Рокси

3 РОКСИ теряет КОНТроль И Не сдерживается[2]

РОКСИ

Я сейчас в самом расцвете сил, и все это знают. Я повелительница мира. Ему ничего не остается, как отдаться на милость моего тяготения.

Когда я появляюсь на Празднике, все головы поворачиваются ко мне — или хотят повернуться и с трудом пытаются справиться с этим желанием. Сначала на меня обрушивается музыка — громкая и грубая. Она бьет не только в уши, она проникает тебе в кровь. Свет стробоскопов гипнотически вспыхивает, биение такта заглушает твой внутренний ритм, подменяет его собой, принуждая двигаться вместе с ним. Мы пейсмейкеры, водители ритма, и как раз сейчас ритм задаю я. Какое прекрасное время, чтобы быть мной!

У двери меня встречает Ал, держа по бокалу шампанского в каждой руке. Так повелось — он всегда первым встречает гостей и никогда не пропускает новоприбывших. Он гораздо старше нас и дольше всех на Празднике, но на вид он вечно молод.

— О, Рокси, ты сегодня очень хороша!

— Намекаешь, что вчера я была не хороша?

Он испускает смешок:

— Дорогая, ты с каждым днем все неотразимее.

Ал косноязычен. Но он отточил это косноязычие так, что оно превратилось у него в обаятельную манеру речи. Гласные и согласные переливаются друг в друга, слова текут, будто водопад. Он протягивает мне бокал, и я его беру. Здешний эквивалент рукопожатия.

— А где же твоя пара?

— Я сегодня сама по себе, Ал.

— Сама по себе? — переспрашивает он, как будто я говорю на другом языке. — Какая досада! Что же мне делать со вторым бокалом шампанского?

— Уверена, ты найдешь, куда его пристроить, — улыбаюсь я.

— Конечно, конечно. — Он наклоняется ближе и переходит на шепот: — Может, ты украдешь пару у кого-нибудь? — Он окидывает взглядом толпу гуляк и останавливается на Аддисоне[3]. Тот одет шикарно, словно сын владельца престижного яхтклуба. Но всем известно, что так он пытается компенсировать свое вечное пребывание на периферии. Адди присутствует на Празднике, но он не часть Праздника.

— Аддисона сегодня прямо распирает от гордости, — шепчет Ал. — Он удерживает свою подружку дольше обычного. Вот и укради ее, пока никто другой не успел.

— Ал, тебя, как всегда, тянет на скандалы!

Он приподнимает бровь.

— Люблю, понимаешь, когда дело принимает драматический оборот.

Аддисон у барной стойки самозабвенно и сосредоточенно окучивает девушку, которая в свою очередь заворожена его гипнотическим взглядом. Он втирает ей про то, что сделает ее жизнь гораздо лучше. Что поможет многого достичь и все такое прочее. Треплется про свою способность делать внимательными даже самых рассеянных. Иногда меня восхищает его таранная целеустремленность. А в другие моменты мне его жаль, потому что ему никогда не стать в ряды великих, таких, как мы. Таких, как я.

Мы с Аддисоном появились на свет одновременно. Разные семейные линии, но обстоятельства похожие. Мы были рождены, чтобы служить другим, а не самим себе. Проблема Аддисона в том, что он так и не преодолел в себе этот замшелый идеализм. Полагаю, из-за того, что в основном его работа связана с детьми и подростками, он сохраняет юношескую наивность и веру в ту задачу, ради которой был создан. Вообще-то и я по необходимости все еще делаю свою работу — на чисто клинической основе притупляю не в меру заострившиеся нервные окончания, — но это лишь крохотная часть того, чем я стала. На меня навесили ярлык болеутоляющего, что ни в коей мере не соответствует моему истинному определению. Я нашла гораздо более захватывающее применение своим талантам.

Ал, правильно истолковав мою еле заметную улыбку, говорит:

— Обожаю наблюдать, как ты просчитываешь ситуацию, Рокси!

Я подмигиваю ему и направляюсь к Аддисону. Не стану я уводить у него девушку — сегодня меня устраивает выступать соло. В конце концов, полезно время от времени освежать нёбо.

И все же Аддисона так забавно поддразнивать!

Иду к бару, протискиваясь между осоловелыми завсегдатаями. Ал уже давно заменил их пустые бутылки из-под пива хрустальными стаканами, наполненными более элегантными и убийственными для печени жидкостями: мартини с большой дозой джина, старым виски… Назови свой яд, и Ал поднесет его тебе.

Я подхожу к Аддисону незаметно, в слепой зоне, отвлекая на себя внимание его спутницы.

— Привет, меня зовут Рокси, — говорю я, заглядывая ей в глаза. Она напряжена и постоянно дергается — как будто ее усадили на электрический стул, но она пока об этом не знает. Слишком много Аддисона может любого привести в такое состояние.

— Привет! — отзывается она. — Классное платье! Что это за цвет?

— А какой ты предпочитаешь?

Аддисон, ощетинившись, поворачивается ко мне:

— А не пойти ли тебе в другое место, Рокси? Ступай осчастливь кого-нибудь своим присутствием. — Он оглядывается вокруг. — Как насчет Молли[4]? Ей сейчас не помешает друг.

Вид у Молли и правда разнесчастный. Она вся мокрая и очень подавлена.

— Он уже был в моих руках! — жалуется она. — И тут какой-то идиот швырнул меня в бассейн!

— М-да, она явно не в экстазе, — колко бросаю я, а затем улыбаюсь девушке, которую Аддисон пытается очаровать. — Молли вечно ноет. Мне гораздо веселее с вами.

Я наслаждаюсь раздражением Аддисона… и секунду играю с мыслью увести у него девушку. Но игра не стоит свеч. Аддисон явственно одержим стремлением стать лучшим из лучших. Если я заберу его подружку, он не успокоится, пока не победит меня, — вернее, пока не вообразит, что победил. Бедняга. Он пытается походить на меня, но слишком погряз в повседневности, чтобы стать настоящим игроком.

И, словно в подтверждение этого, толпа расступается. По проходу к нам шествует величественная фигура. Это глава Аддисонова семейства, неоспоримый патриарх своей линии. Я делаю шажок назад, зная, что мое дело тут сторона.

— Крис[5]… Всем довольны, босс? — спрашивает Аддисон. Вижу, что он сдулся, но старается сохранить лицо.

Издалека Крис выглядит маленьким и непритязательным, но, подходя ближе, он вырастает до необъятных размеров, и тогда слишком быстро начинает внушать страх. Непосвященных это приводит в замешательство.

— И что это у нас здесь? — мурлычет Крис, уставившись на девушку. Он мрачно улыбается, сверкая всеми своими гранями. Или, может, это лишь блестки на его ногтях. — Аддисон, ты нас не познакомишь?

Тот обреченно вздыхает.

— Крис, это… это…

— Кейтлин, — подсказывает девушка.

— Точно. Кейтлин. — Аддисон забудет ее имя, как только она скроется с его глаз. Я тоже. Потому что мы живем одним мгновением.

— Очень приятно, — произносит Крис. Затем берет тонкую кисть девушки, его пальцы смыкаются вокруг ее ладони, словно венерина мухоловка вокруг комара. — Танцуй, — приказывает он и ведет ее на танцпол. Она не сопротивляется. Впрочем, если бы и сопротивлялась, это не имело бы значения. Крис всегда добивается своего.

Аддисон смотрит им вслед, сжав губы, — видимо, в попытке удержать в себе то, что хотел бы высказать.

— Мог бы дать мне немного больше времени с ней повозиться, — цедит он.

— Крис не из таких, — напоминаю я ему.

Под вспыхивающими огнями Крис и девушка начинают свой танец. Для нее он ничем хорошим не закончится. Потому что еще до исхода ночи Крис затянет ее в VIP-салон. Интимный. Смертельный. Там она получит все, о чем когда-либо просила, и целую кучу того, о чем не просила. VIP-салон — это место, где разворачивается настоящий Праздник. Девчонке привалила удача, ибо Крис — сияющее сокровище своей линии. Она совершила очень выгодный обмен.

Аддисон трясет головой.

— Не нравится мне стиль Криса, очень не нравится. Я бы хотел, чтобы моим начальником был ваш босс.

— Лучше не надо.

— Да ты смеешься?! Хиро никогда не покидает своего потаенного кабинета. Позволяет вам приводить своих протеже к нему, когда вы уже вволю натешились.

Я не пускаюсь в спор. Никому не дано знать, каково приходится звеньям чужой цепи.

— Пойдешь искать кого-нибудь свеженького? — спрашиваю я.

— Зачем? Чтобы его тут же увели?

— Возможно, Праздник попросту не для тебя, Аддисон? — Хотя я произношу это с дружеским участием, он воспринимает мою фразу как удар под дых.

— Все на свете меняется, Рокси. Крис не вечно будет оставаться главой моей линии. Сообразительный игрок всегда найдет способ вскарабкаться по карьерной лестнице.

Я едва сдерживаю смех, но решаю пощадить его чувства. И так над ним хохочут все в его линии.

— Сообразительный игрок — это не ты ли?

— Почему нет?

— Ты ни разу никого еще не привел в VIP-салон. Никого не довел до конца. Просто ты не такой.

Он злобно таращится на меня.

— Если я еще этого не сделал, это не значит, что не смогу! — И он устремляется прочь, исходя негодованием.

Я выхожу на террасу глотнуть свежего воздуха. Клуб находится на невероятной высоте, откуда открывается захватывающий вид на весь мир, на огни бесчисленных городов — всех городов на свете. Огни горят всегда, ибо здесь царит вечная ночь. Посетители могут меняться, но сцена остается одной и той же. Бар никогда не закрывается. Диджей никогда не выключает музыку. Это место существует в то золотое мгновение, когда бас становится особенно глубоким.

Я присоединяюсь к Алу, который тоже вышел на воздух и стоит у перил, глядя вниз на мир. На его тревоги и радости. На ветры, которые могут и вознести тебя, и разорвать в клочья.

— Да там, похоже, сплошные праздники, — замечаю я.

— Существует только один Праздник, — возражает Ал. — Все остальные лишь его бледное подобие. Люди хотят дотянуться до него, ощутить его, но не могут найти. Им нужно приглашение.

И тут слева от меня раздается голос:

— А вам никогда не хочется достигнуть большего?

Я разворачиваюсь и вижу худосочную особу с неопределенным выражением лица, в платье с яркими разводами. На шее у особы висит массивное бриллиантовое колье, совершенно выбивающееся из стиля. Если это вообще можно назвать стилем.

— Большего? — переспрашивает Ал. Мысль явно забавляет его. — И как же, Люси[6]?

— Ты знаешь, как, — отвечает Люси, словно это само собой разумеется. — Надо найти наше истинное предназначение. Расширить пределы.

— А, ну конечно, — продолжает глумливо улыбаться Ал. — Удачи!

— Мы такие, какие есть, Люси, — осаживаю я ее. — Мы не изменимся, так что примирись с этим.

— Ладно, — соглашается она, — но так приятно помечтать!

Люси направляется обратно в помещение, широко разведя руки и наклоняясь из стороны в сторону, словно вообразила себя самолетом.

— Терпеть ее не могу, — произносит Ал. — Есть у нее в глазах что-то такое… не от мира сего.

Он тоже уходит внутрь, чтобы поприветствовать новоприбывших и освежить содержимое бокалов.

Я задерживаюсь, глядя на бесчисленные созвездия огней.

«Неужели вам не хочется достигнуть большего?»

Вопрос сердит меня. Я и так хороша! Я на пике своей игры. Любима всеми, чье мнение имеет вес, и ненавидима остальными, ибо они хотели бы быть мной.

Аддисон, конечно, может сетовать, но мне жаловаться не на что. Для меня настало время вернуться обратно в мир и уловить в сеть новую добычу. Пора найти себе очередного протеже.