Рокси

16 Ты РехнулАсь — ЗаВИсаешь с Лузерами? ПроКАтись с нами!

АЙВИ

В последние дни Айви привлекает к себе гораздо больше внимания, чем раньше, причем отовсюду. Со стороны парней в школе. Со стороны незнакомых людей, с которыми она болтает в кафешках. Даже со стороны ее собственных друзей.

— Ты изменила прическу?

— Стала больше тренироваться, что ли?

— Эти джинсы сидят на тебе как влитые!

Но дело не во всех этих комплиментах. Дело в ее настрое. В новой манере общения. Ее подколки стали хлеще и быстрее, и ходит она почти вприпрыжку, даже тогда, когда этого не хочет. «БУДУЩЕЕ» для нее больше не кричащее обвинение. Теперь оно просто будущее, и это отлично. С Айви тоже все отлично. И так будет и дальше. Жизнь больше не внушает ей страха, и это меняет всё.

Да и чужое внимание тоже приятно. Во всяком случае, было поначалу, пока не приелось. Побочное действие, как и потеря веса. Все равно это лишь вода ушла. Ее лекарство, технически говоря, — это стимулирующее средство, изгоняющее из организма воду и притупляющее аппетит.

Ничего особенного.

Таким стал ее девиз в последнее время.

В школе дела идут здорово, так чего жаловаться-то? Однако открывшиеся новые пути еще не означают, что минное поле между этими путями и Айви куда-то делось.

После школы Айви стоит на автобусной остановке. Она могла бы поехать с Айзеком, но у того восьмой урок, а она закончила раньше. У нее не хватает терпения ждать. Терпение — не та добродетель, которую поощряет ее новый режим.

Грант Мальдонадо тоже здесь, на остановке — он ходит с Айви на естествознание. В последнее время они вместе выполняют лабораторные. Еще месяц назад она даже не попадала на радар Гранта; а если и попадала, то лишь в качестве НЛО. Теперь все иначе. Грант, похоже, испытывает живейший интерес к новой Айви. Это хорошо. Грант парень симпатичный, умный и популярный, но скромный. В отличие от типичных «популярных», ему не надо строить из себя черт знает что и он не ощущает потребности носить свою популярность, словно одеколон.

Айви не совсем уверена, что делать с его вниманием. То есть она знает, чего бы ей хотелось с ним сделать, но в настоящее время ей не до того.

«Ни к чему он тебе сейчас, — внушает ей внутренний голос. — Ты только что рассталась с Крэйгом, и лишний отвлекающий фактор тебе не нужен».

Как бы ни хотелось ей проникнуться к Гранту теплыми чувствами, какая-то ее часть видит лишь его недостатки. Например, адамово яблоко, которое дергается слишком активно, когда он разговаривает. Трудно сосредоточиться на том, что он говорит, когда глаза прикованы к прыгающей выпуклости на шее. А еще этот его чуть нервирующий взгляд. Все нормально, когда Грант сосредоточен на чем-то — на лабораторной, например; но когда они с Айви вдвоем, такое впечатление, будто он не знает, куда смотреть. Будто боится, что взгляд прямо в глаза — вещь слишком интимная, а если он глянет вниз, то она, чего доброго, подумает, что он пялится на ее грудь. И ведь по факту он этого не делает, но он боится, что она подумает, что он пялится на ее грудь. А тогда он будет знать, что она это думает. И она будет знать, что он знает. И тогда всё — они заблудились в зале социальных зеркал, из которого нет выхода.

Нет, он не нервничает в ее присутствии. Скорее он боится, что станет нервничать, а это выбивает из колеи точно так же, как если бы он и в самом деле нервничал.

Айви безгранично раздражает, что она уделяет такое внимание всем этим тонкостям. Потому что у парней, с которыми она обычно вступает в отношения, такое количество недостатков, что все они сливаются в один большой недостаток, и потому Айви даже не заморачивается их подсчитыванием. Хотя следовало бы.

— Привет, Айви. Ну, что думаешь — как ты справилась с этим тестом?

— Нормально, — отвечает она, хотя на самом деле уверена, что справилась гораздо лучше, чем «нормально».

Грант продолжает светскую болтовню — об учителях, о других ребятах. О ее прическе и о том, какая она, по его мнению, классная. Айви, занятая слежением за прыгающей выпуклостью, не слышит и половины сказанного. А потом Грант принимает вот этот самый «я-не-смотрю-на-твою-грудь» вид.

— Слушай, я хотел спросить… — решается он. — Мы с друзьями собираемся в пятницу вечером, ну вот я и подумал, может…

И тут раздается резкий звук автомобильного клаксона.

— Эй, Айви! — вопит Тесс из машины Тиджея. — Ты че, рехнулась — зависаешь с этими лу-у-узерами? Поехали с нами!

Ой, как она не вовремя! Ой, как она вовремя! Айви стоит на развилке двух дорог. Одна — Айви, какой она была раньше, — соединяется с другой — какой она, возможно, станет в будущем. И это очень пугающее место.

— Мне надо идти, — говорит она Гранту. — Увидимся завтра в классе, окей?

— Да, да, конечно, в классе… — отвечает его адамово яблоко.

Айви ныряет на заднее сиденье, и машина Тиджея уносит ее прочь как раз в тот момент, когда к остановке подъезжает автобус. Айви досадует на Тесс, что та испортила ей потенциальное свидание, и одновременно чувствует облегчение, что выбор был сделан за нее.

«Лишний отвлекающий фактор тебе не нужен».

А может, как раз наоборот, ей нужно на что-нибудь отвлечься.

— Вот, значит, как, — произносит Тесс, повернувшись назад. — Ты и Грант Мальдонадо? Неудивительно, что ты перестала тусить с нами.

— Мы только друзья, — отвечает Айви. — Партнеры по лабораторным. Вместе латекс сделали.

— Кайф, — роняет Тиджей, — а использовать этот латекс ты собираешься?

Тесс притворно шлепает его.

— Тиджей, какой ты нахал! — И вновь оборачивается к Айви: — Нет, а правда — собираешься?

— Не решила еще. Если решу, ты узнаешь об этом первая.

Черта с два. Тесс — школьный громкоговоритель по части личных дел. Это забавно, лишь когда вопрос касается кого-то другого, а вот когда речь о тебе, тогда не очень.

Тиджей поворачивает в направлении, не ведущем ни к чьему дому, поэтому Айви интересуется:

— А куда мы едем?

— В Пайнвуд Молл.

— В этот старый сарай? Да кто туда ходит?

— Никто. Пока.

По-видимому, место стало таким некрутым, что снова стало крутым. Тесс стремится быть на переднем рубеже тренда.

— Не хочу портить ваши планы, но мне правда-правда очень надо домой, — просит Айви.

— Классно! Не имеем ничего против, позависаем у тебя, — отзывается Тесс, не сообразившая, что Айви, вообще-то, их не приглашала. Но как сказать это подруге, не рискуя превратить поездку в нечто дико неловкое? Айви ждет домашнее задание, которое она твердо намерена выполнить, но у Тесс талант делать такие понятия, как домашнее задание, смехотворно незначительными.

«Старые паттерны тебе не друзья, Айви».

Вместо того чтобы прямо сказать приятелям, что они сегодня всего лишь транспортное средство, Айви меняет тему, надеясь, что выход из положения найдется как-нибудь сам собой до того, как они подъедут к ее двери.

— А как прошла та вечеринка? — спрашивает она. — Вы мне так и не рассказали.

— Тухляк, — отзывается Тиджей.

— Вот уж точно! — подтверждает Тесс. — В смысле, погудели офигенно, но так, слабо офигенно для студенческой гулянки. И все бы хорошо, но в полночь один чувак сиганул с крыши.

— Он в бассейн метил, — уточняет Тиджей.

— Только он туда не попал.

— Кто-то сказал, что он на кислоте.

Айви морщится.

— Но с ним все в порядке?

— Кажется, нет, — говорит Тесс.

— Да как он может быть в порядке… — бурчит Тиджей.

— Но мы точно не знаем, — говорит Тесс. — Мы тут же свалили оттуда, как и все остальные. Ну, в смысле, мы ж там вообще не имели права находиться. — И тут Тесс оборачивается и хватает Айви за руку. — Айви, ты была права, не надо было туда ходить. Мне следует слушать тебя почаще.

Этого признания достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице Айви, но недостаточно, чтобы получить приглашение в дом, когда они прибывают на место. Вернее, искреннее приглашение.

— Ну что, заходите, — говорит Айви. — Познакомитесь с нашим новым котом!

— Котом? — переспрашивает Тесс. — У вас теперь есть кот?

— Пока что котенок. Купили для бабушки, но она все еще в больнице.

— Ты же знаешь, что у меня бешеная аллергия на кошек! — возмущается Тесс.

— Черт, забыла!

Тесс вздыхает, затем одаривает Айви прощающей улыбкой:

— Ладно, проехали.

Они возвращаются к первоначальному плану — крутой некрутой молл. Машина уносится, оставив Айви на подъездной аллее.

Нет у них никакого кота, само собой. Но Тесс с Тиджеем это знать необязательно.