Рокси

18 У тВоих двВрей через два дня, не Больше

АЙЗЕК

Айзек не обедает в столовой с друзьями на большой перемене. На это у него куча причин. Поврежденное плечо, например. И школьную программу надо догонять. Вот почему несколько последних больших перемен он провел в библиотеке. Сейчас он тоже уходит туда.

Сюрприз-сюрприз — там он обнаруживает Айви, уткнувшуюся носом в учебник естествознания. Дома брат с сестрой практически не видятся. Разные расписания. Закрытые двери комнат. И с того раза, когда Айви попыталась сунуть нос в дела Айзека, дверь его собственной комнаты чаще всего закрыта.

Фактически, его настроение улучшается, когда они видит в библиотеке сестру.

— Ого, да ты и впрямь грызешь гранит!

Айви отрывается от учебника, чтобы одарить брата искренней улыбкой.

— Ну да, ты это… папе с мамой не говори, но я и правда хочу получить аттестат. — Она кивает на его повязку: — Как твое плечо?

— Никуда не убежало.

Оба настолько хорошо научились давать не-ответы на вопросы, что могут вести разговоры с нулевой суммой информации, и при этом каждый доволен. Впрочем, иногда дело не в содержании.

Айзек садится напротив сестры.

— У меня задание — сделать полный разбор романа-антиутопии, который не экранизирован. Можешь что-нибудь подсказать?

— Позже, хорошо? Расплетусь вот с этим… — Айви несколько секунд смотрит в учебник, затем поднимает взгляд на брата: — А я порвала с Крэйгом.

— Опять?

— Нет, на этот раз по-настоящему.

Айзек понимает, что это правда.

— Прислать тебе эсэмэску с конфетти?

Айви вздыхает.

— Меня до сих пор бесит, что все были правы насчет него. А ему, кстати, как с гуся вода. Уже гуляет с персонажем из мультяшного шоу для взрослых..

— А анимация какая — обычная или компьютерная?

— Карандашом для морды лица, — отвечает Айви, не промедлив и микросекунды.

В этот момент открывается дверь, и в библиотеку входит Шелби. Айви прослеживает взгляд Айзека и насмешливо кривит рот.

— Стоп, ничего не говори! — останавливает сестру Айзек. Он не уверен, что та, собственно, хотела сказать, но это точно был бы не комплимент Шелби.

Айви поднимает руки в жесте «сдаюсь», а Айзек машет подруге здоровой рукой.

— О, вот ты где! — восклицает Шелби, увидев его.

Айви подхватывает свой учебник и поднимается.

— Привет, Айви, — говорит Шелби. — Я… помешала?

— Ничуть, — отвечает Айви, — я как раз закончила, так что он весь твой. — И вылетает из библиотеки.

Шелби садится на ее место, наклоняется вперед и шепчет:

— Мне кажется, твоя сестра меня недолюбливает.

Айзек поводит здоровым плечом:

— Если бы долюбливала, вот тогда я бы забеспокоился.

— Кстати, о беспокойстве… — Шелби замолкает в надежде, что Айзек закончит фразу и избавит ее от необходимости делать это самой. Но тот молчит, поэтому она вздыхает, преувеличенно опуская плечи. — Ну… ладно, скажем так: мы, кажется, немного беспокоимся о тебе.

Айзек тронут, но это чувство несколько охлаждено тем, что она сказала «мы», а не «я». Как будто друзья устроили голосование, кого послать к Айзеку, и выбор пал на Шелби, потому что у них что-то вроде как бы отношений.

— Можешь передать всем, чтобы не беспокоились, — произносит он. — Со мной все хорошо.

— Ты не появляешься в столовой уже целую неделю.

— Верно. И в коридор выхожу только прямо перед вторым звонком[27], — вздыхает Айзек. — Слишком много там толчется народу, несутся не глядя, как попало. Один тип как-то налетел на меня — хватит, одного раза достаточно. Лучше посижу где-нибудь в тихом месте, пока плечо не заживет.

Шелби тянется через стол и берет его за руку.

— Я понимаю. Я правда понимаю. Просто не забывай, что у тебя есть друзья, хорошо?

Айзек тепло ей улыбается:

— Хорошо.

— И если тебе захочется поговорить…

Она опять ждет, когда Айзек закончит ее мысль. На этот раз он поддается:

— Если мне захочется поговорить, обещаю — я тебе позвоню.

Она исчезает за дверью прежде, чем Айзек успел бы добавить что-то еще. Впрочем, он и не собирался.

На следующий день в обеденный перерыв он отправляется в столовую. Потому что действительно скучает по Шелби и друзьям. И потому, что хочет продемонстрировать им, а может, и самому себе, что он в порядке. Они рады видеть его. Шелби просит остальных потесниться и освободить для Айзека место, но Чету этого мало: он пересаживает всех так, что Айзек оказывается на конце стола, где никто не заденет его плечо.

Айзек старается не терять нить разговора, но это нелегкая задача. Они обсуждают приближающийся день рождения Рэйчел. По традиции она отмечает его в «Шести флагах»[28], и, сколько бы у нее ни было гостей, среди них всегда должны присутствовать Айзек, Рики, Шелби и Чет.

По разумению Рэйчел, «если вы не придете абсолютно все, это означает, что настал конец света». И, фактически, это может оказаться правдой, потому что для них весь свет вращается вокруг их пятерки — твердой и неизменной константы. Если хотя бы один из друзей не придет на сколь-нибудь значительное мероприятие, то это сигнал, что их товарищество, возможно, приходит в упадок. И никому не хочется оказаться первым, кто покинет компанию.

— Может, в этом году сделать как-то по-другому? — раздумывает Рики. Его предложение — истинное святотатство, по мнению Рейчел. — Ну то есть с нами ведь Айзек, а ему наверняка не до аттракционов…

Хотя Айзек понимает, что Рики старается проявить внимание, он чувствует себя не в своей тарелке — как будто он доставляет друзьям лишние проблемы.

— Да какая разница — аттракционы, не аттракционы… — говорит он. — Речь о том, чтобы быть вместе на дне рождения у Рэйчел.

Чет кивает:

— Я и сам не смог бы сказать лучше.

Когда звенит первый звонок, Айзек пережидает, пока толпа рассосется. Чет задерживается вместе с ним. Когда они остаются одни, Чет поворачивается к другу:

— Слушай… Шелби сказала, что тебе так больно, что ты толком не можешь по коридору пройти. Это правда?

— Э… ну, я не совсем так сказал…

— Тебе дают болеутоляющие?

Чет понятия не имеет, какой тяжелый вопрос задал.

— Ты же знаешь, врачи так носятся со своими рецептами… — говорит Айзек и в дальнейшие подробности не вдается.

Чет с сочувствием и досадой трясет головой.

— Да уж, бро. Доктора думают, что знают всё, хотя большинство из них даже первую помощь оказать не умеет. — Он раздумывает пару секунд, чешет в затылке, будто пытается активировать мозг. Потом наклоняется ближе к Айзеку и понижает голос: — Я знаю один веб-сайт… со всякими ссылками… словом, хитрый такой портал в дарк-веб.

— А ты как про него узнал?

— Неважно. Главное — ты можешь найти там все что душе угодно. Надо лекарства — получишь, никто не спросит зачем, и никакие занудные медики не будут диктовать, что тебе принимать, а что нет. Платишь в биткойнах и — бум! — дня через два, не больше, у твоей двери посылка как бы из «Амазона». Все чисто, и никаких проблем.

Айзека это предложение одновременно и соблазняет, и ужасает.

— Спасибо, Чет, но…

— Я знаю, такие вещи не в твоем стиле, но когда система подводит, приходится импровизировать, ведь правда? — Чет царапает веб-адрес на клочке бумаги и вручает Айзеку. — Рэйчел будет донимать тебя насчет всяких трав, но боль есть боль, и на этом сайте ты получишь все, что нужно. Просто подумай об этом, окей?

— Хорошо, подумаю.

Они поднимаются из-за стола, и Чет добавляет:

— И помни: я твой друг, несмотря ни на что. — Странноватое высказывание, если вдуматься, но Чет известен своими странноватыми высказываниями.

Как только они расходятся в коридоре, Айзек комкает бумажку и бросает в мусорную урну. Но избавиться от адреса будет не так-то просто, поскольку он уже врезался ему в память.

АЙВИ

Айви увеличила дозу.

Она не консультировалась ни с доктором Торресом, ни с каким-либо другим врачом. Просто удвоила дневное количество таблеток. Двойная доза — двойной эффект. Вот же они, таблетки, практически упрашивают ее принять их. Ну как сказать нет двойному количеству хорошего?

Единственная проблема заключается во времени вывода лекарства из организма. Уже вечер, а Айви не находит себе покоя, и при этом совершенно не способна на чем-либо сосредоточиться. Как бы ни была она дружелюбна днем, под вечер, в час сумерек, когда действие лекарства сходит на нет, девушку переполняет боязнь общения с другими людьми.

Сознавая это, она все равно совершает глупость и отправляется на свидание с Грантом Мальдонадо. Весь вечер она как на иголках, а на пути домой клянет себя на чем свет стоит. В жизни она не чувствовала себя до такой степени не на своем месте. То есть она бывала не на своем месте много раз, но — не так. В поцелуе Гранта, перед тем как она выходит из его машины, явственно ощущается «ну тебя к черту». Второго свидания не будет.

На следующий вечер Айви пытается расшевелить брата, но к этому времени у нее уже не хватает на него никакого терпения, и то же самое явно чувствует и он.

— Что ты все время валяешься, как колода? — набрасывается она на Айзека, заходя к нему в комнату и видя, что он лежит на кровати, погруженный в ничегонеделание.

— Плечо болит. Не приставай!

— Болит? Так, может, пора заняться лечебной гимнастикой или еще чем, чтобы оно перестало болеть? — Айви не намеревалась так налетать на него, но в это время дня каждая ее мысль проходит сквозь искажающую линзу. Ей хотелось бы излучать заботу, а не раздражение.

Айзек с усилием садится.

— Отек должен сначала сойти, только потом я могу начать что-то делать, — говорит он. Веки его слегка набрякли. Разговаривает он глухо и невнятно.

— На что они тебя посадили?

Он пожимает плечами и кривится.

— Откуда я знаю. Что-то от боли.

— Как исчерпывающе! — фыркает она и мысленно ругает себя за бесчувственность.

— Да что с тобой такое? — недоумевает Айзек.

— И чего все вечно пристают, что со мной да что со мной! Нельзя уже о собственном брате побеспокоиться?

Разговор явно зашел не туда, куда хотела Айви. Она набирает полную грудь воздуха.

— Просто… то, что с тобой случилось, это такой отстой, у меня прям крыша едет, понял? Так что давай, поправляйся.

Она мчится в свою комнату, бросается на кровать и душит первобытный вой в подушке, обещая себе не разговаривать ни с одной живой душой в то время, когда прекращается действие лекарства.

С каждой ночью Айви все труднее уснуть, а сегодня все попытки не приводят вообще ни к чему. Ей кажется, будто ее тело — это мачта высоковольтной линии. Электричество так и гудит в ней, но использовать его на дело она не способна. Требуется что-нибудь для успокоения. Вчера мама предложила чай из ромашки. Не помогло.

Отец посоветовал попробовать мелатонин, но и эта гадость ничуть не лучше ромашки, потому что Айви от нее развозит, а заснуть она все равно не может.

И вот, едва минула полночь, Айви, убедившись, что родители спят, тихонько спускается на первый этаж.

В те дни, когда Айви вела себя наихудшим образом, родители запирали домашний бар на замок. К нынешнему времени, полагала Айви, они должны были бы построить титановый сейф или окружить подходы к бару красными лазерными лучами, предупреждающими, что дочка подбирается к алкоголю. Однако…

Айви вспоминает кое-что о цирковых слонах. Она слышала, что в старые времена, еще до выступлений активистов защиты животных, слонят держали прикованными цепью к колышку, вбитому в землю. Слонятам было не под силу выдернуть колышек. Но вот что странно: вырастая, слоны никогда не пытались освободиться, потому что помнили, что колышек вытащить невозможно.

Точно так же Айви никогда не пыталась проникнуть в домашний бар, потому что тот всегда был заперт. Но сегодня он оказался открыт.

Вообразите себе слона, который вдруг понял, что колышек хлипкий и не удержит его. Счастливое толстокожее вострубило бы «Аста ла виста, родной цирк!» и было бы таково.

Что же это значит? Что родители смотрят на Айви как на такого слона или что они доверяют ей теперь, когда она начала жизнь с нового листа? Или, может, они просто беспечны? Айви решает думать, что они ей доверяют; и поскольку ей не хочется их разочаровывать, крепкие снадобья исключаются. Ни джина, ни виски. Вместо них она берет нечто более изысканное — бутылку каберне. Ведь доктора, кажется, говорят, что бокал красного вина препятствует образованию тромбов? И в вине полно антиоксидантов, правильно? Значит, не пить вино плохо для здоровья. Айви находит красивый бокал и забирает все это в свою комнату. Там она прячется в стенной шкаф, чтобы ее возню не услышали родители (потому что даже еле слышный «чпок» вынимаемой пробки в ночной тишине может оказаться очень громким), и откупоривает бутылку.

Из-за всей этой секретности она чувствует себя преступницей, и это бесит, потому что Айви пьет не для того, чтобы надраться. Ей просто очень нужен полноценный ночной отдых.

АЙЗЕК

Коробка материализуется на пороге через два дня, как и говорил Чет, — со слегка неправильным логотипом «Амазона» и упакованной в полиэтиленовую пленку горсткой безымянных таблеток внутри. Таблетки оказались дороже, чем ожидал Айзек, — почти тридцать долларов за штуку. Вспомнив, что Чет говорил про старые видеоигры, Айзек выгреб свои запасы и выложил на eBay. А когда они не продались сразу, вошел в банк онлайн (Айзек знал отцовские пароли) и зачерпнул из денег, которые родители отложили на его образование. Он восполнит недостающее, как только продаст игры на eBay, так что никто ничего не заметит.

Он старается не думать о величине суммы. Задача становится легче, когда конвертируешь доллары в биткойны, которые, как ни крути, создают ощущение ненастоящих денег.

Наконец он может вздохнуть свободно. Он станет использовать таблетки с умом и только тогда, когда они будут нужны. Когда он почувствует, что действие предыдущей сходит на нет. Теперь он сможет предвосхитить атаку боли до того, как она обрушится на него в полную силу. Если он правильно рассчитает время, то ему даже не придется для этого просыпаться среди ночи.

Первую таблетку он проглатывает всухую. Целиком, а не половинку, как он это делал до сих пор. Ему начинает нравиться горечь, которую лекарство оставляет в гортани. Знакомый вкус. Вкус утешения.

И всё, похоже, устраивается наилучшим образом: через пару дней все его старые видеоигры проданы, и Айзек добросовестно отправляет их покупателям. Но вырученные деньги он в банк не возвращает.

АДДИСОН

Я работаю с Айви сверхурочно, и она становится несколько взвинченной. Все время как бы немного в панике. Это правда, что у нее почти все время болит голова. Правда, что она не может заснуть. И правда, что Ал, пропади он пропадом, помогает ей побороть бессонницу — побочное явление моей суперэффективности. Но если я намерен не выпустить ее из своей хватки и победить в споре с Рокси, мне нужно провести Айви сквозь это. Я должен убедить ее, что это ради ее же блага. Что, собственно, правда, до тех пор пока не становится неправдой.

Утром, до школы, Айви убирает комнату в стиле Мариэ Кондо[29]: все, что она не может куда-нибудь пристроить, отправляется прямиком в мусорное ведро.

— Я думаю, мы проводим вместе слишком много времени, — заявляет она, выщипывая из ковра крохотную ниточку.

— Я думал, тебе нравится убирать свою комнату.

— Нет, это тебе нравится убирать мою комнату. — Она на взводе, будто все ее внутренние электроцепи готовы взорваться. Но они не взорвутся. Они под высоким напряжением, однако ее мозг с этим справится. Ее надо только подбодрить.

— Зато посмотри на результат! Не комната, а загляденье! У тебя все в полном порядке: и комната, и шкаф, и жизнь.

И в этот момент, как нельзя вовремя, мимо по коридору бредет ее брат — рука подвязана, глаза полуприкрыты либо спросонья, либо после его делишек с Рокси, а может, по обеим причинам сразу. Он осоловело скользит взглядом по ее безупречно чистой комнате, затем переводит его на Айви и произносит:

— Ух ты. Ты кто такая и что ты сделала с моей сестрой?

Айви не удостаивает его ответом. Просто захлопывает дверь перед его носом. Впрочем, мою проблему это не решает.

— После всего, что я для тебя сделал, по-твоему, я не заслуживаю чуть больше благодарности?

Айви скребет кожу на локте. Она делает это машинально и постоянно, отчего ее локти расцарапаны уже чуть ли не до крови.

— Знаешь, ты кто? Ты фрик, помешанный на контроле!

— А ты неблагодарная, капризная девчонка! Ты хотя бы знаешь, сколько миллионов людей нуждаются в благах, которые я могу дать, но не получают их? Тебе следовало бы на коленях меня благодарить!

— А я и так уже на коленях, выбираю эти чертовы соринки из этого чертова ковра!

— И посмотри, какой он великолепный!

Айви раздраженно выдыхает и поднимается на ноги. Я ожидаю продолжения перепалки, но она смотрит на часы и спохватывается:

— Мне надо бежать в школу!

— И ты попадешь туда вовремя, потому что теперь следишь за часами. А кто тебя к этому приучил?

Она глубоко вдыхает и закрывает глаза.

— Ну ты.

— А кто обеспечил тебе «А» с минусом по естествознанию?

— Ты.

— А кто придал тебе уверенности, чтобы дать Крэйгу от ворот поворот?

— Ты.

Я одобрительно киваю.

— А теперь марш в школу и надери миру зад!

Айви открывает глаза. Обновленная, она больше не топорщится. Хватает рюкзак и слетает вниз по лестнице, чтобы начать новый день. Я невольно восхищаюсь силой ее воли. Но моя воля сильнее.