Разбитая надежда

Глава 16

Тея

Я не могла перестать перечитывать электронное письмо на моем телефоне.

От: аноним743

Тема: Ты гребаная шлюха.

Вот и все. Строка темы, анонимное имя отправителя и ничего больше.

Письмо появилось в моем телефоне несколько минут назад. Сначала я была ошеломлена этим письмом, но шок проходил. Оно было отправлено на почту бара, и, поскольку я была единственной, кто проверял нашу электронную почту, я установила ее на свой телефон.

Должно быть, это был спам. Не так ли? Кто еще мог отправить такое электронное письмо? Вероятно, это был мошенник, пытающийся заставить меня ответить.

Я нажала удалить, но это не заставило меня чувствовать себя лучше. Время беспокоило меня. Было странно, что я получила электронное письмо, в котором меня называли шлюхой всего через несколько дней после того, как я начала спать с Логаном. Не так ли? За исключением того, что никто не знал, что я была с Логаном, кроме Хейзел и Джексона.

Это спам.

Каким-то образом аккаунт бара был добавлен где-то в список хакеров, и я была одной из многих, кто получил оскорбительное электронное письмо.

— В чем дело?

Я повернулась к Логану, когда он вошел в мастерскую.

— Ничего. — Я откладываю телефон, избавляясь от электронной почты. — Она спит.

— Ага. Она не дочитала третью книгу. — Он усмехнулся, принимая свое обычное положение, прислонившись к шкафам.

— Спасибо, что уложил ее спать.

— В любое время. — Он указал на стол, где у меня был наш улов с сегодняшнего дня. — Как у нас дела?

— Неплохо. Я просто обдумывала, что можно сделать с этим материалом. — По крайней мере, я занималась этим до того, как пришло это электронное письмо.

Мы провели день на озере, чередуя прогулки вдоль береговой линии, собирая наши «сокровища» и делая перерывы, чтобы поплескаться в воде. К тому времени, когда мы повернули обратно к машине, было почти время обеда. Мы втроем загрузились и отправились в закусочную Боба, другой ресторан Ларк-Коув. Потом мы смеялись и шутили над моими любимыми жирными бургерами и картошкой фри.

Это были лучшие день и вечер, которые у меня были за долгое время. И за все это время Логан не ответил ни на один телефонный звонок и даже не проверил свою электронную почту.

После ужина мы вернулись домой и провели некоторое время в гостях у Хейзел. Чарли попросила Логана уложить ее в постель после ванны, поэтому, пока они уютно устроились в ее постели и читали, я вышла в мастерскую, чтобы начать организовывать наш улов.

Чарли добавила ведро красивых камней в свою коллекцию, в то время как мы с Логаном в основном находили мусор. Мы быстро наполнили мешок для мусора и в итоге использовали его ведро для большего количества мусора. Но мое вернулось домой с некоторыми по-настоящему ценными вещами.

— Так что ты собираешься со всем этим делать? — спросил Логан.

Я подняла одну из двух пустых бутылок из-под солнцезащитного крема, которые мы нашли.

— Думаю, я добавлю это в свою коллекцию. — Я кивнула на коробку в углу, переполненную пластиковыми бутылочками с солнцезащитным кремом. — Я подумала, что было бы здорово сделать что-нибудь с крышками. Может, расплавить их на шахматные фигуры. И тогда я могла бы использовать пластик из бутылок для доски. Разрезать их на квадраты и наклеить на фанеру. Что-то в этом роде.

— Мне нравится эта идея. Я люблю шахматы. — Логан усмехнулся. — А как насчет банок?

Я провела рукой по одной из пивных банок, которые вымыла и сушила на своем рабочем столе.

— Из них сделаю воробьев.

— Воробьи?

Я кивнула и подошла к ящику рядом с ним, вытаскивая пару птиц, которых недавно сделала.

Воробьи были маленькими, около шести сантиметров от кончика крыла до кончика крыла. Каждый был разным, в зависимости от типа банки, которую я использовала. И каждый был изображен в полете, хотя все они были разными.

— Я делаю связку воробьев из алюминиевых банок, а затем прикрепляю булавки, чтобы их можно было воткнуть в стену. Обычно я продаю их наборами по пятнадцать или двадцать штук, чтобы люди могли разложить их по одному на стене.

Он изучал двух птиц в своих руках.

— Это потрясающе. Как ты до этого додумалась?

— Я не знаю. — Я пожала плечами. — Я видела нечто похожее, но с керамическими бабочками в модном магазине домашнего декора в Калиспелле. Все они были вставлены в мобиль для детской комнаты, но я подумала, что стены тоже могут быть украшены. Мне потребовалась целая вечность, чтобы разобраться в дизайне. Крылья получаются легко, но тело и голова должны быть согнуты. А с алюминием работать сложно. Мне пришлось смыть кровь с первой сотни, которую я сделала, потому что я продолжала резать себя.

Хейзел заказала мне коробку пластырей.

Он перевернул птицу в руке.

— Мне это нравится.

— Спасибо. — Я улыбнулась, наслаждаясь приливом гордости. Я всегда любила этих крошечных птичек из пивных банок, а теперь, когда Логан тоже ими восхищался, еще больше. — Ты можешь взять эти два.

— Ты уверена?

Я кивнула.

— Теперь, когда у меня есть схема, их легко делать. Я могу провернуть полдюжины за одну ночь. Это то, что я делаю, когда мне не хочется создавать что-то новое. Это бессмысленно, понимаешь? А на зиму я запасаюсь. У меня скоро закончатся пивные банки с пляжа, но я просто забираю пустые банки из бара.

— Неограниченный запас. — Он опустил птицу и подошел ближе. — Твои таланты пропадают даром в этом баре, Тея.

Я покачала головой.

— Это просто хобби.

— Нет, это невероятно. Я побывал на многих художественных выставках, и у тебя есть то, чего нет у многих художников.

— Мусор? — пошутила я.

— Моя дочь говорит мне, что это не мусор, а сокровище.

Я улыбнулась, падая на него, чтобы обхватить руками его талию и прижаться щекой к его сердцу.

— Сегодня было весело.

— Так и было. — Он обнял меня за спину. — Лучший день, который у меня был за последние недели.

Я закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнув запах Логана. Он все еще был в своей вчерашней рыбашке. Он пах моим кондиционером, но теперь я тоже чувствовала его запах на хлопке. Это был не запах одеколона Логана от «Aрмани», а настоящий запах Логана. Тот, который был насыщенным и пряным. Тот, который он оставил на моей подушке прошлой ночью.

Тот, по которому я буду скучать, когда он уедет.

Уедет в город. Уедет, чтобы погрузиться в работу. Уедет, чтобы быть с женщиной, которая больше подходила для его образа жизни. Она не возражала бы против долгих часов работы, постоянных звонков и социальных обязательств.

Логану нужна была женщина, подобная той, которую он потерял.

Эммелин.

Он был прав раньше, когда назвал меня ревнивой. Хотя и не по той причине, о которой он думал. Мне было все равно, что Логан был с другими женщинами. Мне это не нравилось, но я не была настолько наивна, чтобы думать, что я была единственной.

Я ревновала, потому что у Эммелин действительно был шанс. У нее был шанс выйти замуж за Логана и построить с ним жизнь и семью. Шанс, которого у меня никогда не будет.

Это приключение с нами будет мимолетным. Я не собиралась переезжать в город. Он не мог отказаться от карьеры, ради которой упорно трудился. Я не винила его за это, но я была реалистом. В конце концов, мы бы отдалились друг от друга, и нашей единственной связью была бы Чарли.

Поэтому я обняла его крепче, прижимаясь всем телом к его мышцам, желая навсегда запечатлеть его тепло, прежде чем придет время и мне придется его отпустить.

Но не сегодня, не завтра и не послезавтра.

Единственное, чего я всегда хотела, это быть частью семьи. Настоящей семьи. Иллюзия Логана со мной и Чарли была слишком соблазнительной, чтобы отказаться, даже если это длилось недолго.

— У тебя есть еще дела здесь? — спросил он.

Я кивнула, высвобождаясь из его рук.

— Совсем чуть-чуть. Не хочешь посидеть здесь, пока я закончу?

— Да. Ты не возражаешь, если я покопаюсь? Я бы хотел увидеть больше других твоих работ.

— Эм… конечно.

Я почувствовала прилив нервной, возбужденной энергии. Я хотела, чтобы Логану понравились другие мои работы, но здесь я работала с настоящим мусором. Если он собирался осмотреть мою мастерскую, мне нужно было выпить.

— Хочешь пива? — Я ткнула большим пальцем через плечо в сторону двери. — Хейзел снова наполнила лед в одном из холодильников, так что с вечеринки осталось немного холодного.

— Я бы с удовольствием. Спасибо.

Я кивнула и вышла на улицу, нервно перебирая пальцами, пока спешила к крыльцу. Я не могла вспомнить все, что спрятала в ящиках и шкафах мастерской. В основном это были просто незавершенные проекты. Я думаю, что у меня была закончена одна или две картины, которые мне нужно было довезти до Калиспелла. И я закончила свое гнездо из ложек, пока он был в Нью-Йорке.

Я поднялась на крыльцо и взяла пару бутылок пива из холодильника. Затем ускорила шаг, практически бегом возвращаясь к сараю.

Был ли там мой альбом для рисования?

Мои ноги скользили по траве. Черт! ДА. Я оставила его там на прошлой неделе. Однажды ночью у меня были проблемы со сном, и я пришла сюда, чтобы нарисовать образ, преследующий мои сны.

Лицо Логана.

На самом деле, за те две недели, что его не было, я заполнила его глазами, носом и ушами идеальной формы альбом на десять страниц. Ему не нужно было это видеть.

Я вышла из ступора и побежала обратно к сараю. Я ударила в дверь, но Логан стоял ко мне спиной.

— Вот, — выдохнула я, протягивая ему пиво.

Он повернулся, прихватив с собой что-то, что достал из ящика.

— Это про…

— Что это?

Слава богу. Я чуть не упала в обморок от облегчения, увидев, что он держит старую, потрепанную коробку вместо моего альбома для рисования.

— О, это еще ничего.

Он поднял крышку, открыв стопку старых полароидных снимков.

Хейзел, должно быть, однажды тайком принесла их сюда. Она годами уговаривала меня сделать альбом с этими фотографиями. Думаю, она думала, что, оставив их в моей мастерской, у меня появится вдохновение.

— Что это все такое? — спросил Логан, доставая пачку фото из коробки.

— Просто несколько фотографий, которые Хейзел сделала давным-давно.

Фотографии, на которые я не любила смотреть из-за воспоминаний, которые приходят с ними. Хейзел думала, что мне нужно принять свое детство и гордиться тем, как далеко я продвинулась, учитывая с чего я начинала в жизни.

Я не согласилась. Я предпочла вычеркнуть все одинокие ночи и неотпразднованные дни рождения.

Я ненавидела думать о том, как мать могла выбросить новорожденного ребенка в кучу мусора. Я провела первые два часа своей жизни среди остатков пищи, отвратительных запахов и грязи — по крайней мере, так мне сказали. Теория заключалась в том, что моя мать родила меня, а затем выбросила в мусорный контейнер.

Это было после того, как она травила меня героином в утробе.

К счастью для меня, бездомный, который спал в переулке у мусорного контейнера, пришел «домой» немного раньше и отнес меня в ближайшую больницу. Я прошла детоксикацию. Я выросла. Я продвинулась дальше, чем многие думали, что я когда-либо смогу.

Но в то время как Хейзел наслаждалась всем, кем я стала, и моим боевым духом, мне не нравилось думать о том, как мать может бросить своего ребенка. Я не хотела напоминания о том, как единственный человек, который должен был любить меня, так легко меня бросил.

Я понятия не имела, кем была моя мать или мой отец.

Я бы никогда этого не сделала.

— Эй, — Логан коснулся моей руки, — о чем ты думаешь?

— Прости. — Я заставила себя улыбнуться, сморгнув слезы. — Просто задумалась.

— Это ты? — Он поднял фотографию с самого верха стопки.

Я кивнула, рассматривая фотографию.

Я стояла возле дома, в котором выросла. Тот, где я встретила Хейзел.

Мои джинсы были слишком коротки для моих длинных ног, но, учитывая, насколько я была худой, они, вероятно, были единственными, которые подходили мне по размеру. Была зима, поэтому я надела шапочку-чулок, которая прикрывала мои длинные волосы. Они были вымыты, и Хейзел подстригла их в тот день. Моя толстовка была на размер больше и обтрепалась по краям. Мои теннисные туфли были изношены, но для поношенных они были одними из лучших, которые у меня были.

Но я улыбалась, потому что Хейзел, которая была на двадцать лет моложе, только что рассказала мне анекдот.

— Сколько тебе здесь лет?

— Думаю, десять или одиннадцать. Хейзел сразу бы ответила. Она сделала этот снимок. И все остальные.

Она появилась в моем приюте, когда мне было восемь. Помню, как однажды я зашла на кухню, а там она стояла с горящей сигаретой в пепельнице у окна. Ее темные волосы были завязаны сзади красной банданой.

— Дай мне взглянуть на них на секунду. — Я взяла стопку из его рук, листая их, пока не нашла ту, которую искала, и передала ее. — Тогда это была она.

Он усмехнулся.

— Она была настоящей Рози Клепальщицей.

— Рубашка из шамбре и все такое.

Он вернул мне ее фотографию, и я долго смотрела на нее. В то время как мои собственные фотографии вызывали боль, видеть ее тогда было похоже на теплое объятие.

Из-за Хейзел у меня осталось несколько приятных воспоминаний о моем детстве. Она пришла работать поваром в приют, где я выросла. В то время этот дом был одним из немногих открытых детских домов в Нью-Йорке. В то время как большинство других детей попали в систему приемных семей, директор моего детского дома сохранила небольшую группу детей. Я была самой маленькой, и после того, как мне исполнилось восемнадцать, заведение закрылось.

Хейзел вернулась в Монтану.

Джексон последовал за ней сюда первым.

Затем к ней приехала и я.

— Это Джексон? — Логан протянул один из полароидных снимков.

Я кивнула.

— Мы были друзьями долгое время.

Джексон сидел рядом со мной на скамейке в парке, свирепо глядя на Хейзел за камерой, потому что она заставила его стричь волосы тем утром. Приемная семья, где он жил в то время, заразилась вшами. И она не подпускала его ко мне, пока все вши не умерли. Он жаловался и жаловался на эту стрижку, но с тех пор ни разу не отрастил волосы длиннее, чем на пару сантиметров.

Логан нахмурил лоб, когда пролистал стопку.

— На этих фотографиях только дети. Это школа? Так ты познакомился с Хейзел?

— Вроде того. Думаю, ты мог бы называть ее нашей воспитательницей. Или ангелом-хранителем. — Теперь это все старая история. — Я взяла фотографии из его рук и положила их обратно в коробку. Было достаточно сложно мысленно проигрывать свое детство. Я не хотела объяснять это Логану, по крайней мере, не сегодня.

— Тея…

— У Чарли тренировка по футболу завтра в четыре. Хейзел собиралась отвезти ее, так как мне нужно на работу, но я уверена, что ты можешь пойти, если хочешь.

Он нахмурился и обхватил мое лицом руками.

— Сегодня вечером мы сыграем по-твоему. Но рано или поздно ты доверишься мне, детка. Я выломаю дверь, если понадобится.

— Мне нелегко говорить о прошлом, — прошептала я.

— Потому что ты еще не веришь, что я — безопасное место. — Он склонил свою голову к моей. — Ты можешь в это поверить, Тея. Всегда верь.

Вера в людей никогда не приводила ни к чему хорошему. Обычно это заканчивалось разочарованием.

Логан поцеловал меня в лоб, а затем отпустил.

— Я все равно хочу поговорить с тобой кое о чем другом.

— Хорошо. — Я обошла свой рабочий стол, хватая теперь уже пустые ведра и укладывая их под столом.

— Я бы хотел, чтобы вы с Чарли вернулись со мной в Нью-Йорк.

Я отпустила ведро. Оно звякнуло об пол, когда перевернулось.

— Мы уже разговаривали на эту тему. Я не перевезу Чарли в Нью-Йорк.

Он поднял руку.

— Я просто прошу о каникулах перед началом занятий. Просто приезжай ко мне домой на две недели.

Мои глаза сузились.

— Одна неделя, — возразил он. — Я не хочу возвращаться без тебя или Чарли. Я бы хотел показать ей, где я живу. Я бы хотел, чтобы мои родители познакомились со своей внучкой. И все будет проще, если мы уложимся в ее школьный график.

Все хорошие моменты.

— Мне нужно подумать об этом. — И мысленно подготовиться к тому, каково это будет возвращаться в город.

— Хорошо. — Он ухмыльнулся, как будто уже выиграл. — Подумай об этом.

— Я не сказала «да». — Я уставилась на его самодовольную улыбку. — Это самое оживленное время года для нас в баре. Я не могу просто оставить все это Джексону. Это несправедливо. И Чарли тоже получает право голоса в этом. Если она не готова знакомиться с семьей Кендриков, я не собираюсь принуждать ее.

— Это прекрасно. Я не хочу, чтобы ей было неудобно.

— Хорошо. — Я скрестила руки на груди.

Он передразнил, перекрестив свои.

— Хорошо.

Его карие глаза за длинными ресницами улыбались так же самодовольно, как и его губы. Я выдержала его взгляд, не желая отрываться.

Черт, если бы этот человек не усовершенствовал свой устрашающий взгляд.

Это было чертовски сексуально.

Уверенность исходила от его твердого тела. Она растекалась по мастерской, вызывая слабость в коленях. Желание скопилось у меня между ног, жгучее и пульсирующее, пока он удерживал мои глаза в плену.

Черт бы его побрал. Самодовольный ублюдок знал, что победил.

Мы с Чарли поедем в Нью-Йорк, но я не собиралась признаваться в этом сегодня вечером. Я бы заставила его немного попотеть.

Я бы заставила его поработать ради этого.

Начиная с еще одной ночи вместе в моей крошечной кровати.