Род на краю империи

Глава 4

Без кейса я вообще не бросался в глаза.

Поначалу меня тревожила разница в комплекции с человеком, которого я заменил. Предыдущий Реликт не был подростком, но… Старшие тоже заявились с дипломатами. Я насчитал минимум шесть человек, которые не участвовали в общей движухе, но при этом исчезали в галерее, чтобы разместить чемоданчики в камерах хранения. Некоторые из этих ребят были худощавыми и низкорослыми.

Делать было нечего.

Я слонялся по этажам и залам, подолгу залипал на панорамы за окнами, изучал дворец и разрабатывал план отхода. Всегда есть вероятность потерпеть фиаско. И в этом случае мне придётся тихо сваливать. Или не очень тихо…

Третья часть подкралась незаметно.

Момент, когда началась оргия, я пропустил. Просто потому, что вышел на один из балконов палаццо подышать свежим воздухом. Венеция ночью стала ещё более красивой. Все здания подсвечены, по каналу движутся катера с включёнными бортовыми огнями… В небе проплывает величественный цеппелин…

Сверившись с часами, я понял, что пора возвращаться. Через шесть минут двери одной из комнат на третьем этаже распахнутся, чтобы впустить избранных. И начнётся то, ради чего сюда и приехала верхушка тайного общества.

В залах и приватных комнатах творилось полное сумасшествие. Гости уже вовсю развлекались, нахлобучивая элитных проституток, а кое-где и друг друга. Диванчики, кресла, персидские ковры — всё это превратилось в арену для сексуальных утех. В бальном зале многие сношались стоя, прижав девушек к колоннам или пристроившись с двух сторон. Слышались характерные стоны и крики, женский смех, мужские голоса.

Я поднялся по лестнице на третий этаж, обогнув очередную пару. Аппетитная девушка вцепилась пальцами в мраморные перила, выгнула спину и что-то выкрикивала на французском, а сзади её драл коренастый мужик во фраке и со спущенными штанами. Волосы девушки мужик намотал на кулак, а второй рукой держал её за грудь…

Лестница вывела меня в холл, украшенный доспехами и оружием.

Холл соседствовал с роскошным залом в бордово-золотых тонах. Античные скульптуры в нишах, многоступенчатая люстра, электрические канделябры в декоративных держателях…

И диваны.

Я прошёл мимо, стараясь не обращать внимание на стоны и переплетающиеся тела. Нечто подобное я видел на пиру у римского императора, куда меня притащили, чтобы порадовать гостей кровавым зрелищем.

Анфилада комнат, поворот направо.

Полутёмный коридор, задрапированный портьерами.

Завидев меня, обнажённая брюнетка в маске посторонилась. Сдвинув портьеру, я шагнул в открытый дверной проём и окинул взглядом помещение.

Треугольный стол из полированного красного дерева.

Не просто треугольный — в центре красовалось инкрустированное чёрным жемчугом Око.

Сидящие в креслах с высокими спинками люди. Все одеты, никакой обнажёнки. Смокинги, двойки и тройки. Одна женщина в серебристом платье, идеально подчёркивающем фигуру. Восемь человек. И пустующее девятое кресло.

Поигрывая тростью, я направился к пустующему месту на одной из сторон треугольника. Кресло расположили таким образом, чтобы оно находилось у «вершины» стола.

Каждый участник собрания знал, где ему надлежит сесть.

По всему периметру были расставлены мягкие стулья, занятые Средними Рептилиями. Сорок пять человек, не участвующих в обсуждении, но удостоенных чести наблюдать за планированием. Треть собравшихся относилась к женскому полу.

Я устроился в кресле.

Прислонил трость к подлокотнику.

Уверен, все понимают, что под маской — самозванец. Отличить шестидесятилетнего старика от пятнадцатилетнего подростка — простейшая задача. И я, в общем-то, не удивлён повышенному вниманию к своей персоне. Восемь человек за столом и сорок пять по периметру комнаты неотрывно сверлили меня взглядами.

— Предлагаю начать, — холодно произнёс один из Реликтов.

Грубейшее нарушение протокола.

Я — Реликт Силы.

И только мне дозволено председательствовать на подобных собраниях.

— Вы забываетесь, Казначей, — я в упор уставился на говорившего. — Итак, мы начинаем.

Рептилии зашуршали бумажками, готовясь к докладу.

Но в моих планах было иное.

Сделать этот вечер чуть менее томным.

— Предлагаю Голосу взять на себя обязанности секретаря, — вновь заговорил Казначей. — Если силовое крыло не против, конечно.

— Одобрено, — сухо произнёс я.

Реликт Голоса раскрыл массивный ежедневник и вооружился шариковой ручкой — чёрной, с серебром и кристаллами Сваровски.

— Что у нас на повестке дня? — задал я традиционный вопрос коллегам-фанатикам.

— По моей линии, — начал Казначей, — финансовый отчёт за минувшую пятилетку. Согласование бюджета на следующие пять лет. Поиск дополнительных источников финансирования. Намечающиеся проблемы в некоторых юрисдикциях, требующие незамедлительного вмешательства.

Я кивнул.

И перевёл взгляд на Реликта Голоса.

— Отчёты по расширению сферы влияния, — сухо произнёс мужчина лет тридцати, — Взаимодействие с кланами Российской империи в условиях… хм… подготовки к Великому Турниру. Усиление других тайных обществ и связанные с этим долгосрочные риски.

— Благодарю, — важно кивнул я. — У меня на повестке дня лишь один вопрос.

Повисла напряжённая тишина.

— Тотальная смена руководства Чёрного Ока.

Я не мог видеть лиц Казначея и Голоса, но почувствовал, как ребята напряглись. Как я это понял? Энергетические возмущения. Прямо сейчас эта сладкая парочка накачивала ки в свои каналы. Да, оба были одарёнными, но я не знал ничего об их умениях.

Впрочем, ки забурлила и в других частях комнаты.

— Прежде чем делать столь громкие заявления, — холодно произнёс Казначей, — не мешало бы удостовериться, что ты — Реликт Силы.

— Маска прошла идентификацию.

— Ты мог завладеть артефактом, — присоединился к товарищу Голос. — В последнее время мы не получаем исчерпывающей информации от силового крыла. Не все задачи выполняются надлежащим образом. Есть недовольные партнёры.

— А самое главное, — заметил Казначей, — ты не похож на Реликта Силы. Маска скрывает лицо, но перед нами — юноша, а не убелённый сединами мужчина.

Старшие Рептилии начали перешёптываться и согласно кивать.

— Незадача, — хмыкнул я. — Получается, вы меня раскрыли.

— Маску, — голос Казначея сделался стальным. — Приказываем тебе открыть лицо.

— Приказываете? Не думаю, что у вас есть такое право.

— У нас есть право сильного, — заявил Голос. — Здесь достаточно адептов Чёрного Ока, чтобы ты не ушёл живым.

Я аккуратно расстегнул пиджак, чтобы иметь быстрый доступ к кобуре.

— А что, если вы пытаетесь совершить переворот? — я говорил громко, чтобы слышали все. — У меня ведь есть аргументы для смены руководства. Но вы сейчас хотите увести разговор в сторону от повестки дня.

— Самозванец! — рявкнул Голос. — Осмеливаешься нам перечить?

Первым атаковал Казначей.

Неведомая сила отшвырнула меня к дальней стене вместе с креслом — Реликт оказался мощным кинетиком. Уже в полёте я выхватил наган и сделал три выстрела, а затем врубил проницаемость. Кресло врезалось в стену, едва не расплющив девушку в брючном костюме. А я провалился в смежное помещение. И уже оттуда сделал ещё два выстрела.

Восстанавливаю материальность.

Мягко приземляюсь на ковёр, перекатываюсь назад, гашу инерцию. Оружие выпадает из руки. И понимаю, что оказался в приватной комнате, где трое рептилоидов ублажают стонущую красотку со смуглой кожей и явно восточной внешностью. Индианка? Судя по тому, что эти ребята вытворяли, с «Камасутрой» они были знакомы не понаслышке.

На меня никто не обратил внимания.

Подняв упавший наган, я выпрямился.

И двинулся обратно, сделав стену прозрачной. У меня в барабане оставалось два патрона, но должный эффект уже произведён. Один из Реликтов мёртв, второй ползает по полу, истекая кровью. А вы как думали? Даже в полёте я стреляю точно. Ещё две пули достались Старшим Рептилиям, схватившимся за ножи.

Галёрка ожила.

Почти все повскакивали с мест, а кто-то начал отступать в сторону двери.

Я просочился сквозь стену. Одним выстрелом добил Казначея, вторым уложил хмыря, попытавшегося метнуть в меня нож. Убрал бесполезный наган в кобуру и ломанулся за своей тростью. Кто-то вознамерился мне помешать и огрёб локтем в челюсть. Очередной неудачник сильно удивился, когда я прошёл сквозь него. Оказавшись у своего кресла, я подхватил трость, извлёк меч и снёс голову очередному камикадзе. Кровь забрызгала спинку кресла.

— Всем стоять! — рявкнул я.

И вскочил на стол, отведя руку с мечом на обратном хвате.

Удивительно, но окрик подействовал.

Рептилии замерли в разных местах зала. Сейчас все взгляды были обращены на меня, шум почти утих, и я понял, что могу говорить.

— Казначей и Голос смещены, — сказал я, внимательно наблюдая за обстановкой. — Любой, кто решит оспаривать мою власть, умрёт. Есть желающие?

Никто не дёрнулся.

Что ж, у фанатиков начал проявляться инстинкт самосохранения. А ведь многие из присутствующих сейчас под веществами…

— Отныне я управляю Чёрным Оком, — продолжил я, наблюдая за реакцией собравшихся. — Все линии будут подчинены Реликту Силы. Перед вами будут поставлены новые цели и задачи.

— Кто будет нас финансировать? — раздался одинокий голос. — И от кого мы будем получать миссии?

— Все миссии назначаю я. Финансирование — тоже с меня. Структура ячеек остаётся прежней, павших мы заменим.

— У тебя есть гарантии? — поинтересовалась одна из девушек. — И с кем мы теперь боремся?

— С теми, на кого я укажу, — вкладываю меч в ножны. Теперь у меня в руках — обычная трость. — Гарантии предоставлю. Никто не останется без работы и денег. Те из вас, кто мне не доверяет, могут прямо сейчас покинуть Парад Масок.

Никто не шелохнулся.

То ли опасались за свои жизни, то ли их хорошо выдрессировали мои предшественники. А может, все эти люди просто не видели себя кем-то ещё. Живущие в тени никогда не захотят выйти на солнце.

— Очень хорошо, — я спрыгнул со стола. — Сейчас мы уберём трупы и продолжим заседание.

Разумеется, я понимал, что воспользовался огнестрельным оружием перед большим скоплением народа. Вот только никто из фанатиков меня не сдаст по простой причине: инквизиторы будут и к ним иметь большое количество вопросов. Гильзы я ссыпал в карман из барабана. Организовал часть силового крыла на трупоуборочные работы. Пятна крови тоже пришлось отчищать. Что интересно, справились мы за каких-то пару часов. И машина нашлась, и пирокинетик, который спалил бывших товарищей за чертой города.

На заседании я таки заслушал отчёты выживших, провёл назначения на ключевые посты и обозначил текущую сверхзадачу. Точнее, две сверхзадачи. Разузнать всё о группировке, именующей себя Е Тенгфеем. Выяснить, на кого эти ребята работают. И ликвидировать всех, до кого реально дотянуться. Второй пункт — Серебряный Круг. Первичный сбор информации, после которого я буду принимать дополнительные решения.

Текущие миссии я свернул.

Отношения с кланами велел разорвать.

Пробил час революционных изменений. Отныне у меня собственная армия фанатиков, и это карманное общество будет подчиняться исключительно Роду Ивановых. Свою личность я раскрывать не спешил, но со временем это сделаю. А всех, кто сейчас выполняет мои приказы, наделю вполне легальным статусом. План заключается в том, чтобы реорганизовать Чёрное Око в мою личную службу безопасности. И по совместительству — разведкорпус. А ещё фанатики будут выполнять вместо меня грязную работу, что развяжет руки для более важных дел.

К сожалению, адептам Чёрного Ока придётся платить. Общество разветвлённое, людей хватает, все они привыкли к высоким доходам и полному содержанию. А для этого понадобится уйма денег. Фактически я подмял под себя структуру, ничем не уступающую спецслужбе Барского. Даже свои ясновидцы имелись.

Парад я довёл до конца, но привлечённых людей убивать запретил. Вместо этого наши морфисты потрудились на протяжении нескольких ночей и внедрили в головы проституток мысль, что поездка в Венецию им приснилась. Через пять лет я сделаю из этого очага разврата что-нибудь… более приемлемое. Пусть на лыжах в Куршевеле катаются. Если здесь построили Куршевель, хо-хо-хо.

Парад Масок завершился на рассвете.

Теперь на мне лежали организационные обязанности, которые я частично возложил на финансовое крыло. Некоторых гостей пришлось вывозить и селить по отелям в полностью невменяемом состоянии. В полдень мы рассчитались с хозяевами палаццо и окончательно освободили дворец. Никаких следов от ночного побоища уже не осталось.

Я тоже перебрался в гостиницу.

Артефакты сложил в кейс и восстановил каббалистические печати.

Вызвонил Бродягу и попросил забрать меня с окраины города — там, где поменьше любопытных глаз.