Род на краю империи

Глава 7

Сбор трофеев — наше всё.

К сожалению, маска индонезийца была рассечена надвое и никакой ценности из себя не представляла. Я осмотрел заляпанные кровью фрагменты, но не увидел там Знаков или потайных вставок. И совершенно непонятно, почему правый глаз Мансура светился красным.

Разжав пальцы мертвяка, я вырвал из них голок. Точнее — клинки, складывающиеся в единую конструкцию. Осмотрел каждый нож по отдельности и пришёл к выводу, что они устроены по принципу моей трости. Тянут энергию и меняют физические свойства объекта. Вот только мой меч рассекает даже самые твёрдые предметы, в том числе металлические и каменные, а эта игрушка заточена под убийство… парней, вроде меня. Или тех, кто решил упаковаться в артефактный доспех.

Вложив две части голока друг в друга, я услышал тихий щелчок — сработал автоматический фиксатор. У самой гарды обнаружилось некое подобие кнопки — она-то и разъединяла компоненты.

Интересно, как активируется пробивающий механизм?

Я повертел оружие в руках, но так и не понял, что к чему. Разберусь позже. Гораздо важнее найти артефакт, с помощью которого индонезиец путешествовал по многомерности и сбивал настройки Бродяги.

— Шеф, — окликнул меня Демон. — Становится жарковато.

Дом, в котором я убил Серебряного Дракона, вовсю полыхал. Осыпались балки, пламя вырывалось из оконных проёмов, лизало каменную кладку.

— Сейчас. Дайте мне ещё немного времени.

Медальонов и браслетов у Мансура не было, зато в нагрудном кармане обнаружился плоский кругляш, смахивающий на юбилейную монету. Я тщетно высматривал Знаки или другую маркировку — их попросту не нанесли. Артефакт был тяжёлым и норовил высосать из меня ки. Я перекрыл каналы. Сейчас не до экспериментов, нужно уносить ноги. И труп припрятать.

— Ребзя, — я выпрямился. — Закиньте этого придурка в костерок.

Айвазян с Чёртом подхватили покойника и поволокли в сторону горящего дома. Я последовал за ними, на ходу раздавая инструкции. Парни раскачали мертвяка и швырнули внутрь коттеджа. Прямо сквозь стену, которой я придал проницаемость.

Сразу после вылазки на Урал я вошёл в сон к Барскому и отчитался о проделанной работе. Начальник СБ сказал, что проверит выполнение по своим каналам, на чём мы и расстались. Спустя сутки на счёт в «Азарот-Банке» капнула кругленькая сумма. В тот же день мне доставили письмо с одним словом:

ЗАСЧИТАНО

А это означало, что мне оставалось выполнить три клановых заказа. Делать это я буду неспешно — по одному заданию в год. Как и договаривались с Трубецким изначально. Надеюсь, что князь не нарушит данное слово. Мне уже пора отправляться в Самарканд, чтобы активировать очередную колонию Предтеч.

И — долгожданный отдых.

Ну, может и не отдых.

Хочу поработать на благо Рода и приложить максимум усилий для поисков Великого Артефакта.

Проснувшись утром через три дня после эпичной битвы с Мансуром, я взялся за составление плана на ближайшие месяцы. Во-первых, я планировал сдать экстерном все экзамены в гимназии, благополучно расставшись с этим заведением. Для чего требовалась основательная теоретическая подготовка. За боевые дисциплины я не переживал — с этим у меня всё в порядке. А вот всякие там основы каббалистики, геометрика и криптоистория… от этого маразма так просто не отмахнёшься. К счастью, мне не нужно идти в библиотеку — теперь всё под рукой.

Второй момент — благоустройство имения.

Нет, со строительством я пока завязал. По поводу соседей и их участков справки наводит Джан. А вот сам домоморф… Меня смущает, что всякий раз, когда я отправляюсь куда-нибудь по своим делам, соседи об этом узнают. Усадьба исчезает на некоторое время и вновь проявляется в реальности. Конечно, все знают, каким артефактом я владею, но ведь эти исчезновения можно увязать с определёнными событиями в других частях страны. Если возникнет желание. Как говорится, если есть возможность, существует и опасность.

Что тут можно предпринять?

Идею выстроить вокруг дома внешнюю оболочку я отсёк. Слишком сложно, долго и… громоздко. Возможно, стоит раздобыть артефакт, создающий иллюзии. В учебниках мне попадалась информация о подобных устройствах. Они дорогие, но не сказать, чтобы редкие. Надо поискать в том же Самарканде или куда-нибудь в Тунис съездить… Каир — тоже неплохой вариант. Жаль, что у меня нет таких связей, как у Сперанского, но…

Связи есть у мистера Джонса.

Делаю в голове пометку — поговорить с британцем. Заодно обсудим дальнейшие шаги по поиску и отжиму Абсолюта. А то затянулась эта история. Уже не смешно.

И третий пункт, но первый по значимости — новые источники дохода.

Я неплохо пополняю казну благодаря заданиям Эфы, но… это всё мелко и нестабильно. А мне нужно содержать не только разрастающуюся гвардию, но и Чёрное Око. Доказавшее, между прочим, свою эффективность во время войны с Е Тенгфеем.

У меня появилась парочка идей, нуждающихся в доработке. Я записал их в блокнот, чтобы вечером обсудить с Джан и Николаем Филипповичем.

День прошёл в обычном режиме.

Я с удовольствием побегал вокруг озера, сгонял в посёлок за продуктами и вновь опечалился отсутствием повара. Дворецкий тоже не помешает…

А ещё можно завести личного секретаря.

Или расширить обязанности Алисы.

После обеда нарисовались мои пилоты, которые несколько часов провели на горном полигоне Эфы. Да, нам удалось пробиться в график и теперь раз в неделю мои гвардейцы выгуливали мехов на свежем воздухе. Распиливали брёвна, выстраивали тактическое взаимодействие, форсировали горную речушку и карабкались по склонам. Что касается обычных ката, всё это оттачивалось на берегу озера.

Я всё чаще стал выходить с шестом или кусаригамой на природу.

Апрель радовал погожими деньками, и жители Фазиса готовились к сезону. По всему городу шли ремонтные работы. Прокладывались новые асфальтовые дороги, насыпалась галька, монтировались террасы кафе. Помаленьку стали открываться законсервированные на зиму рестораны. У меня заметно улучшилось настроение — лето на пороге. Южное лето, с ласковым морем и тёплым бризом!

Вкус к жизни возвращается.

После ужина я пригласил к себе в кабинет Джан, Федю и Николая Филипповича. А вы как думали? У меня теперь свой кабинет, с панорамным видом на горное озеро. Бродяга создал удобные кресла для брифинга, а Джан организовала зелёный чай… и лимонад для Феди.

Для затравки я выслушал финансовый отчёт Джан, из которого стало очевидно, что в казино больше посетителей, и наш доход постепенно увеличивается. В губернию начали стекаться первые туристы, так что скоро поднимутся продажи вина. И станут заметнее прибыли от ресторанного бизнеса.

— Итак, — я подлил себе ещё зелёного чая и обвёл взглядом собравшихся. Федя откровенно скучал. — Я позвал вас по важному вопросу. Хочу обсудить новые векторы… хм… обогащения.

— У нас и так куча бабла, — зевнул толстяк. — Куда ещё?

На руках у мальчика пристроился Кефир.

За минувшие недели котяра отъелся, приучился к лотку и научился переворачивать вверх дном всё наше жилище. От Феди Кефир практически не отлипал, а когда мальчик был в школе, то вязался ко мне и требовал внимания. Всё же это котёнок, и довольно игривый.

— Денег много не бывает, — отрезал я. — На нас теперь работает куча людей. Всем нужно платить. Гвардию я продолжаю расширять.

— Лучше бы дом расширили, — заметила Джан.

— Это не ко мне.

— Бродяга, — обратилась Джан к домоморфу. — Ты можешь расширить жилое пространство?

— Могу, — последовал невозмутимый ответ, — но для этого мне потребуется протоматерия.

— А где её взять? — заинтересовалась морфистка.

— Протоматерия, — сообщил Бродяга, — сохранилась в отдалённых уголках нашей планеты. Локальные очаги. Её мало, но если задаться целью…

— Здесь всё понятно, — перебил я. — К этому вопросу мы вернёмся позже. А сейчас я бы хотел обсудить службу доставки.

Глаза Джан полезли на лоб:

— Ты серьёзно?

— Вполне, — улыбнулся я. — Твою идею я всесторонне обдумал и пришёл к выводу, что её можно реализовать. Но с оговорками. И помощью Феди.

— А я тут причём? — вскинулся мальчик.

— Сейчас узнаешь, — отмахнулся я. — Понимаете, в других мирах… службы доставки работают через мобильные приложения. Здесь же отсутствуют подобные технологии. Вот и получается, что мы можем договориться с торговыми сетями и ресторанами, нанять курьеров и запустить эту машину… но при масштабировании бизнеса не будем справляться с валом заказов. У нас попросту не будет достаточного количества телефонных линий.

— Это вы о чём сейчас? — насторожился Николай Филиппович. — Другие миры?

Упс.

Опять проговорился.

Начинаю выкручиваться:

— Мир сновидений довольно разнообразен, Николай Филиппович. Морфисты имеют возможность проникать в сны людей… живущих в параллельных вселенных. Оттуда мы черпаем некоторые идеи.

— В том числе, и службу доставки, — поддержала Джан.

— Хм, — лицо старика сделалось задумчивым. — Очень интересно. Продолжайте.

— Ты что, хочешь мобильник собрать? — сходу спросил Федя.

— Нет, — качаю головой. — Сложно. Не будет смартфон работать без соответствующей инфраструктуры и целых отраслей промышленности. Плюс информационные технологии. А это уже…

— Проблемы с инквизиторами, — догадалась Джан.

— Верно, — нравятся мне сообразительные девушки. — Поэтому мы соберём другое устройство, Феденька. Многоканальную АТС.

— Что за хрень? — нахмурился мальчик.

— Оборудование, предназначенное для распределения звонков, — пояснил я. — Допустим, на один телефонный номер поступает сразу десять звонков. Сейчас первый дозвонившийся сумеет заказать шашлык или килограмм апельсинов, а остальные девять в пролёте. Многоканальная АТС позволит всем этим клиентам созвониться с разными операторами по одному универсальному номеру. И никто не уйдёт обиженным… Пардон, голодным.

Глаза морфистки загорелись:

— Сергей, ты понимаешь, сколько мы заработаем?

— Дофига, — ухмыльнулся я.

— Постойте, — встрял Николай Филиппович. — Объясните старику, как это будет работать.

— Вы хотите есть, — торопливо начала говорить Джан, — а снаружи идёт дождь. Или просто лень. Звоните в нашу службу доставки. Просите… комплексный обед.

— Наш оператор принимает звонок, — подхватил я. — Передаёт заказ в один из ресторанов, с которыми мы сотрудничаем. Там упаковывают обед в одноразовый контейнер, передают нашему курьеру, тот доставляет еду по вашему адресу. Вы платите.

— И обедаете, не выходя из дома, — кивнула Джан.

— Служба доставки, — задумчиво повторил эмпат. — У некоторых заведений есть нечто подобное.

— У нас это будет организовано на более высоком уровне, — заверил я. — Договоримся с большим количеством заведений. Можно доставлять что угодно. Не только готовые обеды, но и вино, продукты из магазинов, бытовую химию, косметику… Вообще ЧТО УГОДНО.

Николай Филиппович обдумал услышанное.

И сделал резонное замечание:

— Потребуется большой штат сотрудников. Операторы, курьеры, бухгалтера… отдел кадров… Техник, который будет следить за исправностью АТС и устранять неполадки… И да, всё это потребуется вынести в центр города, поближе к цивилизации. То есть, купить или арендовать помещение. Автопарк, опять же…

— Не нужен нам автопарк, — возразила Джан. — Будем нанимать курьеров со своими машинами. Пропишем, как обязательное условие трудоустройства.

— Разумно, — похвалил Аркус.

— Я могу идти? — с надеждой произнёс Федя.

— Нет, — отрезала Джан.

— Ты, брат, соберёшь нам АТС, — обрадовал я оружейника. — По чертежам, которые раздобудет Джан.

Толстяк вздохнул.

— Ладно.

— Раз уж пошла такая пьянка, — оживился Николай Филиппович, — почему бы вам не запатентовать новое изобретение? Эту вашу… многоканальную АТС.

Мы с Джан переглянулись.

— Запатентовать? — переспросила девушка.

— Конечно, — эмпат подлил себе ещё немного чая. Федя незаметно сгрёб последнюю печеньку. — Это же новаторский проект! Революция в системе связи! Думаю, вы сможете неплохо заработать на этой штуке. Если чертежи из другого мира, никто не привлечёт вас к ответу. Патент можно продать. Можно наладить производство АТС на одном из клановых заводов, заключив сделку с хозяином предприятия. Можно продавать лицензии, в том числе и за рубеж. Огромное поле возможностей!

— Мне нравится, — сказала Джан. — На кого оформим патент?

— На троих, — ответил я. — Ты, я, Федя.

После совещания я долго не мог уснуть. Идея с патентом мне понравилась. Не только перспективами для конкретной технологии, но общим направлением развития Рода. В мире существует огромное количество отраслей науки и техники, не подпадающих под запреты инквизиции. Та же авиация. Бытовая сфера. Производственное оборудование. Я уж молчу про адаптацию песен, кинофильмов, сериалов и книг. Одних патентов можно наковырять десятки и сотни. Сумасшедшие прибыли!

Раньше я об этом не задумывался.

А ведь у меня фора во времени! Я перенёсся в альтернативное прошлое Земли на несколько десятилетий, и это грех не использовать.

Планы наполеоновские.

Но сейчас я сосредоточусь на доставке и многоканальной АТС.