Рожденный под светом Веги

Глава 43. Святочный бал

Оперативно разобравшись с загадкой золотого яйца, у Цири осталась одна проблема, которая начала уже реально напрягать: кого брать с собой на чертов бал? Как чемпион она обязана была прийти с партнером. Вот только любому парню, которого она выберет, тем самым она даст лишние надежды. Ведь никто ее особо не привлекал.

Был еще вариант выбрать кого-то «удобного» и после выполнения обязательной программы просто отправить его в свободное плавание… Но это уже выглядело свинством. А ведь надо еще выбрать того, кто умеет танцевать, что выглядело немалой проблемой. Ведь вряд ли она поможет парню с насмешками, если будет вести в танце.

Все эти раздумья просто взрывали мозг четырнадцатилетней девушки. Ей проще было бы еще раз выйти против дракона, чем решать эту чертову задачку. Там хоть все было понятно.

Цири уже даже хотела попросить совета у Пенни или Мерулы, но помогла, на удивление, Макгонагалл. Она сперва объявила о самом Святочном бале, а потом попросила чемпионку задержаться.

— Цирилла, я хотела предупредить вас, что, согласно традиции, бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнером, — она строго посмотрела на ученицу, проверяя, поняла ли та ее.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А какие правила выбора партнера?

— Это должен быть ученик Хогвартса или любой из школ гостей, — уже мягче ответила Макгонагалл, видя, что возражений по главному пункту нет.

— И я не могу пригласить другого чемпиона? — уточнила Цири.

— Нет, вы не можете пригласить мистера Крама, — твердо заявила женщина. — Любой другой ученик.

— Эмм, а это обязательно должен быть парень? — осенило вдруг девушку.

— Что, простите? — похоже, что Макгонагалл действительно решила, что ослышалась.

— Я спрашиваю: могу ли я пригласить другую девушку? — разъяснила Цири, стараясь не улыбаться даже от гаммы эмоций на лице женщины.

— Эмм, тут, конечно, строгих правил нет, — гриффиндорка впервые видела, чтобы ее декан смутилась. — И если вы найдете девушку, которая согласится… В конце концов, это просто танец…

— Отлично! Спасибо, профессор, вы мне очень помогли! — обрадовалась Цири.

— А вариант с юношей вообще не рассматривается? — в отчаянной попытке соблюсти приличия спросила Макгонагалл.

— Не хочу давать ложных надежд, — пожала плечами девушка. — Как-то никто пока не приглянулся. Да и с моим ростом весьма непросто выбрать кавалера, который не станет объектом для шуток после бала.

— Как вы о них заботитесь, — иронично заметила женщина. — А вам, как я понимаю, все равно, что вы будете танцевать с девушкой перед всей школой и гостями?

— Мне кажется, это будет весело! — беззаботно улыбнулась Цири.

— Ну что же, будь по-вашему, — вздохнула Макгонагалл. — Я не буду ограничивать вас полом партнера.

— Спасибо! — воскликнула девушка и отправилась искать ту партнершу, которая точно согласится.

— Виктор пригласил меня на бал, — собравшись с духом, сообщила Гермиона, когда они делали домашнюю работу по нумерологии.

— Решил приударить за школьницей? — Цири изобразила ужас. — Ах он негодяй!

— Не тот Виктор! — рассмеялась Гермиона. — Виктор Крам!

— Отлично! И что ты ответила?

— Ну, согласилась, — замялась девушка. — Думаешь, не стоило?

— С чего ты взяла? — удивилась Цири. — Мне кажется, что он отличный парень.

— А ты уже выбрала, с кем пойдешь?

— Ага.

— Пригласила?

— Ага.

— Он согласился?

Цири выразительно посмотрела на подругу, отчего та захихикала.

— А ну да, какие у него были варианты?

— Ты так говоришь, будто я кого-то насильно поволоку, — Цири изобразила обиду, не уверенная, что сработало.

— Нет, я в смысле: тебе достаточно пальчиком поманить, — поправилась улыбающаяся Гермиона.

— Кстати, ты все еще стесняешься своих милых зубок?

— Эмм, к чему это ты?

— Ответь.

— Ну да, стесняюсь, — погрустнела Гермиона. — Если бы тебя все детство дразнили бобром, ты бы тоже стеснялась.

— Тогда заканчиваем задание и пойдем.

— Куда?

— Увидишь.

Стоя у входа в больничное крыло, Гермиона отчаянно упиралась, отказываясь туда заходить.

— Это не болезнь! Нас просто выгонят оттуда!

— Если выгонят, сможешь потом две недели мне повторять: «Я же говорила!».

— Не пойду!

— Ну как хочешь, — согласилась Цири, но как только ее подруга расслабилась, она просто подхватила ее на руки и занесла внутрь.

— Что случилось? — воскликнула миссис Уайнскотт, увидев, как одна девушка заносит другую на руках.

— Здравствуйте, миссис Уайнскотт, поверьте: все намного лучше, чем выглядит, — успокоила ее Цири. — Тут скорее косметическая проблема.

Видя, что Гермиона успокоилась и перестала брыкаться, она поставила ее на ноги.

— Чем могу вам помочь? — спросила расслабившаяся медсестра.

— Видите ли, моя подруга стесняется своих милых зубок, — стала объяснять Цири, видя, что Гермиона не собирается что-либо говорить. — А впереди бал…

— Без проблем, — легко ответила женщина, заставив Гермиону удивленно на нее взглянуть. — Уменьшить? Увеличить? Выровнять?

— Уменьшить, — пробормотала она.

— Тогда вот тебе зеркало, — миссис Уайнскотт достала из шкафчика неподалеку зеркальце с ручкой. — Смотри через него на свои зубы, как только станут нужного размера — махни мне.

Выходя через пять минут из больничного крыла, Гермиона все не могла перестать ощупывать зубы языком.

— Боже, я могла это сделать еще на первом курсе? Всего за пять минут?

— Зато ты сделала это в самый нужный момент, — заметила Цири.

— Почему ты мне раньше только не сказала?

— Эй! Теперь еще я и виновата? — искренне возмутилась девушка.

— Прости, прости! — бросилась обниматься Гермиона. — Я не то имела в виду! Спасибо огромное, что заставила…

— Отнесла, — поправила ее Цири.

— Да, — улыбнулась Гермиона. — Спасибо, что отнесла меня в больничное крыло.

— Это только начало, мы еще немного поколдуем перед балом, и у всех челюсти отвалятся! — пообещала Цири.

— Что это ты еще собралась делать? — с легким подозрением спросила Гермиона.

— Да ничего особенного: немного макияжа и отпадная прическа.

— А ты все это умеешь?

— Обучалась у лучших специалистов, — авторитетно заявила Цири. — Пенни мастер по укладке: у нее новая прическа на каждый день. А то и несколько за день. А Мерула даже цвет глаз меняет, чтобы круче смотрелось.

— Ты себе только не меняй, — предупредила подругу Гермиона. — У тебя самый крутой цвет глаз, какой я в жизни видела! Они будто светятся изумрудным светом!

— И часто ты мои глаза рассматриваешь? — Цири с ухмылкой привычно перевела смущение в шутку.

— Не обязательно шутить каждый раз, когда тебе делают комплимент, — закатила глаза Гермиона.

— Постараюсь сдерживать свои порывы, — с улыбкой, но честно пообещала девушка. — А что за суета у объявлений?

Подойдя поближе, они увидели цветастый плакат в откровенно магловском стиле, надпись на плакате гласила:

КАТОК ОТКРЫТ! ПРИГЛАШЕНЫ ВСЕ!

— Что еще за каток? — удивилась Цири.

— А ты не знаешь? — воскликнула еще более удивленная Лаванда Браун. — Я думала, что уж ты должна…

— Профессор Вега сделал каток на озере! — перебила подругу Парвати. — Пойдемте с нами?

Предложение было взвешено и найдено стоящим. Девушки сбегали за теплой одеждой и присоединились к общему потоку учеников, двигавшемуся в сторону озера.

Кататься на коньках оказалось очень весело, да и не слишком сложно, но через час-другой все начали выдыхаться. Одна только Цири все еще была полна сил. Пока все располагались в отдельной зоне для отдыха, где даже нашлось что-то вроде ларьков с бесплатными закусками, она заметила стоящую на спуске к катку знакомую высокую фигуру.

— Я скоро вернусь, — бросила она отдыхающим и побежала к Виктору.

Добежав до мужчины, она сходу выпалила:

— А ты чего не катаешься?

— Не хочу вам мешать, — усмехнулся он.

— Пока все отдыхают, мог бы показать, как реально надо кататься.

— А с чего ты решила, что я знаю, как реально это надо делать? — с неизменной ухмылкой спросил Виктор.

— Не смеши мои коньки, я уверена, что ты можешь устроить шоу! Я ведь могу притащить всех, чтобы тебя упрашивать.

— А я могу стать невидимым и улететь.

— Давай уже, не ломайся, — схватив его за руку, Цири потащила своего опекуна в сторону катка. — Устроишь представление. Ну, пожалуйста.

— Ладно, один раз, — сдался Виктор.

— Отлично! Я побегу соберу всех смотреть!

Забежав в зону отдыха, Цири сходу закричала:

— Все бегом на каток! Виктор кататься будет!

— Крам? — удивился Захария Смит.

— Профессор Вега! Так понятнее?

— Так бы сразу и сказала, — пробурчал кто-то неопознанный.

— Бегом! — еще раз крикнула Цири, и сама первая убежала. Виктора она застала как раз в момент выхода на лед.

Он немного прокатился, и тут заиграла музыка. Виктор стал стремительно набирать скорость. Когда прозвучали первые слова, он уже набрал весьма высокую скорость и начал выполнять пируэты. Скорость его вращения была намного выше того, что может показать обычный человек. Скорее он походил на небольшой вихрь в эти моменты.

Каждый его прыжок зрители встречали аплодисментами и обсуждениями. Но главное потрясение было, когда ровно после минуты песни грянул припев, и Виктор раскрыл за спиной огромные ангельские крылья. Толпа дружно ахнула.

Фигурист начал выполнять элементы, которые казались невероятными для человека. Он использовал крылья как тормоза, складывая и раскладывая их. Иногда он складывал только одно крыло, и это приводило к тому, что он разворачивался на месте.

Еще через минуту, на втором припеве, после очередного вращения Виктор оторвался от земли и взлетел. Чем вызвал еще один восхищенный вопль зрителей. Только вот сам он будто бы ни на кого не обращал внимания.

А Цири готова была расплакаться, когда уловила, как перекликаются слова припева с тем, что ей говорил Виктор.

I`ve got life

You`re always on my mind

You gotta believe in something, alright

Forever by your side

I`ve got life

Just give me time to find

Whatever t is it will be alright

Forever by your side

(E-type — Life)

Он ведь и правда вернулся из объятий смерти, как и обещал. А сейчас вовсю готовился вернуть ее домой: строил порталы, создавал артефакты, ее учил. Как только песня закончилась, и Виктор сложил крылья, Цири рванула к нему. Изо всех сил обняв его, она прошептала:

— Спасибо тебе за всё! Я люблю тебя!

— И я тебя люблю, — мягко ответил он. У обоих эти слова не подразумевали ничего, кроме платонической любви.

Немного постояв так, Цири отстранилась и с улыбкой заметила:

— А пытался отнекиваться. Было просто офигенно!

— Мне было ради кого стараться, — усмехнулся Виктор. — Гермиона ведь здесь?

Цири надула губы и стукнула его по груди, но не удержалась и рассмеялась.

— Ладно, я полетел, а то дела еще есть.

— Ты правда можешь с их помощью летать? — усомнилась она. — Это вроде бы физически невозможно?

— А магия мне зачем? — подмигнул ей Виктор и, пару раз взмахнув крыльями, и вправду взлетел, после чего рванул ко входу в замок, вызывая у всех встречных одинаково восхищенную реакцию.

— Это было потрясающе! — выдала свой вердикт подбежавшая первой Гермиона. — А эти крылья! Он реально с помощью них летает!

— Ага, пролетит так около магловского городка, и в местных церквях отбоя от новых верующих не будет, — усмехнулась Цири.

— Будешь пирожок? — предложила ей подруга.

— Какая-то резкая смена темы…

— Я подумала, что самое время поделиться пирожками, — сказала Гермиона, беззаботно пожав плечами. — Но если не хочешь, то и не надо.

— Я не говорила, что не хочу, — заметила Цири, запуская руку в подставленный кулек. — Перекусим, покатаемся еще немного и в замок.

Рождество для Цири началось немного неожиданно: когда она вернулась с разминки и душа, все ее соседки уже проснулись. Такого еще не бывало.

— Всем доброго утра, — пожелала она, получив в ответ аналогичные пожелания. — А чего это вы так рано вскочили?

— Так подарки ведь, — как дурочке объяснила Риона.

— А-а-а, ну тогда ладно, — согласилась девушка, которая все время забывала про этот праздник. Хорошо хоть Пенни напоминала заранее, иначе никто бы от Цири подарков не получил. Пойдя распаковывать свои, среди кучи разнообразных коробочек она нашла две скромненькие черные коробочки. Квадратную и продолговатую. И, судя по цветам лент, она знала, от кого они.

— Ого, похоже, тебе что-то из украшений прислали, — заметила коробочки в руках соседки Парвати.

— Открывай! — подбежав потребовала Лаванда.

— А разные ленты что-то значат? — подтянулась даже Гермиона.

— Фиолетовая — Мерула, желтая — Пенни, — объяснила девушка, развязывая ленты. Ей даже самой стало интересно, что же там.

— Обалдеть! — выдали девушки общий комментарий. Внутри квадратной коробочки лежали серьги с достаточно крупными изумрудами. В продолговатой коробочке оказалось колье с крупным изумрудом.

— Идеально к твоим глазам! — выдала вердикт Парвати, а остальные девушки согласились.

— Как-то я не привыкла носить украшения, — растерянно произнесла Цири, у которой даже уши не были проколоты. — И куда мне серьги вставлять?

— Не переживай, — сказала Лаванда. — Сбегаем в Больничное крыло, там всё за секунду сделают.

— Вроде бы какое-то заклинание есть… — пыталась припомнить Риона.

— А давайте в таких вопросах не экспериментировать? — предложила Гермиона.

— Может, ну их? — спросила Цири. — Одного колье хватит.

— Иметь такие серьги и не надеть их на Святочный бал, это кощунство! — отчеканила Парвати.

— Это как пойти туда в обычной школьной форме и мантии! — согласилась с ней Лаванда.

В итоге, после завтрака, окончательного разбора подарков и праздничного обеда они все вместе двинулись прокалывать Цири уши. Девушки вполне справедливо решили, что одна она может и потеряться по пути. В итоге все вышло не так уж и плохо — она даже боли не почувствовала.

В ответ Цири предложила сделать всем прически и помочь с макияжем. Риона предложила, чтобы она сперва показала работу на себе. Увидев окончательный результат, все девушки согласились, что такому мастеру можно довериться. В итоге до самого вечера они спальню не покидали.

— Мне надо выйти немного пораньше, — сообщила Гермиона. — Каркаров не отпустил Виктора зайти за мной.

— Козел этот Каркаров, — посочувствовала девушке Лаванда.

— Даже внешне похож, — со смехом согласилась Риона.

— Тогда фото на память, — Цири кинулась доставать подаренный Виктором фотоаппарат. Он каким-то образом умудрился защитить современную технику от магических эманаций Хогвартса. Правда, сменил корпус на какой-то легкий сплав. — Пока мы все офигенно красивые.

— Тогда ты в центр, — скомандовала Парвати. — А то ты самая высокая.

— И просто бомбардно красивая! — добавила Лаванда.

Сделав несколько фотографий и отпустив Гермиону, девушки стали наносить последние штрихи. Когда время стало уже поджимать, они все вместе покинули спальню и двинулись на поиски своих партнеров.

Цири нашла Анджелину достаточно быстро. Когда темнокожая девушка увидела свою спутницу на вечер, она даже не удержалась от присвистывания.

— Семь кругов ада! — воскликнула она. — Ты дьявольски горяча! Я впервые жалею, что не парень. Хотя сегодня все парни пожалеют, что они не я!

Без лишней скромности, Цири готова была с ней согласиться. Серебристое платье под цвет ее волос только заставляло ярче сиять изумрудные украшения на ней. А темный макияж глаз заставлял их сверкать так, будто они сами светились.

— Принцесса обязана всегда быть самой прекрасной! — с гордо поднятой головой объявила девушка. — Пойдем потрясать и шокировать?

— Еще спрашиваешь! — воскликнула Анджелина, подхватывая Цири под локоть. — Ты шпильки что ли наделала? Ты еще выше стала!

— Теперь мне даже трон не нужен, чтобы взирать на всех свысока, — рассмеялась Цири, поддержанная спутницей. Так под шуточки они и дошли до холла, где уже почти все собрались. Но чемпионы точно были все.

— Флёр, Виктор, — девушка поприветствовала всех, кого знала. Эффект ей понравился: все просто в ступоре пялились на нее. Хотя Крам только поздоровался и вернул свое внимание Гермионе.

— А где ваши кавалеры? — спросила француженка, подозрительно косясь на руку темнокожей девушки, покоящейся на сгибе локтя чемпионки Хогвартса.

— Вот мой кавалер, — Анджелина указала на свою спутницу. — И мы надеемся отлично провести этот вечер!

— Все будет прекрасно, дорогая, — еле сдерживая смех, сообщила ей Цири.

— Мне это снится? — проронила Флёр.

— Могу ущипнуть, — предложила Цири.

— Так вы серьезно? — Француженка внезапно рассмеялась, поддержанная парой девушек и Гермионой. — Боже, этот вечер точно запомнят!

— Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора Макгонагалл.

Когда чемпионы с парами собрались у нее, женщина окинула взглядом Цири с Анджелиной, вздохнула и стала объяснять порядок церемонии. Когда она закончила все разъяснять и ушла, Флёр задала явно мучавший ее вопрос:

— Эмм, а вы встречаетесь или как? Прошу прощения, если лезу не туда.

— Нет, мы просто решили немного повеселиться, — ответила Анджелина посмеиваясь. — Да и это был мой единственный шанс попасть за стол с чемпионами.

— А я не нашла подходящего парня и решила выбрать подходящую девушку, — весело ответила Цири. — Ну и повеселиться, конечно. О лица некоторых уже можно свечи поджигать. — Она указала на пунцовые лица некоторых проходящих мимо учеников.

— А не боитесь последствий?

— Пускай лучше они меня боятся!

— А я с ней, — Анджелина прильнула к руке спутницы, вызвав новый взрыв смеха, к которому впервые присоединился Крам. А спутник Флёр, Роджер Дэвис, был явно потерян для этого мира — он на нее только что слюни не пускал. Вообще не реагируя ни на что иное.

Вскоре Макгонагалл позвала их внутрь.

Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров смотрел на Крама и Гермиону подозрительно, равно как и на пару девушек. Людо Бэгмен хоть и явно удивился нестандартной паре, но громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим вообще будто не обратила внимание, вежливо хлопая. Равно как и Крауч, который смотрел на всех с одинаково спокойным лицом.

— Позвольте спросить, — обратился к паре девушек не сдержавшийся Бэгмен. — У вас такая нестандартная пара…

— Мы решили, что если вечеринка будет совсем тухлая и поговорить будет не о чем, то мы дадим пару тем для разговоров, — беззаботно ответила Цири. — Мы ведь не свадьбу справляем, а просто весело проводим время.

Девушки за столом еле сдерживали смех.

— Позволим молодежи сегодня повеселиться, — высказался Дамблдор.

— А когда ещё экспериментировать, как не в старшей школе? — с невинным видом спросила мадам Максим. От этих слов Каркаров чуть не поперхнулся своим напитком, а девушки не выдержали и захохотали. Их поддержали Крам, Бэгмен и Дамблдор.

Сделав заказы из меню, они принялись параллельно с едой обсуждать всякую ерунду. Когда с блюдами было покончено, Дамблдор расчистил пространство в центре зала. После этого он создал сцену со всеми нужными инструментами. На нее сразу вышли какие-то странные люди с длинными патлами и в рваных мантиях.

Надеясь хоть на какую-то адекватность музыки, Цири потянула Анджелину на середину зала танцевать. Туда же вышли и две другие пары.

Заиграла медленная музыка, и Цири, властно притянув к себе спутницу, закружила ее в танце.

— Ого, а ты знаешь, как обращаться с девушками, — рассмеялась Анджелина, позволяя вести себя в танце. — Ты со всеми такая, или только со мной?

— Не поверишь, но ты у меня первая, — со значением произнесла Цири, отчего темнокожая девушка опять не удержалась от смеха. — Так что думаю, что это природное.

— Ты только аккуратнее, а то нас выгонят за непристойное поведение.

— Ханжи, — фыркнула девушка, сама еле сдерживая смех. — Подумаешь, две красивые девушки танцуют!

— Дело в том, КАК они танцуют!

— Пока всё в пределах приличий.

— Ага, на самой грани, — согласилась Анджелина. — Кстати, посмотри, с кем танцует мистер Вега. Похоже, что любовь к шоколадкам это у вас семейное. — Она изобразила страстный шепот, говоря это.

— Ну, профессор Синистра вполне хороша собой, — Цири изобразила, что присматривается. — Так что не могу его осуждать.

Тут они уже обе не выдержали и расхохотались. И как раз под занавес первого танца.

— Ну что, продолжим эпатировать публику или разбегаемся?

— Ты не против, если я станцую с мистером Вега? — аккуратно спросила Анджелина.

— С чего я должна быть против? — удивилась Цири.

— Ну, он почти… Впрочем, неважно. Спасибо!

Девушка умчалась, оставив свою спутницу в недоумении. Он почти что? Что она хотела сказать? Что Виктор почти ее отец? Бред какой-то.

Она застыла буквально на пару секунд, обдумывая эту информацию, как сзади раздалось покашливание. Цири развернулась и увидела перед собой красивую блондинку в цветах Дурмстранга.

— Не хочешь потанцевать? — она предложила руку.

Цири пожала плечами и приняла приглашение, только с самого начала перехватила инициативу и повела в танце. На лице блондинки мелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и спокойно отдала инициативу.

— Может, представишься, прежде чем начать меня расспрашивать?

— Анастасия Орлова, — представилась девушка. — И я не планировала тебя расспрашивать больше, чем подразумевается вежливой беседой.

— Цирилла Кербин.

— Я знаю, — улыбнулась блондинка. — У тебя необычное имя. И это не вопрос. Просто констатация факта.

— Итальянское, — сказала девушка, почти и не соврав. Виктор утверждал, что в Италии действительно есть местечко с похожим названием. — Так если ты не расспрашивать меня собираешься, то почему подошла?

— Ты мне понравилась, — поверхностные знания легилименции Цири утверждали, что Анастасия не врет. — Ну и я поспешила опередить рыжего парня, который к тебе шел.

— Один из близнецов?

— Угу. Он тебе докучает?

— Нет, я у него девушку украла, — усмехнулась Цири.

— В смысле… В полном смысле? — заметно разволновалась блондинка. — Так ты действительно по девушкам? Я подумала, что ты просто веселишься.

— Так и есть, я веселюсь, — усмехнулась Цири. — Просто я, опередив его, пригласила девушку, которую хотел пригласить он сам.

— А-а-а, ну так это его ошибка.

— Ага, вот только танцевать особо не с кем.

— В смысле? Полно ведь народа стоит скучает — бери кого хочешь. Если сидят — это дохлый номер, стоят — приглашение.

— Не знаю, мне нравятся те, кто постарше. Но они смотрят так, что я боюсь, придется руки ломать.

— Постарше? А тебе сколько?

— Четырнадцать.

— Серьезно? — поразилась Анастасия. — В жизни бы не подумала. Ты в косметике выглядишь моей ровесницей.

— Ну вот, видимо, и они так думают. Так что стараюсь не доводить до опасных моментов.

— Ну так танцуй с девушками. Я часто с девушками танцую. Хотя я точно по парням.

— Чтобы укрепить у всех мысль, что я по девочкам?

— И что? — удивилась блондинка. — Зато меньше лезть будут, а ты сама нужного выберешь. Судя по тому, что я видела на первом испытании, тебе не страшно будет самой к парню подойти.

— С этим у меня проблем вроде бы нет. Проблема выбрать того, кто мне понравится больше, чем на один танец.

— Серьезно? — в очередной раз удивилась Анастасия. — У вас вроде бы немало симпатичных парней. Или у тебя крайне высокие стандарты?

— Может, просто глаз замылился, — задумчиво проговорила Цири, прикидывая: а не сравнивает ли она их всех с неким образцом? — Или и вправду стандарт очень уж высок.

Только когда музыка прекратилась, девушки поняли, что проговорили не один, а два танца.

— Может, выпьем чего? — предложила блондинка. — А то у меня от разговоров в горле пересохло.

— Пожалуй, — согласилась Цири, уточнив: — Только сидя!

Только усевшись с бокалами лимонада, они обратили внимание, что группа собирается.

— Всё? Танцы закончились? — разочарованно произнесла Анастасия.

— Шутишь? Сейчас начнется самое интересное! Современные танцы!

— В смысле, магловские? — скривилась блондинка.

— В части развлечений маглы ушли на века вперед, — уверенно заявила Цири. — Ты хоть раз на их курортах была?

— Да как-то обходилась.

— Тогда тебе не понять. Я когда впервые попробовала спа, потом сутки весь мир любила.

— Звучит как действие парочки интересных зелий…

— Ладно, убеждать принятию это не по моей части. Не понравится — не танцуй.

— Тебя напрягает, как я отношусь к маглам? — удивилась Анастасия.

— Знаешь, немножечко да, напрягает! — довольно резко ответила Цири, злясь даже не на едва знакомую девушку, а на свое в ней разочарование. — И это когда один из самых сильных, и уж точно самый опасный волшебник современности — маглорожденный сирота!

— О ком ты? — в полной растерянности спросила блондинка. Причем ее, похоже, больше поразил не приведенный факт, а неожиданное изменение поведения собеседницы.

— А вон он, Виктор Вега зовут!

— Постой, Виктор Вега — маглорожденный?

— Хах, не знала? — даже чему-то обрадовалась Цири. — Ладно, приятно было познакомиться. — Она встала, чтобы уйти.

— Постой, — Анастасия ухватила ее за руку, но та почти и не заметила. — Да постой ты!

Они обе уже не обращали внимание на то, что привлекают внимание. На их счастье, «кто-то» включил музыку и хотя бы их разговор уже не был слышен всем.

— Что?

— Прости, я думала, что ты именно это хочешь от меня услышать, вот и сказала.

— С чего бы мне этого хотеть?

— Да ты на себя посмотри! У тебя все просто кричит о веках чистокровности! Таких волос и глаз у обычных людей не бывает! А я вижу, что они настоящие! Ну и какую я могу ожидать реакцию от чистокровной в черт его знает каком поколении? Я подумала, что ты меня проверяешь…

Цири даже растерялась, ведь она никогда особо не задумывалась о своей внешности. Красивая и хорошо, и приятненько. А что она выделяется, особенно для человека, который умеет подобное подмечать, она не думала. В этом мире ведь ни у кого кроме нее нет эльфийской крови. Крови нормальных эльфов.

— А зачем было говорить то, что я ожидаю услышать? — в качестве последнего аргумента спросила она.

— Потому что так все делают, — устало ответила блондинка. — Никто при первой встрече не говорит всю правду. Ты ведь тоже стараешься смягчить углы при знакомстве с другим человеком?

«Уж я-то точно далеко не всю правду говорю, — вынуждена была признать княжна. — Черт, как бы попросить Виктора проверить ее? Или лучше самой попытаться разобраться?»

— Ладно, что-то я и вправду вспылила, — Цири сдала назад, но извиняться не собиралась. — Теперь уже и танцевать не хочется.

— А я и не умею.

— Чего там уметь? Просто двигаешься под музыку и всё!

— Вот с этим у меня проблемы, — судя по всему, честно призналась Анастасия. — Мне как-то ближе такие танцы, где всё четко и выверенно.

— Ну а я больше человек импульса, — призналась Цири, улыбаясь, уже отойдя от недавней встряски.

— Видела я этот импульс! — возмутилась посмеивающаяся блондинка. — Прыгнуть прямо под пламя дракона это даже не знаю что… То ли запредельная глупость, то ли безграничная смелость.

— А вариант идеального расчета времени и уверенности в своих силах не подходит?

— Слабовато как-то.

После недолгого молчания Цири предложила:

— Может, на свежий воздух?

— С удовольствием! Только давай напитки возьмем?

Уже через пять минут они сидели на скамейке среди кустов роз, и Анастасия рассказывала о жизни в Дурмстранге. А послушать было о чем. Цири даже поймала себя на мысли, как ей повезло оказаться в Хогвартсе.

— Но шрам на половину лица у нее остался, — закончила очередной рассказ блондинка.

— М-да уж, а у нас шутят, что в Хогвартсе всем плевать на безопасность учеников, — хмыкнула Цири. — Да большая часть наших учеников у вас бы померла в первую неделю. Невилл помер бы, вдохнув ваш воздух.

— Он кто-то вроде меры неудачника? — хихикнула Анастасия.

— Вроде того, только сейчас он еще более-менее. На первом курсе не было ничего более опасного, чем стоять рядом с ним на зельеварении.

— У нас был такой ученик, даже нравился мне, хотя руки у него точно из задницы росли.

— Был?

— Он жив, — успокоила собеседницу блондинка. — Его просто исключили, когда по его вине пострадали другие ученики. Так что еще легко отделался.

— Странно, что у вас учатся одни чистокровные и при этом такое отношение к ученикам. Разве родители не должны возмущаться?

— Так они в основном сами заканчивали нашу школу, — развела руками Анастасия. — Так что считают это нормальным.

— Нам, наверное, уже пора идти, а то еще хватятся, — на самом деле Цири беспокоилась, чтобы один конкретный персонаж ее не хватился. Хотя она и подозревала, что он прекрасно осведомлен, где находится любой человек в школе.

— Постой, — неожиданно просящим голосом позвала ее блондинка. — Есть еще кое-что…

Внезапно девушка заметила, что сердце ее собеседницы колотится как бешеное, а она сама чуть ли не трясется.

— Что случилось? Ты в порядке? — обеспокоилась Цири.

— Да, всё нормально… Просто… Когда я сказала, что ты мне понравилась, я не врала…

— Я знаю, — тихо сказала девушка.

— Можно? — она осторожно, будто боясь спугнуть, потянулась рукой к щеке Цири.

Девушка заглянула на поверхностный слой мыслей смотрящей ей прямо в глаза Анастасии и обнаружила там полный сумбур. Но она четко поняла, что меньше всего ты хотела бы причинить ей вред.

*Сцена пропущена*