волосы у меня на затылке. Их мучительные вопли напоминают мне о призраках, которые взывают ко мне, когда я проскальзываю мимо лабораторий и хирургических палат, устремляя взгляд вперед, чтобы не видеть, что внутри них. Каждый из блоков соединен коридором, соединяющим здания, — мучительный участок, на котором негде спрятаться на случай, если охранники будут патрулировать ночью.

Пробегая по коридору, я достигаю двойных дверей в следующий тюремный блок и проскальзываю внутрь. Новые двери ведут в совершенно новое хирургическое отделение, где я заглядываю в комнаты, только чтобы убедиться, что Абель не спрятан ни в одной из них. Узлы в моем животе немного развязываются, чтобы обнаружить что они совершенно пусты, и я продолжаю путь к офисам.

Добираясь до кабинета доктора Дэвиса, о чем свидетельствует название, приклеенное к двери я прикладываю ухо к панели и прислушиваюсь. Из-за отсутствия звука с другой стороны, я поворачиваю ручку и вхожу в темную комнату. Доставая из кармана фонарик, который я захватила с собой, я шаркающей походкой направляюсь к картотечному шкафу. Открыв первый ящик, я вижу, что они расположены в числовом порядке, основанном на серийном номере пациентов.

— Черт, — бормочу я, поднимая папку из их плотной коллекции. К счастью, к передней части каждого прикреплена фотография — обычная фотография ребенка, которая, должно быть, была сделана, когда он только появился, судя по полноте его лица и волос. Не узнавая его, я запихиваю его обратно и иду за следующим.

Еще одно лицо, которое я не узнаю.

Я продолжаю перебирать папки в поисках файлов Абеля, но только в этом ящике их должно быть не менее сотни.

Глухой стук за дверью напрягает мои мышцы, и я выключаю фонарик, оглядываясь в поисках места, где можно спрятаться. Я укрываюсь под столом Дэвиса за несколько секунд до того, как открывается дверь, и луч света пробегает по стене передо мной, когда свет фонарика проникает внутрь. Секундой позже он выключается, и я выглядываю из-за угла стола, чтобы увидеть одного из охранников, одетого в черное, закрывающего за собой дверь.

Раздраженно выдыхая, я выползаю из укрытия и возвращаюсь к файлу, продолжая с того места, на котором остановилась.

Проходит тридцать минут. Я вижу по меньшей мере шесть дюжин лиц, прежде чем появляется знакомое. Один из маленьких мальчиков из моего улья. Следующий — еще один мальчик, которого я знаю. Еще две папки, и я, наконец, беру папку Абеля.

На фотографии он слегка улыбается сквозь слезы, держа кролика Сары на сгибе руки. Я сдерживаю собственные слезы и вытаскиваю папку из ящика. Я открываю его на бумагах, датированных заметках, в которых подробно рассказывается о том, сколько он весил, как долго он спал, и цифрах, которые я узнала как жизненно важные показатели, работая в лаборатории. На фотографии показан изолированный снимок большой красной язвы на какой-то части его тела. В прилагаемой записке говорится о прививке № 1, за которой следует дата. На другой он лежит на боку, а врач, стоящий на коленях рядом с кроватью, втыкает иглу в основание его позвоночника, в то время как второй врач удерживает его.

От этого зрелища у меня в животе начинается приступ тошноты, и, к счастью, я не могу видеть лицо Абеля, чтобы понять, бодрствует он или спит во время процедуры. Однако, чем глубже я погружаюсь в его досье, тем сильнее колотится мое сердце в груди и легкая дрожь пробегает под кожей.

Я открываю заметку и обращаю внимание на конкретные слова, нацарапанные поперек страницы.

Ребенок непрерывно плачет. Страдает от ночных кошмаров. Помещен в комнату наблюдения за сном. Никаких изменений в поведении. Статус не носителя. Переведен из тюремного блока. Прекращен.

Я с тревогой перелистываю следующую страницу. Фотография находится поверх другой пачки заметок. На ней мой брат лежит на столе из нержавеющей стали с закрытыми глазами, как будто он спит. Раздражающая пелена слез мешает мне ясно видеть его лицо, пока я изучаю его. Мне нужно знать, спит ли он.

Я поднимаю фотографию, чтобы увидеть отчет о вскрытии, проштампованный на странице под ней, и роняю файл, резко падая. Схватившись за затылок, я открываю рот, чтобы беззвучно закричать, но ничего не выходит. Ощущение онемения ползет по моей коже, в то же время мои легкие сжимаются в тугой кулак.

Я не могу дышать.

Поднося дрожащую руку ко рту, я фиксирую первый приступ рыдания в своей ладони.

Он умер в одиночестве, на холодном металлическом столе. Никаких теплых объятий, как у моей матери и Сары. Некому было сказать ему, чтобы он не боялся. Он был окружен незнакомцами, подталкивавшими его до последнего вздоха. Без руки, за которую можно было бы ухватиться.

Боль затягивает меня глубже в мучительные воспоминания.

Абель лежит рядом со мной в моей постели, и мы смотрим через окно над нами на звезды, которые сверкают в ночном небе. Мама говорит, что когда она была моложе, звезды и близко не светили так ярко, как в городах. Я указываю на них, улыбаясь, когда Абель следует за движением моего пальца, как будто он надеется точно указать на ту самую звезду, на которую я смотрю.

— Там бабушка и тетя Джесс. А еще есть Эмилия и Гаррет.

— А папа? спрашивает он.

— Ага. Папа тоже звезда.

— Когда-нибудь я хочу слетать на Луну и увидеть его.

Сцепив руки вместе, я переплетаю пальцы с маленькими детскими ручками моего брата и сжимаю.

— Может быть, так и будет.

Я смотрю на его фотографию, искаженную моими слезами, и провожу пальцем по его невинному лицу.

— Передай им привет от меня, Абель, — шепчу я и закрываю глаза, чтобы не заплакать.

Впервые в своей жизни я совершенно одна.

Проходят минуты.

Может быть, несколько часов. Я поднимаюсь с пола и собираю папку моего брата. Прежде чем положить ее обратно в ящик, я снимаю фотографию Абеля спереди и засовываю ее в карман.

Меня не волнует, поймают ли они меня на этом. Меня больше не волнует, что они со мной сделают.

Все за что мне оставалось бороться, ушло не оставив ничего, кроме пустой оболочки. А оболочки не чувствуют боли или страха быть разбитыми.

Все мое тело онемело, я в состоянии шока, когда я выхожу из кабинета Дэвиса. Сначала я даже не замечаю движения фонарика, пока он не мерцает у меня на периферии.

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть предыдущего охранника, стоящего в конце коридора. Развернувшись на каблуках, я толкаю дверь рядом со мной, ища место где можно спрятаться, и укрываюсь в темном лестничном пролете. Минуту спустя охранник проходит мимо окна, и я выдыхаю прислоняясь к стене. Включив фонарик, я пробираюсь к перилам и смотрю вниз на спиральную лестницу.

Возможно, здания соединены и на цокольном этаже. Квартира, в которой мы жили, была соединена с соседним зданием. Предполагалось, что это будет путь к отступлению на тот случай, если Рейтерам удастся проникнуть внутрь.

Который мы никогда не использовали.

Я сбегаю вниз по лестнице, огибая каждый этаж, пока не достигаю самого нижнего уровня, где на дверной панели выбита буква "В". Проталкиваясь, я выхожу на открытую площадку, где хранится разнообразное оборудование и приспособления. Территория обширна, и когда я попадаю в коридор, окружающая темнота полностью разворачивает меня, пока я не перестаю понимать, где нахожусь.

Я все равно продолжаю идти и улавливаю блеск чего-то в луче моего фонаря. Черный блеск вдалеке. Когда я приближаюсь, это становится четким фокусом, и я могу различить очертания тела, опирающегося на стул, полностью покрытого каким-то блестящим резиновым костюмом. Лицо тоже покрыто резиной, но изо рта торчит широкая ржавая труба, и я иду по ней к одному из больших сооружений рядом со мной.

Он жив?

Я протягиваю руку и засовываю палец в костюм.

Он неестественно хлюпает, вызывая дрожь у меня по спине, и я потираю подушечки пальцев друг о друга, пока они сохраняют затяжное ощущение.

Я наклоняюсь к нему во второй раз, улавливая горелый запах, от которого морщится мой нос, и еще раз бросаю взгляд вверх, на конструкцию, прикрепленную к трубе.

Что это?

Руки обвиваются вокруг меня сзади, в то же время чья-то ладонь закрывает мой рот.

Волны ужаса захлестывают меня, я кричу в ладонь.

— Ш-ш-ш, — шепчет голос мне на ухо, но я извиваюсь и брыкаюсь, пытаясь вырваться.

— Ты знаешь, что это?

На его вопрос я все еще в его объятиях. Я понятия не имею, кто меня захватил, но он сильный, сильнее меня, и борьба с ним оказывается бесполезной.

Дрожа в его объятиях, я качаю головой.

— Когда-нибудь слышал об автоклаве?

Это большая, похожая на холодильник штука в лаборатории, где инструменты расставлены на полках внутри и их стерилизует пар под давлением. Я киваю в ответ, и он указывает пальцем на трубу.

— Та же концепция. Эта труба соединена с котлом, и пар подается в скафандр.

Ужас от того, что он описывает, охватывает меня, и желчь подступает к моему горлу.

— Понимаешь, мы не можем допустить, чтобы кто-то из наших заразился и распространил болезнь. К сожалению, прион практически ничем не может быть уничтожен. Поэтому мы содержим его в костюме. Уничтожить вирус, который его переносит, и выбросьте всю чертову штуковину после. Здесь мы тестируем костюм. Чтобы убедиться в отсутствии утечек или сбоев. Однако для тестирования используются только более старые испытуемые.

Из моего рта вырывается всхлип, все еще зажатый в его ладони.

Он отпускает меня, позволяя повернуться, и ужас бурлит у меня внутри, когда ореол моего фонарика освещает сына доктора Эрикссона. Того, кто тогда вошел к нам.

Вблизи я вижу, что он намного старше меня, но все еще обладает мальчишескими чертами — юношеская кожа и небольшая растительность на лице, которая выдает его за девятнадцатилетнего или двадцатилетнего. Черный костюм, который он носит, подчеркивает его широкие плечи, которые сужаются к тонкой талии, говоря мне, что он намного сильнее меня, чтобы даже подумать о поединке с ним.

— Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.

— Пожалуйста. Я… я просто заблудился, вот и все.

— Я отвезу тебя обратно после. Обещание в его голосе — единственная мера утешения, которая заставляет меня делать так, как он говорит. Мы пробираемся сквозь темноту, и я освещаю своим светом предметы, которые кажутся мне незнакомыми. Облегчение захлестывает меня, когда мы наконец достигаем лестницы, и я следую за ним этаж за пролетом, пока мы не достигаем двери с большой красной буквой S, выбитой на панели.

S блок.

— Сэр, я вообще-то из тюремного блока Б. Я оглядываюсь назад, в сторону лестницы, убеждая себя сбегать и уладить этот беспорядок с доктором Фалькенратом завтра. Что-то подсказывает мне, что сын Эрикссона все уладил бы за меня.

— Это займет всего минуту. Он толкает дверь, которая открывается в еще один темный коридор. — Прошу прощения, что не представился, — говорит он через плечо. — Я Иван.

— … Дэниел.

— Я знаю. Я помню тебя с прошлой недели. В кабинете моего отца.

Воспоминание опускается у меня под ложечкой, и мне приходится проглотить стойкий запах мужского достоинства доктора, все еще остающийся у меня в носу. Эти мысли быстро заглушаются гудящими звуками, которые достигают моих ушей, и страх пронзает мои мышцы.

— Куда ты меня ведешь?

— Почему ты был в кабинете моего отца в тот день?

Я бы хотела, чтобы он перестал расспрашивать меня о том дне — о том, что я больше всего на свете хотела забыть.

— Он… хотел показать мне свою лабораторию. Я ассистент доктора Фалькенрата.

Иван хихикает и качает головой.

— И что делает тебя настолько особенным, чтобы быть чьим-либо помощником?

— Я умею читать. И писать.

Он смотрит на меня сверху вниз, уменьшая меня.

— Ну, это особенное. Но ты никогда не будешь помощником. Ты дикарь. Раб.

Я открываю рот, чтобы влепить ему пощечину с язвительным ответом, и он распахивает дверь позади себя.

Комната открывается в нечто, похожее на зрительный зал, похожее на старый заброшенный театр, где иногда играли дети из улья. Стулья расставлены в ряд, и шестеро мальчиков постарше, возможно, ровесников Ивана, сидят на них скованно, их руки пристегнуты к подлокотникам, головы прикреплены к высоким спинкам сидений. Разноцветные провода отходят от их бритых голов, прикрепленные к белым пластырям, приклеенным скотчем к коже, а с другого конца они подключены к черному ящику снаружи кресла. Похоже на какой-то монитор. Из-за пояса их штанов свисает еще больше проводов, и они прикреплены к отдельной коробке, что заставляет меня усомниться в ее назначении.

— Это субъекты блока S, — говорит Иван рядом со мной.

— По сути, они дикари, которые несут альфа-ген. В некотором смысле, буйные, но они еще не превратились. Все еще мальчики, как ты можешь видеть. Они, кажется, контролируют свою инфекцию, если их не спровоцировать.

Деревянный ящик, похожий на исповедальни, используемые в церкви, стоит сбоку, перед ними, но вместо того, чтобы быть полностью закрытым, в нем есть окно. За окном двое обнаженных мужчин, один ударяется бедрами о другого сзади, а мальчики на стульях наблюдают за ними. Я отворачиваю голову, чтобы не смотреть на мужчин в кабинке, прищуриваю глаза, чтобы немного передохнуть, прежде чем снова их открыть. Костяшки пальцев ближайшего ко мне парня белеют, когда он вцепляется в подлокотник кресла, его голова подперта металлическими щитками, закрепленными на лбу, чтобы держать его лицом к мужчинам перед ним. Его глаза скользят к моим, подбородок дрожит, текут слюни, в то время как он изо всех сил пытается отвлечь свое внимание. Ужасающий визг эхом разносится по комнате, когда его глаза прищуриваются, а все его тело сотрясается в конвульсиях на стуле.

Руки хватают меня за голову и возвращают мое внимание к мужчинам на сцене.

— Как и у всех Рейгеров, сексуальная агрессия является общей чертой среди альф. Их разум несколько примитивен, поскольку они стремятся к спариванию. Самец. Женский. Это не имеет значения, маленькие педики. Отпуская меня, он поворачивает голову к ближайшему к нам мальчику.

— Это какое-то совпадение, что педик рифмуется с личинкой? Отвратительные насекомые, которые кишат дерьмом и питаются им? Сцепив руки за спиной, он расхаживает.

— Ими движет удовольствие и боль. Врачи в блоке S стремятся изменить свое поведение. Поэтому каждый раз, когда они возбуждаются, они получают очень болезненный шок. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы они отвлекались там, в Мертвых Землях. Пытаясь трахнуть именно то, что им следовало бы убить.

— Зачем ты мне это показываешь?

— Тебе нравятся парни, не так ли? Тебя не возбуждает смотреть, как двое мужчин трахают друг друга?

Я качаю головой, гнев поднимается во мне, вызывая слезы на глазах.

— Тогда зачем тебе искать моего отца для секса?

— Я не искал его. Я же сказал тебе. Он пригласил меня в свою лабораторию.

— Мой отец — уважаемый человек. Честный человек. Богобоязненный человек. Ему не нужно, чтобы какой-то педик вроде тебя разрушал все, что он построил.

— Я не хочу иметь с ним ничего общего. Я не просил быть там в тот день. Он приставал ко мне!

— Ты лгун! Он указывает подбородком в сторону коробки. — Если тебе так нравятся мужчины, может быть, ты сможешь быть полезен. Раздевайся.

Я качаю головой, слезы текут по моему лицу. — Пожалуйста.

Вытаскивая пистолет из кобуры, он направляет его прямо мне в голову. — Снимай одежду. Сейчас же.

В последующие секунды я обдумываю выбор, если это вообще выбор. Абель вспыхивает за моими прикрытыми веками, и прежняя безнадежность снова проникает в мою кожу.

Я делаю, как мне сказали.

Я поднимаю рубашку своей униформы через голову, обнажая свои маленькие, но набухающие груди.

Он хмурит брови, все еще направляя пистолет на меня. Тыча стволом, он убеждает меня снять штаны.

Рычание эхом разносится по комнате, и глухой звук движения говорит мне, что парни на стульях обратили на это внимание. Их крики боли заставляют меня съежиться.

Я спускаю штаны на пол и выпрямляюсь, скрещивая руки, чтобы прикрыть грудь. Слезы текут по моим щекам, когда его глаза блуждают по моему обнаженному телу.

— Ну, что, черт возьми, у нас здесь? Это девушка.

Холодная и обнаженная, я дрожу, когда он кружит вокруг меня, и вздрагиваю при первом прикосновении к моей руке.

— Это действительно приятный сюрприз. Что-то не вижу здесь девушек. Останавливаясь передо мной, он отталкивает одну из моих рук, наклоняет голову и проводит пальцем по моей чувствительной плоти под ней. — Ты умница, да?

Я не отвечаю, опускаю взгляд, позволяя ему ласкать меня.

— Ты знаешь, что с тобой здесь сделают, если кто-нибудь узнает?

— Пожалуйста. Я качаю головой, и еще один поток слез катится по моим щекам. Но моя мольба слаба. Мне все равно, если он убьет меня. Главное, чтобы он убил меня.

Крики сзади усиливаются, кажется, становятся более интенсивными, и я закрываю глаза, чтобы отключиться от звуков страдания, которые кристаллизуют мой позвоночник, оставляя меня парализованной и напуганной.

— Ты слышишь их? Ты знаешь, почему им больно? Они хотят спариться с тобой. Их инстинкты говорят им оплодотворить тебя. Я слышал, как об этом болтают врачи. Собирать молодых девушек, подобных тебе, для создания объектов третьего поколения. Но я могу тебе помочь. Его губы у моего уха, его горячее дыхание овевает мою кожу. — Я могу сохранить секрет, если ты сможешь. Кончик его пальца скользит вниз по моей руке, поднимая волоски на моей коже. — Ты можешь хранить секрет, девочка Дэнни?

Я вздрагиваю при звуке своего имени и киваю в ответ.