Род на краю империи

Глава 24

Азиат с керамбитами предсказуемо пошёл в атаку, прикрывая своего товарища. «Бандана» вновь телепортировался, сместившись вправо, и быстро нагнулся, подбирая паранг.

Я понял, что у одного из противников артефакторное оружие.

И убрал проницаемость.

Оппонент сильно удивился, провалившись ногами в пол. Инерция увлекла бедолагу вперёд, но он сохранил равновесие и даже взмахнул керамбитом, целясь мне в горло. Я решил воспользоваться моментом и ломанулся через весь зал к оружейным стойкам, по пути превращаясь в тень.

«Бандана» разгадал мой манёвр и телепортировался наперерез. Я почти успел добежать до стойки с секирами, когда дорогу мне преградил худощавый силуэт с идиотским мачете. Просочившись сквозь ублюдка, я нырнул в деревянную колонну, выпал с обратной стороны и, развернувшись, схватил стойку уплотнившейся рукой. Прыгун не успел сконцентрироваться для перемещения. И уклониться не успел. Я обрушил на врага стойку с топорами, и все эти игрушки посыпались на индонезийца.

Подбежав к растерявшемся противнику, я пнул его в колено, затем сместился вправо и добавил мощный хук в челюсть. Азиат не поплыл, скотина такая, а попытался взмахнуть парангом. Прошил мою бесплотную тень и открылся для удара. Уплотнив правую руку, я рубанул гада ребром ладони по кадыку.

Вот это больно.

Индонезиец выпучил глаза и захрипел.

Я тут же перехватил кисть с парангом, намереваясь сломать ублюдку руку, но слева из пустоты выкрутился боец с керамбитами. Молниеносный взмах — и я почувствовал боль в предплечье. Да, я почти успел уклониться, но это было «почти». Индонезиец вычертил кровавую полосу у меня на коже. Рубашка мгновенно пропиталась кровью.

Дёрнув на себя «бандану», я столкнул противников лбами. Ударил снизу раскрытой ладонью, вгоняя её в локтевой сгиб недоноска. Что-то хрустнуло, паранг выпал из ослабевших пальцев.

Поединок разворачивался с такой скоростью, что я даже не успевал нагнуться и поднять один из валявшихся на полу топоров.

«Бандана» взревел и на несколько секунд выключился из игры.

Второй боец оттолкнул пострадавшего товарища и пошёл на сближение.

— Сука, — выплюнул я.

И принял бой.

В этом мире мне ещё не доводилось работать на таких скоростях против холодного оружия. Блоки, ударные связки, замахи — всё перетекало друг в друга. Секундная заминка могла стоить мне жизни. Индонезиец мастерски владел керамбитами. Орудовал ими, как бог. Я же действовал на пределе собственных возможностей.

Азиат пропускал удары в корпус, челюсть и по ногам, но упорно не хотел вырубаться. Я обзавёлся царапинами на боку, левой груди, скуле и бедре. Каким-то чудом этот урод не вскрыл мне артерии.

Переломный момент наступил, когда я нырнул под очередной замах, прописал индонезийцу кулаком по печени, заблокировал чужой локоть и врезал оппоненту выдвинутой костяшкой среднего пальца в висок. Убийцу повело, он попытался ещё взмахнуть своими железками, но в итоге осел на полированные доски.

Я тут же врубил проницаемость.

И вовремя, потому что «бандана» чуть не снёс мне голову своим тесаком. Выродок снова атаковал в прыжке, оружие он удерживал левой рукой.

Пропустив врага сквозь себя, я нагнулся и поднял индейский томагавк.

«Бандана» молниеносно развернулся и обрушил на меня косой удар сверху. Мимо кассы, я же тень.

Вернув себе материальность, бью наотмашь томагавком. Попадаю в рёбра — с хрустом и хлюпающим звуком. Азиатский терминатор дёргается, судорожно выдыхает и сверлит меня ненавидящим взглядом. Вырываю топор, заливая доски кровищей, и ставлю финальную точку, проламывая хмырю череп.

Мёртвое тело с глухим стуком падает на пол.

Вот гады.

Теперь придётся тут всё вычищать…

Бегло осматриваю себя на предмет повреждений. Раны неглубокие, но болезненные. Керамбиты, похоже, разрабатывались специально против меня. Интересные на островах шаманы живут, ничего не скажешь.

Боги!

Два этих засранца чуть меня не уделали. А всё потому, что кое-кто не имеет привычки таскать с собой оружие. Жизнь тебя, Крикс, ничему не учит. Великовозрастный дегенерат.

Переступив через судорожно подёргивающееся тело, я направился к выходу из додзё. Желание осматривать усадьбу пропало само собой. Первым делом я сходил к «Ирбису», забрал трость-меч, вернулся в дом и позвонил Бродяге. Попросил переадресовать звонок Демону. Вызвал его вместе с Ольгой в «Танке», объяснив ситуацию. Мне нужно было не просто доехать к себе без приключений, но и прибраться в додзё. При этом оставались ещё кое-какие нерешённые задачи в городе, поэтому Ольга везла с собой комплект чистой одежды.

Пока ехало подкрепление, я принял душ и привёл себя в относительный порядок.

Царапины быстро затягивались.

Итак, что имеем? Целый клан убийц, к которому принадлежал Мансур, ополчился на меня с твёрдым намерением отомстить. Одарённых там хватает. Я прикончил троих — двух прыгунов и одного пирокинетика. Все тренированные, жёсткие, опасные. Владеют переделанным оружием. Есть у них шаманы, способности которых вообще за гранью моего понимания. Ясновидящие, каббалисты?

Это война.

Чем больше трупов я буду оставлять, тем масштабнее будет охота. И не похоже, чтобы эти ребята были договороспособны. Сражение будет вестись до последнего бойца.

Демон оказался умным мальчиком — привёз целую бригаду наших ребят и пригнал фургон, отжатый у Дранько. Пока мои гвардейцы упаковывали трупы индонезийцев и отчищали пол от крови, мы с Демоном и Ольгой трепались на тему внезапного противоборства.

— Говорил, бери охрану, — пробурчал Лютый, выслушав мою историю. — Нет, гордый он. Я когда в учебку пришёл, был там один сержант по фамилии Петренко. Знаешь, что он мне сказал?

— Откуда ж мне знать, — хмыкаю в ответ.

Лекцию я заслужил, придётся терпеть.

— Гордый мертвец — это мертвец, — Демон поднял указательный палец вверх.

— Ой, всё. Я теперь буду в «Танке» ездить. Отгонишь «Ирбис» домой?

Паша не сразу сообразил, в чём подвох.

— Так просто? Даже сопротивляться не будешь?

— Не буду, — заверил я. — Ольга назначается моим водителем.

— И ещё один сопровождающий, — решил закрепить успех командир гвардии. — По моему усмотрению.

— Уговорил, окаянный, — сдался я.

Разумеется, полицию мы не вызывали. Теперь, когда я в клане, само слово «полиция» звучит смешно. По законам империи я могу разбираться с кем угодно силами своего Рода и даже не ставить об этом в известность лидера Великого Дома. Если, конечно, не затрагиваются интересы других кланов… Ну, и просить защиты у Трубецкого я тоже могу — он не просто лидер, а мой сюзерен. Вот только… нет никакого желания. Репутация обрушится в ноль, я буду должен кому-то, а ещё дам понять, что не могу справиться с внешними угрозами самостоятельно.

А я могу.

Индонезийцы решили повоевать?

Пусть готовят факела для сжигания трупов.

Моя бригада справилась быстро. Заказали через службу доставки чистящие средства, щётки и губки, хорошенько всё отдраили, а мертвяков вывезли за пределы города и там сожгли. Демон с шиком помчался на «Ирбисе» в Красную Поляну, а я отправился в рекламное агентство, чтобы договориться о новых билбордах.

За последние недели у меня резко выросли расходы на рекламу. Вместе с тем и доходы выросли. Объёмы продаж увеличивались, список партнёров расширялся, приходилось нанимать новых курьеров. А самое главное, наши продукты в вакуумных упаковках стремительно завоёвывали рынок. Вместе с тем, обострилось противостояние с Дягилевым и Бестужевым. Упыри не хотели отставать и копировали наши приёмы. Например, ввели скидки для постоянных клиентов, продублировали пятничные акции с бесплатным товаром в подарок и стали приторговывать бытовой химией. С каждым днём чмошники раздражали меня всё больше.

Наше противоборство перекинулось на радио и в газеты. А ещё — в почтовые ящики рядовых горожан, куда массированными темпами забрасывался спам в виде листовок. Обе службы доставки обзавелись своей символикой, пошили для курьеров спецодежду, стали выдавать фирменные дождевики и кепочки. Мы теперь ездили в оранжевом, конкуренты — в зелёном. Если курьер работал на своей машине, клеил на борта наш логотип и номер телефона, за такую самоотверженность полагалась небольшая доплата. Примерно то же самое творили и Дягилев с Бестужевым, что указывало на пристальное внимание с их стороны. И работу шпионов, куда ж без этого. Я не исключал, что среди наших курьеров и даже диспетчеров могут оказаться крысы, поэтому напряг Демона поисками телепата в службу безопасности.

Мы тоже не дремали.

Федя отправил к мерзким конкурентам проекцию и выяснил, что их АТС работают на совершенно иных принципах, чем наши. До технологии, которая была практически запатентована, Дягилев и Бестужев добраться не смогли, поэтому выбрали логичный для этого мира путь. Наняли каббалиста. Не знаю, кем был этот одарённый, но он сумел проложить такие цепочки, что позволяли переключать поступающие на один номер звонки на линии операторов. Минусы, разумеется, обнаружились. И существенные. Прежде всего, на АТС должен был присутствовать хотя бы один одарённый оператор, от которого запитывались Знаки. А это специалист на ОЧЕНЬ высокой зарплате. Второй минус — скорость переключения. Клиенты «Молнии» вынуждены были около двадцати секунд ждать соединения. Третий минус — операторов требовалось больше. Из-за конфигурации цепочек, ага.

Вот и получается, что наша система выгоднее. Проще, дешевле, эффективнее. Конкуренты тоже это осознают, поэтому хотят вытеснить нас с рынка, развернув дорогостоящую рекламную кампанию. Выиграет, естественно, тот, у кого бюджет выше. На данный момент это не мы, однако…

Прибыли растут, а вместе с этим высвобождаются и средства на войну.

Знаете, подобные конфликты — это нервы. Вопрос в том, у кого они крепче. В мире, где меч решает многое, если не всё, кто первым решится переступить черту и решить вопрос силовыми методами?

Моему Роду это невыгодно.

Не сейчас, во всяком случае.

Индонезийцы слетели с катушек, дознаватели в Турове копают под меня, да и в целом недоброжелателей хватает. Но если Дягилев и Бестужев оборзеют, в игру вступит Чёрное Око…

…которое надо бы подключить и к решению текущей проблемы.

Ольга отвезла меня в кафешку на Монетном бульваре, где я запланировал встречу с одним из чиновников муниципалитета. Чиновник получил скромный аванс за информацию, которая меня очень интересовала. Помните безлюдный участок, прилегающий с юга к моему наделу? Заброшенный пустырь с недостроенным домом. Я хотел выкупить эти земли, но понятия не имел, с кем вести переговоры. А чиновники не имели права разглашать кадастровые данные без разрешения владельцев. Права-то не имели, но мы в России! А здесь любые вопросы решаются на щелчок. Бабло побеждает зло.

Разговор был коротким.

Мне назвали фамилию, я положил конверт на стол и удалился. Обмен ценностями занял всего несколько минут. Всё это время Ольга безмолвной тенью маячила неподалёку.

Жара крепчала.

К счастью, у меня в «Танке» работал кондиционер, иначе я бы задохнулся в салоне при закрытых окнах. Ольга запретила опускать стёкла, чтобы не стать мишенью для физического кинетика или пироса. Наш продвинутый вездеход вполне мог выдержать огненную атаку благодаря встроенной артефакторной защите и сложным каббалистическим цепочкам, но для этого шофёром должен быть одарённый. Ольга объяснила, что «Урал» постоянно подпитывается ки, но второй ранг позволяет компенсировать затраты непрерывной циркуляцией. В случае атаки на контуры поступает больше энергии, но, опять же, Ольга вытянет.

Вообще, я думал над тем, чтобы сделать эту женщину главой СБ. Ольга ведь обладала телепатическими способностями, что делало её неоценимым сотрудником в разведке. Но, пораскинув мозгами, я отказался от дурной затеи. Хорошие телохранители на дороге не валяются, а телепата я себе найду.

Заехав к одному из деловых партнёров, я подписал договор на расширенные поставки, после чего отправился на террасы к Хасану. Потрепавшись со стариком и разузнав о желающих пополнить мою гвардию, поехал домой.

После обеда начали приезжать интересные люди.

Те, которых я давно ждал.

Начну, пожалуй, с пилотов. Муж и жена, оба с примитивными эмпатическими способностями. Боевую карьеру на таком не построить, и пара подалась в пилотирование мехов. Начинали супруги Карницкие на полигонах Дома Волка, потом пять лет отслужили в гвардии одного влиятельного дальневосточного Рода, после чего подались в наёмники, где и познакомились с Демоном. Я не стал проверять их навыки управления шагателями, поскольку Паша за обоих поручился головой. Просто подписал контракты и поставил на довольствие. Выделил отдельную комнату в казарме, и вновь крепко задумался о расширении своих владений.

Самые интересные персонажи подъехали ближе к вечеру.

И среди этих гостей был каббалист.