Рыцари королевства Суролтар

Глава 9

Гервин и Георгий переглянулись, и сотник взглядом указал на доспехи. Гость усмехнулся и, отрицательно покачав головой, предложил:

— Ну что, пойдём, посмотрим?

— А если они нападут?

— Такая защита скорее навредит, — усмехнулся Георгий. — Без этой брони я более подвижный.

— Старик Грайден тоже так говорил, но доспехи Воина-Дракона носил.

— Так у него ламеллярная броня из чешуи дракона. От подобных доспехов я бы не стал отказываться, — ответил Георгий и, указав на кольчугу, с усмешкой добавил: — А это убожество только для парада годится. Пошли, не стоит заставлять людей ждать. Поглядим, чего же понадобилось этим наёмникам.

На улице перед трактиром собрались несколько стражников из отряда Гервина и разглядывали пятерых мужчин в сюрко с гербом графа ле Дарговельт. Георгий приблизился к ним и вежливо поинтересовался:

— Вечер был добрым, с кем имею честь?

Молодой мужчина с жидкой бородкой прокашлялся и звучным баритоном провозгласил:

— Сиятельный граф Порсор ле Дарговельт передаёт право вызова на смертельный поединок с Георгом ле Золтодрак благородному рыцарю ли Орлисан. Бой состоится завтра на рассвете по всем правилам: сидя в седле, вы переломите копья и после будете сражаться секирами, булавами и мечами.

— Это он так решил? — полюбопытствовал Георгий.

— Таковы законы чести благородных рыцарей, — ответил герольд.

— Милейший, я только вчера прибыл на корабле из империи и не приобрёл боевого жеребца и полный комплект доспехов, а посему не вижу смысла торопиться. По правилам я являюсь вызываемой стороной и имею право ставить условия поединка. Где и как он пройдёт, решу я сам. Если ваш ли Орлисан торопится, мы можем прямо сейчас скрестить мечи, а если он желает полноценного боя в седле, придётся потерпеть два дня. Хотя, я бы предпочёл сразиться на мечах. Не люблю ждать. Всё, можете ему так и передать.

— Как и предполагал граф, вы трусливо спрятались за условия вызываемой стороны, а потому о вас пойдет молва, что Георг ле Золтодрак подлый убийца, режущий безоружных людей, — с пафосом заявил герольд.

— Не понял? — округлил глаза Георгий. — О чём вы сейчас?

— Вы напали на виконта, пока он не подготовился к бою.

— И кто же вам такое сказал? — поинтересовался Георгий. — Виконт атаковал, и я его убил. Кроме северян, за поединком наблюдал рыцарь ли Коротье и баронет ле Борвар. Вы называете аристократов лжецами?

— По словам благородного рыцаря ли Коротье вы обнажили меч и нанесли виконту коварный удар, — заявил герольд.

— А что сказал баронет? — с усмешкой поинтересовался Георгий.

— Нам достаточно свидетельств рыцаря ли Коротье.

— Странная политика, — проворчал Георгий. — Десяток воинов из охраны дворца говорят одно, а вы верите словам другого. Кстати, а почему его нет среди вас? И второй вопрос, если я коварно убил виконта, то почему бы не потребовать суда над убийцей? Это надежнее, чем вызывать меня на бой.

— Вы находитесь в фаворе королевы и поэтому все свидетельства будут сомнительными.

— Ничего не понимаю, а как же слова баронета?

— Баронет Шагар ле Борвар околдован вашей дочерью, и если бы вера в Единственного бога имела власть в королевстве, вас и вашу дочь осудили бы в храме и сожгли в очистительном огне, — с пафосом вещал герольд.

— Я передумал сражаться с рыцарем ли Орлисан, он слишком мелкая рыбка, чтобы утруждать себя, — сказал Георгий. — Я, как и полагается подлому убийце, приду за головой графа. Передайте ему, что я отправлюсь в восточное герцогство и вернусь сюда вместе с родичем и его ратниками. Думаю, Кровавому жнецу понравится развлечение.

— Вы отказываетесь от поединка с благородным рыцарем ли Орлисан?

— У вас проблемы со слухом? Если он хочет моей смерти, пусть сегодня придёт сюда сам, потому что завтра я уезжаю и не намерен менять планы из-за какого-то там цепного пса, — пояснил Георгий.

Герольд развернулся и уехал, а сотник с удивлением посмотрел на Георгия.

— А разве рыцари отклоняют вызовы?

— А кто сказал, что я отказался от боя? Сейчас вы оправитесь в верхний город в дом кузнеца. Устроите там скандал, но постарайтесь без рукоприкладства. Скажете, что потомок Воина-Дракона обсмеял кольчугу, и вы требуете вернуть деньги. Пусть вас слышат соседи…

— А вы?

— Я переправлю Энжелу и Арину через подземный ход, а сам, накинув плащ стражника, наведаюсь в дом графа, — ответил Георгий.

— Вы собираетесь штурмовать дом, полный ратников? — удивился сотник.

— Надеюсь, никто меня не увидит, так что никого убивать не придётся. Мне нужно понять, что они задумали. Надо бы разведать походы. К тому же, если я правильно понял, они захотят убрать меня до отъезда на восток…

— Они предпочтут устроить засаду на дороге, — возразил Гервин.

— Не думаю. Вы придёте к кузнецу с большой толпой воинов, что будет означать, что здесь почти не осталось людей. Они захотят воспользоваться моментом и бросят силы на мою ликвидацию…

— Чего?

— Придут меня убивать, — пояснил Георгий.

— Не придут, — уверенно заявил сотник.

— На чём основана ваша уверенность?

— Они что, совсем глупцы, чтобы атаковать здание стражи?

— Но вы заберете с собой половину воинов, — неуверенно произнёс Георгий.

— Никто не станет устраивать бой со стражей посреди города. Это неразумно. Могут начаться волнения. Вы, либо примите вызов этого ли Орлисана, либо вас ославят на весь мир как труса. Да, я могу прийти к кузнецу и устроить там скандал, но тогда вам нужно пробраться в дом графа и убить его. Однако все сразу подумают на вас, и тогда начнётся охота на родича Грайдена. А старик не станет вам помогать, потому что вы сбежите. Так потомки Воина-Дракона не поступают. Они идут в бой и придерживаются девиза: «Победа или смерть».

— Гервин, скажите, где вы наслушались этой пафосной бредятины? Ни один благородный рыцарь, действуя по такому девизу, не доживёт до рождения первенца, — воскликнул Георгий. — Разве не Грайден, пока вы в прошлом году пытались скрыться от паладинов, прятался в столице? В результате он появился в нужный момент и победил. А если бы он бросился в бой с превосходящими силами противника, ни вас, ни меня бы давно не было.

Неожиданно подошла Арина и спросила:

— А что произошло?

Сотник вкратце описал процедуру вызова и что именно ответили герольду. Не забыл он упомянуть и о подозрениях, что под личиной наёмников скрываются высокоранговые паладины. Девушка мило похлопала ресничками и предложила:

— Давай я алтарь в храме взорву, а потом пожар в доме графа устрою.

— В каком смысле: «взорву»? — округлил глаза сотник.

— Ну, как обычно взрывают? Бах и всё!

— И каким образом ты собираешься это делать? — поинтересовался Георгий.

— Арсен много что о разрушении знал. Он показал несколько магических мин. Там нет ничего сложного, так что проблем не возникнет.

— Как посреди ночи ты собираешься проникать в храм?

— А что в этом сложного? — спросила она. — Арсен в прошлом году показал тайный ход из храма, так что мы проникнем в темницу, а дальше в алтарный зал.

— Опять этот Арсен, — проворчал Георгий.

— Пап, мы с ним разработали операцию по уничтожению всех храмов. Ну, если быть точнее, он мне рассказал что нужно делать, — ответила Арина. — Но я прилежная ученица и всё запомнила. Смотри, в главном зале стоит верхний алтарь, он всего лишь проводник силы. Скажем так, воронка для принятия энергии, а дальше она поступает в основной сосуд, который находится в тайном зале. Я скачаю силу в наши накопители и установлю мину…

— А что буду делать я? — спросил сотник.

— Если не лень, можешь отправиться в дом графа и бросить официальный вызов этому ли Коротье и графу. А так же сообщить условия конного поединка рыцарю ли Орлисан. Мол, Георг ле Золтодрак готов биться с ним завтра в полдень на поле за городской стеной. Там вроде какая-то площадка есть, — сказала она.

— Но у меня нет доспехов и коня, — возразил Георгий. — А то, что Гервин хотел подарить герцогу, настоящее убожество.

— Красивое? — полюбопытствовала Арина.

— Да, но от этого кольчуга лучше не стала.

— И не надо. Гервин, сколько ты за нее заплатил? — уточнила она.

— Три тысячи сид, — мрачно сообщил он.

— Это приблизительно тридцать золотых агрубаров?

— Да, по местным деньгам шестьдесят фирд, — подтвердил сотник.

— Ух-ты, граф Брилон ле Сэдвор рассказывал, что полный латный доспех в королевстве Фидарон стоит всего двадцать фирд, — воскликнула Арина. — Круто вас надули, благородный ли Пирсон. Да не обижайтесь вы так. Я восполню ваши потери. Правда не фирдами, а аргубарами, но золото оно и есть золото. Кстати, желательно купить папе какого-нибудь дестирэ, стальной треугольный щит, копье рыцаря и закрытый шлем. Надо же в чём-то выехать на поединок.

— А доспехи? — уточнил сотник.

— А разве вы не продадите нам ваше убожество? — с улыбкой спросила она.

— Арина, это ненадежная кольчуга. В ней будет неудобно сражаться.

— Пап, повесишь щит на шею и когда переломишь копьё, будешь биться секирой, — заявила она. — Я сражалась подобным образом, так что ничего страшного в этом нет. Главное не останавливаться и добивать поверженного врага, а то я чуть не погибла, пока размышляла, стоит ли бить лежачего графа.

— Да, я помню этот поединок, — подтвердил Гервин. — Знатный бой.

— Арина, к кольчуге пришита безрукавка бригантинного типа, так что подвижности не будет, — пояснил Георгий.

— Разделите их, и тогда двигаться будет легче, — пожала плечами она.

— И откуда ты всё знаешь? — поинтересовался Георгий.

— Пап, я почти год училась у лучшего мечника королевства. Естественно я знаю больше тебя, — с апломбом заявила Арина.

— О, как! а я думал, что лучший мечник это ты, — усмехнулся отец девушки.

— Арсен меня по тренировочной площадке гонял, так что он гораздо круче.

— Получается, ты входишь в первую десятку? — с усмешкой спросил Георгий.

— Кстати, ты тоже, — ответила она. — Но гнуть пальцы веером не будем, потому что против сотни ни ты, ни я не выстоим. Значит, мы пойдём другим путем. Мы будем импровизировать, как любил выражаться Арсен.

— По твоему Арсену расстрельная статья плачет, никак его дождаться не может, — проворчал Георгий. — Таких отморозков за все его художества к стенке надо ставить. Это же надо, учить девочку резать глотки.

— И пытать, — с усмешкой добавила Арина.

— Вот именно. А операция по разрушению храмов, настоящее варварство.

— Эх, папа, нет в тебе романтики с большой дороги, — показательно вздохнула Арина. — Настоящий воин должен уметь всё…

— Иди, зови маму, романтик ты наш, — печально произнёс Георгий. — Будем её от плохих людей прятать. Кстати, романтики с большой дороги, это разбойники. Вы с Арсеном и людей грабили?

— Не-а, мы только паладинов убивали, — радостно сообщила она.

— Шагай к маме, убивец ты наш.

Арина вернулась в трактир, а сотник, ставший свидетелем этого диалога, с ехидцей произнёс:

— А знаете, Георг, ваша дочь настоящее чудовище и я её опасаюсь.

— Вы будете удивлены, но регент сказал то же самое.

— Неожиданно, но закономерно, — кивнул Гервин. — Просто я видел, как из неуверенного «юнца» Арина ле Золтодрак превращалась в матёрого хищника.

— Она чего-то боялась? — удивился Георгий.

— Нет, просто стеснялась показать натуру. Первое убийство она совершила ночью, когда безоружной шла по нужде и напоролась на убийц, — рассказал сотник. — А потом её стошнило, и Арсен сказал, что её ударили по голове.

— Прикрыл от позора?

— Ну да, я давно подозревал, что девочка, которая приехала в замок Грайдена и благородный Арин это одно и то же лицо, — сказал Гервин.

— Сейчас это неважно, — отмахнулся отец «чудовища». — Вас не затруднит отдать кольчугу какому-нибудь мастеру-оружейнику? Надо отделить бригантину, наруч и наголенник от звеньев. Потом, когда у меня будет время, я постараюсь её доработать и вставлю в нее обычные стальные пластины на грудь и живот.

— Думаете, получится?

— Не знаю, но к завтрашнему дню у меня должны быть доспехи. Как вы там говорили? Статусная вещь? — усмехнулся Георгий. — И завтра мне действительно понадобятся щит, шлем, копье и боевой конь. Тут можно это купить?

— Да, недавно в город приехал купец из султаната — Саладар сын Алисара. Кроме нескольких невольниц привёз двух коней, вороного и гнедого. Я посмотрел на них — отличные животные. Один холощенный дестирэ, другой резвый жеребец. Кстати, у него на продажу имелись доспехи, щит и шлем. Купец сказал, что выкупил имущество погибшего рыцаря откуда-то с запада.

— Узнайте, сколько он хочет за броню и коней. Думаю, завтра они мне пригодятся, — сказал Георгий. — Сейчас Арина принесёт золото, и будем надеяться, что ста агрубаров хватит, чтобы восполнить ваши потери и закупить нужную амуницию. Я так понимаю, новые вещи будут дороже?

— Да, а коней этот купец несколько дней продаёт, но никто не покупает.

— Что так? вы же сказали, что там дестирэ, — уточнил Георгий.

— Ценник высокий, — усмехнулся сотник. — Если покупать всё сразу, думаю, он возьмёт дешевле. Везти коней в империю невыгодно и доспехи рыцаря там не востребованы, так что завтра с утра я с ним сговорюсь.

— Успехов вам, — пожелал Георгий, и увидел, как из трактира вышли две фигуры, облаченные в плащи с капюшонами.

Арина и Энжела приблизилась к мужчинам и дочка сказала:

— Пап, мама поживёт в помещении стражи, если конечно наш замечательный Гервин позволит, — она очаровательно улыбнулась сотнику и тот, округлив глаза, молча кивнул. — А мы с тобой выйдем по тоннелю за стены.

— Я тебе удивляюсь, как можно распоряжаться помещением стражи для собственных нужд? — воскликнул Георгий.

— А что в этом такого? Гервин не против. Ведь так? вот видишь, он только за! — Арина нахально подмигнула сотнику и тот усмехнулся в бороду. — Оставлять маму и Малышку в трактире слишком опасно, а если на здание стражи нападут, Гервин выведет их за пределы города. Согласись, что это разумный план.

— Согласен, — подтвердил он.

— Вот видишь, а пока мы будем заниматься серьёзными делами, Гервин исполнит роль герольда и, подтвердив участие в завтрашнем поединке, от твоего имени бросит вызов графу и Коротье, — продолжала раздавать указания Арина и, как бы невзначай, достала мешочек с золотыми агрубарами и передала сотнику.

— Сколько здесь? — спросил Гервин.

— Сто. Если не хватит на коня и доспехи, мама добавит, — ответила Арина. — Но учти, денег почти не осталось, так что скупать весь рынок не стоит. И желательно выбрать холощенного дестирэ.

— Я говорил уважаемому Георгию, что в город приехал купец из султаната…

— Гервин, в этом плане я вам полностью доверяю, — улыбнулась она. — Вы гораздо дольше нас живете в столице, так что вам и карты в руки.

— Карты?

— Выражение такое, — пояснил Георгий. — Решение о покупке за вами.

— Хорошо, сделаю в лучшем виде. А графа точно надо вызывать?

— Да, он, конечно же, откажется, но нам главное дать им понять, что завтра в полдень папа будет сражаться с этим Орлисаном. После победы мы при всём честном народе повторим вызов, и тогда в роли труса выступит граф.

— Хитро придумано, — усмехнулся сотник. — А вы уверены, что он не захочет выставить замену? Насколько я понимаю, такая практика существует…

— Неважно, — отмахнулась Арина. — Пап, пошли что ли, дел невпроворот, а рассвет не за горами. Гервин, мы на вас рассчитываем.

— Сделаю всё что нужно, — подтвердил сотник и повёл их в здание стражи.

Отец и дочь шли по тёмному тоннелю и, выбравшись на берег моря, Георгий вспомнил о словах Арины и спросил:

— Слушай, ты так пафосно говорила о моей победе, что мне стало интересно, откуда такая уверенность?

— Пап, когда я собиралась сражаться с графом ле Сэдвор, я жутко боялась. Честно слово. А потом ко мне подошёл Арсен и сказал, что я Арина — дочь дракона, а потомку великого воителя не стоит переживать из-за простого рыцаря. Тебе я скажу почти то же самое. Ты — Воин-Дракон. Пусть слегка утомленный пленом в храме, но никто не сравнится с тобой. Твои потомки стали синонимом могучей силы. Никто не сможет тебя победить, главное помнить, что храбрец не тот, кто ничего не боится, а человек, укротивший собственные страхи. Знай, всё что ни делается, значит, так было надо. Любое деяние можно оправдать этой фразой. Главное балансировать на грани и не скатиться во тьму и беспричинную жестокость. Пап, я в тебя верю, теперь и ты поверь в себя. О, кажется, пришли…