Разбитая надежда

Глава 23

Тея

Черт. Черт. Чертово дерьмо.

Последнее, чего я хотела, это чтобы Логан узнал об этих письмах.

У нас было так много более важных вещей, о которых нужно было беспокоиться, чем о каком-то мудаке, который отправлял мне сообщения. Я была уверена, что еще через несколько дней они прекратятся. И если бы они этого не сделали, я бы сказала Джексону. Если он подумает, что есть причина для беспокойства, тогда я бы пошла к шерифу. В конце концов, это был не первый раз, когда меня обзывали. Я сомневалась, что это будет последним. Всегда находился какой-нибудь пьяница, который считал, что ругань в адрес бармена приемлема.

Я отклонила электронное письмо, чтобы надеть свое фальшивое лицо. Сегодня нам нужно было улыбаться и смеяться ради семьи Логана.

Боже, как это тяжело. Знать, что прощание не за горами, было невыносимо. Я боялась этого, но хотела покончить со всем этим одновременно.

После того, как Логан уснул прошлой ночью, я изо всех сил боролась, чтобы снова не заплакать, но я проиграла битву. Так что я сбежала в комнату Чарли, где могла поплакать в ее подушку, не беспокоясь, что она проснется.

Логан не был счастлив, когда нашел меня там этим утром, но он не был зол, просто беспокоился. Он продолжал смотреть на меня, проверять меня и прикасаться ко мне. Я бы слегка улыбнулась ему, надеясь заверить его, что со мной все в порядке.

Мы оба знали, что это не так.

В довершение всего, я нервничала за Чарли. Сегодня она встретиться с новыми бабушкой и дедушкой, и когда я объяснила ей за завтраком, что мы проведем выходные с родителями Логана, она сразу же замолчала.

Она едва пробормотала что-то, когда мы упаковали наши вещи и попрощались с пентхаусом. Мы втроем остановимся в поместье Кендрика на эти выходные, а в понедельник утром мы с Чарли улетаем домой.

— Сколько еще? — спросила Чарли со своего места.

— Прямо по этой дороге, — сказал Логан в зеркало. Он улыбнулся ей, затем мне, взяв мою руку в свою.

В этот момент каждое прикосновение было пыткой. Я жаждала их, но они жалили. Тем не менее, я не отпускала его пальцы, заставляя Логана вести машину одной рукой.

Он свернул с шоссе и поехал по дороге, которая вилась мимо ворот за воротами. Люди не могли просто «заглянуть» сюда. Ты назначил встречу. Вероятно, вам пришлось бы пройти проверку биографических данных, прежде чем они дали вам код ворот для входа во двор. Каждый дом, мимо которого мы проезжали, становился все больше и больше, пока мы не дошли до конца дороги.

— Вау. — Я украла слово Чарли, когда Логан свернул на частную дорогу. — Это он?

— Это он. — Логан кивнул, отпуская мою руку, чтобы опустить стекло, когда он приблизился к воротам. В центре железных прутьев была овальная табличка с выгравированным КЕНДРИК.

Я оглянулась через плечо на Чарли с широко раскрытыми глазами. У нее отвисла челюсть, когда мы въехали в ворота и медленно поднялись по склону к особняку.

Территория была огромной. Зеленая трава и ухоженные кустарники росли по обе стороны дороги, ведущей к поместью. Во дворе, вымощенном булыжником, было достаточно места, чтобы вместить по крайней мере десять машин, может быть, больше, даже с фонтаном в центре.

— Ты здесь вырос? — спросила я Логана.

— Так точно. Мы проводили много времени в городе, но здесь мы жили большую часть времени и где я ходил в школу.

Я не могла представить себя ребенком в этом месте. Как и все остальное в нашей жизни, это было полной противоположностью приюта.

Серый каменный фасад говорил о возрасте дома, но он был тщательно ухожен. Многие окна были большими и сверкали в лучах послеполуденного солнца. Их богатая кремовая отделка сочеталась с богато вырезанными гребешками вдоль линии крыши.

Логан припарковался и заглушил двигатель.

— Готова?

Нет. Я все равно кивнула, отстегивая ремень безопасности, когда он подошел к заднему сиденью, чтобы помочь Чарли. Он взял ее за руку, ведя к входной двери.

Я разгладила джинсы спереди, жалея, что не надела платье, которое взяла с собой на ужин. Логан тоже был в джинсах, но его джинсы были темного цвета. Мои были свободного кроя. Белые теннисные туфли были новыми, но совершенно не подходили для дома, который кричал только о высоких каблуках. Я расправила подол своего черного кардигана, убедившись, что он прикрывает мою белую футболку и что мой лифчик не просвечивает.

Сегодня мы с Чарли были одеты в том же стиле, за исключением того, что на ней была кепка. Я быстро стащила ее с ее головы, заработав сердитый взгляд, когда пригладила ее волосы.

— Никаких шляп внутри.

Раньше это никогда не было правилом.

Когда Логан подошел к входной деревянной двери, она открылась перед ним. Дворецкий поклонился — настоящий поклон — и жестом пригласил нас внутрь.

— Мистер Кендрик.

— Привет, Фил. Как ты сегодня? — спросил Логан, когда мы переступили порог.

— Очень хорошо, сэр. Спасибо. Вы все устроитесь в гостевом доме на эти выходные.

— Спасибо. — Логан улыбнулся Чарли, слегка взмахнув ее рукой. — Фил, я хотел бы познакомить тебя с моей дочерью Чарли. А это моя девушка, Тея.

— Для меня честь познакомиться с вами, мисс. Мэм. — Фил улыбнулся нам обоим, снова кланяясь. — Если это все, сэр, я позабочусь о том, чтобы распаковать ваши чемоданы. Ваши родители попросили всех собраться в восточной гостиной на коктейли в пять.

— Превосходно. Спасибо. — Логан кивнул, и Фил ушел, щелкнув пальцами, когда он вышел за дверь. Откуда ни возьмись, появились еще два дворецких, каждый в брюках цвета хаки и белой рубашке на пуговицах, такой же, как у Фила.

Я последовала за Логаном и Чарли дальше внутрь, осматривая поместье с его высокими потолками, блестящим деревом и мраморными полами. Все было нетронутым, от хрустальной люстры до произведений искусства в золотых рамках, вероятно, стоимостью в миллионы. Это был самый изысканный дом, который я когда-либо видела.

— Не хотите ли небольшую экскурсию? — Голос Логана эхом отозвался в фойе.

Небольшую? Вряд ли. Мы могли бы заблудиться здесь.

— Конечно. Это было бы здорово, не так ли, Чарли?

Она кивнула, ее глаза сканировали все вокруг, пока она пыталась все это принять.

Мы провели следующий час, прогуливаясь по дому, где, казалось, всего было два: официальное и неофициальное. Столовая. Гостиная. Приемные. Комнаты для гостей. Ванные комнаты. Десять минут тура, и я полностью выжалась. И за все это время мы не увидели ни одного человека.

Наконец, после того, как мы вернулись на первый этаж, Логан вывел нас на задний дворик. Прямо в центре был огромный бассейн с трамплином для прыжков в воду, гидромассажной ванной и мозаичной русалкой, выложенной плиткой на дне.

— Мамочка! — Чарли подбежала к краю бассейна. — Мы можем пойти поплавать?

— Может быть, завтра. Мы должны подготовиться к сегодняшнему ужину.

— О. — Она нахмурилась, вероятно, вспомнив, что ужин означал еще одно мучительное платье. Она вернулась к Логану как раз в тот момент, когда женщина выбежала из домика у бассейна, махая рукой.

— Логан! — Ее темные волосы были собраны в пучок, очень похожий на мой, и я с облегчением увидела, что на ней были потертые джинсовые шорты и майка. Без представления я знала, что это сестра Логана.

Точно так же, как я видела на семейной фотографии в пентхаусе, сходство между Чарли и Обри было еще более жутким вживую. У них были одинаковые волосы. Тот же нос. Даже тот же наклон верхней губы.

— Привет, Обри. — Логан улыбнулся и поцеловал ее в щеку. — Рад тебя видеть. Познакомься с Чарли и Теей.

Обри сначала улыбнулась мне, затем склонилась перед Чарли и протянула руку.

— Привет, Чарли. Я твоя тетя Обри. Твой отец так много рассказывал мне о тебе.

Логан толкнул Чарли локтем, и она нерешительно пожала руку Обри в ответ, прежде чем спрятаться за его ногой.

— В один из ближайших дней мы узнаем друг друга получше. — Обри подмигнула ей, затем снова встала. На этот раз она вошла прямо в мое пространство для крепких объятий. — Добро пожаловать. Я так рада, что вы обе здесь.

— Хм, я тоже. — Я обняла ее в ответ, не зная, что еще можно сделать. Я была готова к тщательному осмотру, поэтому ее дружеские жесты застали меня врасплох. Если вся семья Логана была такой, мне нечего было бояться за выходные.

— Ну, я ненавижу здороваться и убегать. — Обри взглянула на свои изящные золотые часики. — Но, если я собираюсь быть готовой к коктейльной вечеринке, мне лучше идти. Мне нужно переодеться и ответить на пару телефонных звонков.

— Мы, вероятно, должны сделать то же самое. — Логан еще раз поцеловал сестру в щеку, прежде чем она исчезла в доме. — Давай же.

Он взял нас с Чарли за руки и повел по садовой тропинке. На краю сада дорожка вела к огромной лужайке, которая простиралась до гостевого дома, расположенного в роще на краю поместья.

— Это то место, где мы остановились? — Спросила Чарли, высвобождаясь из его хватки, чтобы побежать по траве.

— Да. — Он отпустил мою руку и обнял меня за плечи. — Это наше место на выходные.

Я наклонилась ближе, засовывая руку в задний карман его джинсов.

— Это невероятное место.

— Это чересчур, но это мама.

Это было чересчур, но все равно красиво. Гостевой дом передо мной соответствовал главному дому, но был гораздо меньше и менее вычурным. У входной двери даже были качели на крыльце. Дом напоминал что-то, что вы могли бы увидеть в более богатых кварталах Ларк-Коув.

Мы шли по мощеной дорожке к гостевому дому, а Чарли бежала впереди по траве. Она направлялась прямиком к деревьям.

— Чарли! — закричала я. — Не слишком пачкайся!

— Я не буду! — крикнула она через плечо.

— Она обязательно это сделает.

Логан усмехнулся.

— У нас есть время, чтобы привести ее в порядок. — Он повел меня на крыльцо и к качелям. — Иди посиди со мной. Мы можем позволить Чарли немного поиграть.

— Хорошо. — Я опустилась на деревянное сиденье рядом с ним, позволяя ему мягко покачивать нас взад и вперед. Сегодня было прохладнее, поэтому я наклонилась ближе.

— Нам нужно поговорить.

Я улыбнулась.

— Ты должен был сказать это, а затем передать мне рюмку текилы. Помнишь?

— Прости. В данный момент у меня закончилась текила. — Он вздохнул. — Почему ты не сказала мне об электронных письмах? Или о Джованни?

Я пожала плечами.

— Ни то, ни другое не имеет большого значения. Я привыкла принимать дерьмо от людей и позволять ему скатываться.

— Нет, больше нет. Ты ни от кого не потерпишь дерьма.

— Я работаю в баре, красавчик. — Я похлопала его по животу свободной рукой. — Это должно произойти.

— Эти письма серьезные, Тея. Нам нужно выяснить, кто их посылает. Я не позволю тебе вернуться туда, если ты в опасности. Тебе придется остаться здесь.

— Подожди. — Я села прямо, мое раздражение нарастало. Эти электронные письма не собирались быть его оправданием, чтобы заставить меня остаться в Нью-Йорке. — Давай не будем делать из этого больше, чем есть, хорошо? Итак, какой-то мудак называет меня одним или двумя словами. Значит, какая-то сучка думает, что смешно писать «шлюха» на салфетке в баре. Это случалось раньше, это случится снова. Но, как и всегда, это пройдет. В Ларк-Коув мне ничего не угрожает. Это мой дом, и я возвращаюсь.

Его челюсти сжались.

— Что. За. Салфетка?

Черт. Я не хотела, чтобы это так стало известно.

— Это ничего. Совершенно не связанно.

По крайней мере, я на это надеялась. В Ларк-Коув не было никого, кто мог бы все это сделать, не так ли? Я сразу же отмахнулась от этого. Я знала Ларк-Коув. Я знала людей. Это не исходило от кого-то местного.

— Прячешь голову в песок…

— Это не то, что я делаю. Если так пойдет и дальше, я поговорю с шерифом. Хорошо? Но я уверена, что они остановятся, и я не хочу бороться. Просто отпусти это. — Я встала с качелей на крыльце, не желая иметь дело с чрезмерно заботливым Логаном. — Я собираюсь пойти готовиться к ужину. — Но прежде чем я успела войти внутрь, он схватил меня за руку.

— Если что-нибудь когда-нибудь случится с тобой или Чарли, я буду уничтожен.

Мой гнев испарился. Я встала между его ног и положила руки ему на лицо.

— Это была всего лишь одна записка от кого-то достаточно незрелого, чтобы считать мерзкую салфетку забавной, и пара злобных электронных писем на почту бара. Я уверена, что это просто парень, которого я выгнала или что-то в этом роде, и это его способ отомстить. Логан, с нами ничего не случится.

Он накрыл одну из моих рук своей, поворачивая ее, чтобы поцеловать мою ладонь.

— Ты понятия не имеешь, что ты для меня значишь, не так ли?

Может быть, я этого не знаю.

Но я знала, как сильно я его любила. Было достаточно знать, что, если мы будем настаивать на этом — если я выдвину ультиматум, чтобы он переехал, или наоборот — мы оба закончим несчастно.

— Мне лучше подготовиться. — Я попыталась убрать руку, но он держал ее, удерживая мой взгляд в течение нескольких ударов сердца, пока, наконец, не отпустил меня.

— Я скоро приведу Чарли, — сказал он.

Я кивнула, поворачиваясь, прежде чем он смог увидеть мой дрожащий подбородок.

С затуманенными глазами я бродила по гостевому дому, пока не нашла спальню, куда Фил принес наш багаж. Одна и в безопасности от подслушивания, я рухнула на кровать, испортив идеально выглаженное кремовое одеяло. Я уронила голову на руки и позволила своим плечам опуститься.

Я совершила ошибку? Нет. До мозга костей я знала, что возвращение домой было правильным решением. Потому что, в отличие от сказок, в настоящем счастье было нечто большее, чем просто быть с тем, кого ты любишь.

Любить себя было так же важно. Так же, как и найти место, где твоя душа была в покое.

Я позволила себе погрустить несколько минут, дав волю слезам, которые испортили макияж, который я нанесла этим утром. Затем я оттолкнулась от кровати и потащила свой чемодан в смежную ванную, чтобы подготовиться к ужину с родителями Логана.

Я только закончила застегивать платье, когда Логан постучал в дверь.

— Могу я войти?

— Конечно. — Я щелкнула замком и открыл его.

— Я просто…. — он резко остановился, позволяя своим глазам скользить вверх и вниз по моему телу. Затем он подошел ближе, положив руки мне на бедра, — ты прекрасна.

— Спасибо. — Я опустила голову, не будучи уверенной, что купила правильное платье.

Это была простая зеленая рубашка, лучше, чем все, что у меня было дома. И хотя я оценила комплимент Логана, его семья, возможно, не так быстро одобрит.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — сказала я, дотрагиваясь до пуговицы на его рубашке.

Он натянул черные брюки и рубашку цвета слоновой кости на пуговицах. Его недавно отполированные кончики ботинок соответствовали его верблюжьему ремню.

Я ненавидела это. Ненавидела. Я еще не причинил ему вреда, но я ненавидела, что это приближалось. Этот красивый, обаятельный и щедрый мужчина заслуживал гораздо большего, чем душевная боль, с которой я оставлю его в понедельник.

— Где Чарли? — спросила я, подавляя желание снова заплакать.

— Я сказал ей одеться, но ей, вероятно, понадобится помощь.

— Хорошо. — Я встала на цыпочки, чтобы мягко коснуться его губ, как раз в тот момент, когда разочарованный крик Чарли донесся по коридору.

Я прошла мимо Логана, устремляясь к ее комнате через две двери.

— Эй. В чем дело?

— Я не хочу носить это платье. — Она скомкала светло-голубое платье, которое мы купили, и бросила его на пол. — Почему я не могу надеть джинсы?

— Прости, дорогая. — Я подошла к ней, поднимая платье. — Мы все собираемся нарядиться на ужин сегодня вечером.

— Тебе не нравятся платья, орешек? — спросил Логан, прислонившись к дверному косяку ее спальни.

Она скрестила руки на груди.

— Нет.

— О. — Он прошел дальше в комнату и сел на ее кровать. — Я этого не знал. Разве девочкам обычно не нравятся платья?

Когда она посмотрела на него, я не смогла удержаться от смеха.

— Не эта девочка. — Я взяла Чарли за подбородок. — Но ты можешь пережить один ужин в платье.

Она перевела свой взгляд на меня, но сняла свою футболку.

Я натянула платье через ее голову после того, как она сняла джинсы. Затем я подошла к ее чемодану и нашла ее балетки.

— Надень это, а потом давай расчешем твои волосы.

Двадцать минут спустя ее волосы были собраны под тонкую повязку, и мы все вернулись в особняк.

Мы последовали за Логаном по ряду коридоров, пока не достигли гостиной, заполненной людьми.

Элегантными людьми.

Обри была в дальнем углу. Ее красное платье было длиной до пола и почти таким же модным, как то, в котором я была на гала-концерте. Рядом с ней был пожилой мужчина, который, как я догадалась, был отцом Логана. На нем был пиджак и галстук, он пил что-то, вероятно, Макаллан.

— Логан, дорогой. Наконец-то ты здесь. — Женщина встала с кресла в углу, пересекая комнату в бирюзовом кружевном платье и с бокалом шампанского в руке. Ее каштановые волосы были собраны сзади в причудливый пучок, открывая струны драгоценных камней цвета морской волны, свисающие с каждого уха. Она поцеловала Логана в обе щеки, затем повернулась ко мне, ее улыбка остыла, когда она оглядела меня с ног до головы.

Чего бы я только не отдала, чтобы спрятаться за Логаном.

Но я не могла, потому что моя дочь уже заняла это место.

— Тея, это моя мама, Лилиана.

— Приятно познакомиться. — Я улыбнулся. — У вас прекрасный дом.

— Так и есть. — Она кивнула, затем выглянула из-за Логана, чтобы мельком увидеть Чарли.

— Пожалуйста, подойди и поздоровайся. — Я коснулась ее плеча, но она не сдвинулась с места. Давай, малышка. Не сегодня.

— Она просто стесняется. — Логан рассмеялся и шагнул в сторону, заставляя Чарли открыться. Затем он опустился на колено рядом с ней. — Чарли, это моя мама, Лилиана.

Карие глаза Чарли слегка приподнялись, чтобы взглянуть на бабушку.

— Привет, Шарлотта. — Лилиана не удостоила Чарли больше, чем взглядом, прежде чем посмотреть через плечо на своего мужа, когда он подошел.

Чарли съежилась, услышав ее полное имя, но Лилиана отступила на несколько шагов, и я не стала ее поправлять.

— Привет, сынок. — Отец Логана протянул руку, когда Логан встал. — Тея. Добро пожаловать. Я Томас.

— Спасибо, что пригласили нас. — Я пожала ему руку, когда он окинул меня таким же осторожным взглядом, как и его жена.

— Это, должно быть, Шарлотта? — Он слегка улыбнулся ей.

— Это Чарли, — поправили мы с Логаном одновременно.

— Верно. Что ж, проходите. — Томас жестом пригласил нас всех присоединиться к нему в небольшом баре в задней части зала.

— Еще раз привет. — Рядом со мной появилась Обри, ободряюще улыбнулась мне, а затем подмигнула Чарли.

Чарли, не державший Логана за руку, на самом деле помахала в ответ.

Мы последовали за Томасом в конец зала, где у бара стояли еще две женщины. В одной я узнала Софию по семейной фотографии Логана. На ней было темно-синее платье без бретелек, такое же строгое, как у Обри, и, как и ее сестра, она была красива. Она не была так похожа на Чарли, особенно со всем этим макияжем и длинными волосами, выкрашенными в черный цвет, но семейное сходство все еще было.

Я понятия не имела, кто была другая гостья, но Логан знал ее. Его челюсть дернулась, и он бросил на Софию сердитый взгляд, когда мы подошли к бару.

— София, что по-твоему ты делаешь? — сорвался он.

— Что ты имеешь в виду? Я просто стою здесь и разговариваю с Элис. Нам разрешено приводить сюда друзей, не так ли?

Элис оттолкнулась от бара при упоминании ее имени и с важным видом подошла к Логану в розовом мини-платье и шестидюймовых туфлях на каблуках с блестками.

— Привет, незнакомка.

От того, как она мурлыкала, меня тошнило. Я понятия не имела, кто она такая, но, судя по страстному блеску в ее глазах, она была хорошо знакома с Логаном. Может ли это быть та женщина, с которой он недолго встречался после Эммелин? Так и должно было быть. Очевидно, Элис не получила сообщения о том, что между ними все кончено.

— Элис, — отрезал он. — Познакомься с Теей, моей девушкой. И моей дочерью, Чарли. — Он натянуто улыбнулся Элис, прежде чем протиснуться мимо нее к бару.

— Что я могу для тебя сделать? — спросил Томас, заняв пост за стойкой.

— Она должна готовить напитки, — хихикнула Элис, возвращаясь на свое место рядом с Софией. — Она бармен.

Хорошо. Я никогда не слышала, чтобы о моей профессии говорили с таким осуждением.

Пока она и София хихикали, как восьмиклассники, я посмотрела на Логана.

— Элис, — предупредил он.

— Что? — Она притворилась, что ничего не понимает. — Разве она не бармен? Это то, что сказала София. Я просто подумала, что, если она знает, как делать хорошие напитки, мы должны позволить ей.

— Не надо…

— Нет, все в порядке. — Я прервала Логана и одарила Элис и Софию сладкой улыбкой. — Что тебе нравится?

Логан попытался схватить меня за руку, но он был слишком медленным. Я обошла бар и встала рядом с Томасом.

— Космополит. — Элис ухмыльнулась. — Ты знаешь, что это такое, верно?

— Конечно. — Я собиралась сделать для этой сучки лучший космо, который у нее когда-либо был в жизни.

— Тея, поставь стакан.

Я бросила на Логана призывающий к молчанию взгляд и занялась приготовлением коктейля.

— Обри? София? Хотите по коктейлю?

— Конечно. Это так мило с твоей стороны. — Обри зашла за стойку, ясно давая понять о своей преданности. — Папа старается изо всех сил, но он так и не освоил космо. Прости, папа.

Томас усмехнулся.

— Я лучше готовлю напитки для Логана, чем когда-либо для вас, девочки.

Мне не потребовалось много времени, чтобы наполнить три бокала для мартини, а затем налить Макаллан для Логана. Протягивая ему стакан, я улыбнулась его матери.

— Миссис Кендрик? Еще шампанского?

— Нет. — Она поднесла бокал с шампанским к губам, допивая его.

Я посмотрела на Чарли и улыбнулась. Она знала, что что-то не так, но это было слишком серьезно для нее, чтобы понять.

— Хочешь фирменный коктейль Джексона?

— Да. — Она усмехнулась и отошла от Логана, чтобы зайти за барную стойку.

Я взяла ее на руки, чтобы усадить на край, и сделала ей моктейль, который изобрел ее дядя Джексон, когда ей было четыре года. По сути, это был Ширли Темпл, но он добавлял немного апельсинового сока и добавлял вишни вдвое больше.

— Обе руки. Будь особенно осторожна, чтобы не пролить. — Я поставила ее на землю и протянула ей стакан.

Кремовые ковры не оправились бы от специального коктейля Джексона, по крайней мере, без особых усилий. Поскольку я знала, что Лилиана не убиралась, я не хотела создавать никаких проблем для их персонала.

— Я сделаю твой. — Логан зашел за барную стойку, поставил свой стакан и практически сбил меня с пути.

Тем временем Элис и София отошли на несколько футов, чтобы пошептаться друг с другом, вероятно, обо мне.

— Чего ты хочешь? — спросил Логан.

— Водку и содовую с изюминкой, пожалуйста.

В конце концов, водка была для особенно плохих ночей.