Рыцари королевства Суролтар

Глава 37

В комнату вошла мать Цуц-йорда и с ненавистью взглянула на Жору. Гость поднялся на ноги и, взирая на неё истинным зрением, спросил:

— Позвольте поинтересоваться, вы знали что тот амулет, который вы назвали переговорным, в самом деле приговорил конунга к смерти?

Альма искренне возмутилась и Жора пришёл к выводу, что её использовали «в тёмную».

— Да как ты смеешь обвинять меня в убийстве родного брата!

— Достаньте тот медальон и киньте его в любую сторону.

— Куда кинуть? Зачем кидать? Силь, что происходит?

— Душа моя, делай, что он говорит, а потом расскажи, кто подарил тебе эту книжку. У меня возникло много вопросов к этому человеку.

Жора впервые видел, как Силь-йорд настаивает и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Он нахмурился и Альма, сняв с шеи медальон, запустила его в стену. Артефакт вильнул в сторону и оказался на серебряной тарелке.

— Как я и предполагал, стандартный амулет сродства и среди сотен ваннов стрела поразила именно конунга. — Жора с сочувствием взглянул на женщину, которая с удивлением взирала на тарелку. — Я могу выйти, если вы думаете, что это я колдовством притянул ваш медальон. Скажите Силь-йорд, наконечник того копья серебряныё? Хотя, вероятнее всего посеребренным, так как серебро слишком мягкий металл и мог не пробить доспехи.

— Альма, забери тарелку и иди к себе в комнату. Надеюсь, ты не сделала подобный амулет Цуц-йорду? — Силь-йорд строго взглянул на супругу, и та вжала голову в плечи. — Отдала?

— Оправила с письмом, — ответила она.

— Я завтра к нему поеду. Надеюсь пока не поздно, — сказал Жора.

— Мих-Костонтис, как думаете, кто спланировал эти покушения?

— Вы издеваетесь? Я только сегодня приехал, — воскликнул Жора. — Вы здесь живёте. Вот и спросите себя, кто хотел смены власти. Тут действовал человек с фантазией. Он знал характер вашей жены. Если бы Кор-иверг не зарезал Юрги-шамана, я бы поставил на него.

— Зарезал?

— Так мне сам Кор-иверг сказал, но трупа я не видел.

— А Мида-знахарка могла? — неожиданно спросил Силь-йорд.

— А ей это зачем? Она Цуц-йорда любит. Племянник, как-никак.

— Зато Аль-йорд её злил.

— У неё было много возможностей убить конунга, — отрицательно покачал головой Жора. — Вот Фаю бы она с удовольствием прибила, а Аль-йорда нет.

— Вы так хорошо знали знахарку?

— Она могла зарезать Уля-найденыша, но не стала этого делать, — сказал Жора. — Мида заботится о людях.

— Мида — ведьма! — Альма словно выплюнула это обвинение.

— Силь-йорд, я верю в ваше благоразумие, поэтому надеюсь, вы не станете принимать поспешных решений, — поднявшись из-за стола, произнёс Жора. Он кинул на серебряную тарелку фолиант и, мысленно прочтя заклинание, обратил книгу в пепел. — Проверьте, чтобы не осталось копий.

Чары потратили его силы, но нужно произвести впечатление, поэтому он сознательно пошёл на эту жертву.

— Душа моя, ты же ничего оттуда не переписала?

— Нет, — буркнула Альма. — Надо написать письмо Цуцу. Пусть вернёт мой подарок. А то…

— Пишите, я передам и уничтожу опасную вещицу, — кивнул Жора.

— Альма, ты иди, я сам всё напишу, — распорядился Силь-йорд. Когда она вышла, он тяжело вздохнул и добавил: — Вроде умная женщина, а иногда такие глупости делает, что не знаю, как прикрывать её ошибки.

— Надеюсь, ей хватит ума не говорить что по её вине погиб конунг?

— Я поговорю с ней, — кивнул Силь-йорд. — Вы едете к ведуну?

— Да, завтра с Брин-хродвигом поеду навестить старика.

— Тинга ждать не будете?

— Зачем? Я чужак и там мне не рады. — Жора пожал плечами. — Вы разберитесь, кто лишил вас власти, но официальные обвинения погубят именно вас, так что действуйте как раньше, по-тихому. Хотя, что я вас учу…

Силь-йорд быстро написал письмо «сыну», поднялся из-за стола и произнёс обычные прощальные слова:

— Попутного вам ветра.

— Успехов в выявлении заговорщиков.

Жора вернулся в общий зал и заметил, как Брус-хродвиг выходит за порог. Вскоре ярл вернулся мрачнее тучи и заявил, что на рассвете уходит домой. Берсерк попросил завезти его на остров с каменным кругом, но тот отказался. Братья начали спорить и, в конечном счете, Брин-хродвиг напомнил, что хоть в бою они не потеряли людей, но многие получили ранения и желательно показать их Миде — лучшей знахарке ваннов. Если не заботиться о воинах сейчас, потом за ярлом никто не пойдёт. Брус-хродвиг кивнул, и утром они отправились на север на палубе дракара. Путешествие прошло без эксцессов, и на берегу у крепости их встретил ведун. Он взглянул на Жору и спросил:

— Мих-Костонтис, что же тебя постоянно тянет в наши края? Ты же ушёл!

— Я нашёл Фаю в Суролтаре и привёз её обратно.

Жора не стал изображать радость от встречи, так как не совсем понимал, как к нему отнесется Слитовина. В душе он надеялся, что она сменила гнев на милость и готова прийти в его объятья, но вестница не вышла его встречать.

— Пришёл к крылатой? — Ведун усмехнулся и добавил: — Она у Миды.

— И что она там делает?

— Делится опытом в лекарском деле, — сказал одноглазый старик. — Воин из неё никудышный, вот я и отправил её подальше от Цуц-йорда.

— А как она согласилась покинуть источник? — Жора сильно удивился, так как знал, что без магии вестники теряли способность к полётам.

— Она то здесь, то там, — пояснил ведун. — Я слышал, убили конунга.

— Да, я тоже удивился, — кивнул Жора.

— Ты понял, что его именно убили, — тихо сказал одноглазый старик.

— Неужели? — Жора изобразил удивление.

— Мих-Костонтис, не прикидывайся дурачком. Ты же понял, что просто так невозможно попасть стрелой из метателя в какого-то определенного человека. Причём произвели только один выстрел.

— Я этого не знал, — ответил Жора.

— Я наконечник видел. Он посеребренный и на нём знаки.

— Как интересно, и что там написано?

— Колдовство, — мрачно сказал ведун. — Альма совсем рехнулась, раз посылает сыну волшебные амулеты.

— Где он?

— Кто?

— Амулет, который прислала мать Цуц-йорда? — Жора не хотел, чтобы ведун сравнил надписи на наконечнике и медальоне.

— У меня. Я как увидел наполненный силой оберег, сразу его забрал.

— Уничтожил?

— Нет, но думаю, у конунга на шее висел такой же. Кто-то хотел убить Аль-йорда и покушался на моего ученика, — произнёс ведун. — Если бы ты не уехал, я бы подумал, что это ты.

— А мне это зачем? — Жора изогнул бровь от удивления.

— Это настоящая магия, а ты колдун. К тому же хочешь вернуть вестницу.

— Ведун, если бы не Фая, я бы здесь не оказался, — сказал Жора.

— Знаю, боги шепнули, что ты не причём, но если тебя обвинить, всё складывается, — пояснил старик. — Зря ты приехал. Уезжай.

— У меня письмо для Цуц-йорда. Повидаюсь с ним и вернусь в Суролтар.

— Скоро тинг, а я запретил ученику выбираться в конунги. Он понял, что пока не готов, поэтому не поедет в город. Надо же гостей из Бездны встретить.

— А что, кто-то должен прийти? — Жора проявил заинтересованность, и ему захотелось проверить на демонах, чему он научился.

— Цуц-йорд сам справится, а ты не задерживайся. А кто ещё знает, что Альма по дурости брата под стрелу подставила?

— Силь-йорд и Альма. Я им всё пояснил и они скисли.

Одноглазый старик усмехнулся и сказал:

— Силь-йорд умный человек, он не станет распространяться о глупости жены, а ты скоро уедешь. А как там поживает Фая? Как восприняла потерю?

— Хм, цинично, — хмыкнул Жора. — Она будет бороться за влияние.

— Наверное, надеялась охмурить Цуц-йорда, — предположил ведун.

— Точно не знаю, но я напомнил ей об Альме и Фая сразу сникла.

— И какова она в постели? — Ведуна хитро сощурил глаз, и Жора сразу рассмеялся и ответил:

— Ха-ха-ха! Ведун, как ты себе представляешь эту картину? Я и мать Цуц-йорда. Во-первых, она не в моём вкусе, во-вторых…

— Мих-Костонтис, ты великолепный лжец, — констатировал ведун. — Я смотрел на тебя истинным зрением и вижу, что ты говоришь правду. Но мне шепнули боги, что через двадцать лет ваш с Фаей сын станет конунгом.

— Ведун, скажи, а разве обманывать хорошо? Это ты обычным ваннам можешь говорить, что видишь будущее, а я-то знаю, что рисунок судьбы плетётся в данный момент. Мать богов никому не позволяет заглядывать в грядущее. На временной спирали ты можешь увидеть только то, что случится через пару веков, но никак не через двадцать лет. Так что, может, начнешь называться сказочником?

— Мих-Костонтис, вот что ты за человек? Никакого почтения к наставнику. А давай проведёшь со мной тренировочный поединок?

— Ведун, я недавно видел живого дракона. Он меня по полигону гонял и показал пару тройку хитрых приёмов, — с усмешкой сказал Жора. — До скольких побед будем биться?

— До первой крови, — сказал ведун и пояснил: — Я сейчас этих бездельников в круг соберу, и мы сразимся отточенными клинками. Я смотрю, ты очередного паладина зарезал? Вот длинными мечами и помашем. Учти, биться будем без доспехов. Пора тебе привыкать к реальной жизни.

— Старый, ты что рехнулся? Мы же поубиваем друг друга.

— Даже если я глаз завяжу, то всё равно выиграю, потому что вижу будущее, а ты нет, — ответил ведун. — Это будет показательный урок, чтобы не сомневался в наставнике и не придумывал различные прозвища, а то пенёк, или как ты там говорил? Лихо? Пора тебя научить почтению.

Жора задумчиво разглядывал одноглазого старика, и неожиданно пришла мысль провести поединок в круге камней — именно на плите портала можно произнести заклинание «поле справедливости» и подпитать его от источника. Тогда в пределе стел не сработает магия, и соперники не смогут получить помощь извне. То есть ускориться можешь, но создать вокруг тела энергетический щит не выйдет. Если бы у ведуна имелся врожденный пророческий дар, то сражаться с ним бесполезно, но Жора знал, что старик настраивается на получение информации от высших сил, а в куполе эта способность заблокируется, и они будут биться на равных. В принципе Жора вспомнил, что Могучий бог тумана именно так отключал портал в родном мире и тогда никто не мог прийти на его территорию. Если активировать это заклинание в дни солнцестояния и равноденствия, демоны больше не смогут побеспокоить северный край. Но Жора вспомнил об этом только сейчас и решил, что пока не стоит говорить об этом наставнику. А то вдруг он откажется от боя и Жора не сможет выиграть пари. Он понимал, что соперники приблизительно равны и не станут очертя голову бросаться в атаку. Тут кто окажется разумней, тот и победит. А Жора никак не хотел проигрывать. Ему хотелось доказать самому себе, что чего-то стоит в этом мире, а лучшего способа проверить себя, чем бой с наставником пока не придумали. Вот с Георгием бы он не хотел сталкиваться, потому что дракон гораздо сильней, а вот одноглазый старик, совсем другое дело.

Ведун понятия не имел, о чём думает Жора. Старик усмехнулся и предупредил, что если Мих-Костонтис попытается применить огненное заклинание, он его обезглавит.

— Я что, совсем дурак отвлекаться в поединке на мечах? Ты же не дашь мне времени на создание плетений.

— Если почувствую магию, пеняй на себя, — пригрозил ведун. — Я видел, как быстро ты метаешь огненные стрелы.

— Меня другое тревожит, в подобных поединках часто мечники получают одновременные удары. Может, Миду дождёмся?

— Ты хотел сказать Слитовину? — Ведун нагло усмехнулся. — Нет, ты сегодня же уедешь, а она только через несколько дней вернётся. У тебя же есть лечебный амулет? Вот его и применишь.

— До чего же ты вредный, пенёк. Нет бы, сделать ученику поблажку и подарить свидание с бывшей невестой, а ты! Ну ничего, я её на обратном пути навещу, — улыбнулся Жора и заметил, как ехидно усмехнулся ведун.

Неожиданно послышался бас Цуц-йорда.

— Мих-Костонтис — берсерк!

— Ох, опять кости будут трещать, — тяжело вздохнул Жора и «радостно» крикнул: — Цуц-йорд, как поживаешь? Старик не довёл тебя до бешенства?

— Много раз, но я теперь не так быстро зверею, — сообщил Цуц-йорд. — Мне Брин рассказал о вашей встрече на реке. Не знал, что ты хороший лучник.

— Я давно не практиковался, поэтому постоянно промахиваюсь, — ответил Жора. — Цуц-йорд, а хочешь посмотреть, как я ведуна буду по площадке гонять? У нас сейчас будет поединок…

— Ты головой ударился? — Цуц-йорд настолько озабоченно это спросил, что Жора не сразу понял, что тот шутит. Рыжий детинушка приложил ладонь к его лбу и констатировал: — У-у, брат, да ты перегрелся. Может, окунешься?

— Да ну тебя, я ему серьёзные вещи говорю, а он!

— Мих-Костонтис, наставник быстрее молнии. Он может атаковать одновременно с трёх сторон. Я себя считаю сильным воином, но против него, как дитя, — признался Цуц-йорд.

— Так мы же не настоящий бой устроим, а тренировочный, до первой крови, — пояснил Жора. — Ведун давно не разминался, вот жирком и заплыл.

— Жирком? — Цуц-йорд почесал макушку и хмыкнул: — Хм, я его вчера без рубахи видел и что-то не заметил ни капли жира.

— Это метафора, просто старику захотелось размяться на высокой скорости, а ты пока медленный.

— Зато сильный, — обиженно сказал Цуц-йорд. — Хочешь проверить? Брин сказал, что ты его на руках победил. Сейчас посмотрим, насколько ты силен.

— Давай после поединка с пеньком, а то с ним придётся выкладываться, а если я с тобой кисть напрягу, ведун меня быстро подрежет.

— Хорошо, но учти, отговорки не принимаются.

— Согласен, — кивнул Жора. — Устроим чемпионат. А пока поединок!

— Подожди, не торопись, мы сейчас песочные часы из крепости принесём.

— Зачем? — удивился Жора.

— Узнаем, как быстро он тебя одолеет, — усмехнулся берсерк и повернулся к Брин-хродвигу. — Ну, на что спорим?

— Какие условия?

— Я думаю, ведун победит после первой атаки, — заявил Цуц-йорд.

— Тогда я ставлю на третью, — решил Брин-хродвиг.

— А я могу поставить на ничью?

Жора слегка обиделся на то, что в него не верят, но на чистую победу не надеялся, поэтому решил свести поединок к обоюдным ударам. Конечно, неприятно получить рану, но проигрывать он не собирался.

Ведун усмехнулся, но ничего говорить не стал. Он вышел в круг камней и снял с себя рубаху. Жора раньше видел литые мускулы старика и знал, что этот не самый крупный мужчина способен пальцами гнуть подковы, а его скорость настолько высока, что человеческий глаз не может уследить за движениями этого реактивного дедка.

Жора так же разделся и выглядел не менее эффектно, чем ведун. Его кубики на животе и различные бугорки выпирающих мускулов вызвали вздох восхищения среди зрителей, потому что, несмотря на свою силу, у ваннов не наблюдалось подобного рельефа. Берсерки похлопали в ладоши, и Цуц-йорд указал на лодку, приближающуюся к острову.

— Сейчас песочные часы принесут, и мы развлечёмся.

Стоило Жоре начать разминаться, как он ощутил опасность, исходящую от ведуна. Складывалось впечатление, что одноглазый старик не собирается выпускать его живым с этой площадки. Интуиция подсказывала, что Жоре придётся приложить максимум усилий, чтобы не погибнуть. Ведун замыслил устроить убийство, замаскированное под несчастный случай. Но вот в чём причина подобного поступка, Жора никак не мог понять. Зачем убивать собственного ученика, в которого вложил столько знаний? В прошлый раз ведун нарочно выпроводил Жору из земли ваннов, чтобы не пришлось с ним сражаться. Что изменилось с тех пор? Появилось подозрение, что одноглазый старик пытается скрыть от остальных какую-то страшную тайну, о которой случайно узнал Мих-Костонтис. Но какая информация может настолько навредить репутации такого уважаемого человека, что он решился на этот подлый поступок? Жора перебирал варианты и продолжал смотреть на замершего с длинным мечом ведуна. Неожиданно в голову пришла мысль, что старик, несмотря на наполовину божественное происхождение, остаётся человеком с его пороками и желаниями.

«А что если он просто ревнует? И Аль-йорда, как главного соперника убрал именно он? — Жору посетила невероятная догадка, и он чуть не воскликнул от удивления. — А ведь пенёк знал характер Альмы. И мог спрогнозировать её поведение. Конунга он тоже знал, но зачем его убивать?»

Однако рассуждения пришлось отложить, так как в круг камней вошли знахарка и вестница. Они оценили мускулистые торсы и Мида спросила:

— Мих-Костонтис, ты, что белены объелся?