Рыцари королевства Суролтар

Глава 32

Жора развернулся и, обнажив клинок, направил его на появившихся из кустов воинов. Лицо одного из них казалось смутно знакомым. Он пригляделся и вспомнил, что в прошлом году Мих-Костонтис сталкивался с этим могучим ванном. Тот захватил внучку знахарки Миды и попытался пленить жену и дочь конунга Бар-дьйора. Перед Жорой стоял Кор-иверг.

— Мих-Костонтис, какая встреча! Не думал, что Единственный бог услышит мои молитвы и сведёт меня с тем, кто лишил родного дома.

Жора разглядывал ваннов, инквизитора и паладина. Вскоре к ним присоединился какой-то огромный воин, держащий Фаю за волосы. Он склонился к ней и тихо прошептал:

— Ну что красотка, скучала по мне?

— Пожалуйста, не надо, — прошептала она.

На берег вышли двадцать ваннов и прикрывшись щитами, ехидно ухмылялись. Кор-иверг так же оскалился и сказал:

— Теперь бежать некуда. За спиной река, а у меня в руках эта потаскуха. Мы её весной знатно порадовали, но везти мимо владений Аль-йорда не стали, вот и пришлось продать купцу. Но сейчас её муженёк далеко, так что будет весело. Фая, помнишь наши бурные ночи?

Жора следил за инквизитором. В руках этого представителя веры имелся какой-то заряженный магией артефакт, и от этого устройства тянуло нешуточной опасностью. Складывалось такое впечатление, что это что-то вроде одноразового пистолета со стрелкой вместо пули.

Жора демонстративно улыбнулся, изображая беспечного человека и, как бы невзначай заложил пальцы за пояс. Он готовился ударить по ваннам огненным заклинанием и для этого, прикоснувшись к накопителю, впитал в себя энергию. Затем осмотрев строй ваннов, с усмешкой спросил:

— А что вас так мало?

— На тебя хватит, — ухмыльнулся Кор-иверг. — Я спущу с тебя шкуру и набью пасть горячими углями. Ты будешь ползать у моих ног, как собака…

— Люди без шкуры не живут, — ответил Жора. — Я смотрю, у тебя новый советник. А куда дел Юрга-шамана?

— Зарезал на алтаре Единственного бога, — пожал плечами Кор-иверг. — Всё равно он бесполезен. Сейчас у меня есть брат Скорсорий и его телохранитель Грандель. Видишь, он тоже любит длинный меч.

Жора взглянул на паладина и отметил, что в его руках лежал клеймор, а на плечах сидела великолепная кольчуга с вязью двенадцать в два — императорская модель. Единственная сложность в том, что мужчина оказался низкого роста, но обладал широкими плечами и могучей мускулатурой.

— Роскошный трофей, — произнёс Жора паладину. — Ты сразу не умирай, я хочу проверить твои навыки фехтовальщика.

Грандель посмотрел на инквизитора и спросил:

— Брат Скорсорий, вы не против, если я убью его в поединке?

— Брат Грандель, у нас ответственная миссия, так что нам некогда заниматься ерундой, — ответил инквизитор. — Нам понадобилась девка и она у нас. Насколько я понимаю, наш друг Кор хочет лично пытать этого рыцаря. Зачем лишать его подобного удовольствия.

— Но он оскорбил меня, — буркнул паладин.

— Проявляйте смирение, брат Грандель, — поучительным тоном сказал инквизитор и, повернувшись к Кор-ивергу, спросил: — Сколько вам нужно времени, чтобы замучить его до смерти?

— Немного, — усмехнулся вождь ваннов. — Он же просто так не дастся. Брат Скорсорий, вас не затруднит заколдовать его как остальных?

— А как же хваленая честь ваннов? — с ехидцей спросил инквизитор.

Из подобия дистанционного электрошокера Скорсорий выпустил в Жору тонкий провод. Сеть молний малой мощности с треском побежала по направляющим, но Жора подставил меч. Вся энергия впиталась в звёздную сталь и не причинила ему никакого вреда. Жора совершил вращательное движение кистями и, намотав провод на клинок, резко выдернул артефакт из рук инквизитора.

Брат Скорсорий не успел опомниться, как его же оружие ударило в мокрый песок под ногами ваннов. Всех в радиусе пяти метров затрясло в припадке, и хотя импульс оказался коротким, этого хватило, чтобы Кор-иверг, несколько ваннов и оба жреца упали на землю. По самому Жоре разряд не ударил, так как, зная из курса физики, что должно произойти, перед выстрелом он просто подпрыгнул, а после приземления ринулся в атаку.

Впервые в жизни Жора убивал беспомощных людей, но задумываться о муках совести совершенно не хотелось. Они на него напали и он защищался. Кто прав, кто виноват можно подумать позже, а пока надо спасать Фаю, которая не попала под электрический удар, но продолжала оставаться в руках огромного ванна. На пути Жоры встали два воина. Он совершил перекат и одного уколол в правую ногу, тем самым вскрыв бедренную артерию. А другому, сначала подрубил колено, а затем поразил в шею. Делалось всё быстро и стоявшие в отдалении ванны так ничего и не поняли.

Огромный ванн прижал Фаю к себе и, приставив к её горлу кинжал, рыкнул:

— Брось меч, или она сдохнет.

Жора оглянулся и увидел, как семь человек бежали к нему, поэтому не стал изображать благородство и кинул в них огненное заклинание. Первый ванн оказался полностью объят пламенем, а остальные попятились, наблюдая за муками горевшего товарища.

— Убьешь её и так же как он сгоришь заживо, — спокойно произнёс Жора и добавил: — Он лишился меча и не попадет в зал героев. Хочешь такой смерти?

Ванны со словами «Колдун» подались назад и начали переглядываться. Огромный воин размышлял недолго и приказал остальным:

— Отходим к дракару. Колдун, забирай её и уходи.

Он толкнул Фаю в руки Жоры и побежал. Остальные воины, обходя страшного колдуна, тихо шептались, что раз уж у них не осталось инквизитора, можно попользовать пленниц. Услышав их слова, Жора крикнул:

— А ну стоять. Если вы не спустите женщин на берег, я сожгу вашу лоханку. Думайте быстрее, а то я не наигрался.

В руке Жоры появилась иллюзия огненного шара и ванны запаниковали. Они не встречали людей, кто с такой лёгкостью раскидывается чарами и, переглянувшись, один спросил:

— Дашь клятву, что не сожжешь корабль, после того как мы их отпустим?

— Клянусь Матерью богов, мне нужен только тот, кто угрожал Фае, а остальные пусть уходят. Я предлагаю поединок без магии. Учтите, если в меня полетит хоть одна стрела, я сожгу всех без исключения. Я этих пленниц не знаю, так что мне они не нужны, но оставлять их вам не собираюсь.

— Они наш трофей, — возразил ванн.

— Девицы избавят тебя от огня? Нет! А если отдашь их — будешь жить.

Жора куражился или как принято говорить на земле: «брал на понт», так как в реальности у него не хватило бы энергии на столь массовое заклинание, чтобы всех испепелить. Но ванны верили и это его будоражило. Он посмотрел на мёртвого Кор-иверга, инквизитора, паладина и нескольких ваннов и, убедившись, что никто из них не воскреснет и не нападет на Фаю, пошёл к дракару. Огромный ванн требовал отчаливать, не дождавшись шестерых соратников. Однако увидев шагающих товарищей, а за ними колдуна с огнём в руке, лучники прицелились, но тот воин, с кем разговаривал Жора, крикнул:

— Не стрелять, или все сгорите. Колдун требует спустить девок на берег. Так же он вызывает Эрлума на честный поединок. Ты угрожал его женщине.

Ванны на дракаре начали спорить, стоит ли им уступать всего одному колдуну или проще задавить совокупной массой и убить. Те шестеро рассказали, что некий Фордвиг сгорел заживо. Он лишился меча и не попадет в зал героев. Никто не хотел рисковать и бросаться вперёд. Один лучник предложил подстрелить Жору издалека, но его убедили этого не делать.

После долгих дебатов огромный ванн Эрлум вытолкнул на берег пять девиц в дорогих одеяниях и заявил, если бой пройдет без колдовства, девки скоро вернутся обратно. Он приблизился к Жоре, который свернул иллюзию и несколько раз махнул топором. Удары оказались предсказуемые и Жора отсек ему пальцы на руках, а потом совершил укол в пах. Эрлум взвыл фальцетом и катался по земле. Жора подтолкнул к нему секиру и когда тот кое-как вцепился в древко, пронзил огромного ванна острием в сердце.

Жора опасался, что они начнут стрелять и тогда весь театр одного актера превратится в фарс. Он снова опустил палец в кармашек потайного пояса и нащупал полный энергии накопитель. В родном мире Костонтиса этих камней ему бы надолго хватило, но здесь любое заклинание шло с огромным перерасходом, а подпитывать силу негде, так что он бы с удовольствием отпустил ваннов, только бы не пришлось разряжать очередной кристалл. Он взглянул на лучника и зажёг иллюзию.

— Я победил в честном поединке. Вы можете уходить или хотите сгореть?

— Тела для погребения оставишь?

Жора сказал, что как только он уедет, они могут вернуться и похоронить товарищей, или же попытаться напасть сейчас. Ванны осознали, что колдун готовится к бою и во избежание различных провокаций со стороны отчаянных сородичей, быстро отчалили. Вскоре дракар переместился на центр реки и устремился в сторону королевства Эргент. Напоследок лучник выпустил стрелу, но она вонзилась в землю под ногами Жоры. Он усмехнулся, но ничего предпринимать не стал. Какой смысл метать огненное копье, если оно не долетит до цели. Жора взглянул на пять испуганных аристократок и спросил:

— Благородные девы, позвольте представиться, Нихолор ли Косхельт. Волею случая я избавил вас от плена, но вынужден сообщить, что нам придётся переправиться на другой берег и пройтись ножками до пограничной крепости.

Насколько понял Жора, жрец не позволял насиловать девушек, поэтому они отделались лёгким испугом. Но когда он извлекал из сумки вещи инквизитора и достал золотое кольцо диаметром около семи сантиметров, все девицы густо покраснели. Жора нахмурился и взглянул на Фаю. Королева так же покрылась пунцовыми пятнами, и тогда он вспомнил, что этот предмет не позволяет сомкнуть челюсть. В прошлом году Фае затолкали такое же колечко в рот, а она чуть не откусила пальцы ведуну, когда он его вынимал.

— Выбрось эту гадость, — поморщилась королева.

— Ваше величество, это золото, — спокойно произнёс Жора и, сжав обруч, сдавил края. — Оно стоит денег.

— Мих-Костонтис, ты невыносим! Ты алчный и недалекий негодяй. Вместо того чтобы заботиться о подопечной, ты бросаешься в очередную авантюру!

— Ой, какие мы умные? Откуда слово узнала?

— От Энжелы, — ответила Фая. — Разве я не права? Вот зачем ты пошёл спасать этих девиц? Что ты будешь с ними делать? Как их защищать?

— Ванны оставили карбас, так что сейчас поставим парус и переправимся на тот берег, — спокойно ответил Жора.

— А грести девицы будут? — возмутилась она.

— Ваше величество, у вас проблемы со слухом? Я же сказал, что поставлю парус. Что в этом сложного.

Диалог проходил на языке ваннов и девушки ничего не поняли. Затем одна из них спросила:

— Скажите благородный рыцарь, а почему эта ваннка назвала вас Мих-Костонтис? Нам вы представились Нихолором ли Косхельт.

— Я посланник королевы Лирталины в северные земли. Там меня знают под именем Мих-Костонтис, — пояснил Жора. — Если вопросов нет, тогда ответьте, как вы оказались в плену?

Девушки рассказали почти одинаковые истории, все они верующие в Единственного бога и возвращались из храма домой. Девицы принадлежали к древним, но обедневшим родам и поэтому ни у кого нет охраны. Их похитили и, продержав в лодочном сарае, посадили на дракар.

— Я верила в Единственного бога и молилась ему ежечасно, — сказала другая девица. — Жрец рассказал историю: «Когда Он хотел сотворить рыбу, Он обратился к воде. Когда Ему понадобились деревья, Он извлек их из земли, а когда захотел наводнить мир людьми, Он сказал, что создаст их по своему образу и подобию». Все мы частички Единственного бога…

— Вас похитили, чтобы сделать его невестами, а это колечко готовило вас со смирением принимать его волю и семя инквизиторов и паладинов. Понравилось на вкус? — с ехидством спросила Фая.

— Фая, какая же ты злая, — усмехнулся Жора. — У девушки случилось крушение иллюзий, а ты издеваешься.

— Но как же так? Я молилась Единственному богу, и он услышал молитвы и послал вас на наше спасение, — воскликнула девушка.

— Фая, тебя куда-нибудь посылали? — спросил Жора, и когда она отрицательно покачала головой, сказал: — Меня тоже никто не посылал. Вывод, так распорядилась судьба. Благородные девы, давайте не будем устраивать теологические диспуты. Сейчас мы все дружно сядем в этот кораблик и поплывём на другой берег.

— Но благородный рыцарь, вы грабите мертвых, — снова воскликнула набожная девица. — Вы же благородный!

— Ваше величество, видимо Мать богов решила, что мне мало испытаний и решила добавить и эту блаженную, — устало произнёс Жора.

Фая усмехнулась и, приблизившись к нему, протянула руку и забрала сдавленное колечко. Затем она отдала его девушке и сказала:

— Вставь его в рот и готовься ублажать слуг Единственного бога. Кстати, ванны тоже служили жрецам. Дождёшься их здесь или за ними побежишь?

— Я аристократка из древнего рода…

— Давайте не будем ссориться, — попытался примирить женщину и девушку Жора, но Фая схватила девицу за ухо и грозно прошептала:

— Мих-Костонтис, конечно, не самый благородный человек, но если бы не он, завтра бы ты раздвигала ноги перед слугами своего бога. Ты должна быть как минимум ему благодарна, так что молчи и не мешай заниматься делом.

— Фая, она ребёнок, — устало произнёс Жора. — Не надо…

— Надо! Я вообще не понимаю, как можно верить в ложного бога!

— Он не ложный, а мёртвый, его дядя Арины убил, — сказал Жора.

— Так ему и надо! — Фая фыркнула и, отпустив девушку, добавила: — А ты чего ждёшь? Давай собирай трофеи и поехали на тот берег.

— Ох, ваше величество, вечно ты всё впечатление портишь.

Жора снял кольчугу паладина, забрал «электрошокер» и сгрузил серебряные и золотые монеты в кошель. После взвалил на плечо клеймор и пошёл ставить парус. Девушки гуськом отправились за ним, как за мамой-уткой. Их платья местами порвались и запачкались, но они стойко терпели все лишения и боялись отойти от нежданного спасителя дальше, чем на пару метров. Затем одна из девиц заметила плавающий возле борта труп одного из матросов. Жора присмотрелся и узнал того мужчину, который поплыл навстречу дракару.

— Вот тебе и благодарность, — усмехнулся он. — Надеялся, что его спасут, а ему горлышко перерезали. Интересно, это инквизитор распорядился или ванны сами решили избавляться от балласта?

— Какая разница? — поморщилась Фая. — Сдох и ладно. Оттолкни его подальше и пусть плывет по реке.

— Ваше величество, вы стали такой циничной, — усмехнулся Жора.

— Мих-Костонтис, как только привезём этих девиц в крепость, я выполню данное тебе обещание, и тогда даже не вздумай отбиваться.

— А может не надо? — с улыбкой спросил Жора.

— Ты мне должен!

— Согласен, я поторопился с наймом карбаса, но давай смотреть на это с точки зрения Арины, — предложил Жора.

— Это как? — Фая округлила глаза и похлопала ресничками.

— Дядя Арины говорил: «если это случилось, значит, так было надо».

— То есть если я тебя заколю кинжалом…

— Эй, не надо утрировать! — Жора отодвинулся от Фаи подальше и с усмешкой добавил: — Если тебе удастся меня убить, значит, я не нужен. Ты угодишь в очередную переделку, и тогда кто знает, что с тобой случится?

— Да, Мих-Костонтис, умеешь ты убеждать. Уговорил, я не буду тебя резать, — сказала Фая. — Но пощечин надаю!

Жора отогнал карбас на центр реки и, поставив парус, сел за рулевое весло. Разумеется, мореход из него не получился, и ткань не надувалась ветром. А может он с направлением не угадал, но так или иначе кораблик начало сносить по течению. После нескольких безуспешных попыток выйти на нужный курс, Жора тихо выругался и с большим трудом переправился на южный берег. Случайно он посмотрел в глаза Фаи. Она сдерживалась, чтобы не начать насмехаться. Жора нахмурился и, взвалив на плечи трофеи, пошёл вдоль берега. Исполнять роль ослика несложно, так как он привык к физическим нагрузкам, но вещи Фаи, доспехи и меч паладина, золото и серебро — всё это имело немалый вес.

— Скажи мне, Мих-Костонтис, а кольчугу надо надевать на какую-то специальную одежду?

— Да, на гамбезон, — ответил Жора.

— А у тебя такой есть?

— Да, но он остался с бригантиной и латами в трактире, а что?

— А без этого гамбезона нельзя?

— Ну, у меня камзол плотный, так что можно и без гамбезона обойтись, но ноги пришлось бы оставить без защиты, так как у меня нет специальных лосин.

— А что же ты их с паладина не снял? — Фая снова усмехнулась.

— Он низкий, я высокий, — ответил Жора. — Они бы на меня не налезли.

Неожиданно он услышал грубый мужской голос:

— Робяты, вы гляньте, какие рыбки попались в наши сети!