Разлом

24

В тот воскресный день Франк вернулся домой раньше Люси. Он поблагодарил Джаю за то, что она снова заменила его, и дал ей надбавку к зарплате. Она уже давно ухаживала за мальчиками, и Шарко боялся того дня, когда по той или иной причине она решит уйти, потому что он был уверен, что они не найдут такую няню. Такой же готовой помочь и преданной.

Чтобы отвлечься, он провел время с детьми. Жюль и Адриен постоянно просили его пойти с ними в парк, поиграть в видеоигры или в футбол во дворе. Их жизнерадостность и неуемная тяга к активности всегда возвращали Франка к тому, кем он был: 60-летним стариком, который мог бы быть их дедушкой.

Черт, он не заметил, как пролетело время, особенно в последние годы. Вчера близнецы были еще младенцами. Сегодня им уже почти 10 лет. Завтра они уйдут из дома, чтобы жить своей жизнью. Почему он упорствовал в профессии, которая ставила под угрозу их прекрасное равновесие? Стоило ли все это того? Конечно. Ради жертв. Ради их семей... Маленький голос повторял ему это снова и снова, каждый раз, когда он сомневался.

Люси пришла незадолго до восьми вечера. Уставшая. Несмотря на все, она постаралась отчитаться перед Франком: протокол обыска с датой на следующий день, письма опечатаны, ноутбук Дотти изъят и передан лично компьютерному эксперту. Когда она в свою очередь спросила его, как прошел воскресенье, он заставил ее ждать, пока дети не легли спать. Затем он закрыл двери в коридор, увеличил громкость телевизора — мальчики иногда пытались подслушать их разговоры — и сел за стол в гостиной со всеми документами, собранными с начала расследования. В этот момент Люси заметила, что он с трудом передвигается.

— Ты хромаешь?

— Неудачно ударился о кровать, прямо по голени. Комната крошечная, я ушибся, выходя из ванной. Уверяю тебя, я катался по полу минут десять.

Люси с сочувствием поморщилась. Не терпящий нетерпением начать, Франк протянул ей несколько фотографий, распечатанных с его телефона.

— Удачный день. Держись, потому что то, что я тебе расскажу, стоит своего веса в золоте.

— Попробую. У меня, наверное, еще два-три работающих нейрона осталось.

Фрэнк указал на фотографию, которую она держала.

— Думаю, ты узнала Натали Шарлье, единственную выжившую после обвала в 2017 году. Ее нашли мертвой у подножия лестницы в мае 2021 года, с застывшим от ужаса выражением лица...

Люси снова почувствовала дискомфорт при виде этого лица, подобный тому, который испытывает посетитель музея перед Медузой, горгоной с волосами из змей, которая превращала в камень всех, кто на нее смотрел. Шарко же продолжил в том же духе.

— А здесь Алексис Лавуазье, чудом выживший после падения канатной дороги в 2016 году. Трагедия произошла в Италии. Одиннадцать жертв, он единственный выживший. Его мать обнаружила его мертвым у подножия лестницы, когда он ремонтировал крышу дома своих родителей, три года спустя, в июле 2019 года. Та же маска ужаса, что и у Шарлье...

Люси выключила телевизор, который действовал ей на нервы, и снова сосредоточилась на словах Фрэнка, который продолжал свою демонстрацию.

— Во второй половине дня у меня было немного времени, чтобы поискать информацию о некоторых других статьях такого рода, которые были на столе Дотти. Одна из них, например, касается некоего Ричарда Фануччи, 48 лет.

В 2015 году он выжил после взрыва химических веществ на востоке Франции. Он был на месте вместе с девятью своими коллегами. Все погибли, кроме него. Затем я нашел его в Facebook. Угадай, что я нашел: сообщения без каких-либо подробностей указывают, что он погиб в «трагическом несчастном случае» в сентябре 2020 года...

Люси не была уверена, что правильно поняла, к чему он клонит. Вернее, она понимала, но от всего сердца надеялась, что ошибается.

— Ты хочешь сказать...

— ... что серийный убийца действует в тени уже как минимум два года и убил по крайней мере трех человек. Он нападает на людей, которые чудом остались в живых, на людей, которые, по всей вероятности, не имеют между собой никакой связи, кроме своей личной истории. И он выставляет свои убийства случайностями.

Люси потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить эту информацию. Вскоре ее смутил один момент.

— А лица? Как он это делает?

— Я вижу только одно объяснение: он остается на месте несколько часов, чтобы держать рот и глаза своих жертв открытыми, пока не наступит трупное окоченение и не застынет его шедевр.

Люси откинулась на спинку стула, ошеломленная.

— Черт возьми... Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?

— Если он так рискует, значит, для него это очень важно. Мы все так же отреагировали на эти тела, выражающие абсолютный ужас, у нас было ощущение, что эти жертвы смотрели смерти в глаза.

Возможно, он считает себя своего рода посланником или мстителем.

Люси посмотрела на своего мужчину. В его глазах блеснул знакомый ей блеск. Акула была поймана и не собиралась сдавать крючок. А она будет увлечена за ним.

— Ты думаешь, убийца напал и на Эмму Дотти?

— В любом случае, она подходит под профиль. Ее тоже чудом спасли. Я не понимаю, почему не нашли ее тело, ведь убийца, похоже, инсценирует свои преступления. Он вполне мог войти в ее дом и сбросить ее с антресоли, например.

Высота была достаточной, чтобы она погибла на месте. Но самое странное — это то, почему одна из ее костей была найдена в теле другой женщины. Я не понимаю, что именно могло произойти... В любом случае, одно можно сказать наверняка: она была на следе этого убийцы.

Он пролистал свой блокнот. Это был один из моментов расследования, которые он любил больше всего. Момент, когда в хаосе начинает прорисовываться порядок.

— Я подытожу ее путь. В конце прошлого года, в начале 2021-го, она начала работать над темой смерти. Одним из направлений ее исследования были люди, которые, как и она, самым невероятным образом ускользнули от Смерти. Опыт, который должен глубоко изменить человека. Дотти, вероятно, хотела узнать, как другие пережили свой. Она начала просматривать журналы с хрониками, газеты и нашла несколько интересных случаев. Она разыскала некоторых из них и в течение нескольких недель встречалась с ними. Когда она захотела взять интервью у Алексиса Лавуазье, одного из первых в ее списке, она узнала, что он умер. Ее отец рассказал ей об обстоятельствах его смерти и о том видении, которое до сих пор преследует его: о страхе, запечатлевшемся на лице его сына. Он уверял меня, что Эмма была совершенно удивлена. Она ничего не знала...

— Значит, все началось с Алексиса Лавуазье.

— Думаю, да. Дотти сначала пытается найти объяснение этой истории. Она проводит исследования, возможно, натыкается на статьи о посмертных судорогах. Солдаты в окопах, жертвы геноцида, жестоко унесенные из жизни... Она пытается найти логическое объяснение смерти молодого Лавуазье, опираясь на исторические факты.

Шарко встал и, бродя по гостиной, продолжил рассказ о последних месяцах жизни женщины-серопластика.

— Время идет... На дворе май. Можно предположить, что Дотти поговорила с другими выжившими, и ее расследование привело ее к единственной выжившей после драматического обвала в горах.

— Натали Шарлье...

— Да. Она находит ее адрес, отправляется туда. Там она узнает, что Шарлье только что умерла. Падение, как у Алексиса Лавуазье. Совпадение начинает ее настораживать. Возможно, это не случайность. Дотти хочет во что бы то ни стало во всем разобраться, увидеть собственными глазами лицо покойной. Тело находится в морге, ждет вскрытия. И тогда...

— ... она проникает туда незаконно.

— Именно. Ее ловят, но теперь она уверена: чудесным образом выжившие люди умирают, увидев смерть в лицо... У нее есть горячая, нереальная тема. Представьте себе, в каком состоянии находится эта глубоко верующая женщина. Я не уверен, что она, как мы, сразу подумала о серийном убийце.

— Вероятно, она видит в этом нечто менее рациональное, чем действия преступника.

— Вероятно. Она погружается в свои поиски. Она все больше изолируется и вступает на путь, который, на данный момент, нам неизвестен. Параллельно с этим она интересуется Небраса. Она хочет, чтобы он рассказал ей о демонах, которые преследуют его. В начале апреля, за месяц до своего вторжения в морг, она пытается связаться с ним в аббатстве, но это сложно, потому что Небраса отгородился от всего мира. Она настаивает, много раз ездит туда и обратно. Со временем между ними завязывается переписка. Она ездит к нему, он отвечает ей письмами.

— Таким образом, она следует двумя параллельными, но в то же время очень разными путями, которые, тем не менее, имеют общие точки соприкосновения: встреча со смертью и иррациональным... Злые сущности с одной стороны, чудесно спасшиеся люди, погибшие при странных обстоятельствах, с другой...

— Да, верно. Я полагаю, ты видела письмо в ее почтовом ящике. Последнее, которое ей прислал Небраса и которое она не смогла открыть. Эта история с Разломом...

— Да. Как ты думаешь, что это?

— Пока неизвестно. А еще в ее ящике была записка с надписью «Пазузу. - Я посмотрел в Интернете. Пазузу — это своего рода король демонов. Он управляет злыми ветрами, может вызывать войны, катастрофы и распространять эпидемии...

— Это перекликается с фотографиями на его доске.

— Я тоже так подумал. Пазузу — нечто среднее между человеком и животным. Острые клыки, огромные когти, выпученные глаза... Некрасиво. Я не понимаю, что он здесь делает, но это подтверждает, что Эмма была на неправильном следе. Но мы-то знаем, что всего этого не существует, правда, Люси?

— Да, да. Этого не существует. Конечно.

Франк хорошо знал этот слегка уклончивый взгляд: она не была убеждена своими собственными словами.

— Наш убийца вполне реальный, это не мешок с костями и косой или крылатый демон, пришедший прямо из ада. Наш человек собирал информацию о своих жертвах. Должна быть фаза разведки, затем скрупулезное наблюдение, которое позволяет ему перейти к действию с уверенностью, что его не поймают. Он не оставляет следов, не ищет внимания. Однако серийные убийцы, как правило, хотят, чтобы о них говорили, о их делах. Но не он. Он делает так, чтобы его преступления выглядели как несчастные случаи. Ничего сексуального, ничего извращенного, никаких увечий. Чистые убийства, без лишних деталей. Только эти лица...

— Он не убивает ради убийства. Он верит в то, что делает.

Франк снова внимательно изучил фотографии, погрузившись в раздумья.

— Завтра, как только я получу дело, я пойду к судье со всеми официальными данными, которые у нас есть. Я инициирую расследование исчезновения Дотти, распоряжусь о проведении полноценного обыска в ее квартирах и расскажу о этом убийце, который слишком долго действует в тени.

— Это много для человека, который должен был быть в вынужденном отпуске.

Франк взял жену за руку, на его губах появилась легкая улыбка.

— Это в основном благодаря тебе. Благодаря тебе мы выиграли драгоценное время.

— Да... Тебе все-таки повезло, что ты снова встал на ноги.

— Акула всегда встает на ноги.

Люси вздохнула и быстро поцеловала его.

— Мне кажется, что я снова вижу того ворчливого копа, которого знала много лет назад, и, честно говоря, не знаю, хорошо это или плохо, потому что этот коп — горячая голова, которая склонна забывать, что у него есть семья...