Ричи

Глава 65

На этот раз Ричард поменялся местами с местной Гермионой. Теперь он стал попаданцем, у которого нет ничего: крыши над головой, местных денег, поддержки королевской семьи. Даже документов, и тех нет.

Где жить маленькому мальчику, не имеющему родителей? Фактически негде. Хотя стоит попасться полиции, итог будет закономерен: спросят имя и отправят в приют. Уж Ричи с этой системой отлично знаком, но с другой стороны, как попечитель-благотворитель. И он совершенно не горел желанием знакомиться с приютами со стороны обитателя.

Конечно, Ричи основательно подготовился к этому путешествию. У него с собой имелся приличный запас различных зачарованных вещей, среди которых затесалась и палатка с Незримым расширением, которая внутри больше напоминает квартиру. Так что он был твердо уверен, что на крайний случай без крыши над головой не останется. Но всё же ему было привычней жить в доме, желательно с прислугой, поскольку готовить мальчик до сих пор не научился.

С деньгами вопрос можно было решить, пусть и не без волшебства, поскольку ни один нормальный взрослый не будет иметь серьезных дел с ребенком, если не приголубить его Конфундусом или если этот ребенок не всемирно известный аристократ и мультимиллионер. Но как тринадцатилетнему подростку без документов и взрослых, к примеру, арендовать дом? Опять налево и направо использовать заклинания? Так ведь можно и нарваться на местных представителей департамента магического правопорядка. А Ричи не хотел бы до конца пребывания в этом мире привлекать к себе лишнее внимание.

Кто ищет, тот обрящет. У Гросвенора имелось несколько вариантов… Тем более он к путешествию во времени и в пространстве готовился заранее. Он же не гриффиндорец, чтобы думать о проблеме во время её возникновения. Как истинный пуффендуец с хваткой слизеринца, Ричард ещё три месяца назад запланировал отправку в этот мир со вполне меркантильными намерениями, ну и чтобы помочь мисс Грейнджер, пострадавшей по его вине.

Хроновороты — вот что было необходимо юному графу. Он собирался держать при себе несколько хронопушек на случай совсем уж печального исхода. Например, если вдруг апокалипсис всё же случится, можно будет вместе с близкими эвакуироваться в другую вселенную. Всяко лучше попасть в цивилизованный мир, чем выживать на новой планете, если, конечно, колонизация землеподобных планет начнется раньше конца света для одной отдельно взятой Солнечной системы…

Без знания координат этого мира перемещаться порталами было невозможно. Точнее, Ричард мог переместиться в то место, в котором уже побывал, например, вернуться в местный Хогвартс на Астрономическую башню или в то, что осталось от леса, в котором он вместе с Гермионой оказался в этом мире. Поэтому мальчику пришлось лететь, естественно, под невидимостью на небольшой высоте и на дозвуковой скорости, чтобы не демаскировать себя.

Меньше часа полёта, и Гросвенор приземлился перед здешней вариацией «Итон-холл». Поместье в точности повторяло родной дом Ричарда.

Много времени для рекогносцировки не понадобилось. Попаданец к полудню обнаружил отличия. Во-первых, тут Джеральд поглощал ланч в компании черноволосой леди и худого мальчика с такими же волосами. По всей видимости, это были супруга и сын-наследник герцога Вестминстерского. Женщина выглядела лет на пятьдесят, а мальчик — ровесником Ричарда. Ребёнок хлюпал носом и был слегка бледноват.

— Хью, милый, — обратилась к нему леди, — как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, мама, — ответил Хью голосом умирающего гуся, который, по счастливой случайности, смог отбиться от фермера и не попал в суп. — Горло уже так сильно не болит. Полагаю, я смогу пойти в школу на следующей неделе.

Джеральд хмыкнул и заметил:

— Хью, не симулируй. Доктор сказал, что уже к среде тебе можно будет посещать школу. Наташа, не потакай ребенку. Ты же видишь, он симулирует, чтобы не ходить в школу.

Дальше Ричард слушать не стал. Ему было всё предельно ясно. В этом мире Джеральд Гросвенор после развода с первой супругой женился на своей первой любви по имени Наташа. У них родился мальчик, которого назвали Хью.

Ричи покинул дом так же незаметно, как проник на территорию «Итон-холл». Вскоре он летел в сторону Лондона.

Некоторое время спустя Гросвенор в чёрном костюме-тройке с иголочки и в своих очках стоял возле приличного двухэтажного коттеджа в викторианском стиле. Он воспользовался дверным молоточком.

Вскоре дверь распахнулась, и взору Ричарда предстала домовая эльфа в белоснежном чистеньком аккуратном полотенчике. Она внимательно смотрела на мальчика своими большими глазами.

— Чем Винки может помочь юному волшебнику?

— Мэм, — вежливо поклонился попаданец, — позвольте отрекомендоваться. Ричард Крауч, сын Баффи Крауч.

— Ох! — всплеснула руками домовушка. — Мисс Баффи! Как она?

— Мэм, мне печально об этом говорить, но мама покинула нас с отцом, когда мне было ещё пять лет. Сейчас она находится в лучшем из миров…

В уголках огромных глаз домовушки выступили слёзы.

— Бедная мисс Баффи… Бедная-бедная маленькая хозяйка… Мистер Ричард, вам не стоит так обращаться к Винки.

— Как скажете, Винки. Я приношу свои глубочайшие извинения за несвоевременный визит. Я бы хотел поговорить с мистером Барти Краучем.

— Простите, молодой господин, но хозяина нет дома.

Ричард был удивлён, но ни на миг не показал своего изумления, продолжая удерживать лицо кирпичом. Он прекрасно видел на сканере, доработанном в «Мастерской Гросвенора» при помощи на время позаимствованной у близнецов Уизли карты Мародеров, что на втором этаже в комнате с правой стороны находится человек, который отображается как Барти Крауч. Казалось странным, что домовик может столь нагло врать.

— Юный господин может пройти в дом и подождать возвращения хозяина, — добродушным тоном домовушка пригласила мальчика зайти.

Ричард не преминул воспользоваться приглашением. Внутри всё было чисто, уютно и добротно. Каждый сантиметр гостиной, обставленной в стиле начала двадцатого века, казалось, был вылизан до идеала. Дом можно было назвать мечтой перфекциониста.

Ричи решил пойти ва-банк.

— Винки, с каких пор домовые эльфы врут волшебникам?

— О чём вы, сэр? — вполне натурально растерялась эльфийка. — Винки не понимает. Винки всегда говорит правду.

— Ну как же, Винки, вы утверждаете, будто хозяина нет дома. В то же время мистер Барти Крауч находится в спальне на втором этаже. Вы же не думали, что обмануть волшебника столь просто?

«Ага… — додумал Ричи. — Особенно, если у этого мага с собой целый набор гаджетов из параллельной вселенной».

Домовушка стала заламывать руки.

— Ох! Винки не может рассказать… Хозяин Барти запретил…

— Неужели мистер Крауч не хочет увидеть родственника? — приподнял брови Ричард.

— Винки думает, что хозяин Барти будет рад посмотреть на сына мисс Баффи, но…

— Винки, прекращайте ломать комедию! Позовите сюда мистера Барти Крауча, иначе больше ноги моей не будет в этом доме!

Домовушка пребывала в растерянности. После душевных метаний она решилась и отправилась на второй этаж.

Вскоре она спустилась по лестнице в компании совершенно иного человека, не того пожилого джентльмена, которого ожидал увидеть Ричи.

Это был молодой болезненно худой парень на вид лет двадцати пяти. Соломенные волосы рассыпались по лицу, молочно-белая кожа в веснушках. Одет он был в темную водолазку и брюки. Походка парня была какой-то механической, противоестественной. Лицо выражало эмоций не больше, чем скала, а глаза выглядели стеклянными. Всё это в целом казалось странным и подозрительным.

Ричарду пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы удержать челюсть на месте. Он понял…

— Вот это неожиданность! — произнес он. — Дядя Барти! А мама говорила, что вас больше нет в живых.

На миг взор парня прояснился. Он с изумлением уставился на мальчика, в чертах которого прослеживалось едва уловимое сходство с самим Барти Краучем-младшим, и переспросил:

— Мама? Дядя?

— Баффи Крауч, моя мать, — пояснил Ричи. — Сэр, рад представиться, Ричард Крауч. Вот, захотел познакомиться с роднёй. Но такого сюрприза я не ожидал…

— Баффи? — пробормотал полный изумления Барти-младший. — Сестренка Баффи! Как она?

Барти перевёл взгляд на зарыдавшую Винки. Домовушка растирала слёзы по щекам.

— Ох, хозяин Барти, Винки жаль… Мисс Баффи умерла… Винки только узнала об этом… Такое горе.

Лицо Крауча дернулось.

— Баффи… — пробормотал он, после чего его глаза вновь остекленели.

— Хм… — задумчиво потер подбородок Ричард. — Сэр, у вас нетипичное поведение для человека, который только что познакомился с племянником и узнал дурную весть, с которой я уже давно смирился. Да, мамы давно нет с нами. А недавно так вышло, что мой отец… В общем, и он ныне пребывает в ином мире. Поэтому нужда толкнула меня на поиски родни.

— Т-ты… — лицо Барти дёргалось, как у невротика, словно он пытался совладать сам с собой и с трудом выдавливал слова. — Племянник… Сирота…

— Сэр, по косвенным симптомам мне кажется, я знаю, что с вами, — произнёс Ричард. — Мама упоминала, что у дедушки суровый характер, и он даже может использовать на родных детях Империо. Я не верил в это, но видя вас…

— Д-ха… — выдавил Барти. — Империо… П-помоги.

— Я так и думал.

Ричи нырнул в карман пиджака, откуда извлек небольшой детский кошелек на молнии. Вот только внешний вид с изображением розового единорога совершенно не отображал содержимого. Мальчик запустил в кошелёк руку, хотя по всем законам логики она не должна была поместиться туда аж по локоть. Вскоре он извлек из кошелька небольшой фиал с зельем.

— Дядя, выпейте это.

Рука Крауча-младшего сомкнулась на флаконе, но в глазах на мгновение промелькнул вопрос.

— Экспериментальное зелье, — пояснил Гросвенор. — Ничего инновационного, творческая переработка имеющегося. В основу состава легла смесь Умострильного, Укрепляющего, Бодрящего, пара капель Рябинового отвара и капля зелья Удачи. Этот ядреный коктейль активизирует организм, стимулирует его, подстегивает мыслительную деятельность. Фактически это боевой коктейль, который улучшает реакцию и убирает усталость, но в качестве побочного действия улучшает сопротивление ментальным внушениям. Человек с сильной волей под боевым коктейлем вполне способен сбросить Империо.

После слов мальчика Барти Крауч сразу же открыл фиал и присосался к горлышку.

На лице Барти отобразилась нешуточная борьба. Челюсти упрямо сжались, скулы свело судорогой, брови сошлись вместе. Несколько десятков секунд напряженной тишины, и лицо парня разгладилось. Он с облегчением выдохнул и расправил плечи. Ричард не просчитался, воля Барти оказалась действительно сильной. Ему не хватало небольшого толчка, чтобы сбросить Империо.

— Как же хорошо! — лицо Крауча-младшего украсила широкая улыбка. — Как хорошо избавиться от чужого влияния! Спасибо, племяш!

— Пожалуйста, сэр. Мама тепло отзывалась о своём младшем братике. Если бы он не помог ей, я бы мог не появиться на свет… Поэтому я благодарен вам, сэр, и готов закрыть глаза на ваше бурное прошлое. Полагаю, нам не будут рады в этом доме…

— Это точно! — оскалился Барти. — Нам тут лучше не оставаться. У тебя есть, куда пойти?

— Ни кола, ни двора, сэр. Признаюсь честно, я нуждаюсь в поддержке взрослого волшебника. Именно за этим я явился в дом родни. Уж больно не хотелось отправляться в приют. Но скажем так, на первое время найдётся, где перекантоваться.

На мгновение Барти задумался, после чего спросил:

— Ричард, у тебя есть волшебная палочка?

Вместо ответа Гросвенор вновь полез в свой волшебный кошелек, от слащаво-девчачьего вида которого у человека с тонкой душевной организацией мог задергаться глаз. Зато даже у матерого вора вряд ли родилась бы мысль, что в таком кошельке может лежать что-то ценнее пары кнатов и оберток от конфет. Ричи достал оттуда свернутый рулоном продолговатый чехол. Когда он развернул его, у Барти широко распахнулись глаза. Ему на обозрение предстали волшебные палочки, каждая из которых была вставлена в отдельный кармашек.

— Выбирайте, сэр, какая больше вам подходит.

Барти стал притрагиваться к палочкам и остановил свой выбор на третьей.

— Почти как моя, — с восторгом произнес он. — А ты запасливый парень! — с уважением взглянул он на племянника, прячущего обратно остальные палочки.

— На том и стоим, сэр.

— Можешь звать меня Барти. Мы всё же родня.

— Хорошо, сэр. В таком случае вы можете звать меня Ричи.

— Что же, Ричи, ты прав, нам нужно покинуть столь «гостеприимный» дом.

— Хозяин Барти! — завопила Винки. — Ох, хозяин Барти… Отец запретил вам покидать дом.

— Как хорошо, что я теперь сам могу решать, что мне делать, — оскалился Крауч. — Пошли, Ричи.

Оставив в доме плачущую и стенающую эльфийку, Барти и Ричард вышли на улицу. Крауч застыл на пороге доме и полной грудью вдохнул осенний воздух.

— Свобода! — радостно произнес он. — Какой сладкий воздух.

Ричард в этот момент рылся в кошельке. Оттуда был извлечен на вид игрушечный автомобиль. Однако стоило модельке коснуться асфальта, как под направленной на неё палочкой Ричарда она увеличилась до полноценного автомобиля. Низкое ярко-алое спортивное купе смотрелось инородным элементом на серой улице Лондона.

— Это что, магловский автомобиль? — удивленно выпучил глаза на племянника Крауч.

— Лучший магловский автомобиль! Ламборджини Дьябло, зачарованный по самое не могу! Или ты предпочитаешь ходить пешком и аппарировать по неизвестным координатам?

— Ну ладно, — пожал плечами Барти. — Пусть будет магловский автомобиль.

Крауч с опаской покосился на услужливо распахнутую вверх Ричардом дверь-гильотину. С трудом он залез в салон.

— Морганова магловская повозка! — выругался он, ударившись головой о дверной проем.

Ричард занял водительское место и прокомментировал это по-своему:

— Это спортивная машина. Она создана для скорости, адреналина и понтов, а не для удобства. Стильно, молодежно, красочно. Кстати, Барти, тебя не смущает, что у меня нет водительского удостоверения?

— Чего нет? — спросил Крауч.

— Понятно… Ну, если нас остановят бобби, с тебя Конфундус.

Спорткар громко зарычал мотором. Автомобиль резко, с визгом шин тронулся с места, от чего пассажиров вдавило в сиденья.

— Ну и ну! — глаза Крауча заблестели от восторга. — Эта повозка набирает скорость, как спортивная метла!

— А то! Эта малышка на земле разгоняется до шестидесяти миль за три целых девять десятых секунды.

— Куда мы едем, племяш?

— В Сити. Нам нужно жилье. А для его покупки или аренды необходимы деньги и магловские документы.

— Магловские деньги? — с презрением спросил Барти.

— Ага.

— Да я этих бумажек сколько угодно сделаю!

— С разными номерами банкнот?

— А там что, разные номера?

— Да, Барти. Поступим проще, продадим платину.

— Какую платину? — свел брови вместе Крауч.

— Обычную платину в номерных слитках. Думаю, одного слитка для начала хватит. Только сначала документы.

— Я могу наколдовать магловские документы, — с уверенностью произнёс Крауч.

— И я могу, — признался Гросвенор. — Но лучше получить настоящие. Дядя, ты сможешь изобразить из себя невыразимца?

Барти растерялся.

— Я не знаю, как должен себя вести невыразимец.

— Никто не знает, поэтому веди себя так, словно ты и есть невыразимец!

— Хорошо, попробую, — кивнул Барти.

***

Штаб-квартира спецотдела МИ-6, одного из самых важных подразделений британской секретной службы, располагалась в мрачноватом сооружении типичного для Сити викторианского стиля неподалеку от Треднидл Стрит — там, где Барт Лэйн пересекала Лоутбери. На сверкающей бронзовой табличке у дверей значилось, что здесь находится правление Восточно-индийской компании по переработке копры. Такое предприятие действительно существовало, но в одном из офисов в глубине лабиринта темных коридоров сидел шеф отдела МИ-6 и, по совместительству, исполнительный директор вышеназванной почтенной фирмы. Словно двуликий Янус, он одной рукой выжимал кокосовое масло, а другой — все соки из своих сотрудников. Правда, и то, и другое он делал с обходительностью и тактом настоящего английского джентльмена.

Когда Шефу доложили, что к офису подъехал красный тонированный в ноль Ламборджини Дьябло, за рулем которого сидел подросток, а после этот мальчишка в сопровождении взрослого мужчины внаглую зашел в офис и потребовал встречи с Шефом, то он, мягко говоря, удивился. На всякий случай он попросил секретаршу впустить посетителей.

Шеф встретил Ричарда и Барти на пороге скудно обставленной тёмной берлоги, служившей ему кабинетом. На голове у него уже красовался котелок, а сложенный зонтик и легкий плащ, переброшенный через руку, намекали, что он готов тронуться в путь.

Шеф кивнул нежданным посетителям и отечески улыбнулся, сверкнув искусственными зубами.

— Джентльмены, вы не ошиблись? Не припомню, чтобы наша фирма вела с вами дела.

Барти молча стоял, изображая из себя важного истукана.

Ричард произнёс:

— Добрый день, сэр. Отдел «Н». Агент Ричи и, — он кивнул в сторону Крауча, — агент Барти.

— Отдел «Н»? — вполне натурально изобразил удивление Шеф.

— Сэр, вы отличный актёр, — продолжил Ричард. — Но, к сожалению, нам некогда заниматься этой ерундой. Сэр, нам нужны магловские документы.

Мальчишка оказался не так прост. Шеф понял, что имеет дело с волшебниками. А то вначале он было подумал, что мир совсем сошел с ума, раз подростки вваливаются в кабинет руководителя департамента секретной службы, словно к себе домой. Отдел «Н» ему был прекрасно знаком, ведь именно его ведомство работало с невыразимцами. Вот только за много лет он так и не привык к хамоватой манере общения магов. Эту парочку на фоне прочих можно было назвать образчиком манер, по крайней мере они оделись подобающе, а не в юбку, как предыдущий визитер.

— Ах, отдел «Н»! — вновь блеснул искусственными зубами Шеф, вешая обратно на крючок плащ, котелок и зонтик. — Что же вы сразу не сказали, что волшебники?

Барти стоило огромного труда удержать глаза от того, чтобы они не полезли из орбит. На его глазах рушилась привычная картина мира. Внезапное появление мальчика, который назвался его племянником и освободил от многолетнего довлеющего заклятья Подвластия. Теперь какой-то магл в заштатном офисе, которому прекрасно известно о волшебниках.

— А по нам разве не видно, сэр? — слегка приподнял брови Ричард.

— На удивление, нет, джентльмены, — ответил Шеф. — Прошу, располагайтесь.

Барти и Ричард сели на диван. Устроившись напротив на мягком сиденье, Шеф окинул Гросвенора и Крауча недовольным взглядом собственника и потянул из кармана трубку.

— Превосходно выглядите, джентльмены. Это хорошо. Просто отлично! А то до вас приходили такие кадры, что хотелось смеяться в голос. А мне нельзя так напрягать диафрагму. Возраст…

— Кстати, сэр, — вежливо улыбнулся Ричард, держась с достоинством аристократа, — на улице чудесная погода. Полагаю, зонт и плащ будут лишними.

— Да, джентльмены, — Шеф покосился на молчаливого агента Барти, пытаясь понять, почему в этой парочке говорит пацан, практически ребёнок, — в этом году в Лондоне погода выдалась на удивление солнечной. А вот в Шотландии, поговаривают, жуткая непогода.

— Уже нет, сэр, — стекла очков Гросвенора отразили блики от лампочки. — Из надежных источников нам стало известно, что погода в Шотландии налаживается.

Шеф пыхнул трубкой, выпустив густое облако дыма.

— Так что же, нам больше не нужно ловить Блэка? — по-своему интерпретировал он намёк.

Гросвенор понял, что не до конца расшифровал двойной смысл, который на деле оказался тройным. Ему разговор о погоде в Шотландии показался намёком на дементоров, поэтому он ответил, мол, всё, дементоров больше нет. А оказывается, что имелся в виду Блэк.

— С Блэком уже практически разобрались, — прямо сказал он. — Спасибо за помощь.

Шеф раскуривал трубку. Между двумя затяжками он сказал:

— Это радует. Так значит, джентльмены, вам нужны документы…

— Именно, сэр. Документы на имя Барти, — Гросвенор кивнул в сторону Крауча, — и Ричарда. Фамилия одна, любая, но желательно британская. Барти молодой отец-одиночка, я его сын.

— Видите ли… — Шеф замолчал и снова занялся трубкой.

— Да? — Ричард приподнял бровь.

— Надеюсь, вы не собираетесь лезть в дела обычных людей? — Шеф внимательно посмотрел на Гросвенора, приняв его за главного, каким бы странным это не казалось.

— Конечно же, нет, — пожал плечами Ричард. — Нам необходима официальная база в магловском мире. Что-то вроде дома отдыха для агентов и гостиницы. Мы собираемся выкупить поместье. К тому же наше руководство иногда поручает закупку различных магловских штук для экспериментов. Проще будет делать доставку прямо на дом, так сказать.

— В таком случае не вижу препятствий. Вам нужно будет пройти сфотографироваться, документы будут готовы в течении получаса. Что-то ещё?

Гросвенор широко улыбнулся и с намеком произнес:

— Сэр, если вы будете так любезны ограничить нас от использования Конфундуса на банковских сотрудниках, мы бы хотели с вашей помощью реализовать платину, чтобы иметь настоящие магловские деньги.

Шеф невозмутимо посмотрел на Ричарда.

— Конечно, сэр. Вам не стоит лишний раз демонстрировать волшебство. Всё решится по одному звонку.

Гросвенор кивнул. Барти с трудом удерживал морду кирпичом, а глаз — от нервного тика.

— Да, из отказа ничего хорошего не вышло бы, — словно невзначай, заметил Ричи.

Барти с трудом держал себя в руках до того самого момента, как они с племянником оказались в салоне тонированного Ламборджини. Не выдержав, он широко распахнутыми глазами взглянул на Ричарда и спросил:

— Это что вообще было?!

— Обычный секретный отдел секретной службы маглов, — равнодушным тоном ответил Гросвенор.

— ОБЫЧНЫЙ СЕКРЕТНЫЙ ОТДЕЛ?!!!

— Да.

— Да кто ты такой, Моргана тебя в зад посохом?!

— Ричи, твой племянник.

— Да какой ты племянник?! — у Барти задергалось правое веко.

— Дядя, смею надеяться, что я хороший племянник.

— Мальчики твоего возраста не знают ни о каких секретных отделах секретной службы маглов! — глаз Барти задёргался ещё сильнее. — Я уж точно не знал! Я вообще не знал ни о какой секретной службе, тем более о том, что маглы выполняют просьбы невыразимцев!

— Так, то ты, дядя…

— Откуда?! — упер в племянника суровый взор Крауч.

— Так ведь, дядя, ты же не знаешь, кем был мой отец и чему меня учили…

— И кем он был? — с подозрением спросил Барти.

Лисья улыбка заиграла на лице Гросвенора.

— Это секрет! — полюбовавшись на вытянутое лицо Крауча, Ричи невозмутимо продолжил: — Ну что, в банк, мистер Джонс?

Именно на фамилию Джонс МИ-6 выдали документы Ричарду и Барти.

У Крауча от вида племянника заломило в висках. Он понял, что ничего не понимает. Решившись отдаться на волю случая, он устало махнул рукой.

— Поехали… Судя по всему, ты среди маглов ориентируешься лучше. Только не пойму, почему нам не затеряться среди волшебников?

Спортивный автомобиль с громким рокотом влился в поток.

— Дядя, вы беглый заключенный, к тому же дедушка нас будет активно искать. Скрываться среди волшебников, мягко говоря, не лучшая идея.

— А укрыться среди маглов, значит, гениальная мысль? — Барти даже не думал скрывать сарказм.

— Отличная, как по мне, — спокойно кивнул Ричард. — Даже невыразимцы не додумаются обратиться к магловским спецслужбам из-за такого пустяка, как поиск «пропавшего» внука руководителя Департамента международного сотрудничества Министерства магии. А официально вас дедуля искать не будет, он же не кретин.

Крауч задумался.

— Хм… Если подумать, идея не так плоха. Отец ни за что не станет искать меня у маглов. Он думает, что я их презираю.

— А ты презираешь? — Ричи на мгновение отвлёкся от дороги и взглянул на Крауча.

— Мне до сих пор было плевать на них, — признался Барти.

— Вот и славно! — выразил радость Гросвенор. — Значит, против прислуги ты не будешь возражать. Иначе готовить тебе придётся самому, а то я не умею.

— Я тоже не умею. У нас дома всеми делами занималась Винки, а когда я учился в Хогвартсе, то нас обслуживали школьные домовики.

— Значит, нужно нанять повара и горничную, — кивнул Ричард. — Может, еще кого. Это уже по ситуации. Смотря, какой дом купим.

***

Поздно вечером Барти Крауч стоял перед обычным ростовым зеркалом уже в своём доме.

Он не ожидал, что всего за один день его жизнь так разительно переменится. Неожиданное знакомство с племянником. Исполнение мечты последних лет — освобождение от Империо, которое, казалось, никогда не наступит. Огромное поместье, владельцем которого он стал. Перед роскошным домом с садом фамильный коттедж Краучей казался небольшим и заурядным.

Но сейчас Барти заботило другое: он пытался разглядеть в зеркальном отражении, не появилось ли на голове седых волос.

— Ричи, кто тебя учил управлять этим магловсковским средством самоубийства?! — возмущенно воскликнул он.

— Дядя, нормально же доехали. Тот столб сам виноват. Не надо было так неожиданно перебегать дорогу!

— Столб стоял на месте уже лет сто! — продолжил возмущаться Барти.

— Просто я давно не рулил техникой с ручным управлением…

Крауч обернулся назад и пристально посмотрел на мальчика.

— Давно?!

— Ну-у… — протянул Ричард. — Можно считать, что я в первый раз сел за руль. До этого как-то очень давно я управлял примитивным внедорожником, но ездил по пустынным дорогам и у него была автоматическая трансмиссия…

— Замечательно! — иронично-саркастично заметил Барти. — То есть ты впервые ездил на этой машине смерти!

— Да нам ничего не грозило! Дядя, мой Ламбо зачарован и укреплен настолько, что нужно сильно постараться, чтобы его разбить.

— Я заметил… — хмыкнул Барти. — Столб теперь восстанавливать только с помощью Репаро, а на твоей коробке для суицида даже краска не поцарапалась. Но я думал: «Всё! Только зажил по-новому и помру в расцвете лет...»

— Кстати, дядя, — Ричи развалился на роскошном кожаном диване, установленном в гостиной, — если хочешь жить, то готовь сам. Если я буду готовить ужин, то выживания не гарантирую!

— Управлять автомобилем теперь тоже буду я сам! — категорично заявил Барти.

— Ты же не умеешь.

Гросвенор со скепсисом взглянул на Крауча.

— Ничего, научусь! Маглы же как-то управляются с машинами, а я уж точно не тупей их. Уж лучше так, чем стать седым в тридцать один год.

Барти прекратил разглядывать своё отражение и присоединился к племяннику. Он с максимальным комфортом расположился на диване и с наслаждением вытянул ноги.

— Итак, племяш, признавайся, зачем ты потащил меня с собой? И не надо мне тут своих сказок про необходимость помощи взрослого. Я не глупый, прекрасно видел, как ты «нуждаешься» в помощи взрослых…

— Дядя, мне на самом деле нужна помощь, — честно признался Гросвенор. — Одному мне будет совсем туго.

— Ладно, допустим, — недоверчиво сощурился Крауч. — И что же ты задумал?

— Как обычно, — пожал плечами Ричард, — захватить мир, а лучше несколько.

Барти подавился воздухом и закашлял.

— Что-что, прости?

— Ну ладно, не мир…

Крауч с облегчением выдохнул, но слишком рано. Ричи продолжил:

— Так, несколько планет хочу колонизировать. По мелочи… где-то тысячу штук… У меня и координаты есть, но с ресурсами туго.

Барти начал глубоко дышать, чтобы успокоиться. Он сразу добрым словом вспомнил Лорда Воландеморта. Вот кто само воплощение скромности и аскетизма. Его Лорд никогда не гнался за богатством, из имущества имел всего несколько мантий. А власть?! Он всего-то и хотел, что захватить власть в магической Британии. Даже не как Гриндевальд, который желал завоевать все земные государства.

— Планеты?

— Да, дядя, планеты. Ну знаете, такие круглые штуки, которые летают вокруг звезд и похожи на нашу Землю.

— Я знаю, что такое планеты! У меня высший балл по астрономии. Ты серьезно?

— Ага.

— Допустим, — перевел дыхание Барти. — А какие-то более конкретные планы есть?

— Конечно! Без плана никуда. Вот, например, завтра мы отдыхаем. А послезавтра…

— Что послезавтра? — нахмурил брови Крауч.

— Да так, пустяк, нужно будет сходить в одно место и кое-что взять…