Ремесленник

Глава 25

— Сэн?.. — удивился я.

— Артём⁈ — она наконец-то перестала кричать и вскочила с дивана. — Это и правда ты?..

— А кто же ещё? Сказал же, что вернусь, — закатил глаза и натянул снисходительную улыбку.

— Ах ты скотина! — Сэн набросилась на меня и начала несильно бить в грудь. — Бросил меня одну! Как ты мог?..

— Так было нужно, — пришлось схватить её и усадить на диван, дабы прекратить эту истерику. — Если бы мы пошли вместе, то с огромной долей вероятности ты бы сейчас была в тюрьме. И у меня не было бы возможности тебя вытащить.

— Мог бы сказать, что задумал, — она сложила руки на груди и надула губы. — Ушёл в никуда, а ты сиди и думай, вернётся он или нет. Я, блин, переживала, вообще-то!

— Если думаешь, что я начну оправдываться или успокаивать тебя, то этому не бывать, — грубо отрезал я. — Сделал то, что было нужно. Всё прошло хорошо. Не идеально, но могло быть в разы хуже.

— И в чём же заключался твой гениальный план? Да и где ты был всё это время?

— Говорю же, в тюрьме сидел.

— В трюме?.. — на её лице появились непонимание и сострадание.

— Так было нужно, — вновь повторил я. — Хотел попасть к Матроне, но она померла. Носорог прихлопнул. Зелье я тоже проверил, ничего не помогло. Поэтому мы сваливаем из столицы и направляемся в Североуральск.

— К тому алхимику?

— Ага, — я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. — А куда та приёмная девица пропала? Неужели ты решилась пойти против своих принципов?

— Она жива, — моментально выдала Сэн. — Сперва я хотела с ней договориться, дав денег, но быстро передумала.

— И почему же? Она отказалась?

— Нет. С ней мы так и не увиделись. Эта отбитая на всю голову малолетка едва не превратила этот дом в притон. Громкая музыка, пьяные подростки, заблёванное крыльцо — вот что я увидела, придя сюда три дня назад.

— Быстро она, — ухмыльнулся я.

— Ну я и вызвала полицию со службой опеки. Наврала, что родителей уже давно не было видно, а девочка ушла в отрыв. В итоге её забрали до выяснения обстоятельств. А раз делать было нечего, я привела помещение в порядок.

— Хозяйственная. Довольно чисто, — я огляделся и увидел пульт. — О! Надо новости посмотреть. По-любому сейчас только и говорят про разрушение контура цитадели.

— Я, как только услышала грохот и увидела кадры по телевизору, сразу же помчалась туда. Но всё так быстро закончилось… Думала, ты погиб, — она опустила глаза и скуксилась.

— Да жив я, жив, — дотянулся до пульта и включил телевизор. Там как раз шёл репортаж с прямым включением с окраины цитадели, крупным планом показывали разрушение. А в нижнем левом угла экрана красовалась моя фотография с интересной припиской. — Десять миллионов за информацию о моём местонахождении? А не многовато ли?

— Они знают всё правду про тебя? — спросила Сэн.

— Нет. Не всю. Про метку и моё попаданчество им ничего не известно. Но раз готовы дать аж целых десять миллионов, то уже сопоставили факты. Совету явно не понравилось, что из-за меня в городе начали появляться не убиваемые монстры.

— Кстати, а тебе удалось выяснить, через сколько появится следующий? — после недолгой паузы, поинтересовалась она.

— У нас чуть меньше двух недель. Добраться до алхимика успеем, нужно лишь свалить из столицы и заработать денег. Проще всего будет кого-то обнести. Банк мы не возьмём, но какой-нибудь элитный магазин нам по силам.

— Хочешь заняться грабежом? — ей эта идея совершенно не понравилась. Она всем своими видом демонстрировала, что не хочет в подобном участвовать. — Я, конечно, всё понимаю, но это чересчур. Ладно бандиты, но магазин?

— Мы обойдёмся без убийств. Как ни крути, но это самый быстрый способ заполучить много наличности. А время поджимает, — парировал я. — Нельзя класть все яйца в одну корзину, с алхимиком надо управиться за пять дней, максимум неделю. Чтобы осталось время на новую попытку.

— Ты про путешествие на другой материк?

— В Сибири, вроде бы, был какой-то сильный целитель. Если верить интернету, конечно. И плыть до туда всего три с половиной дня. О-о-о… — меня вдруг осенило.

— Что-то придумал?

— Мы не будем грабить магазины. Не-е-е-е-ет. Мы возьмём поезд! — я настолько воодушевился, что встал с дивана и начал ходить кругами, с умным видом обдумывая план ограбления. — Поезда — это ведь настоящая классика…

— Но разве это вообще возможно? Я ни разу не слышала, чтобы кому-то удалось ограбить поезд. А даже мне, прожившей всю жизнь в Двугорске, известно более двух десятков попыток. Неудачных попыток. Артём, это чистой воды самоубийство.

— Нет-нет-нет, — я слушал её вполуха, продолжая наворачивать круги. — Точно! Можно и рыбку съесть, и анальной девственности не лишиться.

— Анальной?.. — она нахмурилась и слегка покраснела. — Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Это выражение такое. Не бери в голову… — я замолчал, вспоминая аэродинамику и прочие прикладные науки. — Может получиться. Разница скоростей будет огромная, но если использовать зелье и защититься от повреждений, то шансы есть.

— Никогда тебя таким не видела… — призналась Сэн. — Чувствую, озвученные тобой «шансы» не особо-то велики. Я права?

— Всё в мире относительно, — отмахнулся я. — Смотря с чем сравнивать. Если с сидением на диване и просмотром телевизора, то да, шансы погибнуть кратно выше. А добавить в формулу проклятие, необходимую сумму и опасность альтернативных задумок, то всё резко меняется. В лучшую сторону. Иными словами, мы обязаны что-то предпринять, и любое действие сопряжено с риском. Прослеживается прямая зависимость потраченного времени и шансов на неудачу.

— А можно немного попроще?.. — Сэн посмотрела на меня исподлобья.

— Нам нужны деньги, и у нас есть неделя. Менее рисковый путь заработка будет более затратным по времени. А через две недели я с огромной долей вероятности сдохну. Поэтому если есть вариант взять на себя чуть больше риска, но сэкономить драгоценные дни, то я пойду на риск.

— Хм-м-м… Но я всё равно не понимаю, как именно ты собрался ограбить поезд. Вокзал охраняется едва ли не лучше самой цитадели, — подметила она. И правда, в тупую прорваться не получится. — Нас всего двое. Что мы можем?

— Ты так говоришь, будто мы будем прорываться с боем.

— А есть другие варианты?

— Всего один. И он настолько дерзкий, что явно не пришёл в голову тем, кто строил охранные сооружения вокруг вокзала. Мы ведь видели его с тобой в западной части города.

— Ну да, высокие стены в три ряда, куча постов охраны, прожекторы, колючая проволока… — она всё перечисляла и перечисляла. — И бог знает что ещё. Пролезть незамеченным не получится при всём желании. Артём, посмотри правде в глаза: это невозможно.

— А кто сказал, что мы туда «полезем».

— В смысле? — её брови сложились домиком.

— Рождённый летать, ползать не станет, — гордо заявил я и плюхнулся на диван, наконец-то, обдумав все основные моменты. — Мы полетим.

— Чего⁈ — Сэн настолько преисполнилась недоумением, что раскрыла рот.

— Планер — идеальный вариант. Тихий, в меру точный, но что куда важнее, ночью он совершенно незаметен. Прожекторы освещают периметр, а за воздухом никто не смотрит. Да и кто в здравом уме догадается залетать на закрытую территорию.

— Никто. То есть, к тебе это не относится? Совсем кукухой поехал, пока сидел в тюрьме? — она и не думала скрыть скептический настрой.

— За свою жизнь я столько всего спроектировал, ты даже не представляешь. Участвовал даже в разработке сверхсветового варп-двигателя, правда, так и не дожил до первых испытаний… — я слегка приуныл, вспомнив былые заслуги. — Но в какой-то момент всё это прогрессорство меня задолбало. И не будь на моей груди этой долбанной метки, так бы про него и не вспоминал, однако ситуация вынуждает действовать решительно.

— Предположим, что мы залетим на вокзал, а что дальше? Нас ведь рано или поздно заметят, а затем просто расстреляют, — она отрицательно мотала головой.

— Поезда ходят по расписанию, нужно просчитать всё так, чтобы мы сели прямо на крышу одного из последних вагонов, когда состав будет въезжать в тоннель. Стук колёсных пар позволит остаться незамеченными, а относительно низкая скорость в начале разбега даст пробраться внутрь вагона. Сделаем дыру в крыше и доедем до Североуральска. А заодно и обчистим вагоны.

— Ну, даже не знаю… А ведь нам ещё и слезть с поезда с награбленным надо будет. Да и если он остановится на какой-нибудь станции? Что тогда будем делать? Нам ведь никто не даст его расписание.

— Почему же не даст? Оно весит в интернете. Ни о каких остановках речи там нет, то есть пассажир не может выйти на полпути. К тому же мне удалось найти курсовую скорость состава и расстояние. Короче, он не останавливается. Да и раз там такие цены на перевозки, то возить имеет смысл только самое ценное.

— То есть в какой бы вагон мы ни попали, обязательно наткнёмся на гору денег?

— Если сильно повезёт, то найдём наличность, которые печатают в столице. Если нет, что более вероятно, то полазаем по вагонам в поисках того, что проще всего продать.

— Ох, не знаю, Артём. Мне кажется, мы погибнем ещё до того, как залезем в вагон… — призналась Сэн. — Но если ты решил, что это лучший из вариантов, то я с тобой хоть на край света.

— Точно влюбилась, — я коварно улыбнулся и похихикал. — Угораздило же тебя.

— Ой всё, — она демонстративно отвернула голову, задрав подбородок.

— Смотри! — воскликнул я, показывая на телевизор. — Опять репортаж и того городка, куда шахтёр из моей деревни добрался.

— Да это уже третий день показывают. Весь город на карантине. Ни войти не выйти, — спокойным тоном выдала Сэн. — Люди в электричках только про эту чуму и говорят. Многие считают, что она уже пробралась в Центроуральск. Да и полицейские стали каким-то нервными, похоже, назревает что-то нехорошее.

— Будет иронично, если эта хрень погубит человечество. Хотя человек — тварь чрезвычайно живучая. Уверен, что останутся нетронутые агломерации, жители которых потом придут на всё готовенькое.

— Ты так говоришь, будто это неизбежно. Получается, и я скоро умру? Раз проклятие так быстро распространяется, — в её голосе послышались нотки тревоги.

— Это ещё один довод в пользу поезда. Так мы свалим на север значительно быстрее, нежели на машине. Ибо через стену без планера всё равно не перебраться. Нет, как вариант, её можно попросту взорвать, но то такое. Лучше уж планер. А раз мы всё равно полетим, так почему бы не совместить приятное с полезным?

— Ой, да хватит уже свой планер рекламировать. Я же сказала, что согласна, — у неё получилась забавная, хоть и недовольная мордочка.

— Тогда чего сидим? У нас много работы! — я посмотрел на настенные часы. — Магазины ещё работают — отлично! Сейчас напишу список того, что нужно купить. Постарайся управиться за пару часов.

— Хорошо… — нехотя промычала Сэн и упала на подушку. — Не думала, что не доживу даже до двадцати.

— Отставить пессимизм! — скомандовал я. — Поверь на слово, стоит тебе почувствовать, что такое полёт, как ты тут же влюбишься в небо. Это неизбежно. Как и наш успех.

Вырвал лист из дневника Дианы и начал составлять список покупок. Далеко не факт, что Сэн сможет найти всё, поэтому прописывал и альтернативы. Мне же теперь выходить на улицу противопоказано, по крайней мере, без протеза и маски. Если на железяку натянуть перчатку, то в темноте она может сойти за настоящую руку.

Выйти придётся в любом случае, но такого рода безрассудные действия нужно свести к минимуму. Поэтому оставалось надеяться, что Сэн сможет купить все критически необходимые материалы. И важнее всего была плотная ткань, которой я и рассчитывал покрыть планер.

Саму же каркас придётся делать из железа, ибо алюминия у меня нет, да и кузня с ним не работает. С одной стороны, это серьёзный минус в части увеличения веса конструкции, но с другой, нам нужна одноразовая модель. Даже если он развалится при посадке, то это будет нам только на руку.

К тому же я планирую стартовать с высоты в три тысячи метров, поэтому длительный горизонтальный полёт нам ни к чему. Запас у нас большой, да и преодолеть по прямой надо будет всего ничего. Единственное, что могло стать проблемой, так это переменчивые воздушные потоки.

Почти всё время ветер дует с океана, но изредка может поменяться на сто восемьдесят градусов. В таких условиях класть болт на прочность нельзя, но и перебарщивать с массой тоже. К тому же конструкция планируется складной, дабы мы могли добраться до точки старта на своих двоих, а затем вытащить планер и полететь вниз.

Делать это придётся посреди одной из главных улиц на виду у людей. Возможно, придётся использовать несколько световых гранат, чтобы вывести из строя тех, кто захочет нам помешать. Да и как-то надо замаскировать открытие портала. Думаю, надо будет устроить фейерверк.

Пока Сэн ходила по магазинам, я скрылся в своей реальности и приступил к созданию модульной конструкции, взял за основу тонкие прутики и винтовые соединения. Дабы не тратить ману на изучение формы и исключить неудачные попытки, я был вынужден пойти на этот шаг.

Давненько уже конструктор не собирал…

Моих умственных возможностей хватало, чтобы держать весь чертёж в голове. Деталь за деталью собирался прочный каркас, на который впоследствии нужно будет натянуть ткань. И если бы не надо было думать над рулевым устройством, я бы закончил меньше чем за час, одна управлять нам им придётся, да ещё и с высокой точностью. Сесть на движущийся поезд — это что-то из разряда киношных трюков, неосуществимых в реальной жизни.

Но это справедливо ровно до тех пор, пока речь не зайдёт про сохранность этой самой жизни. И выбирая между двух зол, поезд действительно виделся лучшей альтернативой, особенно учитывая его крейсерскую скорость. Если всё пройдёт, как задумано, мы доберёмся до Североуральска за каких-то шестнадцать часов.

И Сэн права, она вполне может подхватить метку, ибо судя по имеющимся данным, зараза распространяется очень быстро. Точный коэффициент назвать сложно, но он явно больше единицы. То есть от одного «больного» заражается несколько человек.

А в таких условиях падение столицы — это вопрос времени. Я уверен на все сто сорок шесть процентов, что не только тот шахтёр сбежал из умирающей деревни. Даже когда мы с матушкой уезжали, три семьи готовились сваливать. А люди — животные стадные, где три, там и тридцать.

По самому пессимистичному прогнозу зараза уже находится в столице несколько дней. Заражённый в среднем умирал через два-три дня, получается, уже пошла вторая или даже третья волна. Возможно, именно поэтому и засуетились полицейские, про которых говорила Сэн.

Поэтому сваливать надо сегодня. Тем более скоро наступит ночь. И если мы промедлим, то ждать придётся ещё сутки, так как лететь днём — самоубийство. В светлое время суток нам даже внутренний радиус покинуть не дадут — собьют на взлёте или на подлёте к стене.

Печалило, что не было возможности поэкспериментировать, но многолетний опыт в качестве инженера-конструктора должен помочь. Права на ошибку у нас нет, как и всегда.

И если честно, как-то я уже устал постоянно убегать и пытаться решить нерешаемые проблемы. Это осознание свалилось на меня уже на первый день сидения в тюрьме. Тишина, спокойствие и полное отсутствие каких-либо переживаний за свою судьбу, ибо она находится в чужих руках.

В такие моменты задумываешься, а стоит ли оно того?

Нет, бесспорно, мир интересный, дар шикарный, но как-то слишком много проблем. Я уже и забыл, когда в последний раз так напрягался. Обычно, всё давалось намного проще. И радует лишь то, что удача на моей стороне. Не будь её, это приключение закончилось бы во время встречи с медведем, я вполне мог запнуться и погибнуть в том лесу.

Но как бы там ни было, надо пытаться. Тем более Сэн всё же удалось купить почти всё, что просил. Осталось только доделать планер и можно приступать к реализации задумки под названием: «Безрассудной ограбление поезда».