Разбитая надежда

Глава 27

Логан

Тот день, когда я отвез Тею и Чарли в аэропорт, был худшим днем в моей жизни, без сомнения. Мы ехали в торжественном молчании обратно в город. Грустные глаза Чарли часто находили мои в зеркале заднего вида. Тея крепко держалась за мою руку, пока я вел машину, сохраняя нашу связь еще немного.

Все это время я обдумывал свои варианты. Я хотел сказать Тее, что найду способ, чтобы мы были вместе, но я не мог дать такого обещания, если не мог его сдержать.

Поэтому, когда мы подъехали к ангару, я глубоко вздохнул и приготовился к ужасному прощанию.

Я вышел первым, помахав пилотам и экипажу, когда они приближались от основания лестницы самолета. Они подошли и забрали багаж, затем отступили, когда Чарли и Тея вышли из внедорожника.

— Мы готовы в любое время, сэр. — Пилот улыбнулся Тее. — Просто поднимайтесь, когда будете готовы, и мы полетим.

— Спасибо. — Она кивнула ему, затем отпустила руку Чарли, жестом указав ей на меня.

Я опустился на колено, приподнимая подбородок Чарли пальцем.

— Скоро увидимся, орешек.

— Хорошо, папочка, — сказала она своим ногам.

Мое сердце разбилось, когда слезы навернулись на ее глазах. Я дернул ее вперед, притягивая к своей груди, и крепко обнял.

— Я люблю тебя, — прошептал я в ее волосы.

— Я тоже тебя люблю. — Ее маленькое тельце сотрясалось, когда она плакала мне в плечо.

Я дышал сквозь сокрушительную боль в груди, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Но когда я поднял глаза и увидел, как Тея смахивает слезы со своих щек, совершенно новая волна боли ударила в мое сердце.

Идея, всплывшая у меня в голове, должна была сработать. Видеть этих двоих в слезах было больше, чем я мог вынести.

Я встал, поднял Чарли с земли и, взяв Тею за руку, притянул ее к себе. Мы трое крепко держались друг за друга. Никто из нас не спешил расставаться, но, когда я увидел, как один из членов команды смотрит на часы, я понял, что мое время вышло.

— Позвони мне, когда вернешься домой.

Тея кивнула, шмыгая носом, и отступила назад.

— Мы позвоним. — Тея потерла спинку нашей дочери, и я опустил ее на землю. — Хорошо, Чарли. Пора идти.

Они взялись за руки и сделали шаг в сторону.

— Подожди. — Я шагнул вперед, взяв лицо Теи в свои руки. — Я люблю тебя.

Ее глаза наполнились новыми слезами.

— Я тоже тебя люблю.

Объяснение Теи по поводу ухода было нелегко услышать. Я лежал без сна, прижав ее к себе, уже две ночи, прокручивая в голове ее слова. И после всех этих часов, когда я разбирался и ставил себя на ее место, я пришел к выводу.

Она любила меня.

Но ей также нужно было любить себя.

Если бы Нью-Йорк заставил ее чувствовать себя хуже, я бы не просил ее остаться. Если ей нужно было быть со своей семьей, я должен был отпустить ее.

Она любила меня достаточно, чтобы быть честной. Я любил ее достаточно, чтобы хотеть, чтобы у нее было все.

Я прижался губами к ее губам в крепком поцелуе.

— Я обещаю скоро увидеться с тобой, — прошептал я ей в губы.

Она кивнула.

— Ты знаешь, где мы будем.

Дома.

Я отпустил ее, наблюдая, как она ведет Чарли к самолету. Моя дочь оглянулась через плечо, махнув мне рукой, когда поднималась по лестнице. Тея никогда не оглядывалась назад.

Она все еще не верила в обещания.

Но она поверит.

Мне потребовалось две недели, чтобы разобраться в своей жизни.

Две недели, и я больше не был партнером в Стоун, Ричардс и Aбергейл. Я больше не был принцем Кендриком, готовящимся стать королем. И скоро я больше не буду председателем совета директоров фонда.

— Как прошел бранч? — спросил Нолан, откинувшись на спинку стула, когда я вошел в его кабинет.

Я рухнул в кожаное клубное кресло напротив его стола, ослабляя узел галстука.

— Примерно так, как я и ожидал. Папа думает, что я порчу свою жизнь, а мама не может понять, почему Тея просто не переедет сюда.

— Они придут в себя. Подари им еще пару внуков. Купи им дом у озера в Ларк-Коув. Как только они проведут там некоторое время, они поймут. Кроме того, это не значит, что ты не можешь управлять состоянием Кендрика из Монтаны.

Я пожал плечами.

— Посмотрим.

Мои родители думали, что отказываться от карьеры, которую я так усердно строил, было безрассудно. Они были разочарованы моим решением переехать, особенно папа.

Он не беспокоился о том, что я управляю логистикой для семьи из Ларк-Коув. Он знал, что местоположение не имеет значения, когда дело доходит до управления финансами, принятия телефонных звонков и возврата электронных писем. Папа был убежден, что меня никогда не увидят лидером, если я буду жить за тысячи миль от него. В его словах был смысл.

Итак, я отдал свою корону.

Обри могла занять его место, потому что я не передумал. Две недели без Теи и Чарли, и я из кожи вон лез.

— Есть какие-нибудь новости от фирмы? — спросил Нолан.

— Нет. Я не ожидаю услышать что-то от них снова.

В тот день, когда я высадил Тею и Чарли в аэропорту, я назначил импровизированную встречу со старшими партнерами фирмы. Мне повезло, что это было в понедельник, и никто из них не играл в гольф. Хотя я почти уверен, что все трое хотели ударить меня дубинкой по голове после первых пяти минут встречи.

— Они все еще злятся?

Я пожал плечами.

— Я думаю, они огорчены тем, что я их перехитрил. Но они получили лучшую часть сделки, так что они справятся с этим, как только обналичат несколько чеков Кендрика.

Нолан усмехнулся.

— Напомни мне, чтобы ты просмотрел все контракты, прежде чем я их подпишу.

— Ты получишь их.

Когда я купил фирму в качестве партнера, я подписал их стандартный партнерский контракт. Это было довольно шаблонно, с изложением обязанностей партнерства и последствий, если ожидания не оправдаются. Он также включал пункт о кумовстве, в котором говорилось, что ни один партнер не может состоять в отношениях с другими сотрудниками. Ближайшим членам семьи было разрешено работать в фирме, но не в подчинении у связанного партнера.

Все стандартно.

Включая пункт, в котором супругу партнера и членам семьи не разрешалось быть клиентами фирмы.

Это была моя лазейка.

Когда мне предложили партнерство, «Кендрик Энтерпрайзиз» сотрудничала с другой фирмой на другом конце города, и было хорошо известно, что папа был им предан. Поскольку шансов на победу в бизнесе с фирмой Кендрика не было, старшие партнеры выбрали следующую лучшую вещь: меня. Я стал их звездой, привлекая клиентов, которых они не заработали бы без моей фамилии.

Итак, мое предложение Стоуну, Ричардсу и Абергелю было простым: они выкупают мою долю, и я привожу им клиентов Кендрика. Обри была более чем готова избавиться от их существующей фирмы, в которой было полно юристов, которые постоянно перепроверяли ее указания с моим отцом. В ее власти было изменить фирму, и после того, как я попросил ее подумать об этом, она немедленно согласилась.

Я позволил ей разобраться с реакцией отца на перемены.

Старшие партнеры устроили хорошее шоу, хмыкали и хмыкали не менее пяти минут, прежде чем согласиться. Они даже сдерживали свое волнение до тех пор, пока я не покинул конференц-зал.

Я провел две недели на телефоне и на встречах, уведомляя клиентов и вводя других партнеров в курс дела по моему бывшему портфолио. Наконец, вчера я собрал вещи в своем офисе и сдал ключи.

— Что тебе еще остается сделать? — спросил Нолан.

— Не много. Шон упаковал все мои личные вещи и подготовил их к отправке в Ларк-Коув. Почти все остальное остается, так как я оставляю за собой пентхаус. Теперь все, что мне осталось сделать, это уйти с поста председателя, и я свободен.

— Я думаю, что это ошибка. — Нолан нахмурился. — Ты можешь выполнять эту работу из Монтаны.

Я усмехнулся.

— Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты будешь скучать по мне.

— Ты обучен. Если ты уйдешь, мне придется нанимать кого-то нового.

— Я тоже буду скучать по тебе.

— Послушай, я думал об этом, и у меня есть идея. Позволь мне пригласить Пайпер, чтобы мы могли это представить. — Он поднял трубку телефона, набирая ее номер. Не прошло и тридцати секунд, как она вальсировала в офисе и заняла кресло рядом со мной.

Она оглядела меня с ног до головы.

— Ты ужасно выглядишь.

— Спасибо, — пробормотал я, зная, что она просто говорит это из беспокойства. Круги под глазами были темнее, чем те, которые были у меня во время учебы на юридическом факультете, но я почти не спал две недели. Без Теи в моей постели я был беспокойным.

— Хорошо, итак, у нас есть идея. — Нолан оперся предплечьями на стол, кивая Пайпер.

— Я играла с организационной схемой и должностными инструкциями. — Она протянула мне листок бумаги, показывающий текущую структуру фонда.

Круг наверху был я, председатель правления. Под ним ряд других членов правления. Под ними был Нолан, за которым следовал ряд вице-президентов. Рядом с каждым кружком было краткое описание должностных обязанностей.

Такое же, как и в течение десятилетий.

— Теперь посмотри на это. — Она протянула мне новый лист.

Структура кругов была такой же, за исключением того, что один круг вице-президента был удален, а его должностные обязанности были возложены на меня. С этой новой структурой я бы взял на себя команду, ответственную за сортировку предложений о пожертвованиях.

Мои глаза метнулись к Нолану и его самодовольной ухмылке.

— Что насчет Майка? — Он был нынешним вице-президентом в роли, которую они предлагали устранить, и работал с нами в течение десятилетия.

— Он хочет уйти в отставку. Он говорил о том, чтобы подождать год, но я уже говорил с ним, и он согласен с досрочным уходом. Мы выпишем ему чек, и он переедет во Флориду на год раньше, чем ожидал.

— Но как насчет всего остального? Мероприятия. Поездки. Я не могу быть здесь, чтобы разделить их с тобой.

— Я позабочусь об этом. Если ты будешь тщательно просматривать предложения, мне потребуется меньше времени на их рассмотрение. Майк отлично справляется, но я все равно трачу много времени на то, чтобы разобраться во всем, в основном, чтобы ввести тебя в курс дела. Мне больше не придется этого делать. Мы можем либо попросить других членов правления стать более активными, либо сократить некоторые мероприятия. В худшем случае я обращусь к ним всем.

Я вздохнул.

— Это сократит твое время с семьей. Я не могу просить тебя об этом.

— Не обязательно. Если я буду посещать больше мероприятий по ночам, то я собираюсь сократить работу в офисе. Проводить больше времени дома по утрам. Я могу отвозить Тайлера в школу, проводить время с Кайлой до обеда, затем приходить днем и посещать мероприятия, которые проходят по вечерам. Все это возможно, если ты возьмешь на себя работу Майка.

— Кайла не будет возражать против этого?

Он кивнул.

— Она на сто процентов согласна.

Боже, это было бы потрясающе. Больше, чем бросить свою карьеру, на создание которой я потратил тысячи часов, я ненавидел терять свое место в фонде.

Это была моя страсть. Это была моя связь с моей семьей. И более того, я мог бы выполнять эту работу и приходить домой каждый вечер к ужину. Я бы никогда не пропустил футбольную тренировку или игру. У меня был бы шанс наверстать время, которое я уже потерял с Чарли.

Последние две недели многому меня научили. Моя восьмидесятичасовая рабочая неделя закончилась. Я менялся ради Теи и Чарли.

Но если бы я мог сохранить эту связь с фондом, с наследием моей семьи, тогда, возможно, я был бы самым счастливым человеком.

— Мне это нравится, — сказал я Нолану и Пайпер. — Но я просто не могу представить, чтобы правление одобрило это изменение.

Председателем правления всегда был Кендрик, специально выбранный, чтобы стать лицом семьи. До меня это был мой дядя. Когда он был готов уйти на пенсию, я занял его место. Я не мог представить, чтобы правление одобрило какой-либо другой расклад.

— Стоит спросить, — сказала Пайпер. — Если они скажут нет, тогда ты можешь уйти в отставку, как и планировал.

— Верно. — Мой первоначальный план состоял в том, чтобы переехать и поселиться в Ларк-Коув. Когда мне станет скучно, я найду работу с низким уровнем стресса. Если это не сработает, я всегда могу вернуться к плану А.

Но, черт возьми, я хотел план Б.

— Встреча с правлением начнется не раньше десяти. — Нолан посмотрел на часы на стене. — У нас есть тридцать минут. Давайте подготовимся к презентации этого, а список рекомендованных кандидатов в председатели мы составили ещё на прошлой неделе.

Я ухмыльнулся им обоим.

— Это стоит попробовать.

Два часа спустя мы втроем вернулись в офис Нолана, празднуя.

Правление согласилось временно опробовать эту новую структуру и посмотреть, сработает ли она. Они не были в восторге от того, что генеральный директор отсутствовал в офисе с девяти до пяти, или председатель жил в Монтане, но нам каким-то образом удалось убедить их, что в этом больше преимуществ, чем затрат.

— Я знала, что они пойдут на это! — Пайпер не переставала улыбаться с тех пор, как заседание совета директоров завершилось. — И я уверена, что пройдет меньше двух месяцев, и они проголосуют за то, чтобы сделать ее постоянной.

Я усмехнулся.

— Ты понимаешь, что это означает, что теперь тебе придется иметь дело со мной намного чаще.

— Я приспособлюсь. — Она подмигнула. — Кроме того, это означает, что я буду регулярно совершать ‘рабочие поездки’ в Монтану. Разве ты не говорил, что купил лодку?

Нолан рассмеялся.

— Мы всего лишь пешки, Логан. Маленькие фигуры на ее шахматной доске.

Пайпер одарила нас обоих дьявольской улыбкой.

— Что Тея подумает обо всем этом? — Спросил Нолан.

Я провел рукой по волосам и вздохнул.

— Я еще ничего ей не сказал.

— Что?! — Пайпер взвизгнула, ударив меня по руке. — Ты не сказал ей, что ты задумал? О боже, почему бы и нет? Что с тобой не так?

— Ой. — потер свой бицепс. — Я не хотел обнадеживать ее, если что-то пойдет не так. Не было никакой гарантии, что фирма позволит мне выйти из моего партнерства. И я не собирался давать ей обещание, в котором не был на сто процентов уверен, что смогу сдержать. У нее было достаточно людей, которые ее подводили. Я не буду одним из них.

— О. — Пайпер расслабилась. — Ну, здесь все готово. Чего ты ждешь?

Я усмехнулся и посмотрел на часы.

— Мой рейс.

— Привет, — ответил я на звонок Шона, запищав замками арендованной машины, ожидавшей меня за пределами аэропорта.

— Ты сделал это?

— Да. Я только что прилетел. — Шестичасовой перелет из Нью-Йорка в Калиспелл вернул меня в Монтану незадолго до наступления темноты, благодаря благоприятной смене времени и попутному ветру. Я приземлился, и у меня было достаточно времени, чтобы позвонить Чарли и пожелать спокойной ночи, а затем поговорить с Теей, пока самолет выруливал со взлетно-посадочной полосы.

Хорошо. — Только звучал он не очень хорошо. — У меня есть кое-какие новости.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я открыл дверь и скользнул на водительское сиденье, бросив сумку на заднее сиденье.

— Ты нашел его?

Шон пытался отследить преследователя электронной почты Теи в течение двух недель, но безуспешно. И поскольку электронные письма Теи прекратились, это сделало его охоту намного сложнее. Но я сказал ему продолжать копать, чего бы это ни стоило. Итак, после того, как Шон заходил в один тупик за другим, он позвал на помощь одного из своих друзей-хакеров из подполья.

— Мы нашли его. Имя Ронни Берковиц тебе ни о чем не говорит?

Ронни Берковиц. Я прокрутил это несколько раз, когда включил зажигание.

— Нет.

— Он местный, но, насколько мы можем судить, он залег на дно. Он работает из своего дома, создавая системы кибербезопасности.

Что объясняло, почему Шону было так трудно установить его личность.

— Что еще?

— Он родом из Далласа, но переехал в Ларк-Коув около пяти лет назад. Ронни не тот, кого ты хотел бы видеть рядом с Теей, Логан.

— Черт. — Я завел внедорожник и вывел его со стоянки. — Почему?

— Он был арестован около семи лет назад за преследование бармена в Техасе. Все было довольно напряженным. Он ворвался в ее дом и сильно напугал ее. К счастью, ее парень вернулся домой раньше, чем Ронни смог причинить ей вред.

Моя челюсть сжалась, когда я объехал полуприцеп, чтобы выехать на шоссе. Его клаксон взревел, когда я пронесся мимо, ускоряя двигатель.

— У меня есть фотография этого бармена. Ее зовут Анджела Питерс. И она очень похожа на Тею.

— Вызови полицию. Сейчас. Отправь им все, что ты нашел, плюс электронные письма, которые ты извлек из учетной записи Теи.

— Я уже все сделал. Шериф полностью проинструктирован.

— Перезвони им. Я буду у Теи через тридцать минут, может, меньше, если потороплюсь. Пока я не доберусь туда, я хочу, чтобы кто-нибудь был рядом с ее домом.

— Хорошо. Что еще?

— Уничтожь его, — прорычал я.

— Тем же способом, что и в прошлый раз?

В прошлый раз, когда я обнаружил, что у Эммелин был преследователь. Шон договорился с кем-то, чтобы его отпугнули. На этот раз нескольких ударов в лицо было недостаточно. Я хотел уничтожить Ронни Берковица.

— Нет. Я хочу, чтобы он разорился. Обнулил свой банковский счет. Максимум его кредитной карточки. Пусть его машину конфискуют. Пусть его уволят с работы. Выставить его преследователем перед местными СМИ. Все, что ты можешь придумать. Я хочу, чтобы Ларк-Коув был последним местом на земле, где этот парень хотел бы остаться. Ты можешь это сделать?

Шон усмехнулся.

— И еще кое-что. Теперь, когда я в его сети, я могу все это разрушить.

— Сделай это. — Я повесил трубку и сразу же набрал номер Теи.

Когда она не ответила, я попробовал снова. И снова.

— Возьми трубку, Тея.

Она этого не сделала. С четвертой попытки я в два раза превысил скорость на шоссе.

Потому что мое нутро кричало, что мы нашли Ронни слишком поздно.