Сказание о Волконских князьях

СКАЗ О ТОМ, КАК КНЯЗЬ ФЕДОР НАШЕЛ НЕВЕСТУ И ДОРОГУ К НЕЙ

А некоторое время спустя сидел князь Федор Федорович у матери в горнице, рассказывал разные новости: об алжирских пиратах, о вестях из Амстердама, кто куда послан на воеводство, а потом и обмолвился:

— А кто ныне, матушка, на Москве из невест завиднее?

— По всем статьям, — ответила Марфа Владимировна, — это княжна Настасья, Алексея Михайловича Львова дочка. И род, и приданое, и собой диво как хороша, мастерица и рукодельница, и благочестива, и добронравием славится…

— Ее-то я и возьму, — сказал Федор Федорович.

— Побойся Бога, сынок, — всплеснула руками княгиня. — Львов гордец, сватов отошлет, то-то позор мне на старости лет! Да и княжна за тебя не пойдет. Молоденька она, есть у нее и суженый, а тебе уж скоро к сорока годам!

— Если ты ко Львовым не пойдешь, — заметил Федор Федорович, — я все равно по-своему сделаю.

Вскоре князь пошел к брату Петру Федоровичу и рассказал о своем желании. Тот с женой очень обрадовались.

— Чур, я буду проходцем! — воскликнула Марфа Никифоровна и отправилась в гости ко Львовым, вызнав все про терем[44]. А Петр Федорович навестил мужскую половину дома Львовых. Сам Федор Федорович потолковал немного со стрельцами у ночных застав на Тверской и с воротниками у рогаток, объявив, что хочет позабавиться. Стрельцы согласились с охотой:

— Мы тебя знаем и послужить готовы всегда!

Братья Мериновы собрали в доме Петра с десяток молодых Волконских и попросили их о помощи.

— Но предупреждаю, — сказал Федор Федорович, — забава может кончиться Сибирью!

— А что нам Сибирь! — ответили молодые князья, — бывали Волконские и в Сибири не раз.

— Ладно вам! Расхрабрились, — поднял руку князь Федор Федорович. — Дело слушайте. Прошу вас быть при оружии и взять с собой столько холопов, сколько можно, чтобы не проведали родители. За сим — с Богом!

После этого совещания Федор Федорович пошел домой к матери и попросил устроить в подмосковной усадьбе большой пир для всех Волконских и его приятелей, человек на двести, не считая челяди.

— Не знаю, что это тебе взбрело в голову и когда ты завел столько друзей! — забеспокоилась княгиня Марфа Владимировна. — Ну, да ладно. Запасов у нас на всех хватит. За два дня приготовлю все, что нужно.

Княгиня отправилась исполнять обещание, а князь поднялся к себе, сжимая в кулаке пучок остро очиненных перьев.

Некоторое время спустя над подмосковной усадьбой Волконских Мериновых дым стоял коромыслом и челядь сбивалась с ног, исполняя приказы княгини Марфы. Князь Федор Федорович, перемазанный темно-коричневыми чернилами, на пятидесятом приглашении изломал последнее перо, плюнул с досады и велел холопам притащить из Заиконоспасского монастыря известного витию, что славился бойким умением строчить разными согласиями.