Серп властителя

Глава 17

Дахака возвышался над ними неподвижным изваянием. Заложив руки за спину, он молча разглядывал пленников и чуть улыбался, будто-бы каким-то своим мыслям. Его лицо густо покрывала вязь причудливых татуировок. По вычурному доспеху и слишком надменной морде было понятно, что этот тангар не из простых.

— И как сюда занесло Серпов, да ещё и в таком неподобающем виде? — спросил он, закончив пялиться. — Или армия Потентара настолько обнищала, что даже сапог не выдают нынче?

Не дождавшись ответа, дахака присел на корточки перед Брайдом, запустил руку ему в волосы и рывком поднял голову, заставляя смотреть себе в лицо.

— Давай договоримся, армох. Я спрашиваю — ты отвечаешь.

— Предлагаю другой вариант, — сказал Брайд. — Спрашиваю я. Что делают сорняки Тангаты на землях Амеронта?

Дахака вздохнул терпеливо. Поднялся, толкнул ногой Гвинна, переворачивая его на спину. Глаза командора были затуманены и похоже, что он находился где-то на грани реальности и забытья. Видать, досталось всё-таки очень сильно.

— Твой командир? — тангар медленно провёл пальцем прямо по ране на груди Гвинна, раздвигая её края. — Итак, повторю. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Или буду разделывать его на твоих глазах. Нет ответа — нет куска командира. Но сначала верну его в разум. Чтобы прочувствовал всё. Иначе не так интересно будет, правда? Целитель из меня скверный, конечно, но я постараюсь. И врать мне не пытайся. Я — маг. Брехню чую сразу.

Он достал узкий обоюдоострый кинжал с травленым узором по всему лезвию. Брайд стиснул зубы, понимая, что просто не может допустить подобного. Хотя сам Гвинн, может и не одобрил бы. Их всё равно прикончат, но пусть уж лучше командор помрёт без излишних мучений.

— Спрашивай, — буркнул он.

— Ты уже позабыл мой вопрос, армох? — дахака усмехнулся. — От страха?

— Сюда мы попали через портал. Повстречались в дороге с одним из ваших. А он сбежать решил. Ну и прыгнули за ним, догнать хотели.

Тангар приподнял бровь в удивлении. Слегка наигранном.

— Портал? А вы смелые парни — Серпы, оказывается. Ну или дурные до невозможности. Готов поспорить, что вы даже не знаете, где очутились в итоге. И это вам ещё повезло. Как выглядел тот, за кем вы погнались?

Брайд пошевелил затёкшими кистями. Совсем скверно.

— Да как дахака он выглядел. Чёрные волосы, коса, смуглый, без татуировок, доспех богатый, а цацка на шее вроде как у тебя, только из нечернёного серебра, светлая совсем. Голос противный, тягучий, как смола.

Взгляд тангара сделался цепким, как у почуявшей след гончей.

— Где это было? — отрывисто спросил он.

— Северо-восточнее хребта Омулак, у моста через Ому.

Дахака кивнул, скорее своим мыслям чем Брайду. Задумался ненадолго, потом проговорил:

— Почему он оставил вас в живых?

— Да мне-то почём знать, — Брайд фыркнул. — Может торопился к ужину? Или подумал, что не справится.

— Смешно, — оценил дахака. — А сам как думаешь?

— Слушай, ты серьёзно спрашиваешь сейчас? Думаю, что не так-то просто завалить разом двоих Серпов, один из которых лэт, и эвоката. Хоть ты и трижды маг.

— Врешь сейчас. Или не договариваешь, — в голосе тангара послышалась угроза. — Разбудим твоего командира? Долго что-то он спит у нас.

Брайд мотнул головой. Да, в конце-концов, тоже тайна нашлась...

— Вроде как он знал командира. Сталкивались, где-то в приграничье. И за отрядом нашим следил — так этот маг сказал. Я так понял, что Марашт — его работа. А больше я не знаю ничего. Не вникал особенно в их беседу.

Невероятно быстро дахака наклонился над ним. Рука сжала горло и хватка жёстких пальцев показалась Брайду железной.

— Что он сказал точно, когда уходил? Вспоминай!

— Сказал, что рад был повидаться, но встреча не входила в его планы, — прохрипел Брайд. — Велел беречь... щеночка, что рядом. Меня, судя по всему. А то, мол, закончу как те. Всё.

— Ты знаешь кто он, — дахака отпустил горло Брайда.

Это уже был не вопрос. Это было утверждение.

— Полагаю — Ниранн Вирот. Вот только не спрашивай меня, кто это такой. Мне только имя знакомо. Он там, в Мараште, записку оставил в вашей премерзкой манере.

— Ниранн Вирот, — повторил тангар, и Брайд ощутил нотки чуть ли не благоговения в его голосе, — Он Тень над Тенями Дахака Кабар. Стальной Пёс кабара. Рассекающий разум.

— Судя, по таким звучным титулам, кто-то очень важный, — согласился Брайд.

Тангар бросил на него рассеянный взгляд.

— Ты не понимаешь, армох. Ниранн Вирот мог покончить с вами быстрее, чем ты произнесёшь его имя. Но решил оставить вам жизнь отчего-то. А вы сунулись за ним, идиоты.

Он направился к выходу, в дверях остановился и добавил наставительно:

— Видишь как полезно говорить правду?

— Так может тогда развяжешь нас, маг? Велено ж беречь было, — насмешливо крикнул вслед ему Брайд, но дахака уже стремительно вышел из сарая.

Значит, казнь откладывается. Не стоит гадать почему этого тангара так смутил рассказ Брайда. Хотя, в целом всё очевидно — дахака более высокого ранга оставил Серпов в живых, и его, видимо, почитатель или подчинённый дал себе время выяснить отчего так. Боится нарушить волю вышестоящего командира. А это может сыграть на руку пленникам.

Немногим позже в сарай привели и Тайлисс. Руки её были также связаны, но шла она своими ногами и выглядела хоть и бледной, и слабой, но на вид не сильно потрёпанной. Стрега присела рядом с командором и глухо сказала конвоиру:

— Дай ему помочь. Помрёт ведь, неужели не видишь? Или сам помоги.

Воин — тоже дахака — скривил губы недовольно, бросил быстрый взгляд на Гвинна.

— Распоряжений не было, — сказал он чуть неуверенно.

— Так испроси! — рявкнула Тайлисс. — Доложи, что пленник вот-вот за Предел отправится. Раз уж решили нас в живых оставить, не дайте сдохнуть по вашей глупости. Кто знает кому это может не понравиться. Ступай к Винаю и так и доложи. Сам он слепой что ли...

Удар достиг цели. Дахака отступил назад, потом выругался сквозь зубы и ушёл.

— Жёстко ты с ним, — заметил Брайд. — Что за Винай?

— Нас взял Винай Шивар, — рассеянно отозвалась стрега. — Один из Теней кабара.

— Ты его знаешь что ли?

— Доводилось встречаться. Когда он ещё в учениках одного из высших магов ходил. Думаю, что как раз этого самого Вирота.

Она старательно отводила взгляд, явно не желая развивать эту тему. Но Брайд уже навострил уши и отпускать хватку был не намерен.

— Эвокат! — он дёрнулся в своих верёвках. — Говори, Тайлисс. Это приказ.

— Да что говорить, — Тайлисс с досадой прикусила губу. — Когда я попала в Тангату, меня стали готовить в крепости одного из ир-кабаров. Это у них типа наших корпусов что-то. Хотели меня на службу к дахака определить. Так вот этот Винай Шивар там одним из командиров был. Опасный ублюдок, не смотри что простоватым кажется. Дахака вообще умеют прикидываться теми, кем нужно в данный момент.

Брайд смотрел на неё и думал о том, сколько же ещё всего скрывает от него и ото всех эта стрега. А ведь точно — скрывает. Как ни крути, а эвокатам никогда нельзя доверять полностью, не зря так учат в академиях. Эвокат опасен. Даже если как будто на твоей стороне. Они — маги, а значит по определению — враги. Подчинённые, подконтрольные... До поры до времени.

— Значит и ты могла бы дахака стать, — сказал он, смягчая слова улыбкой.

— Может быть, — Тайлисс нахмурилась. — Я — сильный маг, такими нигде не разбрасываются. Ни у нас, ни у них. Но то — дело прошлое. Сейчас я — признанный эвокат Серпа Ревнителей. Орудие Силы Амеронта. Или ты сомневаешься в чём, цептор Бринэйн?

— Я..., — начал было Брайд, но в этот момент дверь распахнулась и на пороге снова возник Винай Шивар.

Он подошёл к Гвинну и, не глядя на остальных, присел рядом с ним. Перевернул на бок, открывая доступ к затылку. Стянул с рук перчатки, пошевелил пальцами и раскрыл ладонь над головой командора. Лицо дахака исказилось судорогой — видно было, что такие действия ему не слишком легко даются. Он морщился и что-то тихо бормотал себе под нос. То ли заклинания читал, то ли ругался грязно.

— Тьфу-ты! — не выдержала стрега. — Только убивать обучен, Винай? Не пытайся чинить ему череп — всё равно не сумеешь. Просто Силу вливай, чтобы его только поддержать. А потом пришли кого-нибудь чтобы перевязали. И всё.

— Ты всё такая же, Тайлисс, — ухмыльнулся дахака. — Не выдрессировали тебя армох как следует. Кишка тонка? А вот у меня бы получилось. Жаль только времени нам не хватило.

— Сказала бы я тебе, что у тебя лучше всего получается, — фыркнула Тайлисс. — Да молодого цептора смущать не хочу. Не надо ему от дахака ваших блох вонючих цеплять. Чесотка замучает.

Винай неожиданно расхохотался довольно, словно стрега ему сказала что-то лестное. Легко поднялся на ноги, тряхнул руками.

— Тебя-то не замучила, Лисс, — сказал он, улыбаясь. — Готово. Перевязать пришлю.

— И воды вели принести, — Тайлисс смотрела так, словно это он был у неё в пленниках.

— Рук не развяжу, не надейся.

— Из ведра полакаем, не гордые, — буркнула стрега.

Она дождалась, когда Винай выйдет и повернулась к Брайду.

— Что глазами хлопаешь? Всё равно ведь расспрашивать станешь, бдительный цептор. Винай учил меня. И любовниками мы были с ним. Недолго.

— Не думаю, что последнее мне стоит знать, — пробормотал Брайд примирительно. — Дело прошлое, сама сказала. Лучше изложи свои мысли о том, чего нам дальше ждать. Раз уж ты так хорошо знакома с дахака.

Стрега села рядом, привалилась спиной к стене, устраиваясь поудобнее.

— Ну смотри, если предположить, что Ниранн Вирот тот самый наставник Виная, о котором он раньше мне говорил, захлёбываясь слюнями от восторгов, то он скорее сдохнет, чем даже невольно помешает планам своего учителя. Тень над Тенями — это птица наиважнейшая в Дахака Кабар. А значит либо будет дожидаться Ниранна, либо..., — она запнулась и ушла куда-то в свои мысли.

— Либо? — нетерпеливо поторопил её Брайд.

— Ну либо, если этот отряд имеет цели, отличные от того, чтобы просто сидеть в вырезанном поселении, то отряд двинется дальше и, я очень надеюсь, попросту бросит нас тут.

— А почему с собой не возьмут? Ну, как пленников?

— К чему лишние хлопоты? — стрега пожала плечами. — Ниранн Вирот нас оставил, а значит только убивать не хотел, а сами ему мы не нужны. Пока, не приведи Боги. На месте Виная я бы сделала такой же вывод. Нам это выгодно. И убивать вроде как нельзя и с собой тащить оснований нет.

Брайд прищурился. Вот не нравилось ему что-то в словах Тайлисс. От них веяло недосказанностью и попытками прятать ... страх? Неуверенность?

— Тайлисс, а что — этот Вирот мог вот так легко убить нас сразу, как говорит Винай? Троих?

Стрега покосилась на него с явным презрением.

— Легко мог. И нелегко тоже мог. Так, чтобы мы за несколько мгновений начали призывать смерть, как благо. Брайд, он — высший маг Тангаты. И военачальник дахака. Изощрённее убийцы и представить-то сложно. Даже после рейдов Виная на землях, где он развлекался, повидавшие немало всякого дерьма тангары кишки выблёвывали от отвращения. А этот Ниранн — его учитель. Смекаешь?

Брайд мрачно кивнул. В общем-то увиденного в Мараште ему самому хватило с лихвой. До сих пор внутри всё ёкает.

— И всё-таки ты чего-то недоговариваешь, Тайлисс, — сказал Брайд.

— Не договариваю верно, — стрега прикрыла глаза. — Ну коль приказываешь... Не нравится мне интерес Вирота к тебе, цептор. Неспроста он. Это кажется только с непривычки, что дахака языком метут не по делу. Обычно ни одно слово впустую не говорится у них. Если выберемся, советую потрясти Мастера Вопросов. Пусть и дальше тебе испытания даёт. Надо узнать что так зацепило этого дахака. Почуял он что-то в тебе. Поэтому, скорее всего, и не тронул.

Брайд слегка передёрнулся.

— Что-то я не чувствую себя польщённым, — пробормотал он.

Тайлисс усмехнулась и толкнула его плечом. Поддержала, что ли...

— Стрега дело говорит, — прохрипел Гвинн из своего угла. — Хоть и выпороть бы её за то, что мало говорит.

Тайлисс повернула голову к нему и рассмеялась:

— Ну раз о порке заговорил — выживет наш суровый командор.

— Выживу и выпорю, — пообещал Гвинн.

Время тянулось медленно и тягостно. Погрузившись в собственные мысли, Брайд не сразу заметил, что за стенами стало непривычно тихо. И вроде бы и до этого особенного шума не было, но теперь стих и всякий малый. Не ржали, не всхрапывали лошади тангаров, привязанные неподалёку, не слышно было и голосов. Обещанную воду им принесли уже давно, и так же давно перевязали голову командора. А после этого больше никто и не заходил. Ушли? И как говорила стрега — оставили их тут. Без лишней для себя головной боли. Выберутся, не выберутся, кому какое дело? Винай Шивар принял простое и верное решение. Сам Брайд, наверное, поступил бы также.

— Тихо на улице, — сказал он. — Нас оставили.

— Похоже на то, — отозвалась Тайлисс. — На мне заклятие молчания, я даже верёвки Силой ослабить не могу. Сутки буду почти беспомощна. Винай — мастер на такие штуки. Пробуй ты. А вот вам, командор, советую силы поберечь. Может ещё понадобятся.

Гвинн, который было задёргался в путах, послушно замер. Брайд попробовал пошевелить кистями, хоть самую малость найти зазор между кожей и верёвкой. Обвязка была ему незнакомой, хитрой. При движении рук, тянуло путы на ногах. И наоборот. Даже призвав Кровь можно добиться только того, что от стремительного рывка узлы затянутся намертво. Тут надо действовать наоборот медленно. Очень медленнно. Изогнуться так, чтобы идущая вдоль позвоночника верёвка, немного ослабла. А для этого спина должна выгнуться в сторону природой не предназначенную для прогиба. При попытке отклониться назад до предела натягивается петля вокруг шеи. Да что за путы такие? Сам бы такому не прочь научиться.

— Ласка жены — так её зовут дахака, — равнодушно сказала Тайлисс, словно прочитав его мысли.

— Любят они своих жён, — пробурчал Брайд. — У дахака есть жёны?

— Нет, конечно. Просто шутки у них такие.

— А есть вообще возможность как-то избежать этих ласк?

— Мне не удавалось, — стрега окинула его задумчивым взглядом. — Один раз почти сутки в ней лежала. Думала потом руки-ноги отсохнут. Но видишь, пока ты не дёргаешься петли вроде и не туго лежат, не настолько, чтобы... отсохло. Сюда ползи.

— Что?

— Ближе ко мне подползи, говорю. Попробую перегрызть один из узлов. И почему я только наполовину Старшая? Нам бы сейчас их клыки пригодились.

На запястья Брайда капала слюна Тайлисс пока она мочалила зубами верёвку. Отплёвывалась, ругалась тихонько. Волокно было старым, кручёным, тугим. Наверное, неприятно грызть такое.

— Идёт кто-то, — сказал Гвинн.

Дверь распахнулась. На пороге стояли двое солдат-грантов в кирасах и шлемах, с обнажёнными мечами в руках. Настороженно оглядывали открывшуюся им картину. Один задержался взглядом на плече Брайда со Знаком ордена.

— Серпы?

— Представьтесь, грант, — подал голос Гвинн и взгляды переметнулись к нему.

— Грант Иллоу, грант Мэвет, орден Клинков Рассвета, корпус Прорыва. С кем говорю, цептор?

— Не узнаёшь меня, Воркан? — Гвинн закашлялся. — Встреча-то и впрямь как в балладе. Только не говори мне, что мы в Западном приграничье опять.

— Командор Гвинн! — грант задохнулся от удивления. — Не, в Хорте мы. Наш отряд сюда перекинули полгода как. Да вы-то как тут? Сейчас! Мэвет бегом к командору, зови сюда.

Грант положил меч на пол, вытянул из ножен охотничий нож с широким лезвием.

— Вовремя, — сказала стрега и брезгливо сплюнула кусок верёвки.