Разбитая надежда

Глава 13

Логан

— У меня есть еще вопросы, — заявила Тея, уткнувшись мне в грудь. Она лежала на моей стороне, наши ноги переплелись под простыней. Я накручивал на палец прядь ее мягких волос.

Я усмехнулся.

— Я весь во внимании.

— Почему ты не зашел к нам, когда приехал в город?

— Ты была расстроена, поэтому я решил просто подождать до утра.

До тех пор, пока час назад Тея не ворвалась в мой номер, у меня был ужасный день. Я не хотел приносить свое дерьмовое настроение к ее порогу.

Сегодня утром я договорился о субботнем бранче с родителями, чтобы рассказать им о Чарли. Все прошло так, как я и ожидал. Больше всего моих родителей беспокоили мотивы Теи. Мама и папа допрашивали меня о прошлом Теи, немедленно заняв оборонительную позицию. Их первым предположением было, что Тея замышляла завладеть частью семейного состояния. После того, как они задали вопросы о ее финансовом положении, образовании и семейной истории, на большинство из которых я не смог ответить, мой отец извинился и встал из-за стола, чтобы позвонить адвокатам.

С этого момента день стал еще хуже. По дороге в аэропорт произошел несчастный случай, поэтому я опоздал на два часа. Мне пришлось принять участие в телефонной конференции фонда из самолета, которая длилась час, как я и сказал Тее.

Я надеялся добраться до Монтаны вовремя, чтобы удивить Чарли и лично пожелать ей спокойной ночи. Но к тому времени, как я приземлился, я пропустил ее звонок перед сном, и Тея была так зла, что повесила трубку.

Тридцатиминутная поездка от Калиспелла до Ларк-Коув прошла быстро. Я кипел всю дорогу, злясь, что у Теи не было никакой веры в то, что я сдержу свое обещание. Когда я, наконец, доехал до Ларк-Коув, я был измотан и слишком уставшим к концу дня.

Но теперь, с Теей в руках, я действительно засыпал с улыбкой на лице.

Я зевнул.

— Хейзел с Чарли?

— Да. Я написала ей, пока ты был в ванной, и сказала ей, где я, и что все объясню утром.

Я натянул простыню повыше, прикрывая ее голую спину.

— Мне очень жаль, Логан. — Ее рука скользнула дальше по моему животу. — Ты сказал по телефону, что у тебя изменились планы, и я предположила, что это означает, что ты не приедешь сюда. Я не должна была прерывать тебя.

— В следующий раз я не буду пытаться удивить тебя.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Как долго ты сможешь задержаться?

— Неделю. Мне придется работать днем, но я могу проводить с вами вечера.

Последние две недели были ужасными. Из-за нового клиента, которого я взял в фирму вместе со всем остальным, я не мог проводить свои дни здесь, гоняясь за Чарли и играя на улице. Этот гостиничный номер будет служить мне офисом в течение дня, и я буду папой после пяти. Единственное, что работало в мою пользу, это разница во времени. Я надеялся, что если я буду вставать и работать в четыре утра каждое утро, то к тому времени, когда на Восточном побережье закончится рабочий день, у меня хотя бы будут свободные вечера.

Завтра будет исключением. Потому что впервые я проведу день со своей дочерью, чтобы отпраздновать ее день рождения.

— Я собираюсь посмотреть дом завтра утром, — сказал я Тее. — Я бы хотел взять с собой Чарли.

— Это прекрасно. Ее вечеринка только в три.

В этот момент мой телефон зазвонил.

— Прости. — Я потянулся к крайнему столику и отключил входящий вызов.

— Все в порядке. Тебе лучше взять трубку. Кто-то уже некоторое время пытается связаться с тобой. — Тея попыталась откатиться, но я прижал ее к себе.

— Я перезвоню им через минуту. — Я не знал, кто звонил в течение последнего часа, но мой телефон звонил несколько раз. Было не сложно игнорировать, когда Тея была в моей постели. — Я…

Мой телефон зазвонил снова. Я повернулся, чтобы отключить звук, но увидел, что это с фирмы. Почти в полночь в Нью-Йорке что-то должно было быть не так.

— Это работа. Я лучше перезвоню им.

— Хорошо. — Она сделала долгий вдох, задержав его на секунду, прежде чем выпустить его на мою кожу, а затем отстранилась. — Я должна идти.

Я нахмурился и прижал ее к себе.

— Я думал, у тебя есть вопросы. Останься на ночь, и ты сможешь спросить их всех. Просто позволь мне перезвонить им.

— Я не могу. — Она толкнула сильнее, откатываясь и сбрасывая ноги с кровати.

— Ты имеешь в виду, не хочу.

Она не ответила, сгребая одежду и устремляясь в ванную.

— Черт возьми, — проворчал я, проводя обеими руками по лицу. День не собирался заканчиваться так хорошо, как я надеялся.

Я схватил свой телефон и прослушал одно из пяти голосовых сообщений со срочным вопросом от сотрудника моей команды. По-видимому, какое-то новое налоговое регулирование приближалось к концу, и один из наших крупных клиентов беспокоился о юридических последствиях для контракта, который должен быть подписан в понедельник. Я быстро отправил ему сообщение, сообщив, что перезвоню ему через тридцать минут. Затем сбросил простыню с ног и вылез из кровати, чтобы натянуть джинсы. Я застегивал рубашку, когда Тея вышла из ванной.

Она не сводила глаз с ковра, когда пересекала комнату, чтобы надеть шлепанцы.

— Увидимся завтра.

— К чему такая спешка? Притормози всего на секунду.

Она покачала головой, направляясь к двери.

— Завтра важный день. Мне нужно пойти домой и немного отдохнуть.

Чушь собачья. Что-то случилось, что отпугнуло ее. Но что? Это были телефонные звонки? Мне не потребовалось бы больше пятнадцати минут, чтобы разобраться с ними, а затем она бы полностью завладела моим вниманием.

Я прижался ладонью к двери, прежде чем она смогла ее открыть, и поймал ее в ловушку прямо в моем пространстве.

— Тея, поговори со мной.

— Я просто… я не знаю, разумно ли это было. Ты и я.

Я сжал челюсть.

— Я не согласен.

Быть с Теей было не что иное, как великолепие, и я чертовски уверен, что ни о чем не жалею. То, как мы двое соединились, было непохоже ни на что, что я когда-либо чувствовал. Она прикоснулась ко мне, и я ожил. С моими губами на ее губах все обрело смысл. Когда наши тела были связаны, звезды сошлись.

Я не собирался позволять ей сожалеть о сегодняшнем вечере.

— Посмотри на меня и скажи, что ты не чувствовал того же, что и я.

Она вздернула подбородок, готовая солгать, но, когда ее глаза встретились с моими, борьба исчезла.

— Я не могу, — прошептала она.

— Тогда почему ты убегаешь? Останься на ночь.

— Я не должна. Я не хочу, чтобы Чарли проснулась утром, а меня не было дома.

— У меня есть будильник. — Я указал на крайний столик. — Это тот маленький черный ящик, вон там.

Она покачала головой.

— Дело не только в Чарли. Это произошло так быстро, мне просто нужно немного времени, чтобы подумать. Хорошо?

— Хорошо, — пробормотал я. — Я готов позволить этому быть твоим оправданием, чтобы сбежать, но только в этот раз. В будущем ты можешь думать в моей постели.

В последний раз, когда женщина сказала мне, что ей нужно немного времени, чтобы подумать, она переехала в Монтану и нашла мужа. Я ни за что не собирался терять Тею, как потерял Эммелин.

Возможно, ей нужна ночь, чтобы все обдумать, но мне не нужна. Ничто между нами не было ошибкой. Я постоянно думал о ней, пока был в Нью-Йорке. Я безумно скучал по ней и Чарли. И она подтвердила то, что я знал в тот день, когда покинул Ларк-Коув несколько недель назад.

Из нас с Теей вышла бы потрясающая пара.

— Спокойной ночи. — Она сильно дернула дверь. Моя рука все еще была у глазка, удерживая дверь закрытой, поэтому я сдался и открыл ее для нее.

— Что ты делаешь? — спросила она через плечо, когда я последовал за ней на улицу.

— Провожаю тебя домой.

— Тебе не нужно. Со мной все будет в порядке.

— Будет, потому что я провожу тебя домой. — Было темно, и мне было все равно, были ли мы в Ларк-Коув или где-то еще. Она не должна разгуливать одна по ночам.

Она изогнула бровь.

— Ты думаешь, я не смогу пройти пять кварталов?

Эта красивая женщина испытывала мое терпение. Если она не собиралась оставаться, то я хотел доставить ее домой в целости и сохранности. За исключением того, что это нахмуривание брови заставила мой член дернуться в джинсах, и, если бы у меня не кончились презервативы, я бы затащил ее обратно внутрь и трахал, пока она не устанет настолько, что рухнет в мою кровать.

— Тея, ты можешь либо позволить мне проводить тебя домой, либо остаться здесь со мной. У нас закончились презервативы, но я уверен, что смогу найти другой способ измотать тебя. Что ты выбираешь?

— Я, эм, — ее щеки вспыхнули, — должна пойти домой.

Я усмехнулся и положил руку ей на бедро, прижимая кончики пальцев к пояснице.

— Тогда показывай дорогу.

Мы молча прошли расстояние до ее дома, миновали бар и пересекли шоссе. Когда мы свернули на боковую улицу, ближайшую к озеру, она ускорила шаг. Либо ей было холодно, либо она не хотела, чтобы я был достаточно близко для поцелуя на ночь.

Очень плохо. У нее были длинные ноги, но они не могли обогнать мой шаг.

— Спасибо. — Она помахала через плечо, сворачивая на тротуар перед домом. — Я увижу тебя…

Прежде чем она смогла убежать, я протянул руку и схватил ее за запястье. Затем развернул ее и прижался своими губами к ее. Ее губы были открыты, поэтому я скользнул языком внутрь, целуя ее сильно и быстро, прежде чем оторваться.

Я усмехнулся, увидев румянец, который оставил на ее лице.

— Увидимся завтра.

Она кивнула, затем повернулась и побежала к дому.

Завтра.

Завтра Тея снова будет моей. И на следующий день. И на следующий день после этого. Она будет моей всю неделю.

Я бы провел эти семь дней, разрушая ее барьеры, доказывая, что она может мне доверять. И когда я уеду, она тоже уедет. Потому что я ни за что не собирался снова оставлять Тею и Чарли позади.

Что означало, что с завтрашнего дня я собирался найти способ заставить их переехать в Нью-Йорк.

На следующее утро я вернулся в то же место, где оставил Тею прошлой ночью, согнувшись и готовый поймать маленькую девочку, мчащуюся в мою сторону.

— Логан! — закричала Чарли, пролетая по тротуару прямо в мои объятия.

— С днем рождения, орешек. — Я закружил ее. — Я скучал по тебе.

— Я тоже скучала по тебе. — Она откинулась назад, и ее улыбка растопила мое сердце. — Ты вернулся.

— Конечно, я вернулся. Я дал тебе обещание. Кроме того, я должен был доставить твой подарок. Почтальон сказал, что он слишком большое.

Ее глаза сверкнули.

— Что это?

— Я думаю, тебе лучше пойти и посмотреть на заднем сиденье машины. — Я кивнул подбородком в сторону черного Сэбербан, припаркованного на улице. Мой помощник договорился, чтобы внедорожник был в аэропорту прошлой ночью, готовый и загруженный подарком Чарли.

Она вывернулась из моих рук и побежала к задней части, нажимая кнопку, чтобы открыть багажник. Я последовал за ней, стоя позади нее с глупой улыбкой, когда коробка появилась в поле зрения. Он не был завернут, поэтому она могла видеть картинки на коробке.

— Джип! — закричала она. Ее голос был громче, чем я когда-либо слышал.

— Твой собственный джип. — Ее волнение было заразительным. Я не мог дождаться, когда смогу настроить игрушку и увидеть, как она катается на ней по двору.

Джип, который я выбрал, был красным с черной отделкой. У него был открытый верх, сиденья для двоих детей и ряд прожекторов на перекладине. Это был первоклассный, лучший игрушечный автомобиль на рынке. Я даже не подумал спросить Тею, не слишком ли дорогой подарок. Я пропустил уже пять дней рождения, так что, если бы я хотел побаловать свою дочь на ее шестой, никто, даже ее мать, не сказал бы мне «нет».

Дверь в коттедж открылась, Тея и Хейзел спустились по тротуару, присоединяясь к нам у машины.

— Мамочка! Бабушка! — Чарли отчаянно замахала перед ими. — Посмотрите, что мне подарил Логан.

— Джип. — Тея улыбнулась, когда взяла коробку. — Это потрясающе! Ты сказала «спасибо»?

Чарли перестала восхищаться коробкой, чтобы обхватить руками мои ноги.

— Спасибо.

— Не за что. С Днем рождения. — Я наклонился и поцеловал ее в макушку. — Давай откроем эту штуку, а потом я хочу отвезти тебя кое-куда.

— Куда? — Они с Теей отступили назад, присоединяясь к Хейзел на обочине.

Поскольку Тея изо всех сил старалась избегать зрительного контакта, мы с Хейзел обменялись ухмылками. Нравится это Тее или нет, но скоро мы поговорим о прошлой ночи.

Но сейчас я проводил утро с именинницей.

— Мы отправляемся в праздничное приключение.

— Привет. — Я зашел на кухню и обнаружил Тею у раковины.

— Привет. — Ее глаза проследили за моими руками, когда я отложил отвертку, которую использовал для сборки джипа Чарли. Она все еще отказывалась смотреть мне в глаза. — Все готово?

— Да. — Я подошел прямо к ней и прислонился к стойке, убедившись, что подошел достаточно близко, чтобы мог наклониться и говорить ей на ухо, но не так близко, чтобы мы касались. — Она водит его по кругу.

Она делала все возможное, чтобы мое присутствие не повлияло на нее, но я услышал быстрое прерывистое дыхание, когда она мыла миску. Она готовилась к вечеринке с тех пор, как мы с Чарли вернулись из нашего приключения.

— Звучит так, будто вы двое повеселились этим утром.

Я улыбнулся.

— Мы, конечно, повеселились.

Первым местом, куда я повел Чарли этим утром, был дом у озера, чтобы встретиться с риэлтором и провести осмотр дома. Я заверил ее, что покупаю дом для себя, и ей не придется переезжать, но мне нужна ее помощь, чтобы решить, можно ли ей приезжать в гости.

Чарли исследовала дом сверху донизу, осматривая каждый сантиметр дома площадью четыреста шестьдесят четыре тысячи метров квадратных. К тому времени, когда она объявила, что это приемлемо, риэлтор — человек, который терпеливо стоял рядом все это время, — заработал свои комиссионные.

После того, как мы покинули мой будущий дом в Монтане, я отвел Чарли в магазин лодок примерно в двадцати километрах от Ларк-Коув. Мы пошли прямо в выставочный зал, где я сказал ей выбрать одну. Как и в случае с домом, она тщательно осмотрела каждую лодку, прежде чем выбрать синюю лыжную лодку. И я протянул продавцу свою кредитную карточку.

Оттуда мы вернулись в коттедж, чтобы пообедать и собрать джип Чарли перед вечеринкой.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросил я Тею. Было почти три, и гости должны были прибыть с минуты на минуту.

— Нет, я думаю, что все готово.

Торт, камуфляжный прямоугольник с неоново-оранжевым кантом, стоял на кухонном столе. Закуски были разложены по тарелкам, готовые к подаче на карточный стол, установленный на задней лужайке у причала. И все холодильники на крыльце были полны.

Чарли пригласила нескольких друзей поиграть на улице и поплавать в озере на ее вечеринку. Там были дети со своими родителями вместе с Джексоном, Уиллой и парой друзей Теи из бара, толпящихся на заднем дворе.

Не было тонны украшений, только несколько воздушных шаров на крыльце и скатерти на карточных столах. Это была полная противоположность феерии на день рождения, которую мы с сестрами пережили в детстве. Здесь не было ни детских зоопарков, ни артистов Цирка дю Солей. Это не было соревнованием, чтобы узнать, кто может потратить больше денег на особый день своего ребенка.

Потому что дело было вовсе не в вечеринке. Это было просто празднование для Чарли.

— Это действительно хороший подарок, который ты ей купил. — Тея разговаривала с кухонным окном, когда Чарли подъехала на машине к дому.

— Перебор?

— Нет. — Она покачала головой. — Меня не волнует, если ты побалуешь ее некоторое время, Логан. Я понимаю.

Она так и сделала. Тея только поддерживала связь, которую мы с Чарли строили. Если бы только она ослабила свою собственную бдительность, тогда мы двое тоже могли бы еще немного сблизиться.

— Пришло время поговорить о прошлой ночи. Почему ты ушла?

Она оставила раковину и заметалась по кухне, ища, чем бы заняться.

Я усмехнулся, когда она переставила тарелки на столе, затем выровняла стопку армейских зеленых салфеток для вечеринки.

Повернувшись к ней спиной, я пересек комнату и положил обе руки на стойку по бокам от нее.

— Логан, — выдохнула она, когда я поймал ее в ловушку, прижавшись грудью к ее спине.

— Тея. — Мой голос был низким и тихим, когда я говорил ей в шею. — Ты не можешь избегать меня вечно. Я никуда не уйду. Поговори со мной.

— За исключением того, что ты куда-то уезжаешь. — Она повернула голову, обращаясь к моему бицепсу. — Обратно в Нью-Йорк. Снова отвлекаться.

— Отвлекся? О чем ты говоришь?

Она развернулась в пространстве между моими руками, прислонившись спиной к стойке и скрестив руки на груди. Ее грудь приподнялась под простым серым сарафаном, открывая намек на ложбинку.

Я боролся с желанием прижаться своими бедрами к ее. В ее глазах был огонь, страсть, от которой выпуклость в моих джинсах стала еще сильнее.

— Последние две недели ты был другим, — заявила она. — Как будто у тебя действительно не было времени поговорить с нами.

Мои брови сошлись на переносице, когда я мысленно пробежался по нашим телефонным звонкам. Большую часть последних двух недель я провел в фирме, а моя команда сновала по моему офису с вопросами. Так вот почему она спросила меня, есть ли у меня девушка? Она беспокоилась, что я встречался с кем-то еще?

— Я провел последние две недели, работая в фирме по четырнадцать часов в день. Каждый. День. Если я и отвлекся, то только потому, что кто-то ворвался в мой офис и прервал наш разговор. Поверь мне, не было ничего, что я предпочел бы делать, чем разговаривать с тобой и Чарли.

— Тогда…

У меня в кармане зазвонил телефон. Черт возьми. Я забыл поставить его на бесшумный режим.

Она опустила глаза, чтобы посмотреть на свои босые пальцы ног, когда я отклонил звонок.

— Эй. — Я подцепил пальцем ее подбородок. — Я работаю. Много. Моя работа важна для меня. Но это не значит, что вы с Чарли тоже не важны для меня. Я буду стараться.

— Спасибо. Чарли это оценит.

Я усмехнулся.

— Только Чарли?

Она боролась с этим, но я заметил, как дернулся уголок ее рта.

Рот, который я собирался поцеловать прямо сейчас.

Я наклонился вперед, удерживая ее взгляд, пока наши носы не соприкоснулись. Прежде чем прикоснуться губами к ее губам, я лизнул ее нижнюю губу и подался бедрами вперед, позволяя ей почувствовать, как сильно я ее хочу. Рот Теи только что открылся от вздоха, когда задняя дверь распахнулась.

— Дерьмо, — выругалась Хейзел. — Простите.

Тея оторвала свои губы от моих, повернув голову в сторону, затем нырнула под мои руки, чтобы убежать. Она прочистила горло, схватила две миски и направилась прямо к двери, пробормотав:

— Я лучше вынесу это на улицу.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Затем я провел рукой по губам, прежде чем повернуться к Хейзел.

— Прости. — Она пырскнула смехом. — Я не вовремя.

— Все в порядке. — Я пожал плечами. — В любом случае, это, наверное, не лучшее время для поцелуя. Не с кучей гостей на подходе.

Хейзел подошла к раковине и налила стакан воды, осматривая задний двор через окно. Тея расставляла закуски снаружи на столах.

— Подойди и сядь. — Хейзел указала на стол, и я последовал за ней, заняв место спиной к двери. — Этот город маленький, и люди любят посплетничать. После сегодняшнего дня каждый в Ларк-Коув узнает о тебе.

— Это проблема?

— Нет. Это возможность.

Я усмехнулся, опершись локтями на стол.

— Я слушаю.

— У Теи не так много друзей здесь, в городе. Она проводит свое свободное время с Чарли, и она работает в баре. Не совсем подходящее место для детских игр. Она никогда не могла по-настоящему общаться с другими мамами в городе. У них просто нет ничего общего, кроме их детей.

Я не совсем понимал, как я вписываюсь в это, но я молчал, пока Хейзел медленно потягивала воду, прежде чем продолжить.

— Если поставить Тею за стойку, она может очаровать любого на другой стороне. Черт возьми, она могла бы зажечь огни на рождественской елке. Но женщины в этом городе замкнутые, и многие из них придут сюда впервые. Я не хочу видеть, как Тея чувствует себя неловко на вечеринке по случаю дня рождения ее собственной дочери.

Я тоже.

— Я позабочусь о том, чтобы Тея сегодня хорошо провела время.

Мы кивнули друг другу, и я встал, направляясь прямо к двери. Я хотел найти Тею и сделать все возможное, чтобы сохранить улыбку на ее лице.

Я вышел на крыльцо с улыбкой на лице.

Она пропала, когда я увидел, как Джексон целует Тею.