Серп властителя

Глава 11

Мастер Вопросов поднял глаза от стола и ровным голосом сказал:

— Садитесь, цептор Бринэйн, не стойте столбом. Пока мы с вами просто побеседуем. А ваш приятель Сайор Ард Дилвин — вы же приятели по академии, да? — будет записывать нашу беседу. Вы не возражаете?

Брайд мотнул головой и послушно опустился на стул напротив Ллира. За время, проведённое в камере, он немного собрался с мыслями и вроде как даже успокоился немного. Настолько, чтобы не позволить себе испуганно озираться в поисках приготовленных для него пыточных инструментов. Будь что будет.

— Для начала позвольте дать совет, — Мастер Вопросов смотрел на Брайда внимательно, но без явной недоброжелательности. — Не пытайтесь со всем пылом защищаться от кажущихся вам несправедливыми обвинений. Просто попробуйте найти обоснованные и логичные ответы на мои вопросы. Мне нужна истина, и я её добьюсь в любом случае, но следуя этому совету, вам будет значительно легче выдержать всю процедуру дознания.

— Я не собираюсь «защищаться», — Брайд подчеркнул неприятное слово. — защищаться нужно тому, кто чувствует вину. Я её не чувствую по вполне обоснованным причинам.

— Прекрасно, — Ллир выглядел довольным. — Прекрасно, что вы меня поняли, цептор. Вы неглупы. Что, вероятно, порадовало бы меня в иной ситуации. Но в данной — я скорее склонен оценивать ваши ответы с большим пристрастием.

— Я постараюсь давать менее... умные ответы.

— Вы понимаете почему оказались здесь, цептор Бринэйн? — вопрос был неожиданным, и Брайд слегка замешкался с ответом.

Ллир не торопил.

— Потому что вы подозреваете меня в ереси, — наконец ответил Брайд и сам себя отругал мысленно за то, как жалко это прозвучало.

— Не надо уж так стараться давать неумные ответы, — усмехнулся Ллир. — Вы оказались здесь, потому что своим поведением заронили сомнение в вашей благонадёжности. Опустим слово «ересь» и посмотрим в лицо фактам. Что бы лично вы подумали, если бы какой-то из ваших солдат намеренно отпустил члена семьи мятежников, соврал командиру, потом напросился на охоту за беглецом и в бою целенаправленно вывел ценное орудие корпуса из под защиты? Вы стали бы сомневаться в его мотивах? Отвечайте, цептор.

— Да, стал бы, Мастер Ллир.

— Что вам известно о Дахака Кабар?

Брайд удивленно уставился на Мастера Вопросов. Вот уж чего он не ожидал точно...

— То же, что и всем.

— Я жду, цептор. Отвечайте развёрнуто — что лично вам известно о Дахака Кабар?

Брайд глубоко вздохнул и заговорил, пытаясь вспомнить разрозненные знания, которые им давали в академии по этому поводу:

— Один из древних культов Тангаты. Изначально — личная охрана Высокого Магистра, владеющая, в том числе, самой сложной ступенью нечестивой магии — управление разумом. Возможности Дахака Кабар были очень велики и со временем они образовали целый культ. Поклоняются Руну, проводят жуткие ритуалы. Называют себя Рассекателями Разума, сейчас используются Тангатой как шпионы и наёмные убийцы. О них вообще мало что известно, но нам говорили, что нынче даже сами тангары признают опасность, исходящую от Дахака Кабар. В открытых боях замечены не были. Подчиняются неким Теням — вероятно, называют так своих командиров.

Брайд замолчал, исчерпав то, что удалось вспомнить.

— А знаете, откуда мы берём все эти сведения, которые вам потом скармливают на занятиях в академиях? — спросил Ллир. — Не задумывались никогда?

— Нет...

— Только лишь из тех разрозненных данных, что удаётся вытянуть на допросах пойманных тангаров. И те, скорее всего, знают о Дахака Кабар только из слухов и страшных историй. Так существует ли этот неуловимый культ на самом деле? Как вы думаете?

— Да никак я не думаю, Мастер Ллир! Я вообще об этом не думал, пока вы тут не стали меня спрашивать. Есть маги, есть некроды. Еретики и мятежники. Враги. Их мы изучали, про них нам много рассказывали. А те, кого и не видел толком никто... Наверное, немало всякой мрази гнездится в Тангате. Может и такие есть. А может что и похуже. Сами тангатские маги вон из трупов некродов создают, так что мерзостью больше, мерзостью меньше... Не знаю я ответа на ваши вопросы.

— А почему вы убили девочку?

Брайд растерянно смотрел на Мастера Вопросов, который невозмутимо складывал стопкой какие-то бумаги на своём столе. Выравнивал по краю, оглаживал ладонью и казалось, что разговор перестал его интересовать совсем.

— Я увидел её над телом Лейса, — Брайд хмурился, пытался вспомнить о чём думал тогда — да ни о чём он тогда не думал! — Я просто среагировал, Мастер Ллир, я даже не сразу понял, что это именно она.

— А если бы поняли сразу — остановились бы? — Ллир вскинул глаза. В них читалось любопытство.

— Нет... Скорее всего, нет, — Брайд выдохнул и опустил голову.

— Интересно получается, цептор Бринэйн. Сначала вы отпускаете ребёнка, чтобы она не попала в руки солдат корпуса, потом убиваете её, словно она для вас представляла угрозу. Так бы не справились? Не сумели бы просто схватить её? Или, может, она для вас всё-таки представляла угрозу? Точнее, её возможность отвечать на вопросы. Так? Почему вы молчите?

Брайд стиснул зубы. Казалось, что любой его ответ сейчас ещё больше способен затянуть на шее петлю обвинения. Да и сказать, в общем, было нечего.

— Встать! — приказ прозвучал резко, как удар хлыста.

Несмотря на растерянность, Брайд поспешно вскочил и замер перед Мастером Вопросов.

— Ваше молчание, цептор, только убеждает меня в вашей неготовности сотрудничать. — Ллир тоже поднялся, и теперь в его глазах читалась ледяная угроза. — Цептор Дилвин, позовите конвой.

Его раздели до пояса и подвели к стене, в которой были закреплены массивные железные кольца. Ловко и умело растянули руки верёвками, пропустив верёвки через эти кольца. Так, что Брайд оказался стоящим у стены с широко раскинутыми и поднятыми вверх руками и едва касался носками сапог пола. Он сразу ощутил всю жёсткость такой позы, которая заставляла держать тело в постоянном напряжении.

— Считается, что лэты способны переносить боль гораздо более стойко, чем обычные люди, — скучным голосом произнес Мастер Вопросов. — Поэтому при допросе носителей Крови простые методы дознания не считаются эффективными, а результаты, полученные при помощи таких методов — сомнительными. Я согласен с этим утверждением. Но мы с вами, к счастью, принадлежим ордену Серпа Ревнителей, где искусство допроса отточено столетиями практики, в том числе и на таких, как мы — на лэтах. Когда-то, лчень давно, действующий Серп-Легат ввёл в обращение один полезный инструмент, в создании которого поучаствовали и маги. Тангатские пленные маги. Какова ирония, а? Но умный человек не будет отказываться от знаний, даже если это знание принадлежит врагу. Вы согласны со мной, цептор?

Брайд прикрыл глаза и плотно сжал губы. Ещё не хватало вести беседы, будучи привязанным в ожидании пытки. По спине сбежала первая струйка пота — от страха. Нет, его учили терпеть боль, и под плетью экзекуторов и под ножами крипторов, изучающих заживление ран у лэтов. И боли Брайд не боялся. Её самой. А вот того, что окажется слаб, не сможет сохранить достоинство — это было гораздо страшнее.

Когда он вновь открыл глаза, в руках Ллира был жезл. Обычный по виду жезл, какие используют для усмирения непослушных эвокатов. Заряженный, разумеется — Брайд ощущал вибрации Силы, исходящие от него. Мастер Вопросов собирается применять жезл на нём? Но насколько Брайду было известно, магия этого инструмента действовала только на тех, кто и сам нёс в себе Силу — на эвокатов. На магов.

— Как давно вы были завербованы Тангатой? — спросил Ллир ровным голосом. — В академии?

— Я не был завербован Тангатой, — Брайд вскинул голову и посмотрел в птичьи глаза дознавателя как можно спокойнее.

Первое прикосновение жезла к обнажённой коже — лёгкое, почти невесомое — словно опалило огнём. Пульсация, такая же, как после ожога, заставила его дёрнуться.

— Кто был вашим вербовщиком? Кто-то из крипторов? Назовите имя!

— Я не служу Тангате! — рявкнул Брайд и взвыл, когда жезл ударил куда-то, чуть ниже рёбер. Этот удар поднял волну короткой, но почти невыносимой боли в верхней части живота.

— Почему вы убили девочку-хуннку? Вы боялись, что она раскроет вас при допросе?

— Потому что она убила Лейса! Я отпустил её, а она привела нас в засаду! Это была моя вина! Я хотел исправить... Это был гнев, всего лишь гнев!

Брайд извивался под точечными ударами силового жезла, в глазах темнело, но где-то, краем сознания, он понимал, что должен отвечать, даже так — нелепо, бессвязно и нелогично. Если он будет молчать, то ни за что не сможет убедить Ревнителя в своей верности Амеронту. Так и сдохнет под жезлом с клеймом предателя.

— Почему оставили эвоката в коридоре на маслобойне, а не взяли его с собой? Чтобы он не видел, как вы отпускаете девочку?

— Я не знал, кто там! И думал, что если вдруг там будет засада, я нанесу вред эвокату — там слишком узкие помещения. А я в рывке могу покалечить тех, кто слишком близко ко мне находится.

— Почему вы решили, что там могла быть засада?

— Там пахло кровью... Не знаю... Думал, что там могут скрываться мятежники.

От удара в место между шеей и ключицей перехватило дыхание. Во рту появился ржавый привкус крови — должно быть он прикусил язык.

— Кто такой Ниранн Вирот?

— Не знаю..., — прохрипел Брайд, почти выворачивая руки из суставов.

— Кто такой Ниранн Вирот?! — еще раз повторил Мастер Вопросов и провернул жезл чуть ниже солнечного сплетения.

Брайд захлебнулся собственным криком, но из последних сил выдохнул:

— Не знаю...

Боль выкручивала тело, вязала его в узел из напряжённых мышц и будто-бы рвущихся жил. А Кровь уже билась в измученном разуме, просилась наружу, требовала вмешаться и прекратить пытку немедленно.

Нельзя. Нельзя позволить ей. Недопустимо.

— В глаза мне смотри! — приказ Ллира ворвался в сознание, рассеял сгущающийся туман.

Так близко были глаза Ревнителя. Совсем птичьи, и даже радужка отсвечивала жёлтым, а белки почти не были заметны...

— Ну! Выпускай! — ещё один приказ, который Брайд отчего-то сумел понять, несмотря на то, что жезл продолжал терзать его живот, вдавливаясь всё глубже в плоть.

Боль уже разрывала самое нутро, словно выворачивала кишки наружу. Брайд боялся даже кинуть взгляд вниз, чтобы не увидеть собственное вспоротое брюхо.

— Нет! — выкрикнул он, не отводя глаз, как было велено. Зашептал прокушенными губами слова Догматов Первых, — Никогда не обрушится Кровь на преданного Амеронту, не ранит добродетельного, не сожжёт верного...

— Приказываю — выпускай!

— Нет...

Боль взорвалась вспышками сотен огней. Взорвалась где-то в голове. И наступила тьма.

Холодное коснулось лба. Брайд приподнял голову, потянулся за этим восхитительно холодным, но чья-то настойчивая ладонь прижала его голову обратно.

— Не дёргайся, — голос Сайора был приглушённым, но Брайд его узнал.

Дилвин протирал его мокрой тряпкой, время от времени, ополаскивая её в стоящей рядом большой миске. Перед глазами ещё покачивался и плыл знакомый потолок камеры, в которой Брайд сидел до допроса. Сам он лежал на лавке, по-прежнему без рубашки. Он стряхнул руку Сайора, приподнялся. С затаённым ужасом попытался рассмотреть свой живот — сейчас это казалось самым важным отчего-то.

Сайор хмыкнул едва слышно. Ни следа. Брайд с облегчением снова откинулся назад и стукнулся затылком о твёрдое дерево лавки.

— Да тише ты! — Сайор укоризненно посмотрел на него. — Сам быстрее перекалечишься... Мастер Ллир велел привести тебя, как только ты сможешь встать.

Брайд скривился и до боли в костяшках вцепился в край лавки. Снова? Выдержать подобное ещё раз? Страх пронзил его до самых костей. Воспоминания о чудовищной боли разом отдались подёргиванием во всём теле. Когда он сможет встать... пытка начнётся снова.

Стиснув зубы чуть не до хруста, он сел на лавке, потом медленно поднялся и кивнул Сайору.

— Быстро вы пришли в себя, — усмехнулся Ллир, когда Брайд показался на пороге допросной. — Силён. Или же упрямство помогло?

Брайд сделал шаг к стене, на которой в закреплённых кольцах болтались распущенные верёвки.

— Можете не звать конвой, — хмуро сказал он. — Цептор Дилвин справится же с верёвками?

Мастер Вопросов нахмурился. Потом его лоб разгладился и он с некоторым удивлением сказал:

— Упрямство, так я и думал. Геройствуете? Ну-ну. Сайор, подай Бринэйну рубашку. И мундир тоже. Как бы не застудился, — Он протянул Брайду густо исписанный лист бумаги. — Садитесь и читайте.

Брайд взял в руки лист. Буквы разбегались перед глазами. Протокол допроса. Глим Магрит, сословие — эквитор, разорившийся торговец, уроженец провинции Хорт. Он поднял глаза на Ллира, недоумевая.

— Читайте! — чуть раздражённо велел Мастер Вопросов.

Брайд вчитывался в слова и с каждым прочитанным всё больше ощущал себя... вывернутым наизнанку. Выпотрошенным. Пустым. Неизвестный ему эквитор Магрит признавался в связи с мятежными магами — с хуннами, доносил о готовящемся вскоре перевороте. «Со слухов» — так было отмечено в протоколе. Рассказывал о человеке по имени Ниранн Вирот — прочитав это, Брайд невольно вздрогнул — который вроде бы руководит спланированной тайной военной операцией Тангаты в Хорте.

«— Кто такой Ниранн Вирот? — вопрос

— Тень. Тень Дахака Кабар. Так у нас говорят. — ответ.

— Ты видел его? — вопрос

— Нет. Только разговоры слышал. — ответ.

— Почему хуннам была важна девочка, убитая при сражении? — вопрос.

— Не девочка, её брат. Он нужен Ниранну Вироту. Тени ищут сильных хуннов в Амеронте и забирают их. Готовят новых дахака. Мальчик — сильный маг. — ответ.

— Почему Тени ищут магов в Амеронте, а не у себя? — вопрос.

— Хорошо, когда дахака знает врага изнутри. — ответ.

— Кто сообщил вам о рейде на маслобойню? — вопрос.

— Осведомитель из корпуса. — ответ.

— Имя? — вопрос.

— Не знаю. — ответ.

Примечание: в ходе дознания имя названо не было»

Брайд дочитывать не стал. Положил лист на стол, брезгливо отодвинул его подальше и молча скрестил руки на груди.

— Вам нечего сказать по этому поводу, цептор? — с живейшим интересом спросил Мастер Вопросов.

Брайд не ответил, только мотнул головой. Всё было понятно и так. В корпусе завёлся предатель, и ничего удивительного, что после всех событий, этим предателем посчитали его — Брайда. Доказывать, допытываться до правды и надеяться было бессмысленно. А значит и разговоры тут не помогут. Поверил бы он сам в такие совпадения? Да никогда. Что же ждать от командования корпуса?

— Что ж, — Ллир потянул протокол к себе и бережно положил его сверху бумажной стопки. — Нам очень повезло, что одного из нападавших удалось взять живым. И повезло, что он был не лэт.

Он слегка улыбнулся, словно радовался, что удачно пошутил. Брайд так не считал.

— Достаточно было «обычных методов»? — спросил он язвительно.

— Именно, — серьезно ответил Мастер Вопросов. — Сайор, отведи цептора обратно в камеру, я пока закончу отчёт по его допросу. Позже отнесёшь его приору.

Брайд ошибался. Пытка, на которую его снова привели, не шла ни в какое сравнение с давешней. Эта была гораздо более жестокой. Она не оставляла шансов ни на спасение, ни на оправдание. Это был приговор. Ещё не озвученный, но уже вполне ясный. Мальчишка-хунн, которого защищали мятежники, который был важен для таинственного культа Дахака Кабар. Для Тангаты. Отряд должен был отправиться за ним. А вместо этого пошёл по следу девчонки, которую отпустил Брайд. Наверное, если бы он действительно придумал всю эту хитроумную ловушку, чтобы защитить столь ценного хунна, то даже гордился бы собой. Ничего, его мнимый триумф будет признан, кто бы сомневался. На плахе.

Брайд Лэт Бринэйн. Сын маршала Амеронта. Предатель. Какой же будет скандал в правящей верхушке государства.