Рыцари королевства Суролтар

Глава 23

Вскоре они вышли в порт, где проходило полноценное сражение между грабителями и купеческой охраной. Отовсюду слышался звон оружия и крики умирающих людей. Георгий понаблюдал за действиями бандитов и тихо проворчал:

— А ведь всего-то приехал в город…

— Вы о чём? — поинтересовался Жора.

— Да так, мысли вслух. Просто я с семьей два дня как здесь, а в столице демон знает что происходит. А обвинят в этом меня.

— Вас?

— Да, здесь давно зрел нарыв, а моё появление спровоцировало начало беспорядков, — тяжело вздохнул Георгий.

— Вы такой важный человек? — поинтересовался Жора

— Нет, но местные аристократы знают моего родича, который всегда считался беспокойным персонажем. Лет сорок назад он подавил восстание и заслужил прозвище Кровавый жнец. В прошлом году тоже устроил в городе погром. Вы же слышали, что рассказывал виконт о Грайдене? Видимо местные заговорщики решили форсировать события, так как подумали, что я пришёл спасать королеву Лирталину.

— Но если вы действительно хотите её спасти, почему мы бродим в порту, а не идем к дворцу в верхний город?

— Потому что вечером я вывел её в безопасное место.

Жора с удивлением посмотрел на Георгия и неожиданно расхохотался.

— Ха-ха-ха! Оказывается, они правы, когда хотели вас убить. Это же надо, под носом у заговорщиков выкрасть королеву из охраняемого дворца! Такое надо суметь! Талант!

— Моя дочь хорошая знакомая королевы, — пояснил Георгий.

— Ладно, посмеялись, и хватит, — вытерев набежавшие на глаза слезы, произнёс Жора. — Мы долго будем бродить? Это пока грабители заняты купцами, они на нас не обращают внимания, а как их отгонят, сразу за нас возьмутся.

— А вы не любите сражаться? — с усмешкой спросил Георгий.

— С кем? С разбойниками? Это будет не битва, а резня. Хотя толпой они кого угодно затопчут…

— Нас больше десятка, — вставил замечание Револь.

— А их сотни три, — указал на грабителей Жора. — Если они на нас пойдут, напором совокупной массы быстро сомнут.

— Вы боитесь смерти? — с улыбкой спросил Георгий.

— Я что совсем дурак её не бояться? Но честно сказать, на тот свет я не тороплюсь. Меня и здесь неплохо кормят.

— Любите вы пошутить, Костонтис, — усмехнулся Георгий и повернулся к десятнику. — Револь, возвращаемся к трактиру.

— Смотрите, всадники!

— Это кто? — спросил Жора, разглядывая доспехи воинов с одинаковым гербом на накидке-сюрко и щитах.

— Стража, — ответил Револь. — Думаю, сейчас начнут наводить порядок.

— Их всего человек пятьдесят, — проворчал Георгий. — Им ничего не светит. Хотя, если тараном ударят в спину, может что-нибудь получится.

— Благородный Георг, мы же не полезем в драку? — спросил Револь. — Я обещал сотнику вас оберегать, но в такой рубке сложно контролировать ситуацию.

— Хм, как только что сказал Костонтис, что я дурак, чтобы смерть искать! — хмыкнул Георгий. — Уходим отсюда. Всё что нужно мы увидели. Как я погляжу, это не полноценное восстание, а обычные разборки между грабителями. Кстати, Револь, ты случайно не в курсе, много ли в городе воровских шаек?

— Слышал, что где-то десять, но крупных только три.

— Сейчас самое время их проредить. Пора бы очистить столицу от разного ворья, — задумчиво произнёс Георгий.

— А оно вам надо? — удивился Револь. — Вы же не состоите на службе короны.

— Это да, но если местных вожаков прибить, банды не скоро оправятся от удара, — рассуждал Георгий.

— Нас всего дюжина, так что особо не повоюешь.

— Да, ты прав, возвращаемся, — согласился Георгий. Револь снова повёл десяток закоулками, а когда они подошли к трактиру, увидели целую толпу грабителей, которые штурмовали двери питейного заведения. Георгий тяжело вздохнул и произнёс: — А я уж думал, что всё обойдётся…

Револь подошёл к Георгию и тихо сказал:

— Это банда Мархуза. Редкостный мерзавец. Один из тех, кто за медную монету родную мать зарежет, — Револь скривил губы в презрительной усмешке, и указал на группу мужчин, стоявших в отдалении. — Тот здоровяк и есть Мархуз.

— И что он здесь делает? — Георгий задал риторический вопрос и задумчиво проворчал: — Неужели у Кассина много денег?

А тем временем Мархуз громко крикнул:

— Кассин, отдай нам жену дракона и мы тебя не тронем!

— Здесь никого нет! — ответил трактирщик.

— А ты открой дверь, мы сами посмотрим!

— Вот ещё! Шёл бы ты отсюда по добру по здорову.

— Кассин, не упрямься, сегодня наша ночь! Стражи в этих кварталах нет, так что учти, тебя никто не спасёт! — грозил вожак.

— Говорю тебе, дракон с семьей съехал до заката.

— И куда?

— А я почём знаю!

— За его голову начальник стражи Бортюре назначил хорошую награду. Отдай его нам, и мы поделимся!

В рядах грабителей послышались глумливые смешки.

— Мархуз, у нас с тобой всё ровно было, — убеждал вожака бандитов Кассин. — Так неужели ты хочешь всё испортить?

— Ах, Кассин, Кассин. Ты же брат мой. Когда ты Асару у меня из-под носа увёл, я тебя простил, так как знал, что её инквизитор до нас обрюхатил. Когда ты из банды ушёл и решил трактирщиком стать, я тоже не стал сердиться. А когда ты недавно нору контрабандиста купил, я уж решил, что ты за ум взялся. Думал, мы с тобой таких дел наворотим, а ты ход страже отдал. Нехорошо это. Ты на братьев из гильдии плюнул. А сейчас, вот зачем ты жену дракона прячешь? Или думаешь, что ублюдок Мессин к дракону на службу пойдёт и тебя наверх потянет? Напрасно надеешься! Мы его найдём и голову на подносе преподнесём Бортюре, а ты на пепелище останешься. Отдай мне жену дракона или все сгорите!

— Нет здесь никого! До вас здесь побывали паладины и через ход бросились в погоню, — крикнул Кассин. — А ты пока ушами хлопал, кто-то другой за головой дракона отправился. Не веришь? Глянь в соседнем доме, там десяток Кривого лежит.

— И кто же его так? — почесав макушку, спросил Мархуз.

— А я почём знаю. Тоже, небось, охотники за головами.

К соседнему дому подошли несколько грабителей и, вернувшись, утвердительно кивнули. Мархуз морщил лоб и пытался понять, как же он так оплошал? Наконец он принял решение и крикнул:

— Кассин, я что-то запамятовал, когда ты последний раз платил взносы в гильдейское братство? Лет пятнадцать прошло? А должок растёт. Того и гляди пуд серебра набежал! Надо бы вернуть, а то братья волнуются. Давай, раскрывай мошну. У тебя же, небось, кое-что припрятано!

— Мархуз, ты в своем уме? С чего это я тебе должен платить?

— Тебя же никто из гильдии не трогал. А всё потому что я за тебя словечко замолвил. А за защиту надо платить! Или ты страже отстёгивал? Так сам виноват. Или ты думал, что если трактир стоит рядом с домом сотника, и ты стражников поишь, они тебя спасать будут? Так вот, ты не угадал!

Георгий слушал их перепалку и Жора осознал, что он ждал благоприятный момент для атаки. Наконец ему надоело и он, повернувшись к Револю, спросил:

— Как думаешь, с той стороны улицы есть бандиты?

— За трактиром хозяйственные постройки, дальше узкий проулок и городская стена. На этом участке несла караул только наша сотня. Если перекрыть подходы, оттуда никто незамеченным не уйдёт. Считай ловушка. Если бы не тайный ход, Гервин бы ни за что этот дом не купил.

— То есть вся банда здесь? — уточнил Георгий.

— Если там есть наблюдатели, их немного, — подтвердил Револь. — Можно сказать, что они все в сборе.

— Великолепно! — Георгий оскалился и добавил: — Мархуза не трогать! Он — мой! Проверим, крепко ли сидит его голова.

Атака получилась стремительной и какой-то скоротечной. Во-первых, сыграл на руку эффект неожиданности. Во-вторых, бандиты не привыкли противостоять хорошо обученным воинам.

Жора удивлялся бесшабашности Георгий. Этот рыцарь относился к категории людей, которые вечно ищут неприятности, чтобы с честью их преодолевать. Сам Жора с недавних пор тоже убивал людей, но все его столкновения происходили во время самообороны. А сейчас они атакуют превосходящие силы противника и не задумываются о том, что полсотни человек, это минимум пять тонн совокупной массы. Если разбойники развернутся и навалятся на нападающих, то раскатают их дюжину в тонкий блин. Однако Георгий воспользовался принципом: у страха глаза велики. Он громко зарычал, тем самым полностью деморализовав противника.

Жора быстро заколол несколько человек и, увидев среди разбойников какого-то юнца, ударами плашмя отогнал его от общей массы сражающихся воинов. Периодически хлопая её по мягкому месту, Жора следил за предводителем, который бросился в сторону Мархуза.

Георгий почти мгновенно зарубил попавшихся на его пути телохранителей. Никто не ожидал такого яростно напора и бандиты, поддавшись панике, начали разбегаться, подставляя спину под удары. Пятьдесят человек так и не смогли оказать достойного сопротивления. Они даже побоялись развернуться лицом к малочисленному противнику, предполагая, что их атаковали превосходящие силы. А Георгий пробился к Мархузу, который вместо того чтобы как-то организовать оборону, постоянно прятался за бандитами. Наконец последний из телохранителей пал под яростным напором и Георгий сильным горизонтальным ударом обезглавил вожака одной из крупнейших банд.

Жора поглядывал по сторонам и заметил, как Револь пытается остановить разъяренных воинов своего десятка. Они прижали к стенам около двадцати человек, но грабители наконец-то выставили подобие строя и начали отбиваться. Сам Жора продолжал развлекаться с каким-то щуплым юнцом, не позволяя ему поднять меч и присоединиться к остальным членам банды. Он бил его плашмя и читал лекцию на тему неприятия воровской жизни.

— Воровать нельзя, а то можно потерять руку, — и длинный меч попал парню по локтю. — Брать девушек силой тоже не стоит, а то можно остаться без хозяйства, — Жора отметил попадание в пах и парень согнулся. — А лишать человека жизни можно только в бою или в поединке, а не то отрубят голову…

— Благородный ли Косхельт, — обратился к нему Георгий, — я интересуюсь, а что вы делаете?

— Объясняю молодому поколению, что воровать и грабить нельзя, нужно жить по совести и чуть-чуть по закону.

— Чуть-чуть?

— Законы писали люди, так что они могли ошибаться, а вот совесть, это самый строгий страж нравственности, — с улыбкой ответил Жора и, повернувшись к юнцу, спросил: — Ну что отрок окаянный, ты усвоил урок? Да? Тогда пшёл вон, поганец. И учти, если я тебя ещё раз поймаю, со спины ремней нарежу!

— Ремней? — воскликнул Георгий. — Это откуда вы таких зверств набрались?

— Места надо знать, — ухмыльнулся Жора и посмотрел на сбившихся в кучу бандитов. — Я вот никак не пойму, это что?

— Строй, — с усмешкой сказал Револь.

— Благородный Георг, будем их добивать? — спросил Жора.

— А вы хотите их отпустить? Или вы опасаетесь, что мы не справимся? — усмехнулся Револь.

— Я четверых заколол и понял, что они нам не соперники. Нет никакого куража, резать этих баранов, — поморщился Жора и, совершив стремительную атаку, пронзил острием меча горло самому крупному бандиту. — Скажите благородный Георг, а вы собираетесь жить в этом городе?

— Допустим, а что?

— Почему бы не заиметь двадцать должников из криминальной среды?

— Вы думаете, они сдержат данную под принуждением клятву? — усмехнулся Георгий.

— Не вам, а этому Кассину, — пояснил Жора.

— Но он простой трактирщик.

— Судя по словам покойного Мархуза, не такой уж простой.

— А давайте спросим самого Кассина, — решил Георгий и громко позвал: — Кассин, выходи, есть разговор.

Дверь трактира раскрылась и на порог вышли трактирщик и его старший сын. У обоих в руках имелись топоры.

— Благородный Георг, вы вернулись.

— Да. Во-первых, прими мои соболезнования по поводу смерти твоего брата, — сказал Георгий и указал на Мархуза. — Так получилось, что он меня рассердил.

— Он не родной, — пояснил Кассин. — Просто в нашей банде, куда я попал по молодости, мы все звались братьями.

— Уже лучше, — кивнул Георгий и продолжил: — Вот у нас возник вопрос, что ты скажешь на то, чтобы тебе служили двадцать грабителей, по которым плачет верёвка?

— Я законопослушный человек, а они ворьё и душегубы.

— Ты хорошо подумай, — сказал Жора. — Если они не станут твоими, мы их просто зарежем…

— Они не смогут жить честно, — произнёс Кассин.

— Ну что ребята, значит не судьба, — сказал Жора и, пожав плечами, развёл руки в стороны.

Нервы грабителей не выдержали полного крушения надежды на спасение и они, как по команде бросились врассыпную, тем самым ломая подобие строя.

Жора уподобился метеору и в считанные секунды убил несколько человек, пронзая их тела острием клинка. Остальных грабителей добили воины из десятка Револя. Когда завершилась резня, Георгий спросил:

— Скажите благородный ли Косхельт, а зачем вы пытались сохранить им жизнь?

— Эти бараны сбились в стадо и прижались к стене. Загнанная в угол крыса опасна. Если бы мы атаковали в лоб, у вас бы появились потери, а так я их выманил и разделил на части, — пояснил Жора.

— То есть изначально вы не планировали их отпускать?

— Зачем? — удивленно воскликнул он. — Я не уважаю тех, кто режет беззащитных людей. Среди них нет простых воров, только грабители и убийцы, а таким одна дорога — на погост.

— А тот парнишка? — напомнил Георгий.

— Он посыльный, подай-принеси, — пояснил Жора и добавил: — В его ауре я не заметил метки убийцы.

— В ауре? — переспросил Георгий. — Так значит вы всё-таки колдун?

— Я дипломированный маг огненной стихии, — расправив широкие плечи, ответил Жора. — Разумеется, я вижу ауру, то есть энергетическое свечение вокруг тела…

— Дипломированный? Не знал, что здесь есть магические академии, — усмехнулся Георгий.

— Я понимаю, как это звучит, но вопреки общепринятому мнению во вселенной много населённых миров. Иногда они не имеют связи друг с другом, но в некоторых существуют порталы.

— И вы прибыли из мира…

— Аэрилис.

— А обратной дороги нет?

— Увы, портал односторонний, — тяжело вздохнул Жора.

— Ну что, теперь понятны все ваши странности, — сказал Георгий. — Я одного не могу понять, где вы научились так хорошо владеть мечом?

— Был у меня местный учитель, — усмехнулся Жора.

— А как у вас с магией?

— Здесь почти нет энергии, так что я теперь мечник.

— Как и я, — тяжело вздохнул Георгий.

— Я посмотрел на вашу ауру, и, признаться честно, никогда ранее ничего подобного не видел. У вас странные энергетические каналы, — задумчиво произнёс Жора.

— Я — дракон!

— Вы серьёзно? Или это какое-то прозвище? Этот Мархуз тоже говорил о драконе, — начал рассуждать Жора.

— Я настоящий огнедышащий дракон, но, как вы сами знаете, здесь слишком мало энергии для преображения, поэтому приходится довольствоваться телом человека.

— На Аэрилисе тоже есть драконы, но я не смотрел на их ауру, — признался Жора. — Буквально недавно я с одним из них встречался. Надо сказать, он произвёл на меня неизгладимое впечатление. Скажем так настоящий фанат битвы. Он с одной крылатой девой крушил врагов наперегонки.

— Охотно верю, — кивнул Георгий. — Теперь, когда мы узнали друг друга получше, думаю неплохо бы выпить.

— Вы знаете, я слышал, что драконы не пьянеют…

— Так я же не предлагаю вам спор, кто кого перепьёт. Просто посидим, расслабимся, скоротаем ночь, — пояснил Георгий.

— Ну, тогда я согласен, но вино желательно разбавить водой, а то я не люблю состояние опьянения.

Они вошли в трактир и увидели разгромленный зал. Кассин и его сыновья пытались навести порядок, но Георгий посоветовал не торопиться и дождаться утра, так как до рассвета далеко и пока неизвестно, кого принесёт в эту тихую обитель. Специально для благородных рыцарей поставили отдельный стол. За чарочкой морса, так как люди из десятка Кривого перебили все бутылки, они сидели и рассказывали истории. Георгий поведал о том, как в прошлом году в этом королевстве развлекалась Арина. В хорошей компании время летит незаметно. Пока они беседовали, Револь и его воины перенесли тела грабителей в одну кучу и даже умудрились собрать трофеи. Периодически к трактиру приближались различные личности бандитской наружности, но увидев во дворе очередную гору трупов, быстро меняли направление и растворялись в ночной тьме. Почти до самого рассвета никто не потревожил покой двух благородных рыцарей, увлеченно рассуждающих о сложности жизни в средневековых королевствах. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, вот и их мирные посиделки подошли к стадии завершения.

Жора как раз увлеченно рассказывал об усиленных тренировках на повышение выносливости. Неожиданно в трактир зашёл один из воинов и сообщил, что ночью в порт прибыло несколько десятков кораблей, а на берег хлынули беспощадные воины. На вопрос, как он об этом узнал, прозвучал ответ, что Револь допросил одного из грабителей, пробегающего мимо трактира. Тот рассказал, что банды разбиты, а причалы заполонили свирепые бойцы, которые увидев творимые бесчинства, сами бросились в атаку. Среди грабителей началась жуткая паника, и преступные элементы заметались, словно крысы в поиске надежных нор.

Георгий нахмурился и переглянулся с Жорой. Тот пожал плечами и поднялся из-за стола. После закинул длинный меч за спину и сказал:

— Ну, что благородный Георг, пошли, посмотрим на этих свирепых бойцов? Хотя, если они резали только бандитов, нам стоит запастись каким-нибудь опознавательным знаком…

— Для чего? — спросил Револь.

— Что вы представители стражи и конфликт с вами чреват серьёзными проблемами, — пояснил Жора.

— Это можно, — широко улыбнулся Револь. — Для вас, благородный Георг тоже принести?

— И нашему находчивому другу Костонтису тоже не помешает маскировка, — кивнул Георгий.

— А мне зачем? Я же не облачен в доспехи, — удивился Жора.

— А кто их заметит под накидкой-сюрко? А так вы будете выглядеть представителем власти и никто не примет вас за грабителя-убийцу, — с усмешкой пояснил Георгий.

— Тогда ладно, — согласился Жора. — Но шлем не надену, а то я замучился волосы ёжиком ставить.

— Хм, ностальгия по юности замучила? — хмыкнул Георгий.

— Почти. Просто с такой причёской я не настолько красив, чтобы женщины падали к моим ногам, — пояснил Жора.

— К ногам? — переспросил Георгий и расхохотался.

— Что я такого сказал? — обиделся Жора.

— Ха-ха-ха! Вы определенно шутник. Где вы видели, чтобы аристократки падали к ногам? В ваших снах?

— Вы знаете, какой я хороший любовник? — воскликнул Жора.

— Слава богу, нет! Я предпочитаю смотреть на женщин и в мужской красоте не разбираюсь. Вы вот что, Костонтис, никому не говорите о «любовнике», а то вас не так поймут, — с улыбкой посоветовал Георгий. — Ну, пошутили и хватит. Пошли, поглядим на этих свирепых воинов.