Рыцари королевства Суролтар

Глава 21

Мила снова описалась и Арина с удивлением оглянулась на крылатую блондинку. Эриния приблизилась к служанке и, понюхав девушку, заявила:

— Семя блудницы. Её предки из Бездны. Мы таких жестоко наказываем. Властитель, отдайте её мне, и я сделаю из неё послушную рабыню. Она будет ползать у ваших ног и…

— Так, хватит рассуждать, — распорядился Георгий. — Давай потихоньку спускай девочек вниз, а я пока верёвку из простыней сплету. Стоит поторопиться, ещё неизвестно, вдруг кто-нибудь придёт проверить посты.

Учитывая то, что местное Светило давно ушло за горизонт и сумерки сменились непроглядной тьмой, полётов крылатой девы никто не увидел. Во избежание осложнений, Арина дала Лирталине в руки яблоко и предложила отведать фрукт, чтобы во время спуска она не стала громко визжать. Вслед за королевой на берег отправилась корзинка с младенцем. Со служанкой вообще не возникло никаких проблем, так как она до сих пор оставалась связанной, и её рот заткнули кляпом. Мила опять описалась, но этого никто не заметил. Сама Арина забралась на перила и, спрыгнув вниз, крикнула: «Лови меня». Эриния не сплоховала и вовремя подхватила бесшабашную хулиганку. У Георгия чуть сердце не остановилось, когда он увидел, что устроила эта адреналиновая наркоманка. А в финале крылатая дева подошла к Георгию и, взяв его за плечи, попыталась оторвать от пола. Может он оказался слишком тяжёлым или она слегка утомилась, но так или иначе, вниз ему пришлось спускаться на самодельной веревке. Как ни странно, но она выдержала его вес, а у самой воды его подхватила Эриния и кое-как дотащила до берега. После завершения операции под кодовым названием: «Гуси-лебеди» — именно так в шутку назвала её Арина, все беглецы отправились к нагромождению камней в бухте контрабандистов.

На берегу их ждали воины Гервина и целый табун лошадей. Сам сотник лежал на носилках рядом с мастером-оружейником и одним из спутников княжича. За ранеными воинами ухаживали бывшие рабыни купца, а королева Фая сидела рядом с Энжелой, укачивающей Малышку. Женщины оживленно беседовали и вели себя словно давние приятельницы.

Чуть в стороне от них у самой кромки воды стоял Даркайнар. Он смотрел на волны и крутил в руках два меча. Скорость клинков казалась настолько высокой, что Георгий с трудом их замечал. Во время боя с паладинами он не следил за княжичем, но то, что наблюдал сейчас, вызывало уважение, граничащее с восхищением. Георгий знал, насколько стремительной бывает Арина, но Даркайнар её превосходил. Его чёткость и завершенность движений показывали, насколько сосредоточен мастер меча. Складывалось впечатление, что клинки стали продолжением его рук. Георгий задумался и признался самому себе, что не хотел бы сталкиваться с подобным монстром. Да, парень ниже, тоньше и слабее Георгия, но его скорость и мастерство нивелировали все преимущества.

— Витязь Георг, — заметив наблюдателя, обратился к нему Даркайнар, — я бы хотел поблагодарить тебя за оказанную поддержку. Если бы не ты, я бы встретился с любимой и не смог отомстить её убийцам.

— Вас это огорчает?

— Я буду рад погибнуть в бою, но не раньше, чем найду старца, который вынудил моих учеников предать учителя. Я спросил у ратников Громодора, какой в их землях обычай погребения. Они сказали, что предают павших земле, но мне кажется, что она принадлежит не богу Громодору или Водомиру. Эйри поклялась моему наставнику и побратиму, а он дракон и соткан из огня. Поэтому я хочу обратить её тело в пепел, чтобы душа отправилась в его чертог. Скажи, ты сможешь оказать ей последнюю милость?

— Почему я?

— Ты родич моего наставника, — пояснил Даркайнар.

— Но я лишился сил! — Георгий не знал, как помочь княжичу и поэтому попытался вежливо увильнуть от этой почетной миссии, но неожиданно в разговор вмешалась Арина.

— Мы сделаем это вместе. Пап, я кину огненное заклинание, и подскажу, когда надо вливать энергию в структуру. Включай истинное зрение и давай окажем ей последние почести. Сможешь подавать энергию малыми порциями?

— Я никогда не занимался магией, — признался Георгий.

— Пап, глаза боятся, а руки делают. Ты не бойся, я с тобой и всему тебя научу, — заявила Арина.

Вскоре возле тела погибшей невесты княжича собрались люди. Всем стало интересно, как Арина и Георгий собираются без дров сжигать мёртвое тело. Ученица Арсена их не разочаровала. Она быстро прошептала слова заклинания, и они словно незримые строки зависали в воздухе. Складывалось впечатление, что девушка писала серебристым маркером на стеклянной доске. Это как в командной строке прописывать компьютеру, чего же ты хочешь, а он может выдать ответ: «Такой „символ“ не является внутренней или внешней командой». Чуть ошибёшься, и плетение может рассыпаться на части, так что пришлось бы заново набивать текст команды. Но Арина всё сделала правильно и сообщила, что финальную точку должен ставить Георгий, вкладывая в заклинание энергию. Учитывая то, что сила подавалась порционно, тело погибшей девушки не испарилось мгновенно, а начало гореть ровным пламенем. Даркайнар смотрел на прах невесты и, вытерев слезы, сказал:

— Я и оставшиеся ученики отгоним табун, а потом отправимся за старцем. Если боги нам благоволят, я вернусь сюда и помогу тебе в борьбе со жрецами Единственного бога. Но мой противник сам служит Громодору, так что я ничего не обещаю.

— Иди с миром, но принеси врагам погибель, — произнёс Георгий. — Найди этого старца и пусть он познает твою ярость.

— Я так и сделаю, — сказал княжич и, запрыгнув в седло, помчался вдоль берега.

Вслед за ним побежали лошади и несколько воинов из сотни Гервина. Теоретически они должны отогнать табун от города, чтобы у преследователей сложилось мнение, будто они умчались из столицы. После долгих обсуждений, сотник решил, что совсем остаться без средства передвижения слишком накладно, так что, если вдруг возникнет необходимость, они смогут найти трофейных коней в соседней деревне.

Завершив погребение, Георгий со спутниками отправился в сторону заваленного подземного хода, ведущего в храм. Эриния, как узнала о том, что в ближайшем будущем в её «квартирке» появятся многочисленные соседи, начала проявлять беспокойство. Она опасалась, что кто-нибудь займет миниатюрную пещерку, которую крылатая дева обнаружила днем. Однако представительницы слабой половины человечества заверили местную «хозяйку», что они не претендуют на эти «роскошные хоромы» и покинут наполовину заваленный тоннель, как только представится первая же возможность.

Георгий убедился, что все гости этого «приюта беглецов» расположатся с «максимальными удобствами» и от нечего делать отправился искать крылатую блондинку. Эриния обнаружилась около служанки Милы. Как только её привели под своды тоннеля, с девушки сняли путы, и она сидела на камне возле костра. Георгий присел рядом и, понаблюдав за тем, как мирно беседуют Арина, Лирталина, Энжела и Фая, неожиданно обратился к крылатой девушке:

— Скажи, а как правильно к тебе обращаться? Эриния?

— Когда я переродилась, то сменила имя, данное мне матерью. Теперь меня зовут Пятисотая Эриния.

— То есть Эриния это не имя? — уточнил он

— Нет, эриния, это раса крылатых дев-воительниц.

— А Пятисотая это что?

— Порядковый номер «наказующей», — ответила она.

— А он остается на всю оставшуюся жизнь?

— Нет, все эринии имели этот номер, но со временем продвинулись и получили другие номера. Это как ступени, сначала Пятисотая, потом Четыреста Девяносто Девятая и так далее до Первой.

— То есть, потеряв волшебное копье, как ты там его называла?..

— «Истязатель».

— Именно, «истязатель». Так вот, попав в этот мир и лишившись копья, ты стала простой крылатой воительницей? Не «наказующей»? Я правильно тебя понимаю?

— Я не чувствую связи с госпожой Боль, — призналась она.

— Раз уж ты теперь не «наказующая», оставь прежние замашки. Ты перестала быть пятисотой или какой-нибудь номерной. Ты не служишь госпоже! Если я не ошибаюсь, ты присягнула мне. И я хочу, чтобы ты перестала думать о наказаниях для тех, кого ты гоняла раньше в родном мире. Здесь ты обычная крылатая девушка. Понятно?

— Но властитель, быть «наказующей» эринией это моя суть! Смысл всей моей жизни. Я умру, если не буду наказывать врагов госпожи, — с пафосом заявила она.

— Давай, — произнёс Георгий и взмахнул рукой.

— Что давать? — удивленно спросила эриния.

— Умирай.

— Как умирать?

— Ты сказала, что если потеряешь связь с госпожой и лишишься возможности наказывать, ты просто умрешь. Вот я тебе предлагаю показать, как ты собираешься это сделать.

— Но я не хочу умирать, — нахмурилась крылатая девушка.

— Давай так, либо ты остаёшься верной своей госпоже, а значит, как и положено порядочной номерной эринии покончишь с жизнью во славу Боли, либо ты перестаешь быть «наказующей» и становишься моей крылатой девой. Как тебя звали в детстве?

— Лялей, — надув губки, ответила эриния.

— О, будешь крылатой Лялей!

— Но Ляля это детское имя!

— Хорошо, а как бы ты хотела, чтобы тебя называли?

— Я не знаю, — задумавшись, ответила она.

— А знаешь, у драконов есть традиция. Когда отрок встаёт на крыло и совершает первый взрослый поступок, он получает возможность обрести собственное имя, — сообщил Георгий.

— Но я не дракон, — возразила крылатая Ляля.

— Ничего страшного, зато я дракон, так что мы смело можем привить такую традицию, — усмехнулся Георгий. — В принципе ты не возражаешь? Вот и замечательно. Как только отличишься в бою, мы одарим тебя каким-нибудь звучным именем.

— Я согласна.

— А раз уж ты маленькая Ляля, то сиди молча и не отсвечивай. И не вздумай приставать к девочкам. Понятно? Вот и замечательно, — воскликнул Георгий и посмотрел на Милу. — Ты у нас большая любительница мужчин. Я прав?

— Да.

— Если я правильно понял, ты начала служить королеве-матери, а потом регент предложил шпионить для него. Хочешь вернуться к нему? — поинтересовался Георгий.

— Нет.

— А кому ты хочешь служить?

— Я бы хотела прислуживать королеве Лирталине, — ответила Мила.

— А тебя не смущает, что она сбежала из дворца и сидит в какой-то тёмной пещере?

— Она хорошая хозяйка. Никогда меня не била и не ругала. Даже когда отчитывала, то не просто так, а за дело. Я верю, что она снова возвысится.

— А если ей суждено влачить жалкое существование где-нибудь в нищете? Тогда ты тоже захочешь ей прислуживать?

— Я думаю, что не стоит менять нормальное отношение доброй хозяйки на удобства во дворце какое-нибудь злюки. Но лучше, если у меня будет и то и другое. Я хочу жить в роскоши с хорошей госпожой, — высказалась Мила.

— У тебя губа не дура, — усмехнулся Георгий.

— Или у хорошего хозяина, — добавила она.

— Хм, золотце ты наше, — хмыкнул он, — ни один самый добрый хозяин не потерпит твоих походов налево. Или ты сможешь удержаться и не изменять мужчине?

— Если я пообещаю, вы мне поверите?

— А сама-то как думаешь?

— Нет, — тяжело вздохнула Мила.

— Вот видишь, ты сама всё понимаешь.

Неожиданно в беседу вмешалась Арина и спросила:

— Пап, а что мы теперь будем делать?

— Заниматься самым сложным делом — ждать!

— А чего именно ждать?

— Изменения обстановки.

— И как долго?

— Как минимум до утра, — с усмешкой ответил Георгий.

— А что будет утром? — снова поинтересовалась Арина.

— Завтра.

— Пап, ну пап, расскажи, что придумал!

— Арина, разве ты не знаешь, что терпение это добродетель?

— Пап, мне скучно. Я не могу сидеть на одном месте. Мне нужно движение! Я хочу бросаться в бой и…

— И получить розгами по попе, — прервал её отец. — И я, и твоя мама собирались выпороть тебя за твои художества.

— Пап, ты же несерьёзно⁈ — с опаской уточнила Арина.

— Георгий, — обратилась к нему Энжела, — мы оба понимаем, что пороть её поздно, так что давай сменим тему.

— Согласен. Арина, как там самочувствие наших раненых?

— Нормально, — насупившись, ответила она. — Жить будут.

— Вот и хорошо, — кивнул Георгий. — Давайте укладываться спать. Одеяла принесли? Нам надо с удобствами разместить женщин. Сколько у нас продуктов? Хватит на несколько дней? Кстати, я что-то не видел моего нового оруженосца Мессина. Куда он подевался?

— Он вернулся в город, — сообщил один из воинов.

— Зачем?

— Сказал, что не хочет оставлять отца, мать и брата.

— Он что дурной? — уточнил Георгий и медленно поднялся.

— Пап, а давай я сбегаю и найду его, — предложила Арина.

— Нет. Сиди здесь.

— Ну, пап, я мигом, — настаивала она.

— Ты должна охранять маму и королеву, так что отсюда ни ногой. Ясно? Я сам схожу, — решил Георгий.

— Пап, ты города не знаешь…

— Думаю, если я зайду в подземный ход, смогу как-нибудь добраться до дома Гервина. А там уж будет видно.

— Может, стоит облачиться в доспехи? — предложила Арина.

— А разве они здесь? — поинтересовался Георгий.

— Ой, я их там забыла. Давай сбегаю и принесу, — снова найдя великолепное оправдание, попыталась улизнуть Арина.

— Сам найду, — усмехнулся он. — А ты сиди и не умничай.

— Пап, ты беспощадней Арсена! Он хоть иногда разрешал развлекаться, а ты на корню рубишь любую инициативу!

— Энжела, может её действительно выпороть?

— Дорогой, — обратилась к нему жена, — а тебе действительно нужно идти в город? Это не подождёт до рассвета?

— Я взял Мессина в оруженосцы. Значит, на мне лежит ответственность за его жизнь, — пояснил Георгий. — А парень нормальный. Неразумно его потерять. Он помогал нам с Ариной, а долг платежом красен. К тому же из-за нас у его семьи могут начаться неприятности, так что я должен за ним присмотреть.

— Благородный Георг, — позвал Гервин, — я приказал прихватить вашу бригантину. Она немного посечена, но не так сильно, как кольчуга в виде чешуи. Думаю, она вам пригодится.

— Благодарю, но я не собирался сражаться…

— Ха-ха-ха! — рассмеялся сотник и быстро закашлялся. — Не смешите меня, а то мне больно. Вы хоть сами поняли, что сказали? Потомок Воина-Дракона не собирается сражаться! Кому расскажешь, не поверит. По-настоящему вы живете только в бою. Это мне старый Грайден сказал. Я раньше не верил, потому что не застал его кровавых битв, но глядя на вас осознал, что он прав. Вы рождены для войны! А значит, вам необходима защита. С вами пойдет десяток ветеранов. У них сплоченная команда, так что они вас прикроют.

— Я же хотел просто сходить и понаблюдать…

— Думаю, прикрытие не помешает, — настаивал Гервин и когда Георгий утвердительно кивнул, сотник крикнул: — Револь, подь сюда.

— Что звал? — спросил взрослый бородатый десятник.

— Ты у нас бухтел, что мы покидаем дом без боя. Даю тебе возможность всё исправить. Сходи с благородным Георгом и погляди что к чему. Если понадобится, прикрой. Задача ясна?

— Вот это по-нашему, — радостно оскалился десятник, — а то бегать, поджав хвост, это как-то зазорно.

— Балбес ты безголовый, — вздохнул Гервин. — Вечно ищешь ямку поглубже, да кочку повыше, чтобы упасть больнее.

— Так живём-то один раз, чего мелочится, да под себя мочится. Надо всё испробовать, глядишь, чего-нибудь да понравится, — усмехнулся Револь. — Благородный Георг, ваша бригантина у нас. Ваш рыцарский шлем я не забрал. В городе в таком горшке только хуже будет. Я вам какой-нибудь черепник подберу или койф на голову накиньте и в самый раз с открытым лицом на улицах биться. И обзор хороший, и дышится легко.

— Согласен, — подтвердил Георгий и отправился за десятником облачаться в облегченные доспехи.

Вскоре дюжина воинов отправилась в обратный путь к нагромождению камней. Не доходя до места назначения, Георгий услышал голоса. Выглянув из укрытия, он увидел около сотни вооруженных мужчин. Они выводили коней на поводу и вскоре, запрыгнув в седла, умчались вдоль берега.

— Это что же получается, — тихо проворчал Револь, — они за нами отправились?

— Видимо да, — согласился Георгий. — Но нам надо узнать, что стало с домом Гервина и соседним трактиром.

— Тогда пошли, проверим? — предложил десятник.

— Вперёд!

Несмотря на демаскирующие факелы, путь по тоннелю контрабандистов прошёл без эксцессов. Никто не встретился на дороге и не попытался их остановить. Участники погони прошли здесь раньше, и более никто не двигался навстречу Георгию и его спутникам. Самой большой неприятностью стали запачканные сапоги. Револь знатно выругался, когда угодил в лошадиный навоз. Наконец они подошли к воротам, которые закрывали выход в конюшню. Вопреки ожиданиям, дом Гервина не горел. Вероятнее всего главные враги Георгия планировали приватизировать строение, чтобы иметь стратегически важный выход за стены.

У ворот дежурили воины с гербом городской стражи. Три человека весело переругивались и обсуждали происходящие на улицах события. В частности они завидовали десятку какого-то Кривого, который ворвался в соседний трактир и в поисках наживы обшарил все комнаты. Не обнаружив больших ценностей, он спустился в подвал и наткнулся на винный погреб. Вскоре весь десяток захмелел, и Кривой прекратил поиски Асары — жены трактирщика Кассина. Кто-то из воинов мечтательно произнёс, что с удовольствием бы распробовал эту высокую красавицу, на что другой стражник ответил, что эта баба-гром способна кочергу в узелок завязать и поговаривали, что её сам Кассин боится. Георгий вспомнил высокую миловидную супругу трактирщика и усмехнулся, так как такая с виду добрая женщина действительно способна свернуть шею какому-нибудь некрупному мужчине. Но его интересовало, куда делась семья трактирщика и нужно ли их спасать? И другой вопрос, что стало с оруженосцем? Вряд ли парень бросил родных на произвол судьбы, так что если найти Кассина, есть высокая вероятность, что рядом обнаружится Мессин.

Пока он размышлял, как незаметно проникнуть в дом Гервина, к воротам подъехал какой-то обличенный властью вельможа и начал распоряжаться. Он потребовал привести десяток Кривого и обшарить дом на наличие ценностей, чтобы приватизировать их в пользу казны, а всё оружие отнести в городской арсенал. Один из троицы стражников сообщил, что они поставлены охранять вход в тоннель, и выполнять команды какого-то напыщенного индюка не намерены. Слово за слово и аристократ приказал воинам сопровождения вздернуть болтуна. На шум вышли стражники из трактира. Кривой дал подзатыльник говорливому воину и пообещал благородному аристократу выполнить поручение. После этого десятник отчитал подчиненного и сообщил, что если виконт ле Мерельтельт не забудет проявленного хамства, новоявленному стражнику вырвут язык. Затем Кривой посоветовал дезертировать со службы, потому что этот «напыщенный индюк» отличается феноменальной памятью и чрезвычайно злобным нравом. Напугав молодого бойца до мокрых штанишек, десятник сопроводил его до входа в тоннель и, раскрыв створку ворот, вытолкнул юнца в тёмный провал коридора. Парнишка попятился и наткнулся на Георгия. Получив кулаком по уху, молодой стражник осел на пол и потерял сознание. Он оказался единственным из всего десятка Кривого, кто остался в живых.

Револь трепетно относился к дому и трактиру, где проводил свободное от службы время, поэтому давнего недруга Кривого и его людей он резал быстро и качественно. Георгий только собирался скомандовать: «Вперёд», как его спутники выскочили из тоннеля и устремились в атаку. Пьяные стражники не успели осознать, что им противостоят не обычные горожане, а профессиональные воины, закаленные в боях со степняками. Надо сказать, что ратники Гервина выгодно отличались от остальных стражей порядка. В сотне не наблюдалось людей, отягощённых лишним весом. Все они оказались жилистыми и ловкими, а полгода сытой жизни в рядах городских стражников не успели сделать из них тучных боровов. В то время как Кривой выглядел массивным и медлительным. Револь убил его без сожалений и предложил поохотиться на виконта ле Мерельтельт.

Георгий одобрил план, но, прежде чем броситься в погоню за вельможей, зашёл в трактир и позвал Кассина. С чердака спрыгнул Мессин и сказал, что отец и мать настаивали на том, чтобы он остался с ними. Георгий похлопал его по плечу и поручил ему охранять родных. Парень нахмурился, но возражать не стал, так как прекрасно понимал, что против хорошо обученных воинов сражаться не сможет. Георгий предложил ему сопроводить родителей и брата за стену и там укрыться от гнева разъярённой толпы. Спустившийся вниз Кассин заявил, что это он стражников прятался, так как враждовать с блюстителями порядка чревато серьёзными последствиями, а обычных грабителей он быстро обуздает. Георгий посоветовал ему забаррикадироваться в трактире, а если придёт нужда, проникнуть в дом Гервина и скрыться в тоннеле. На этой оптимистичной ноте он простился с трактирщиком, тем более что Револь заждался охраняемое лицо. Он, словно жеребец бьющий копытом рыхлую землю, вспарывал острием кинжала пояс Кривого. Видимо он нашёл все упрятанные в тайниках монеты, но чтобы чем-нибудь занять руки, портил хорошую вещь. Георгий с усмешкой посмотрел на него и тот указал в сторону проулка, куда уехал виконт ле Мерельтельт со свитой.

Как только Георгий дал понять, что готов двигаться, Револь поманил его совершенно в противоположную сторону, попутно объясняя, что так они срежут путь. Понаблюдав за творимыми беспорядками, Георгий пришёл к выводу, что полноценного восстания не получилось. То здесь, то там вспыхивали пожары, но это спонтанные всплески неуёмной активности агрессивно настроенных грабителей. Судя по наличию стражи, а точнее её полному отсутствию в нижнем городе, столицу накрыла волна беззакония, устроенная разными криминальными элементами. Основные очаги сопротивления приходились на порт и купеческие кварталы. Обычные горожане заперлись в домах и старались не показываться на улицах.

Револь вёл отряд по закоулкам и вскоре остановился. Георгий прислушался и различил цокот копыт. К сожалению, мощенные камнем улицы имелись только в верхнем городе, поэтому если человек слышал топот лошадей, это значило, что всадники где-то рядом. Так оно и получилось. Буквально через несколько секунд показалась кавалькада обряженных в качественные доспехи латников. Их насчитывалось всего семь, но в центре сгруппировавшихся всадников на белом коне гарцевал виконт. Его начищенная кираса отражала свет факелов, которыми его сопровождающие освещали дорогу. Меч наголо, забрало шлема «гранд-бацинет» поднято, а на лице презрительная усмешка. К тому же надо добавить, что телохранители виконта выглядели внушительно — эдакие битые жизнью псы войны в потёртых бригантинах. Такие не станут долго размышлять, а быстро и чётко уничтожат любого агрессора.

Георгий переглянулся с Револем и тот нахмурился. Атаку в лоб всадники отобьют сразу и, пришпорив коней, быстро прорвутся к воротам, ведущим в верхний город. На размышление оставалось всего несколько секунд, и Георгий собирался дать команду бить по ногам лошадей, как вдруг из дверей близлежащего дома выскочил какой-то мужчина…