Рокси

13 ПОследняя оТвязная пОПойка

АДДИСОН

Мы с Айви сидим в переполненном автобусе, двигающемся навстречу опасности. Айви долго собиралась с духом и наконец решилась порвать с Крэйгом. Благодаря моему мягкому принуждению, она не виделась с ним уже больше недели. Я советовал позвонить по телефону, или послать эсэмэску, или хотя бы просто изменить настройки в социальных сетях, но Айви настояла на решительном разговоре лицом к лицу. Ох, как мне это не нравится! Каждый раз, находясь рядом с ней, он пользуется случаем соблазнить ее, сбить с пути, заманить обратно в то болото, где до нее смогут дотянуться мои родственнички. У моей печально знаменитой восходящей линии всегда найдется способ прибрать к рукам любого.

Дом Крэйга расположен в сомнительном районе, доживающем свои последние дни. Вдоль улицы тянутся ряды одноэтажных коттеджей, видавших лучшие времена. На каждой двери красуется листок от властей — извещение, что часы, отсчитывающие время до конца их мира, уже тикают. Возможно на свете есть места еще более заброшенные, но не все из них помечены сроком годности. На этой улице лежит печать обреченности.

От автобусной остановки до дома Крэйга рукой подать. Приблизившись, мы слышим приглушенное буханье баса и разноголосый гвалт толпы. Куча народу топчется возле дверей, из которых вырываются клубы дыма, как из глотки огнедышащего дракона.

У Крэйга пирушка. Среди бела дня. Очевидно, уяснив, что улица скоро исчезнет с лица земли, Крэйг решил оторваться по полной и развалить все, что можно развалить. Последняя отвязная попойка перед тем, как здесь проляжет транспортный коридор.

Айви стремительно заходит внутрь, я следую за ней. Чувствую, как ускоряются ритм ее сердца и циркуляция крови.

Она вступает в полное дыма помещение. Дым встает стеной, кажущейся еще более прочной из-за подсветки флуоресцентными черными огнями. Такое ощущение, будто мы попали в иное измерение. Бьющая по мозгам музыка. Расхристанные тусовщики, похоже, совершенно незнакомые друг с другом. Мебель, с лопнувшей по швам обивкой, годящаяся только для свалки. Совсем не мой стиль. И больше не стиль Айви, хотя ее в этом еще предстоит убедить.

Я сразу вижу: Ал уже здесь. Впрочем, он вездесущ. Как Санта-Клаус в Рождество.

Моя подопечная целенаправленно проталкивается сквозь толпу и идет дальше по коридору, пока не находит Крэйга. Тот валяется на своей водяной кровати, обдолбавшись до потери разумения, и целуется с какой-то не сильно смазливой девчонкой — из тех, кого обычно называют в честь какого-нибудь президента или времени года.

— Спокойно, — предупреждаю я Айви. — Сконцентрируй свой гнев. Пусть он служит тебе, а не ты ему.

Она прислушивается к моему совету, и ярость, которая получается в результате, превосходит все мои ожидания.

— Ах ты грязная свинья! — вопит Айви. — Дебилоид! Мерзкий мешок с говном!

Крэйг с трудом поднимается на ноги.

— Айви, золотце, ты пришла на вечеринку! — говорит он, словно пару секунд назад не целовал Осень. — Я звонил тебе…

— Подожди, у тебя что — есть девушка? — вмешивается Мэдисон.

— Была, — отвечает ей Айви. — Теперь это достояние истории. Древнейшей.

— Айви, не делай из маленькой фигни большую…

О, какая отличная подача для изысканного оскорбления! Но Айви решает, что не стоит тратить силы и время. Молодец.

— Прощай, Крэйг. Не звони мне больше. Никогда.

Тем временем Лето бултыхается на волнах кровати, пытаясь застегнуть бюстгальтер.

— Ты мне не говорил, что у тебя есть девушка!

Крэйг останавливает Айви в дверях. Он привык к ее мягкости и уступчивости и потому думает, что стоит только ему дернуть за резинку, и Айви, словно йо-йо, вернется назад.

— Да ладно тебе, ты же на самом деле не сердишься! — уговаривает он. — Оставайся, повеселись со мной и Рейган!

Ярость Айви доходит до высшей приливной точки. Поэтому я перенаправляю ее внимание на темный, затянутый паутиной камин. И кочергу рядом с ним.

Поняв, что у меня на уме, Айви хватает кочергу.

— Взбесилась, что ли? Ты что творишь?! — вопит Крэйг.

Айви бросается к Рейган и заносит кочергу высоко над головой.

— Нет! Стой! — орет Крэйг.

Рейган тоже визжит и съеживается.

Айви вонзает заостренный изогнутый конец кочерги в водяную постель и продирает вдоль, так что в матрасе образовывается широкая дыра.

Вода взметывается фонтаном. Домашнее цунами сбивает Крэйга с ног, швыряет спиной на комод. Рейган тонет в полной воды кроватной раме, словно в бассейне.

— Ах ты сука! — воет Крэйг.

Мы с Айви гордо выходим из комнаты. Айви шагает с высоко поднятой головой, чего за ней не водилось раньше, на лице играет мрачная улыбка.

— Не так уж это было и трудно, — говорит она мне.

Я взрываюсь хохотом. Давно я так искренне не смеялся! Я горжусь своей подопечной.

Мы триумфально маршируем к выходу, чувствуя себя на гребне волны. Но в моем бизнесе следует помнить, что за гребнем идет ложбина — так природа поддерживает равновесие. Мне следовало бы это предвидеть! Среди тусовщиков я вижу двоих гостей… Вообще-то их никто не приглашал, но они всюду лезут и липнут ко всему, как дерьмо к подошве.

Иней и Снежок. Их белые костюмы и золотые цепочки резко выделяются на фоне окружающей грязи.

— Чтоб мне пропасть, если это не Аддисон, — мурлычет Снежок.

Айви на пути ко входной двери. Братцы не должны узнать, что я здесь ради нее. Я приближаюсь к ним, отвлекая на себя внимание, чтобы Айви успела уйти.

— Что ты здесь делаешь? Разве тебе не положено бдеть сейчас над каким-нибудь прыщавым отроком с книжками?

Оба братца одаривают меня неискренними улыбками. И как бы ни сверкали их зубы, глаза их всегда темны и пусты. Черные дыры, где даже свет перестает существовать.

— Хожу, куда хочу и когда хочу, — отрезаю я. Что, вообще-то, не совсем правда, но им лень спорить.

— Тогда присоединяйся к нам, детка, — предлагает Снежок, почесывая себе шею мизинцем с длиннющим ногтем.

— В другой раз.

— Как хочешь, — мурлычет Иней. — Мы просто хотели сделать твое тоскливое существование более сносным.

Ага, как же. Можно подумать, их эффект распространяется на меня! Это для своих пользователей Иней и Снежок могут превратить скучную трепотню в увлекательную беседу. Они могут убедить тебя, что любая твоя глупейшая затея — это magnum opus — «главный труд» твоей жизни. Внушат тебе, что ты значишь больше, чем есть на самом деле. Заставят совершать поступки, в которых ты потом раскаешься, и бросят, когда дела обернутся плохо. Или еще хуже — отправят к Крису.

И тут Снежок начинает пристально вглядываться в толпу.

— Аддисон, если ты здесь, значит, у тебя тут подопечный, — ехидничает он. — И кто же это?

— Не твое дело! — огрызаюсь я, стараясь незаметно закрыть собой Айви.

— Так со старшими не разговаривают! — укоряет Иней и тоже внимательно оглядывает комнату, хотя бы только затем, чтобы досадить мне. Наконец, оба братца упираются глазами в Айви, которая все еще проталкивается к двери.

— Вот эта, — уверенно произносит Иней.

Снежок задирает нос и нюхает воздух.

— Да, я различаю твой запах в ее поту, Аддисон.

Итак, они нацелились на Айви. Мне нужно разыграть все как по нотам — с этими субчиками права на ошибку нет. Дело вот в чем: если есть что-то, что Иней и Снежок любят больше свеженького протеже, — это протеже, которого они уведут у кого-то другого.

Поэтому я пожимаю плечами и говорю:

— Да забирайте, коли хотите. Если честно, она не стоит моего времени и усилий. Я все равно с удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте.

Их внимание переключается с Айви на меня.

— И в каком же это? — вопрошает Иней.

— В библиотеке, в классе, в студенческом общежитии… Вы же знаете — для этих мест я подхожу гораздо больше.

Близнецы обмениваются презрительными улыбками. Они так и сочатся снисходительностью, отчего мне охота схватить кочергу Крэйга и сунуть ее в их сверхчувствительные ноздри.

— Ладно, иди, детка. Делай то, для чего предназначен. Оставь настоящий экшн нам.

Они оглядываются на дверь — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Айви скрывается за нею. А поскольку они думают, что я не слишком-то заинтересован, то тоже теряют интерес и переключают свое внимание на снующих вокруг тусовщиков. Братцы не считают даже нужным сказать мне до свидания.

Я нагоняю Айви на улице. Она плачет, — плачет от ярости. Этих слез она ни за что не показала бы Крэйгу.

— Иди вперед, — говорю я, и мы несемся прочь от этого дома. — И никогда не оглядывайся!

РОКСИ

Я бывала в этом ресторане раньше.

Декор «под Китай». Аляповатые золотые драконы. Кроваво-красный лак колонн. Собственно, ресторан построил ресторатор-немец в 50-х годах, когда китайское шло гораздо лучше, чем немецкое. Чтобы поддерживать иллюзию, он нанял азиатский персонал.

Когда-то это было весьма фешенебельное место. Длинные очереди и бронирование за несколько недель вперед. Но, как и со всем прочим на этой земле, его время пришло и прошло. А затем владелец встретил одного из моих предшественников, явился на Праздник и загремел в небытие. Он оставил ресторан своим взрослым детям, но никто из них не хотел им заниматься, поэтому они его кому-то продали, а те перепродали. И сейчас, при четвертой династии владельцев, ресторан выглядит историческим снимком, кинозвездой былых времен, чья красота давно поблекла.

Сегодня вечером под сотней пыльных китайских фонариков сидит человек, чье имя я никак не могу выбросить из головы.

Айзек.

Вся семья расположилась в обитой красным бархатом кабинке.

Он не подозревает о моем присутствии, потому что я сегодня здесь не ради него. Я занята другим человеком. Вон там сидит молодая женщина в роговых очках — она по горло сыта этим миром, и ей требуется немножко меня. Она пришла в ресторан на свидание с младшим биржевым аналитиком. Он опаздывает. Она пока еще этого не знает, но он не придет. Скоро, впрочем, она поймет это. Тогда я деликатно составлю ей компанию, и — фокус-покус! — она моя.

— Ну что, оставила мальчика в покое? — звучит голос за спиной.

Аддисон. Прислонился к стене, разрисованной цветами сливы, и сверкает самой высокомерной из своих улыбок.

— Сегодня вечером он меня не интересует. — Я лгу. Айзек интересует меня всегда, но сегодня он лишь отвлекает мое внимание. Меня очень трудно отвлечь, поэтому я раздосадована.

— Никогда не выпускай из виду приз, Рокси, — дразнит Аддисон. — Хотя, впрочем, выпускай. И тогда я буду нежиться в твоем роскошном шезлонге у бассейна, в то время как ты целый год будешь мыкаться… где-нибудь в другом месте.

В кабинке сестра Айзека передает родителям, сидящим напротив, исходящую паром тарелку. Я заставляю себя отвести глаза и посмотреть на девушку, ради которой пришла.

— Прошу прощения, — говорю я и, плечом бесцеремонно отпихнув Аддисона с дороги, иду к девушке, которой надоело ждать своего говнюка-хахаля. Я хватаю ее, срываю со стула, целую долго-долго, пока ее кости не становятся словно резиновые, а потом выбрасываю через дверь наружу. Миссия завершена.

— Следующий! — говорю я, отряхивая руки, и шагаю обратно к Аддисону.

Моя выходка, однако, его не развеселила.

— Это было неэлегантно, Рокси. Совершенно не в твоем стиле.

— А что такого? Может, я хочу изменить стиль.

Аддисон трясет головой.

— Будь осторожна. — (Подумать только — у него хватает наглости сказать это мне!) — Ты же не хочешь закончить как Льюд?

Упоминание этого имени мгновенно охлаждает меня. Никто не произносит его вслух. Льюд был одним из наших предшественников. Его падение было эпической катастрофой, вошедшей в легенды. Вернее, в страшные сказки, которые рассказывают новичкам, чтобы те не высовывались. «Осторожно, не то кончишь как Льюд» или «Поберегись, иначе придет Льюд и унесет тебя в ночь». Как рассказывают, Льюд потерял берега. Зашел слишком далеко и заплатил за это сверхвысокую цену. Кое-кто, впрочем, утверждает, что он все еще жив, заключен в клетку где-то высоко над Праздником. И оттуда он, как узники Алькатраса, смотрит на внешний мир, частью которого никогда не сможет быть.

— Может, я как раз этого и хочу, — говорю я Аддисону из чистого упрямства. — Стать как Льюд.

— Нет, не хочешь, — возражает он мрачным и решительным тоном. — Ты меня тревожишь, Рокси.

А вот это уже выводит меня из себя. Не потому, что он неискренен, но как раз потому, что он говорит правду. Да как этот выскочка смеет проявлять снисходительность по отношению ко мне! Как будто это я нуждаюсь в его покровительстве, а не наоборот! Не нужна мне его заботливость. Я — игрок высшего класса, а он лишь трепло, пытающееся во всем подражать нам. Ах как я припомню ему это, когда выиграю наше соревнование, даже не приложив к тому особых усилий!

Но пока я собираюсь с мыслями, чтобы отбрить его как следует, Аддисон уже шагает к красной кабинке. Там он склоняется над сестрой Айзека и заставляет ее сконцентрироваться на еде и на разговоре, который ведет ее семья.

А я не могу отвести глаз от Айзека. Он там, среди родных, но не с ними. Он думает обо мне. Хочет быть со мной. Но не может. Не сейчас. Он должен это заслужить. Он должен найти меня. Таковы правила.