Ремесленник

Глава 9

— Они здесь! Повелитель, проснитесь! — тормошила меня Сэн.

— Ещё пять минуточек… — сквозь сон бормотал я.

— Вставайте!!! — закричала она.

— Ёб меня за ногу, — я подскочил и начал оглядываться по сторонам, попутно схватив револьвер, лежавший под подушкой. — Что случилось?

— Те, о ком вы говорили, люди с красными повязками! Они уже здесь! — Сэн указала на окно, под которым стояли сразу пять одинаковых внедорожников. Один из таких я и позаимствовал.

— Писец котёнку, срать не будет! — я по-быстрому нацепил свой пояс со склянками и амуницией, благо спал в одежде. А затем начал открывать портал. — Спрячься здесь.

— Нет, я могу вам помочь, — она вскинула винтовку, вручённую ей ещё вчера.

— Ну, смотри. Будет жарко, — я открыл окно и активировал воздушную гранату. — Боюсь, ты пожалеешь о своём решении. Но хотя бы не мешайся под ногами.

— Можете на меня положиться! — её боевой настрой меня радовал, но печалило то, что у неё не было реального боевого опыта.

— Тогда… Начнём же твоё боевое крещение! — я кинул гранату вниз и лёг на пол.

В ней было в шестнадцать раз больше эссенции, чем в пуле. Боялся, что будет мало, но по итогу переборщил. Взрыв оказался настолько мощным, что у всех близлежащих зданий вылетели окна. Мне тоже досталось, но затягивающее раны зелье быстро помогло.

А вот тем бандитам, которые стояли снизу, уже никто не поможет. Тяжёлые внедорожники оказались перевёрнутыми, а от бедолаг даже мокрого места не осталось. Фугасное действие почти наверняка убило водителей, но на всякий случай я бросил огненную гранату, чтобы и панику создать, и убедиться в поражении наверняка.

Почти сразу за дверью послышались возгласы и топот, будто целый табун быков направлялся на второй этаж. Нужно было с этим что-то делать.

Тут мне пригодился мой новенький протез, ведь им удобно можно было кидать гранаты. Это позволило мне одной рукой приоткрыть дверь, а другой прокинуть огненную прямо в сторону лестницы. Но она предательски выскользнула и не долетела метров пять. Хоть коридор и загорелся, но в нашу сторону полетели десятки пуль, выпущенные недовольными гопниками.

Не хотелось, но пришлось потратить ещё одну воздушную гранату. А ведь она была последней, остались только две морозные и одна огненная. С эссенцией из перьев мне сильно не везло, поэтому такой скудный запас удалось собрать.

Но это не важно, ведь взрыв в помещении не только обрушил лестницу, но и повредил стену, отделявшую меня от врагов. Она выгнулась и пошла трещинами. Мне даже показалось, что само здание слегка накренилось.

Нужно выбираться, причём сейчас же!

— Прыгаем! — я побежал к окну. — Нужно добраться до парковки. Стреляй во всех, у кого будет оружие.

— Даже в полицию? — переспросила Сэн.

— Во всех. Либо ты, либо тебя. Да и ты сама говорила, что полиция в вашем городе куплена. Ангелов среди них нет, — я залез на подоконник. — Давай за мной!

Прыгнул первым и прокатился вперёд, едва не воткнувшись лбом в горящую машину. Зевак в это время на улице было мало, но постепенно взбудораженные жители начинали выглядывать из своих побитых окон.

Хотел было поймать Сэн, но затем вспомнил, что у меня всего одна полноценная рука. Вместо этого крикнул, чтобы она скинула винтовку. Нужно было максимально обезопасить её приземление. Хоть высота и небольшая, но если она подвернёт ногу, ничем хорошим это не закончится.

Девушка оказалась на удивление ловкой и приземлилась даже лучше меня. Я отдал ей винтовку и рванул в сторону подземной парковки. Удивительно, но охранников у входа не оказалось.

— Ну конечно… — вырвалось у меня, когда я увидел их внутри, рядом с моей машиной. А ещё там стояла троица с красными поясами, в общей сложности пять человек.

— Это он! — крикнул один из охранников.

— Господа хорошие, вы меня с кем-то перепутали! — я приготовился бежать, а затем перешёл на шёпот. — Прикрой меня.

— Слушаюсь! — выдала Сэн, и я побежал.

Почему-то только сейчас меня осенила одна удручающая мысль: а умеет ли она вообще стрелять? В двух словах я ей вчера всё объяснил, но насколько меткими окажутся её выстрелы? Не попадёт ли она в меня?

Придётся рискнуть.

Прямо на бегу я прицелился так, чтобы задеть сразу троих. Точности слегка не хватило, и попал только по двоим, но зато успел укрыться за колонной. Один из поражённых противников треснулся головой о стену, а второму пуля пробила грудину, оставив зияющую дыру.

Мужички времени зря не теряли и открыли ответный огонь, попрятавшись за машиной. Мне же пришлось прибегнуть к хитрости. Сперва дважды выстрелил с одной стороны, высовывая только руку. Вряд ли в кого-то попал, ибо старался не повредить машину. А затем лёг на землю и выкатился с другой стороны.

Это позволило выстрелить по ногам. Попал в одного, а ударная волна сдвинула внедорожник сантиметров на тридцать. Этого оказалось достаточно, что повалить двух других. Одного я прикончил сразу, а вот второй оказался за колесом, и с ним пришлось помучаться.

Судя по крикам, его придавило тем самым колесом. Поэтому он не представлял серьёзную угрозу. Однако на всякий случай я перебегал от одной колонны к другой, чтобы минимизировать свои шансы быть убитым.

Понадобилось три манёвра, чтобы выйти в тыл и добить недруга. Битва была выиграна, и ничего более не предвещало беды. Садись спокойно в джип и вали на все четыре стороны.

Но неожиданно раздался выстрел. Я рефлекторно лёг на землю и начал оглядываться. Тут же прозвучали ещё два хлопка, а мне так и не удалось понять, кто и откуда по мне палит.

Оказалось, что Сэн пристрелила тех, кто спустился с первого этажа отеля. Она всё это время стояла там, где я её оставил, а оттуда открывался отличный обзор на лестницу.

Я украдкой выглянул из-за колонны и увидел три трупа, лежавших друг на друге. Сказать, что я офигел, — ничего не сказать. Три выстрела и три трупа? С дистанции в пятьдесят с лишним метров? Неплохо. Очень даже неплохо!

— Скорее, валим отсюда! — я побежал к машине.

— Хорошо, — она тоже рванула с места, продолжая держать на прицеле лестницу.

— Да чтоб меня! — водительская дверь не открывалась, её повредила воздушная волна от нескольких выстрелов. Ладно хоть окна уцелели.

Пришлось садиться с другой стороны, Сэн прыгнула на заднее сидение. Я боялся, что в лучших традициях голливудских фильмов внедорожник откажется заводиться, но нет, двигатель запустился с пол-оборота. Гул мощного дизельного аппарата разнёсся эхом по парковке.

Без промедления я воткнул первую передачу и с пробуксовкой погнал к выезду с парковки. Туда уже подбежали полицейские, но увидев несущийся на них джип, бросились в разные стороны. Скорость была слишком велика, и мы подпрыгнули где-то на метр, едва не угодив в витрину второсортного паба.

Мне удалось вырулить и стабилизовать тяжёлую машину. Вслед нам открыли огонь, но, к счастью, пули не попали ни в меня, ни в Сэн. Разве что заднее стекло разлетелось на мелкие осколки, но не более того.

Дабы запутать потенциальных преследователей, я начал вилять между улицами.

Можно было бы промчаться по главной, но так был велик риск попасть в засаду. По рации почти наверняка передали, что мы попытаемся покинуть город. Стража нажатием одной кнопки закроет ворота, и на этом наша поездка и закончится.

Не оставалось ничего другого, кроме как затихариться на какое-то время и спланировать маршрут. Нужно максимально незаметно подобраться к воротам, а в идеале вообще сменить машину.

— Так-с… Постоим тут, — я заехал в неблагополучный квартал, заполненный чумазыми алкашами и наркоманами. — Этим бедолагам явно не до нас, можно передохнуть.

— Это было круто! — выпалила Сэн, беспрестанно улыбаясь. — Мне ещё не было так весело!

— Весело?.. — я повернулся и бросил на неё недоумённый взгляд. — Нас могли убить.

— Так в этом и смысл. Странное, но приятное чувство, когда жизнь висит на волоске, — призналась она.

— Ясненько, — я понял, что у неё не все дома, но мне это даже на руку.

— Даже если умру, то сделаю это сама, а не буду покорно ждать своего тридцатилетия, — Сэн сжала челюсти от злости. — Как же это всё-таки несправедливо…

— Таков уж этот мир. Ничего не поделать, — я пожал плечами и вдруг почувствовал боль в груди. — Нет… Только не сейчас!

— Что с вами, повелитель? — обеспокоенным тоном спросила она. — Вас ранили?

— Лучше бы ранили, — сквозь зубы прорычал я. — Это кое-что похуже. Прости, что не рассказал раньше, но сейчас сама всё увидишь.

— Увижу что?..

В трёх сотнях метрах впереди по немноголюдной улице из-под земли прорвался гейзер чёрной жижи, похожей на нефть. Она активно растекалась, подтапливая дом за домом, а обескураженные горожане бросились врассыпную. Только совсем угашенные никак не отреагировали, многие из них были смыты потоком жижи.

Пока боль в моей груди нарастала, фонтан перестал бить, а из образовавшегося болота начали подниматься три крупных арахнида. Пауками назвать этих двухметровых чудовищ можно лишь с натяжкой, ибо каждый обладал пастью с сотней острых зубов.

Как только закончилось формирование этих тварей, магическая «нефть» ушла обратно в землю, будто её никогда и не было. Зубастые пауки несколько секунд стояли без движения, а затем одновременно сорвались с места и понеслись в мою сторону, ускорившись так стремительно, что я едва успел отреагировать.

Выпустил все шесть огненных пуль, но они практически не оказали никакого эффекта. Разве что ненадолго остановили монстров. Пришлось бросить морозную гранату, ведь ничего другого не оставалось. А вот она уже подействовала отлично, заморозив сразу троих.

Они по инерции продолжили двигаться и рассыпались на множество крупных кусков, часть из которых докатилась до машины. Глупо было надеяться, что так бессмертных монстров можно убить. На то они и бессмертные…

— Что это с ними?.. — прошептала Сэн.

— Именно то, на что это похоже, — я протаранил одну из паучьих голов и унёсся прочь. — Интересно, что остальные части провалились сквозь землю, а основная начала регенерировать. Возможно, внутри них есть некое ядро…

— Осторожно!!! — закричала она.

— Долбаные бабки! — мне с трудом удалось объехать старуху, выскочившую на дорогу, дабы посмотреть, что же там случилось внизу по улице. — Планы изменились, надо прорываться к выезду из города прямо сейчас.

— Хорошо, — повисла немая тишина. Только рёв мотора и скрип тормозов нарушал её. — Так что это были за чудища?

— Если доберёмся до магистрали, то обязательно расскажу. А сейчас возьми мой револьвер и заряди вот этот барабан, — показал протезом на пояс. — Ворота наверняка закрыты, придётся их открыть.

— Но как?

— Сейчас увидишь.

На скорости около восьмидесяти километров в час мне с большим трудом удавалось маневрировать по узким улицам Двугорска. Глупо было надеяться, что удастся сохранить боковые зеркала — они отлетели ещё в самом начале. Все двери были в царапинах, благо хоть перед бампером был кенгурятник, принявший на себя один серьёзный удар, когда прямо передо мной остановилась какая-то баба на своей маленькой машинке.

Пауки неизбежно нас догонят, но открыть ворота в один заход невозможно. Нас просто пристрелят стражники, ведь они почти наверняка будут нас ждать. Поэтому придётся импровизировать, положившись на мою картографическую память и слепую удачу. Шансы на успех не внушали доверия, но иного пути у нас попросту не было.

При первом проезде недалеко от северных ворот города я приказал Сэн метнуть в них последнюю морозную бомбу. Конструкция надёжная, а потому следовало её максимально ослабить. А металл, как известно, боится холода.

Рядом дежурили не только стражники, но и полиция с бандитами. Глупо было надеяться, что они не откроют по нам огонь. Но нам на руку сыграла высокая скорость. Я со свистом вошёл в поворот и скрылся за ближайшим домом, попутно задницей разбив витрину какого-то ресторана.

Под звуки стрельбы и сигнализации, мы помчались прочь от городских ворот. Причём именно так, чтобы пауки были вынуждены столкнуться с противником. Враг твоего врага, как говорится…

Уезжать далеко было нельзя, поэтому я замедлился. Не прошло и полминуты, прежде чем вновь раздались звуки стрельбы. А за ними последовали взрывы и крики.

Оправдалось ещё одно моё предположение.

Медведь явно сожрал матушку не просто так. Она в него выстрелила из двустволки. Уже тогда у меня закралась мысль, что монстры нападают на тех, кто атакует их самих. Это слегка упрощало бегство и позволяло вновь прибегнуть к абузам, прошу не путать с арбузами.

Хотя удачная реализация подобных не совсем честных схем столь же сладка, как красно-зелёное лакомство. Приятно осознавать, что одни мои враги убивают других. А вот на потери среди непричастных придётся закрыть глаза. Как бы эгоистично это ни звучало, лучше они, чем я.

Этот мир мне понравился, в меру суров и жесток, но что самое главное — он полнится загадками. А ещё у меня интересный и крайне перспективный дар. Поэтому умереть, так и не успев его пощупать, было бы обидно.

Сколько раз я сталкивался с серостью и обыденностью? Уже сбился со счёта. Помню череду неудач, когда устроил целый марафон самовыпиливания, дабы найти нечто стоящее. Поэтому нет, просто так расстаться с жизнью я не готов. По крайней мере, бороться буду до конца.

— Когда я скажу, возьмёшь руль и постараешься нас не угробить, — скомандовал я и направился к воротам, когда крики и выстрелы почти прекратились.

— Поняла, — меня радовало, что Сэн схватывала на лету и не задавала лишних вопросов, а вместо этого просто делала то, что ей велели. Идеальный компаньон.

— Если выберемся из этой заварушки живыми, проси что хочешь. Выполню любое твоё желание.

— Я это запомню, повелитель, — я хотел её немного подбодрить, а судя по коварной ухмылке, она уже успела придумать желание.

— Готовься, второго шанса не будет! — я вылетел на главную улицу и утопил педаль газа в полу.

У ворот царила настоящая вакханалия! Пауки натурально разорвали бойцов на части, многие из которых уже начали перевариваться в их желудках. Некоторым из бандитов и продажных полицейских удалось убежать, но на нас они уже не обращали никакого внимания.

Два из трёх монстров оббегали дом, а один, более наглый, спрыгнул с крыши соседнего прямо перед машиной. Сэн уже держала руль, и я смог выстрелить в него воздушной пулей. Супостат отлетел в сторону и освободил дорогу.

Мне удалось заметить один крайне странный момент: сама пуля не нанесла ему никакого урона. Если на медведе оставались раны, которые быстро заживали, то эти твари будто обладали иммунитетом к физическому урону.

Уже тогда у меня закрались нехорошие мысли об эволюции чудовищ, желающих моей смерти. Не хотелось в это верить, но ведь и отметина изменилась, и недруги перестали получать урон от так называемой «физики».

Если так подумать, то медведь получил больше всего именно физического урона. Пули, падения с обрыва, да даже отсечение головы порталом — это всё физика. И не дай бог, моё предположение окажется истинным… Тогда в какой-то момент монстры могут оказаться абсолютно неуязвимы к любому типу воздействия.

Вот тогда точно будет сказке конец…

Но пока что сдаваться рано. У меня есть все шансы избавиться от проклятия, прежде чем меня сожрут.

По крайней мере, мне хотелось в это верить.

А тем временем мы неслись прямо на закрытые железные ворота, покрытые инеем. Три арахнида давили мощными лапами машины и людей в попытке догнать нас. Сэн продолжала рулить, а я прямо на ходу выцеливал балку, выступавшую в роле засова.

С третьего раза мне удалось попасть прямо в неё, в тот же миг ворота распахнулись и едва не сорвались с петель. Если бы они упали на дорогу, нам пришлось бы тормозить, а этого допустить никак нельзя.

На всей скорости мы вылетели из города. Живыми.

Впереди ждал крутой серпантин, а ехать надо быстро, поэтому пришлось абстрагироваться от всего и сосредоточиться на дороге. Одного раза хватило, чтобы запомнить этот короткий участок. И на наше счастье, здесь было всего два резких поворота, где нужно сбросить скорость. И оба они находились близко к магистрали.

Ещё я заметил, что пауки бежали чуть быстрее ста десяти километров в час. А это означало, что по магистрали, где все гоняют под двести, а то и больше, у нас будет реальный шанс оторваться.

На такой скорости до Центроуральска примерно шесть часов. То есть мы окажемся у въезда в город на несколько часов раньше пауков. А это позволит и машину продать, и поближе к цитадели Совета подобраться. Там живут и служат Истинные, состоящие в Гвардии, а если кто и может справиться с тварями, то только они.

В принципе, план был понятен и более чем реализуем. Особенно если учесть, что мои неудавшиеся убийцы предусмотрительно заправили полный бак дизеля. Это не могло не радовать.

— Вот сейчас не понял… — пробубнил я, выезжая на магистраль. — А где топливо⁈

— Вытекает на асфальт. За нами тянутся сразу три ручейка, — сказала Сэн, выглянув через разбитое стекло.

— Замечательно! Просто великолепно! И что нам теперь делать?