Русалочка в заколдованном озере

Глава семнадцатая Свобода

Луиза лежала на своей кровати, когда в ее комнате появился правитель подводного королевства. Его Величество долго молча смотрел на свою пленницу и наконец произнес:

– Что ж, твое упрямство победило. С этой минуты ты свободна и можешь отправляться к себе домой. Помни о моей королевской милости и доброте моего сына, который полюбил тебя всем сердцем.

Через несколько минут Луиза уже возвращалась из подводного замка домой тем же воздушным коридором, по которому пришла сюда. Ее провожал Длинноусый Рак.

– Повезло тебе, – сказал он, качая головой. – Король редко бывает таким снисходительным. Ты должна быть ему благодарна.

– Но я ведь ни в чем не провинилась перед ним, – пожала плечами Луиза. – За что же мне его благодарить? Я столько времени была его пленницей!

– Но ведь он привез тебя в свое королевство с хорошими намерениями, чтобы ты стала женой его сына.

– Скажи, а ты женился бы на Зеленой Лягушке?

– На Зеленой Лягушке? – вздрогнул Рак. – Я что, сумасшедший?

– А я, по-твоему, сумасшедшая?

Длинноусый Рак немного подумал и сказал:

– Но ведь Гонус все-таки сын короля.

– А если бы Зеленая Лягушка была королевой? Ты женился бы на ней?

– Королевой? – засмеялся Рак. – Ну ты скажешь!

Тем временем косые лучи солнца преломляясь в воде, окружили все вокруг радужным ореолом.

– Как красиво! – воскликнула Луиза. – Первый раз такое вижу!

– Разве? – удивился Длинноусый Рак. – Находясь в замке, ты иногда могла такое видеть. Все зависит от того, где находится солнце.

– Странно, – сказала девушка.

– Видимо, тебе очень хотелось домой, и ты ничего не замечала вокруг.

Впереди показался берег.

– Ну вот, скоро ты будешь дома, – сказал Рак. – Честно говоря, мне не очень хочется расставаться с тобой. Хотя ты часто молчала, мне с тобой было интересно. Я ведь и сам не очень разговорчивый.

– Спасибо, – улыбнулась Луиза. – Я буду вспоминать о тебе.

– Может, мы еще когда-нибудь встретимся...

– Только не на дне озера! – покачала головой девушка.

– Значит, тогда, когда я окажусь на твоей тарелке, – грустно пошутил Рак.

– Боюсь, я больше никогда не смогу есть ни рыбы, ни раков! – воскликнула Луиза.

– Ну и правильно, – одобрительно кивнул Длинноусый Рак.