Ремесленник

Глава 20

Пока Сэн толкала пулемёт, я активировал осколочную гранату и выкинул в коридор. Удалось заметить восьмерых мужчин в деловых костюмах разных цветов. Все они сбежались на выстрелы с улицы, и каждый уже достал удобный для скрытого ношения пистолет.

Длина коридора меньше сорока метров, а граната пролетела где-то половину от этого расстояния. Но из-за плотности противника, осколки достались только первым бойца. Для остальных мужички сработали живым щитом.

Пока они орали и пытались понять, кто на них напал, почему-то обвиняя друг друга, я выпил оба заготовленных зелья и просто вышел в коридор с автоматом в руках. Сэн в это время тоже опустошила колбочки и за моей спиной выкатывала пулемёт в коридор.

Стрелять одной рукой, придерживая автомат протезом, то ещё удовольствие. Из-за высокой отдачи сильно хромала точность, поэтому пришлось выпускать пули мелкими очередями, методично избавляясь от стреляющих в меня врагов.

Их пистолетные пули не наносили существенного урона, по большой части доставляя серьёзный дискомфорт. Но вот одна, угодившая прямо в пах, оказалось такой болючей, что я чуть не выронил автомат.

Да и патроны в обойме всё равно закончилось, нужно было вытащить и перевернуть магазин, вставив другой, примотанный изолентой к первому. Будь у меня две руки, это заняло бы несколько секунд, а вот с одной пришлось помучаться. Из-за особенностей конструкции автомата, магазин просто отщёлкивался и улетал вниз под собственным весом. Пришлось поймать его налету.

Сэн в это время уже заняла позицию у края дальней стены и начала поливать недругов крупным калибром. Двое раненных, но живых, выскочили на улицу и скрылись из виду. Пока моя напарница вела огонь на подавление, я продвигался вдоль ближней стены. Нужно было следить за траекторией, чтобы она мне свинцом задницу не нафаршировала, ведь далеко не факт, что зелье поможет против пулемётных пуль.

Всего в здании пять комнат, включая туалет. Две были относительно близко к нам, две другие располагались ближе к выходу. И в каждой из них мог находиться враг. А мало того что действие зелья невечное, так ещё и среди противников могли оказаться одарённые. Поэтому нужно проявить максимальную осторожность.

Пока я шёл к ближайшей двери, из дальней комнаты выглянула чья-то лысая макушка. Сэн среагировала на угрозу и прострелила не только голову этого любопытного, но и зацепила стену вместе с дверью. Одной пули было недостаточно, чтобы пробить преграду, но если дать кучный залп в линию, то бетон начинал крошиться и пропускать свинец внутрь помещения.

Не дожидаясь новых любителей подглядывать, я вышиб ногой дверь комнаты, к которой шёл всё это время, и закинул туда ещё одну осколочную гранату. На этот раз я оказался слишком близко к источнику взрыва, и в ушах появился противный звон.

Но меня это нисколько не остановило. Я зашёл внутрь комнаты и добил троих бандитов, прятавшихся за письменным столом. По полу были разбросаны карты и купюры номиналом до десяти тысяч рублей. И конечно же, водка. Куда же без неё? Комната оказалась залита смесью спиртного и крови, запах стоял соответствующий.

Прежде чем выйти в коридор, услышал работу пулемёта. Слух наконец-то вернулся. Сэн активно крутила ручки, повышая скорострельность, и на этот раз не переставала стрелять, до тех пор, пока не закончилась лента.

Сперва я побоялся выходить, ибо пули летели хаотично, но когда пулемёт затих, выскочил из-за двери, чтобы прикрыть напарницу. Прямо посреди коридора стоял невысокий мужичок с окровавленным лицом и отсутствующим ухом. Он выставил руки по направлению к нам и буравил Сэн яростным взглядом.

Без лишних слов я выстрелил ему в грудь и тут же понял, почему спутница под ноль израсходовала первую ленту. Как и предполагал, среди бандитов нашёлся одарённый. Он создал непроницаемый барьер, наверняка при помощи магии воздуха, и умудрился отбить полторы сотни пулемётных пуль. Все стены рядом с ним были буквально испещрены выбоинами, точно Луна кратерами от метеоритов.

Меня удивило, что нападать он не собирался, а место этого просто поддерживал свой щит. Почти сразу, как стрельба прекратилась, он крикнул своим подельникам, чтобы те выходили, и из комнаты, где меня держали, начали выбегать местные авторитеты.

Их можно было узнать по перстням и наколкам, одного из таких я застрелил в туалете. Судя по всему, с ними были ещё и помощники или же охранники, у них тоже присутствовали татуировки, но перстни — это привилегия главарей.

Уже тогда я понял, что они чётко разделялись по цветам одежды. Дед и его люди всегда носили чёрное, а на этой сходке были ещё четыре группировки: серебристые, белые и тёмно-синие.

Нельзя было допустить, чтобы они ушли живыми, при этом увидев меня. Хоть я и надел капюшон с маской, протез с такого расстояния сильно выделялся. Да и члены банды Интеллигента меня наверняка узнают, ибо одного из них узнал я.

Отпустил автомат, дабы тот повис на шее, и сдёрнул с пояса новенькую гранату, идеально подходящую для данной ситуации. Метнул её прямо в одарённого и скрылся в комнате с мёртвыми любителями карточных игр.

Начинка гранаты состояла из эссенций воздуха и пустоты. В итоге получалось настоящая вакуумная граната! Она создавала область отрицательного давления, в которую устремлялось всё, что находилось рядом. Особенно воздух.

Жаль, что нельзя было создать полноценный аналог чёрной дыры, так как притяжений срабатывало единожды и не носило продолжительный характер. Поэтому я взял всего одну такую гранату — сложно было представить, где она может пригодиться. И проходи бой на открытом воздухе, ей бы не нашлось место на поясе, но раз уж большую часть гранат использовать нельзя, пришлось взять эту.

Она сработала чуть хуже, чем я думал. Мне почему-то казалось, что недруги превратятся в фарш, но вместо этого они лишь попадали на пол. Сильно досталось разве что одарённому, он попал в радиус действия отрицательного давления и лишился верхней части туловища.

Сэн к этому времени уже вставила новую ленту и начала заливать убегающих недругов свинцом. К сожалению, некоторым всё-таки удалось сбежать. А часть и вовсе вернулась в ту комнату, где они вели переговоры. И это ставило нас в неудобную ситуацию, ведь на улице нас наверняка поджидают враги, а выход здесь только один.

Да и про полицию не стоит забывать. Массированная стрельба и взрывы во внутреннем радиусе — это нечто выходящее из ряда вон. Телефоны местной дежурной части наверняка разрываются от сотен звонков со стационарных аппаратов встревоженных соседей.

Тем временем наступило недолгое затишье…

Я воспользовался моментом и выломал дверь в противоположную комнату. Там никого не оказалось, лишь два трупа с оплавленной кожей. Сэн говорила, что её держали именно тут.

Оставалось всего два помещения, в одном из которых спрятались бандиты. Но идти прямо сейчас было нельзя, ибо вот-вот должно было закончиться действие зелий. Я крикнул об этом Сэн, использовав кодовую фразу, и мы поставили бой на паузу.

Пить новое прямо сейчас было нельзя, оно просто не подействует, а лишь поднимет уровень интоксикации. Этому меня ещё матушка научила. Но даже если сделать всё вовремя, то следующее будет длиться вполовину меньше, то есть около минуты. А про третье и говорить не приходится: тридцать секунд защиты и гарантированные сложности с ЖКТ.

Бандиты тоже не спешили активничать. Я был уверен, что они взяли дверной проём на прицел и ждали, пока кто-то из нас там появится.

Как только почувствовал, что тело стало значительно легче, сразу же выпил оба зелья и вышел в коридор, чтобы оценить обстановку. В общей сложности нам с Сэн уже удалось отправить на тот свет тринадцать человек, не считая тех, кого я завалил в первой комнате. И это полный пиздец, я не ожидал, что их будет настолько много.

Но ещё будет время осмыслить случившееся, а прямо сейчас нужно прицелиться и метнуть осколочную гранату так, чтобы она залетела точно в комнату к блатным. Для этого пришлось подойти на дистанцию в пять метров, обойдя останки одарённого.

В этот самый момент в полуразрушенном проёме входной двери показался кривозубый, оскалившийся паренёк. Он держал в руках настоящую, мать его, ракетницу! По-научному — гранатомёт, но это была именно ракетница со снарядом на твердотопливной тяге.

Сэн успела выстрелить, да и я рефлекторно метнул гранату прямо в него, однако он нажал на спуск раньше. Ракета полетела прямо в Сэн, не имея возможности зацепить меня. В тот миг время в привычной манере замедлилось, позволяя принять взвешенное решение.

Хотя тут и думать было нечего, ведь если снаряд достигнет цели, я останусь без ценнейшего компаньона. А ведь Сэн мне только-только начала нравится. Её эта нездоровая тяга вершить справедливость, смешанная с детской наивностью и недурной внешностью, подкупала.

И был только один способ ей помочь, при этом оставшись в живых самому. Мой мозг передал импульс левой руке, и та медленно начала движения в сторону. Забавно было наблюдать, как время постепенно ускорялось, а вместе с ним и ракета.

Оставалось надеяться, что мне хватит скорости, и что я банально попаду…

Возможно, дело было в удаче, а возможно, в допотопности и медлительности гранатомётов, используемых бандитами, но мне всё-таки удалось перехватить ракету. Выставленный в сторону протез спровоцировал детонацию боеприпаса. Кумулятивная струя полетела дальше по коридору и угодила в верхнюю часть пулемёта, едва не задев Сэн. А меня впечатало в стену ударной волной.

Глупо было рассчитывать, что после подобной выходки, я встану как ни в чём не бывало. Нет, мне крепко досталось. Железная кожа никак не помогла от контузии и ушибов внутренних органов. Единственное, что я мог, валяясь в луже чужой крови, так это дотянуться до целебного зелья и поднести его ко рту дрожащими руками.

Уж и не знаю, сколько раз за свои жизни я сталкивался с контузией. Но где-то после двадцатого научился сохранять рассудок. В то время, когда неподготовленный боец может в горячке вылезти из окопа и начать бесцельно оглядываться по сторонам, мне удавалось контролировать своё поведение.

Это, кстати, куда сложнее, чем сдерживать гормональную бурю, то и дело возникающую в молодом организме. Здесь тебе доступна лишь десятая часть базовых функций организма. То же зрение сворачивается в крошечную точку, а мысли настолько медлительны, что начинаешь чувствовать, как «шевелятся» извилины.

Целебное зелье первого уровня было способно разве что остановить кровотечение и немного восстановить функции организма, а потому не стоило надеяться на волшебное исцеление. Принять сидячее положение я мог только при помощи руки. Вторая, кстати, на которой крепился протез, от удара получила серьёзные повреждения. Не знаю, что конкретно с ней случилось, но я не мог пошевелить обрубком.

Сев на задницу, потянулся к автомату, но быстро понял, что его посекла шрапнель от осколочной гранаты. Стрелять он больше не будет. А ещё мой новенький комплект одежды даже бомжи надевать не станут, его теперь только сжечь. Даже страшно представить, от какого количества смертельных ран меня спасло защитное зелье.

Пока поднимался на ноги, ко мне подбежала Сэн и помогла, протиснувшись под больным плечом. Она потащила меня назад к туалету, ведь изначальный план был именно таким: если что-то пойдёт не по плану, возвращаемся в карманную реальность.

Прежде чем мы преодолели половину пути, у полуразрушенного входа с улицы вновь показались люди. Благо у этих не нашлось гранатомётов, но зато нашлись пистолеты-пулемёты. Они не могли нас убить, но делали ой как больно.

Сэн закрыла меня спиной, пока я активировал свою самую сложную гранату. Кинул её прямо нам под ноги. Из пола выросла металлическая полусфера, которая полностью перекрыла коридор. В тот же миг стало темно — свет с улицы перестал поступать, многие из ламп уже были разбиты. На нашей стороне оставались только две: одна в туалете, другая в комнате с ошпаренными мужиками.

Враги безуспешно пытались прострелить преграду, но обычным стрелковым оружием сделать это невозможно, толщина металла слишком велика. Правда, стена будет стоять всего две минуты.

Блин, и почему везде это долбанное ограничение по времени? Да ещё и такое короткое!

Ковыляя в сторону туалета, я вдруг осознал, что ни в коем случае нельзя оставлять на полу деформированный протез. Если его найдут полицейские, то выйти на меня им не составит никакого труда. Такие штуки сами по себе редкость, а мой сделан из металла, так ещё и размер детский. Тут даже самый глупый следователь сможет связать дело о контрабанде оружия с натуральной бойней во внутреннем радиусе.

Только я вернулся по коридору назад и подобрал протез, как почувствовал удар в спину. Вряд ли это сделала Сэн, да и зачем ей бить меня? И всё бы ничего, но по эту сторону стены мы всех уже убили.

Повернулся и увидел бугая, который и врезал мне прикладом, но тот лишь треснул. Недруг попытался схватить меня за шею и поднять, но мой вес под действием зелий превышал полтонны. В итоге мне хватило одного тычка, чтобы кулаком пробить ему грудину насквозь.

Сэн в это время боролась за автомат с двумя другими, почему-то решившими вступить с нами в ближний бой. Казалось, будто они напали со спины, но как такое возможно? Я сам проверил все комнаты, живых там не было.

Но думать некогда, просто вскинул автомат и застрелил обоих, дважды попав Сэн в живот. Всё-таки стрельба из автомата одной рукой — дело не из простых. Спасибо она мне за это не сказала, но ничего страшного не случилось, ибо зелье до сих пор действовало.

Правда, секунд через десять его эффект закончится, а пить третье можно только во время стычки, когда шанс выжить отсутствует. Вообще, мы договорились, что если дойдёт до третьего тридцатисекундного зелья, то мы потратим его на открытие портала. Поэтому теперь надо быть предельно аккуратными, дабы не словить шальную пулю.

А ещё нужно выяснить, откуда взялись эти трое хитрецов. Все они были в чёрном, что указывало на принадлежность к банде Интеллигента. И если предположить, что и здание тоже, а остальные бандиты просто пришли на сходку, то можно сделать один интересный вывод…

Пока враги продолжали стрелять в мою преграду, я по-быстрому осмотрел обе комнаты, расположенные по нашу сторону коридора. В «парилке» ничего не изменилось, а вот в «игровой» были заметны следы. Кто-то из нападавших наступил в лужу крови и неосознанно дал нам шанс на побег.

Когда знаешь, что нужно искать, процесс заметно упрощается. Буквально за полминуты я обнаружил слегка выделяющуюся стену, на полу под которой была характерная потёртость. Стоило лишь надавить на неё, как замок потайного прохода отщёлкнулся и позволил открыть «дверь».

За ней был узкий и низкий проход, подсвеченный тусклыми лампочками, висевшими на стене. Зато здесь никого не было. Туннель просматривался метров на двести, а в конце виднелась винтовая лестница. Риски велики, но у нас будет преимущество, ведь враг и не догадывается, что мы воспользуемся именно этим путём.

Я подозвал Сэн, пропустив её вперёд, и закрыл за нами проход, предварительно бросив в коридор магмовую гранату, чтобы устроить пожар. Затем мы побежали к лестнице. Мне всё это время приходилось держать протез подмышкой.

Мелькали мысли, что можно спрятаться в карманную реальность прямо здесь, но каков шанс, что полиция не найдёт потайной проход? Около нулевой. А когда найдут, оцепят оба выхода. Тогда нам придётся высиживать не один день, а столько времени терять было никак нельзя.

Поэтому мы продолжили бежать. Сэн целилась вперёд, а я каждые три секунды поглядывал через плечо, не открыли ли бандиты потайную дверь.

Весёлое выдалось приключение, конечно. Это уже не банальное нападение разбойников на дороге, а настоящий рейд в их логово…

Добравшись до лестницы без эксцессов, мы медленно и неслышно начали по ней подниматься, держа наготове зелья. Сэн шла первой, ибо у неё было две руки. А мне осталось лишь прикрывать и в случае необходимости откидываться гранатами. Ей их я пока не доверил, и, видимо, зря. Если бы не нападение со спины, то её заслуги можно было бы оценить на пять с плюсом.

Поднявшись на самый верх, мы уткнулись в деревянную дверь, похожую на межкомнатную. Просто так она не поддалась, ибо была закрыта на замок.

Надо выбивать силой, другого выхода нет. Конечно, можно было бы сгонять в карманную реальность и сделать отмычку, но на это нет времени.

Я примерно представлял, что ждало нас по ту сторону, и даже шёпотом приказал Сэн выпить зелье, однако на деле всё оказалось куда запутаннее, чем могло показаться изначально.

Как же я не люблю такие сюрпризы…