Род на краю империи

Глава 34

— Вот так сразу, — хмыкнул я.

— Сразу, — улыбнулась герцогиня, наблюдая за моей реакцией.

Во сне Наталья Андреевна выбрала собственный облик. Из необычного — роскошное платье в стиле девятнадцатого века. Судя по скульптурным ансамблям и очертаниям дворянской усадьбы на холме, мы погрузились именно в эту эпоху. Подозреваю, у герцогини есть пунктик.

— Хм, — я задумчиво уставился на фонтан. — Я не спрашиваю, что вы там забыли, герцогиня. В конце концов, это не моё дело. Но что там забыл я?

— Ты не спрашиваешь, а я отвечу, — Воронова продолжала веселиться. — Надеюсь, ты слышал об увлечении сильных мира сего под названием «внешняя политика».

— Никогда не интересовался.

— Если ты не интересуешься политикой, это не значит, что она не заинтересуется тобой, — глубокомысленно изрекла моя ночная собеседница. — В общем, империя наша, Серёженька, это не совсем империя. Потому что в ней нет императора. А есть конкурирующие Великие Дома со своими лидерами, которые хотят сожрать друг друга, но не могут. Ибо система сдержек и противовесов. Ну, ты знаешь историю.

— В школе проходил.

— А ты не задумывался над тем, как мы вырабатываем единую внешнеполитическую линию? Страну ведь надо защищать от врагов, вести торговлю, укреплять позиции на мировой арене, и всё такое.

— Не задумывался, — мне стало откровенно скучно. — Наверняка собираете какую-нибудь сходку, договариваетесь и выдвигаете представителя для общения с миром… Стоп. У нас же есть правящий клан, да? Сейчас это Медведи. Значит, вы им всё делегировали.

— Всё да не всё, — нахмурилась герцогиня. — Текучку разгребают они, здесь ты прав. После Великого Турнира лидеры кланов собираются вместе, передают свои полномочия чемпиону и оговаривают внешнеполитический курс на десять лет вперёд. Правящий Дом обязан следовать этому курсу. Но есть нюансы.

— Какие такие нюансы?

— Личные связи клановых лидеров и старейших Родов. Интересы торговых гильдий. Смена власти в каких-то странах и внезапные изменения правил игры. Политика — сложная вещь.

— Никто и не сомневался.

— Так вот, — продолжила выносить мозг герцогиня, — если намечаются резкие смены курса, или надо с кем-то экстренно договориться и ратифицировать важное соглашение, а с этим не все согласны, мы вновь собираемся на совет.

— А причём тут Владивосток?

— Не знаю, слышал ли ты, но в последние месяцы у нас обострились отношения с Наска. Это связано с тем, что империя активно осваивает Арктику, развивает колонию на Аляске и уверенно торгует с североамериканскими индейцами. Это не нравится Наска, ведь они применяют мягкую силу, чтобы взять под контроль… отдельных правителей. В общем, наши интересы в Северной Америке столкнулись. И мы решили, что надо бы подружиться с исконным врагом перуанцев — Небесным Краем.

— Дружите на здоровье. Я тут каким боком?

— Не спеши. С азиатами и у нас сложные отношения. Дом Эфы, например, с ними… не то, чтобы на ножах, но в состоянии шаткого нейтралитета. А Волки с Краем отлично поладили.

— И не поладили с вами, — вспомнил я.

— С нами, — поправила герцогиня. — Ты пока ещё один из нас.

— Пока ещё.

Воронова неопределённо покачала головой.

И продолжила гнуть свою линию:

— В то же время, нам удалось положить конец длительному противостоянию с Халифатом, и теперь это один из наших ключевых торговых партнёров. Однако, с Халифатом в натянутых отношениях Небесный Край, поскольку они оба разворачиваются в Северной и Центральной Африке. При этом Халифат прекрасно ладит с Наска. Улавливаешь расклад?

— Только Европы не хватает для весёлой жизни.

— Почему ж не хватает, — улыбнулась герцогиня. — Евроблок старается дружить с нами и Халифатом, поддерживая добрососедство. Британия тяготеет к Наска. Но есть предпосылки смены политического вектора Евроблока при ряде обстоятельств…

— Наталья Андреевна, — не выдержал я. — Слышали про докучные сказки?

— Молодой, нетерпеливый, — вздохнула ясновидящая. — Во Владивостоке состоится Азиатско-тихоокеанский саммит, на котором лидер Медведей встретится с правителем Небесного Края. Речь идёт о создании торгового союза в противовес экспансии Наска. Проблема в том, что ратифицировать соглашение должны все Великие Дома — азиаты хотят надёжных гарантий.

— И вы сопровождаете Трубецкого? — догадался я.

— Не совсем так, — возразила герцогиня. — Я представляю правящую верхушку Эфы.

— Вот как? — мои брови поползли вверх. — А разве на столь ответственных сборищах не должен сидеть князь собственной персоной?

— Должен, — нехотя признала Воронова. — Вот только он сейчас находится в Стамбуле по приглашению своего друга Махмуда Шестого Миротворца.

— Как сложно.

— Непросто, — согласилась Наталья Андреевна. — И мне предстоит держать ответ перед Медведями. Во-первых, союз с Небесным Краем в приоритете, а лидер нашего клана ведёт автономную политику. Во-вторых, ратифицировать соглашение буду я, а должен Трубецкой. В-третьих, визит в Стамбул одного из наших лидеров напрягает азиатов и усложняет переговорный процесс. В-четвёртых, меня можно убить.

— Почему сейчас? — я начал улавливать суть происходящего.

— Предположим, я не подпишу соглашение. Это означает срыв мероприятия и перенос встречи на неопределённый срок. Убийство представителя Дома не обязательно приведёт к войне, даже если Трубецкой выяснит, кто за этим стоит. Политика князя в последнее время… мягковата. И наполнена двойными стандартами.

— Ой, Наталья Андреевна. По краю ходите.

— Я вас умоляю! — Воронова всплеснула руками. — Только ленивый сейчас не обсуждает эту тему. Князь Трубецкой занялся укреплением личных партнёрских связей, он полностью игнорирует безопасность Эфы. Среди влиятельных Родов крепнет мысль, что Трубецкие — уже не гарант соблюдения интересов аристократии.

— А какие у нас интересы?

— Укрепить позиции перед Турниром, выиграть его и доминировать в империи, начиная с восемьдесят первого года. Не нарушать стабильность в стране. Выстроить паритет на глобальной политической арене. И защищать своих людей. Давно уже пора. А то всякие недоноски чувствуют себя в Фазисе… слишком комфортно. Красная Поляна так и вовсе в проходной двор превратилась.

Я понял, куда ветер дует.

— Только не говорите, что зреет заговор.

Герцогиня выдержала мой взгляд:

— Если и зреет, я тебе об этом не говорила. И я в этом не собираюсь участвовать. Моя задача — достойно представить Эфу на саммите, подписать нужные документы и вернуться живой обратно.

— Кому выгодна ваша смерть?

— Многим. Спецслужбам Наска, чтобы сорвать саммит. Халифату, чтобы нарушить планы Азиатского Края. Потенциальным заговорщикам, желающим ослабить Род Трубецких и попытаться отстранить его от власти. Возможно, Волкам, но это не точно.

— И вы решили, что я гожусь на роль телохранителя.

— Годишься, Сергей, — уверенно заявила Воронова.

— Я убийца, Наталья Андреевна. Не телохранитель. Это принципиально разные типы мышления.

— Со мной поедет куча телохранителей, — ответила герцогиня. — Но я не уверена, что им можно доверять. Кроме моих эсбэшников Барский выделяет своих людей. А эти персонажи… могут быть связаны с теми, кому я не доверяю.

— Откажитесь от поездки. Подставьте кого-нибудь другого.

— Нельзя. Я знаю, что делать, я аналитик. И я могу просчитывать действия других участников переговоров. Больше с этим никто не справится.

— Жаль. Было приятно с вами поболтать, но у меня свои планы. Род в опасности, и всё такое. И да, у вас нет рычагов, чтобы меня заставить.

— Рычагов нет, — согласилась герцогиня, — но есть вещи, от которых ты не сможешь отказаться.

— С этого места поподробней.

— Я могу потянуть за интересные ниточки, — Воронова начала выкладывать козыри, — чтобы примирить твой Род с Дягилевым и Бестужевым.

— Хорошая попытка. Но с этими мудаками я разберусь сам. Главное — не вмешивайтесь, когда запахнет жареным.

— Опять ты за своё! — всплеснула руками Наталья Андреевна. — Привык всё решать силовыми методами.

— Если они успокоятся, ничего решать не придётся.

Герцогиня бросила на меня недоверчивый взгляд.

— Хорошо, Сергей. Раз тебя не интересует урегулирование, давай перейдём к практической части. Я наблюдаю за тобой. Бурную деятельность развернул, ничего не скажешь. Расширяешь имение, усиливаешь гвардию. Похвально. Я могу отписать тебе за поездку во Владивосток часть своих владений в Красной Поляне.

— Сильно, — оценил я.

— Риски, связанные с моим сопровождением, высоки. И я плачу соответствующей монетой. Сейчас мой Род инвестирует в горнолыжные курорты Кутаури. Там сейчас всё строится, число туристов растёт, начали европейцы и арабы приезжать. А Красная Поляна… такой себе дачный посёлок для уставшей от жизни элиты. Возможно, ты начнёшь его развивать, это и клану пойдёт на пользу. Возможно, превратишь в личную крепость, и тогда местные жители получат надёжную защиту.

Фразу «лучше, чем у князя» я оставил при себе.

— Что за земля? — беру быка за рога.

— Хорошая земля, — заверила герцогиня. — Смотри.

Перед нами развернулась карта местности, в которой я без труда распознал Красную Поляну. Воронова взмахнула рукой, и карта начала сама себя расчерчивать на участки.

— Вот твои нынешние владения, — сказала ясновидящая. Два знакомых участка заштриховались. — Здесь участок Маро Кобалии. А вот, ближе к озеру, сильно вытянутая на север полоска. Я тут планировала набережную организовать и линию закусочных, летних террас и гостевых домов. Не срослось. Бери и владей.

— Но это же… — я сглотнул. — Вчетверо больше моих земель, вместе взятых!

— Верно подмечено, — кивнула Наталья Андреевна. — Если согласишься на сделку, будешь самым крупным землевладельцем на районе.

Участок исподтишка себя заштриховал.

Хорошая память у госпожи Вороновой.

Впрочем, подсознание ничего не забывает…

— Как раз примыкает к твоему наделу, — прокомментировала происходящее герцогиня. — Обрати внимание, что на западе один холмистый участок и один ничейный, плюс Маро. Только на северо-западе финансист Абрамов строит роскошную виллу. Уже почти достроил. Я это к тому, что проблемы с застройкой и загораживанием вида тебе не светят в обозримом будущем. Хоть людей своих сели, хоть возводи мини-отели и рестораны. На твоё усмотрение.

Подарок щедрый.

Я бы даже сказал, царский.

— И… когда этот ваш саммит?

Герцогиня победоносно улыбнулась:

— Нравится мне твоя прагматичность, Сергей. Летим через три дня. Дарственную я оформлю уже завтра. Если, конечно, за ночь не передумаешь.

Я не передумал.

Просто мне нужно было время, чтобы передать дела своим помощникам. Я раздал инструкции Феде и Джан, поговорил с Аркусами насчёт службы доставки и в деталях обсудил с Демоном вопрос обороны. Панджаитан нам больше не угрожал, поэтому основной упор должен быть сделан на охрану родовичей вне дома и готовность дать отпор в случае, если Бестужев дёрнется в нашу сторону. Посовещавшись, мы перебросили часть гвардейцев, включая двух мехов с пилотами, в район проспекта Дарвина, к нашему головному офису.

Июль был в самом разгаре, близился август. Я в общем-то не удивился, что выросли доходы от ресторанного бизнеса, казино и апартаментов, которые мы сдавали на первой и второй линиях. И эту прибыль можно было бы считать неплохой, если бы не служба доставки. «Стриж» очень быстро набрал популярность и грозился обойти мои доходы от инвестиций и депозитов. А это говорит о том, что после возвращения из Владивостока мне нужно вплотную заняться дерзкими конкурентами.

Воронова сдержала обещание.

После обеда к нашей усадьбе телепортировался курьер с пакетом документов на земельный участок. Как только я всё проверил, Джан отправилась с Ольгой в муниципалитет, чтобы наш Род официально вступил в свои права, и это было зафиксировано во всевозможных реестрах. Я же отправился на осмотр новых земель в компании Хасана — старик как раз хотел прогуляться вдоль берега озера.

Чтоб вы понимали, озеро было здоровенное. И набережная, если взяться за её обустройство, протянулась бы на шесть километров. До конца мы даже не докатились, ведь старику было неудобно ехать по пересечённой местности. Но даже беглого осмотра хватило, чтобы понять: территория большая и перспективная.

Оставшиеся два дня я посвятил медитациям, тренировкам и выбору оружия для поездки. Если герцогиня права, жизнь у нас будет весёлая. При этом я не могу взять с собой наган, это же запрещёнка. Поразмышляв, остановился на кусаригаме, трости и боевом ноже скрытого ношения. Что мне понадобится из этого набора, я не знаю, но уж лучше иметь под рукой, чем не иметь.

Утром третьего дня я должен был прибыть на клановый аэродром, чтобы погрузиться на дирижабль. Аэродром располагался на окраине Атлера, и туда меня повезла Ольга на «Урале». Пройдя через три проверки, я вышел со своим баулом на поле. И тут меня ожидал первый сюрприз.

Герцогиня не очень-то горела желанием летать на медленных дирижаблях.

Меня ждал небольшой частный самолёт.

И не какой-нибудь кукурузник, а вполне приличный авиалайнер, лишь немногим уступающий «суперджетам» из моего мира.