Рожденный под светом Веги

Глава 46. Последние приготовления

Вернувшись домой, Виктор выяснил, что, воспользовавшись его отсутствием, все три девушки приняли вакцину. Причем им она дала куда больше бонусов: кроме увеличения физических параметров, изменилась и их внешность, став «более идеальной». Утончились черты лица, да и в целом телосложение стало немного более грациозным. Интересно было, что при общем вроде бы утончении, в целом организм становился заметно крепче. Даже мышцы, уменьшившись в размерах, стали куда сильнее.

Пенни и Мерула, кажется, отнеслись к изменениям неоднозначно, потому что их и так всё устраивало. А вот Цири очень обрадовалась изменениям. В отличие от старших девушек, она не стала ещё стройнее, хотя её мышцы тоже уменьшились. Зато у неё начала расти грудь. Отсутствие которой, как оказалось, весьма её напрягало.

Виктор же так и не заметил в себе внешних изменений. У него ничего не утончалось и не уменьшалось. Хорошо хоть не росло. Видимо, облик Бессмертного было не так легко изменить. Хотя ритуалы каким-то образом справлялись. Но там, вероятно, дело было в магии.

— Ну как съездил? — спросила его Мерула, как только девушки отчитались о своих изменениях.

Пришлось Виктору подробно рассказывать о всех произошедших за сутки событиях.

— Кстати, я пока ехал в поезде, успел подумать и решил, что нам надо сделать два изменения, — сообщил он, закончив рассказ. — Нам надо учиться ездить верхом на лошадях и купить обычный магловский дом.

— Ну, про верховую езду это понятно — в средневековый мир собираемся, — согласилась Пенни. — А еще один дом нам зачем?

— Интернет, — коротко ответил волшебник. — Уже начался его бурный рост, и вы не представляете, каких масштабов он достигнет в будущем. А ни сюда, ни в бункер его пока не получится провести.

— Интернет? — переспросила Цири. — Что-то я такое видела в кино, кажется.

Пришлось Виктору и этот вопрос разъяснять. Но после объяснения девушки просто-таки загорелись идеей получения доступа к огромным знаниям человечества «не вставая с дивана». Ему даже пришлось охладить их пыл, рассказав и о минусах этой «свободы».

Сам он поддерживал связь со своим брокером, который был в неописуемом восторге от того, что они уже ничего практически не делали, кроме скупок новых компаний, а активы росли бешеными темпами. Как Виктор и обещал, они уже стали акулами. А если бы он задержался в этом мире, то доросли бы и до мегалодонов, даже за счет уже купленных акций. Хотя, если ему не отрубят голову, он всегда может вернуться.

Закончив с планами и поручив Алексу подобрать подходящий дом, Виктор отправился в бункер доделывать порталы. Один, который должен был связать его с Сущностью из прошлого мира, он рассчитывал доделать до конца лета. Вот только он так и не решил, когда им пользоваться: сразу, как закончит, или подождать?

Решение пришло вместе с ответами из клиники: сыворотка не смогла побороть бесплодие Бессмертного. Но, вопреки страхам девушек, это только заставило Виктора задуматься. Он не стал беситься или совершать необдуманных действий, а решил отложить решение проблемы на следующие большие каникулы. Всё равно сейчас от этой его проблемы было больше бонусов, без минусов. А дополнительные силы ему в этом мире и не нужны были.

Оставшиеся три года учебы Цири не должны были нести в себе каких-либо сюрпризов. Он потому и устранил Волдеморта заранее, даже ценой оставленных на воле приспешников, что не хотел неожиданностей с его стороны. Да и Министерство в данный момент кошмарил со всех сторон только для того, чтобы они не лезли в Хогвартс.

Вообще, все приготовления, в том числе и основной портал, Виктор мог закончить еще к концу шестого курса девушки. Вот только он не собирался торопиться. Постройка портала на той стороне тоже займет время, в течение которого было бы неплохо выжить. Поэтому готовился он с запасом.

Плюс он выдал задачу всей жизни для Одноглазого: три женских костюма с максимальной защитой, цена не имеет значения. Сейчас люди старого мастера по всему миру метались в поисках только ему известных ингредиентов и материалов. А сумма каждого костюма оценивалась более чем в десять тысяч галлеонов. За такую сумму можно было весь Хогвартс одеть в мантии из драконьей кожи, а тут всего три костюма.

Одноглазый даже уговаривал клиента умерить аппетиты, но Виктор был непреклонен — максимальная защита! Главной сложностью было то, что он еще требовал делать костюмы с возможностью нанесения рун. Для этого и понадобились особые материалы. Ведь руны конфликтовали с древней магией, пропитывающей сами шкуры.

Виктор даже подумывал переделать свои костюмы, но Одноглазый авторитетно заявил, что это невозможно. Его творения не подлежат починке или переделке. Это была цена за возможность вообще создать такие шедевры.

Еще одним делом, которое он обещал себе выполнить уже много лет, была передача Мёрфи Макналли специально разработанной под него версии сыворотки. Она не давала особо сил или долголетия, но давала регенерацию, которая должна была привести организм в идеальное состояние. Хотя уже это обеспечивало минимум пару десятилетий продления жизни. Но для волшебников долголетие — это не такая уж и редкость.

Можно представить себе реакцию молодого еще человека, давно смирившегося, что всю жизнь он проведет в кресле, когда он впервые пошел… Виктор даже смутился, когда впервые увидел этого позитивного парня плачущим. Хоть это и были слезы радости.

К августу помощник Алекса пригласил Виктора осмотреть новый дом в районе Бексли. Дом полностью устроил: стоял на отшибе, с прекрасным садом и конюшнями неподалеку. И хоть он был поменьше, чем дом Мерулы или бункер, но так и жить в нем никто не планировал. Рассматривалась только возможность завести своих лошадей, но на совместном совещании было решено, что это излишне. В новый мир лошадей не потащишь, а хлопот с ними не оберешься.

Да и Виктор уже обдумывал создание ездовых големов. Это пока был чисто теоретический проект, но возможность вынуть из кармана неутомимую и не требующую пищи или ухода лошадку манила. Хотя он и был уверен, что если в какой-то момент не остановится, то в новый мир он вполне может прибыть с армией чертовых големов.

***

Пятый год в качестве учителя наконец-то начался, как и первый: без ожидания надвигающегося веселья. Но и без ощущения новизны. Учебная программа за пять лет была обкатана и отшлифована, каждое действие известно заранее. Никаких сюрпризов.

Зато они с Цири смогли сосредоточиться на тренировках. Благо тут даже помогала ее тоска по Анастасии. Девушке все же вернули родню, после чего ее саму поставили под такой контроль, что даже письма стало сложно передавать. Да еще и вся корреспонденция проходила перлюстрацию, в этом Виктор был уверен. Но она знала, на что шла, так что радовалась хотя бы возможности изредка переписываться.

Ну а самого Виктора чуть ли не изваляли в золоте и обсыпали бриллиантами. Во всяком случае, по ордену от каждой страны он получил, в комплекте с рыцарскими званиями и дворянскими достоинствами. Даже пару безземельных титулов выдали. Правда, всё это нахрен ему не было нужно, но если понадобилось бы с кем-то померяться титулами, то можно было бы на минуту представление растянуть.

Зато во всем остальном жизнь стала спокойной и размеренной: преподавание, тренировки, редкие поездки за легкими головами и каникулы в компании всей их странной «семьи». А на пасхальных каникулах к ним даже присоединилась Гермиона. Правда, ей пришлось делать вид, что она терпит шуточки Цири, а не веселится вместе с подругой.

Так незаметно пролетел весь учебный год и наступила пора СОВ, в результатах которых никто не сомневался. Тут Виктор поймал себя на мысли, что Цири ту же Гермиону весьма сильно изменила: девушка не устраивала идиотские кампании за права эльфов, не читала никому непрошеных лекций и даже каникулы провела не в библиотеке, а на пляже. Хотя сама княжна утверждала, что тут была огромная заслуга любимого учителя девушки, но он своего влияния особо не замечал.

А летом произошло то, чего уже давно многие ждали: их пригласили на свадьбу. Лили Эванс выходила замуж второй раз. И понятно за кого. На удивление, даже Гарри не был против нового отчима, с которым у него сложились хорошие отношения. А уж какой радостный ходил сам Снейп! Похоже, он в тот день наулыбался больше, чем за всю предыдущую жизнь.

***

После свадьбы Виктор все же решился на активацию портала в прошлый мир. Сперва он выгнал всех из бункера и закупорил его, чтобы вообще никто не мог войти в него до снятия защиты. Приглашая в этот мир настолько могучую сущность, как фактический аватар магии, он решил перестраховаться.

Привычно раздевшись до исподнего, он приступил к активации портала. Совершая все шаги, как и в прошлый раз, он подал энергию на управляющий кристалл. Получив сигнал об активации, руны, покрывающие кольцо в три метра в диаметре, начали загораться спокойным синим цветом. Тут уже начались различия, ведь дальше заработал стабилизатор — рунный круг, начавший вращаться против часовой стрелки. Он должен был не дать хлынувшей энергии перегрузить сам портал.

Когда загорелась последняя руна, Виктор подал еще немного энергии, и руны вспыхнули ярче. Они все усиливали свечение, пока по центру кольца не возник разрыв в пространстве. Это выглядело, будто острый нож вспорол саму реальность, показывая через щелочку самые отдаленные звезды.

Разрыв начал постепенно расти, а внутри него закружилась синяя спираль, будто водоворот самой магической энергии. Они продолжали расти, пока не достигли ограничителя в виде рунного кольца. Замерев на мгновение, казавшееся вечностью, разрыв и водоворот вспыхнули вспышкой, соединяясь в сплошную поверхность прозрачного синего кольца. Посередине же была пустота.

И в этот раз он почувствовал, что попал куда надо: из пустоты он слышал Зов. Сущность сама хотела поделиться с ним магией. Ему даже не понадобилось прикасаться к гладкой поверхности портального перехода. Он только поднес к ней руку и почувствовал, как мягким, но все возрастающим потоком в него течет магическая энергия.

Дойдя до определенного порога, когда Виктор почувствовал некий предел, аватар Магии перестал увеличивать поток, остановившись на достигнутом результате. Волшебник понял, что это предел его человеческого тела. Так как в этой жизни он не был ребенком магии, его тело просто не могло выдержать те объемы, которыми готова была поделиться Сущность. Зато теперь у него была вечная подпитка, которую у него смогут забрать разве что боги. Да и то, найди еще такого, кто пересилит аватар Магии.

Пустота в центре портала пошла рябью и исчезла. Стабилизатор замедлился и остановился. Руны погасли. Аватар сам закрыл портал с той стороны. Но подпитка осталась. Виктор чувствовал ее! И, пожалуй, впервые его эксперименты не закончились отключкой и валянием на полу. Это следовало отпраздновать!

Одевшись и отключив полную защиту бункера, он прыгнул к дому Мерулы, походя отметив, что его и так мягкая аппарация стала, как и в прошлой жизни: бесшумной и неощутимой. Дверь открыла сама Мерула, с ходу прикрывшая открытый рот ладошкой:

— О боже! Твои глаза!

— Что с ними? — сбился с мысли Виктор, только хотевший объявить о своем успехе.

— Сам посмотри в зеркале, — сказала Мерула, пропуская его внутрь.

Виктор прошел к большому зеркалу у входа и увидел то, на что уже в принципе и рассчитывал: его глаза будто горели ярким синим огнем. Языки пламени будто настоящие колыхались во все стороны. Он сделал мысленное усилие, так привычное ему по прошлой жизни, и пламя втянулось в глаза. Вот только теперь они стали такими же неестественно яркими, как и в прошлой жизни. И периодически в них мелькали крошечные огоньки, будто отдаленные звезды.

— Блин! Теперь мне остаток дней ходить с иллюзией на глазах!

— Ну не знаю, — девушка подошла к нему сзади, обнимая. — Мне кажется, что они очень красивые.

— И безумно приметные, — напомнил Виктор. — У людей таких глаз точно не бывает.

— Как я понимаю, твой эксперимент удался?

— Полностью! — радостно подтвердил он. — Теперь, правда, надо будет осваиваться с новыми возможностями, но зато плюсов куда больше.

— Ладно, давай ты всё вечером расскажешь, когда все соберемся.

— Опять они в кино ушли?

— Ага.

— А ты чего не пошла?

— Ну, кто-то же должен был тебя встретить… Да и я подумала, что на это время ты будешь полностью мой… — игриво улыбнулась Мерула, потянув его за галстук.

***

— Долой английского короля! — объявила Цири, только зайдя в дом.

— Ходили на «Храброе сердце»? — догадался Виктор.

— Ага, дополнительные показы в небольшом кинотеатре, — сообщила Пенни. — Я подумала, что Цири понравится.

— Бред, конечно, но мне понравилось, — улыбающаяся Цири приземлилась на стул.

— И что конкретно бред? — поинтересовался опекун.

— Ну, к примеру, батальные сцены. Ни за что не поверю, что какие-то голозадые крестьяне, без нормального строя, без дисциплины, смогли победить тяжелую кавалерию в чистом поле. Да и где их лучники? Почему их просто не перестреляли всех?

— В кино историчность часто приносится в жертву зрелищности, — пояснил Виктор. — Хоть я и не понимаю, почему нельзя показать и зрелищно, и исторично.

— Может, потому что снимающие даже не понимают, как тогда выглядели сражения? — предположила Цири.

— Но сам фильм понравился? — спросила Мерула.

— Да, — кивнула княжна. — Хоть и не верится, что Уоллес крестьянин. За ним бы никто не пошел. Но это все мелочи. Сам фильм классный!

— Ну и хорошо, — улыбнулся Виктор. — Я вообще следую правилу: во время просмотра понижаю критичность восприятия, а ошибки ищу уже по окончанию просмотра. Хотя иногда даже это не помогает.

— Кстати, что у тебя с глазами? — только сейчас заметила Пенни.

— Побочные эффекты удавшегося эксперимента, — вздохнул волшебник.

— Так тебе удалось? — радостно воскликнула Цири. — Ты теперь вообще суперкрутой?

— Не совсем, — признался Виктор. — Я точно стал сильнее, плюс постоянная подпитка, но мое тело просто не способно принять всю энергию, которую могла дать та Сущность.

— Ну, значит, не будешь расслабляться, — пожала плечами его подопечная. — Не одной ведь мне тренироваться и часами в ритуалах штаны просиживать.

— Так вы теперь с Цири два Истока? — спросила Мерула, отчего все несколько зависли.

— Эмм, понятия не имею, — честно ответил Виктор. — Но не думаю. У нашей энергии разные источники. Но по силе… Черт его знает.

— Ладно, тогда больше тестов и наблюдений! — почему-то обрадовалась Пенни.

— Нам еще к Дарию на этой неделе ехать, — напомнила Цири. — Мы как раз обсуждать Столетнюю войну должны.

— Поедем, — успокоила ее Мерула. — Но сейчас я хочу есть!

***

К началу шестого курса Цири Виктор понял, что за оставшееся до конца года время свободно закончит все планируемые амулеты и рунные артефакты. А что еще делать, он даже и не знал уже, поэтому решил заняться изготовлением автоматических заводов. Просто рассудив, что в новом мире они принесут куда больше пользы, чем изготовленная в этом мире бижутерия.

Правда, заводы эти отнимали куда больше времени. Но зато вложения, считай, на века. С этими заводами у него появилась мысль, что их надо чем-то снабжать. Как он понял из пояснений Цири, Цинтра была не таким уж и большим королевством, процветавшим в основном за счет торговли. Хоть их дела и пошли хуже в последние годы. Причин упадка она не знала.

Мысли о торговле привели к идее создания уникальных производств на первое время. Мысли о производствах заставили задуматься о материалах. И так далее, все углубляясь и расширяясь. Так что армия големов была отодвинута далеко и надолго.

Зато на Рождество они смогли съездить на примерку костюмов для девушек. Все были в восторге. Одноглазый переплюнул самого себя, умудрившись создать истинные шедевры! И, в отличие от костюмов Виктора, сумел-таки запихнуть в них возможность отключения «иллюминации». Хотя, учитывая, сколько они стоили… Золотые были бы дешевле.

Вот только, нагружая себя работой все больше и больше, Виктор пытался сбежать от одной терзавшей его мысли… Проведенные перед отправкой в школу тесты на бесплодие выдали неожиданный результат: ничего не изменилось. Он был уверен, что уж чистая магия смоет все ограничения, но, похоже, даже она не смогла перебить эффект бессмертия. Вставал вопрос: а что же тогда вообще может его перебить?

Получалось, что единственный шанс у него снова стать полноценным — это остаться в этом мире и устроить в нем резню Бессмертных. Правда, Цири утверждала, что в её мире вроде бы есть какие-то почти всемогущие сущности. Вроде бы они могут помочь. Но Виктору на ум приходил исключительно Гюнтер о’Дим. Только вот цена за такую услугу стала бы непомерной…

Была еще мысль о джине. Но где его искать? И опять же: какова будет цена? Он уже сто раз корил себя, что не читал ничего из творчества безумного поляка. А в новой жизни его, похоже, и не существовало. Во всяком случае, никаких книг он не писал.

Но все это отходило на задний план перед его обещанием Цири. Виктор обещал помочь и вернуть её домой и не собирался позволить собственным заскокам помешать этому. Тем более что его поддерживала мысль о вечности впереди. Уж если за три сотни лет он смог переделать целую расу, а в первом перерождении вообще управился за два десятилетия… Как-нибудь и себя вылечит.

***

Первое мая 1997-го года принесло новое событие, вполне ожидаемое, но и неожиданное одновременно. Цири исполнилось семнадцать лет, а значит, она становилась совершеннолетней, и опекунство Виктора заканчивалось.

— И что теперь? — потерянно спросила девушка, когда они после уроков встретились в Выручай-комнате.

— В смысле? — удивился бывший опекун. — У нас тренировка.

— Нет, я про свое совершеннолетие. Ты ведь перестаешь быть моим опекуном.

— И что? Ты хочешь что-то изменить?

— Нет! — воскликнула оживившаяся Цири. — Я хочу, чтобы все было как прежде! Ну, в смысле, я не хочу тебя потерять…

— Не помню, чтобы я когда-то говорил: «После семнадцати вон из моего дома!» — Виктор усмехнулся и подошел ближе, положив девушке руку на плечо. — За тобой еще пригляд да пригляд нужен. Так что пока не прогонишь, я буду рядом.

— Тебя прогонишь, — иронично хмыкнула девушка, после чего резко обняла его. — Я уже даже не знаю, хочу ли я возвращаться. Тут все так мирно и спокойно.

— В этом мире тоже постоянно идут войны, льется кровь и вершатся страшные вещи, — спокойным тоном произнес Виктор. — Просто ты далеко от всего этого. Дело не в мире, а в том, как ты в нем устроишься.

— И кто будет рядом с тобой… — прошептала она. — А ведь бабушка осталась совсем одна.

— Ну, у нее есть муж, есть королевство…

«Ага, которое скоро падёт, — грустно подумал он. — Хотя мы ведь вернемся до его падения».

— Дочь погибла, внучка пропала…

— Мы вернемся в тот же момент, когда ты пропала.

— А мы можем заскочить, проведать ее и вернуться? — с грустной усмешкой предложила Цири. — Будем ездить к ней на каникулы.

— Боюсь, что после перемещения мне могут понадобиться годы на создания портала с той стороны. Да и плохие у меня предчувствия по поводу судьбы ее королевства.

— О чем ты? — встрепенулась княжна.

— Она ведь очень хотела обручить тебя с сыном короля Вердэна?

— Ну да, — согласилась она. — И что тут такого?

— Может, она искала союзника в будущей войне?

— Против кого?

— Нильфгаард.

— Ты давно об этом думаешь? — сообразила Цири. — Поэтому все эти приготовления?

— Да, давно, — честно признал Виктор. — Если сложить воедино все обрывки информации, получается, что в ближайшие годы Цинтра подвергнется нападению Империи.

— Но одно королевство не выдержит такого удара! — княжна отстранилась, в испуге глядя ему в глаза. — Значит, как только мы туда переместимся, начнется обратный отсчет!

— Отсчет уже случился, Империя уже напала, — сообщил волшебник. — Мы же переместимся до нападения и поможем его остановить.

— Ненавижу путешествия во времени! — слегка улыбнулась Цири. — Все так запутано!

— Мы, конечно, можем задержаться в этом мире подольше, подготовиться получше, — предложил Виктор.

— И никогда не вернуться! — решительно мотнула головой княжна. — Мы никогда не будем готовы достаточно! Просто через какое-то время мы подумаем: да и черт с ним, с тем миром! Нет, мы не должны задерживаться! Я знаю, что ты не веришь в предсказания и прочее, но я чувствую, что нам надо вернуться…

— Хорошо, тогда у нас осталось чуть больше года, — согласился мужчина, который и сам был за такое решение, вместо гниения в этом мире. — Мы дадим бой Империи и победим. А затем и с остальными разберемся.

— Похоже, ничего сложного, — улыбнулась Цири. — En garde!

***

Последний год вся их четверка работала как проклятая, приняв решение, что ничего откладывать они больше не будут. Даже дату назначили: 9 июля 1998-го года, в полнолуние. За это время Цири должна была научиться продвинутой магии вроде полетов. И вся их четверка должна была получить анимагические формы. Как Виктор не опасался конфликта с магией Истока, но он решил, что и Цири стоит попробовать пройти через этот ритуал.

Проходили сразу улучшенный ритуал, который гарантированно давал летающую форму. Потому что в иной и смысла особого не было. И в конце августа 1997-го года они извлекли хрустальные фиалы, наполненные кроваво-красной жидкостью. Начать решили с Пенни.

— Какая прелесть! — воскликнула Мерула. — Пенни у нас уточка!

Уточка посмотрела на подругу совсем неодобрительно и попробовала пройтись, что вызвало у девушек приступ гомерического хохота. Но Пенни не сдавалась и в итоге даже немного полетала, прежде чем вернуться в человеческое обличие.

— Какого черта я утка? — первое, что она произнесла. — Почему не орел какой-нибудь?

— Не хочу тебя расстраивать, но похоже, что это наиболее подходящая тебе форма, — сообщил Виктор. — Только в этом есть и преимущества: неприметность, плюс ты можешь садиться на воду.

— Ладно, в следующий раз, надеюсь, что-то получше получу, — не стала слишком уж расстраиваться вечная оптимистка.

— Тогда Мерула, вперед!

— У нее точно будет что-то хищное, — пробурчала Пенни.

— Не угадала, — с улыбкой сообщила Цири, увидев перед собой маленькую птичку, меньше голубя. — Кто это?

— Эмм, похоже на дрозда, но я не уверена…

— Ну, еще одна неприметная птица, отлично! — обрадовался Виктор. — Надеюсь, у меня и у Цири будет что-то похожее.

— А хищники нам не страшны? — спросила княжна. — Не хочу, чтобы меня кошка сожрала.

— Мы и в анимагической форме остаемся магами, так что быстро вернемся в обычную форму. А это нам больше для побега нужно или просто для скрытности.

После бурчащей Мерулы настал черед Цири.

— Похоже, что это самый оптимальный вариант, — признала Пенни. — И не слишком заметная, и быстрая.

— Скорость от вида не напрямую зависит, — напомнил Виктор. — Мы становимся похожи на животных, но не точной копией. И ты, к примеру, вполне сможешь летать быстрее любого сокола в пикировании.

— Но все равно, ласточка — это круто, — сообщила Мерула.

— Ну, давай теперь ты! — скомандовала вернувшая себе человеческий облик Цири.

Виктор послушно произнес заклинание и выпил жидкость… После чего почувствовал боль и отключился.

— Да чтоб меня! — выругался он, очнувшись на кровати. Девушки, дремавшие в креслах вокруг него, тут же вскочили.

— Ты в порядке? Что это было? — накинулись они на него.

— Похоже, это последствия бессмертия, — назвал он единственное, что приходило в голову. — Других идей у меня нет.

— Обидненько, — пробормотала Цири.

— Утешимся тем, что тебе хотя бы магию невозможно заглушить, — Пенни попыталась найти плюсы и в этой ситуации.

— Сложно, а не невозможно, — поправил ее Виктор. — Но да, остается утешаться этим.

— Невозможно получить всё и сразу, — философски заметила Мерула, — хотя ты очень стараешься.

***

В последний для Цири учебный год уже все окружающие почувствовали, что они с Виктором к чему-то готовятся. Бывший опекун отбояривался тем, что готовит девушку к аналогу своего Гран-тура. Ну а то, как усиленно он готовится, вполне походило на его обычное желание прикрыть ее со всех направлений.

Так как он планировал в будущем вернуться в то же время, что и покинул, то даже не стал подавать на увольнение. Вместо этого пообещав Дамблдору, что минимум год еще отработает. Просто чтобы не поднимать лишнюю панику или даже беспокойство. Хотя, по большому счету, всё, что мог, он из Хогвартса выжал. Песочница стала тесновата. Правда, это можно было сказать в целом про мир.

К сожалению, идея с домовиками не выгорела: они категорически не хотели переселяться в другой мир. Как Виктор понял из сбивчивых объяснений Фикки, она боялась, что просто погибнет при переселении. Да и сам он подумал, что, если эльфы нового мира узнают, кого он притащил, полягут все как один, только бы убить его.

В итоге к концу года Виктор подошел, закончив все основные приготовления, и всё же начал клепать големов, маленькую партию. Цири в это время тоже готовилась, осваивая достаточно сложную магию полетов. Хотя ей помогало то, что где не хватало навыков, она добирала голой силой. Ну и каждый раз, когда три девушки собирались вместе в безлюдных местах, они отрабатывали полеты в своих анимагических формах.

Как и говорил Виктор, характеристики оригинальной птицы не напрямую влияли на анимага. Поэтому крохотный чёрный дрозд вполне себе летал со скоростью утки, которая вообще-то одна из самых быстрых птиц, если не считать пикирования. Самому же Бессмертному оставалось только отрабатывать фигуры высшего пилотажа на трансфигурированных крыльях.

К экзаменам Цири особо в этом году не готовилась, здраво рассудив, что они ей вообще не нужны. Однако под давлением Гермионы всё же сдала их на высший балл. Это оказалось проще, чем объяснять подруге, почему они ей не нужны.

И вот девятого июля они все собрались в бункере. Ровно за неделю до тридцатого дня рождения Виктора. Каждый в своих сумках тащил тонны полезного груза, так что даже несмотря на всю магию вес вполне себе ощущался. Но набирали по принципу «а вот это тоже может пригодиться, и это, и то».

— В каком порядке будем заходить в портал? — спросила заметно нервничающая Цири.

— Полагаю, что ты первая, — ответил Виктор. — Всё же это твой мир, так что всё должно быть нормально. А вот дальше уже вопросы. Я считаю, что дальше должны идти Пенни и Мерула. Слишком уж часто со мной странности происходят. Не хотелось бы, чтобы я пошел вторым и случайно закрыл портал.

— А если портал закроется за нами? — спросила Пенни. — Мы не окажемся заперты в том мире втроем?

— Ну, значит, я повторно открою его в то же самое время, — пожал плечами волшебник.

— А мы одновременно в одной точке появимся? — с намёком спросила Мерула. — Разве это не опасно?

— Нет, я сделаю шаг открытия портала. Десять секунд. Так что первым делом надо отбежать от места появления.

— Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие, — сообщила Пенни.

— Всё будет в порядке, — постарался успокоить ее Виктор, говоря спокойным и уверенным голосом. — Я все расчеты десятки раз проверил.

— Ты и в анимагическом ритуале был уверен, — напомнила она, — однако упал в обморок.

— Потому что там нет никаких расчетов, просто последовательность действий. Портал для доступа к Магии у меня ведь получился!

— Может лучше всё же тебе вторым идти? — высказалась Мерула. — В крайнем случае построишь там портал и связь станет двухсторонней…

— У меня на это уйдут годы, — напомнил Виктор. — Вы их не заметите, но мы-то заметим с Цири.

— Это лучше, чем если мы втроем без тебя там застрянем, — согласилась со старшими девушками Цири. Но возразить ему не дала: — Я знаю, что ты всё многократно проверил, но ты еще не был в том мире. Ты просто не можешь учесть всего. Одна накладка и мы можем больше вообще не встретиться. А порталы только ты умеешь строить.

— Ладно, черт с вами! — вопреки словам, он улыбнулся, впечатленный такой согласованностью. — Я иду вторым.

На том и порешили, и Виктор приступил к запуску портала. В этот раз конструкция была еще более сложной. У портала было два балансира, крутящихся в разные стороны. Плюс портал показывал изображение с той стороны. Хоть это и была статичная картинка, потому что время в том мире относительно портала замирало.

— Так, все работает штатно. Это та поляна, с которой ты сюда попала?

— Да! — радостно воскликнула Цири. — Это точно то место! Там я и увидела возникшую из воздуха руку!

— И сразу же за нее схватилась, — проворчал бывший опекун, заканчивая настройку. — Ладно, тогда твоя очередь идти. Я появлюсь через десять секунд, так что отбеги от места выхода.

— Да помню я, — отмахнулась девушка, глубоко вздохнула, надела шлем и направилась к прозрачной пелене портала.

— Удачи! — пожелали ей Пенни и Мерула.

Цири на мгновение задержалась перед порталом, мотнула головой и решительно зашла в него.

— И где она? — обеспокоилась Пенни, ведь на той стороне никого не появилось.

— Секунду, сейчас появится, — и он был прав — девушка появилась сразу в нескольких метрах от места попадания. Она уже успела отойти в сторонку к поваленному дереву. — Вот, у нее прошло десять секунд. Теперь моя очередь.

Виктор подошел к порталу, запоздало подумав, что на всякий случай следовало бы весь полезный груз себе забрать. Но раз с Цири все нормально прошло, у него тоже не должно было возникнуть проблем. С этими мыслями он решительно надел шлем и шагнул в портал.

Никаких особых чувств во время перехода он не испытал. Но стоило ему оказаться на той стороне, как в него ударила огромная молния, по силе превосходящая любое Оживление. И он заорал, а потом пришли боль и кайф.