Рыцари королевства Суролтар

Глава 11

Нападение прошло буднично и без сюрпризов. Жрецы чувствовали себя в безопасности и никак не ожидали, что кто-то настолько обнаглеет, что атакует их в святая святых. Брат Ровалис развернулся на шум открывшейся двери. Он раскрыл рот, чтобы что-то крикнуть, но, получив основанием ладони в нижнюю челюсть, запрокинул голову на поломанной шее назад, и его тело безвольно упало на пол.

Арина выключила старого жреца так же быстро и аккуратно. Отец Лирканий потерял сознание и дочка Георгия, деловито его обыскав, сняла все амулеты и перстни. Пленники взирали на двух незваных гостей, словно это какие-то чудовища из Бездны. Пухлый мужчина в шелковых подштанниках упал на колени и, опустив лицо в пол, молил о пощаде. Обнаженная блондинка с широким ожерельем на шее наоборот выпрямилась и начала что-то требовать.

— Если хотите жить, идите за нами, — сказала Арина и вышла наружу. Георгий взвалил легкое тело жреца на плечо и отправился за ней. В коридоре его дочь собирала кошельки убитых паладинов и на возмущенный взгляд отца, воскликнула: — Пап, что с боя взято, то свято! К тому же мы не воруем, а забираем то, что принадлежит нам по праву сильного.

— Может тебя выпороть?

— Не-а, не поможет, — усмехнулась она. — Эй, курицы, поторопитесь.

Три узкоглазые девицы пошли дальше Арины, они раздевали паладинов до исподнего и, морща маленькие носы, надевали их вещи на себя.

— Во дают, — воскликнул Георгий.

— Пап, необходимость не признает ограничений, — произнесла Арина.

Вскоре дружная компания передвигалась по коридору к крайней камере, за которой находился спуск на нижний уровень. За Ариной и несущим жреца Георгием двигались три девицы, облачившиеся в рубахи паладинов, купец в подштанниках и обнажённая блондинка с чьим-то плащом на плечах. Проходя мимо станка для фиксации жертв, к которому привязали Эринию, Арина обнажила меч и чёткими ударами разрубила веревки. Крылатая блондинка упала на пол и застонала. Узкоглазые невольницы ахнули и помогли бывшей пленнице встать. Эриния увидела, кого несёт Георгий и, зарычав, бросилась вперёд. Удар двумя руками в голову и шея старика сломалась, словно сухая ветка.

— Ну вот же дрянь, — выругался Георгий. — Кого я допрашивать буду?

Арина ойкнула и извиняющимся тоном произнесла:

— Прости, я как-то не подумала.

— Этот старик знал имя будущей марионетки, которого они хотели возвести на трон, — рычал Георгий. — И кого теперь спросить?

— Пап, я не нарочно.

— Знаю, но мне-то от этого не легче! Эй, пернатая, тебе что, делать нечего?

— Он меня пытал, — заявила Эриния.

— Так ты умеешь говорить? — воскликнула Арина.

— Я знаю сотни языков, — ответила крылатая блондинка.

— Поздравляю, — буркнул Георгий и скинул тело жреца на пол. — Если бы могла сообщить, кого жрецы наметили на роль короля, было бы вообще хорошо.

— Не знаю, — отрицательно покачала головой Эриния.

— Так, пошли отсюда, а то скоро рванёт, — заявила Арина.

— Где мой «истязатель»?

— Ты про копьё? Там осталось.

— Я без него никуда не уйду, — сообщила крылатая блондинка.

— Мы его уничтожили, — сказала Арина.

— Зачем⁈ Я же без него не смогу быть «наказующей»! — закричала Эриния.

— Это кто такие?

— Мы наказываем тех, кто провинился перед высшими Баратарами.

— Забудь о Баратарах, ты попала сюда через портал? — спросила Арина.

— Да, наверное, — ответила крылатая блондинка. — Гналась за одним трусом, а он пытался спрятаться за древним камнем. Я ступила в круг и оказалась на лесной поляне. А здесь что-то непонятное. У нас нет столько зелени. Потом меня поймали и надругались, а этот червяк воткнул в меня «истязатель». Как же я буду «наказующей», если нет копья?

— Здесь нет крылатых людей, — сообщил Георгий. — Тебя снова поймают, и если у тебя не будет сильного покровителя, просто казнят.

— Мне надо домой…

— Забудь, с той поляны ты никогда не вернёшься обратно. Тебе придётся жить здесь или погибнуть в попытках устроить новую жизнь, — сказала Арина.

— Мне нужен «истязатель», — заявила Эриния и побежала обратно в храм.

— Стой, сейчас бабахнет и будет пожар, — крикнула вдогонку Арина.

— Оставь её в покое, — посоветовал Георгий. — Она сама так решила.

— Пап, а тебя не смущает, что если она успеет, то заклинание развеется?

— Честно сказать, я сильно сомневаюсь, что она успеет, — ответил Георгий.

— Почему?

— Ты за нами каменную плиту прикрыла, так что пока она разберётся на какие рычаги нажимать, пройдёт целая вечность. В лучшем случае её камнями придавит, — пояснил Георгий. — Идём быстрей по тоннелю, а то действительно, вдруг обвалится. А я с некоторых пор не люблю замкнутых пространств.

Вскоре семь человек выбрались из нагромождения скал. В городе что-то взорвалось, и сразу задрожала земля. С потолка посыпалась пыль, и Арина услышала громкое «апчхи». Георгий оглянулся на звук и увидел Эринию, медленно бредущую по коридору. После грохота она пулей выбежала из тоннеля и успела покинуть опасный промежуток, прежде чем камни завалили тайный ход.

— Вы украли «истязатель», — заявила она. — Верните его мне!

— М-да, Арсен оказался прав, помогать чужакам, значит притягивать лишние проблемы, — тяжело вздохнула Арина. — Твой «истязатель» приносил зло. Мы его уничтожили. Ты можешь попытаться нам отомстить, но силенок у тебя маловато. Таких как ты в этом мире нет и тебя поймают и казнят. Или ты принесёшь мне клятву верности, или проваливай и живи, как можешь. Долго ты не протянешь, но можешь попытаться.

Эриния взлетела и сразу упала. Она села на землю и всхлипнула:

— Я столько лет старалась пробраться в ряды «наказующих», и провалила первое же задание! Я неудачница.

— А если не найдешь покровителя и не дашь ему клятву верности, станешь мёртвой неудачницей, — произнесла Арина. — Насколько я понимаю, крылья ты свернуть в подпространство не можешь?

— Нет, мы от природы крылатые, — ответила Эриния.

— Сочувствую, но ничего не чувствую, — цинично прокомментировала Арина. — Мои условия ты знаешь: клятва верности, и я о тебе позабочусь.

— Да пошла ты! Что ты знаешь о крылатых? Ты, вечно ползающая по земле!

— Иди отсюда, — усмехнулась Арина. — Только мой тебе совет, накинь какой-нибудь плащ, а то быстро попадешься.

— Госпожа, — подал голос пухлый купец. — Я — Саладар сын Алисара, для меня большая честь принять вас под покровительство. Как только я вернусь в султанат, я смогу позаботиться о такой особенной деве.

— Он работорговец, — произнесла блондинка. — Сначала он пообещает тебе выполнить любое желание, а потом ты окажешься в цепях, и тебя изнасилуют.

— Молчи рабыня, это из-за тебя у нас проблемы, — воскликнул купец.

— Я не рабыня, а королева Фая!

— Это где-то там ты королева, а здесь ты моя рабыня. У меня есть свиток с договором, в котором написано, что некий ярл Кор-иверг продал мне невольницу Фаю за двести серебряных дубаров, — заявил работорговец и, повернувшись в сторону Арины, произнёс: — Верни мне кольца.

— Какие кольца? — удивленно спросила она.

— Те, что ты сняла с руки жреца, — пояснил купец.

— Не надо, — взвизгнула блондинка. — Одно из колец связано с ошейником.

— Ничего не понимаю? Какие кольца? Какой ошейник?

— Арина, одно из колец, вероятнее всего управляет магическим ошейником и с его помощью можно причинить девушке боль, — пояснил Георгий, так как слышал, как об этом рассказывал брат Ровалис. — Найди самое святящееся колечко и давай сюда. Пора бы честному работорговцу испытать на собственной шкуре всю прелесть волшебного артефакта.

— Вы не посмеете! — воскликнул купец.

— Уверен?

— Я Саладар сын Алисара. У меня есть…

— Подштанники и больше ничего, — прервал его Георгий и обратился к трём девушкам родом из степей. — Девочки, как он вам в качестве хозяина?

— Жестокий. Сначала он нас бил, а потом заставлял ублажать его гостей.

— В степь хотите? — поинтересовался Георгий.

— А везде одно и то же, мы никто, наш род уничтожен, — ответила одна из девушек. — Без сильного господина мы не выживем.

— У Грайдена есть сын, зовут хан Карадай, — произнесла Арина. — Если хотите, можем переправить вас к нему. Он сильный господин и если будете вести себя хорошо, сможете устроить жизнь.

— Вы не имеете права, — напомнил о себе купец.

— Пап, мы спасли девушек, а их хозяин не выбрался из-под завала. Вполне естественный форс-мажор. Как считаешь, он заслужил? — спросила Арина.

— Этот негодяй купил по дешевке коней и оружие погибшего рыцаря и приехал в Суролтар, чтобы отправиться в столицу империи, — рассказала Фая.

— Это не возбраняется, — пожал плечами Георгий.

— А рыцарь оказался живым, — добавила блондинка.

— Какая разница, — отмахнулся Георгий.

— Этот рыцарь, настоящий колдун!

— В каком смысле? — уточнила Арина.

— Он прибыл в древний круг камней и огнём с руки сжёг земляного дракона. Потом победил нескольких демонов, а после этого уехал в озёрный край. Там столкнулся со жрецами местного бога и те сделали так, что он исчез. А недавно он вернулся и притащил с собой какую крылатую девку. Мой муж возжелал на ней жениться, а я оскорбилась и уехала к родным. Там меня и поймал изгнанник.

— Крылатую? — оживилась Эриния.

— Да, красивая крылатая ведьма. Все мужчины в неё влюбились и выполняли любой её каприз, — возмущенно рассказывала блондинка. — Мой муж тоже стал идиотом. А виноват в этом Мих-Костонтис. Если бы ни он, я бы сидела дома.

— А разве ваннам запрещается иметь двух жен? — спросила Арина.

— Я не собиралась делить мужа с этой ведьмой!

— Ревность! — усмехнулся Георгий и посмотрел на дочь. — Как думаешь, если я скажу, что приведу себе вторую подругу, Энжела мне сразу голову оторвет или оставит что-нибудь на потом?

— А давай проверим, — с озорной усмешкой предложила Арина. — Но не одну, а сразу пять. Кстати, как ты относишься к экзотике?

— Нейтрально.

— Я хочу встретиться с той крылатой девой, — заявила Эриния.

— Летать умеешь? — спросила Арина. — Вот и лети на север. Там по дороге спросишь, где живут ванны, и подкорректируешь направление.

— У меня крылья подрезаны и на шее блокирующий силу ошейник, — мрачно ответила Эриния. — Я сейчас не могу летать.

— Тогда клятву верности и я тебе помогу, — заявила Арина.

— Я не могу клясться, потому что мы служим только одной владычице и не можем её предать. Даже если бы я захотела принести тебе присягу, у меня бы ничего не получилось, потому что предыдущая клятва не позволит предать госпожу Боль! Это ритуал, основанный на магии крови, — пояснила Эриния.

— А эта госпожа Боль является богиней? — поинтересовалась Арина.

— Она дочь бога! — с пафосом заявила Эриния.

— Пап, тогда это к тебе, — усмехнулась Арина.

— Что ко мне?

— Обменяйся с ней кровью, и она станет твоим личным ангелом-хранителем.

— Арина, ты в своём уме? Что значит обменяйся кровью? А если у нас группа не совпадает или резус фактор? — удивился Георгий.

— Пап, ты — дракон, у тебя всё универсально-доминирующее. Я пока не оборачивалась, поэтому моя кровь не такая, а ты легко можешь перебивать любые клятвы и делать из людей слуг и соратников, — объяснила Арина.

— Так, давай потом обсудим этот вопрос.

— Нет, нам надо решить сейчас, что мы будем делать с этой крылатой. Если она согласна стать нашей, то мы ей помогаем, а если нет, то я и ошейник снимать с неё не буду, — пояснила Арина. — Кстати, девочки с вас тоже клятва верности.

— Я королева! Я не буду никому клясться!

— Ты рабыня купца из султаната. Как там его зовут? Саладар сын Алисара? Так вот, ты его собственность и когда вернёшься в город, снова попадёшь к нему в услужение и будешь стоять на коленях и ублажать его чресла. Он имеет право пользовать тебя, когда и как пожелает, — язвительно говорила Арина. — Но если ты принесёшь мне клятву верности, я не буду принуждать…

— Если эта крылатая согласится поклясться могучему воину, то я бы хотела к ней присоединиться, — заявила Фая.

— Пап, а ты ей понравился, — усмехнулась Арина. — Эриния, решай быстрей, скоро рассвет, а нам надо готовиться к поединку. У какого-то купца купить щит, шлем и боевого коня…

— Я привёз из Озерска доспехи и коней великого рыцаря, — снова напомнил о себе купец. — Могу предложить их значительно дешевле чем…

— Скажи купец, а разве ты не приехал сюда с охраной? — спросила Арина.

— Да, есть слуги, охранники и наёмники, но они закрыли контракт и подрядились на другую работу. Я договорился с капитаном судна, идущим в империю, но это военный корабль, на нём прибыл гонец. Поэтому я оставил приказчика торговать остатком товара, а сам вместе с рабынями пришёл в порт. Стоило мне взойти на борт, как нас скрутили и привезли в храм.

— А разве у тебя не должно быть какого-нибудь телохранителя?

— Да, пятеро, но нас разделили: мы попали в господские каюты, а их зарезали в трюме, — ответил купец. — А вечером и нас пленили.

Георгий посмотрел на него и демонстративно вздохнув, спросил:

— Вот скажи мне Саладар сын Алисара, как получилось, что такой опытный путешественник оказался в столь ужасном положении? Ты же из султаната? Так зачем спешил в империю? Какая необходимость садиться на непроверенный корабль? Разве не проще дождаться других купцов и вместе с ними доползти до Калстахиграда? — поинтересовался Георгий.

— Это слишком долго, — мрачно отозвался купец. — Я хотел продать ошейник одному чародею. Он бы заплатил за него много золота.

— А в результате лишился всего. Алчность до добра не доводит. Вот смотрю я на тебя и думаю, что с тобой делать? Вероятнее всего корабль отплывет с рассветом и твой приказчик будет уверен, что ты на пути в империю. Кстати, а что он должен будет делать, когда распродаст остатки товара?

— Идти в город Парсар и вернуться в султанат, — ответил Саладар.

— Арина, нашла кольцо? — спросил Георгий и, получив ключ от магического ошейника, снял артефакт с шеи Фаи. — Ну что, купец, посмотри, что станет с безделушкой для подавления. Арина, сможешь разрубить на несколько частей?

— Легко! Кидай! — Георгий подкинул ошейник и она, мгновенно вынув мечи, рассекла артефакт на четыре части. — Вуаля! Примите и распишитесь.

— Вот и всё, — произнёс Георгий, снимая с пальца управляющее кольцо. Он сжал его в кулаке, и мягкий металл деформировался настолько, что теперь никто не смог бы надеть его на руку. — Вопрос с артефактом подавления можно считать закрытым. Купец, скажи, что мне с тобой делать?

— Господин, умоляю, пощадите, — взмолился Саладар и упал на колени.

— Клятва верности, — подсказала Арина.

— Да, господин, я принесу вам клятву, только умоляю, не убивайте.

— Пап, он видимо надеется что, как только сможет отойти от тебя, так сразу же забудет о том, что клялся, — усмехнулась Арина. — Но я знаю вариант полного подчинения, и тогда он будет тебе верен.

— А зачем нам его верность? Ты собираешься ехать в султанат?

— Нет, но он бы мог собирать сведения, — предложила Арина.

— Предложи любому купцу немного денег, и он с радостью расскажет тебе слухи, — возразил Георгий. — Сделаем так, Саладар сын Алисара, ты напишешь вольную этим четырем девушкам и можешь проваливать на все четыре стороны.

— Как скажите, я всё напишу, я сделаю, всё что пожелаете…

Стоявшая в сторонке Эриния усмехнулась и, схватив купца за руку и ногу, раскрутила его вокруг собственной оси и кинула в сторону завалившегося тоннеля. Саладар ударился головой о скалу и потерял сознание. Эриния подошла к истекающему кровью и стонущему мужчине и, подобрав большой камень, с силой опустила его на голову купца. Послышался шмяк и тело затихло.

Фаю опустилась на колени и её стошнило. Три рабыни из народа степей наоборот похлопали в ладоши, выражая одобрение действий крылатой блондинки. Арина раскрыла рот от удивления и оглянулась на отца.

Георгий не знал, как реагировать на действия Эринии. Теоретически он отпустил купца, но тем самым развязал руки крылатой «наказующей».

— И зачем ты это сделала? — устало спросил он.

— Этот слизняк хотел надеть на меня оковы, — пояснила Эриния.

— Но ведь я его отпустил…

— Ты отказался брать его под покровительство, поэтому я имела право наказывать того, кто меня оскорбил, — сообщила крылатая блондинка. — Я не принадлежу тебе, поэтому не исполняю ничьих приказов. Ты считаешь, что я поступила плохо? Но я в своём праве! Ты можешь меня убить или пленить, но я бы предпочла остаться живой и свободной.

— Скажи, кто теперь напишет вольную этим женщинам? — спросил Георгий.

— Приказчик, — усмехнулась Арина. — Мы перенесём тело купца в город и скажем, что спасали его из плена в обмен на обещание освободить рабынь.

— Арина, ты как ребёнок, — усмехнулся Георгий. — Сейчас мы вернемся и скажем, что нашли этих красавиц. Они поведают о том, что их похитили люди с корабля. Охрану купца убили, но им удалось сбежать и спрятаться в небольшой пещере. Потом она обвалилась и Саладар погиб. Теперь они мой трофей, а приказчик может забрать тело купца и проваливать в султанат. Он лишился работодателя, так что теперь свободен от обязательств.

— А что делать мне? — спросила Эриния.

— Лети куда хочешь, без клятвы верности ты мне не нужна, — отмахнулся от крылатой блондинки Георгий.

— А ты, правда дракон?

— Без магии, которой почти нет в этом мире, я обычный человек, так что превращаться не могу.

— А куда я пойду? — снова спросила Эриния.

— Это сама реши, — усмехнулась Арина. — Давай сниму блокирующий силу ошейник. Но надо сказать, что ты особой разницы не почувствуешь.

— А если я дам клятву, вы поможете мне улететь на север к моей сестре?

— Пап? — вопросительно посмотрела на Георгия дочь.

— А что сразу я? Чем мы сможем ей помочь? Она же с этими крыльями, как бельмо на глазу. Любой поймет, что она не человек. Хотя, если подумать…

— Папа поможет, — заявила Арина.

— Тогда я согласна, — сказала Эриния и опустилась на одно колено.