Русалочка в заколдованном озере

Глава одиннадцатая Луизу пытаются развеселить

Луиза не могла привыкнуть к жуткой тишине на дне озера. Здесь не шелестят деревья, не поют птицы. Она никогда бы не подумала, что без этого так тяжело жить. А вот Длинноусому Раку, наоборот, казалось, что на дне озера очень шумно.

– Наши любят пошуметь, поболтать, повеселиться, – говорил он девочке. – Вот взять, к примеру, Серебристую Плотвицу, законодательницу мод в королевстве. Ее червями не корми, а дай поболтать, особенно о моде. Или взять, скажем, Мудрого Сома. Он как начнет изрекать умные мысли, так его потом трудно остановить. Правда, они у него такие умные, что ничего не понятно. Или, например, Окунь-Хвастун. Когда он начинает хвастаться – заслушаешься. Стоит сходить к нему в гости и побеседовать. Вы такое услышите – просто ужас!

Но Луиза ничего не хотела. Она целыми днями сидела на кровати или ходила по комнате. Девочка ничего не ела, и Длинноусый Рак стал опасаться за ее здоровье.

Однажды утром он пришел не один. Вместе с ним появился Старый Линь.

– Это наш Главный Врач, – объяснил Длинноусый Рак. – Он хочет с вами побеседовать. Правда, он немного глуховат, поэтому, пожалуйста, говорите погромче.

– Я ничего не слышу, – сказал Старый Линь, обращаясь к Длинноусому Раку. – Вы так тихо говорите, словно боитесь кого-нибудь разбудить.

– Вот видите, – улыбнулся Длинноусый Рак, незаметно подмигнув Луизе, – зато он отменный специалист.

Длинноусый Рак повернулся к Старому Линю и прокричал:

– Я сказал девочке, что вы прекрасный специалист и хотите с ней побеседовать.

– Да-да, я хотел бы побеседовать, – закивал Главный Врач подводного королевства. – У вас бледный вид, вы, наверное, чем-то больны?

– Нет, я не больна, – ответила Луиза.

– Что вы сказали? У вас, наверное, проблемы с горлом?

– У меня с горлом все нормально, – сказала девочка, не повышая голоса.

– Она говорит, что не чувствует себя больной, – повторил вслед за Луизой Длинноусый Рак.

– Не чувствовать себя больной еще не значит не быть больной, – сказал Главный Врач. – По-моему, вы все же простудились. У вас такое печальное лицо, что вы не можете не болеть.

– Я нормально себя чувствую, – заявила Луиза.

– Что-что? – не понял Старый Линь.

– Она говорит, что вполне здорова и хорошо себя чувствует, – сказал Длинноусый Рак, укоризненно глядя на девочку.

– Вот видите, у вас это уже давно! А если болезнь запущена, с ней очень тяжело бороться. Некоторые рыбы, простудившись в холодную погоду, теряют голос на всю жизнь. Правда, несколько последних недель погода стоит хорошая, но все же пребывание в воде подействовало на ваше здоровье. Что ж, этого и следовало ожидать, поскольку водная среда для вас непривычна. Надеюсь, это пройдет. Просто вашему организму нужна определенная закалка. Я бы вам посоветовал есть побольше морской капусты.

После ухода Старого Линя Длинноусый Рак грустно посмотрел на Луизу и сказал:

– Только этого мне не хватало! Если Его Величество узнает, что вы больны, мне попадет!

– Но я совершенно здорова, – пожала плечами девочка. – Просто у меня плохое настроение.

– Вот видите! – вздохнул Длинноусый Рак. – Главный Врач подводного королевства тоже заметил, что у вас плохое настроение, а это как раз и означает, что вы больны.

– Плохое настроение может быть не только оттого, что человек болен, – грустно произнесла Луиза. – Иногда бывает очень тяжело на душе...

– Э-э-э, подождите! – остановил ее Длинноусый Рак, догадавшись, о чем думает девочка. – Давайте сменим тему. В любом случае, вам нужно больше двигаться.

– Можно мне, прогуляться на берег и обратно? – спросила Луиза жалобным голосом. – Хотя бы на минутку... Вы могли бы сопровождать меня.

– Нет-нет, об этом не может быть и речи! – замотал головой Длинноусый Рак. – Мне категорически запрещено даже разговаривать на эту тему. Кроме того, я и сам не имею доступа на берег, как и остальные подданные короля.

– А кто может выходить на берег?

– Его Величество Гринус, а также его сын. Правда, за всю свою жизнь он, по- моему, еще ни разу там не был. Ну, и Подводная Крыса, – шепотом добавил Длинноусый Рак.

– Подводная Крыса? – удивилась Луиза.

– Т-с-с-с! – зашипел Длинноусый Рак. – Не говорите так громко! Вдруг она где-нибудь рядом...

– А почему вы ее так боитесь? – понизив голос, спросила девочка.

– Это же Тайный Агент Его Величества! Она только и делает что подслушивает чужие разговоры, чтобы потом донести королю. – Зачем?

– Чтобы предотвратить заговор против Его Величества, выявить недовольных в королевстве.

– А в королевстве есть недовольные?

– Как вам сказать... Дело в том, что в казне Его Величества не осталось золота. Денег не хватает даже на выплату жалованья приближенным. Мне, кстати, он тоже платит не регулярно. Но вы не подумайте, что я заговорщик. Моя совесть чиста. И вообще, я вам ничего не говорил. А если что-то и сболтнул, то вы постарайтесь об этом забыть.

– А что Подводная Крыса делает на берегу?

– Ну, мне ведь тоже не все известно, – вздохнул Длинноусый Рак. – Я знаю только, что недалеко от озера есть какая-то деревня, в ней живет старая ведьма, с которой Подводная Крыса часто встречается...

– Старая ведьма?

– Да, я совершенно случайно подслушал разговор между Подводной Крысой и Его Величеством. Давайте больше не будем об этом...

– Подождите, а вы могли бы познакомить меня с Тайным Агентом Его Величества?

– Я не знаю... – растерялся Длинноусый Рак. – Честно говоря, Тайный Агент – это единственное существо в нашем королевстве, с которым мне не хотелось бы иметь никаких дел. Хотите, я вас познакомлю с Окунем-Хвастуном? Вы такое про него узнаете...

Луиза вздохнула и ничего не ответила. Какое ей дело до Окуня-Хвастуна, если она только и думает о том, как вернуться домой! Но, похоже, сделать это почти невозможно.

Луиза села на кровать и обняла руками колени.

Длинноусый Рак понял это по-своему, и через несколько минут в комнате девочки уже находился Окунь-Хвастун. И сразу же в комнате стало так шумно, словно здесь проходила рыбная ярмарка.

– Привет, дружище! – воскликнул Окунь-Хвастун, обращаясь к Длинноусому Раку. – Давно не виделись! Что-то ты постарел. А знаешь, почему?

– Почему? – пробормотал Длинноусый Рак, краснея.

– Потому что не занимаешься спортом. Вот я, например, каждый день делаю зарядку для хвоста и могу переплыть озеро без остановки. Не веришь? Давай соревноваться!

– Нет, не хочу, – ответил Длинноусый Рак, еще больше краснея. – Я хочу вас предупредить, – сказал он Луизе, – что моему другу не во всем можно верить. Он все любит приукрасить, особенно, если это касается его самого.

– Извините, я вас и не заметил! – воскликнул Окунь-Хвастун, глядя на Луизу и никак не реагируя на слова Длинноусого Рака. – В нашем королевстве сейчас только и разговоров что о вас. Вы очень красивы. А если об этом говорю я, значит, так оно и есть. Правда, дружище Рак?

– Ну, может быть, – неопределенно ответил Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому, что у тебя отменный вкус, – усмехнулся Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому что ты Окунь-Хвастун, – не выдержал Длинноусый Рак.

– Нет, потому что у меня есть журнал лучших фотомоделей мира! – гордо произнес Окунь-Хвастун.

– Не журнал, а только два листа от него, – напомнил Длинноусый Рак.

– А у тебя и этого нет! – обиженно сказал Окунь-Хвастун.

– А мне и не надо, – ухмыльнулся Длинноусый Рак. – Делать мне больше нечего, как только картинки рассматривать.

– Ты так говоришь, потому что читать не умеешь! – насмешливо произнес Окунь-Хвастун.

– Это я читать не умею?

– Да! Когда ты читаешь, уснуть можно. А вот я могу за минуту целых пять слов прочитать!

– Ври больше! Будто я не знаю, как ты читаешь. Когда ты читаешь, даже умереть можно!

– Что ж ты ни разу не умер, когда слушал мое чтение?

– А я и не слушал.

– А что же ты делал?

– Притворялся, что слушаю.

– Притворялся, значит? Больше тебе не придется притворяться. Я тебя близко к своему дому не подпущу!

– Я и сам к тебе не приду! Клешни моей в твоем доме больше не будет!

– «Не пойду»! – передразнил Длинноусого Рака Окунь-Хвастун. – И ты это называешь ходьбой? Ты же тянешься со среды на пятницу! «Не пойду»!

– Ах, так?! – совершенно выходя из себя, воскликнул Длинноусый Рак.

– Да, так... – уже немного сконфуженно произнес Окунь-Хвастун, поскольку понял, что задел Длинноусого Рака за самое больное место.

– Подумаешь...

Окунь-Хвастун гордо покинул замок, а Длинноусый Рак, немного остыв, сказал Луизе:

– Не обращайте внимание на слова этого хвастунишки. Он еще придет просить у меня прощения. Это я вам гарантирую. И вообще, он не такая уж плохая рыба. Но все же от него быстро устаешь, правда?

Луиза ничего не ответила.

– В его компании проводить время интересно час-два, не больше, – продолжил свою мысль Длинноусый Рак. – Я бы лучше предложил вам послушать наш знаменитый оркестр.

По всей видимости, знаменитый оркестр находился где-то рядом и был готов в любую секунду предстать перед пленницей и показать ей свое мастерство, потому что не успела Луиза глазом моргнуть, как в ее комнате оказалось несколько рыб и раков с музыкальными инструментами.

Это было удивительное и необычное зрелище – смотреть и слушать, как играют на маленьких скрипках, флейтах, трубах рыбы и раки. Правда, музыка, которую они исполняли, мало была похожа на ту, которую мы обычно слушаем в концертных залах. Скорее это напоминало игру маленьких шалунов, которые впервые взяли в руки музыкальные инструменты и даже не знают, как с ними обращаться. А Длинноусый Рак чуть не прослезился, слушая знаменитый оркестр подводного королевства.

Луиза наблюдала за игрой оркестрантов с любопытством. Однако, едва концерт закончился, как в ее глазах опять появились печаль и безразличие ко всему происходящему.