Серый Волк (не) для Красной девицы

Глава 22 Что делать?

Наконец-то с разделкой козлиной туши было покончено. Свою долю получили и волчата, и Бьянка. Я по-прежнему не соглашался есть сырое мясо, поэтому нам с Настёной досталась задняя правая нога козы, которую мы собрались приготовить на двоих.

Я сбегал в сарай за топориком, и Настёна разрубила эту ногу на несколько частей. Во время всей этой процедуры я очень за неё волновался, мне всё время казалось, что девушка промахнётся и ударит себе топором по ноге, но, слава богу, всё обошлось.

Пока в печи тушилась козлиная нога, а Настена занималась уборкой, мы с Бьянкой исследовали угол, где под потолком были развешены лекарственные травы хозяйки дома. Мы обсуждали, как будем лечить девушку, если она заболеет. Услышав нас, она сказала, что чувствует себя хорошо и просто немного замёрзла. Однако я действительно опасался, что в этом незнакомом времени и месте она может заболеть, ведь, судя по всему, о лекарствах, а тем более об антибиотиках здесь и не слышали.

Я внимательно осмотрел пучки сушеных трав, но волшебного вау-эффекта узнавания, не произошло — я не был силён в определении растений в их естественном виде, поэтому не смог узнать ни одну из них. Я очень сомневался, что смогу быть полезен в этом деле.

— Не говори ерунды, — фыркнула Бьянка, — любой волк сможет отличить лекарственную траву от ядовитой.

— Ну, волк, может быть, и сможет, но я-то не волк!

— Уверяю тебя, сможешь, — усмехнулась Бьянка. — Я тебе сейчас объясню, как это делается! Ты должен думать о болезни, которую хочешь вылечить, и при этом нюхать все попадающиеся на твоём пути травы и цветы. От какой травки к тебе потянется тепло, так и есть та самая, которую ты ищешь! Таким образом можно найти несколько трав и перемешать их, так будут усилены свойства каждой из них.

— Неужели всё так просто? — я почесал задней лапой за ухом, разглядывая висящие сушёные, потерявшие узнаваемый облик пучки растений.

— А вдруг я перепутаю, ошибусь? Вдруг мне покажется, что от цветка идёт тепло, а на самом деле мне в морду просто тёплый ветерок подует? А это окажется ядовитая трава? Ну, или просто не полезная?

— Ерунду говоришь! От ядовитой травы в твою сторону будет холодком тянуть, так что ты никогда их не перепутаешь. Вот давай сейчас попробуй! Подумай о том, что тебе нужны травы от простуды. Закрой глаза и приближай свою морду к каждому висящему здесь сухому пучку.

Я удивлённо покачал головой, но всё же сделал, как сказала волчица. Закрыв глаза, медленно вытянул морду к первому пучку. Возможно, причиной стал сквозняк, который возник из щели в полу. Как бы там ни было, я почувствовал прохладный ветерок, будто дующий мне в морду. Мне стало интересно!

Я снова закрыл глаза и сделал шаг вперёд, потянувшись мордой к пучку с желтоватыми маленькими цветочками, мой нос словно окутало тёплое дыхание, я в удивлении распахнул глаза и посмотрел на Бьянку. Она довольно скалилась и кивала мне.

— Ну вот, вижу, теперь понял, как это работает, а теперь давай иди дальше, одну травку мы уже нашли.

Таким образом я обследовал все запасы хозяйки этого дома. В итоге мы выбрали пять различных растений. Я показал их Настёне и объяснил, для чего они предназначены. Затем я сел на скамейку и с любопытством наблюдал, как девушка заваривает себе целебный чай. Я исподволь поглядывал на девушку, стараясь, чтобы она не заметила моего пристального внимания. Мне так хотелось позаботиться о ней: укутать в тёплый плед и самому подать ей чай. Но, увы, будучи волком, я не мог этого сделать.

Через некоторое время по дому поплыл чарующий запах запечённого мяса. Настёна открыла заслонку печи и потыкала вилкой в наш поздний завтрак, почти обед.

— Ну что ж, скоро всё будет готово, — с лёгкой улыбкой произнесла девушка, но в её глазах читалась грусть. — Знаешь, Серый, мне стало страшно здесь жить. Почти каждый день кто-то приходит по мою душу, и я уже сомневаюсь, вернётся ли эта ведьма. Я бы хотела переехать отсюда куда-нибудь подальше! Туда, где нас не найдёт Катарина и её приспешники.

— Она вернётся! Я уверен, что ведьма обязательно вернётся! — я положил свою лапу на руку девушки, она улыбнулась и обхватила её своими тонкими пальчиками.

На поздний завтрак мы с Настёной ели козье мясо. Хотя оно оказалось очень вкусным, нам обоим было жалко бедную козочку.

Из оставшегося бульона на ужин девушка сварила скромную похлёбку из последних трёх картофелин и пшена.

Бьянка и волчата давно ушли, унося с собой наш подарок — почти целую тушу козы. Перед уходом Бурый обещал, что он и его братья будут следить за дорогой, ведущей к нашему дому, и в случае опасности предупредят нас.

Дождь ещё не один раз начинал идти, потихоньку превращая землю в коварную топкую ловушку, и мы с Настёной надеялись, что наши преследователи хотя бы на время оставят нас в покое и не поедут сюда в такую погоду.

От нечего делать девушка навела порядок в доме, насколько это, конечно, было возможно, так как налётчики перебили почти всю посуду и испортили всю постель. Кстати, из посуды нам на счастье уцелел самый большой глиняный горшок, который в день нападения находился в печи, и его попросту не заметили. Вот в нём-то мы и приготовили еду.

Мы усердно делали вид, что ничего особенного не происходит, что мы просто вот такая странная семья, и к концу подходит наш самый обычный день. Даже разговоры у нас были какие-то странные, ни о чем. Например, что нужно будет купить новую козу. Уж очень было приятно пить свежее молоко каждый день, а еще делать из него творог да масло. А еще было бы неплохо прикупить курочек и одного петуха, наш-то словно в воду канул.

Про покупку новых одеял и подушек, а также посуды мы тоже говорили, но я чувствовал, что эти наши планы, словно замки на песке, такие же хрупкие и сиюминутные. Что ни я, ни она не верим, что им суждено сбыться. Мы были словно два бумажных кораблика в большом, бурном и полном опасностей океане.

У нас здесь не было ни родных, ни друзей, не было денег, и не было работы, чтобы их заработать. Более того, мы совершенно ничего не знали о том мире, куда нас занесло волей провидения или коварной ведьмы. Что в нашем случае, наверное, было одно и тоже.

Мы оказались заброшены в чащу леса, и нам неоткуда было разжиться хоть какой-то информацией об этом мироустройстве, нам — говорящему «волку» с человеческой душой из техногенного, развитого мира и принцессе. Конечно, очень находчивой и хорошо обучаемой, но все же слабой и беззащитной.

Нам обоим было о чём подумать. Мне кажется, о чём бы каждый из нас ни думал, основная мысль у нас была схожа, а именно, что жить спокойно здесь нам, видимо, не дадут, и нам придётся уйти. Вот только куда нам можно податься, мы не знали, ведь нас никто не ждёт.

Удивительно, но остаток дня прошёл так спокойно, что мне даже начало казаться, будто все недавние приключения мне просто приснились.

Несколько раз за день к нам забегали с докладом волчата. Они сообщали, что всё спокойно, никого подозрительного на дороге не обнаружено, чужих следов тоже нет. Хотя, если бы они и были, их тут же смыло бы дождем.

Потихоньку вечерело, за окном уже было почти темно, и я всё чаще поглядывал в сторону дверей, понимая, что скоро мне придётся покинуть уютное пристанище.

Девушка устроилась на остатках своей некогда шикарной постели и задремала. Я тихо поднялся со своего дневного ложа и, мягко ступая, направился к двери. И вдруг:

— Серый! Ты не уходи, пожалуйста, сегодня! Останься со мной ночевать, мне очень страшно одной!

Я даже растерялся, не зная, что ей сказать на это. Наверное, мы осознанно держали между собой дистанцию, понимая, что вспыхни между нами чувства, они не смогут иметь продолжения, так как мы из разных миров. Да и я могу быть человеком только ночью.

Но если пофантазировать и представить, что вернется ведьма и в качестве благодарности предложит нам самим выбирать мир, в котором мы хотели бы жить вдвоем, из этого тоже вряд ли вышло бы что-то путное.

Попади Настёна в мой мир, она вряд ли сможет приспособиться, всё равно будет чувствовать себя чужой. А если я каким-то образом смогу перенестись в её мир, то ее монаршие родители ни за что не дадут разрешение на наш брак. Именно поэтому я осознанно пытался задавить в себе зарождающееся светлое чувство к этой необыкновенной девушке.

Возможно, именно поэтому даже мысль о совместной ночёвке была для меня кощунственной. А уж тем более, что я должен был скоро снова обратиться в человека, а в таком моем облике наша совместная ночёвка с девушкой будет для неё компрометирующей. Хотя перед кем я здесь в этой глуши могу её скомпрометировать?

— Настёна, — я замялся, — извини, но мне кажется, совместная ночевка незамужней девушки в одной комнате с мужчиной… — Я даже не знал, какими словами продолжить свою мысль.

— Серенький! — я удивленно вскинул на девушку взгляд. Сведя брови домиком, она умильно смотрела на меня глазами кота из любимого мультика моего детства. — Давай представим, что ты мой брат!

— Брат! — я фыркнул, еле удержавшись от нервного смешка. — Ну хорошо, брат так брат. Тогда я сейчас быстро сбегаю в будку за своими вещами и вернусь.

— Поторопись, а то мне страшно одной! — девушка натянула одеяло до самого подбородка, и на меня теперь смотрели огромные глаза из-под взлохмаченной темной челки.

На душе неожиданно стало очень тепло. Я улыбнулся ей и выскользнул за дверь. Резкий порыв ветра взъерошил мою шерсть, пытаясь пробиться сквозь плотный подшерсток. Было странно чувствовать себя защищенным от разбушевавшейся непогоды. Пожалуй, это уже четвертое преимущество тела животного по сравнению с человеческим, которое я отметил. Первые три, конечно же, касались органов чувств.

Добежав до будки, я нырнул внутрь, в ее уютную темноту. И мне не захотелось выходить отсюда, а лишь улечься, свернувшись в плотный клубок, спрятав нос в живот… Я встряхнул головой, отгоняя от себя эти странные мысли. Схватив зубами комок моей одежды, я выскользнул наружу.

Вдруг голова сильно закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я на мгновение открыл глаза, а открыв, обнаружил себя стоящим на своих двоих. Оборот, как всегда, произошел, так сказать, бессимптомно. Кем бы я ни считался сейчас, но уж точно не оборотнем. Насколько мне известно из разных историй, оборот у них происходит довольно болезненно.

Я вытащил кляп, образовавшийся у меня во рту из моей же одежды, и, чавкая босыми ногами по раскисшей от затяжного дождя земле, добежал до крыльца. Семь ступенек вверх, и вот я под небольшим, но все же козырьком. Хотя уже и смысла прятаться от непогоды не было, и я сам был мокрым, и моя одежда. Надевать мокрые штаны — то еще «удовольствие»! Да и жилетка — не такая уж и одежда, тем более на ней и пуговиц-то было не предусмотрено. Но смущать девушку, явившись к ней, так сказать, топлес, я не хотел.

Одевшись, я уже собирался открыть дверь, как услышал:

— Серый, подожди!

Обернувшись, я узнал Кима по чуть надорванному левому уху. Волк взбежал на крыльцо и отряхнулся, обдав меня дождем из брызг.

— Какие новости?

— Плохие, Серый! Мне Бэтти просила передать, что видела в лесу ставший лагерем небольшой отряд людей, с ними и крытая повозка, пустая! Наверное, опять едут за Жозефиной!

— Как далеко они отсюда? — я нахмурился, пытаясь решить, куда нам срочно отсюда податься. До утра они точно не сдвинутся с места, а у нас, на счастье, есть две лошади.

Так и не услышав от Кима ответа, я опустил на него взгляд. Волк озадаченно смотрел на меня и хлопал глазами.

— Ну?

— Я быстро бежал!

— Все ясно. Спасибо тебе, Ким! И Бэтти передай от нас спасибо! — я понял, что большего от него не добьюсь, придется предположить самый худший вариант, что преследователи уже совсем рядом, а это значит, спокойной ночи нам не видать.

Проводив взглядом мелькнувшую среди деревьев спину волка, я тихо вошел в дом. Меня сразу окутало теплом, что на контрасте с холодной мокрой одеждой тут же вызвало толпу мурашек.

В печи тихо потрескивали поленья, и манило своей мягкостью брошенное для меня на пол одеяло. Я вздохнул и перевел взгляд на кровать девушки. На меня смотрели огромные удивленные глаза.

— Серый, это ты?