Ремесленник

Глава 11

— Так-с, сперва съедем с дороги и переоденемся, — начал я, сворачивая в полуразрушенный квартал. — Нужно что-то более подходящее. Ты в таком виде не сойдёшь за девственницу. Понимаю, звучит странно, но у меня возникла кое-какая идея.

— Как прикажете, повелитель… — Сэн слегка смутилась и опустила глаза.

— Два километра назад я видел рекламный щит о выкупе автомобилей. Сбагрим эту побитую клячу и попытаемся купить информацию, а может, если повезёт, даже пропуск во внутренний радиус, — мы заехали за сгоревшее здание и остановились. — Сделать всё нужно быстро. Сперва пройду на ту сторону сам и подберу тебе что-нибудь из гардероба матери, а затем уже впущу тебя. Держи ухо востро, а винтовку наготове.

— Хорошо, — она вылезла первой и начала осматриваться.

— Я быстро, — открыл портал и перекидал из багажника всё, кроме канистр и ценностей на продажу. Хорошо, что меня выкидывало только в том случае, если монстры были совсем рядом. — Бегемот, куда ты уволок мешок с вещами⁈

— Всё здесь, хозяин, — он вылетел из дверей с радостной миной. — Раз уж это ваши личные вещи, я посчитал нужным, занести их в дом, однако.

— У нас ведь не осталось магического железа? — недовольно бросил я, роясь в мешке.

— Нет. Вы использовали его подчистую, — свин беззаботно парил на спине, будто плавал на поверхности бассейна.

— Жаль. Гранаты мне сейчас бы не помешали.

— Монстры нагоняют вас?

— Ой, не спрашивай. Ни минуты покоя, — пожаловался я и достал тёмно-синее платье с длинным подолом и в меру пышными кружевами. — Подойдёт. Проследи, чтобы Сэн надела его. В крайнем случае, если не подойдёт по размеру, пусть выберет что-то похожее.

— Достойный подарок. Учитывая ваше текущее положение, — добавил Бегемот. — Она вам не безразлична, однако?

— Это нужно для поддержания моей легенды. Попытаюсь сойти за охотника на девственниц. Они — очень ценный товар, особенно если хороши собой, — я вышел из дома и начал открывать портал.

— Вы мне что-нибудь принесёте?

— В смысле? — недоумённо выдал я.

— Что-нибудь из еды. Рыба была бы в самый раз, однако.

— Ненавижу запах рыбы. Да и вообще, через пять часов я могу сдохнуть, а тебе лишь бы пожрать, — недовольно фыркнул я и махнул рукой, чтобы Сэн зашла. — Надеюсь, платье тебе подойдёт. У тебя одна минута.

— Уже бегу, — она действительно побежала в дом с винтовкой в руках.

Как же быстро Сэн адаптировалась к новым условиям — это поражало. Возможно, дело в коротком жизненном цикле клеймённых. Уж не знаю, почему ей в кайф подобные «приключения», но как же я мог пожалеть, попадись мне плакса или просто медлительная барышня. Встретить и заполучить Сэн — великая удача.

Госпожа Фортуна последние дни на моей стороне, но не зря же говорят, что везёт сильнейшим. Если ты выкладываешься на полную, то рано или поздно удача повернётся к тебе лицом. А если выкинуть из уравнения беременную бандитку и жадность, заставившую меня оставить машину, то в целом всё было неплохо.

Мне удалось добраться до Центроуральска, что уже можно считать маленькой победой. Да и развитие дара движется семимильными шагами. Бегемот, кстати, предупреждал, что дальше будет сложнее. Намного сложнее. Придётся искать всё более и более дорогие материалы для крафта, чтобы подниматься вверх по пищевой цепи.

Свин уже накидал мне парочку спойлеров, когда я рассуждал о магических доспехах. Из-за сложностей с активацией, мне не удастся их использовать, но это работает только с активным зачарованием. А вот когда перейду на магическое серебро, начнётся веселье.

Не факт, что я правильно понял Бегемота, но вроде бы он говорил про изменение свойств самого металла — эдакое пассивное зачарование. Крылатый утверждал, что можно сделать хоть жидкий металл, хоть ультрапрочный, нужно лишь найти правильные материалы.

Бегемот предлагал поэкспериментировать с зачарованием, совмещая несколько эссенций. Мне его идея понравилась, но из-за ограниченности ресурсов и их высокой цены, пришлось повременить. Да и мана тоже не бесконечная. На данный момент мне нужны только проверенные чары, а экспериментами я займусь когда-нибудь потом…

Если вообще доживу и найду время в этой суматохе. Не хотелось бы всю жизнь утекать от бессмертных тварей, но пока что имеем то, что имеем.

— Ты закончила? — крикнул я, когда портал открылся.

— Да-да, секундочку! — Сэн аж взвизгнула.

— Ну где ты там?.. — я закатил глаза. — Платье не подошло?

— Не могу застегнуть сзади, — призналась она, выходя на крыльцо и прикрывая грудь руками, дабы платье не сползло.

— Выходи, помогу, — я дождался, пока она пройдёт сквозь портал, и закрыл его ловким манёвром под названием «одна нога здесь, другая там».

— В груди немного жмёт, — негромко призналась Сэн, когда я с четвёртого раза застегнул молнию. — Но терпимо.

— Не удивительно, что оно тебе жмёт, — я отрицательно помотал головой, вспоминая матушку. Её, в отличие от моей спутницы, природа слегка обделила. — Запрыгивай, и поехали назад. Каждая потерянная минута может стоить нам жизни.

Выехать на асфальт не получилось, ибо пробка только увеличилась. Мы поехали по встречной обочине, поднимая пыль и невольно метая придорожные камни во все стороны. Давненько я не видел подряд столько недовольных харь, но ничего не поделаешь, обочечников нигде не любят.

Только метров через пятьсот я перестроился на нужную полосу и набрал скорость. Было слегка не по себе от мыслей, что мы едем паукам прямо в пасть, однако это вынужденная мера. Хоть моя задумка и была авантюрной, шансы на успех оставались относительно велики.

К тому же нам позарез нужна информация. Крайне специфическая информация.

Доехав до рекламного щита и свернув с магистрали, мы вскоре оказались перед дверьми просторного ангара. Здесь дежурили четверо автоматчиков, ещё полдюжины стояли по периметру. К нам подошёл самый старый, которому на вид было сильно за шестьдесят.

— Продаёшь или покупаешь? — коротко спросил он, осмотрев наш салон.

— Машину хочу сбагрить и кое-какие ценности, — абсолютно хладнокровным тоном ответил я. — Сколько за неё дашь?

— Это не ко мне. Шеф всё решает, — он отошёл и провёл по кругу вскинутой рукой. Двери ангара начали открываться. — Заезжай. Там уже добазаришься.

— У меня плохое предчувствие… — прошептала Сэн, когда мы немного отъехали. — Эти люди ведь могут нас просто убить и забрать всё ценное.

— Могут, но не станут, — парировал я, заруливая в ангар, полный полуразобранных и новеньких с виду машин. — Им невыгодно убивать клиентов. Сегодня я пригнал это авто, а завтра или через неделю могу привезти новое. Никогда не знаешь, с кем у тебя завяжется плодотворное сотрудничество.

— Не выглядят они как те, кто готов к «плодотворному сотрудничеству»…

— Просто молчи и будь наготове. Я сделаю всё сам. Если мы заключим сделку, а они соврут, дважды похлопай меня по спине, — мы остановились возле группы мужичков, во главе с любителем длинных и толстых сигар. Именно он жестом нас и подозвал. — Посмотрим, сколько удастся получить.

— Продаёшь? — слегка гнусавым голосом спросил этот курящий бугай. В нём было роста под два метра, и мне приходилось смотреть снизу вверх.

— Машину и вот это, — я открыл багажник и продемонстрировал золото. В том числе и трофейные зубы. — Сколько дашь за всё?

— И где ты отжал эту малышку? — он похлопал машину по крыше, а затем взял в руки один из зубов. — Непохож ты на одного из них. Да ещё и с рабыней таскаешься.

— Покупаешь или нет? — я проигнорировал его выпад и продолжил стоять на своём.

— За машину дам сто, за барахло двадцатку, — чванливо выдал Шеф и выпустил дым мне прямо в лицо, а затем протянул свою волосатую паклю со множеством золотых перстней на пальцах. — По рукам?

— Отдам за миллион, — хоть время и поджимало, но я не мог смириться со столь серьёзным дисконтом.

— Сколько? — он захохотал, а его тупоголовые прихлебатели с пушками в руках подключились с небольшой задержкой. — Даже вместе с этой тёлкой машина не будет стоить лям. Ты где такие цены видел? Она новая стоит полтора, а тут вся в дырах, заднего дивана вообще нет. Да и с движком наверняка проблемы.

— Она уже продана, — отрезал я, кивнув в сторону Сэн. — Девятьсот, или я поеду искать другого скупщика. Машина почти новая, её починить можно за пару дней и продать за миллион, а то и больше. Золота здесь ещё на триста тысяч. Вы как минимум срубите четыреста кусков, если заберёте за девятьсот. Неплохой навар, разве нет?

— Да где ты такие цены видел? — Шеф посмотрел на меня как на идиота. — Двести! Больше даже не проси.

— Семьсот, и вы дадите мне адрес того, кто занимается документами. Я уверен, такой человек у вас имеется, — моё лицо оставалось каменным, будто и не было никаких жёстких переговоров практически под дулами автоматов.

— А чё ещё тебе дать? — усмехнулся Шеф и демонстративно сбросил пепел с сигары перед моим лицом. — А, Малёк? Не слишком ли ты борзый?

— Кончать его надо, да и дело с концом, — вклинился один из его свиты.

— Кончать будет твоя мамка, когда я навещу её сегодня вечером, — тут же выдал я.

— Чё вякнул⁈ — тот взял меня на прицел и положил палец на спусковой крючок. Сэн среагировала и встала предо мной, нацелившись на этого лысого мудака.

— Борзый… — Шеф отрицательно помотал головой. — Знаешь, что у нас на районе делают с борзыми?

— Избавь меня от своих лекций на тему «как надо жить». Вы даже не представляете, кто перед вами, — я продолжал стоять в одной и той же позе, ведь перестрелять всех у нас всё равно не получится. Победу смогут принести только стальные яйца.

— И кто же? Поведай нам, плебеям, перед смертью, — Шеф развёл руки и склонил голову.

— Сам решай, — я показал, что у меня нет никаких артефактов, и начал открывать портал. — В глазах линз нету, можешь присмотреться.

— Чего? В смысле? Чё за фокусы? — забухтели прихлебатели.

— И? Хочешь сказать, что ты Истинный? — Шеф нахмурился и продолжил смотреть на меня, как на говно.

— А ты ещё сомневаешься? — я зашёл в портал, а вышел уже с гранатой в руках. — Если тебе этого мало…

Метнул её под ноги своре бухтящих шавок. Пришлось рассчитать траекторию так, чтобы они вспыхнули все разом, но лишь слегка поджарились. Максимум до хрустящей корочки, но не более.

В деле огненную гранату мне ещё не довелось увидеть, ибо в прошлый раз она улетела в коридор. Принцип её работы до безумия прост: от точки удара расходится волна пламени длиной метра три, а остатки корпуса разлетаются горящими осколками.

Сэн по глупости чуть не начала стрелять, но я вовремя успел опустить её винтовку. Шефу почти не досталось, разве что штаны чуть оплавились, а вот его подсосов пришлось тушить песком и мокрыми тряпками. Никто не погиб, но повреждения они получили значительные.

— Ты ведь понимаешь, что подписал себе смертный приговор⁈ — Шеф бросил сигару и растоптал её, смотря на меня исподлобья.

— Если поможешь попасть во внешний радиус, я пронесу для тебя столько контрабанды, сколько у тебя есть, — хладнокровие, хладнокровие и ещё раз хладнокровие. — А в качестве компенсации за доставленные неудобства, я согласен на шестьсот тысяч.

— Завалю паскуду! — лысый любитель влезать в чужой разговор побежал на меня с охотничьим ножом, позабыв про упавший автомат.

— Это уже лишнее, — я наставил на него револьвер. — Остановите его, или он умрёт.

— Погоди! — гаркнул Шеф с задумчивым лицом. — Колян, сука!

— Увы, — я пожал плечами и выпустил ему в грудь воздушную пулю. Теперь уже и Шеф сел на задницу от ударной волны, а от лысого остались только ноги и голова. — Я предупреждал. Видите эти гранаты в форме колб? Если я неудачно упаду, например, если вы решите меня пристрелить, то они сдетонируют, и от вашего хлипкого ангара не останется детали больше микроволновки.

— Ты кто, мать твою, такой? — кряхтел Шеф, поднимаясь на ноги.

— Человек, предлагающий взаимовыгодное сотрудничество. Вы мне документы и деньги, а я пронесу любое ваше дерьмо при помощи своего дара. Честная сделка. Не нужно всё усложнять. Либо мы пожмём руки, либо сдохнем. А мне, если честно, умирать не хочется. Но если вы не оставите выбора, — я снял одну из колб с лечебным зельем и занёс над головой, намереваясь кинуть себе под ноги.

— И с какого такого хрена, мы должны тебе доверять? — Шеф вскинул бровь и подошёл поближе, дабы продемонстрировать, что у него тоже есть яйца.

— Верить никому нельзя, даже себе. Отправьте со мной несколько человек, чтобы они всё проконтролировали и получили товар на той стороне. Сейчас покажу, как это работает, — я ещё раз открыл портал и кинул туда мешок с драгоценностями, а затем пробежал туда-сюда. — Как видите, он испарился.

— И чё дальше? — Шеф скрестил руки на груди.

— А теперь хоп, и он снова с нами! — я повторил «фокус» и достал мешок обратно. — Могу пронести хоть тонну, хоть десять. Главное, чтобы груз поместился по габаритам. Хорошая сделка, разве нет?

— Хм… — он задумался, а его обгорелые подручные продолжали стонать от боли. — Пятьсот за машину и золото. С нас документы, с тебя две ходки: туда и обратно.

— Договорились. Но при условии, что я попаду на ту сторону не позже чем через четыре часа. Очень спешу. Мне тоже надо доставить груз, — я вновь кивнул в сторону Сэн. — Мой заказчик ждать не станет. Выполню свою работу, а потом займусь вашим грузом. Если такой расклад устраивает, то я готов к сделке.

— Чутьё мне подсказывает, что ты мутный тип. Дерзкий и мутный, — Шеф нехотя пожал мне руку. — Если надумаешь нас кинуть, мы тебя из-под земли достанем.

— Взаимовыгодное сотрудничество намного выгоднее в длительной перспективе. За хорошую плату я могу периодически подрабатывать бегунком, — услужливо ответил я.

— Мне надо сделать пару звонков, — он окинул взглядом своих обгорелых бойцов и направился вглубь ангара.

— Если вы не против, мы пойдём с вами, — настоял я и пошёл за ним следом. — Так мне будет спокойнее.

— Ох, надеюсь, я не нажрусь говна из-за тебя, Истинный, — последнее слово он произнёс с нескрываемым сомнением.

По-хорошему нас должны были пристрелить на месте, ведь подобные выходки не прощаются, особенно в среде бандитов. Однако моё предложение было слишком выгодным, чтобы от него отказаться. Контрабанда во внутренний радиус — это крайне опасное и потому дорогостоящее занятие. Обычно наказанием становится рабство, а для мужчин ещё и кастрация.

Мало кто даже из самых отмороженных решался на подобное, риски слишком велики. Ни под землёй, ни по воздуху проникнуть за стену не получится при всём желании. Куда проще купить неподкупных стражей, дежурящих на КПП. Хотя и это граничит с невозможным, ибо в случае неудачи пострадают в том числе и их родственники до третьего колена.

С подделкой документов всё было куда проще. Нет, наказание всё ещё было серьёзным, но вот шанс спалиться минимален. Дядя Игорь, живущий во внутреннем радиусе, рассказывал, что с нелегалами особо не борются, так как их сравнительно немного. Да и человек, попавший за стену, сделает всё возможное, чтобы там остаться. А для этого нужно свято чтить законы Содружества.

Я же хотел навестить своего дядю, дабы его жена помогла со снятием проклятия, да и скрыться от пауков можно только там. Но задерживаться надолго в городе не собирался. Конечно, если удастся снять проклятие, то можно будет подзаработать на контрабанде и набить стартовый капитал, но этот угольный смог меня уже задолбал. Дышать просто невозможно.

А тем временем созвон Шефа со своими корешами прошёл успешно. Услуги правдоруба по имени Сэн мне даже не понадобились, что слегка удивило. Думал, этот любитель сигар будет хитрить, но, по всей видимости, жажда больших денег затмила его разум.

И этого деловитого бугая можно понять. По самым скромным подсчётам за рейс в обе стороны он сможет заработать миллионы. Возможно, десятки миллионов. Слишком выгодная сделка. Как говорится, нет такого преступления, на которое не пошёл бы капиталист ради тысячи процентов прибыли.

Пусть думает, что я обычный лох, согласившийся поработать бегунком. На самом же деле, раз у меня в планах свалить из страны, нужно лишь дождаться удачного момента, когда они захотят перенести крупную партию легальных или около легальных ценностей, а затем просто кинуть их. Кредо современного Робин Гуда: украсть у воров и оставить себе любимому.

Почему я утверждаю, что они воры? А что ещё можно нести контрабандой из внутреннего радиуса? Только ворованные ценности: деньги, драгоценные металлы, картины всякие и тому подобное. И вот такой куш мне по душе, его можно будет сбагрить.

Туда они, скорее всего, понесут всякую запрещёнку. Я бы поставил на оружие, алкоголь и наркоту. Именно эти три позиции являются дефицитными по ту сторону стены, насколько мне известно. И подобный груз мне не особо интересен, так как с ним слишком много возни, да и торговать наркотиками — последнее дело.

Примерно через полчаса нас забрала машина с единственным водителем. Молчаливый и невысокий тип довёз нас до пешеходного перехода во внешний радиус, где пришлось заплатить по десять тысяч за вход — это стандартная пошлина.

По ту сторону пятнадцати метровой стены нас уже ждала пара забавных пенсионеров. Сперва я даже умилился их разноцветному и броскому прикиду, но быстро понял, что имею дело с матёрыми уголовниками. Хоть на вид им и было лет по семьдесят, шли они бодро, а рулил дед не хуже всяких Шумахеров.

Такой выбор провожатых всё равно показался мне странным, но затем они поделились деталями «операции», и всё стало очевидно. Я должен был прикинуться их внуком. Имя мне оставили моё, а вот фамилия стала Малахитов. Причём мне сделали не левые документы, а настоящие!

И если со мной всё закончилось быстро, то вот с Сэн пришлось попотеть. Нечасто у них заказывают фальшивые лицензии, ведь те, кто покупает рабов, обладает достаточным капиталом, чтобы оплатить пошлину. Да и помощники у таких людей имеются, которые пробегутся по нужным инстанциям.

Из-за специфики данного мероприятия пришлось просидеть три часа. Но мы так и так бы просидели, ведь бандюки не успели подготовить контрабанду. Такое ощущение, что они особо не торопились, поэтому поторапливать их пришлось мне.

Однако времени я зря не терял и успел заскочить за магическими ингредиентами. Купил немного, ибо цены показались завышенными, но зато восполнил запасы патронов и бомб. Сделал упор на воздушные и морозные, неплохо так прокачав оба навыка.

Довелось посмотреть на промышленный район Центроуральска — именно там и располагался штаб этой группировки. Как потом окажется, дед по кличке Интеллигент был их лидером, а немая бабка — его жена. Она, кстати, была одарённой, но по понятным причинам, мне не удалось выяснить, каким именно даром она обладала. Но почему-то её дед, чьего имени я так и не узнал, называл то Тамарой, то Розой.

В общей сложности все мероприятия заняли шесть с половиной часов. Ко мне в карманную реальность загрузили семнадцать ящиков и три мешка. Чуть больше, чем я ожидал. Видимо, они решили поставить на кон чуть ли не всё, что у них было.

Но в тот момент меня это почти не волновало, ведь грудь начинала болеть всё сильнее. Пауки уже приближались к городу, а нам кровь из носа надо попасть во внутренний радиус раньше, чем поднимется тревога. Иначе ворота могут попросту закрыться.

— Слушай, а почему просто не поместил девку в тот мир? — спросил Интеллигент, когда мы вчетвером ехали в сторону внутренней стены. — Разве это не проще? Или живые не могут там остаться?

— Предлагаешь пожертвовать такой замечательной возможностью на халяву получить лицензию? — мы с ним уже часа так три были на «ты». — С лицензией работать будет куда проще. И да, с живыми не всё так просто.

— И сколько сейчас платят за девственниц? — он был довольно любопытным лидером банды.

— По-разному. За неё надеюсь выручить миллионов пять, может, семь, если повезёт, — я демонстративно погладил Сэн по голове. Она уже давно вошла в роль и вела себя отстранённо.

— Ох уж эти небожители. На что только не тратят деньги, — дед усмехнулся. — Ты говорил про другие поставки, как я понимаю, хочешь задержаться в столице?

— А как же⁈ — воскликнул я. — Деньги надо прогулять. Может, домик даже прикуплю, если мы с вами сработаемся. Всё-таки выходить за стену — слишком опасно. Да и нравится мне этот город. Точнее, внутренний радиус.

— Одобряю. Там и воздух чище, и девки краше, — он рассмеялся и похлопал жену, сидевшую спереди, по плечу. — Когда всё закончится, оставь координаты, чтобы мы могли с тобой связаться.

— Лучше сделаем наоборот. Ты дашь мне контакт связного, а я, как выйду из запоя, с ним свяжусь. Не переживай, больше недели он не продлится. Как раз успеете новую партию подготовить. По глазам вижу, что ты хочешь предложить эту услугу конкурентам по опасному бизнесу. Я бы на твоём месте так и сделал, взяв свой процент за перевозку.

— А-ха-ха-ха! — от его хохота у меня аж уши заложило. — Ты мне нравишься. Если всё-таки надумаешь остаться, то всегда можешь обратиться ко мне. Мы с тобой таких дел можем наворотить…

— Я подумаю, — в этот момент зазвучала сирена. Люди с оживлённых улиц начали прятаться по «сотам» — почти все дома в Центроуральске уходили вглубь горы, потому так их и называли. — Это плохо. Нас точно пропустят за стену?

— А куда они денутся? — фыркнул дед. — Мы ведь граждане, а не какая-то шваль. Граждан пускают без очереди и при любых условиях. Сирена нам даже на руку.

— М-м-м? — я старался не показывать, что мне становится всё хуже и хуже.

— Сейчас всех торговцев и прочих залётных отправят восвояси. Очередь будет сильно меньше.

— Но разве большинство граждан не захочет попасть внутрь? — мы всё поднимались и поднимались. Внутренняя стена высотой в двести сорок два метра показалась из «тумана».

— А чего им бояться? Сирена стабильно звучит по несколько раз в неделю. За последние три месяца ни одной твари не удавалось даже приблизиться к внешней стене. Солдаты заслуженно едят свой хлеб.

— Поверю на слово… — сквозь гул сирен я вдруг услышал мощные взрывы. Мы находились примерно в десяти километрах от их эпицентра, но всё равно оглохли. — А это тоже нормально?

— Похоже, что-то серьёзное. Раз они используют бомбы, — дед слегка занервничал. — Надеюсь, не зацепили наших, а то военным дай только возможность жахнуть чем-нибудь серьёзным.

— Почему-то у меня плохое предчувствие…

Как назло, поднялся сильный ветер, который сдул значительную часть угольного «тумана». Нижний город стал виден как на ладони, ведь мы уже поднялись почти на полтора километра вверх по склону. Центроуральск походил на гигантский муравейник, со множеством выходов.

Но полюбоваться городом во всей красе мне толком не удалось. Звук сирены изменился: она стала более прерывистой.

— Оу! А вот это плохо, — дед надавил на педаль газа. — Внешнюю стену прорвали. Кажется, лет семь такого уже не было. Вот теперь точно возникнут очереди.

— Повелитель… — Сэн трепала меня за рукав.

— Что такое?

— Смотрите! — она показала на заднее стекло.

— Какого хрена⁈ — вырвалось у меня, когда я увидел преследующих нас пауков. Двое из них успели вырасти до семи-восьми метров, а один вообще был больше пятнадцати. — И как это понимать?..