Разбитая надежда

Глава 18

Логан

— Ты в порядке, орешек? — Я опустился на колени перед Чарли.

Она кивнула, ее глаза были прикованы к самолету в ста метрах от нее. Она сжимала руку Теи, у которой было такое же нервное выражение лица, как и у нашей дочери.

Я провел пальцами по ее волосам, затем встал.

— Ты в порядке? — спросил я Тею.

Она оторвала взгляд от самолета.

— Мы никогда раньше не летали на самолете. Они должны быть такими крошечными.

Крошечный? Это был одна из самых больших доступных моделей Галфстрим и, безусловно, самая дорогая. Хорошо, что моей матери не было здесь. Она бы ахнула, а затем потребовала, чтобы я купил что-нибудь побольше, когда мы ругаемся каждую осень.

— Все будет хорошо, — заверил я их обеих. — Этот самолет настолько безопасен, насколько это возможно, мои пилоты лучшие, в сто раз лучше, чем коммерческие полеты.

Я не летал на коммерческих самолетах более десяти лет, но я был уверен, что мое утверждение было правдой. У нас не было очередей, ограничений по провозу багажа, удобные и просторные кресла, плюс я позаботился о том, чтобы самолет был заполнен любимыми закусками Чарли.

— Мистер Кендрик? — Один из стюардов подошел, указывая на лестницу. — У нас все готово, сэр.

— Спасибо. — Я кивнул, затем взял Чарли за свободную руку и повел их к самолету.

— Вау, — шепот Чарли эхом разнесся по борту, как только мы вошли внутрь. Ее глаза расширились, когда она увидела кремовый интерьер.

Дизайнер моей матери отвечал за интерьер нашего самолета. Моя сестра Обри однажды попросила украсить его, и в итоге мы получили минималистичный модерн. Лилиана Кендрик не одобряла минимализм, поэтому с тех пор все наши самолеты были оформлены так, как этот. Все было из богатой, маслянистой кожи и темного, блестящего красного дерева. И ковер был таким плюшевым, что казалось, будто идешь по облаку.

Я никогда раньше не чувствовал себя неуютно в этом самолете. Ни разу. Мамин вкус был экстравагантным по сравнению с моим, но это было то, что я знал. Это напомнило мне поместье моих родителей — дом моего детства. Это напомнило мне особняк бабушки, всего через три участка от дома мамы и папы.

Но в этот самый момент, когда я увидел выражение лица Теи, я нервничал, чтобы сесть.

Тея была далека от впечатления. Беспокойство, которое она испытывала снаружи, теперь было ближе к панике, и это не имело ничего общего со взлетом.

Это был ее первый шаг к моей жизни, и она была в ужасе. Она застряла у двери. Она оглянулась через плечо, страстно желая сбежать вниз по лестнице.

Черт. Она собиралась бежать? Я никогда не встречался с женщиной, у которой не было бы собственных денег или, по крайней мере, она проводила время в окружении огромного богатства. Было ли это слишком много для Теи?

Я был так рад, когда она, наконец, согласилась на эту поездку. Но, может, я поторопился. Может, я слишком сильно настаивал, чтобы она поехала со мной. Может, мне следовало уделить этому больше времени.

Теперь было слишком поздно.

— Сэр, — Капитан вышел из кабины, — у нас все готово.

— Спасибо, Митч.

Он кивнул и улыбнулся Чарли.

— Здравствуйте, мисс.

Она одарила его застенчивой улыбкой.

Он наклонился, жестом приглашая ее приблизиться.

— Не хочешь ли посидеть на моем месте минутку? Увидишь, каково это — быть пилотом?

Она повернулась к Тее, безмолвно спрашивая:

— Могу я?

Тея кивнула и неохотно отпустила ее руку.

— Давай. — Я взял Тею за локоть, практически волоча ее к сиденью. Затем сел через проход, чтобы Чарли могла сесть рядом с одним из нас. — Это была ошибка? — тихо спросил я. — Эта поездка?

— Нет, — солгала она. Ее глаза, полные сомнения, выдавали ее.

— Тея, я… — прежде чем я успел сказать ей, что отменил бы все это, если она испугалась, Чарли выбежала из кабины, ее нервы были стерты моментом в кресле капитана.

— Можно я сяду рядом с тобой? — спросила меня Чарли.

— Конечно. — Я помог ей пристегнуться к сиденью, затем кивнул нашему сопровождающему, что мы готовы.

Через пять минут руления капитан объявил, что мы следующие на взлетно-посадочной полосе.

В ту минуту, когда он включил двигатель, вдавливая наши спины глубоко в сиденья, рука Теи метнулась через проход. Ее глаза были плотно закрыты, а другая рука сжимала подлокотник с побелевшими костяшками.

Я взял ее за руку и позволил ей крепко сжать мои пальцы.

— Я держу тебя.

Так или иначе, я бы все уладил. Со временем она привыкнет к такому образу жизни, потому что на самом деле другого выхода не было. Я не собирался отпускать ее.

Этот образ жизни — мой образ жизни — теперь был и ее образом жизни.

Нам просто нужно было добраться до города, и все было бы в порядке.

— Вау.

Слово дня Чарли. Это началось в самолете и продолжалось на протяжении всего нашего путешествия. Когда мы пролетали над городом, она была приклеена к окну, шепча «вау». Когда мы приземлились и пошли к моей городской машине, вау. И вот теперь я стою прямо перед дверью в свой пентхаус.

— Заходи и чувствуй себя как дома. — Я повернулся к швейцару. — Поставьте сюда. Спасибо.

Он кивнул, ставя наш багаж в фойе.

— Хорошего вечера, сэр.

Когда дверь за ним закрылась, я взял крошечный чемодан Чарли и понес его дальше по коридору.

— Как на счет того, чтобы совершить тур по квартире, а затем заказать ужин?

— Звучит заманчиво, — сказала Тея, следуя за Чарли. — Логан, это место…

— Вау?

Она улыбнулась.

— Именно. Милое местечко, красавчик.

— Спасибо, — усмехнулся я. Она не часто называла меня красавчиком, но, черт возьми, мне нравилось, когда она это делала. — Я здесь живу всего около трех месяцев, — сказал я им, входя в гостиную. — Так что я все еще привыкаю к этому месту.

— Три месяца? — Тея оживилась. Она подсчитала и знала, что это место не было тем, которое я делил с Эммелин.

— Вы обе будете моими первыми гостями на ночь.

Это вызвало у меня широкую улыбку. Я никогда не приводил сюда женщину для секса. Не то чтобы я сделал это сознательно, этого просто этого не произошло. Единственной женщиной, которую я трахал после Эммелин, была Элис, и ее я никогда не приглашал. Я мысленно похлопал себя по спине за свою предусмотрительность.

Единственной женщиной, которая претендовала на мою постель, была Тея.

— Вау. — Чарли запрокинула голову к потолку, принимая все это, кружась. Она чуть не врезалась в диван, когда вошла в гостиную.

Главная комната была расположена в углу пентхауса с окнами от пола до потолка, обрамляющими обе наружные стены. За стеклом была садовая терраса, с которой открывался вид на Центральный парк и возвышающиеся вдали небоскребы Манхэттена.

Окна подкупили меня в этом месте. Черное железо между прямоугольниками было толстым, чтобы придать им надежный вид. В верхнем ряду архитектор сохранил их в виде квадратов, но добавил несколько круглых железных вставок, чтобы разбить сетку. Деревянные панели были стратегически расставлены по всей гостиной, чтобы согреть пространство. А в центре был двухэтажный бетонный камин. Рядом с окнами, это была моя любимая часть пентхауса.

— Это красивое место. — Тея провела руками по спинке кожаного дивана. — Но не то, что я ожидала.

— Неужели?

Она кивнула.

— Наверное, я подумала, что здесь будет современно, и, — она пожала плечами, — я не знаю. Наверное, я думала, что это будет похоже на те места, которые вы всегда видите в модных журналах, где все белое. Такое место, где никто на самом деле не может жить из-за страха что-нибудь пролить. Но этот камин прекрасен. И деревянные акценты сделаны так хорошо. Это потрясающе.

— Спасибо. — Я взял ее за руку и потащил мимо камина на кухню.

За камином потолки были ниже, освобождая место для спален наверху. Но в задней части пентхауса все еще было открыто и просторно. Окна пропускали много раннего вечернего света, так что комната была освещена.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — Я поставил чемодан Чарли на пол и открыл холодильник. Внутри было не так уж много продуктов. Моя служба уборки убрала его на прошлой неделе. Но мой помощник наполнил его кое-чем необходимым, например, водой в бутылках, содовой, соком для Чарли и любимым пивом Теи.

— Я вижу, ты много готовишь, — поддразнила Тея, вставая рядом со мной и доставая бутылку воды.

— Я и кулинария не сочетаются. — Не то чтобы я когда-либо действительно пробовал. — Доставка — это более безопасный выбор. — Я ухмыльнулась и взял воду. Сделав большой глоток, я позвал Чарли, которая стояла, прижавшись к окну, и смотрела на улицу. — Эй, орешек. Хочешь посмотреть свою комнату?

Она развернулась, и у нее отвисла челюсть.

— У меня есть своя комната?

— Конечно, есть. Возможно, все будет не совсем так, как ты хочешь, но пока ты здесь на этой неделе, ты можешь все устроить как надо. — Я подмигнул Тее. — На случай, если ты решишь продлить свои каникулы.

В ту же секунду, как эти слова слетели с моих губ, я захотел вернуть их обратно. Черт возьми.

Тея снова насторожилась. Она улыбнулась мне — фальшивой улыбкой — и вышла из комнаты, посмотрев направо, потом налево.

— Дальше по коридору, — сказала я ей, поставив воду и взяв чемодан Чарли.

Когда она исчезла в направлении спален, сомнения, которые у меня были в самолете, вернулись. Может, мне не следовало подталкивать ее к тому, чтобы приехать сюда так скоро. Может, нам следовало подождать до осени.

Тем не менее, она и Чарли рядом в этом доме было просто невероятно. Сегодня я впервые почувствовал себя как дома.

Я проводил долгие ночи в фирме, особенно когда только начинал свою деятельность. Но эта привычка сохранилась, и все еще были времена, когда я улавливал несколько часов сна на диване в своем офисе и принимал душ в комнате отдыха партнеров.

Просто не было никакой причины возвращаться домой.

— Которая из них моя комната? — спросила Чарли, когда она побежала за Теей.

— Третья дверь налево.

Я пошел по коридору вслед за ними, мимо ванной и моего кабинета. В основном, я занимался основной работай из дома, когда мне не хотелось ехать в центр.

В этом пентхаусе было пять спален, три наверху и две внизу. Я решил отдать Чарли самую большую комнату на первом этаже, потому что в ней было меньше всего окон. Я попросил своего помощника обустроить комнату.

— Вау.

Я усмехнулся, когда догнал Чарли и Тею. Они стояли в дверях, обе с широко раскрытыми глазами осматривали комнату.

У меня не было возможности осмотреть комнату с тех пор, как я заказал ее на следующий день после того, как попросил Тею вернуться со мной, но мой помощник прислал фотографии.

И завтра я повышаю ему зарплату.

— Это как крепость, — прошептала Чарли, осторожно входя внутрь. — Лучшая крепость всех времён.

— Логан, это… — Тея с трудом сглотнула, — это замечательно. Спасибо, что делаешь это для нее.

Я подошел ближе, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Это было для меня удовольствием. Я хочу, чтобы вы обе чувствовали себя здесь комфортно. На всякий раз, когда ты захочешь приехать и навестить.

Она расслабилась, когда я добавил эту последнюю фразу.

Как бы я ни хотел, чтобы они остались навсегда, я сегодня уже достаточно надавил. Если я оттолкну ее на этой неделе, я могу никогда ее не вернуть.

Я не знал, почему Тея так сопротивлялась тому, чтобы быть здесь, но было что-то, чего она мне не говорила. Когда мы прилетели в город, у нее было то же выражение лица, что и в ту ночь, когда я нашел ее старые полароидные снимки.

— Мамочка, посмотри на деревья.

— Я видела их! Они такие классные.

Стены были выкрашены в темно-коричневый цвет, а сверху по трафарету были нарисованы березы более светлого оттенка. Все четыре угла кровати Чарли тоже были сделаны похожими на ветви, их ветки простирались до потолка, а затем сходились посередине, образуя купол.

Поскольку в комнате было очень темно, над лепниной короны была цепочка золотых огней, придавая пространству мягкое свечение.

Постельное белье было нежно-кремового цвета, полы из темно-коричневого дерева. Все, что нужно было комнате, — это несколько штрихов Чарли, например, ее рисунки или несколько книг на полках.

Я поставил чемодан Чарли на деревянный комод и прошелся по комнате.

— Мой помощник Шон собирается зайти завтра, пока я буду на работе. Он отвезет вас по магазинам, чтобы купить все, чего не хватает или что вы хотите изменить.

— Логан…

Я поднял руку, останавливая протест Теи.

— Я хочу, чтобы эта комната была в самый раз для нее. Пожалуйста.

Она закрыла рот и кивнула.

— Кроме того, я бы хотел, чтобы ты поближе познакомилась с Шоном. Он проводит здесь несколько дней в неделю, работая, и я думаю, вы поладите. И если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится от меня, но ты не сможешь меня разыскать, он может позаботиться об этом.

Мой телефон зажужжал от сообщения в кармане, поэтому я вытащил его.

— Кстати, о дьяволе. Шон хочет знать, что мы хотели бы на ужин.

Чарли забралась на кровать, подпрыгнула один раз, а затем приземлилась на спину. Одеяло развевалось по бокам, когда она хихикала.

— Снэки!

Мы с Теей обменялись взглядами, затем она улыбнулась и запрыгнула на кровать к Чарли.

Их смех вдвоем вселил в меня надежду.

Мой план должен был сработать. Через несколько дней Тея расслабится и почувствует себя здесь комфортно. Она почувствует себя как дома.

Тогда я мог бы попросить ее остаться.

— Она уснула. — Я подошел к Тее сзади и обнял ее за плечи.

Она расслабилась, прислонившись к моим объятиям, и положила руки на мои предплечья.

— Спасибо, что уложил ее. Хотя, я начинаю ревновать, что она больше не хочет моих сказок на ночь.

— Жестокая. Я краду время сна. — Я поцеловал ее волосы на затылке, вдыхая успокаивающий аромат лаванды.

Мы провели вечер, бездельничая в гостиной. Чарли забрала у меня пульт от телевизора и нашла для нас какой-то фильм о конструкторе Лего. Шон пришел, нагруженный пакетами со всеми доступными снэками и моей любимой китайской едой.

После того, как мы представились, он извинился, и мы наслаждались тихим ужином. Чарли съела свои закуски, плюс несколько обязательных куриных котлет, а мы с Теей уничтожили еду на вынос.

Если остаток недели пройдет так же, как последние три часа, я не сомневался, что смогу убедить ее переехать.

— Это твоя семья? — Она протянула руку и коснулась рамки с фотографией. Мы стояли перед книжной полкой в гостиной. В основном на ней были книги из юридической школы, но было и несколько фотографий.

— Да. Это было для маминой праздничной открытки в прошлом году.

— Я чувствую себя плохой. — Она вздохнула. — За все время, что мы провели вместе, я ни разу не спросила о твоей семье.

Мне часто приходилось напоминать себе, что мы были парой всего неделю, хотя казалось, что гораздо дольше. Тея годами пряталась глубоко в моем сердце.

— Не расстраивайся. У нас есть время, чтобы узнать друг о друге все.

— Правда? — прошептала она. — У нас есть время?

Она попыталась отстраниться, но я крепко держал ее.

— На это не нужно временя, Тея. Я никуда не уйду.

— Но я уеду.

Я закрыл глаза, заставляя свой рот оставаться закрытым. Я хотел сказать ей, что она остается. Объявить, что теперь это ее дом. Но я точно знал, чем это закончится.

Мной, спящим на диване.

— Давай не будем сегодня беспокоиться об отъезде.

Она снова расслабилась, затем указала на фотографию.

— Это твои родители?

— Томас и Лилиана. А это мои сестры, Обри и София. Это Обри, рядом со мной. Она на четыре года младше меня. А это София, рядом с моим отцом. Она на шесть лет моложе. Ты встретишься с ними со всеми в эти выходные.

План состоял в том, чтобы позволить Тее и Чарли исследовать город в течение недели, пока я работаю. Я решил отложить знакомство со своей семьей, чтобы Чарли могла развлекаться в городе, а Тея могла обустроиться в пентхаусе. Я хотел, чтобы они обе чувствовали себя здесь как дома, без давления посторонних. Затем на выходных мы отправимся в гости к моим родителям за город.

— Чарли и Обри очень похожи. — Тея кивнула на другую фотографию Обри на полке.

— Они, правда, похожи.

В то время как я просто доверял Тее в вопросе об отцовстве Чарли, мои родители не сделали бы того же. Они регулярно отправляли электронные письма и звонили, чтобы заставить меня пройти тест. Я постоянно отказывался, потому что, как только они увидят Обри и Чарли в одной комнате, они поймут, что я все это время знал.

Чарли была Кендрик.

— Расскажи мне о них.

Я отпускаю Тею, беру ее за руку и тяну к дивану.

— Что ты хочешь знать?

Она устроилась рядом со мной.

— Что угодно. Все. Чем они занимаются?

— Ну, на самом деле, мой папа отвечает за все. Он управляет бизнесом и всеми семейными делами. Он говорит, что собирается уйти в отставку, но мы все знаем, что он слишком привязан к бизнесу, чтобы уйти.

— Чем занимается твоя семья?

— В основном инвестиции. На рубеже веков мой прапрадедушка сделал себе имя, инвестируя в бизнес по всему городу. Цветочные магазины. Рестораны. Застройка недвижимости. Сталелитейные заводы. Судоходные компании. Предприятия всех размеров. Зовёте его, и он инвестирует. Он был настоящим энтузиастом.

Он создал себя из ничего, и его тяжелая работа заложила фундамент для состояния Кендриков.

— К тому времени, когда он умер, он накопил огромное для того времени состояние. Все это досталось моему прадедушке, который удвоил его. А затем моему дедушке, который снова удвоил его. И мой отец почти утроил его.

Миллиарды долларов, и все потому, что первый Логан Кендрик вложил свои первые деньги в небольшую пекарню на Пятьдесят Седьмой улице.

— Но ты не занялся семейным бизнесом?

— Нет. — Я прижал Тею ближе к себе. — Семейным планом для меня всегда было взять управление на себя, но я поступил в колледж и так и не нашел настоящей страсти к занятиям бизнесом. Я посещал один курс подготовки к юриспруденции и знал, что это то, что мне нужно. Так я разорвал семейную цепь. Старший сын старшего сына пошел в юридическую школу вместо того, чтобы работать в компании.

С тех пор я надрывал задницу, пытаясь доказать своей семье и себе, что я не совершил ошибки. Я все еще был подкован в бизнесе. Ты должен был быть специалистом по корпоративному праву. Я просто надеялся, что мой успех в фирме покажет, что я все еще достоин наследия Кендриков, хотя я и не занимался бизнесом напрямую со своим отцом.

— Я все еще вовлечен, — сказал я Тее. — То, что я не работаю бок о бок с папой каждый день, не означает, что мне нечего делать в семейных предприятиях. Я провожу много времени с фондом, и начинаю брать на себя некоторые обязанности отца в нашей семье.

Всегда находился двоюродный брат, нуждающийся в направлении на стажировку или работу. Время от времени папа или я вмешивались, чтобы уладить ссору между моими тетями или дядями. И неделю назад папа попросил меня взять на себя управление выплатами целевого фонда.

— Был ли твой отец разочарован тем, что ты не пошел работать с ним? — спросила она.

— По началу, — вздохнул я. — Но вскоре после того, как я начал работать в фирме, Обри закончила колледж и пошла работать к папе. Это помогло сгладить ситуацию. Он назвал ее своей преемницей несколько лет назад.

— Тебя это беспокоит?

— Честно? Нет. Это было облегчением. Я не так увлечен тем, чтобы быть предпринимателем, как тем, чтобы представлять их интересы. Юридический аспект бизнеса очаровывает меня. Мне нравится собирать две стороны за столом, выяснять, что им действительно нужно друг от друга, и находить способ дать им это. Но остальное не так захватывающе. И Обри как раз подходит. Это у нее в крови и так естественно для нее. Я делаю то, что она очень не любит, например, управляю фондом.

Может, это было потому, что бабушка начала это как свой любимый проект, но фонд и его миссия всегда привлекали меня больше, чем что-либо еще в империи Кендрик.

— А София? Она тоже работает?

Я фыркнул.

— София живет своей лучшей жизнью светской львицы. Она не работала ни дня в своей жизни и может тратить деньги лучше всех. Моя мама тоже умеет тратить деньги, но ей повезло, и она влюбилась в моего отца, который ее обожает. София, с другой стороны, играет в игры, как подросток, и сумела заполучить себе двух бывших мужей.

Мужья Софии были подонками, высасывающими ее деньги, трахая других женщин за ее спиной. Это было ужасно, потому что я думаю, что она действительно любила их обоих. Я надеялся, что после ее второго развода она найдет время поразмыслить о своей жизни и мужчинах, которых она выбирала.

Я пытался убедить ее остаться одной на некоторое время и подождать, пока не появится кто-то хороший. Она смеялась надо мной, и ходили слухи, что она уже встречается с другим жадным до денег неудачником. Этот был профессиональным игроком в покер, который не был так уж хорош в покере.

— Видишь эти седые волосы, прямо здесь? — Я указал на свой висок. — Это от Софии.

Тея хихикнула.

— У тебя нет седых волос.

— Но когда-нибудь они появятся, и это будет ее вина.

Мы все надеялись, что София заинтересуется одним из предприятий Кендрик. Но пока ей еще предстоит огромная работа над собой. И мои родители не оказали ей никакой услуги, испортив ее насквозь.

— Спасибо, — Тея прижалась ближе. — Приятно слышать о них всех, поэтому я готова к тому, что мы встретимся.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Это была полуправда. Обри немедленно обнял бы Тею и Чарли. Мои родители, вероятно, были бы нерешительными, но вежливыми. Они придут в себя, когда поймут, что Тея не гонится за семейным состоянием.

С Софией есть риск. Либо она захочет поиграть в переодевания с Чарли, либо устроит истерику, чтобы убедиться, что она остается в центре внимания.

Я не знал, как она сыграет на этом, но одно было точно. Если она испортит эту встречу для Теи, я лишу ее финансовой свободы одним щелчком пальцев. Потому что, пока папа и Обри контролировали оборотный капитал, у меня была власть над унаследованными деньгами.

У меня была власть над трастовым фондом Софии.

Папа сделает объявление на следующей неделе, так что, за исключением мамы и бабушки, никто из семьи не знал, что неделю назад я отвечал за снятие средств с трастового фонда для компании Кендрик.

У нас была довольно простая настройка трастового фонда, учитывая размер нашего состояния. Если ты был прямым потомком моего прапрадеда, ты имеешь право на процент от его наследства. Как только тебе исполнится тридцать, деньги будут твоими, и ты сможешь делать с ними все, что захочешь.

Но до тех пор снятие средств требовало одобрения отца. Теперь меня. Это была гарантия того, что молодые люди не будут тратить сотни тысяч долларов на проституток и минет.

В конце концов, это бросило бы тень на семейный имидж.

Я планировал последовать папиному примеру, одобряя все изъятия, если не было причин для тревоги. Я хотел держаться подальше от финансовых дел каждого человека. Но если София каким-либо образом навредит Тее или Чарли, я бы сделал исключение.

Она может быть моей семьей, но она на собственном горьком опыте научиться не связываться с мной.