Ремесленник

Глава 17

Обычное утро, даже слишком спокойное. Я без задних мыслей направился в ванную, пока Сэн уплетала завтрак и смотрела телевизор. Встал под холодный душ, чтобы хоть немного проснуться, а сделать это было чрезвычайно сложно. Всё-таки стресс и запредельные физические нагрузки накладывают серьёзный отпечаток.

И будто этого мало, у неидеальных зелий тоже были побочные эффекты, так называемая запоздалая интоксикация. Лёгкая тошнота, проблемы с ЖКТ и общая усталость. Нельзя на ровном месте выжать из организма максимум, и ничего не отдать взамен. У всего есть своя цена, даже в магическом мире.

Холодный душ медленно, но верно приводил меня в чувство. Постой я там ещё минут пять, окончательно бы проснулся, однако Сэн значительно ускорила этот процесс.

— Артём! — долбилась она в дверь. — Ты должен это увидеть!

— Ну ёб меня за ногу… — прорычал я. — С каждым новым днём в этом мире я всё сильнее начинаю ненавидеть двери.

— Артё-ё-ё-ём!!! — протянула Сэн.

— Да иду, иду! — выкрикнул я, обтёрся и накинул на пояс полотенце. — Ну что опять случилось?

— Нас по телевизору показывают! — она обеими руками указывала на экран. — Смотри!

— Здрасти, приехали… — я сел на край кровати и мог лишь мотать головой, не желая верить своим глазам.

Журналисты с главного новостного канала Содружества получили запись какого-то любителя, сделанную примерно в полукилометре от КПП, где произошла схватка с пауком. Судя по всему, очевидцу удалось заснять всего тринадцать секунд, на большее он не решился. Но этого хватило, чтобы мы с Сэн попали в кадр.

Получилось зацикленное видео, на котором я метаю в паука воздушную бомбу и трижды уклоняюсь от его выпадов, а моя спутница всё это время пытается нагнать меня. Журналисты даже пошутили, что у неё явно не все дома, хотя так оно отчасти и было на самом деле.

К счастью, разглядеть протез с такого расстояния практически невозможно, ведь он был скрыт под длинным рукавом рубашки. Да и одежду мы сразу поменяли, как только всё закончилось. Оставалось только надеяться, что спецслужбы нас не вычислят.

И ведь как на зло, надо идти в бюро, которое и занимается подобными вопросами. Вероятность того, что я не выйду оттуда живым, возрастала многократно. Однако и не ходить было нельзя.

Система безопасности здесь на высоте, а преодолеть стену с наскока не получится. Рано или поздно меня найдут, банально объявив в розыск. Фотография у них есть, ведь я получил официальные документы гражданина Центроуральска.

Хочешь не хочешь, а идти надо. И если вчера я рассчитывал хорошо подготовиться к встрече с силовиками, то теперь этого самого «хорошо» будет недостаточно. Нужно выжать максимум из возможного.

Одно-два зелья можно перелить в пакеты с соком, а вот оружие пронести не получится. И даже воровским карманом вряд ли удастся воспользоваться, ведь в бюро почти наверняка будут рамки металлоискателя.

Хотя их может и не быть, но лучше не рисковать.

А вот если подключить фантазию и опыт прошлых жизней, то рисковать и не придётся, ведь легко найдётся решение, как пронести парочку гранат. В этом мне поможет Сэн.

— Тебе придётся сделать пирсинг, — сказал я, взвесив все за и против.

— Пирсинг? — уточнила она. — Пупок проколоть?

— Почти. Хи-хи-хи, — я коварно улыбнулся и указал на её чёрные трусики. — Колоть придётся там. А ещё мы положим туда гранаты…

— В каком это смысле «положим»⁈ — Сэн приняла закрытую позу и посмотрела на меня исподлобья. — Там тебе не камера хранения, извращенец!

— Ну-у-у-у… — протянул я. — Это единственный способ пронести оружие в бюро. Сканеров в вашем мире нет, только пищалки, поэтому задумка сработает.

— Даже не знаю, — неуверенно блеяла она, опустив взгляд на свою промежность. — Почему-то мне эта идея не нравится.

— Не переживай, я сделаю уменьшенные модели гранат. Да и предохранитель модернизирую. Всё будет в шоколаде, — заверил её я и показал большой палец.

— В «шоколаде» всё будет, если ошибиться отверстием, — Сэн закатила глаза. — Ладно. Надо, так надо. Но при одном условии…

— Внимательно слушаю.

— Ты это сделаешь, — твёрдо заявила она и посмотрела мне в глаза, перестав моргать.

— Как скажешь. Но позволь узнать, почему для тебя это так важно?

— Хочу убедиться, что ты не стыдишься моего прошлого и не брезгуешь прикасаться ко мне, — Сэн прищурилась.

— А-ха-ха-ха-ха! — я рассмеялся на весь номер. — Если бы ты знала, что я вытворял в прошлых жизнях… Да и вообще, если выбирать между опытной дамой и девственницей, я всегда выберу первую, ибо невинный «цветочек» априори ничего не умеет.

— Тогда договорились, — она всё ещё смотрела на меня с подозрением, хоть и понимала, что я сказал правду.

— Так-с, — я встал с кровати и начал одеваться. — Надо сходить за ингредиентами, вчера подметил одну лавку поблизости. Ещё одежды нужно прикупить. Что-то с капюшоном… Да и маски не помешают. Ты со мной?

— Конечно! — воскликнула она и встала в забавную, победную позу, поставив ногу на кровать. — Куда ты, туда и я.

— До сих пор не понимаю, почему у тебя такой настрой. Влюбилась, что ли? — ухмыльнулся я, натягивая штаны.

— А даже если так, что это меняет? — она вновь нахмурилась.

— Ничего, — расщедрился на улыбку и закинул в рот небольшой кусок шашлыка из говядины, запив крепким кофе. — Ух! Бодрит!

По пути в лавку торговца магическими ингредиентами мы заскочили в магазин одежды. Ценники по понятным причинам были конскими, но мы не могли идти в бюро в слишком дорогих или слишком дешёвых шмотках, дабы не разрушить легенду, а потому купили самое бюджетное в премиальном магазине.

Я взял комплект штанов и худи с капюшоном серого цвета, а Сэн пришёлся по душе спортивный стиль. Она остановилась на элегантных чёрных лосинах и такого же цвета майке с глубоким вырезом. Уж не знаю, что было у неё на уме, но она явно пыталась подчеркнуть все свои достоинства.

Теперь я мог скрыть лицо и подгоревшую макушку капюшоном, Сэн придётся использовать кепку, дабы мы не выглядели слишком подозрительно. И всё бы ничего, если бы не пришлось покупать обувь, а она стоила дороже всего. Носить старье с новой одеждой — неправильно, да и будет бросаться в глаза.

Радовало только то, что в этом довольно крупном магазине нашёлся и отдел с аксессуарами. Там мы купили модные маски с неплохими фильтрами от угольной пыли. Они даже близко не были похожи на противогазы, напротив, сидели легко и особо не мешались.

За всю эту радость пришлось отдать тридцать восемь с половиной тысяч, но ничего не поделаешь, такие вот цены в во внутреннем радиусе. Однако теперь мы сливались с местными жителями, ибо в столице культ одежды был возведён в абсолют. Человек в деревенских обносках был бельмом на глазу местного среднего класса.

Однако подобные траты — это лишь цветочки. А вот за ягодками мы зашли чуть позже. Покупая вчера ингредиенты в промышленном районе внешнего радиуса, я удивился их высокой цене в сравнении с Двугорском, но посетив местную лавку вообще выпал в осадок.

На триста пятьдесят тысяч я купил всего в два раза больше материалов, чем получил вчера всего за сотню. Никогда больше не буду здесь закупаться, но сейчас выбора не было. До встречи в бюро оставалось всего несколько часов.

Логичнее всего заехать в небольшой городок и накупить материалов там. Хотя здесь выбор был значительно шире. Раз в пять, а то и в шесть. Получается, выгоднее всего покупать материалы в тех населённых пунктах, где их добывают. А чтобы сэкономить, придётся немало поездить. И не будь на моей груди метки Смерти, это имело бы смысл.

Не особо довольный столь дорогой покупкой, я направился обратно в отель. В итоге мы потратили почти все деньги, которыми вчера кидались в друг друга. В карманной реальности осталось около семисот тысяч, чего хватит на первое время. Однако, как только закончу с Бюро и отдам Михаилу оружие, надо задуматься над умножением капитала.

Может, деду продам тестовую партию своей амуниции…

Если так подумать, то в ближайшей перспективе я могу стать оружейным бароном. Забавно. Особенно учитывая тот факт, что я ещё и алхимик.

Но не одним заработком едины, были и куда более серьёзные проблемы.

Страшно представить, сколько может стоить высокоуровневое зелье, позволяющее избавиться от проклятия. Надо будет зайти в интернет-кафе и ужаснуться от ценника. Возможно, я буду вынужден заполучить флакон не совсем честным путём…

Поживём — увидим.

А пока что пора докачать алхимию до второго уровня и заодно поэкспериментировать с комбинациями эссенций при зачарование. С зельями тоже можно похимичить, но куда лучше проверять эффект на крошечных гранатах, чем портить желудок. Не хватало ещё обосраться в кабинете следователя.

— Итак, с чего начнём? — спросил я Сэн и Бегемота, подойдя к алхимической лаборатории.

— Даже не знаю, — ответила моя спутница, осматривая горку набросанных материалов, содержавших магическую энергию.

— Конечно же, с производства магической эссенции, однако! — Бегемот в привычной манере кружил над нами. — Доведите прошлые исследования до ста процентов, затем переходите к следующим.

— Понимаю, что это эффективно, но скучно. Хотелось бы поэкспериментировать с зачарованием, — я взял в руки пузырьки с соком водяного цветка.

— Либо эксперименты, либо прогрессия. Вы уж определитесь, хозяин.

— Ладно, сперва эссенции, посмотрим, как пойдёт. Если удача будет не на нашей стороне, приключимся на зачарование крошечных бомб. Ах да, надо же сперва их ещё создать. Сэн, ты запомнила, что я вчера делал?

— Вроде бы, — неуверенно кивнула она.

— Нажимаешь вот сюда и ищешь картинки с незаполненной полоской. Кликаешь на неё и читаешь, какой ингредиент надо закинуть. Если не уверена — спрашивай. А я пойду чертить.

— Хорошо, — она с умным видом начала нажимать на иконки с рецептами, стараясь понять, какие из необходимых материалов лежат на виду, а какие надо ещё поискать.

— Бегемот, вот скажи, что за приколы с твоей памятью? — я прильнул к чистому «листу» и начал чертить. — Что за бонус откроется на втором уровне?

— Не могу знать, — он виновато пошевелил пяточком, продолжая наблюдать за Сэн, вероятно, опасаясь, что она накосячит. — Подобные вещи сами открываются мне в определённый момент. Это похоже на озарение.

— Ах да, чуть не забыл! Чем меньше кусок, тем лучше. Экономия — наше всё. Но слишком маленькими тоже не кидай, а то мы до вечера не управимся.

— Поняла, — она взяла несколько лепестков морозной лилии и бросила в ёмкость на столе. — О! А это нормально?

— Бегемот, что там? — я был слишком сосредоточен, чтобы отвлекаться.

— Критический успех! — запищал он от радости. — Удивительно, однако!

— Ну так там процентов сорок было уже изучено. Ничего удивительного, — я пожал плечами и продолжил чертить.

— У меня лёгкая рука, — Сэн явно не понравилось, что я принизил её заслуги. — Спорим, смогу повторить успех?

— Я ещё первое твоё желание не успел выполнить.

— Боишься, значит? — тут же выдала она.

— Что ж, если ты настаиваешь… — я бросил чертёж и подошёл к ней. — На что спорим? Но предупреждаю, я сам выберу ингредиент.

— Если я выиграю, ты расскажешь мне о своём самом счастливом воспоминании, — Сэн пыталась сохранить спокойствие, но слегка коварная улыбка то и дело проступала.

— Хитро-хитро, — я сразу понял, к чему она клонит. — Хорошо, но если выиграю я, ты выполнишь ЛЮБУЮ мою просьбу.

— Без проблем, — она протянула руку. — Договорились?

— Ты даже не представляешь, сколько глупцов мне попадалось, не понимающих силу теории игр, — мы обменялись рукопожатием. — А теперь возьми вот эту чешуйку броненосца и брось её в чан.

— Хозяин, но ведь это нечестно, — вклинился свин. — Вы ни разу не использовали данный материал.

— Она приняла условия, — я понимал, что выиграю с шансом в девяносто восемь с половиной процентов, а потому улыбался во все тридцать три зуба. — Боишься?

— Как же приятно будет содрать эту самодовольную ухмылку с твоего лица… — она взяла чешуйку и затаила дыхание, не решаясь бросить её в чан.

— Ну? Чего ждём? — подначивал я. — Бросай, бросай.

— Мне не повезло при рождении, но в мелочах удача обычно на моей стороне, — Сэн отпустила чешуйку и закрыла глаза. Лаборатория сделала из материала серебристую эссенцию примерно за полминуты. — И? Что там? Получилось?

— Увы, — свин грузно вздохнул.

— Статистика — страшное оружие, особенно если ты не понимаешь, как она работает, — я вернулся к столу кузнеца. — Это ценный урок, запомни его.

— Эх… — прошептала Сэн.

— Не расстраивайся, у тебя практически не было шансов на победу, — я слегка сменил тон.

— Получилось! У меня получилось! — она вдруг вскочила со стула и начала прыгать на месте, хлопая в ладоши.

— Вы невероятны! — свин тоже радовался, накручивая восьмёрки.

— Чего? Я же видел результат, — пришлось вновь подойти к ним. — Ничего не понимаю…

— Со второй попытки! — Сэн трясла чешуйкой у меня перед лицом. — А ты так сможешь?

— Мы договаривались на одну, — я закатил глаза и скрестил руки на груди. — Вторая не считается.

— Неважно. Я всё равно смогла! А твою просьбу так и так бы выполнила, — добавила она. — Говорила же: мне везёт в мелочах.

— И что это за взгляд? Ждёшь награду? — уточнил я, увидев, что общий прогресс почти дошёл до ста процентов.

— Раз у меня получилось со второго раза, то расскажи не о самом-самом счастливом моменте, а о втором в списке, — вроде бы, Сэн просила, но использовала утвердительный тон.

— Продолжай кидать эссенции в аппарат, а я пока попытаюсь вспомнить… — пришлось погрузиться в раздумья, чтобы найти нужный фрагмент. — Что ж, сперва надо навалить контекста.

— Мы слушаем, — сказала она.

— В детстве во времена первой жизни я безумно хотел стать волшебников. Думаю, как и многие из детей, знакомых с фэнтезийными мирами. Отчасти поэтому и начал искать способ стать бессмертным.

— Угу-угу, — промычала Сэн.

— Но после первых двух десятков реинкарнаций осознал, что магия — это вымысел. Ни в одном из миров мне не довелось встретить её. А теперь представь, что я ощутил, когда родился в теле одарённого. Мне достался самый банальный телекинез, но этого хватило с головой, чтобы та жизнь навсегда отпечаталась в моей памяти. Как-то так.

— Понятненько, — она поджала губы, ибо рассчитывала, что я расскажу про одну из возлюбленных.

— Извини, что разочаровал тебя. Но ты знаешь, что это и правда второе по значимости воспоминание. Я не врал.

— Знаю… — она слегка приуныла и продолжила опускать различные ингредиенты в установку.

— Постой! — я схватил её за руку. — Бегемот, что это означает? Какого хрена появилась вторая полоска? Мы ведь заполнили первую, что за развод?

— Это шкала прорыва, — пояснил свин. — Для повышения уровня и получения приза нужно заполнить её.

— Да ты издеваешься⁈ Нужно ещё три дня потратить⁈ У меня нет столько времени! — я натурально вышел из себя.

— Хозяин, пожалуйста, успокойтесь. Механика прорыва совершенно иная, однако, — он пролетел рядом со мной и отрицательно покачал головой. — Для прорыва потребуются пять любых ингредиентов второго уровня. Точное количество каждого материала назвать не могу, но оно не так велико. Просто положите их все сюда и нажмите на появившуюся кнопку.

— Ох, если бы я не купил материалы второго уровня про запас, то сделал бы из тебя шашлык.

— Я не съедобный.

— Свинья, она и в Африке свинья, — я открыл скромный кулёк, куда отложил дорогие ингредиенты, купленные на будущее, и сложил в чан ровно пять образцов. — И? Где там твоя волшебная кнопка?

— Веса и объёма образцов недостаточно, однако, — посетовал свин.

— Да что б меня! — пришлось выложить все самые дешёвые. Хотя дешёвые они только в сравнении с другими аналогами того же уровня, а вот субстанции попроще стоили значительно меньше. — Ну наконец-то! Если и сейчас будет какой-то подвох, ты я наделаю шампуров, и мы с Сэн зажарим одну очень аппетитную свинью.

— Протестую, однако! — он попросту исчез и продолжил разговаривать без физической формы. — Простите, но «подвох» всё-таки есть.

— Да я уже и без тебя вижу, свинья ты склерозная! — на экране высветился таймер. Он гласил, что прорыв будет совершён через пять с небольшим часов. — Хочешь сказать, я не смогу делать эссенции всё это время⁈ Бегемот, это вопрос жизни и смерти! Можно как-то отметить этот твой прорыв?

— Хозяин, лаборатория функционирует в штатном режиме, — ошарашил меня он.

— Чего? Как это работает?.. Да и в чём тогда смысл прорыва?

— Установка изучает более сложные материалы этого мира, чтобы адоптироваться к работе с ними. По завершению вы получите приз.

— Вот ведь заладил… — отмахнулся я. — Но раз уж теперь ты от меня наконец-то отстанешь, можно заняться экспериментами.

— Спешу напомнить, что во время прорыва общий прогресс засчитан не будет, изучатся только конкретные рецепты.

— Это я и без тебя уже понял. Сэн, переработай вот эти, эти и эти материалы, — по очереди показал пальцем. — А я пока доделаю гранатку. Пора уже посмотреть, на что способно комбинированное зачарование.