Рыцари королевства Суролтар

Глава 45

Несколько дней подряд Жора наблюдал за преображением девушки. Силька из новичка-оруженосца превратилась в идеального помощника — она знала, что и в какой момент может понадобиться рыцарю и ему не приходилось её звать. Стоило ему подумать, что неплохо бы получить тот или иной предмет, как Силька уже тут как тут. Часто он не успевал сформировать мысль, как получал то, что может ему пригодиться. Жора не понимал, как она это делала? Что вообще с ней произошло, раз она так изменилась? Неужели убийство врага так сильно повлияло на психику? Он пожалел, что оставил посох Костонтиса в столице, так как артефакт мог бы помочь разобраться с тем, что творится в голове Сильки. Ну не может новичок, так быстро освоиться во всех тонкостях тяжкой доли оруженосца. Надо всё знать, всё уметь и не просто завязать тот или иной ремешок, а сделать так, чтобы ничего не болталось, но в то же время и не перетянуть, тем самым затрудняя движение. Раньше Силька не справлялась даже с кольчугой, так как железные рубашки паладинов имели двойное плетение и весьма немалый вес. А сейчас она облачила Жору в бригантину, навесила наручи, наплечники, набедренники, наголенники и всё в определенной последовательности и нигде ничего не перепутала. Но самое любопытное состояло в том, что Силька надела кольчугу убитого ею Мерана. Девушка, которая боялась зарезать ягненка, носила трофейную броню!

Жоре всё нравилось в преображении Сильки, ведь он мечтал о таком идеальном оруженосце, но облачиться в кольчугу человека, которого ты недавно убил, может только матерый воин безо всяких моральных терзаний. Он начал поглядывать на девушку истинным зрением, но практически не заметил различий в ауре — то есть энергетика девушки всегда оставалась статичной при любых ситуациях. Да, внешне она выглядела мрачной, но когда на привалах Силька наблюдала за тренировочными поединками Георгия, Миль-дильйора, Альба и братьев Горотара и Гирадора, её глаза блестели, и в них появлялся азарт, но аура оставалась на прежнем уровне. В один из моментов она следила за боем между братьями и Георгием. Девушка кусала губы, так как её симпатии оставались на стороне перекрашенного в рыжий цвет отца Арины.

— Силька, скажи, пожалуйста, приятно водить за нос дипломированного мага огненной стихии? — Жора с любопытством следил за статичной аурой.

— О чём говорит благородный Нихолор? — изобразила удивление девушка.

— Это какой-то амулет?

— Я не понимаю, — снова солгала она. — О чём вы?

— Георг видит ауры и ты использовала артефакт, чтобы не привлекать к себе внимания, но даже во время эмоционального всплеска энергетика тела оставалась статичной, — менторским тоном объяснял Жора. — Внимательный маг сможет заметить разницу между настоящей и ложной аурой. Я одного не могу понять, как тебе удалось скопировать лицо Сильки? Это не иллюзия. На ощупь, тёплая как настоящая кожа. Это какая-то маска?

Жора вспомнил, как в сериале «Игры престолов» адепты Многоликого бога снимали лица с трупов и таким образом становились похожи на других людей. Он, как подумал об этом, так сразу испугался за Сильку.

— Благородный Нихолор, вы побледнели, — констатировала девушка.

— Что с Силькой? Она жива?

— Вы на неё смотрите, — наивно хлопая ресничками, ответила она.

— Не лги мне Арина, что с Силькой? Или ты хочешь, чтобы я рассказал твоему отцу, как ты охраняешь королеву? — Жора почти рычал. — Ну?

— Да что с ней станет? Сидит себе рядом с мамой в моих доспехах и изображает сестру милосердия и Цербера в одном флаконе, — буркнула Арина.

— Ну, с аурой понятно, применила артефакт, а лицо ты как изменила?

Жора быстро успокоился, так как поверил этой хулиганке. Она повернулась к тренирующимся воинам спиной и на мгновение вернула родной облик, после этого на него вновь взирала «Силька».

— Я — дочь дракона! Я могу менять внешность!

— А если в столице что-нибудь случится?

— Всё будет нормально, — отмахнулась она. — Там сейчас на охране Револь.

— Ты думаешь, его хватит, чтобы предотвратить покушение?

— Мама рядом с королевой, а значит, нападать на них, когда поблизости грозная и беспощадная «Арина» никто не станет, — усмехнулась она. — Главное правильно использовать репутацию и тогда воевать не придётся.

— Ох, всыпать бы тебе ремнем по мягкому месту, — тяжело вздохнул Жора.

— Такое под силу только папе, — усмехнулась она.

— И мне, — заявил Жора.

— С чего это вдруг? — Арина возмущенно запыхтела, как маленький ёжик.

— А разве я буду пороть великую воительницу? — Жора ехидно усмехнулся и добавил: — Я стану воспитывать нерадивого оруженосца по имени Силь. Но если вдруг он окажется знаменитой Ариной, тогда за ремень возьмётся Георг.

— Какой же ты всё-таки подлый шантажист!

— И не забудь про коварство, — подмигнул Жора. — А я уж размечтался, что нашёл идеального оруженосца, а тут оказывается маленький дракончик.

— Я пока не обрела истинного тела, но думаю, что скоро наберу силы и полечу в небеса, сжигая всех врагов огненным выдохом, — мечтательно произнесла Арина. — Благородный Нихолор, вы расскажите папе обо мне?

— И лишиться такого помощника? Ну уж нет. Ты идеальна!

— Это так приятно, когда признают твои достижения, — улыбнулась она.

— А сейчас пойдем «учиться» бою на мечах, — с ехидцей сказал Жора. — А то будет странно, если новичок в ратном искусстве показывает мастерство.

В этот раз Жора развлекался, гоняя по полю «Сильку». Арина вынуждено сдерживалась и поэтому получила много ударов плашмя чуть ниже поясницы. Она пыхтела и сердилась, но ни разу не перешла грань, так как использовала только один клинок. Жора так же работал одноручным мечом и понял, что этим видом оружия сражается вполне неплохо. Да, с длинным клинком он имел преимущество, а так приходилось двигаться активней. Используя щит и меч, он пропустил через себя почти всех воинов дружины и всегда побеждал без особых усилий. Бывшие ратники бога Громодора так же предложили провести поединок и, несмотря на два клинка, проиграли вчистую. Однако стоило выйти против братьев Горотара и Гирадора, как Жора осознал, что связка щит-меч не подходят для боя против этих бойцов. Взяв в руки длинный меч, он выиграл их поодиночке, но действуя против слаженной пары, проиграл десять два. Да, ему удавалось поразить хотя бы одного из братьев, но второй обязательно его побеждал. Когда Георгий предложил выйти двое надвое, случился казус, так как их тандем проиграл почти с сухим счетом.

— Благородный Нихолор, а давайте я войду вам в пару, — предложила «Силька». — Я — щит, вы — меч. Вы — колите, я — прикрываю.

Надо сказать, что «оруженосец» попался толковым и после трёх проигрышей, она освоилась в качестве «щита» и далее их тандем победил всех без исключений. Самым страшным противником стал Миль-дильйор. Он не бросался в атаку, как беловолосый Альб, а методично оттеснял Жору и не позволял Арине поучаствовать в бою. В конечном счёте именно она, совершив перекат, отметила попадание мечом, но в ответ чуть не получила молотом по темечку. Рыжий великан поднял лёгкую девушку за шкирку и сказал:

— Больше так не делай, а то мне пришлось напрягаться, чтобы удержать удар. Это не настоящий бой, так что не усердствуй.

Чуть позже бывший паладин Берхорд предложил Жоре размяться с традиционным оружием всех рыцарей. Сражались затупленными копьями, сидя в седле. Жора не смог выбить противника на землю, хотя они трижды сходились и показали мастерство управления лошадьми. Зато когда начали сражаться мечами, паладин оказался чуть лучше. Георгий, изображающий Ни-дьйора, не стал даже пытаться биться верхом, так что все последующие привалы Жора и Берхорд развлекались именно конными поединками.

Арина подсказала несколько коварных уловок, и вскоре Жоре удалось одержать безоговорочную победу над паладином. Весь фокус состоял в использовании специального кожаного кольца, надевающегося на древко копья. Оно упиралось в рычаг-подставку, прикрепленную к бригантине с правой стороны. Жора не чувствовал лишней тяжести и мог легко наносить прицельные удары куда хотел. К кольчуге подобный крючок прикрепить не получилось, так как его сразу вырывало из креплений, а вот к пластичной броне, пожалуйста. Арина сказала, что на кирасе он бы держался гораздо лучше, но за неимением оной, пришлось довольствоваться тем, что имелось.

Стоило им пересечь границу западного герцогства и стало ясно, что здесь не хватает крепкой мужской руки. Иногда они проезжали мимо сожженных деревень, где висели повешенные мужчины с табличкой: «Предатель веры». Берхорд хмурился и стал невероятно серьёзным. Жора распорядился не снимать доспехи и поглядывать по сторонам.

Не доезжая до города Легорхельт, дорогу им перегородили около ста всадников. Навстречу выехал герольд какого-то графа и потребовал заплатить за проезд по его землям или присягнуть на верность его господину. Жора опешил от подобной наглости и вызвал этого графа на бой, однако гарцуя на превосходном жеребце, к ним подъехал всадник и заявил, что столь видному вельможе не по статусу биться с каким-то бродягой. На самом рыцаре сияли латы, а голову венчал новомодный шлем а-ля Арин — две секиры, выполненный в форме: салад с забралом и бувигером. По доспехам стало видно, что они выкованы давно, а вот шлем явно сделали недавно. Жора знал, что подобная защита великолепна в бою, но для турниров и копейных ударов она слабовата, поэтому наметил бить именно в голову.

Кони сорвались с места и помчались навстречу друг другу. Столкновение произошло слишком легко, так как Жора попал не просто в забрало, а угодил наконечником копья в угол прорези шлема. Сам противник промахнулся и поэтому сила удара удвоилась. Если бы у рыцаря имелся горшковый топфхелм, с ним бы ничего не случилось, потому что в этих шлемах использовали толстые стенки, но салад с забралом менее прочен. Острие угодило в смотровую прорезь, и тонкая стальная пластина смялась от удара. Всадник выпал из седла и не подавал признаков жизни. К нему подбежал оруженосец и сообщил, что копьё пробило глаз и рыцарь погиб.

Обычно подобные шлемы специально имели обтекаемую форму, чтобы наконечник соскальзывал в сторону, но рыцарю не повезло и самое главное, он не проверял качество закалки. Возможно, кузнец нарушил технологию и не докалил забрало. Так или иначе, но он никогда не увидит закатов и рассветов, а виноват в этом Нихолор ли Косхельт. Только после победы Жора увидел, что противник юн и это его расстроило. На вид этому молодому человеку лет семнадцать, что странно, так как в рыцари посвящали лет с двадцати.

— Благородный Инян пал от руки Нихолора ли Косхельт, — сообщил герольд и с пафосом добавил: — Отныне и впредь род маркиза ла Котрельд будет делать всё возможное, чтобы вы и все ваши близкие были уничтожены.

— Мне искренне жаль, что он погиб, — сказал Жора. — Но кто посвятил этого юнца в рыцари? Он же не готов к реальным столкновениям!

— Маркиз отправил младшего сына в гости к дяде — графу Клоберу ле Лертельт, так что готовьтесь к смерти, — сообщил герольд.

Жора подъехал к Георгию и сказал:

— Моим противником оказался юный племянник графа. Думаю, как только он узнает о его смерти, на нас нападут.

— Скажу больше, граф специально подставил этого юнца под копьё умелого рыцаря, — добавил Берхорд. — В прошлый раз мы с инквизитором проезжали по этим землям и когда покинули замок, брат Уритор поделился историей о том, что этот племянник привез с собой черноволосую невольницу из империи. Я видел эту девицу и должен сказать, что меня впечатлила её красота. Она необычная и завораживающая. Она показала нам такие танцы! У-у, восхитительно! Я чуть не сошел с ума, глядя на гибкость рабыни…

— А разве в Суролтаре существует рабство? — уточнил Миль-дильйор.

— Нет, но она принадлежала сыну маркиза, так что девицу воспринимали как его любовницу, — пояснил бывший паладин. — А графу тоже хотелось, вот он и предложил инквизитору провести поединок этого юнца со мной.

— А что ты?

Георгий с интересом наблюдал за Берхордом и тот, пожав плечами, ответил:

— Если бы мне предложили в качестве приза эту девицу, я бы, наверное, согласился, а просто так сражаться мне неинтересно.

— Как думаете, что сейчас будет? — Жора пытался спрогнозировать поведение графа, но данных для полноценного анализа явно не хватало. — Я считаю, что граф натравит на нас половину отряда, а с остальными поедет в замок, в качестве сопровождения погибшего племянника.

— И под шумок навестит невольницу, — добавил Георгий. — Нихолор, как считаете, прорвёмся по дороге или придётся отступать?

— Вы готовы атаковать превосходящие силы? — Жора округлил глаза. — У них арбалеты на взводе. Дадут залп и перебьют коней, а дальше добьют. Только в кино отважные герои побеждают всех и не получают ни единой царапины…

— В кино? — Георгий подъехал к Жоре. — Вы говорили, что прибыли из магического мира, однако я не знал, что там существует кинематограф.

Жора усмехнулся и сказал по-русски:

— Судя по вашим оговоркам и ругательствам, вы так же из России. Я вселенец в попаданца из мира Аэрилис. Это тело принадлежало магу Костонтису, но после того как он побывал у ваннов, его дух отправился на небеса, а я вселился и начал им управлять. По-моему получалось неплохо…

— Понятно, — кивнул Георгий. — Ваши предложения по поводу этой ситуации?

— А давайте сбежим в лесок, и когда они за нами погонятся, всех перебьем.

— Думаете, мы успеем?

— Арбалетчики не стреляют из седел, — пояснил Жора. — Между нами метров триста, так что они вынуждены будут за нами гнаться, а вот когда мы развернёмся и устроим тотальное уничтожение, то…

— Решено, — кивнул Георгий и крикнул: — Все в лес!

Двадцать семь всадников сорвались с места в карьер и устремились к деревьям. Дружинники графа сначала не поняли, что происходит, но как только они осознали, что добыча ускользает, воины растянулись в цепочку и помчались за свитой Жоры. Добравшись до леса, Жора приказал капитану Вертию продолжать ехать вперёд, а сам спрыгнул с коня и предложил Георгию устроить засаду. К ним присоединились братья Горотар и Гирадор, ванны Миль-дильйор и Альб, а так же паладин Берхорд, лучник Элвир и оруженосец «Силька». Жора грубо выругался, требуя от Арины немедленно догонять всадников, но она заявила, что в случае чего, прикроет ему спину.

Жора снова выругался, но признал, что она права, так как им предстояло сдержать напор более полусотни всадников. Бой превратился в свалку, потому что молот Миль-дильйора устроил в рядах противника форменный хаос. Смешались люди, латы, кони и можно сказать, что от погони не осталось ничего. Братья Горотар и Гирадор напали на арбалетчиков со спины, практически полностью перебив стрелков парными клинками. Два берсерка, возглавляемые Георгом атаковали с таким яростным напором, что кони вставали на дыбы и выкидывали воинов из сёдел. Элвир выбирал десятников и тех, кто пытался организовать оборону и отстреливал их из длинного лука, а Жора, прикрываемый со спины оруженосцем, колол врагов длинным мечом. В довершение разгрома, вернулся отряд под управлением капитана Вертия. Всадники объехали место боя и нанесли противнику неожиданный удар в спину. В результате более полусотни воинов графа погибли в неравной схватке, а отряд Жоры не потерял ни одного человека. Семь человек получили лёгкие ранения, но ничего серьёзного, так что это можно назвать безоговорочной победой.

Жора ходил между телами противников и добивал тех, кто подавал признаки жизни. К нему приблизилась «Силька» и поинтересовалась:

— Благородный Нихолор, о чём вы задумались? Вы на этого раненого минуту смотрите и никак не можете убить.

— Понимаешь, Силь, не идет у меня из головы этот мальчишка, — тяжело вздохнул Жора. — Он ведь просто так попал под раздачу. Парень хотел покрасоваться перед девицей, как все мы в юности. А я его убил. Он же совсем сопливый, не то, что этот.

Жора указал на раненного бородатого мужчину, который стонал и тянул к нему руки. Судя по всему, воин угодил под удар копытом и сломал хребет.

— Благородный Нихолор, вы помните, что тот рыцарь сам хотел вас убить?

— Да куда ему, без опыта реальных боев лезть в битву, — снова вздохнул Жора и добил раненого уколом в сердце. — Он же юнец.

— Благородный Нихолор, — снова обратилась к нему «Силька». — Скажите, а откуда такая избирательность? Только что вы убили не менее десяти человек и совершенно не переживаете по этому поводу. Вон этого калеку добили…

— Проявил милосердие, — уточнил Жора.

— Всё что вы сделали можно подвести под закон: «если это случилось, значит, так было надо». Если бы тот Инян ле Котрельд был нужен больше вас, сейчас на поле лежали бы вы, а коль он умер, значит, так решила богиня судьбы. И не вам сердиться на её благосклонность. Если я правильно поняла, шлем оказался с изъяном, потому что стальные пластины не рвутся как гнилая кожа. Юнца подставили под удар, и я считаю, что надо наказать организатора.

Неожиданно с кромки леса вернулся Элвир и ворчливо сказал:

— Ну что, други мои, этих мы перебили, но там столько же. Граф пока не понял, что у него не осталось людей, так что возвращается в замок. Ну что ваши милости, решайте, что делать дальше…

— В прошлый раз, когда мы ехали с Грайденом в столицу, Арина и наша сестра повздорили с людьми какого-то барона, — напомнил Горотар. — Мы проникли в замок и устроили ему несчастный случай, а потом сожгли донжон.

— А на рассвете столкнулись с сыночком покойного, и он решил, что мы станем прекрасной добычей, — добавил Гирадор. — Я думаю, надо ночью сходить в гости и устроить там небольшой пожар.

— Зачем? — Берхорд явно не понимал, для чего убивать графа.

— А чтобы ему жизнь малиной не казалась, — усмехнулся Жора. — Вертий, собирайте трофеи, а мы с братьями дождёмся ночи и наведаемся в замок…