input

Глава 27

Обратная дорога была похожа на путешествие по кипящему котлу. Город, который еще несколько дней назад жил хоть и шумной, но устоявшейся жизнью, теперь содрогался от лихорадочного напряжения. На площадях кучковались люди, их голоса сливались в тревожный гул.

Отряд солдат в синих мундирах грубо расталкивал толпу, собравшуюся на большой площади у здания дворца.

– Изменники! – кричал кто-то. – Хотят посадить на трон марионетку!

– Долой Вальдора! – неслось с другой стороны толпы, и туда сразу бежали солдаты с примкнутыми штыками.

Я покрепче прижала Лору к себе, сердце ухало где-то в пятках. Вот попала! Хуже нет – жить в эпоху перемен, правы были китайцы. Еще и документы. Где их взять?! У Джелики в котомке были бумаги, конечно, и развод опять же, но… черт. Вот не повезло! Сюда я без всяких формальностей приплыла и в город попала спокойно.

Но сейчас над улицами и площадями столицы собиралась гроза, которая вот-вот могла превратиться в гражданскую войну. Рыскали конные патрули, останавливая подозрительных, проверяя документы. Какого-то богато одетого аристократа, багрового от ярости, выволокли из кареты и увели в неизвестность. В воздухе кружили воронье, страх и агрессия.

Добравшись до своей комнатушки, я заперла дверь на все засовы. Напуганная Лора молча уселась на койку, сжимая в руках своих тряпичных кукол.

– Сиди тише воды, ниже травы, ладно? – прошептала я, проводя рукой по ее волосам. – Никуда не выходи. Никому не открывай. А вечером мы будем шить мишку – такого, как я тебе вчера нарисовала. Хочешь?

Лора кивнула, доверчиво глядя на меня. Этого ребенка нужно было защитить. Не только от Эдгара, но и от распространяющегося по городу безумия.

– А мишка будет с зубами? – вдруг спросила девочка.

– С зубами и с железными когтями! – с энтузиазмом пообещала ей. – Он защитит тебя от всех-всех злых людей!

– А тебя? – Лора смотрела внимательно и не по-детски серьезно.

– И меня! – торопливо согласилась я. – А потом мы к нему еще и зайчика сошьем, тоже грозного, с боевой морковкой! Как даст ею по голове нехорошему человеку, и нехороший человек сразу брык!

Девочка неуверенно хихикнула, а я расцеловала ее в обе щеки, укутала потеплее и велела тихонько играть, пока я не вернусь.

Мне нужно было раздобыть документы – в основном на девочку. Во время болезни Лоры, лунатя между комнатенкой и аптекой, я каким-то чудом умудрилась по пути заскочить к одному из стряпчих. И выяснила, что вполне могу удочерить сироту.

Причем всем глубоко безразлично, где я ее взяла, ведь на припортовых улицах полно беспризорников, в том числе и совсем маленьких. Я дам Лоре другое имя, запишу своей дочерью и смогу совершенно законно внести ее в подорожную. Но есть одна загвоздка.

Если я попытаюсь удочерить девочку, будучи замужем, мне потребуется согласие мужа. И потом он будет иметь власть над судьбой ребенка. Значит, что? А все то же. Нужен развод.

План созрел мгновенно. Пока город в панике, пока все ищут кого-то важного – мятежных лордов, шпионов, саму королеву, – может, проскочит и мое скромное прошение о разводе? Тем более что муж «дал согласие», подписав нужную бумагу. Пока Моран разбирается с политическим кризисом, пока Эдгар прячется по углам…

Сейчас или никогда.

Накинув плащ и натянув капюшон так, чтобы он скрывал пол-лица, я рванула обратно в центр. Здание муниципалитета было похоже на разворошенный улей. Чиновники, курьеры, горожане, пытающиеся получить справки, – все это кипело в огромном центральном зале с высокими сводчатыми потолками. Воздух гудел от десятков голосов, сливавшихся в сплошной гул. В этой суматохе моя скромная фигура в сером плаще никого не заинтересовала.

Я нашла нужное окошко с табличкой «Регистрация актов гражданского состояния». Очередь была недлинной, но нервной. Когда настал мой черед, я положила на стойку свернутый документ с подписью Морана.

– Хочу оформить развод, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Чиновник, уставший мужчина с подстриженной бородкой, взглянул на бумагу, и его брови поползли вверх.

– У вас есть согласие мужа? Хм, вижу. Герцог Рид… Подпись… Одну минутку, я должен установить подлинность…

Забрав документ, чиновник отошел куда-то, оставив меня мучиться и переживать. Как они здесь вообще устанавливают подлинность подписи?! А вдруг не подтвердят? Нет, конечно, она настоящая, но…

Перенервничать еще больше я не успела, чиновник вернулся и спокойно положил бумагу на свой стол:

– Все в порядке, госпожа. – Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом. – Заполним формы. Вам тоже нужно будет везде расписаться.

Мужчина выдал мне несколько листов, расчерченных канцелярскими графами.

– Какую фамилию вы хотите оставить себе после развода? – довольно равнодушно спросил он, уже уткнувшись в какие-то другие бумаги.

– А какую можно? – быстро переспросила я, мысленно скрестив пальцы.

Новое имя! Новая фамилия! Неужели так можно? Ну хоть попробовать!

– Хм? Э… – Чиновник вскинул на меня удивленные глаза. Потом, видимо, решил, что слабоумие для молоденьких дур, переживших развод, – это нормально. И принялся терпеливо объяснять: – Вы можете оставить фамилию мужа, но не можете претендовать больше на его титул. Можете вернуть девичью фамилию, то есть фамилию своего отца.

– А матери можно? – снова быстро переспросила я.

– Э… это не запрещено. – Мужчина в окошке нахмурился, будто пытаясь вспомнить. – Но…

– Грин! – Выпалила я первую пришедшую в голову фамилию. Владелицу комнаты, которую я снимала, звали мисс Пэгги Грин. Прекрасно же? – Девичья фамилия моей матери была Грин!

– Хорошо, впишите, – разрешил чиновник. – А имя, случайно, вы не хотите сменить? Ну, чтобы, так сказать, окончательно порвать с прежней неудачной жизнью?

Кажется, он пытался иронизировать. Зато я восприняла его слова очень даже всерьез.

– А можно?!

– Хм… не запрещено.

– Спасибо, тогда я сейчас заполню бумаги и…

– И передадите их мне.

Я устроилась на краю скамьи у стены и, дрожащей рукой, начала выводить свое новое имя – Анжела Грин. Каждая секунда казалась вечностью. Я чувствовала себя как на иголках, постоянно бросая взгляды на вход. Даже забыла удивиться, что от меня не потребовали никакого подтверждения материнской фамилии. Может, чиновнику просто все равно? Он, кстати, заметно нервничал, прислушиваясь к шуму на улице. Может, поэтому не настроен придираться?

Наконец, все бумаги были заполнены. Чиновник проверил их, кивнул и указал на дверь в глубине зала.

– Проходите в кабинет регистратора для заверения и внесения в реестр. Там печать поставят.

Я вошла в небольшой, заставленный шкафами кабинет. Пожилой регистратор с пенсне на носу не спеша перепроверил все документы, пробормотал что-то под нос и начал вносить запись в огромную, слегка потрепанную книгу. Я поставила последнюю подпись, и он с громким шлепком приложил печать.

– Готово. Теперь ваш брак расторгнут. Официально, – объявил он, протягивая мне один из экземпляров документа. – Ваше новое удостоверение личности… Так, еще одна печать. Держите.

Облегчение было таким сильным, что у меня подкосились ноги. Я сунула бумагу за пазуху, кивнула, выскочила обратно в большой зал и устремилась к выходу.

И тут я увидела его…