Синдром вечного возвращения

20. Ночь с афии на крой, участок на Каменной плоской

Обход закончился, обошлось без подъёма и сверки, и это можно считать маленькой победой — не каждый раз так везёт.

Но разбудили всех. Дозорные из тюремного блока это любят — не одним же им бодрствовать всю ночь, поэтому и будят неграждан. Есть же заключённые — отчего бы их не потормошить? На то они и лишены гражданских прав, чтоб не чувствовали себя излишне комфортно. К тому же, есть законное основание, и вполне себе оправданное. Хотя многие считают это просто развлечением.

Неаккуратный топот и резкий лязг в коридоре затухает. В промозглом подвале наступает тишина. Его обитатели потихоньку укладываются, каждый в своих мечтах побыстрее выйти отсюда.

Соседи напротив перешёптываются, но не громко. Это даже хорошо — такой фон, который перекликается с таким же через несколько помещений. Будто эхо, но на самом деле, конечно, живой шум.

И это Шаобу на руку: он и так выжидал слишком долго, приглядывался к соседу по камере, выгадывал удобный момент. В тюремном подвале полная тишина никогда не наступает — кто-нибудь да не спит. Поэтому такой полушёпот весьма кстати — по крайней мере, их слышно не будет.

Он приподнимается на кровати и глядит на соседнюю. Тамошний постоялец не спит, отрешённо вглядывается в потолок. Сейчас или никогда, — решает Шаоб и тихо произносит:

— Знёрр… — но тот не отзывается. — Знёрр… — чуть погромче говорит Шаоб.

— Чего? — недовольно ответил Знёрр.

— Дело твоё погибельное, — говорит Шаоб. — Тухлее некуда…

Сообщение для Знёрра не то чтобы неожиданное — он и сам отлично понимает, что положение его незавидное. Но всё же несколько удивляет проявленный к его персоне интерес. Хотя, правильнее будет сказать: не удивляет, а раздражает.

— С чего бы это? — мрачно спросил Тгамо Знёрр.

— Улики против тебя, и их — много. А этот Лаасти — не промах, знает своё дело. Это он только с виду нерасторопный. На самом деле, хитрый, и мозги у него есть…

— Тебе-то что? — небрежно кинул Знёрр, почуяв неладное.

Альтруистов в тюремном подвале не бывает, поэтому он сразу понял, что сейчас должно последовать какое-то предложение, тем более что личность из Знёрра известная, и многие знают, что кое-что ценное на воле у него осталось.

— Я — от Куныза, — шепчет Шаоб настолько тихо, что слова лишь угадываются, но Знёрр вполне их понимает, дважды повторять ему не нужно.

— И? — спокойно спросил Тгамо Знёрр, размышляя, какую тактику ему следует выбрать.

— Есть вот какой план… — начал Шаоб, но Знёрр его тут же перебивает:

— Почему я должен тебе верить?

Тот задумался. При всей очевидности вопроса, Шаоб его как-то не предусмотрел заранее. Куныз на этот счёт ему тоже ничего не говорил, предполагая, что Знёрр ухватится за любую возможность к спасению.

Шаобу становится понятно, что Знёрр не так прост и задёшево себя не продаст. Поэтому он заваливается на своё место и безразлично кидает:

— Как хочешь. Не хочешь — не верь.

Трюк сработал. Теперь уже Знёрр упёрся локтем в свою кровать, приподнялся и взглянул на Шаоба.

— Ну ладно, — примирительно сказал Знёрр. — Что там у тебя?

— Угу, — нехотя отозвался Шаоб, затевая паузу, чтобы набить себе цену. — Так-то лучше… — самодовольно протянул он и даже ухмыльнулся.

— Не умничай! — гневно процедил Тгамо Знёрр. — Говори, что и как! Ты из компании Куныза?

— Не совсем, — Шаоб вновь приподнялся с кровати и встретился взглядом с соседом, находящимся от него на расстоянии вытянутой руки. — Куныз нанял меня для того, чтобы я поговорил с тобой.

— А чего сам?..

— Прошла информация, что меня переведут к тебе в камеру… Как так получилось, я понятия не имею — это уж ты сам у него потом спросишь… — пожал широкими плечами Шаоб. — То ли Куныз как-то так подстроил — говорят ведь, что у него тут хорошие связи — то ли просто повезло, тебе или ему… Короче, Куныз знал, что меня переведут к тебе, поэтому и пообещал мне некоторую сумму за то, что я договорюсь с тобой…

— Но почему сам-то?.. — недоверчиво допытывался Знёрр, но Шаоб в ответ лишь усмехнулся.

— Ну, ты даёшь… — неискренне рассмеялся он. — Ты на себя-то посмотри!.. — Шаоб чуть превысил допустимую громкость голоса и тут же осёкся. — Кто захочет светиться в разговоре с тобой? — Шаоб перешёл на шёпот. — У тебя дело — страшнее некуда, трупов целая куча… Разве Куныз такой дурак, чтобы на глазах у тюремной охраны с тобой разглагольствовать? Я — другое дело, я — личность посторонняя, я и толком-то ничего не знаю, никаких ваших подробностей. Даже если расколют, я ничего рассказать не смогу. Подошёл, поговорил и — всё! Ничего не знаю… И знать не хочу, если честно!

Шаоб замолчал — для пущего эффекта, а может быть, давая Знёрру возможность переварить сказанное. А Тгамо Знёрр задумался, взвешивая в уме, вглядываясь в скудном подвальном освещении в лицо собеседника.

Складно, в целом, — решил он. Пожалуй, не подкопаешься, вполне себе логично и правдоподобно.

— Толковый парень… — осторожно проговорил Знёрр. — Этот Куныз времени зря не теряет — даже в тюрьме…

— А то! — согласился Шаоб. — Проныра ещё тот! Весь Комалак держит!

— Ну да ладно! Дальше-то что? — тон Знёрра существенно поменялся, теперь в его голосе отчётливо звучат деловые нотки.

— Ага! — кивнул Шаоб, и его манера затягивать определённо раздражает Знёрра. Шаоб это, впрочем, заметил и чуть ускорился: — Просил он узнать по поводу судьбы своего коллеги… Ты встречался с ним несколько дней назад… — Шаоб с опаской посмотрел на сокамерника. — Куныз подозревает, не ты ли его… того… — он замолчал и слегка кивнул, указывая на пол, подразумевая, естественно, гладь канала.

— Нет, конечно! — горячо и с досадой возразил Знёрр. — С чего бы это мне? — желая усилить свои слова, он вытянул вперёд руку — ладонью вверх, других-то средств убеждения у него нет. — Он сам…

— Понятно! — оборвал его Шаоб. — Достаточно! Не хочу об этом ничего знать — не моё дело, а подробности потом сам расскажешь Кунызу. Он сказал, что если это не ты, то можно переходить к пункту второму…

— Просто, он… — не унимается Знёрр, но Шаоб его вновь перебивает:

— Не моего ума дело!

Лязг в конце коридора, со стороны прохода наверх, поэтому оба замолкают. Кто-то из тюремных дозорных решил проверить поведение заключённых, а может быть, просто забыл что-нибудь.

Через полминуты лязг повторяется, после чего вновь воцарилась тишина.

— В общем, так, — весомо проговорил Шаоб. — Дело твоё проиграно. Куныз сказал, что Лаасти тебя припрёт к стенке — дело нескольких дней. Также он сказал, что у вас с ним должна была быть какая-то сделка, но сорвалась, и вполне понятно почему… Предложение твоё Кунызу до сих пор интересно, однако цена вопроса несколько поменялась. В общем, рассказывай, где лежат вещички с Олкутмаани, а Куныз вытащит тебя отсюда.

Шаоб замолчал, вперив взгляд в лицо напротив. Изучает его и чуть ли не гипнотизирует. Знёрру он, конечно, не признался бы, но Куныз обещал ему надбавку, если Знёрр согласится и всё расскажет. Поэтому Шаоб имеет прямую заинтересованность в сговорчивости Знёрра, хотя и скрывает это. Пытается придать себе безразличный вид, но выходит не очень.

А Знёрр и в самом деле загнан в угол. Какие уж тут выходы? И предложение Куныза для него — единственная возможность. Другого такого уж точно не будет, поэтому думать тут, вообще-то, не о чем. Оставить товар себе, но получить его лет эдак через двадцать — когда отбудет положенный срок. Или отдать всё Кунызу, но сгинуть из Карамюсты раз и навсегда…

— Хорошо! — решился Знёрр, вид у него подавленный, будто хватается за всё подряд, за любую возможность. — Но я должен себя обезопасить. Как считаешь?

— Как скажешь… — безучастно ответил Шаоб. — Моё дело — передать, — нейтрально улыбнулся он. — Расклад тебе я дал, как и просил Куныз. Теперь как скажешь, так я ему и передам.

— Пока только задаток, — не до конца уверенным тоном сказал Знёрр. — В моём доме на Майилме, на чердаке, на самом верху… — Тгамо Знёрр максимально понизил голос, и Шаоб чуть подался вперёд. — Сбоку, в углу, в том, что ближе к тупику… — шепчет Знёрр всё тише и тише. — Стоит там небольшой ящичек, с виду — никому не нужное барахло… Так вот, внутри спрятана одна штука… Полумесяц из чистого аурума…

— Ого! — таким же шёпотом произнёс Шаоб. — Они же теперь в бешеном спросе!

— Вот именно! — кивнул Знёрр. — Это — самое ценное из того барахла, что мы вынесли из магазина на Олкутмаани. Вещичка неучтённая, ни в каких списках не числится, Кунызу — самое то!

— Понятно, — с готовностью ответил Шаоб, стараясь запомнить всё слово в слово.

— Эта штука — половина стоимости всей партии. Пусть забирает её уже сейчас. Остальное отдам потом, после того как вытащит меня отсюда.

— Понятно, — ещё раз сказал Шаоб, ожидая продолжения, но его не последовало.

Знёрр замолчал, сообщив всё, что должен был. Расчёт понятен и оправдан: Куныз своего не упустит. Не обманет и вызволит Знёрра из участка, возможности такие у него, вероятно, имеются.

Но разговор не завершён. Оборван будто бы на полуслове. Нужно дополнить что-то ещё, и Шаоб не знает, что именно.

— Понятно… — в очередной раз повторяет он. — Понятное дело… — протянул Шаоб и, вдруг вспомнив, зачем-то спросил: — А вещи точно чистые? А как же хозяева барахла?

— Ерунда… — легко и даже расслабленно отвечает Тгамо Знёрр. — Еонле им хозяин… Бётэрмыц уже давно лежит в канаве где-то под Зарафодом, ему давно уже не до этого… — доверительно говорит Знёрр, чрезмерно увлёкшись опасной темой. — Не стоило ему так жадничать, мог бы ещё…

Однако поняв, что сболтнул лишнего, Знёрр спохватился, но было уже поздно.

Что-то дрогнуло в лице Шаоба. Может быть, дёрнулся нерв, а может быть, то было просто непроизвольное движение. Но Знёрру вдруг кажется, что Шаоб как-то странно на него смотрит, будто заподозрил в чём-то.

Или того хуже — добился своего. Крутил, кружил, топтался вокруг да около, вытягивал у Знёрра неосторожное слово, да вот он и попался. Доверился и выложил ему тайну, за которую уже не отвертеться.

Ведь на последнем допросе Знёрр сказал инспектору — этому самому Лаасти — что ведать не ведает, где находится его подельник. Мол, давно не виделись, или что он там ему сказал? А если…

— А почему ты спросил?.. — тихо и зловеще протянул Знёрр.

Ведь Куныз находится в тюрьме. Тот факт, что Шаоб говорил Знёрру, что Куныза выпустили, ещё ничего не значит.

Куныза могли перевести. Для того чтобы не маячил тут…

Озарение находит на Знёрра внезапно. Как это всегда и бывает с озарениями.

Если Куныза раскололи — а Лаасти и не на такое способен — то он, Куныз, мог рассказать, какие дела они со Знёрром собирались проворачивать.

А Шаоб говорит, что его, Шаоба, через пару дней выпускают. С чего бы это?.. Если чуть раньше он утверждал, что просидит тут ещё месяц, как минимум…

И почему он молчит? Отодвинулся и молчит. Закрылся и больше ничего не скажет. Узнал своё и теперь уже ничего от него не добиться. Узнал то, чего от него требовали, по намёткам, которые дал им припёртый к стенке Куныз.

Не поэтому ли Шаоб мало что знает? Ведь явно же не в курсе многих моментов, по которым у Знёрра с Кунызом были договорённости. Куныз ведь должен был это предусмотреть, к тому же, всё из него вырвать не смогли…

Знёрр вскакивает с кровати и хватает со стола что-то тонкое и длинное.

Однако Шаоб намного моложе старого и уже начавшего дряхлеть налётчика. Моложе и проворнее. Сильнее и расторопнее.

Уловив движение Знёрра, он кидается в противоположную сторону.

Ещё до того, как Знёрр выхватил со стола непонятную, неразличимую в полутьме вещь, Шаоб уже был на ногах.

Поза и действия Знёрра не давали Шаобу поводов к размышлению и глубокой оценке ситуации и представляемой тем угрозы. На решение — доли секунды. Кто первый…

Поэтому Шаоб хватает стул, в мгновение перехватывает его за спинку, покрепче и поудобнее, и что есть сил крушит о голову Знёрра.

Опередил…