Ремесленник

Глава 7

Пока эта шлюха отцепляла вторую руку, я незаметно сорвал зелье здоровья и влил его прямо в рану. Сложнее всего было не завыть от боли, когда металлический флакон вонзился мне в печень. Если не остановить кровотечение прямо сейчас, то я почти наверняка умру.

Зелье начало действовать, затягивая раны. Ни о каком полном восстановлении речи не шло, ведь напиток слишком слаб, он способен остановить кровь и не более. Но мне этого достаточно.

Револьвер упал недалеко, но скатился со склона. Чтобы его поднять, придётся проползти метров восемь. Сделать этого я не смогу, ведь девка уже отстегнулась и сама пошла его поднимать.

Вчера в моей голове мелькали мысли, сделать гранату или что-то похожее, но мана закончилась раньше, чем я успел добраться до рубрики «Эксперименты». Прямо сейчас я был беззащитен. В такой ситуации оставалось разыграть последнюю, крайне ненадёжную карту: притвориться мёртвым.

Что я и сделал, заняв максимально некомфортную позу и слегка приоткрыв один глаз. Оставалось молиться всем богам, что дамочка не решится на контрольный выстрел. Более от меня ничего не зависело.

Однако рассчитывать на слепую удачу глупо. Психология была на моей стороне. С виду я был юнцом с магическим пистолетом, а без него, лёжа в луже собственной крови, превратился в лёгкую добычу. Эта шкура должна была понимать, что более я ей ничем не угрожал.

Она внимательно осмотрела револьвер и вынула патроны. В мою сторону эта сучка почти не смотрела, и был велик соблазн попытать удачу, кинув в неё увесистый камень, лежавший неподалёку. Но трезво оценив риски, я продолжил лежать без движения.

Время на моей стороне…

Правда, подходила вторая волна интоксикации, и если покойник мог справить нужду в штаны, что лишь добавило бы правдоподобности моей легенде, то вот блевать было нельзя. А именно тошнота донимала сильнее остального.

Вскоре эта тварь всё-таки соизволила подойти ко мне с моим же револьвером в руках. Она пнула меня по ноге, но я никак не отреагировал.

А далее случилось то, на что я и рассчитывал.

Эта любопытная Варвара наклонилась, чтобы забрать оставшиеся колбы с зельями. Я без промедлений вонзил крюк ей прямо в шею и потянул на себя. Она упала на меня и рефлекторно нажала на спуск: огненная пуля поразила старую сосну.

Её кровь лилась мне прямо в глаза, я же подобрал приглянувшийся камень и со всей силы ударил дамочку в висок. Та окончательно обмякла, прижав меня к земле. В тщетных попытках вытащить крюк, я обломал крепление. Он намертво застрял в её трахее.

Не без труда, но всё-таки я её скинул с себя и забрал револьвер. Первым же делом выстрелил ей прямо в лоб. Хоть она уже и была мертва, но контрольный выстрел в такой ситуации лишним точно не будет.

Вокруг было уже довольно много очагов возгорания, грозил разразиться крупный лесной пожар. Действовать нужно было быстро. А именно: обыскать тела в поисках ключей и забрать оружие. Оно мне ещё пригодиться.

Как выяснилось, ключи всё это время находились в замке зажигания. Первым делом я открыл портал и запихал в него повреждённый пулемёт и ценности, которые нашёл у тех тел, которые не успел поглотить огонь. Затем прямо на машине доехал до первых двух покойничков и в похожей манере обчистил их под ноль. Забрал даже красные пояса, дабы их не смогли по ним опознать.

И вот когда я уже шёл к машине, меня накрыла вторая волна интоксикации. Она оказалась настолько жёсткой, что я едва успел снять штаны. Делать свои дела пришлось прямо на дороге. И если без подробностей, то так плохо мне никогда не было. Я даже не подозревал, что человеку может быть настолько хреново.

Но на этом «шоу» не закончилось. Я нутром чувствовал, что будет следующая волна, которую могу и не пережить. Всё-таки Бегемот не просто так предупреждал меня о бракованном зелье…

И будто этого было мало, из-за поворота показался конвой из трёх фургонов и двух машин сопровождения. К счастью, они просто объехали меня и одарили десятком осуждающих взглядов.

Ну а что такого? Приспичило человеку. Хотя странно, что наличие трупов на дороге их удивило меньше, чем срущий мальчик. Подозреваю, мертвецов они видят часто, а вот такую картину «маслом» впервые.

Использовав рубашку в качестве туалетной бумаги, я с голым торсом сел за руль и помчался в сторону Двугорска. Мне срочно нужен целитель или алхимик, ибо на фоне серьёзных ран мой организм легко мог загнуться от интоксикации.

Но больше всего меня в тот момент тревожили караульные у ворот. Они есть даже в крошечных деревнях, а в городе на сорок тысяч человек и подавно. Обычно нужно заплатить за проезд или дать взятку, но у меня был такой вид, что у стражей правопорядка почти наверняка появились бы вопросы. А про кровь на лице и говорить не приходилось.

К моему глубокому удивлению, охранники расступились ещё до того, как я к ним подъехал. Всё указывало на то, что местная стража в сговоре с разбойниками. И это было мне только на руку. Да ещё и внедорожник затонирован в хлам — одни плюсы.

Я промчался мимо пятиметровых железных ворот, обрамлённых бетонной аркой и вынужденно сбавил скорость, чтобы не попасть в ДТП. Двугорск я особо не знал, но все крупные и мелкие города в Уральском Содружестве имели похожую планировку.

Удобнее всего защищать гору с крутыми склонами, поэтому въездов обычно было немного. Двугорск полностью оправдывал своё название, ведь дома жителей располагались между двумя горами. Но это касалось только бедняков. Здесь работало стандартное правило: чем ближе к вершине ты жил, тем дороже стоил твой дом.

Строить на склоне — то ещё удовольствие, а вот забуриться в скалу — намного дешевле. Если смотреть издалека, то Двугорск напоминал пчелиные соты квадратной формы, разбросанные по обеим горам. Подобное зрелище я наблюдал не раз.

Сейчас любоваться было некогда, мои глаза судорожно искали среди придорожных вывесок нечто похожее на красный крест. Логично, что все заведения, зарабатывающие на путниках, располагались поблизости от въезда. Но либо мне так не везло, либо я заехал в квартал бесконечных отелей и баров.

Решил свернуть с главной четырёхполосной дороги, дабы порыскать по кварталам. Возможно, у местного лекаря просто не нашлось денег, чтобы разместиться в самых прибыльных местах. Что было, кстати, очень даже логично.

Дорога стала сильно уже, мне даже пришлось пару раз заехать на тротуар, чтобы миновать затор.

И когда надежда уже начала покидать меня, я увидел в переулке неоновую вывеску в форме флакона с зельем. Моментально нажал на тормоз и поехал назад всё по тому же тротуару, стараясь не задавить прохожих.

Также задом и заехал в тупиковый переулок. Остановился прямо у входа в неприметный двухэтажный домик, забрал ключи и побежал стучать в дверь.

Она была открыта, и я попал в скромное по размеру помещение с одинокой витриной, на которой стояли макеты зелий. На звон колокольчика, расположенного над дверью, вышла миловидная девушка лет двадцати. Её белоснежно-белые локоны обрамляли худое, но милое лицо.

— Чем могу вам помочь? — вежливо поинтересовалась она, закрыв глаза на мой ужасный вид.

— Зелье от интоксикации! Быстрее!!! — я из последних сил опёрся на витрину. — Деньги есть, заплачу!

— Простите, но такой настойки не существует, — блондинка растерялась в ответ на мои требования. Она осмотрела меня с ног до головы, затем скрылась за углом и вернулась с какой-то жёлтой бурдой в руках. — Если у вас найдётся двадцать тысяч, могу предложить это универсальное средство. Оно восстанавливает повреждённые ткани и временно блокирует процессы в желудочно-кишечном тракте.

— Давай его сюда! — я выхватил склянку и опустошил за один заход. В надежде на чудо сел на пол, ибо сил совсем не осталось. — Если выживу, оставлю хорошие чаевые…

— Не волнуйтесь, мой отец — хозяин лавки — эксперт по части алхимии. В ближайшие пару лет будет сдавать экзамен на мастера. Поэтому в качестве зелья можете не сомневаться!

— Вроде бы начинает отпускать… — я отдышался и поднялся на ноги. — Но всё ещё чувствую себя хреново. В животе был не просто ураган, а настоящий торнадо!

— Интоксикация — страшный недуг, от которого действительно можно умереть. Всегда стоит покупать зелья только в проверенных местах. Во избежание… — она вновь одарила меня оценивающим взглядом и поджала губы. — Негативных последствий.

— Вот ключи от машины, — я положил их на стойку. — В доказательство того, что я не уеду не заплатив. Сейчас схожу за деньгами.

— Буду ждать, — она забрала связку и убрала в карман джинсов.

— Они хорошо спрятаны, придётся немного подождать, — добавил я, выходя на улицу.

— Понимаю, — продавщица одобрительно кивнула и даже слегка улыбнулась.

Тем временем солнце уже скрылось из виду, и на улице было не так много народу. Парочка зевак увидели, как я открывал портал, но они были пьяны. Да и кто им поверит? В моей памяти, к примеру, нет информации о подобных способностях. А Артём любил читать, да и в целом был любознательным малым.

— А я уже начал без вас, хозяин! — Бегемот готовил шашлыки недалеко от входа. — Что с вами случилось? Вы плохо выглядите.

— Долгая история, — я по-быстрому достал кошелёк со всеми деньгами и начал открывать портал. — Не жди меня. Оставь только пару порций. Хрен знает, когда я смогу хоть что-то в рот взять…

— Интоксикация, однако, — Бегемот обо всём догадался.

— Она самая.

— Тогда вы на удивление хорошо сохранились для человека, выпившего то бракованное зелье.

— Пришлось заглянуть в лавку алхимика, — я почти закончил с порталом.

— О! Так вы уже в городе? Рад это слышать. На всякий случай напомню, что вы можете бросить в анализатор чужие зелья и зачарованные артефакты, чтобы узнать их рецепт, однако.

— В смысле? А чё так можно было⁈ — воскликнул я.

— Конечно!

— Это же всё меняет… — я ухмыльнулся и вышел в реальность. — Абсолютно всё.

Это же сколько ресурсов и денег я сэкономлю, если просто накуплю самых полезных зелий из числа базовых? Да, такая покупка влетит в копеечку, но оно того стоит. Фактически я покупаю знания.

— Вы вернулись? — констатировала блондинка.

— Я хочу ознакомиться со всей вашей номенклатурой, — достал из кошелька весь миллион и продемонстрировал девушке. — Раз уж вы помогли мне в критический момент, я закуплюсь именно в вашей лавке.

— Конечно-конечно! С каких начать с дорогих или дешёвых?

— Давайте с дешёвых, а там посмотрим. Надеюсь, будет скидка за оптовую покупку?

— Мы что-нибудь придумаем, — в этот раз она улыбнулась по-настоящему и даже вышла в зал, чтобы установить более тесный контакт.

Девушка по очереди называла зелья, их цену, и что они делают. К сожалению, большинство были бесполезны для меня. Например, повышение потенции мне явно ненужно. Однако я показывал на те, которые в теории можно будет выгодно продать.

Из дешёвых, а значит, низкоуровневых я купил почти всё. Далее ценник начал кусаться, приходилось выбирать только самое лучшее по соотношению цена/полезность. Понятное дело, что я купил ещё одно жёлтое, спасшее мне жизнь.

В общей сложности она насчитала почти полмиллиона и сразу скинула двести тысяч. Я сторговался до двухсот пятидесяти за всё и оплатил покупку. В неё вошло шестьдесят три склянки разной степени полезности.

При условии, что булка хлеба стоит десять рублей, я потратил внушительную сумму. За эти деньги можно было бы купить средненькую машину или самую простенькую однушку в небольшом городе, вроде Двугорска.

И да, буду называть валюту рублями, ведь так делает примерно пятнадцать процентов жителей Уральского Содружества. И мне привычнее, и люди меня поймут.

— Ах да, чуть не забыл спросить, — я продемонстрировал отметину на груди, хотя девушка давно её заметила. — Не подскажите, нет ли у вас настойки, чтобы развеять это проклятие?

— Проклятие?.. — она слегка наклонилась, чтобы рассмотреть узор получше. — Даже не знаю. Возможно, вам мог бы помочь мой отец, но он в отъезде. Будет только через неделю.

— А может быть, посоветуете лекаря или спеца по проклятиям? Есть такой у вас в городе? Просто через неделю меня здесь уже не будет.

— Есть одна ведунья… — девушка вернулась за стойку и достала листок с карандашом. — Я напишу вам адрес.

— Премного благодарен. А где у вас рынок магических ингредиентов? Моя матушка — начинающий алхимик — просила накупить всякого для экспериментов.

— Так вот откуда у вас это зелье, — продавщица закатила глаза. — Мы с отцом закупаемся в лавке у Бруно. Она через два квартала к северу.

— Пожалуйста, передайте мою искреннюю благодарность вашему отцу, — я слегка склонил голову и потащил ящик со склянками в машину.

— Обязательно передам. Спасибо за покупку! — бросила она мне вслед.

Миловидная барышня… Будь я в другом положении, скорее всего, приударил бы за ней. Дабы и рыбку съесть и кое-что поинтереснее получить.

Думаю, я мог бы многому научиться у её отца, но ждать целую неделю нельзя. Прошло больше суток с появления медведя, и нутро подсказывало, что вскоре метка вновь заноет.

А тем временем я вновь открыл портал и закинул банки в него, сделав вид, что копаюсь в багажнике. Так будет надёжнее, а то мало ли с какой скоростью придётся ехать. Разбить зелья на четверть миллиона — невиданное расточительство.

По-хорошему машину следовало бы бросить, ведь раз уж меня узнала стража у ворот, то вполне могли увидеть и подельники тех убийц. Пожар в лесу разразился нехилый, но из-за гор выползла чёрная, грозовая туча. Вот-вот начнётся ливень и потушит огонь. Мне оставалось надеяться, что трупы до утра не опознают. Ночью никто в здравом уме город не покинет.

И хоть риск оставлять машину был довольно велик, бросить её я не мог сразу по нескольким причинам. Во-первых, на ней смогу добраться напрямую в Центроуральск без остановок, нежели ехать с конвоем на автобусе. Во-вторых, она стоит миллиона два, а то и больше. Даже если продать перекупам без документов выйдет миллион, а деньги лишними никогда не бывают. В-третьих, я ещё по пути в лавку алхимика присмотрел роскошный отель с подземной парковкой, где удастся спрятать внедорожник.

Взвесив все за и против, решил всё-таки оставить машину. Но на всякий случай заехал к этому Бруно и закупился ещё на пятьдесят тысяч. Больше всего ушло на магическое железо и те самые перья, из которых крафтятся воздушные пули — они мне ой как понравились.

После этого без раздумий рванул к отелю под названием «Рассвет». Он располагался в пятиэтажном здании с высокими потолками, оно было относительно сплюснутым, а все окна выходили на городскую стену. С верхних этажей наверняка открывался отличный вид на ущелье и озерцо, служившие источником питьевой воды для жителей Двугорска.

Меня сразу же запустили на подземную парковку, что не могло не радовать. У них тут даже лифт был! Роскошь для столь крошечного городка. Правда, и ценник был соответствующий. За скромный номер на втором этаже мне пришлось отдать аж пять тысяч! В каком-нибудь хостеле на эти деньги можно недели две прожить, а то и месяц.

Но зато мне пообещали ужин, от которого я по понятным причинам отказался, и некий «комплимент» от отеля. Пожилой мужчина-администратор хорошо принял меня, даже несмотря на мой вид. А ещё он расплылся загадочной улыбкой, никакой угрозы я не почувствовал, его интересовали только мои деньги. Видимо, он рассчитывал, что я останусь ещё на пару дней и просажу целое состояние на всякие дополнительные услуги.

Мне же хотелось побыстрее добраться до душа и кровати. Хоть зелье и помогло, слабость и желание просто лечь и сдохнуть никуда не делись. Поэтому я кивал в ответ на многие бесплатные опции и отказывался от всех платных.

Помощник администратора проводил меня в мой номер и обещал зайти через пять минут. Только я переступил порог, как почувствовал, что воздух непривычно свеж. Здесь стояла дорогущая установка для очистки воздуха от угольной пыли, что не могло не радовать.

Свежо, как в лесу!

Ах да, совсем забыл рассказать, что в этом мире люди положили огромный болт на экологию и использовали угольные электростанции для выработки энергии. В каждом, даже небольшом городе, стоял смог. И если в Двугорске это не такая большая проблема, то вот в Центроуральске люди частенько умирали от заболеваний органов дыхания. Особенно в нижних районах, где оседала пыль. А все богатые устанавливали фильтры и в дома, и в машины.

Пока администратор ходил за своим «комплиментом», я планировал по-быстрому принять душ, но зайдя в ванную комнату, увидел не душевую, а ванну! К такой роскоши Артём не привык, ибо чистая вода стоило довольно дорого. Особенно в высокогорных районах. Ибо залежи полезных металлов не всегда располагались близ горных рек и озёр.

Душевая лейка здесь тоже была, поэтому я по-быстрому ополоснулся и переоделся в бархатный халат, предоставленный отелем. Затем закинул котомку с ингредиентами в портал и сделал ход конём: зашёл и вышел сам, чтобы тот закрылся.

Буквально через минуту раздался стук в дверь. Я на всякий случай слегка приоткрыл её и приставил к ней револьвер, чтобы в случае ЧП застрелить гостя.

Но опасения оказались ложными, администратор привёл целую свору полуголых баб на любой вкус и цвет. Низкие, высокие, фигуристые, мужеподобные, с большой грудью, вообще без грудей — они заполнили казавшийся просторным коридор.

— Один час за счёт заведения, — коварным и слегка ехидным голосом начал администратор. — Если захотите продлить или взять сразу нескольких, придётся немного доплатить. Всё в рамках разумного.

— Спасибо, но меня это не интересует, — я попытался закрыть дверь, но этот нахал помешал мне ногой.

— В таком случае… — он просунул свою морду в проём и начал шептать. — Может быть, вас заинтересуют мальчики? Могу устроить.

— Да за кого вы меня принимаете⁈ — я не сдержал эмоций и заорал.

— Простите, простите, я вас неправильно понял, — он виновато улыбнулся, и мне наконец-то удалось закрыть дверь.

— Ну и сервис, мать вашу… — я отрицательно помотал головой и плюхнулся на двуспальную кровать.

Надо было бы закинуть зелья и ингредиенты в аппарат для анализа их свойств и состава, да и патрона накрафтить не мешало бы. Но я слишком сильно устал и вырубился сразу, как только закрыл глаза. Всё-таки тело человека слишком слабо и не справлялось с теми нагрузками, с которыми мне довелось столкнуться.

И хотел бы сказать, что поспал от души и ничего экстраординарного не произошло, но мне пришлось вставать уже через полчаса. Причём против своей воли.