Русалочка в заколдованном озере

Глава тринадцатая Свадьба

Прошло несколько месяцев. Жители королевства Гринуса понемногу стали забывать о недавней войне. У раненых затянулись раны, те, чьи жилища были разрушены неприятелем, построили себе новые. В королевство опять вернулись тишина и спокойствие.

И только в замке Гринуса все выглядело мрачным и угрюмым. Король с утра до вечера неподвижно лежал на троне. Время от времени он бросал недовольные взгляды на своего сына, который старательно уничтожал все запасы, предназначенные для свадьбы.

Сам же Гринус ничего не ел, только изредка пил травяные соки.

Наконец король не выдержал и проворчал:

– Ты, пожалуй, съешь все, что мы приготовили к свадьбе!

– Ну и что? – спокойно сказал Гонус. – Не пропадать же добру!

– Чем же ты будешь угощать гостей?

– Каких гостей?

– Которые придут на свадьбу.

– Разве свадьба не отменяется? – удивился Молодой Уж.

– Надо постараться, чтобы она состоялась, – проворчал король.

– Значит, ты решил опять украсть Русалочку?! – обрадовался Гонус. Однако его радость тут же сменилась страхом. – А как же ее отец? У него есть этот чудовищный трезубец, который стреляет огненными стрелами...

– О Русалочке можешь забыть! – твердо сказал Гринус.

– Как это? – воскликнул Молодой Уж.

– Забудь о ней навсегда.

– Что же это за свадьба, если нет невесты?

– Как раз о невесте я сейчас и думаю, – мрачно сказал король.

– Ты хочешь найти мне другую девушку? – осторожно спросил Гонус.

– Нет, – решительно сказал отец, и в его глазах появилась уверенность. – Ты женишься на Герре!

– На этой змее?

– Да.

– Кажется, ты забыл, что ее отец недавно напал на наше королевство?

– Я-то не забыл, но, кроме того, я помню, что у него дочь на выданье, а в ближайших королевствах женихов днем с огнем не найдешь. Сейчас же напишем Принтону письмо! Только сочинить его надо так, чтобы Принтон тут же забыл старые обиды.

– Кто же его напишет? Ведь наш Главный Писарь серьезно болен, – напомнил Гонус.

– Иногда от всех болезней лучше всего помогают не лекарства, а деньги, – глубокомысленно заметил король и позвонил в колокольчик.

– Позвать сюда Главного Писаря! – приказал он Стражнику.

Затем Гринус позвал Главного Казначея:

– Принесите десять золотых монет!

Налим поспешил исполнить приказание.

Когда появился Главный Писарь, король участливо спросил у него:

– Как ваше здоровье? Может, дело идет на поправку?

– Боюсь, что нет, Ваше Величество, – вздохнул Главный Писарь.

Король протянул ему пять золотых монет.

– Это вам за работу. Я, кажется, не платил вам несколько месяцев, так ведь?

– Не знаю... – растерянно пробормотал Длинноусый Рак. – Может быть... но это не важно. Не в деньгах счастье... Я готов и так служить Вашему Величеству.

Однако по счастливому лицу Главного Писаря было видно, что пять золотых монет ему не помешают.

– Еще пять монет вы получите, если напишете письмо, прочитав которое, адресату захотелось бы простить все обиды, нанесенные отправителем. Вот только боюсь, что вы не совсем здоровы...

– Пять золотых монет... – пробормотал Главный Писарь. – За такие деньги можно написать даже в стихотворной форме...

Через полчаса письмо было готово.

Как ни странно, это письмо Рак написал без единой ошибки. К сожалению, он не знал этого, поскольку был уверен, что никогда не делал ошибок.

– По-моему, получилось неплохо, – сказал Гринус, когда Главный Писарь прочитал вслух написанное.

– Мне тоже так кажется, – признался Рак, довольный своей работой.

– Вот вам еще пять золотых монет.

– Как я вам благодарен, Ваше Величество!

Гринус вызвал к себе Зеленую Лягушку.

– Вот тебе письмо. Отправляйся с ним к Принтону, – сказал король.

– К Принтону? – испугалась Зеленая Лягушка. – Он же сделает из меня бутерброд! Мы его заклятые враги! Он чуть не превратил наше королевство в мертвую пустыню!

– Запомни, – сказал король, – враги бывают только тогда, пока они находятся в состоянии войны друг с другом. Разве мы воюем с Принтоном?

– Нет, – пробормотала Зеленая Лягушка. – К счастью, война уже закончилась.

– Значит, мы уже не враги, – неуверенно добавил король. – Так что тебе совершенно нечего бояться. Если доставишь письмо Принтону в кратчайший срок, получишь пять золотых монет, – пообещал он.

– Пять золотых монет! – обрадовалась Зеленая Лягушка. – Я согласна!

Когда Главный Писарь и Зеленая Лягушка удалились из тронного зала, Гонус с удивлением спросил:

– Ты решил раздать слугам все свои золотые монеты?

– Я много думал в последние дни, – откровенно ответил Гринус, – и пришел к выводу, что многие беды происходят из-за денег.

– Из-за денег? – удивился Молодой Уж. – Какие беды ты имеешь в виду?

– Например, наше поражение в войне.

– Что-то я не очень тебя понимаю.

– Это потому, что ты слишком молод, – вздохнул король.

Тем временем Принтон не первый день пребывал в плохом настроении. Он победил Гринуса, а что дальше? Дочь как была не замужем, так и осталась.

Король тяжело вздохнул. С утра у него разболелась голова. «Наверное, к плохой погоде, – подумал он. – Или от того, что я слишком много думаю». В это время в тронном зале появилась его дочь.

– Вместо того, чтобы валяться на троне, – недовольно проворчала она, – поискал бы мне достойного жениха!

– Герра, доченька, пойми, женихи на дороге не валяются, – взмолился Принтон. – Где же я тебе его возьму? Я уже все соседние королевства обползал – нет женихов! Что же я могу поделать?

– Если Гонус хотел жениться на какой-то Русалке, то почему я не могу выйти замуж за какого-нибудь Сома или, на худой конец, Рака?

– Хочешь опозорить наш род! – воскликнул король.

– Оставаться старой девой – еще больший позор! – сквозь слезы сказала Герра. – А все из-за тебя!

– Почему из-за меня? – обиженно спросил Принтон.

– Надо было настаивать на свадьбе, как только вы с Гринусом заговорили о ней, а не ждать, пока его сын влюбится в другую!

– Но ведь надо же соблюдать приличия! Я же все-таки король, – мягко сказал Принтон. – Я не мог ползать за Гринусом и просить его скорее сыграть свадьбу. Это же некрасиво!

– Зато теперь получилось очень красиво... – проворчала Герра.

– К тому же, кто знал, что его сын такой непутевый и у него семь пятниц на неделе? Мальчишка, а не жених!

Неожиданно в тронном зале появилась Зеленая Лягушка. Она отвесила королю низкий поклон и торжественно произнесла:

– Его Величество король Гринус прислал Вам письмо!

– Король Гринус?! – воскликнул Принтон. – Давай же, читай письмо скорее!

– Правда, он просил вначале передать Вам горячий привет...

– Стой, не надо! – закричал король. – В прошлый раз ты тоже начинала с привета, а потом все так плохо кончилось! Лучше сразу читай письмо.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

И Зеленая Лягушка принялась читать с выражением, делая паузу после каждого знака препинания:

Чем дальше она читала, тем легче и радостнее становилось на душе у Принтона. А когда Зеленая Лягушка закончила читать, король был готов танцевать от счастья. Но он тут же вспомнил о приличиях и, с трудом сдерживая радость, как можно строже сказал:

– Конечно, Гринус виноват передо мной, ведь он хотел опозорить весь наш род...

– Что ты! – воскликнула Герра, перебивая отца. – Мы уже давно его простили и все забыли! Передайте вашему королю, что свадьба должна состояться завтра же! Эй, слуги, позовите нашего Главного Казначея!

Когда появился королевский Казначей, Герра приказала ему:

– Сейчас же выдайте Зеленой Лягушке пять золотых монет, чтобы она не забыла ни одного слова, которые мы ей сказали, и ничего по дороге не перепутала!

«Вот это да! – подумала Зеленая Лягушка. – Здесь дают пять золотых монет, а еще пять таких же монет я получу, когда вернусь домой. Почему-то короли расщедрились. Что это сегодня на них нашло?»