Разбитая надежда

Глава 28

Тея

Положив телефон на колени, я уставилась через двор на озеро. Сегодня вода была стеклянной, как и мои глаза.

Логан звонил, но я проигнорировала его. После того, как звонки прекратились, я поставила его на беззвучный.

Мы уже говорили один раз сегодня вечером, и с этого момента я собиралась начать сокращать количество телефонных звонков. Я жила, чтобы услышать его голос, но каждый раз я чувствовала себя несчастной. Это было слишком больно.

Он был занят последние две недели, в соответствии со своим обычным графиком. Может быть, он использовал работу, чтобы спрятаться от боли нашего разрыва. Может быть, он просто хотел вернуться к своей обычной рутине. В любом случае, он всегда, казалось, был чем-то занят, когда мы разговаривали. Но, к его чести, как только он отвечал, мы полностью завладевали его вниманием. За две недели, прошедшие с тех пор, как мы уехали, он не пропустил ни одного звонка, чтобы пожелать Чарли сладких снов.

Однако сегодня вечером его голос звучал по-другому. Все так же занят, но почти спешит закончить наш разговор. Быстрый привет. Более быстрое прощание.

Станет ли это новой нормой?

Я усердно работала последние две недели, наверстывая упущенное в баре. Чарли вернулась к дням с Хейзел в лагере, и по большей части я была рада рутине. За исключением таких ночей, как эта, когда я не работала. Свободное время стало моим новым врагом.

Я была эмоционально подавлена, когда оставалась наедине со своими мыслями, и, вероятно, поэтому я не заходила в свою мастерскую. Я бы полностью потеряла его, чего мне еще не приходилось делать.

В одну из таких ночей я заходила туда и ужасно плакала. До тех пор я боролась с размытыми слезами и жгучим носом.

Позади меня на кухне послышались шаги, и я быстро заморгала, чтобы прояснить зрение. Я не хотела, чтобы Хейзел знала, что я была на грани слез. Так что, когда скрипнула сетчатая дверь, я заставила себя улыбнуться, когда она вышла на крыльцо.

— Так и думал, что найду тебя здесь.

Я кивнула.

— Я подумала, что мне лучше насладиться вечером, пока не стало слишком холодно.

Как только выпал снег, мы с Хейзел сменили наши визиты на крыльцо на ночевки в гостиной. Каждую зиму мы выбирали новое шоу, чтобы смотреть после того, как Чарли засыпала. Хотя Хейзел все равно отважилась на холод, чтобы покурить.

Она вытащила сигарету из пачки и достала зажигалку из кармана джинсов. После тяжелой затяжки она заняла свое место на перилах, выпуская дым как можно дальше от меня.

— Я думаю, Чарли больше нервничает из-за первого класса, чем из-за детского сада.

Я вздохнула.

— Я думаю, ты права. — Чарли переживала, потому что одна из ее подруг из детского сада уехала, и потому что Логана здесь не было.

Как и ожидалось, Чарли была замкнута в себе последние две недели. Она определенно была счастлива быть дома, но она скучала по своему отцу.

Так же, как и я, она грустила.

— Как у тебя дела? — спросила Хейзел.

— Я в порядке, — солгала я. — Рада, что мы собираемся заняться осенней рутиной.

Она рассмеялась.

— Попробуй еще раз.

— Я знала, что ты на это не купишься, — пробормотала я. — Наверное, я просто хотела бы, чтобы все было по-другому.

— Но это не так.

Мой взгляд вернулся к озеру.

— Нет. Это не так.

В самолете я задавалась вопросом, почувствую ли я то же чувство дома — покой — когда вернусь в Ларк-Коув. Было неприятное чувство, что я построила Ларк-Коув как убежище, хотя на самом деле это было не так, и что без Логана в нашей жизни все было бы по-другому. К тому времени, когда капитан объявил, что мы приземляемся, я почти убедила себя, что Монтана — это не то, чем она была раньше.

Но в тот момент, когда я вышла из самолета, вдыхая чистый горный воздух, все тревоги прошлой недели исчезли. Глубокое удовлетворение уняло тревоги из города.

Я просто чувствовала себя… как дома.

Улыбку Чарли в тот момент, когда мы подъехали к коттеджу, было невозможно игнорировать. Она была так счастлива вернуться в свое безопасное место, что я поняла, что мы приняли правильное решение.

Так что теперь я надеялась, что со временем боль в моем сердце уменьшится.

— Я знаю, что уже говорила тебе это, но это стоит повторить, — сказала Хейзел. — Я горжусь тобой за то, что ты поехала. Вернуться назад было нелегко, но я думаю, это хорошо, что ты столкнулась с прошлым.

— Спасибо. — Это было нелегко, но для меня это был шанс противостоять тем старым демонам. Раны моего детства были глубокими, но за последние две недели они зажили лучше, чем за последние годы.

— Почему бы тебе не пойти в свою мастерскую и не пописать или еще что-нибудь? Это лучше, чем сидеть здесь, размышляя о том, чего не может быть.

Я пожала плечами.

— Я просто не чувствую этого. Но ты права. Я не должна просто сидеть здесь. Может быть, я пойду немного прогуляюсь.

Хейзел нахмурилась.

— Уже почти стемнело.

— У меня еще есть тридцать минут или около того. Я скоро вернусь, но позвони, если я тебе понадоблюсь.

Я встала со своего места и выключила звук на телефоне. Логан звонил снова, но я убрала уведомление, заставляя себя оставаться сильной и не перезванивать ему до завтра. Затем я засунула свой телефон в карман джинсов.

— Хорошо. — Она не слишком настаивала на том, чтобы я осталась, вероятно, зная, что какое-то движение прояснит мою голову. — Скоро увидимся.

Я поспешила вниз по лестнице и обогнула дом, быстро шагая по тротуару. Я не следовала своему обычному маршруту мимо бара и через город. Вместо этого я свернула на небольшую грунтовую дорогу, которая вилась вдоль озера.

Потребовалось некоторое время, чтобы мой разум успокоился, но к тому времени, как я добралась до небольшого поворота дороги, я обрела спокойствие, которого искала весь вечер. Оттуда я позволила своим шлепанцам идти вперед, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Его затяжные лучи отбрасывают янтарный отблеск на поверхность озера.

Когда свет начал исчезать за горным хребтом, я повернулась, чтобы идти домой, но остановилась, узнав местность.

Я шла прямо к дому, который Логан купил в Ларк-Коув.

В сверкающих окнах отражались пастельно-розовые и шербетно-оранжевые лучи заката. Лужайка была темно-зеленой под угасающим небом. И кедровая отделка была такой теплой и манящей, что я обнаружила, что пересекаю траву, чтобы взглянуть поближе.

Я завидовала, что Чарли получила полный тур. Когда он был здесь, Логан снова водил нас по нему, показывая нам участок. Но поскольку покупка еще не была оформлена, у него не было ключа, чтобы провести меня внутрь. Когда я заглянула в окна, я пожалела, что не приняла его предложение позвонить риэлтору.

Снаружи я мало что могла разглядеть, так что я перестала вынюхивать и пошла к подъездной дорожке, проверяя боковой вход в гараж, на всякий случай. Я улыбнулась, когда дверь открылась.

Я без колебаний вошла внутрь и включила свет. Два пустых гаражных отсека были самыми чистыми, какие я когда-либо видел. На бетонных полах не было ни капли масла. Свежая краска ударила мне в ноздри, и я сделала глубокий вдох. Поскольку этот дом был построен около шести лет назад, Логан, должно быть, договорился о том, чтобы бригада приехала и покрасила его. Один из них, вероятно, забыл запереть дверь.

Я пересекла комнату, направляясь к ряду шкафов в задней части. Звук моих шагов эхом отдавался в ярком пространстве, отражаясь от одной белой стены к другой, в то время как флуоресцентные лампы гудели над моей головой.

Я знала, что вторгаюсь в пространство Логана, но я не могла удержаться, чтобы не открыть пару ящиков и шкафов. Когда я открывала последний ящик, в гараже раздался мужской голос.

— Привет, Тея.

Я закричала, разворачиваясь так быстро, что ударилась бедром об угол прилавка. Мое сердце билось где-то в горле, когда я пыталась восстановить дыхание.

— Боже мой, — выдохнула я. — Ронни? Ты напугал меня до смерти.

— Извини за это. — Он потянулся назад и закрыл дверь. Когда он повернул засов, каждый мускул в моем теле напрягся.

Ничто в этой ситуации не было правильным. Ничто в Ронни не было правильным. Кто бы это ни был, это был не милый парень, который приходил в бар почти каждый будний вечер, а иногда и по воскресеньям, чтобы составить мне компанию. Это был не тот тихий, вежливый и застенчивый Ронни, которого я знала.

Его движения были агрессивными, жесткими и тяжелыми. Его обычно сутулые плечи были отведены назад, как будто он готовился к бою. И его челюсть была сжата и сердита.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, подтверждая своими мурашками то, что кричало мое нутро. Это неправильно.

Взгляд Ронни пробежал вверх и вниз по моему телу, задержавшись слишком долго на моей груди. Его глаза были хищно прищурены. Он был котом. Я была глупой мышкой, которая вышла на прогулку в ее безопасном, маленьком, знакомом городке.

— Я, эм… — Я проглотила страх, застрявший у меня в горле. — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь ради тебя. — Он сказал это так, как будто я уже должна была это знать. Как будто следующее слово, слетевшее с его губ, должно было быть "да".

Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери, но Ронни остался стоять у двери.

Сохраняй спокойствие, Тея. Не паникуй.

— Ну, мне лучше уйти. — Я нацепила широкую улыбку, пока перебирала шкафы. — Хейзел, наверное, волнуется, куда я подевалась.

— Ты никуда не пойдешь. — Ронни покачал головой. — Нет, пока мы не поговорим.

Поскольку Ронни стоял у двери, у меня не было другого выбора, кроме как пройти мимо него, чтобы выйти. Кнопки для гаражных ворот тоже были рядом с выключателями света, поэтому я не могла сбежать через один из отсеков.

Опираясь на годы общения с придурками и козлами в баре, я опустила плечи подальше от ушей, надеясь, что он воспримет это как знак того, что я расслабилась.

— Конечно. Я бы с удовольствием поговорила. Но ты не будешь возражать, если мы выйдем на улицу? Пары краски начинают действовать мне на нервы.

Он нахмурился.

Ты думаешь, я глупый?

— Конечно, нет! Ты лучший, Ронни. Мой любимый клиент. — Я сложила свои руки, но мне было все равно. Я понятия не имел, каковы были намерения Ронни, но я была уверена, что в них не было ничего хорошего или дружелюбного. А дома меня ждала маленькая девочка. Ей нужно было, чтобы ее мать осталась целой и невредимой.

— У тебя есть…

У меня в кармане зазвонил телефон. Я потянулась за ним, но остановилась, когда Ронни сделал три быстрых шага в мою сторону.

— Не надо, — рявкнул он. Он держал меня в плену своим сердитым взглядом, пока телефон, наконец, не перестал звонить. — На этот раз ты не проигнорируешь меня. Теперь, когда ты вернулась, у нас будет давно назревший разговор.

Игнорировала его? Когда это я его игнорировала?

— Ронни, я не понимаю. Что происходит?

Мой телефон зазвонил снова, остановив его, прежде чем он смог объяснить. Его ноздри раздулись, а лицо покраснело.

Я снова полезла в карман.

— Позволь мне просто поставить его на беззвучный режим.

— Я сказал, не трогай его! — Его рев заполнил каждый дюйм гаража.

Я сильно вздрогнула, кивнула и прошептала:

— Хорошо.

Все тело Ронни тряслось от ярости. Его руки были прижаты к бокам. Красный цвет с его лица просочился по его светлой коже, покрывая шею, окрашивая уши и покалывая руки. У него были коротко подстриженные светло-каштановые волосы, и даже его кожа головы стала малиновой.

Что происходило? Кто был этот человек? Потому что он точно не был завсегдатаем моего бара, которого я знала годами.

Мое тело дрожало с головы до ног, и я судорожно втянула воздух. Затем я сжала кулаки, борясь с паникой.

— Ронни, — тихо сказала я, — я не знаю, что я сделала, чтобы ты так расстроился, но мне жаль. Давай поговорим об этом. Мы же друзья, верно?

Его лицо все еще было красным, но руки расслабились.

— Друзья? Мы больше, чем друзья. Мы созданы друг для друга. Я понял это, когда увидел рисунок, на котором ты нарисовала меня в прошлом году. Я знал, что ты думала обо мне так же, как я думал о тебе.

У меня закружилась голова, когда я подумала обо всех рисунках, которые я сделала с Ронни. Во всех моих альбомах их было не менее двадцати. Не потому, что у него было особенно интересное лицо или что-то в этом роде, а потому, что он просто был… там. Я так много раз рисовала всех постоянных клиентов, потому что в некоторые ночи они были единственными, кто был рядом.

— Мне так жаль, — солгала я, пытаясь придумать, что сказать, чтобы успокоить Ронни. — Я не хотела вводить тебя в заблуждение. Я рисую всех. Это просто хобби. Я не знала, что ты чувствуешь…

Мой телефон зазвонил снова, прервав мои извинения.

— Отдай мне этот телефон! — Ронни взорвался, в мгновение ока пронесшись через гараж.

Я попятилась, пытаясь убежать, но он прижал меня к шкафу. Он схватил меня за руки, его пальцы впились в мои бицепсы, в то время как мой телефон продолжал звонить.

— После всех ночей, которые мы провели вместе. — Он тряс меня, когда говорил, толчки подчеркивали его слова. — После стольких часовя, когда я составлял тебе компанию, чтобы ты не была одна. После всего, что у нас было, как ты могла отвернуться от меня только потому, что он появился? Ты думала обо мне, когда трахалась с ним в мотеле? Или в твоем сарае? Как ты могла так поступить с нами? Как ты могла оставить меня ради него? Ты действительно просто грязная пизда.

Желчь подступила к моему горлу, когда я вспомнила последнее письмо с угрозами, которое я получила, то, которое вывело Логана из себя.

Ронни был Анонимом743.

Он наблюдал за мной. Он наблюдал за мной с Логаном.

Он был не в себе, черт возьми.

Ронни был ненамного выше меня, может быть, на дюйм или два, но он был коренастым. Он перевешивал меня, по крайней мере, на пятьдесят фунтов. Хватка, которую он держал меня за руки, была такой крепкой, что я никак не могла высвободиться. Моим единственным шансом было заставить его отпустить меня на достаточно долгое время, чтобы сделать рывок к двери.

Я полностью расслабился, позволив своим плечам обмякнуть. Это движение застало его врасплох ровно настолько, чтобы он перестал трясти меня. И в тот момент, когда он это сделал, я засунула свое колено прямо между его ног.

В ту секунду, когда я коснулась его яиц, Ронни согнулся пополам, его руки ослабли. Я, не теряя времени, пронеслась мимо него и направилась к двери. Это была удача. Так чертовски повезло. Восторг нарастал, пока паника не вернулась.

Ронни пришел в себя быстрее, чем я думала, и его ботинки глухо застучали по цементу позади меня. Я была в двадцати футах от него, может, меньше, но я продолжала бежать. Мои ладони врезались в дверь, а пальцы потянулись к замку. Откройся, черт возьми. Откройся!

Засов легко щелкнул, и я резко повернула ручку. Я рывком распахнула дверь и влетела внутрь, но продолжала держаться за ручку. Как только я освободилась, я захлопнула дверь, наблюдая через плечо, как она захлопнулась. Затем я сделала передышку, повернувшись к дороге как раз вовремя, чтобы столкнуться с твердой грудью.

Я закричала, когда две руки крепко обхватили меня.

— Тея! — Логан притянул меня ближе, поддерживая, чтобы я не упала.

Я моргнула, глядя на знакомый подбородок.

— Логан?

— Слава богу. — Он дышал в мои волосы. — Ты в порядке?

Я покачала головой, пытаясь развернуться обратно к гаражу.

— Это Ронни. Он там, внутри. Он сумасшедший, Логан! Он был…

— Ты не можешь убежать от меня, чертова сука! Я хочу поговорить! — Дверь гаража распахнулась, и Ронни выбежал из-за угла. Он резко остановился на подъездной дорожке, когда увидел Логана.

Логан двигался быстрее, чем я когда-либо видела, чтобы двигался человек. Он отпустил меня, сделал два больших шага к Ронни и начал наносить удары. Его руки были похожи на змей, они били Ронни по лицу, затем отступали только для того, чтобы ударить снова. Ронни потребовалось не более двух секунд, чтобы упасть на землю окровавленной кучей.

Я покачнулась на ногах, не в силах осознать происходящее, когда мимо меня пролетели два помощника шерифа. Они направились прямо к Логану, готовые оттащить его от Ронни, но Логан уже отступал.

— Мы поймали его, шериф, — сказал один из офицеров в рацию, в то время как другой достал комплект наручников.

Дыхание Логана стало тяжелым, когда он повернулся и вернулся ко мне. Его руки в исступлении бегали вверх и вниз по моему телу.

— Ты ранена? Он прикасался к тебе?

— Нет. — Я покачала головой, когда мои глаза охватили его всего.

На нем был костюм, без пиджака. Его галстук съехал набок под жилетом, а рукава были закатаны до предплечий.

Он был великолепен.

Он был здесь.

Если это был сон — если я заснула на крыльце — я не хотела просыпаться. Сумасшедший Ронни и все такое, я бы видела этот сон каждую ночь.

Логан закончил осмотр, и когда он убедился, что со мной все в порядке, он заключил меня в свои объятия. Затем он прижал мою голову к своему сердцу. Мое ухо было прижато прямо к его бешеному ритму.

Позади него я услышала, как на запястье Ронни защелкали наручники.

— Он пришел за мной, — прошептала я. — Он наблюдал за нами. Он отправлял электронные письма.

— Я знаю. Шон выследил его сегодня днем. — Его руки сжались крепче. — Слава богу, ты в порядке.

Адреналин угасал, и мои мышцы дрожали. Мои руки пульсировали там, где Ронни схватил меня. Сила в моих ногах просачивалась в бетон. Поэтому я вцепилась в Логана, позволяя ему поддерживать меня.

— Ты здесь?

— Я здесь. — Он поцеловал мои волосы. — И я никуда не уйду.