- Извини, Анхель, я не думал, что ты нас застанешь в таком непрезентабельном виде, - слегка виновато произнес он.
- Я, признаться, тоже, - ответила я, а мысленно сделала себе строгое внушение, быть сегодня предельно собранной.
Если только он снова прижмется ко мне, «устанавливая» в правильную стойку или будет что-нибудь подсказывать, почти прижавшись щекой к щеке, сегодня я за себя не ручаюсь. Его образ с лохматыми волосами, растрепанными косичками на груди и голым торсом, в промокших от пота на поясе штанах... Он, наверное, все же понял ход моих мыслей, потому что уточнил, старательно делая невозмутимое лицо:
- Ты готова сегодня заниматься стрельбой, Анхель?
- Д-да, - прозвучало не очень уверенно, но он удовлетворенно кивнул:
- Тогда пойдем...
Солитэр
Сижу над книгой уже больше часа и не могу сосредоточиться... Анхелика... Эта девушка совсем не может управлять своими эмоциями. Я не могу с такой легкостью «читать» остальных, но она словно сама лезет ко мне в голову со своими комментариями... Как-то само сложилось. Я нечаянно дал ей понять, что могу принимать ментальные посылы... Я не знаю, сердиться мне на нее за это или, наоборот, радоваться, что я все еще могу вызывать подобные фантазии у молодого поколения. Наверное, мне все-таки это льстило, иначе я не сбежал бы от этой девчонки, бросив ее у открытого окошка в растрепанных чувствах.
Надеюсь, свежий осенний ветерок выветрил недопустимые мысли из ее хорошенькой головки. А мне, между прочим, душ понадобился не только для того, чтобы смыть пот после спарринга. Натан меня загонял... Я все еще был способен противостоять ему в спарринге, но настоящего боя не выдержу. Это немного задевало, несмотря на то, что я трезво оценивал, что человеку невозможно тягаться с эльфом такого возраста и имеющего такую Силу.
Оказывается, моя первокурсница берет у него уроки. Еще не хватало, чтоб он забивал голову девчонке разной ерундой. Не собирается же она сменить Лечебный профиль на Боевую магию? Зачем ей учиться стрельбе из эльфийского лука? В голове не укладывается, как эльф вообще согласился открывать секреты мастерства человеку? Да еще на таком уровне - сам Старший Принц взял ученицу! Чем она его покорила? Все-таки с этой девицей одни сплошные недоразумения.
«Как где-то что-то происходит неординарное - значит, Анхель внесла свою лепту или просто рядом постояла», - улыбнулся я, вспомнив недавний инцидент с плакатами в мужском туалете и почти невероятным случаем с Кристианом, обретшим способность менять ипостась. А то, что она придумала новое средство от острого желудочного расстройства, взяв за основу самые банальные ингредиенты, такое, что ни разу не приходило в головы самым отчаянным и светлым умам моих знакомых магов-Целителей... и ведь подействовало!
Было забавно наблюдать, когда я велел остаться Кириллу и Анхелике на перемене, как она боялась, что я буду ее «пилить» за смелый эксперимент. Я и хотел сначала «пожурить» ее за опыты над человеком (сразу вспомнив бедняжку-третьекурсника - жертву еще одной моей первокурсницы Вероники, с ее неправильным «антипохмелином» по орочьему рецепту. Его действие, действительно, могли вынести только орочьи «кирзовые» желудки), но как ни странно, вызнав все подробности и воспроизведя из названных Анхеликой ингредиентов сероватый порошок-основу для суспензии, сделал выводы, что она права!
Глупышка не захотела присваивать себе «лавры», сообщив, что она знает об этом средстве из прошлой жизни, до того, как ее настигла амнезия. Судя по обрывкам образов ее памяти, это лишь один из сюрпризов, на которые способна девушка, но пока, к сожалению, больше ничего стоящего мы с ней «не накопали».
И все-таки в последнее время она интересует меня не с научной точки зрения, а как яркая, неординарная личность. И это не есть хорошо, потому что этику отношений Учитель-Ученик никто не отменял...
Аня
Когда я, измученная такой волнующей меня обычно, но напрягающей сегодня тренировкой с Натан'ниэлем, вернулась, Ника уже вся извелась от нетерпения. Даже ногти, которые у нее были предметом моей зависти - быстро отрастали, не слоились, и уж, конечно, не обламывались в самый неподходящий момент - она отмочила в теплом мыльном растворе.
- Как прошел урок? - вскинулась подруга, сразу увидев мое непонятное состояние и, вдруг, озаренная какой-то шальной мыслью, выдала:
- Он к тебе приставал?
- Ты что?! - возмутилась я, как праведница.
Это я сдерживалась, что бы не приставать. Натан сегодня был на редкость чуткий и скромный и меня совсем не провоцировал, ограничиваясь словесными ЦэУ.
Несколько раз порывался, как обычно, подойти и показать на личном примере, но в последний момент одергивал себя и «обламывал» меня: «...давай, Анхель, сосредоточься, делай поправку на скорость и направление ветра... локоть ниже... не напрягайся, почувствуй единение с луком...»
- Нууу, - притворно разочарованно произнесла подруга, - Тебе, между прочим, завидуют некоторые - сегодня разговоры слышала, а тебе и рассказать-то нечего... Врешь поди...
- Могу, конечно, приврать тебе с три короба, я сказки люблю, сама знаешь, - вывернулась я. - Но вряд ли смогу одновременно красить тебе ногти и сочинять. Чего выбираешь?
- Противная! Ногти, конечно, что я зря, что ли, здесь уже полчаса «отмокаю», но я тебе это припомню, будь уверена...
Рисунок на ногтях у Вероники получился красивым, я даже позавидовала. Но времени у нас до встречи с Волком не осталось, и мой маникюр пришлось отложить до завтра...
К вечеру я уже более менее отошла от яркой сцены в фехтовальном зале. А вот ночью мне приснился сон. О! Что это был за сон! Я почему-то оказалась на лесной поляне, твердо уверенная, что я в Светлом Лесу, - наверное, подсознательно пыталась разыскать одного моего эльфика или не одного... Олеандр сегодня меня тоже поразил.
Только вот, вдруг, опустившийся передо мной прямо с небес красавец-мужчина, почему-то смутно напоминал мне симбиоз всех тронувших мое сердечко: длинные темные волосы, великолепные крылья с черным оперением и когтями на сгибах, с черными когтями демона-дроу, острыми ушками... но, главное достоинство моей материализовавшейся мечты было в том, что он был совершенно обнажен, не считая набедренной повязки - почти как я мечтала сегодня в фехтовальном зале. Единственное, что меня смущало - он как-то странно был похож на нашего препода - Солитэра. Пожалуй, именно этот факт заставил меня остановиться, а не броситься к нему со всех ног с воплем: «Попался!» или «Поймала!»
Заметив мое колебание, странный плод моей эротической фантазии опустился на одно колено и направил в мою сторону левую руку, с которой потек белесый дымок, шлейфом протянувшийся ко мне. Он окутал меня снизу до верху и подтянул к хозяину, как на аркане.
Я попалась... Ноги сами двинулись навстречу странному незнакомцу. Босыми ступнями я ощущала мягкие стебли травы, стелющиеся по земле. А почему босыми-то? Я взглянула под ноги и с удивлением обнаружила, что на мне нет даже легенькой короткой ночнушки, в которой я обычно сплю. Это меня несколько смутило, но я тут же услышала ментальный приказ: «Смотри только на меня!» и вновь подняла глаза, устанавливая с мужчиной зрительный контакт.
Да и ладно! Это же сон... Я вновь двинулась к нему навстречу, предвкушающее чувствуя участившееся сердцебиение... но тут я была безжалостно разбужена Никиным будильником. На самом интересном месте! А эта... редиска продолжала дрыхнуть. Я простонала от такого облома. Хоть бы перья руками пощупать - такой мущщщинка!
От злости я запустила в Нику подушку, под предлогом того, что ей пора вставать, а сама натянула одеяло на голову и мечтательно вздохнула... А еще меня мучила мысль: и как я теперь пойду на урок к Солитэру? А у нас сегодня и лекция, и лабораторка...
Натан со странным чувством смешанной грусти и раздражения смотрел на Сандриэля, безбожно мешающего вести занятие, упрямо нарывающегося на грубость. Его поведение было слишком вызывающим, чтобы не заметить - парень не владеет собой.
- Итак, вопросы? - Натан'ниэль обвел аудиторию взглядом.
Стало тихо.
- Как поступить в случае, если кто-то претендует на чужое? - раздался голос Сандриэля.
- Может быть, ему уйти в сторону, если не может сохранить то, что он считает своим, - тихо произнес Натан, глядя племяннику в глаза.
- А если силы неравны, Вы бы как поступили?
- Я не занимаюсь истреблением младенцев, - жестко осадил Принц. - Но приму к сведению Ваше сравнение, господин Сандриэль, - он пытался мысленно достучаться до мальчишки, призывая его к благоразумию.
Класс недоуменно переводил взгляд с преподавателя на одногруппника, ощущая, что между ними воздух напрягся и будто бы загустел. Магическое возмущение третьекурсники могли почувствовать, несмотря на то, что растревоженная Сила была Светлой. Отдавало какой-то горечью и раздражением. Не вкусно. Многие непроизвольно поежились и выставили легкие ограждающие щиты. Чем вызвано странное поведение эльфенка, догадывался один знойный юноша со взором горящим, но сейчас, так же, поставив легкий щит, он наслаждался ситуацией.
Демон отложил самописное перо и, опустив подбородок на скрещенные руки, любовался разворачивающимся действом, гадая, как далеко могут зайти эти ушастые. Он почувствовал, что его губы разъезжаются в предвкушающей гаденькой улыбке, и слегка переместил пальцы, закрывая нижнюю часть лица.
Прямо, как бальзам на раны. Его самого иногда подмывало съязвить учителю, что он слишком странно проводит свои индивидуальные занятия с человечкой. Да и с какой стати, вообще? Но здравомыслие говорило Азелю, что даже с его симбиозом магии асуров майя и Темной магии дроу, поднимать хвост на Старшего Принца Эльфов не стоит - чревато, он еще слишком молод, а опыт столетий - не пустой звук.
- Вы можете поделиться своей трактовкой после урока, чтобы не мешать остальным, - уже мягче добавил Натан.
- Но мы УЖЕ обсуждаем...
- Вы хотите еще что-нибудь добавить? - устало вздохнул Принц.
- Да! - Сандриэль поднялся, начиная стандартный Ритуал представления перед вызовом на дуэль, - Я, Сандриэль Э»ттериан деле'Эвьер, ДиКамаэль, Принц Младшей Ветви...
- Господин Натан'ниэль! - Роволкон вскочил, понимая, что сейчас произойдет что-то непоправимое, надо это остановить, но как, пока еще не сообразил.
- Ваше Высочество! - Вик оказался проворнее. - Позвольте объяснить - Сандриэль сегодня не в себе.
- Да, он еще утром жаловался! - подхватил Роволкон.
Вик подскочил к эльфу, дотронулся до его лба и повернулся к преподавателю:
- Вот! Так и есть - у него лихорадка!Натан, нервы которого были сейчас натянутой струной, сказал:
- Тогда господина Сандриэля нужно срочно отправить к мадам Раваль. Не могли бы Вы проводить его?
Вик с готовностью кивнул:
- Конечно!
- Я помогу! - вскочил Роволкон.
Все присутствующие, кроме одного раздосадованного Темного, что представление сорвалось, с благоговейным ужасом следили за развитием событий: такого еще никогда в стенах этой Школы не было - мальчишка нарывался на самоубийство. А Принц Эльфов, следящий всегда за четким соблюдением Кодекса Чести, упорно делал вид, что ничего не происходит.
Роволкон с Виком подхватили упирающегося, цепляющегося за парту Сандриэля и поволокли его к выходу, попутно наподдав с обеих сторон хороших тумаков, чтобы он заткнулся.
- Благодарю вас, - сказал Натан вслед оборотням. - Проследите, пожалуйста, чтобы господин Сандриэль добрался до больничного крыла как можно быстрее, - процедил он сквозь стиснутые зубы и обернулся к остальным:
- Продолжим? На чем мы остановились? Может быть, у кого-то возникли еще вопросы?
Все шустро опустили головы под горящим безумной яростью взглядом Олеандриэля. Его просто душила злость на глупую выходку зарвавшегося племянника.
Тяжело ему далось это показное спокойствие. Оставшимся в аудитории срочно захотелось оказаться подальше отсюда, а уж обсуждать то, что произошло у них на глазах, можно будет лишь где-нибудь тихим шепотом, за несколько миль отсюда...
...Заколка шлепнулась на учебник, открытый перед Аней. Девушка подняла ее и опять пристроила в волосах. Через минуту, наклонив голову, Аня почувствовала, что заколка вновь сползает по длинной русой пряди, выбившейся из прически. Аня вздохнула и, вытащив ее, заложила между страницами учебника вместо закладки.
Возмущенная Бабочка зашевелилась, оживая, и выползла из-под страниц. Над девушкой запорхали голубые крылышки.
Мэтр Солитэр нахмурился:
- Кажется, кто-то забыл, что находится на лекции по травологии, а не анимации?
Анька попыталась поймать озорницу, но Бабочка не давалась.
- Разрешите выйти? - попросила девушка.
- Неужели Вам не хватило времени на перемене? - саркастически заметил мэтр.
Чего придирается? А во сне был таким хорошеньким - она чуть не обиделась.
- Очень надо, - заканючила Аня.
В аудитории раздались смешки.
- Идите, - разрешил Солитэр.
Аня указала Бабочке на дверь и пошла следом, соображая, куда та ее зовет. Бабочка летела по коридору. Легко сбежав с лестницы, на площадке между этажами, Аня увидела Роволкона и Вика, ожесточенно о чем-то спорящих с Cандриэлем, и подошла к ним:
- Привет! Что за шум, а драки нет?
Сандриэль смерил ее холодным взглядом. Роволкон и Вик переглянулись, не зная, как объяснить.
- Колитесь! - приказала Аня. - Живо!
- Да вот, кое-кто переоценивает свои возможности, - промямлил Вик.
- Заткнииись, - прошипел Сандриэль.
Аня поняла:
- Мальчики, оставьте нас, пожалуйста, - попросила она оборотней.
Те кивнули и поплелись в класс.
- Сандриэль, - Аня мягко взяла его ладонь, - что ты все никак не успокоишься?
Эльф хотел выдернуть руку, но Аня крепко сжала ее:
- Посмотри мне в глаза! Не надо меня ревновать к Натану. Слышишь?! Ничего между нами не было, и быть не могло: он - преподаватель, я - ученица.
Сандриэль криво усмехнулся.
- Я не могу ручаться за его помыслы, но в поступках он не позволил ничего, что могло бы оскорбить мою «девичью» честь. («Это ведь ты ее отобрал» - мелькнула горькая мысль.)
Сандриэль внимательно посмотрел в ясные серые глаза девушки.
- Я тебе верю, - тихо сказал он.
- Знаешь, я часто думаю о нас с тобой - я понимаю, что мы стали жертвами обстоятельств. Какая разница, кто был неправ первым. Ничего хорошего из нашего союза не выйдет... Хочешь, я дам тебе развод? - улыбнулась Аня.
Улыбка вышла грустной и не дошла до глаз, невольно исказив жалостью правильные черты ее лица.
- Что дашь? - не понял эльф.
«Ну вот, опять, - мелькнуло в голове у Ани - Какие-то слова, смысл которых понимаю только я, все чаще и чаще слетают с языка.»
- Мы разорвем помолвку. Наверное, уже можно? - объяснила девушка.
В синих глазах Сандриэля полыхнула боль:
- Ты в самом деле этого хочешь?
- А ты разве нет? По-моему, Анабэль - более достойная кандидатура.
Эльф криво усмехнулся и соврал (ничуть не заботясь о том, что Аня может спросить у Старшего Принца, так ли это на самом деле):
- Мы сможем прервать помолвку только через год.
- Так долго?! - поразилась Аня. Помолчав, она произнесла:
- Тогда пообещай не искать приключений на свою задницу - она мне может еще пригодиться, - лукаво добавила она, игриво погладив эльфа чуть ниже спины.
- Лучше не надо так делать, мое сокровище, - напрягся Сандриэль.
- Хорошо, - согласилась Аня, отдергивая руку. Она подняла глаза на зарумянившееся лицо парня и провела ладонью по светлым прядям его волос, слегка растрепав их:
- Давай дадим спокойно жить друг другу, угу?
Эльф обнял девушку и крепко сжал, уткнувшись лицом в ее макушку. Аня замерла, чувствуя, как, пойманной птичкой, часто бьется его сердце. И сердце девушки стало подстраиваться под его ритм.
- Надеюсь, ты найдешь в себе мужество извиниться перед Принцем?
Эльф снова напрягся.
- Пообещай!
Сандриэль скривился.
- Или мне придется сделать это за тебя, - пригрозила Аня.
- Я попробую, - пробурчал он, разжимая объятия.
- Будь умничкой, я в тебя верю...
Аня вернулась в аудиторию. Мэтр Солитэр поднял голову и ехидно поинтересовался:
- Надеюсь, полегчало?
В классе заржали. Аня слегка порозовела и, обворожительно улыбнувшись, ответила, усаживаясь на место:
- Значительно, благодарю Вас...
Аня
Мэтр был сегодня более язвителен, чем обычно. Но почему-то старался не смотреть на наш ряд...
А потом была лабораторная работа. Солитэр написал тему на доске, раздал материалы и остановился у окна. По его лицу блуждали какие-то странные отголоски видений. Немного постояв, он вернулся на свое место и, скрестив руки на груди, исподлобья уставился на класс. Я быстренько опустила голову и по-честному попыталась сосредоточиться на задании, а потом, повинуясь какому-то внезапному импульсу, подняла глаза и встретилась взглядом с мэтром. В моем видении мелькнула такая картинка, что я выронила ручку и вспыхнула. Это не мои мысли!
«Я даже стесняюсь спросить, мне чувствовать себя польщенной или оскорбленной?» - сформулировав мысль, я в упор уставилась на мэтра.
Он дернулся, словно от пощечины и густо покраснел, приходя в себя. Тут же в голове я услышала:
«Прощу прощения, леди... Мы можем обсудить это позже, не отвлекайтесь, оценку за выполнение задания я завышать не буду...»
Я опустила голову и уткнулась в свою тетрадь. Как всегда - мэтр в своем репертуаре. А мне, может, теперь уже вообще не до лабораторной работы...
Аня
Волку Вероникины ногти понравились. И не только ему. Шеридан тоже оценил по достоинству смелый дизайн. А чего такого-то? Это просто один из рисунков, виденных мной ранее. Вообще-то, в последнее время Шер стал слишком часто крутиться около Ники, особенно, если та оставалась одна. Волку это не нравилось. Да и мне, если честно, тоже. А еще у них какие-то разногласия случаются, когда Ника начинает танцевать. Ну не может она стоять спокойно, если звучит заводная музыка. Может это и моя вина. Научившись воспроизводить с помощью Силы Кольца музыку, которая крутится у меня в голове, через библиотечный кристалл, (действительно, заводные мелодии, необычные для здешних мест), наверное, я невольно провоцирую подружку. Я в последнее время стараюсь не увлекаться, оставляю кристалл в комнате от греха подальше.
И все же мне не понятна позиция моего друга. Почему бы ему просто не поговорить с Никой про ее «непристойные телодвижения» и про флирт с Тигром?
А меня теперь обхаживает Лео, симпатичный, как конфетка в яркой упаковке, оборотень с четвертого курса. Леонид перекидывается в черную грациозную опасную пантеру (или как там они называются в мужском роде?). А выглядит он достаточно молодо для своих двадцати двух, почти мальчишка, обаятельный, гаденыш... Только репутация у него подкачала. Бабник. Причем удачливый.
Девицы с четвертого курса попытались объяснить мне «политику партии», когда просекли, куда периодически девается их дружок. А я-то причем? Выражение: «не виноватая я - он сам пришел» - как нельзя кстати подходит к данной ситуации. Только они мне не поверили. А зря. Потом втроем раскинулись вокруг меня такой живописной группкой. Оказывается, браслеты Зака и на девочек действуют. Навестит в следующий раз - расцелую в обе щечки (под предлогом благодарности) Этот асур мне больше всех нравился. Ну так вот, только я собиралась произнести закономерное: «еще раз кто-нибудь хоть пальцем...», а тут, как назло, магиня Тейлори мимо проходила, и я потом часа три пропалывала ее любимые клумбы. Еле спину разогнула. Хорошо, что она про Азелев букет не узнала...
Чертенок... я по нему скучала... Ладно, переживем как-нибудь, главное думать о чем-нибудь другом...
Руки Лео пока не сильно распускает (в рамках приличия), но от его приторной лести, к месту и не к месту, уже подташнивает. Чего-то ему от меня надо, только вот понять бы, что именно? Или он меня включил в свой список TOP - 100 и нужно срочно поставить галочку против моего имени? Обойдется! Только вот предъявить того, кем я уже «занята», чтобы он отвалил, у меня теперь было некого. Ни эльфика, которого я сама практически отпустила в вольное плавание, ни Азеля... Чертенок ходит такой весь из себя загадочный... Хоть бы «пострадал» на публику, что ли, а то мне совсем кисло. Вот так разок обломали его и все, что ли? Прошла любовь - завяли помидоры? И почему он так странно косится на мои браслеты? Конечно, он наверняка почувствовал магию майя, несмотря на то, что полукровка. А, может, он и создателя этих амулетиков-оберегов знает? Как там у них, у асуров, заведено? И расспросить бы, да ко мне в эти выходные никто из Царства Бадрахалы не приехал. Даже обидно. Хоть бы кто-нибудь прилетел - я уже привыкла к ним. А лучше бы, конечно, Закчик - он мне больше всех импонирует.
Азель... снова вернулась я к рогато-хвостатой симпатичной моей проблеме. Выставил меня перед друзьями почти в неглиже, и ходит себе, хвостом крутит... А вообще-то, нет, припомнила я вдруг: странно было то, что он даже здесь, в Школе, почему-то носит «морок» в последнее время, пряча рога и хвост. Не могу передать, до чего становится похожим на обыкновенного парня. Причем такого хулиганистого вида, к которым так и липнут неприятности и... девчонки. Мне и самой больше нравится такой тип парней, особенно в сочетании с длинной черной гривой, собранной в хвост или просто... Да нравится мне этот гад и все тут! Меня вообще раньше блондинчики не впечатляли. Была в них какая-то манерность и снобизм. Общение с эльфами только подтвердило мою теорию, только об одного я споткнулась... Ну, не у всех же такие глаза - синие льдинки застывшего неба...
Дядя тоже был очень красив, я, может, и забыла бы про цвет глаз, да только своим слабеньким умишком понимала, что у меня нет ни единого шанса, несмотря на наши теплые дружеские отношения вне занятий основными предметами и когда он не достает меня со своей историей. Ну не может такой эльф увлечься человечкой! Как же я была изумлена, когда узнала, что его погибшая любимая была человеком... Ну, дела... Да еще, оказывается, ему нравились, если не сказать больше, еще человеческие женщины, но как он мне признался в порыве откровенности: «они обе были уже чьими-то невестами, впрочем, наверное это судьба», - со вздохом закончил Натан, и как-то хитро взглянул на меня. Вот только не надо намеков. Знаю, что он просто умеет играть словами.
А сейчас был уже глубокий вечер. Я в гордом одиночестве медитировала на берегу речки. Это было самое высокое место. Наполовину съехавший к воде песчаный пласт делал это место похожим на обрыв. Одинокое деревце - сосна - не сосна, но что-то такое же, игольчатое. Только иглы длиннее и у основания сине-зеленые, а на кончиках - темно-малиновые. Высокий, почти наполовину голый ствол со светло-бежевой корой, и лишь выше росли толстые корявые ветви.
Наверное, оно было очень прочным, потому что когда был один из довольно редких в этих местах сильный ветер, почти ураган, только вокруг этого дерева не валялось куча поломанных веток и листвы. Таких деревьев было в этой местности совсем мало. Все забываю спросить, как они называются.
Меня одолевали противоречивые мысли про мои запутавшиеся отношения с дорогими сердцу мальчиками, да дамокловым мечом зависла возможность быть не допущенной к зачету по травологии. Последней оценкой мне очень нужна была хотя бы четверка, а мэтр влепил трояк. Может, все-таки надо было остаться после уроков и переписать эту гребаную работу? Но тогда пришлось бы прояснять ситуацию с мэтром. Мне кажется, он ждал, что я потребую объяснений. Было немного смешно наблюдать, как его обреченное выражение лица, когда я, одна из последних понесла сдавать свою работу, сменилось непониманием. Я небрежно бросила свою тетрадь поверх остальной стопки и пошла вон из аудитории. Я просто не знала, нужны ли мне его оправдания или признания. Это было так неуместно! Одно дело, когда он снится мне (теперь я была уверена, что не зря у моего прекрасного незнакомца из сна были черты лица препода) и совсем другое, когда, фактически, подглядываешь за чужими эротическими фантазиями, пусть даже с собственным участием - интересно, возбуждающе и до жути неловко, словно тебя застали у замочной скважины перед спальней родителей. А самое обидное - я «пропустила» все самое интересное, «считав» лишь блаженное и слегка утомленное умиротворение, когда мужчина уже целомудренно «прикрыл» меня простынкой, но все еще не выпускал из рук, удобно устроившись на моей груди (наверное все-таки между, но я не успела рассмотреть). Это было так нагло и так трогательно, что ли...
Я не пошла переписывать лабораторку. Сегодня мэтр объявил, что разрешает использовать второй шанс даже тем, кто схватил тройки, а не только подлежащие обязательной пересдаче неуды. Досада, скользнувшая по лицу Солитэра, позволяла думать, что он жалел о том, что не влепил мне пару. Народ был в шоке и, естественно, смотрел на меня с недоумением. Когда еще выпадет такая возможность. Троек в этот раз было достаточно. Но моя казалась мне почти заслуженной. Если бы я не позволила себе фривольных мыслей, может, и мэтр не обратил бы на меня внимание в таком ракурсе. Мы, ученики, не знали, есть ли у него личная жизнь. В Школе, похоже, не было, да и вне стен Школы мэтр бывал слишком редко, если только вызовы в Магистрат не были завуалированными предлогами для свиданий.
Только мне все равно непонятно, что он делал тогда, в том заведении, где я слышала старика-скрипача. Похоже, что Солитэр находился там некоторое время и только позже решился ко мне подойти. Неужели ему нравятся звуки скрипки? Вот никогда бы не подумала. Такой желчный и язвительный - и, вдруг, человек с тонкой ранимой душой. Бред. Просто совпадение, наверное. Скорее всего, вся его вредность от отсутствия личной жизни, банально, как у старых дев. А сколько ему лет, интересно? Иногда кажется чуть ли не пятидесятилетним, а иногда не дашь и тридцати...
Меня вовсе не прельщала перспектива объяснений с мэтром. Будет ли он оправдываться или наберется наглости предложить воплотить наши смелые фантазии - меня это одинаково напрягало. И, если раньше к нему на урок я иногда шла с неохотой из-за небрежно выполненной домашки, то сейчас я просто элементарно боялась его и своих мыслей, которыми мы могли бы нечаянно обменяться. О том, чтобы пересесть с передней парты назад не могло быть и речи. Это на уроках у Натан'ниэля до сих пор бывала толкотня у дверей между девчонками за то, что бы протиснуться в первых рядах и занять ближайшие к доске и столу преподавателя парты. А у мэтра - наоборот. Иногда, когда кто-то отсутствовал, первые парты вообще пустовали, но за законное место «на камчатке» держались крепко.
Как же все сложно... Я потянулась. Над черной водной гладью уже взошла круглая луна, и я сидела, бездумно любуясь ночным небом, на котором сегодня было столько звезд, словно рассыпали крупу - много-много и мелкие-мелкие. Но красиво... Волны с тихим плеском сонно облизывали прибрежную гальку и песок внизу, где-то кричала ночная птица и слышались неясные шорохи мелких хищников, вышедших на охоту.
- Привет, подвинься! - услышала я рядом спокойный голос и, вздрогнув, моментально мобилизовалась, что бы вскочить на ноги, но это оказался лишь Кристиан.
- Ты подкрался, как Кот - я тебя не слышала, - недовольно посмотрела я на мальчишку.
- Как Тигр, - поправил он меня, слегка обиженно.
- Какая разница? Большой хищник или мелкий - все равно одна порода - кошачья, - пожала я плечами, не собираясь развивать тему.
Он грациозно опустился рядом, но при этом чуть ли не спихнув меня с насиженного местечка.
- Ты! Нахаленок, тебе на всем берегу места мало? - прыснула я.
- Я же просил - подвинься, - хитрющие серо-голубые глаза лукаво сощурились. - Мне это место нравится, смотри! - он обхватил мою голову ладонями и повернул в сторону реки. - Видишь на том берегу группу деревьев - если смотреть отсюда - похоже на спящего дракона, видишь хребет?
Я пригляделась - и в самом деле, похоже. Мне стало любопытно, я качнулась чуть в сторону, и наваждение пропало - лишь группка деревьев. Вернулась в прежнее положение - снова картинка спящего дракона.
- Крис, у тебя воображение развито, рисовать любишь?
- Не знаю, - он пожал плечами. - Хорошего художника из меня не выйдет, а так - мазню какую-нибудь... это пусть девчонки пасторали разводят. У меня другое призвание.
- Врунишка, - усмехнулась я. - Ты ведь не знал, что сможешь перекидываться в Тигра, какое «призвание» было уготовано Котенку?
Крис насупился и обхватил себя руками. Ой! Кажется, на больную мозоль...
- Крис, ладно, не обижайся, я не со зла, - я легонько толкнула его в плечо. - Эй?
Он все так же сопел, только слегка отстранился.
- Кристиан, ну ладно уже, - я положила голову к нему на плечо, подлизываясь. Мне совсем не хотелось, чтобы он на меня обижался. Хороший ведь мальчишка, только маленький и глупый еще.
Он напрягся, затем повернулся и посмотрел в мои, старательно выпрашивающие прощения, глаза. Для верности я часто-часто заморгала, хлопая ресницами. Он не выдержал и, рассмеявшись, расцепил руки. Я только разулыбалась в ответ, а он вдруг обнял меня, замерев от собственной смелости (я бы даже сказала - наглости). От неожиданности я тоже застыла.
Мля... И что теперь делать? Вырываться или подождать его следующий шаг? Пока я раздумывала, Котенок, слегка дезориентированный моей непонятной реакцией (точнее отсутствием какой-либо), сжал меня еще сильнее, отчаяннее. Ну все, пока дело не дошло до поцелуев, надо прекращать этот цирк. Почему-то я была уверена, что Крис не сумеет меня заинтересовать в этом плане. Придется поговорить начистоту:
- Кристиан, - голос прозвучал полузадушенно. - Ты меня так раздавишь, ослабь хватку - не на охоте.
Он как-то горько усмехнулся и в самом деле ослабил натиск:
- Если я тебя отпущу, ты мне врежешь? - тихо спросил Крис.
В его голосе промелькнула такая странная интонация, что я даже засомневалась, какой вариант развития событий его бы устроил больше.
- А ты хочешь, чтобы врезала?
- Н-нет, - а голос прозвучал неуверенно.
Видимо, он понимал, что ничего ему не светит, и лучше уж пощечина, чем оскорбительное равнодушие.
- Ладно, - сдалась я. - Раз ты просишь - бить не буду, отпускай уже, подержался.
Я высвободила свои руки и, дотронувшись до его рук, мягко развела их в стороны.
- Ань, - он теперь смотрел прямо в мои глаза. - У меня совсем нет шансов?
Блин! Ну почему луна светит сегодня так ярко, что я вижу малейшую черточку его лица? Как мне, глядя в ТАКИЕ глаза, сказать ему правду?
Широко распахнутые глаза оборотня молча молили: «Солги, солги...» Только вот я не могла лгать такому чувству, которое сейчас раздирало мальчишку изнутри на кусочки. Слишком ранимый возраст, чтобы собирать потом свою личность из рассыпавшихся элементов пазла, разоренного безжалостными руками или, правильнее, словами сегодняшнего его кумира. Да не любовь это, наверняка, а влюбленность, и тем не менее... Поиграть и бросить? Попользоваться, назло равнодушному демону, или слегка потравить душу эльфику? Показать преподу, что у меня есть мальчик-зайчик, а старые кобели мне не уперлись? Натан не в счет, он в самом деле умел флиртовать и четко соблюдал правила - провоцируя, но не настаивая. Не думаю, что я настолько в самом деле нравилась ему. Просто было скучно без привычного общества и дворцовых интриг, а занятия со мной немного разнообразили его досуг. Мы ведь оба понимали, «что я другому отдана», слава Богу, хоть на следующей строчке никто акцента не ставил... И с таким чистым и открытым взглядом отчаянно ждущий своего приговора Котенок виделся мне немым укором - я вертихвостка... Я мысленно взвыла (прикинув, что Волк точно бы примчался на такой Зов) и, обхватив лицо Криса ладонями, покачала головой:
- Прости, Тигренок, сердцу не прикажешь.
Его глубокий вздох получился больше похожим на всхлип. Господи, как тяжело говорить кому-то, что он не нужен - самой же больно!
- У тебя большое сердце, - все же сделал он еще одну попытку, а его сердечко отчаянно билось в груди, я даже слышала частые глухие удары в тишине ночи.
- Не для любви, милый... ты согласишься остаться мне другом?
- Но не таким, как Роволкон?
- Не таким, - согласилась я. - Он - особенный.
- Чем?!! - сколько горечи и надрыва в голосе, но он уже и сам понял, и попытался взять себя в руки.
- Тем, что Лучшим Другом может быть лишь один, понимаешь?
Крис опустил глаза. Меня саму, кажется, сейчас начнет трясти от нервного напряжения. Мне-то чего нервничать - не меня же посылают... Но почему-то все же терзало странное чувство, сродни предательству. Предателем быть неприятно.
- Вредина... нет - жадина! - лицо Криса выскользнуло из моих ладоней, и он обнял меня, надеюсь, по-дружески.
Я покосилась на его руку, и он подтвердил:
- По-дружески, честно-честно!
И попытался скопировать мое хлопанье ресницами. У него получилось. Тем более, что ресницы у него и впрямь длиннее и гуще моих, если у меня не накрашены. Ну что за несправедливость? Этим не-людям - красота, грация, сила и магия - все от природы, а нам, людям как быть?
- Ну что, Тигренок, пойдем в Школу - спать пора.
- Можешь называть меня Котенком, - разрешил Кристиан, вскакивая первым и протягивая мне руку.
Вот умничка!
- Спасибо, - улыбнулась я, вкладывая ладошку в его ладонь.
Ох, подрастет чуток, поумнеет - все девки его будут...
- Ань, а почему ты тут одна сидела, тебе грустно?
- Уже нет, - неопределенно пожала я плечами. - Так, просто хандрила...
Мы с Кристианом шли, держась за ручки, но при этом соблюдая «пионерское расстояние». И сейчас я, в самом деле, чувствовала себя свободной от невеселых дум и такой же безысходности.
Проходя через старую часть парка мимо Качелей, я дернула Криса за руку - ни одного эльфа! Вот это удача! Я так мечтала покачаться на этой дощечке с веревочками, увитыми цветами, что у меня аж зудело в одном месте, но здесь постоянно торчал хоть кто-нибудь из эльфов, как на посту. Даже среди первокурсников у меня с ними как-то не складывались отношения:
- Крис! Я покачаться хочу, постоишь на стреме?
- Чего? - опешил он.
- Ну, чтоб нас ушастики не застукали.
- Да чего они тебе сделают-то? - удивился парень. - Это общие качели. Не они вешали. И все они спят небось уже давно.
- Ага, это ты им объясни, что качели общие - такого в ответ наслушаешься, - возразила я. - Жаль, что у нас своих нет.
- Вообще-то, да, вопить и права качать - это они любят, - согласился Котенок, явно на кое-кого намекая, но я предпочла «не услышать». Он слегка раздосадовано усмехнулся. - А хочешь я тебя раскачаю?
- А давай! - согласилась я, кинувшись напролом через кусты к вожделенной цели.
Почему-то вспомнилось детство, наверное лет в шесть-семь: вот сидим мы такие пять-шесть детенков в песочнице, куличики лепим... сосредоточенно так, увлеченно... но стоит только кому-нибудь одному отойти к качелям, что в пяти метрах в стороне - сразу совочки, ведерки, формочки отброшены в сторону и начинаются вопли всех остальных: «я первый/ая хотел/а покачаться! Так нечестно!» А когда качели свободны - никому не нужны... Особенно, когда родители нас выгоняли дышать свежим воздухом, а на улице еще никого - не нужны ни качели, ни песочница, ни «классики» на асфальте. Почему нас одних отпускали? Наверное, время спокойное было, что ли? Чужие бабульки на соседней скамейке всегда найдут к чему придраться и подскажут, как правильно жить на белом свете.
Так! Какое-то слово промелькнуло, до боли знакомое, но ни разу не слышанное здесь... Я попыталась ухватиться за эту мысль, но тут Крис, ловко обогнув кусты, выскочил навстречу и сграбастал меня в охапку, смеясь:
- Ну, вот куда тебя понесло? Смотри, все волосы теперь в ветках и листьях... и растрепана - чучело, - улыбнулся он. - Стой смирно! (это я попыталась обойти его и уже усесться, наконец, на качееелькиии!!!) Стой, я выну!
Чучело - не чучело, кто в темноте меня видит-то? Крис настолько медленно и тщательно выбирал мелкие веточки и листочки из моей шевелюры, что я заподозрила, что их там просто не может быть в таком количестве. Тааак...
- Крииис, - в моем голосе появилась угроза скандала.
- А вот и все! Последняя! - моментально сообразил он, отскакивая в сторону и, заодно, открывая мне вид на вожделенные качельки.
Это просто праздник какой-то! Моя душа парила, замирая вверху на мгновение и, как в омут, устремлялась вниз, сердечко екало, ветер свистел в ушах, развевая волосы и подол платья (пришлось зажать его коленями), руки до боли вцепились в толстые веревки, чтобы не слететь нафиг в экстазном порыве. Я чувствовала себя ребенком, дорвавшимся до сладостей! Ну и пусть потом будет плохо - зато сейчас хорошо!
Крис раскачивал меня, ухмыляясь моему заразительному повизгиванию и щенячьему восторгу. И луна вместе с мириадами звезд на темном небе, казалось, подмигивала мне сквозь мелькавшие ветви деревьев. Вот это класс! Чума!
Кристиан раскачал качели так, что сам испугался, что еще немного, и я сделаю «солнышко», жаль ветки мешаются. А я еще и сама помогала. Мне нравилось - столько адреналина, но парень перетрусил и велел притормаживать.
Все было просто здоровско до того момента, пока из темноты не выступил... мэтр Солитэр собственной персоной. «Упс!» - это было не то слово, которое я употребила от избытка эмоций, чуть не слетев от неожиданности с качелей, они как раз находились в самом верхнем положении.
Солитэр
Я вторые сутки не нахожу себе места. Я сделал ужасную глупость, позволив себе расслабиться на уроке, помечтать (давно со мной такого не происходило). Притупленный мерным сосредоточенным посапыванием первокурсников на лабораторной работе, инстинкт здравомыслия отказал, да еще эти блузки Анхелики и платья с декольте почти до пупка - они странным образом действовали на меня. Некоторое время назад я думал, что такие глупости меня уже не будут волновать, и, вдруг, как мальчишка, иду на поводу самого древнего инстинкта, на поводу разгулявшихся гормонов. Не хватало только для полного счастья начать видеть «мокрые сны» в моем почтенном возрасте (ну, может я слегка утрирую, но, в самом деле, просто выбит из привычного ритма размеренной жизни). Даже ректор заметил блеск в моих глазах и сказал, что я стал похож на нормального человека, ехидно добавив: «Уж не влюбился ли часом?» Я?! Влюбился? Придет же такое в голову... Впрочем, он человек пожилой, а к старости надо проявлять снисхождение.
Анхель нечаянно «прочла» меня. Слава всем богам, что уже «на последней сцене», где все было пристойно. Как мне было стыдно и неловко, кто бы знал! От неожиданности я нагрубил девчонке, лихорадочно придумывая, как ей потактичнее объяснить, что это... это... как это назвать я толком так и не придумал до того момента, пока прозвенел звонок. Я ждал, что она останется - любит это недоразумение получать ответы на поставленные в лоб вопросы. А она... швырнула мне тетрадь и молча ушла. Я даже не знал, радоваться, что нелегкое объяснение откладывается или почувствовать себя оскорбленным таким пренебрежением.
Я долго заставлял себя взять в руки именно ее тетрадь, хоть она и лежала второй сверху. Сначала проверил остальные... Ну, на четверку она сумела наскрести. Бедная девочка - почувствовал я укол совести - а ей-то каково было потом сосредоточиться на выполнении задания? Что она обо мне думает - что я извращенец? Ладно, в силу возраста моих учеников, эпитет «педофил» ко мне применить уже нельзя. А какой из условно-приличных можно? Я долго думал, как быть. И решил поставить Анхелике «удовлетворительно». Я же предупреждал, что завышать оценку не буду. Зато дам ей шанс переписать на пятерку. Правда, придется и остальным разрешить, чтоб не вызывать ненужных подозрений. Двойки - это само собой. А вот троечные работы переделывать - такое не практиковалось. Думаю, ученики оценят по достоинству такой жест доброй воли. Могу соврать, что это эксперимент такой, в конце-концов. Кто меня уличать будет?
А эта... Анхелика, предпочитающая, что бы ее называли Аней, не явилась. Черт! Она что, поняла, что я просто хочу, чтобы она задержалась после урока? Я должен оправдаться перед девушкой, иначе мне грош цена, как наставнику молодежи. Ей, наверное, тоже нелегко. А может, она меня боится теперь? Ну, за что мне это? За что?!!
Я сидел, скрежетал зубами и мрачно рассматривал довольных полученным шансом исправить свои двойки-тройки усердно сопящих учеников. Но мне нужно было видеть только лишь одно лицо... Анхель... Аня... Где ты сейчас? Какие мысли мучают твою хорошенькую головку? Еще немного и я просто взбешусь, начав расхаживать по классу, как тигр по клетке.
Понимая, что остальная группа ни при чем, я сделал над собой героическое усилие и, назначив старшего следить за дисциплиной, вышел из аудитории - да пусть списывают, все равно я и так знаю потенциал каждого. Может, приличная оценка и в самом деле вдохновит прилежнее заниматься ...
В учительской была лишь Мариса - боевой маг - преподающая на старших курсах - только четвертому и пятому году обучения.
- Анри, ты чего сегодня, как с цепи сорвался? - не выдержала она моих метаний по большому кабинету. - Кофе хочешь? Или чего-нибудь покрепче? - улыбнулась она.
- У меня еще полгруппы сидит, - отмахнулся я.
- А что случилось, не поделишься? - она знала мою историю - в то время была еще сопливой девчонкой, и я был ее кумиром. Она упорно называла меня по имени, которое кроме нее и ректора, наверное, никто и не знал. Я сам забыл словосочетание «Анри Солитэр», зато привык к «мэтру Солитэру» или, как называли за глаза меня добрые детки «Солитёр» - вот паршивцы! Ну в каком месте, спрашивается, я похож на мерзкого ленточного червя?
Мариса, поняв, что доверительной беседы не будет (впрочем, как обычно), предложила пойти «тряхнуть стариной» - магический спарринг. А что, это идея. Я бы предпочел физическую нагрузку, но, пожалуй, она права - мне надо очиститься от лишних эмоций.
В зал для проведения поединков по боевой магии, она предстала предо мной в весьма пикантном наряде. И ведь не упрекнешь, что флиртует. Женщинам-магам позволялось применять чары, в том числе и полуобнаженное тело - чтобы отвлечь противника. Ох, Мариса, зря ты это... Меня прочно заклинило на ученице.
Но обмен энерго-шарами, файерболами, ледяными стрелами и прочей лабудой, даже фантомными тварями - как ни странно, все же облегчил мое состояние. Правда, я так увлекся, что чуть не «поджарил» мою добровольную спасительницу от плохого настроения. Я все еще сильнее ее, хотя Мариса далеко не самый слабый маг из Боевых магов. Мысленно укоряя себя за утрату самоконтроля и несдержанность, пришлось применять к пострадавшей и второй мой Дар - Целительство.
- Я с Вами больше не буду связываться, мэтр, когда Вы в таком состоянии, - вяло пошутила полуживая магиня, укрепившаяся на ногах с моей помощью. - У меня завтра показательный урок, а я, как выжитый лимон.
Ну вот - «мэтр» - это другое дело. А то все «Анри да Анри» - слух режет.
- Не волнуйтесь, Мариса, (я-то называл ее на «Вы» с самого начала, сразу поняв, что знакомая молодая женщина будет искать личных контактов, а не только как коллега по работе). - Уже к вечеру будете в полной форме.
Я достал из личного подпространства фляжку с настойкой и, немного налив в крышку - мензурку с делениями, поднес к ее губам.
- Какая гадость! - скривилась магиня, закашлявшись, но покорно проглотила.
- Это поможет восстановить силы, благодарю за бой.
- Даже не скажу пока «всегда пожалуйста», - слабо улыбнулась Мариса, но щечки уже порозовели - оклемается.
- Пойду разгоню своих оболтусов.
Я заглядывал в Беседку несколько раз, пугая третьекурсников одним только фактом своего участившегося интереса к месту проведения их досуга, где, обычно, проводили вечера Анхель со своей подружкой. Но ни той, ни другой не было. Где их черти носят? Спросить постеснялся. Тем более Роволкона и кое-кого из оборотней-волков тоже не было. Уже пара дней, как всходит полная луна. В этой фазе оборотни активны. И если чувствуют необходимость, покидают территорию Школы.
Среди первокурсников их тоже не было. Я мрачно нарезал круги по парку, заглядывая в самые разные места, спугнул несколько парочек, собирающихся предаться романтическим порывам и будоражащим молодые организмы гормональным позывам. Даже не стал делать строгое внушение. Одного моего вида было сегодня достаточно, чтоб у ребят отбить охоту приставать к девушкам на ближайшие два-три дня. Только такой расклад разжигал еще больше успокоившуюся после поединка, недопустимую в моем положении, страсть. Нет, я, конечно, не собирался даже дотрагиваться до несносной девчонки с нехилыми провалами в памяти. Просто... что просто? Наверное, хотел ее увидеть, убедиться, что она в порядке...
На качелях, которые обычно оккупируют эльфы я услышал заливистый смех. Такой радостный поросячий восторг, с повизгиваниями. И невольно улыбнулся. Точно не эльфы! И тут до меня донесся звонкий мальчишеский голос: «Ань! Не надо! Тормози, а то перевернешься и слетишь! Тормози, кому говорю! Или я сам сейчас тебя остановлю... Ветки кругом!»
После слова «Ань» я уже плохо соображал, только что заставил себя не ломиться, как лось напрямик сквозь кусты, а обойти по вымощенной каменем дорожке, прикидывая на ходу, к чему бы придраться: к нарушению общественного порядка - громкий смех и все такое, или к нарушению режима. Порядочные леди в это время должны уже видеть если не десятый сон, то уж второй-третий точно.
Мое появление произвело вполне ожидаемый эффект. Даже еще круче: Анхелика то ли от неожиданности, то ли от страха чуть не расцепила руки, находясь как раз на пике амплитуды движения качелей. И мое сердце ухнуло куда-то вниз от страха за девчонку и, совсем позабыв, что для хозяина, то есть для меня, это может быть чревато. А до кучи впечатлений она припечатала меня такой фразой, что я при всей своей разыгравшейся фантазии не смог представить, как это возможно чисто физиологически. Так не выражались даже в бывшем моем отряде. Кто ее научил, Вероникины орки, что ли? И кто перевел это безобразие с орочьего на человеческий?
Отрадно, что фраза помогла Ане сконцентрироваться и удержаться на качелях, а мое бедное сердце снова начало биться, только уже в ускоренном темпе.
- И я рад Вас видеть, леди, - как можно спокойнее выдавил я.
- Мэтр... - упавшим голосом пискнул рядом Кристиан, пытаясь слиться с ночным пейзажем.
- Извините, мэтр Солитэр, - немного(!) смущенно произнесла эта паршивка, притормаживая.
Я отвел глаза, не в силах видеть этот бесстыдно задираемый встречным ветром подол ее платья. Она его зажала между колен, но до колен-то ноги голые!!!
Ой, что я несу? Я что голых женских ног не видел? Но почему-то конкретно эти две нижних конечности несносной девчонки заставляли краснеть меня, словно пацана, впервые осознавшего, что между девочками и мальчиками есть некая существенная разница.
Несколько мгновений мне хватило, чтобы прийти в себя, а Анхелике - остановить качели.
- Ну-ка быстро с глаз долой по своим комнатам! - прорычал я, злясь на нее, на себя, и на Кристиана, до кучи.
Дважды повторять не пришлось: если бы я не был уверен, что эти первокурсники еще не умеют телепортироваться, я бы заподозрил их еще и в этом нарушении правил. И только потом до меня дошло: надо было отсылать одного Криса!!! Такая шикарная возможность была, оставить Аню и под предлогом выговора за полуночную прогулку, прояснить ситуацию с инцидентом на лабораторке... Ах, я старый маразматик! Ну что теперь делать? Не бежать же за ней, рискуя вызвать у каких-нибудь припозднившихся старшекурсников шок... или пойти, поскрестись в дверь ее комнаты? Ну что за чертовка! И Котенок вместе с ней - такого стрекоча задали, теперь только бы у крыльца Школы притормозить успели, а то расшибутся ненароком...
Я сокрушенно вздохнул и потер виски.
А, кстати, почему это они вдвоем с этим мелким? Ни за что не поверю, что она пожалела Кристиана и согласилась на свидание... Или, наоборот, не пожалела, и теперь парнишка будет надеяться... В любом случае, мальчишку жаль - ничего серьезного у них не выйдет. Гадкую мысль: «не допущу!» я совестливо придушил в зародыше. Надо держать себя в руках...
Аня
Наутро я не смогла разогнуться. Болела поясница, тянуло низ живота? и вся я была, как старая разбитая калоша. Грудь ныла так, словно я ее отлежала. И ничего смешного, потому что смеяться - тоже больно. Сны мне сегодня снились более-менее пристойные, а почему такая фигня - понять не могу. Наверное, зря я вчера на земле сидела. Нагретый за день солнцем выступ над рекой мне показался достаточно теплым...
Я добрела до ванной, поплескала водичкой в лицо? и с ужасом уставилась в зеркало. Что за фигня? Откуда у меня эти мерзкие мелкие прыщики? Очень надеясь, что это все оптический обман, игры тени и света. Я сдернула с веревки полотенце и хорошенько протерла зеркальную поверхность. Увы мне, увы! Мой фокус не удался. Прыщи на моем лице чудесным образом никуда не делись. А вот когда я, простите за откровенность, присела на унитаз пописать и нечаянно перевела блуждающий взгляд на приспущенные трусики - вот тут я поняла в чем причина моего странного недомогания - да здравствует «красный день календаря!»
Что ж - одной проблемой меньше - теперь я точно уверена, что никаких остроухих малышей у меня в ближайшие девять месяцев не предвидится. Фух - прямо гора с плеч! Не сказать, чтобы я сильно переживала - я все равно была твердо убеждена, что мне ребенок, зачатый таким образом, не нужен - пусть даже его папка был Младшим Принцем, не наследующим престол.
Но теперь возникали другие проблемы: а конкретно - почему все болит так, как я не могу даже вспомнить, когда последний раз болело? И где взять, к примеру, прокладки с крылышками или какие-нибудь замечательные тампоны? Сколько я не напрягала память - в этих местах я точно такого полезного продукта рекламных роликов не видела в продаже. Не может же быть, что здесь настолько пуританские настроения, что взрослая девушка не знает, куда ей обратиться с этой проблемой. Где взять средства личной гигиены? Придется будить Веронику. А может, они здесь того... не того? Да нееет, оборотни еще ладно, у них, может, как у хищников - определенные фазы два-три раза в год, но орки-то - почти что люди...
Да даже для того, чтобы сбегать в больничное крыло и поклянчить у мадам Раваль бинты или корпию, надо подстраховаться... Не полотенце же запихивать... Полотееенце... А что - идея! Сняв пострадавшие трусики, я застирала их в ледяной воде, мстительно выдавила прыщики, расплывшиеся теперь еще более некрасивыми покрасневшими лепешками. Я прижгла их антисептиком, шипя и вспоминая Азеля с его занозами на руках. Вот, зараза! Я опять схватила свой пузырек, вместо Вероникиного. Она сделала совсем мягкую консистенцию - косметику можно было смывать. Использовав самое тонкое полотенце не по назначению - что делать - ЧП, я потащилась обратно в комнату, постанывая и не зная, за что держаться - за живот или за поясницу - болело все. Ну вот... теперь бы еще таблеточку «кетанова» для полного счастья... Стоп! Какого такого «кетанова»? Точно знаю, что это волшебное слово помогает при зубной, головной, суставной и мышечной боли. Только где ж его взять?!!
Наконец-то заверещал Никин будильник. Сейчас я устрою ей допрос с пристрастием, как здесь девочки выходят из положения - честно говоря, тряпка между ног никак не способствовала «походке от бедра», а если еще учесть перекошенную от боли физиономию... И никуда я сегодня не пойду, ни на какие занятия. Я - «ICH BIN больной» - как хотите...
Солитер
Как прошла эта ночь, лучше не вспоминать. Темные круги под глазами наутро говорили сами за себя - красавЕц. Хоть примочки делай... Но это было еще полбеды. Вот когда я не увидел Анхелику за завтраком, а потом, на уроке в своем классе на второй паре, когда первокурсники пришли ко мне, у меня, кажется, начала дергаться щека.
- Леди Вероника, а где Ваша соседка? - как можно ровнее спросил я.
Орчанка слегка смутилась и сообщила, что «леди Анхель неважно себя чувствует».
- Надеюсь, она догадается принести справку от мадам Раваль? - произнес я надтреснутым голосом, прикидывая - в самом ли деле девчонка заболела или это повод не явиться на мое занятие? Она, наверняка боится, что я все же устрою ей разнос.
Настроение испортилась, что не могло не сказаться на атмосфере урока в целом. Короче - досталось всем почти ни за что. Я мысленно рисовал картины моего ужасного гнева, как я буду распекать ее за прогул (нет, не эротического содержания... хотя... в каком-то смысле, наверное...). А потом в груди что-то болезненно сжималось - а вдруг что-то серьезное, а она там одна... а я здесь... А эта... соседка по комнате, почему не сбегала за мадам Раваль сама, они же подруги в конце концов!
Я маялся и не знал почему у меня из головы не идет эта девчонка - первокурсница. Ничего в ней особенного - не красавица, но достаточно миленькая, не сказать, чтобы талант у нее к магии был какой-то особенный. Почему тогда так важно было видеть ее хотя бы раз в день? Почему одних она сторонилась или держала нейтралитет, а другие чуть ли в рот не заглядывали? Взять того же Кристиана. Вон какой грустный сидит, тоскливые взгляды бросает на пустующее место рядом с Вероникой. Наверное, хорошо что сейчас лекция, а не практическое занятие. Я впервые за много лет не могу сосредоточиться на теме...
Но вот прозвенел долгожданный звонок. Вздох облегчения, как никогда, оказался дружным. И я, и мои дети были сегодня солидарны. Только вот я выскочил из класса едва ли не раньше них.
Через несколько минут я уже стоял перед дверью в комнату Анхелики, переводя дыхание (не припомню, когда в последний раз так волновался или это все же первые возрастные признаки потери формы?) и прикидывал, а что я собственно скажу, если это обычный прогул? Где это видано, чтобы преподаватели отлавливали нерадивых учеников во время занятий и приводили их в класс? Вот потом - да - разбор полетов и все такое, но в тот же день?
Ладно! Набрав в грудь побольше воздуха, я пару раз стукнул костяшками пальцев в дверь и тут же распахнул ее...
О, боги! Девочка... Она лежала на своей кровати, сжавшись в комочек, вся какая-то бледно-зеленая, растрепанная, жалкая, прижав к животу маленькую круглую подушку. Странно, но она не проснулась от моего стука - глаза были закрыты, а на лице мученическое выражение.
- Анхель! Леди Анхелика! - мой голос почти не дрогнул - поздравил я себя.
Она разлепила ресницы, и в немного помутневших, припухших глазах начало проступать понимание.
- Мэтр Солитэр? - кажется, она сначала решила, что я часть ее кошмарного видения, а потом дошло, что кошмар все-таки воплотился. Она болезненно скривилась и со стоном переползла в сидячее положение.
- Что с Вами, леди? У Вас нездоровый вид, где болит? Сами можете описать симптомы? Почему Вы до сих пор здесь, а не в больничном крыле?
Я говорил, не осознавая, что не даю ей вставить ни слова. Она только хлопала ресницами и слега покачивалась взад вперед, не выпуская подушку из рук.
- Что у Вас болит, желудок? - продолжал я, присаживаясь на край кровати (она испуганно покачала головой и еще ближе подтянула ноги к животу). - Ложитесь, я осмотрю Вас.
Глаза Анхель стали размером с «империал», но я уже не воспринимал.
- Я знаю, что со мной.
Голос спросонья был хрипловат, но, может, она еще и простудилась?
- Ложитесь на спину, вытяните ноги! - вот это другое дело, ментального приказа она ослушаться не смогла, покорно легла, исполнив его в точности.
Руками Анхель все еще пыталась удержать спасительную подушку, но я буквально выдрал ее из рук девушки и отшвырнул в сторону.
- Ну не надо так нервничать, леди, Вам же, наверняка, приходилось иметь дело с Целителями.
Не дав ей возможности опомниться, я задрал подол коротенькой шелковой ночнушки почти до груди, совсем чуть-чуть приспустил резинку ее трусиков и, кажется, наконец, понял в чем дело. Черные трусики выдавали контур толстенной прокладки, судорожно зажатой между ног. Я все же положил ладонь на часто-часто вздымающийся животик, быстренько пальпируя область желудка и печени, и настраивая магическое зрение на возможные отклонения именно женских органов. Мои пальцы были совсем не холодные, но она дернулась так, будто я уронил ей на живот кусочки льда.
- Тихо, тихо, Анхель, все в порядке, расслабьтесь.
Я понял, почему ее так скрутило - небольшой загиб матки - редчайший случай в наше время, можно сказать - приобретенная патология. Такое случается, если грудному ребенку, девочке, нерадивые родители слишком рано разрешили садиться или, еще того хуже, сами усаживали в подушки, чтобы девочка могла находиться в сидячем положении и не капризничала. Поубивал бы таких родителей! В какой же дыре она жила? Ну и, конечно, немного увеличены придатки. Или это оттого, что накануне цикла, то есть вчера, бегала в одном платьице с голыми ногами (ночи-то уже по-осеннему холодные), или все та же проблема из детства. Ну ничего, это легко поправимо. Эх, надо было еще вчера наподдать как следует по этой заднице, которую она совсем не бережет.
- У Вас обычно болезненные месячные? - деловито осведомился я, зачем-то посмотрев Анхелике в лицо.
Лучше бы я этого не делал! Красная (куда только делась аристократическая «бледно-зеленость»?), дрожащая губа закушена, а в яростно горящих (почему-то зеленых) глазах злые слезы. Да что случилось-то? Я же не делал ей больно, наоборот, насколько мог, снял мышечный спазм и уменьшил опухоль воспаленных придатков. Она молча попыталась оттолкнуть мою руку. Только сейчас, осознав, что моя ладонь так и лежит на теплой бархатистой коже ее напряженного животика, я поспешно убрал руку и одернул подол миленькой ночнушки, сам почему-то заливаясь краской. Только этого еще не хватало. Отношения Целитель - больной не признают никакой личной подоплеки.
- Я же сказала, что сама знаю, что у меня «болит», - прошипела она сквозь стиснутые зубы.
- Анхель, послушайте, у Вас небольшой загиб матки, Вы еще не проходили - это женский орган, место где растет и развивается младенец при оплодотворении, у Вас должно быть очень болезненные месячные, особенно в первый день, когда раскрывается канал и...
Она посмотрела на меня, как на идиота, и закатила глаза. Я понял, что несу чушь. Девушке девятнадцать лет. В ее возрасте многие уже имеют собственных детей и, наверняка, она уже знает, как называются детородные органы... Хотя, если вспомнить ее вчерашнее высказывание на качелях - кое-какие пробелы в процессе воспроизводства потомства у нее все же имеются... или это была аллегория?
- Ну так вот... я Вам сделаю настойку, которая облегчит Ваше состояние. У мадам Раваль вряд ли есть такая в запасе, - поспешил я прервать ее протестующий возглас. Или испуганный? - Анхель, Вы не расстраивайтесь, ничего совсем непоправимого нет. Ребенок при рождении поспособствует выпрямлению загиба и все будет хорошо, не переживайте...
- Я не переживаю! У меня уже сто лет не было таких болезненных симптомов! Я отвыкла от них, я даже не знала, когда мой организм подставит меня в очередной раз, если не заглядывала в календарь или не оказывалась перед фактом! А если я не буду сама рожать? Если меня будут «кесарить», то я всю оставшуюся жизнь буду маяться? - девушка, начавшая с гневного шипения, под конец своей бурной речи чуть не плакала.
Только я не совсем понял ход ее мыслей, зачем календарь и как это «не буду сама рожать - кесарнут»?
- Зачем календарь? И что такое «кесарнут»?
Анхель поняла, что я непробиваемый тупица - по крайней мере это очевидно отразилось на ее лице, она предприняла попытку подняться.
- Сделают «кесарево сечение», то есть разрежут живот и вынут младенца, а в календаре женщины обычно смотрят, когда в следующий раз ожидать «радостное событие», - медленно произнесла она, чтобы до меня поскорее дошло.
- Анхель... Вы меня пугаете, где Вы слышали про подобное варварство? Сейчас даже повитухи научились исправлять положение плода в материнской утробе наложением рук, и прекрасно справляются без членовредительства женщине, если не могут пригласить Целителя... и зачем какой-то календарь, когда все и так понятно по фазам луны? - я нахмурился, пытаясь понять, что она имеет ввиду. - Разве у Вас и с регулярностью цикла отклонения? - обеспокоено спросил я. - Когда в последний раз были месячные, помните?
- Да что ж такое! - простонала она, закрывая лицо руками. - Я не помню! И не готова обсуждать мои проблемы с Вами, неужели не ясно?!
- А почему? - слегка опешил я. - Я имею Вторую степень Целителя. Или Вас устраивает не ниже Первой?
Кажется, я снова начал язвить и устыдился:
- Извините, леди Анхель...
Она посмотрела на меня сквозь раздвинутые пальцы, не отрывая рук от пылающего лица.
- Во-первых, потому что Вы - мой преподаватель, во-вторых, потому что я не готова сейчас обсуждать эту тему. Мне самой надо привыкнуть к мысли, что у меня снова «детские» проблемы...
- А в-третьих, потому что я мужчина? - улыбнулся я, догадавшись.
- Ну и что, что мужчина? - кажется, я удивил ее больше, чем она меня. - Мужчины-врачи, особенно гинекологи, более чуткие, отзывчивые и деликатные. Это-то меня как раз и не смущает, а Вы что, специализируетесь и на женских проблемах тоже?
Ну наконец-то, хоть пошел нормальный диалог. Я ее заинтересовал. Только вот кто такие «врачи» и «гинекологи»? Целители, лекари, знахари, эскулапы, доктора, наконец... - это все понятно. Но чтобы эти благородные профессии обзывали «врачами»? Врут только шарлатаны. Ей, наверное, не повезло встретить такого, вот и дергается теперь, словно никогда не видела настоящих Целителей.
Я сочувственно взглянул на девушку. А Аня тем временем слегка распрямила спину, отняла руки от лица, помассировала поясницу и удивленно уставилась на меня:
- А... а у меня кажется все прошло... Уже не болит, не тянет. Как Вы это сделали?
Я развел руками и широко улыбнулся:
- Думаю, к пятому курсу у Вас тоже так получится, Анхель. Леди Анхель, - поправился я, только что сообразив, что все это время я называл ее просто по имени... вот это да... Может, не заметила?
- Хорошо, я больше не сержусь, - примирительно сказала девушка и вздохнула. - Ну что, собираться на урок, да?
- Черт! Ой, прошу прощения, леди, - я живо поднялся с кровати, надо же, совсем забыл, что эта перемена короткая. - Нет, сегодня никаких занятий - отдыхайте. Я принесу настойку позже.
- А за справкой к мадам Раваль?
- Не надо. Я же вижу, знаю, что Вы не симулируете. Все, леди Анхель, отдыхайте и в следующий раз одевайтесь теплее.
- Всенепременно, - вздохнула девушка, вымученно откидываясь назад, чтобы опереться на стенку спиной.
Краска наконец начала сползать с ее личика, да и глаза стали нормального серого цвета, как небо перед грозой... Я помотал головой, отгоняя наваждение, что-то на лирику потянуло, не к добру это. Так и в самом деле можно докатиться до того, что будешь думать об ученице, как о возможной...
Я быстро поднялся и вышел, позволив себе немного расслабиться лишь в коридоре. И тут же почувствовал, как откуда-то из глубины, чуть ли не из скрученного страхом за Аню живота, поднимается истерический смех. У девчонки банальные ежемесячные проблемы, а я ее чуть было не похоронил с испугу. Только бы она не догадалась, что мой визит - не стандартный подход к ученику, а исключение из свода правил, мной же самим установленный, помимо тех, что существуют в Уставе Школы.
Наверное, не надо объяснять, что явившись на вторую половину пары, чуть ли не к середине урока, мои замечательные детки были шокированы моим отличным настроением не менее, чем на первом уроке - совершенно дурным.
Кажется, я дал повод для размышлений над такой метаморфозой этим пытливым умам, которые лучше бы так знаний по предмету жаждали, а не по подробностям чьей-то личной жизни.
Хотя, какая у меня личная жизнь? Я и слово-то такое почти забыл...
Похудевший, немного осунувшийся Азель мрачно наблюдал за передвижениями Сандриэля и всей его ушастой кампании. Анабэль держалась рядом, неосознанными прикосновениями, жестами, словно помечая, подтверждая свое право на голубоглазого красавчика, но видно было, что такое тесное общение слегка напрягает Светлого, на которого запала человечка. На большой перемене, когда все вышли во двор Школы, этот эльфенок с синими зенками все старался незаметно просканировать местность на предмет обнаружения первокурсницы. Может это было и не заметно остальным, но Азель был занят тем же самым. Только вот Аньки нигде не было. Он даже сбегал в библиотеку, куда направилась часть учеников, но человечки не было и там. Теперь даже у Волка не спросишь... Веронику, похоже не трогало, что подруга отсутствует. Ладно, это мелочи. Главное найти ее до вечера и посеять сомнения в человеческом сердечке, которое остро реагирует на предательство. Пока не наступил кризис. Азалекс мучился несколько дней, перебирая в уме множество вариантов того, как сделать Аньке побольнее, чтобы она поняла, что напрасно его оттолкнула, променяв на этого...
С Сандриэлем он хотел поступить проще - изуродовав его привлекательную мордашку. Он даже вычислил, когда Светлый будет один. Шеридана не было, эльф спал. Азель неслышной тенью прокрался в его комнату и, напустив сонные чары, чтобы эльф внезапно не проснулся, подошел к кровати.
Спокойное лицо было, действительно, красиво. Азалекс опустился рядом и провел удлинившимися черными ногтями по щеке, намечая миленький шрамик в несколько полос. А Сандриэль вдруг потянулся за нечаянной лаской и его губы прошептали: «Аня...»
Азель вздрогнул и убрал руку. Ревность разъедала душу демона, но какие-то зачатки совести твердили: «не смей! это не поможет... будет только хуже, она будет его жалеть, тебя же - возненавидит...» А еще нелепое чувство родной крови, которой нельзя причинить боль...
Когда демон вышел, так и не тронув эльфа, в голову пришла мысль, что это была одна из форм эльфийской защиты.
«Не, ну надо же, - удивлялся демон, - так по-детски попасться на глупую защиту - ну какая может быть родственная кровь у полу-асура и эльфа? Хотя, если рассматривать со стороны Светлых эльфов и Темных дроу, они, может, и были какими-нибудь -юродными братьями. Когда-то ведь не было разделения на Старшую и Младшую ветвь...».
Азалекс даже не догадывался о том, что Сандриэль, так же, как и он сам, был наполовину асур. И они были гораздо роднее, чем могло присниться им в самых страшных снах...
Азель не знал, что делать. Самое главное было обставить все так, чтобы не настроить Аньку против себя, только слегка проучить. Насколько он успел изучить человечку, самым обидным для нее будет пренебрежение и обман, предпочтение другой девушки ею.
У него, конечно, имелся в запасе сто один способ примерных подлых приемов, но конечной целью было то, что человечка должна сама вернуться к нему, ни в коем случае не заподозрив его в подлости и коварстве.
Пусть только прочувствует на собственной шкуре, как больно быть отвергнутой и униженной. Но для начала надо устранить помеху-соперника. Азель ненадолго отвлекся и потерял Сандриэля из вида. Демон слегка занервничал - куда это отправился Светлый? Может, он знает, где искать Аньку? Азалекс дернулся было на поиски соперника, но тут пришла в голову более интересная мысль. Пока Анабэль одна, надо подготовить почву. Демон отлепился от стенки и, натянув обворожительную улыбочку, и изобразив на своем лице побольше участия, решительно направился в сторону эльфиек.
Анабэль выглядела расстроенной «Ну что же, поработаем «жилеткой» - усмехнулся про себя парень, приближаясь:
- Роззи, солнышко, - чмокнул он подружку Анабэль в щечку.
Розалина хотела сначала возмутиться, но затем все же растаяла. Ну нравился ей этот обаятельный чертенок! От одного такого легкого, ничего не значащего чмока в памяти всплывала та единственная сумасшедшая ночь в прошлом году. Розалинэль искренне не понимала, почему он не захотел продолжения - парень был великолепен, да и доволен был - она чувствовала. И каждый раз, когда полу-дроу проявлял к ней интерес, у гордой представительницы Младшей Ветви все еще замирало сердечко - а вдруг?
- Азель, ты какой-то загадочный, - мурлыкнула она.
Он приобнял обеих девушек за талии:
- Дааа, я такой. Роз, ты не будешь против, если я украду твою подругу на пару слов?
- Вот даже как? - немного напряглась Розалина, ревниво дернув плечиком.
- С меня ужин, киска, - подмигнул Азалекс.
Розалин расслабилась и расцвела. Он подарил ей многообещающий взгляд и повернулся к Анабэль:
- Ты ведь не против уделить мне пять минут, солнышко?
- Как тебе откажешь, Темненький, - милостиво улыбнулась эльфийка.
Азалекс протянул ей ладонь и девушка вложила свою изящную ладошку в его ручищу, позволяя увести себя в более спокойное местечко.
Демону она импонировала. Хорошенькая. Светло-золотистый цвет волос и впрямь ей шел больше, чем рыжий. А сейчас, когда она интуитивно чувствовала, что вернувшийся было Сандриэль, вновь ускользает, витая где-то в своих мыслях, печаль, поселившаяся в зеленых глазах, делала ее еще более привлекательной, а не стервозной, как обычно. Впрочем, у каждого своя роль. Если она отыграет свою успешно, у нее появиться шанс заполучить синеглазенького Светлого в единоличное пользование. Других серьезных кандидатур для самолюбивой девицы он не видел - Сандриэль и Анабэль, действительно, были колоритной парочкой. Опять же, приятный сюрпризик то, что Розалин все еще готова на возобновление отношений. Возможно, ей просто надоело находиться в тени подруги. Сандриэль же явно предпочитает Анабэль, и Розалин приходится иногда оставаться в гордом одиночестве. Почему она не выбирает из ребят других рас, понятно - не тот уровень, но ведь эльфы есть не только на третьем курсе. Неужели глупышка настолько принципиальна, что ждет, когда же освободиться Сандриэль или Азалекс опомнится и перестанет таскаться в город?
Анька все же отыскалась во второй половине дня, оказавшись в библиотеке. Азель покрутился рядом, но упрямая человечка делала вид, что его совсем не замечает. А может, и в самом деле была так поглощена выполнением задания, что ей некогда было отвлекаться. Аня забилась в самый дальний уголок, спиной ко всему залу. Ее волосы сегодня были распущены и полностью «занавешивали» лицо, когда она склоняла голову. Азалекс постоял возле стеллажа, посидел, полистал учебник, поболтал с дроу, сделал несколько комплиментов Розалин, слегка попререкался с остальными Светлыми и пропустил момент, когда примчался Крис и, быстро покидав Анькины учебники в свою сумку, потащил ее за собой. Демон недобро посмотрел в след парочке. Крис тянул его человечку за руку. А она идти явно не хотела, пытаясь вяло протестовать.
- Подумаешь, фигня какая, не всегда же... - донесся до ушей полу-асура убежденный голос мальчишки...
Азель выждал некоторое время и отправился на поиски неугомонной девчонки, которую обнаружил за территорией Школы, на берегу речки, где росло одинокое дерево, на котором теперь красовались качели. Понятно было, что теперь еще одно место станет популярным у первокурсников, по крайней мере, пока стоят относительно теплые дни. Здесь была целая толпа: Аня, Крис, Надин, Лиззи, Кир, Мирра (рыженькая человечка, на которую у Азеля уже были планы). Вероника и Шеридан стояли чуть поодаль.
«А что, тоже вариант», - про себя усмехнулся демон.
На качелях сейчас раскачивалась какая-то девчонка, имени которой демон не знал. Вернее, ее раскачивали двое ребят - оборотень и вампир. Ее смелости хватило только до тех пор, пока набравшие высоту качели не начали взлетать над обрывом. Азель прикинул, каково это, когда над тобой и под тобой пустое небо и только где-то в самом низу блестит водяная гладь, и зябко передернул плечами. Он бы, конечно, не стал визжать, как эта перепугавшаяся девчонка, но очень ее понимал. А эти здоровые лбы, пугающие ее тем, что еще сильнее раскачают или схватят за судорожно поджатые под доской ноги, только ржали. Им всем было весело. Крис - тот просто светился. Даже спрашивать не надо, чьих рук дело - умудриться подвесить здесь эти качели, забравшись по совершенно гладкому стволу и закрепить их на высокой ветке. Кошак несчастный! Демон вспомнил, как Анька всегда завистливо вздыхала, проходя мимо эльфячьих. Как ребенок! Что за блажь? За девятнадцать лет не накачалась?
Но солнце уже почти скрылось за горизонтом и наступали ранние осенние сумерки. Пора было забросить зерно сомнения, но только так, чтобы зацепило и захотелось самой увидеть собственными глазами.
Он решительно двинулся в сторону первокурсников.
Аня
Я злилась. Сильно. И не знала, что мне с этим делать. Азалекс сегодня напомнил мне Криса, когда его очередной раз заносит и он начинает настаивать на выяснении отношений. Нет, он ко мне не подходил, он поддерживал беседу с Шериданом, но достаточно громко для того, чтобы меня заинтересовала обсуждаемая тема. Меня не покидало ощущение, что Азалекс знает гораздо больше о наших отношениях с Сандриэлем, чем я себе предполагала и чем мне хотелось бы.
Кажется, он так и не собирается извиняться за свое поведение. Неужели он считает, что его желание, которое я «проиграла», возможно было предложить девушке? Есть только два варианта: он считал униженным себя и мстил, или то, что меня такое предложение не должно было оскорбить. Неужели я дала повод так думать?
А зерно сомнения и недоверия ушастику он во мне поселил - может пойти, купить себе шоколадку. И напрасно я уверяла себя, что и не переживаю ни капли, и не интересно мне где, с кем и как Сандриэль проводит время, и что он обо мне говорит. Я же сама сказала, чтобы он уходил и жил своей личной жизнью...
Я такое сказала? Зачем же я сейчас иду к старой иве? Я, наверное, была не в себе... Я не должна была отталкивать парня, который мне нравился... по крайней мере, могла бы хоть попробовать себя в роли невесты. А так... «невеста» без места... Овца бестолковая. Гад Азалекс! Мне больно от одной только мысли, что Риль считает меня дешевкой, которая готова на любые ухищрения. Зря я тогда «заводила» его. Думала, что поиграю, а он все перевернул с ног на голову, и я оказалась в некрасивой ситуации. Я ведь на самом деле практически вешалась на него в тот день... А он все растрепал, иначе откуда бы Азалексу знать про... или нас кто-то видел? - похолодела я от такой догадки.
Я хотела убедиться, что Сандриэлю я хоть чуточку нравилась. Я помню его дрожащие пальцы во время Малого Обряда. Или он волновался только оттого, как бы не сорвалась сделка и не сбылось Пророчество? Зачем же он так упорно пытался наладить со мной нормальные отношения? Я не верю, что он может быть так же искренен с другой. Не хочу верить. Хочу, чтобы его слова, что я нужна ему, оказались правдой. Ему не нужно только мое тело, ему нужна была моя поддержка. Я видела его глаза - он думал обо мне. В тот момент точно думал обо мне! Или все мужики одинаковые и им нужно только одно? И какими глазами он смотрит на Анабэль? И как далеко они заходят? И, если она его ласкает, так же тает он под ее ласками, как и под моими? Зачем я туда иду? А вдруг они в самом деле там?
Мне хотелось, чтобы Азалекс соврал. Я понимала, что есть предел боли. Я не знаю, как я себя поведу, если увижу больше того, чем я себе нафантазировала, но ноги сами продолжали нести меня прочь от Школы.
Я все замедляла шаги, оттягивая момент истины... Вот она, старая ива, одной стороной так же склоненная к воде. Только сейчас почти нет листьев. Сначала я облегченно вздохнула - вокруг была тишина и спокойствие. Шелестел ветер в ветвях и оставшейся листве, и грустно чирикала какая-то ночная птичка. Я только ступила на дорожку, но тут тучки, набежавшие к вечеру, разошлись и открыли диск луны, высветивший у подножия дерева сладкую парочку...
Ну вот и все... глупое сердечко пропустило удар. Анабэль сидела в объятиях Сандриэля, тесно прижавшись к его груди. Ее платье с разрезом по самое бедро распахнулось, завлекательно открывая прекрасные очертания приятных округлостей. Интересно, это ее «завлекательная» уловка или просто Риль успел пощупать предлагаемое взору? Я не слышала, о чем они говорили. Кровь стучала в висках так, что мне казалось, они должны услышать меня. Он поглаживал ее по спине и что-то тихо шептал, почти на ушко. Да о чем может шептать парень, оставшись наедине с красивой девушкой? Уж, наверняка, не о политике и проблемах сборки урожая... Я живенько представила их обнимушечки-поцелушечки, губы, шепчущие глупые нежности, какие говорят мужчины всех рас во все времена и то, что обычно отвечают влюбленные дурочки, вроде меня или той же эльфийки, и мне стало досадно и противно, но это не помогло - еще мне было завидно, что на ее месте не я.
Бабочка в волосах ожила и зашевелилась, но я проявила бдительность, плотно прижав ее ладонью. Стараясь ретироваться назад как можно тише, я, по закону подлости, умудрилась наступить на сухую ветку, с оглушительным треском хрустнувшую у меня под ногами. Я замерла ни жива, ни мертва - ой, как стыдно быть застигнутой в шпионаже за любовниками...
И, конечно, по тому же закону подлости они услышали. Вот честное слово, я бы предпочла, чтобы они в этот момент увлеченно целовались... Треск сухой ветки их не напугал, а заинтересовал. Сандриэль послал в мою сторону магический «светлячок», который отлично осветил все вокруг на расстоянии двадцати метров, и меня - по центру, замершую в нелепой позе.
«Да уж, нарисовалась - не сотрешь. Эх, надо было хоть встать поэффектнее как-нибудь», - запоздала здравая мысль. А так слегка прифигели и оба ушастика.
- Как же она достала! - опомнилась первой эльфийка, кивнув в мою сторону. - Долго она еще за тобой таскаться будет, Риль?
- Прошу прощения, - слова счастливой соперницы больно резанули по моим ушам и еще больнее по самолюбию, но я не нахамила. Надо быть выше мелочной мести (поскулю потом, когда отойду подальше). - Не ожидала вас здесь встретить, надеялась помедитировать в одиночестве.
- Ань, - Риль мягко, но решительно отстранил Анабэль и вскочил на ноги. - Подожди!
Я не хотела слышать ни оскорбления, ни оправдания - я все увидела сама. Вполне достаточно для того, чтобы быстренько развернуться и чуть ли не бегом припуститься назад.
- Анхель, остановись! - крикнул Сандриэль.
- Риль! - возмутилась Анабэль. - Сандриэль, ты куда?!
Я бы тоже возмутилась. Но мое мнение никто не спрашивал.
- Аня, постой, - я почувствовала, как его руки обхватили меня за плечи, заставляя остановиться.
Риль развернул меня к себе лицом, а в моих газах уже стояли слезы. Хочет знать, что я от обиды и ревности готова разреветься - да фиг! Я извернулась:
- Не дотра... гивай... ся до меня, от... пусти! - потребовала я срывающимся голосом, - Мне против... но!
Ну все, одна слезинка все же пролилась по щеке обжигающей кислотной дорожкой, и я боялась даже моргнуть, чтобы они предательски не хлынули в два ручья.
- Аня, ты не так все поняла - мы просто друзья. Ань, ты что, плачешь? - потрясенно уставился Сандриэль, приподняв мое лицо к лунному свету. Он стер соленую дорожку большим пальцем руки и поднес к своим губам. - Анька, не плачь...
Он банально растерялся. Конечно, я же железная - и всегда делаю только так, чтобы другие от меня плакали, а с меня, как с гуся вода, и вдруг бац - сбой в программе.
- От... пусти, - я готова была провалиться от стыда за свою слабость, особенно перед этими двумя, но мне уже просто не хватало воздуха, я задыхалась от пока еще беззвучных рыданий. Изо всех сил уперевшись в грудь эльфа, выдавила:
- Отпусти, не искушай, - я тряхнула руками, чтобы он увидел браслеты Закиараза.
Всего на мгновение тело парня напряглось, готовое сгруппироваться при падении (вот умница - помнит, что означают мои побрякушки на запястьях), но он уже упрямо помотал головой, пытаясь прижать к себе, удержать:
- Сначала выслушай, пожалуйста. Мы...
- Да не хо... - я заткнулась на полуслове, увидев, как внутри камней на браслетах разгорается сиреневое свечение, становясь все ярче.
Я первый раз видела это, как в замедленной съемке, - воздух рядом с браслетами слегка исказился и задрожал, словно возникло защитное поле. Они ждали окончания команды «фас!».
Я перевела взгляд на жениха. Он держал меня крепко, но слегка побледнел, помня, что это не поможет и, по-моему, был озадачен почему я остановилась.
- Ну хватит тут представление разыгрывать! - Анабэль подошла к Сандриэлю и по-хозяйски оторвала его руки от меня.
- Хватит ей морочить мозги, Риль! - эльфийка встала между нами, лицом ко мне:
- А ты прекрати истерики закатывать, - почти зашипела она мне в лицо. - Он тебя жалеет, глупышка... Таких, как ты - у него вагон и маленькая тележка, стишки пишут, глазки строят... Достали уже! На что ты рассчитываешь, человечка? Мы не друзья - это он тебе правильно сказал. Мы гораздо больше, чем друзья - надеюсь, ты своим слабеньким умишком понимаешь, о чем я говорю? Или ты совсем дура? Хватит за нами таскаться! Найди себе того, с кем сможешь быть на равных хотя бы в будущем...
Бель, прекрати, что ты несешь? - у Сандриэля кажется чуть не случился повторный шок. - Мы же обо всем с тобой договорились...
- Не договорились! - развернулась к нему разобиженная эльфийка. - Это ты хотел услышать, что у нас все кончено, а я не отступлюсь из-за этой дряни. Посмотри на нее! - она нахально ткнула в меня пальцем. - Ты хочешь променять меня на это смертное убожество? А как же все те нежности, что шептал мне на ушко, любимый, а как же признания?
- Я тебе ничего никогда не обещал из того, что не мог бы сделать, - растерялся Сандриэль от беспочвенных обвинений.
- Обещал! Вот здесь, под этим деревом! Давай, Риль, скажи ей, как ты меня любишь, как нам было хорошо вдвоем - я знаю, чего ты хочешь в постели, а ты даришь мне самые лучшие минуты наслаждения! - эльфийка, может, и блефовала, но выходило у нее очень правдоподобно.
Лицо Сандриэля претерпевало метаморфозы - от полнейшего изумления наглым заявлением подружки до раздражения и, наконец, гнева, что «без него его женили». (Причем, не в первый раз - три ха-ха!)
Я смотрела только на него, почти не видя беснующейся крашенной остроухой дуры, и чувствовала себя, как на распятии - ее слова ржавыми отравленными гвоздями входили в мое тело.
- Что вылупилась? - это она вновь ко мне повернулась. - Тебе никогда не сравниться ни с одной из нас, но на моего парня даже не заглядывайся, ясно?!
- Замолчи, Анабэль! Ты ведешь себя как... как... Прекрати! - сдержался эльф.
- Что ты в ней видишь такого, из-за чего пытаешься оправдаться, словно жена застала тебя с любовницей, а? Чем тебя прельщает эта корова дойная? - она выразительно изобразила мои «арбузные груди».
А вот это уже забавно: «тепло», остроухая, даже не представляешь насколько. Я моргнула и слезы, наконец, потекли по обеим щекам, но на дрожащих губах играла кривая улыбка:
- Позабавили вы меня, ребятки, - некультурно шмыгнув носом, ухмыльнулась я презрительно, насколько могла в своем жалком состоянии. - Особенно ты, красотка эталонная! - я не сдержалась и, приставив ладошки к своей голове, «изобразила» длинные уши. Я понимаю, что это было равноценно: «сам дурак», но в тот момент плохо соображала - на утонченную пакость меня не хватило.
- Девушки, а ну заткнитесь обе! - рявкнул оживший эльф, наконец сообразивший, кого тут собственно делят.
Наверное, ему было дико наблюдать за нами. По крайней мере, от своей соотечественницы он точно не ожидал таких страстей. Но ее уже клинило не хуже меня:
- Ах ты, дрянь! - эльфийка бросила в меня каким-то заклинанием, но Бабочка среагировала оперативно - у меня только волосы встали дыбом и послышался треск, как от электрического разряда при замыкании.
Большего вреда остроухая не причинила - меня накрыл купол Хранителя, а ее заклинание грязными материальными каплями какой-то слизи сползло по прозрачной голубоватой сфере до самой земли и, с тихим шипением, впиталось в почву. Экологов на нее нет! А видок у меня, наверное, получился, как у растрёпанной ведьмы, потому что отшатнулись оба. Подозреваю, что и глаза поменяли цвет на зеленый, по крайней мере, зрение стало на порядок четче, словно подстроили резкость.
- Бу! - топнула я ногой, скорчив зверскую рожу, и эльфийка вцепилась в рукав Сандриэля, но тут же опомнилась и ее лицо исказилось от гнева.
Меня разобрал истерический смех:
- Вы... ха-ха... тут разберитесь по-семейному, а мне что-то недосуг... ха-ха! - я попятилась назад все еще под защитой моей Бабочки. Ну, спасибо, эльфик, с паршивой овцы, как говорится... знатный подарок ты мне в свое время сделал.
- Убирайся отсюда уродина!!! Ты все равно его не получишь!
- Да я уже ухожу... ха-ха... не разоряйся так, а то морщинки появятся... хотя, будешь хоть на человека похожа... ха-ха! - пугнула я напоследок. Ну, не добивать же девушку заявлением, что этот голубоглазенький уже мой, хотя бы номинально.
Рука в местах татушки-орнамента зачесалась. Испугавшись, что проступит рисунок, я поспешно спрятала ее за спину - нет причины демонстрировать то, что скрывала столько времени. Я чувствовала, что Сандриэль буравит меня взглядом. Боится, что начну качать права и предъявлять доказательства? Я быстро взглянула на него. Он поднял правую руку за спиной эльфийки. Я чуть было не решила, что он собрался дать ей по кумполу, что б та заткнулась, наконец, и перестала вопить, но у него, кажется, случилась та же проблема - начал проявляться рисунок. Еще чего не хватало!
- Бель! Аня! - наш эльфик был страшно рассержен, но не мог сообразить, с кем в первую очередь провести разъяснительную беседу. Козлик янтарный! Тьфу!
Я оглянулась на Школу.
- Давай, давай, - подбодрила меня ушастая. - Пока всех нормальных парней не расхватали. Хотя с тобой ни один нормальный и не будет общаться. Иди, ищи своего Кошака драного - самое то - для тебя! Демоненку ты не нужна! Он с тобой просто позабавился, поиграл, ясно?
- Ясно, чего ж не ясного - как и с тобой, - парировала я, задетая ее словами. - Только с тобой заигрался и получил все, что хотел, а со мной - обломался... Ему и сравнить-то не с чем. Если бы попробовал играть более утонченно - от тебя вообще плевался бы...
Я выразительно провела руками сверху вниз обрисовывая в воздухе свои пышные формы.
- Что он от тебя хотел?! - подключился к обсуждению Азеля Сандриэль. - Что ты ему наобещала?!
Ой нет, только не надо все сначала. Его лицо потемнело - ага! Сам не ам и другим не дам? Какая прелесть!
- Спокойно! - я выставила руку с браслетом вперед (вторую все еще пряча за спиной на всякий случай). - Да мало ли кто от меня чего хочет - пока не поступало достойных предложений, не волнуйся. Это некоторые готовы зубками держаться, - я выразительно посмотрела на эльфийку. - Жалеешь, что нет таких клыков, как у оборотней, Бэээль?
Кажется, я зря это сказала. Ее проняло, как следует. Анабэль возмущенно вспыхнула и бросилась ко мне. Не знаю, хотела она мне волосенки повыдергивать или личико расцарапать своими ноготочками с золотистым маникюром, только Сандриэль среагировал и перехватил ее сзади, зафиксировав одной рукой обе руки эльфийки и зажав другой рукой ее рот.
- Уходи живо! - нервно скомандовал парень. - Беги в Школу!
Мамочки! Она, наверное, все-таки не стала бы опускаться до банальной бабской разборки и хотела бросить еще какое-то заклинание. Только на этот раз сильное, если Риль решил подстраховаться, не надеясь на моего Хранителя-Бабочку. Я все забываю, что с магами связываться опасно. Тем более с теми, кто с рождения владеет этим искусством.
- Пушти! - невнятно донеслось из под ладони Сандриэля.
Эльфийка задергалась в сильных руках, но мой жених держал ее крепко. Меня это несказанно порадовало, но я не стала испытывать судьбу, и позорно пустилась наутек. Господи, да что ж за день-то такой! Мне надо было срочно кому-то поплакаться...
Аня
Влетев в свою комнату, я захлопнула дверь и устало прислонилась к ней спиною, пытаясь выровнить дыхание. Я так скоро спринтером стану - то от «Солитёра» драпать пришлось, то от разъяренной эльфийки. Ники еще не было. Вот где их с Волком носит, когда они так нужны?! Или не с Волком... Покопавшись в Никиных амулетах, я нашла кристалл перемещения - если не найду их - просто «закажу», подключив поиск, чтобы очутиться поблизости, и пусть потом краснеют, если застану в пикантной обстановке. А вот нечего бросать меня одну, когда я вся такая одинокая и никому не нужная. Плохо мне!
То, что мне было обидно и больно - не то слово. Меня сжигала ревность и зависть! Как Риль теперь будет успокаивать взбесившуюся подружку, даже думать не хочу, пусть хоть польку-бабочку ей станцует - лишь бы меня не трогала. Утешало лишь то, что вечер я обоим остроухим испоганила.
Азель, гаденыш, наверное, этого и добивался. Чтобы мне наглядно продемонстрировать, что я ничего не стою для эльфика и знала свое место, да и Сандрику заодно подгадить. Вот молодец, такую пакость провернул! А может, он с большими планами на будущее? И ждет, когда Анабэль и Риль разругаются из-за меня, и эльфифочке утешение понадобится? Что ему Розки мало, что ли? Та до сих пор по нему слюни пускает. Или эта стерва ему больше нравится?
Я ненавидела Анабэль всеми фибрами своей души. А душа у меня, как и у всех русских (я уже смирилась с тем, что позиционировала себя, как русскую, хотя так и не могла вспомнить, что это за раса, и чем она отличается от обычных людей), была большая. И этих самых «фибр» было много, потому что меня просто распирало...
Поиск Ники и Волка результата не дал. Я только чуть не заблудилась в темноте, выйдя за пределы Школьной территории. По понятным причинам, в сторону старой ивы я больше ни ногой в ближайшее время. Тем более, я никого там не встретила, окромя «сладкой парочки» ушастых.
Я чуть было не начала не просто нервничать, а паниковать, особенно, когда почувствовала вонь сероводорода. Болот поблизости не было. Неужели я добрела до Термальных Пещер? Пещеры располагались недалеко от нашей Школы, но туда никто не ходил. В одной из них, согласно составленной учениками топографической карте - «путеводителю» находился источник, по уверениям знатоков - магический: якобы тот, кто искупается в нем - помолодеет/похорошеет. Насчет «поумнеет» - не знаю, не слышала - врать не буду, но от большого ума нормальный человек не полезет в горячую воду, да к тому же воняющую тухлыми яйцами.
Но это еще было полбеды, а вот когда я услышала сдавленный кашель и стон, похожий на скулеж, тут у меня волосы второй раз за вечер встали дыбом. А потом сердце ухнуло в пятки и затаилось там на время, а потом как сорвалось на рваный ритм - я чуть не вспотела со страха. Еще бы: поздний вечер, кругом темно, полная луна пробивается сквозь черные ветки. Все такое нереальное, все чужое и незнакомое. Только до этого - завораживало, а сейчас пугало до чертиков. И что теперь делать? Я только-только определилась с направлением. Идти выяснять, кому там «захорошело» - совершенно не хотелось. Некстати вспомнила, какой я была безрассудной, сунувшись выручать Роволкона. А если бы это был обычный волк? А если бы волкодлак? А если бы, вообще, какой-нибудь маньяк-садист или целая банда опустившихся мужиков со звериными инстинктами? Или еще чего похуже. (Чего еще похуже, я сразу придумать не смогла, но и так впечатлилась) Бррр!
Я бодренько зашагала в сторону Школы, стараясь топать потише, что бы не привлечь внимание этого загадочно-пугающего нечто. А мысленно поставила себе на вид, что у Натан'ниэля надо будет взять еще несколько уроков бесшумной ходьбы, как они, эльфы, умеют это делать. Не уверена, что у меня есть данные для такого искусства, но все - развлечение. Надо было прямо сегодня начать, вместо того, чтобы травить свою душу подглядыванием за чужими нежностями. Вот дура! Сейчас бы мило со Старшим Принцем беседовали на разные темы - он столько занятных историй знает! Только лучше бы он мне их сам всегда рассказывал, чем заставлял меня писать доклады, да рефераты на темы неинтересные, но необходимые, по его уверениям.
Как только я немного отвлеклась и расслабилась, наткнулась на непролазные кусты и пришлось обходить их, чтобы пойти дальше. Пока обходила, снова услышала поскуливание. Ой! Я чуть не взвизгнула, потому что я вроде бы уходила от этого звука, но он оказался гораздо ближе. Нет, люди добрые! Да что же это творится такое! Уже девушке приличной и погулять нельзя выйти среди ночи? Обязательно напугать до полусмерти?
Я замерла и прислушалась. Не хватало еще ломануться, да бежать не от голоса, а прямо на него. Не знаю, что это и знать не хочу!
Опять тишина вокруг... Я вспомнила, как шутливо ругались с Вероникой из-за того, что я парня себе из леса привела, а она у меня его отбила.
«А вдруг?» - мелькнула шальная мысль. Я даже дыхание задержала. Нет, сегодня-то, понятное дело, мне никто не нужен, да и в ближайшие два-три дня - тоже, а дальше - как посмотреть. А чего это у всех есть какая-то личная жизнь, а у меня нету?
Пока я стояла и размышляла - звук повторился снова. Я нащупала браслеты - на месте! Кольцо - на месте! Кристалл перемещения тоже при мне. Я, правда, знаю только в теории, как им управлять. Но, надеюсь, на атомы при переходе не рассыплюсь (мы еще пока принцип действия не проходили, а кристалл у Ники был контрафактный), но главное - чтобы потом меня собрали в точности, без затей.
Ну, С Богом! Вывесив впереди себя магический светлячок, я благоразумно держалась в тени. Мало ли что...
... Не повезло!
Того, кто скрючившись, лежал на земле, проще было добить, чтоб не мучился. Это недоразумение, которое я пообещала его родителям «пасти», легких путей уйти из этой жизни не искало. Где черти носят его брата? Он должен присматривать за ребенком, которому нужна или нянька, или хороший психолог - я еще не определилась. Или отцовский ремень...
- Крис! - я бросилась к парню, накрытому какой-то тряпкой, похожей на шинель, - Крис, что с тобой? Ты в порядке?
Я уцепилась за «шинельку», намереваясь отбросить ее в сторону и убедиться, что не только голова и голые торчащие из-под тряпки мослы целы, но он судорожно зажал ткань руками.
- Почему ты в таком виде? Ты что один пытался перекидываться? Где болит? Подняться сможешь? - кого-то я сама себе напоминаю?
- Ань... Аня не... ты пришла... - кажется, он не знал, радоваться ему или стесняться.
От Криса воняло, как от помоечного кота. Я дотронулась до его волос - они были влажными:
- Ты, что, чудилка, в Пещеру лазил? - на всякий случай спросила я, потому что мой мозг отказывался выдвигать другие разумные версии.
Кристиан засунул покрасневшую мордочку под воротник «шинельки», но ни подтверждать, ни отрицать не стал.
- Ой, дурааак, - устало протянула я. - Ну, красавец, сказок наслушался про чудесное омоложение? Оно тебе надо? Чего разлегся? Описывай симптомы - будем принимать решение. И где ты этот хлам взял? Где твоя одежда?
- Ну Ань! - взмолился парень, плотнее кутаясь в свое тряпье и теснее прижимаясь к моему боку. - Не ругайся... я хотел, как лучше.
Крис и сам понимал, как нелепо выглядят его оправдания.
- Я знаю, - усмехнулась я, поняв, что он более-менее жив, просто «отходняк» от купания своеобразный. - Хотел, как лучше, а получилось - как всегда. В этом мы с тобой похожи. Со мной постоянно такая же фигня происходит. Ты лучше скажи, почему скулил - сильно обжегся?
- Да нет, я просто не ожидал, что там настолько горячие ключи бьют. Сначала зашел - терпимо, а потом окунулся, и как ошпарюсь! Воды глотнул, не помню, как выбрался, очнулся уже здесь, а сил за одеждой возвращаться не было... Я. наверное, уже подняться могу, - он попробовал распрямиться, сесть и одновременно удержать сползающую «шинельку». - Или не могу...
Его начало мелко трясти, то ли от холода, то ли от слабости.
- Крис, ты можешь позвать брата? Я тебя до Школы не доведу в таком состоянии, - я снова занервничала.
Ну надо же, вот только «отпустило», что Котенок жив и относительно здоров (нее, голову точно надо будет проверить отдельно).
- Я не могу, - сдавленно прошептал парень, снова зарывая голову куда-то под воротник, чтобы было теплее.
- Почему? - так же тихо спросила я. - Ты не умеешь связываться с родственниками на таком расстоянии? Здесь не очень далеко от Школы, попробуй, а?
- Ань, ты не понимаешь - он меня прибьет.
- За что? Хотя... наверное, надо бы.
- Он опять будет издеваться. Шер и так все время смеется надо мной... ну... что ты мне нравишься, и всякие гадости говорит... - Крис совсем сник, поняв, что сболтнул лишнее.
Н-да. Что тут скажешь? Шеридан вроде бы взрослый парень, а ведет себя, словно ровесник Кристиана. Нет бы отвлек чем-нибудь, занялся бы вместе с ним каким-нибудь делом, а не дразнил братишку. Представляю, какие гадости он говорил про меня, чмошник... Да еще и друзей моих пытается рассорить.
- Ладно, Котенок, не бери в голову. А если я с тобой Силой Кольца поделюсь, ты сможешь ее принять? Здесь так воняет, меня скоро тошнить начнет.
- Не знаю... если бы ты была из Клана Тигров...
- Если бы, да кабы... Давай попробуем, - я готова поделиться, но, если честно, я слабо представляла, как это должно происходить.
Асуры заряжали мое Кольцо, а не меня. А Крису требовались собственные силы, чтобы доползти до комнаты и отлежаться:
- Давай, усаживайся поудобнее.
Я попыталась помочь ему подняться, но он все время отвлекался на то, чтобы прикрыться сползающей «шинелькой». Так дело не пойдет:
- Где твоя одежда?
- Да где-то там, - он махнул рукой в сторону Пещеры.
- Я пойду поищу, - вскочила я на ноги. - Ты так и не ответил, где ты взял эту тряпку - я кивнула на его «одежку».
- А... это мне дед один старый отдал свой подпространственный карман, только я им пользоваться пока не научился. Там много чего лежит, а я забрать не могу, только вот это зацепил, когда очнулся и понял, что одежду искать сил нет, да и то чуть рука не застряла.
- Испугался?
- Конечно, испугался, - нехотя признался мальчишка. - Я и так еле живой был, чуть не захлебнулся, голый в лесу ночью, да еще рука словно в тиски попала - ни туда, ни сюда....
- Бедняжка, натерпелся, - улыбнулась я. - А зачем ты вообще топиться полез?
- Я не топиться! - воскликнул Крис, но поняв, что я шутила, смутился. - Я так и знал, что опять будешь надо мной смеяться...
Он опустил голову, обнял себя руками. Ну как на него ругаться? Жалко же, дурачка. Как он не поймет - ведь не только же в красоте дело. Ну никак я не представляла его в роли бой-френда. Он сам по себе был интересен - живчик такой неразумный, заводной, авантюрный... но без сексуальной подоплеки - на романтику с ним точно не настроишься. Я же хочу, чтоб меня защищали, оберегали, слегка давили своим интеллектом (много не надо, а то комплексовать начну), чтобы баловали, разрешали покапризничать... А тут что мы имеем? Почти все, как я и просила, только с точностью до наоборот... Эх, Крис, твоя девушка, наверное, еще в куклы играет где-нибудь. Придется подождать, Котенок, ты уж извини...
Одежда отыскалась. Надо было еще видеть этот номер, как мы пытались ее напялить на обессиленного, дрожащего от холода парня. С рубашкой и курткой мы справились, а вот штаны... Мало того, что его шатало, мотало и трясло от холода, так он еще и стесняться удумал - тоже мне, оборотень! Крис упрямо твердил, что он справится сам, просил не помогать и вообще отвернуться.
- Сейчас получишь по голой заднице, - пригрозила я. - А я уйду и сдам тебя брату. Он тебе живо объяснит, когда следует трястись над своим целомудрием.
- Не надо, - испугался он, но «шинельку» свою, которую держал обмотанной вокруг талии не выпустил из рук.
Я его легонько толкнула, и он свалился из сидячего положения на спину.
- Уй! Ань!
- Не сучи ногами и так вся штанина перекрутилась два раза, поэтому и не налезает. Замри!
Надо было видеть, как происходил процесс. У меня было такое ощущение, что я пытаюсь натянуть колготки двухлетнему ребенку, не справившемуся самостоятельно с непосильной по возрасту задачей. Где-то я такое уже видела. Руки привычно(?) перевернули штанину, собрали их в гармошку и натянули ему их чуть выше дрожащих колен.
- Ну все, горе луковое, дальше - сам, как и просил, - поднялась я и отвернулась.
- Ань... мы трусы забыли, - раздался за спиной угрюмый голос Криса.
Меня разобрал смех:
- А перед кем ты отчитываться будешь? Тебе Шеридан допрос с пристрастием устроит? Так ты ему не рассказывай, как на самом деле было - пусть помучается. Представляешь, сколько у него вариантов возникнет?
- Представляю... Все равно же не поверит, что я... ну... что мы с тобой...
- Э, нет, Котенок, ты только меня не приплетай, - рассмеялась я. - И вообще, ты скоро?
Я уже изнемогала от мерзкого запаха сероводорода и мечтала поскорее убраться отсюда подальше, пока не провоняла насквозь.
- Не знаю... застряли... гадские брюки... - он выругался, затем снова захныкал, не в силах справиться со штанами негнущимися замерзшими пальцами.
- Крис, я считаю до десяти и поворачиваюсь.
- Нет! Я сейчас! - завозился он с удвоенным рвением. - Уй!
Чуть не шлепнулся - определила я, укутав нос в воротник своей курточки, но все равно противный запах не могла не чувствовать.
- Раз... два... три... четыре... - медленно начала я считать.
- Ну Ань же! - взмолился парень, шурша тряпками.
- Восемь... девять...
- Ань! Будь человеком! - в голосе Котенка послышались панические нотки.
Господи! Да там задница с кулачок, чего столько возиться-то? За что можно зацепиться, чтобы ткань штанов снова застряла? Ой! - пришла в голову глумливая мысль, - если только... да нет... не в таком жалком состоянии, здесь даже взбунтовавшиеся гормоны не помогут:
- Девять с четвертинкою... девять с половинкою... девять... - я стала медленно поворачиваться
- Все! Мля! - он зажал руками причинное место и согнулся с перекошенным лицом, прошипев сквозь стиснутые зубы:
- Все из-за тебяаа.
- Заинька... - я подошла и обняла глубоко дышащего мальчишку, не зная рассмеяться или посочувствовать. - Прости...
Видимо он слишком сильно затянул шнурок, служащий застежкой на штанах, а под ними-то голое тело.
Я вспомнила, как мы с ребятами ходили на реку. Девчонки, как всегда, более благоразумные - высушили купальники и больше в воду не полезли, а ребята купались до последнего. Пора домой - мальчики просто поснимали плавки и на голое тело натянули шорты. Кто-то пошутил, что мы, девчонки, подглядываем, и один с перепугу молнию так резво застегнул, что чуть не лишился самого ценного. А мы никак понять не могли, почему раздался дикий вопль, затем заковыристый мат и дружный ржач пяти здоровых лбов. Шестой не смеялся. Бедненький ... он тогда еле до дома дошел, а путь-то неблизкий - километра три будет. Мишка... Рыжий веснушчатый стеснительный парнишка, все время попадающий в нелепые ситуации. Я почему-то очень ясно вспомнила тот день, когда из-за него мы добирались не полчаса, а целых три. Помню, как болели сведенные от смеха челюсти, хотя мы старались не сильно смеяться над идиотскими шуточками его дружков. И смешно, и жалко его - он то краснел от смущения, то обижался, то матерился, то просил нас остановиться, то пытался отстать сам...
Я окунулась в нелепое воспоминание и теперь пыталась удержать картинку в голове - но все бесполезно - Мишкино лицо помню четко, и все остальное - ситуацию, наши действия, фразы, оттенки интонаций, но не лица... и одежда была не такая. Особенно отличались от местной злосчастные Мишкины шорты с металлической застежкой-молнией.
Наверное у меня было странное выражение лица, потому что отдышавшийся Крис, зло повернувшись ко мне:
- Довольна?! - вдруг схватил меня за руки и потряс. - Ань, Ты чего замерла? Анька! Да мне уже не больно, почти прошло! Честно...
Блин, спугнул! Я только-только вроде бы начала вспоминать окрестности. Может, название местности бы вспомнила, а он со своим «больно - не больно»...
Я обреченно вздохнула.
- Крис, как вы обмениваетесь Силой в своем Клане?
- По-разному, - отчего-то вдруг застеснялся Котенок.
Кхм. Я задумалась, а не зря ли я сделала ему такое щедрое предложение?
- Так, Кристиан, давай-ка, припомни самый безобидный способ. Ни за что не поверю, что то, что ты стесняешься озвучить, приемлемо и к детям.
- Я не ребенок! - возмущенно вскинулся Крис.
- А я - не твоя девушка. Так что выбирай!
- Ладно, - насупился мальчишка. - Руки давай.
- Крис, ты точно знаешь, что мы будем делать? Ты сможешь принять мою Силу?
- Конечно! - кивнул Котенок, но почему-то опустил глаза.
Он подставил свои окоченевшие ладошки, и я опустила свои сверху.
- Брр... лягушонок, дальше что?
- Дальше я раскрываюсь, а ты... ты тоже раскрываешься и разрешаешь своей Силе перетечь в меня. Все просто.
- Понятия не имею, о чем ты, но если уверен, давай попробуем.
Я закрыла глаза, сконцентрировалась и, «зачерпнув» из Кольца Силу от души «вылила» ее на Криса. Он как-то странно булькнул и я почувствовала, как под моими ладонями опустело. Ледяные пальцы Котенка исчезли, мягкий шлепок и тишина... Я приоткрыла один глаз - Кристиана напротив не было. В ужасе распахнув оба глаза, я увидела, что он просто в ауте. Как сидел напротив, так и свалился на спину.
- Крис? - позвала я, - Крис!!!
Парень не шевелился. Кажется, у меня затряслись ручки-ножки. Мамочки... Я бросилась к Котенку, затормошила его, похлопала по щекам, потерла мочки ушей, еще раз потрясла, ущипнула за руку... осталось только попинать ногами.
Ноль эмоций. Дышит. Причем ровно, в отличие от меня. Его кожа стала теплой, мокрые волосы странным образом высохли, цвет лица нормальный - бледные щечки порозовели (насколько я смогла разглядеть в темноте). Подвесить «светлячок» мне на тот момент ума не хватило. А на губах парня - блаженная улыбка... Он беззастенчиво дрых.
Ну, вашу Машу! Как это называется?!! Я уселась рядом с ним прямо на задницу (благо сегодня была в брюках и длинной блузке, скрывающей кое-какие неровности в одежде) и закрыла лицо ладонями, не зная смеяться мне теперь или плакать. Я же его здесь не оставлю. И до Школы такую тушку не дотащу, а кристалл перемещений рассчитан на одного. А может, он вообще не спит, а в обмороке? Страшные сомнения вновь поползли по позвоночнику липким холодком. А еще мы здесь просто сдохнем от зловония.
- Шеридааан! Шер!!! - завопила я во всю мощь своих легких.
Вот зачем я это сделала, спрашивается?
Вряд ли Тигр мог меня услышать с такого расстояния, а вот эхо заметалось между деревьями в ночном лесу. Близко угукнул филин, сбоку затрепыхались чьи-то огромные крылья, заполошенно заголосили потревоженные птицы и затрещали кусты. Я вцепилась в руку безучастного парня, потому что мне сделалось по-настоящему жутко. Вот теперь я точно знала, что смеяться больше не хочу.
- Господи! Спаси, сохрани и помилуй! - привычным жестом правая рука взметнулась, вычерчивая в воздухе крест.
Я плотненько прижалась к Крису, уткнувшись ему в грудь (сейчас я многое бы отдала за то, чтобы он обнял меня в ответ - вдвоем бояться гораздо легче) и завыла:
- Ну что ж мне так не везет-то, а? Ну почему же со мной все время так... я домой хочу... к Нике, к Волку... В Школу хочу... хочу дышать нормальным кислородом, а не этой отравой... Крис, ну очнись же...
Я еще разок потрясла его, но все с тем же успехом.
Вот какого фига, спрашивается, я не послушалась «Солитёра». Сказал же - сиди дома!
При воспоминании о сегодняшнем утреннем сеансе целительства мои щеки вновь вспыхнули. Ой, как неловко получилось. Как я ему в глаза теперь смотреть буду? Что бы я себе не говорила, как бы не убеждала, что ничего страшного, но видеть в одном лице и личного врача, и преподавателя - для меня было неприемлемо. Все-таки котлеты - отдельно, мухи - отдельно.
Солитэр
Я пребывал в хорошем настроении почти до самого вечера, вспоминая курьезный осмотр моей «пациентки»-первокурсницы. До тех пор, пока в голову не пришла ужаснувшая мысль - а не сочтет ли Аня мою настойчивость домогательством? С нее станется! Настроение упало быстрее, чем стрелка барометра перед внезапной бурей. Надо будет обязательно с ней поговорить. Хорошо еще, что не стал сам относить обещанное лекарство, а передал с Вероникой. Орчанка слегка удивилась, но вопросы мне задавать не стала - оставила их для своей соседки. Ох, что же они вдвоем напридумывают...
Я встал из-за стола, заложив страницу книги пером, и улыбнулся - Анхелика, когда я вызываю ее для очередного «промывания мозга», все время косится на это синее перышко достаточно редкой птицы Боньёр, обладющее улучшенными качествами в плане использования для письма - его не надо было подтачивать, не надо сильно нажимать при письме? и бумагу оно не царапало, не оставляло кляксы. Почему вот уже который день я не могу выкинуть из головы эту девчонку?
Я провел рукой по лицу, сгоняя накопившуюся усталость, и плеснул в пузатый бокал выдержанного вина... Очень редко с тех пор, как ректор вытянул меня из глубокой депрессии, я прибегал к такому способу успокоения, но в конце-концов, я же живой человек и могу позволить себе маленькую слабость глубоким вечером в одиночестве...
Наверное, я слишком сильно хотел понять для себя, что думает обо всем случившемся Ахелика, потому что от «увиденной» мной картинки, когда я расслабился и нечаянно раскрылся, я поперхнулся напитком, и бокал полетел на пол. Не разбился только благодаря машинально посланному следом заклинанию...
«Ничего страшного, - уговаривал я себя, почти бегом направляясь к Западным воротам, чтобы оказаться за пределами Школьной территории и телепортироваться к Пещерам. - Ее там нет. Наверняка - нет, это просто расшалившиеся нервы. Я просто сам посмотрю, что бы убедиться, никто же не узнает...»
Мой эффектный выход из портала сопровождался воплем и прицельной атакой несколькими файерболами, посланными подряд, которые я едва успел поймать, выставив щит. К счастью, не отражающий, а поглощающий, иначе мне точно достались бы две хорошо прожаренные тушки.
- Анхель - нет! Это я! Не бойся!
Я остановился и выкинул над головой «светлячок», чтобы девушка могла убедиться, что это «свои». Анхелику трясло от страха, глаза испуганные. Одной рукой она цеплялась за лежащего рядом с ней парня, а другую предупредительно выставила перед собой. Рука девчонки с Кольцом Силы на пальце дрожала так, что я боялся убирать щит. Она себя не контролировала.
- Аня... леди Анхелика, Вы просили о помощи - я здесь. Опустите руку, пожалуйста. Позвольте мне подойти, - насколько мог спокойно, произнес я, - все хорошо. Вы меня слышите?
Она кивнула и медленно опустила руку.
- Мэтр! - облегчение на ее лице было неподдельным, кажется, Анхелику сейчас не волновало даже то, что им будет за ночное шатание по лесу в этих гиблых местах.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги