А Светлый эльфик все никак не мог привыкнуть к мысли, что его отцом является демон...
«Ну, мама, ну удружила... Лучше бы и не знать. Ты была права... И неважно, что в родственниках по отцовской линии теперь можно числить таких выдающихся личностей - оказаться внуком самого Владыки Ваэля... Оу... Как теперь в Светлом Лесу показаться? Может быть, удастся сохранить это в тайне хотя бы на время, хотя бы до совершеннолетия?»
И все-таки Натана он сейчас ненавидел.
- Пожалуй, леди Анхель надо сменить тренера, - нарочно громко (чтобы услышала первокурсница), сказал Сандриэль, обращаясь к Анабэль.
Анька вспыхнула, неловко опустила лук, и быстро натянула спасительный капюшон на голову, восстанавливая свою жалкую маскировку.
Как нарочно - надо же было выбрать это время! Все остальные мишени на площадке были заняты эльфами - сегодня день их дополнительных тренировок. Натан не знал, что ли? Почему он постоянно приучает ее к мысли, что она должна научиться плевать на мнение остроухих и перестать реагировать на их глупые выпады?
Да еще Сандриэль встал рядом с Анабэль. Вот та, точно, - специально заняла место рядом с Аней, периодически бросая на девушку косые, презрительно-насмешливые взгляды, всем своим видом выказывая превосходство. Да и правда: стреляла Анабэль гораздо лучше, чем Аня сейчас. И, если уж быть совсем честными, то лучше, чем когда-либо. Но это - прописная истина. Человек - не конкурент эльфу, поэтому сильно расстраиваться по этому поводу не стоит.
Натан шагнул к зарвавшемуся молодому эльфу - ему очень хотелось влепить милому племянничку полновесную затрещину, но он сдержался:
- Вы позволите? - Натан»ниэль кивнул на мишень Сандриэля. Аня не успела проследить, как, молниеносным движением, в руках у Старшего Принца оказался его Лук.
О! Что это был за лук! Изящный. Смертоносный. Почти живой. Еще давно, в самом начале тренировок с Натаном, она выклянчила этот лук подержать, рассмотреть. Попытки стрельнуть из него окончились ничем - Анька даже не смогла оттянуть тетиву: ей, человечке, он был не по силам. Натан»ниэль тогда рассмеялся и преподнес девушке другой лук, тоже эльфийский, (тот, который был у Ани сейчас. Наверное, из таких учились стрелять маленькие эльфята, но Анька все равно была безумно рада подарку).
Почти не целясь, Старший Принц отпустил тетиву. Стрела с визгом рассекла воздух и глубоко вошла в мишень Сандриэля, расщепив торчащую в центре стрелу надвое.
«Робин Гуд, блин, геройский парень!» - всплыл образ благородного средневекового разбойника откуда-то из глубины подсознания, и Анька закусила расплывающиеся в улыбке губы.
Натан опустил лук и поймал на себе восхищенный взгляд человеческой девушки. Почему-то на миг охватила мальчишеская радость, но, взглянув на желваки, выступившие на скулах Сандриэля, Принц почувствовал укол совести: «Кому я что доказываю, взрослый дурак, стыдно!»
- Леди Анабэль! - строго сказал Натан, пытаясь скрыть свою неловкость от неуместного выпендрежа (пришлось добавить ледяного металла своему голосу). - Вы некрасиво поступили по отношению к леди Анхелике. Вы не находите?
Анабэль вспыхнула - она надеялась, что никто не заметит маленькой гадости по отношению к человечке, неизвестно что забывшей здесь, среди них, Светлых Эльфов...
Анька скривила губы и добавила:
- Я бы даже сказала - не по-спортивному! У нас за такое дисквалифицируют...
Все немного удивленно покосились на Аню, услышав незнакомое слово. Но эта девушка часто употребляла непонятные слова и выражения. Анабэль не стала переспрашивать. «Некрасиво» - все же лучше, чем это неведомое «дисквалифицировать». Может, оно вообще неприличное.
«Ну, это я ей тоже припомню», - мрачно подумала эльфийка, быстро процедив сквозь зубы извинение, и вновь поднимая лук и целясь...
Стихи - текст песни «Останусь», Город 312
Глава 02
- ...такого позора наша Школа еще не знала, - закончил Ректор разнос. - Господин Шесс, они в вашем распоряжении.
Мальчишки-первокурсники, сверкающие фингалами, синяками и ссадинами на ободранных костяшках пальцев, угрюмо поплелась строиться.
После вчерашней драки с местным населением в городском кабаке, более пострадавшей стороной оказались ученики Школы. Вне стен Школы ученикам категорически было запрещено использование магии (если не было введено военное положение в стране). А они привыкли больше полагаться на свои магические способности, чем на физическую силу. Ректор понял свое упущение и ввел дополнительное занятие. Конечно, предыдущие годы тоже не обходились без драк и конфликтов, но, то ли участники были на высоте, толи сводки «с мест сражения» не достигали ушей Ректора - все обходилось без последствий.
Высокий, мускулистый, со шрамом на лице, делавшим его еще более угрюмым, Темный эльф-дроу был произведен в Наставники по физической подготовке первокурсников.
Наставник обвел своих подопечных хмурым взглядом и вдруг плотоядно усмехнулся - адепты совсем сникли, предчувствуя, что их ожидают суровые будни.
Натан ожидал появления этих двоих - красного дракона и белокурую синеокую девушку в светлых одеждах ученицы хранительницы клана. Он обнялся с Деймоном, перекинувшимся человеком и нежно поцеловал руку Хель.
- Пройдемся, - указал принц на Школу, видневшуюся за деревьями, - по дороге поговорим.
Проходя мимо спортивной площадки, Натан»ниэль невольно притормозил, наблюдая за дрессировкой молодняка опытным Наставником. Ребята еще кое-как держались, девушки выдохлись, а тяжелее всех было Анхель, которая, закусив до крови губы, только силой воли, упрямо заставляла себя преодолевать препятствия.
- Твоей плетки на них не хватает, Дей, - улыбнулась Хельга, лукаво взглянув на красноволосого спутника.
- Были времена... - мечтательно закатил глаза Дракон.
Натан»ниэль, зная эту историю, спрятал улыбку, и, найдя глазами совсем отставшую от остальных Аню, не удержался и тихонько послал немного магической Силы. Кажется, как раз вовремя.
От ученицы Хранительницы не укрылась эта маленькая хитрость Светлого эльфа, и она внимательно вгляделась в протеже Натана.
- Вы знакомы? - проследил Натан за взглядом Хельги.
- Немного, - уклончиво ответила та, нахмурившись. - Только вот выглядит человечка как-то странно.
- Кто первый начнет? - Старший Принц Эльфов посерьезнел.
После секундного раздумья, драконница произнесла:
- Хорошо, сначала я расскажу. Только не здесь...
Наставник по физической подготовке все увеличивал нагрузки. На этой неделе он усложнил полосу препятствий. Вот ведь засада! Дрались семь учеников, а страдать должны все первачки (в том числе и девчонки). Аня уже загибалась от бега.
Какая-то смутно-знакомая картинка ассоциировалась с этой муштрой в голове замученной девушки.
Она отстала, понимая, что сейчас просто упадет и «умрет, молодая». Пот застилал глаза, в висках стучало, пульс захлебывался,
Внезапно что-то нежно коснулось ее головы, словно освежающий порыв ветра. Анька почувствовала, как теплая, ласковая, чужая Сила, живительной влагой заструилась от затылка вниз, внедряясь во все клеточки полуживого организма.
Девушка рванула вперед, на ходу пытаясь угадать, кого она должна благодарить за столь своевременно оказанную помощь. Покрутив головой, она заметила Старшего Принца в сопровождении красноволосого красавчика и девушки со светлыми волосами. Натан»ниэль ободряюще и озорно подмигнул ей, и Анька кивнула, благодаря. Принц повернулся к своим спутникам и что-то ответил, и Аньке почему-то показалось, что речь шла о ее персоне.
Наставник в это время обвел взглядом подопечных и, заметив разительную перемену в поведении замухрышки с короткими волосами, остановил всех, хлопнув в ладони:
- Я вижу, что у вас еще достаточно сил, - саркастически заявил он, обводя согнувшихся, пытающихся отдышаться ребят. - На сейчас мы закончим, а вечером буду снова рад видеть всех вас здесь.
- Нееет, - выдохнула Анька.
Видимо, она выразила общее мнение, потому что все остальные тоже возмущенно зароптали.
- Разговорчики?! - рявкнул Наставник. - Разойтись!
- Разрешите бегом? - процедила Аня сквозь зубы, поворачиваясь к нему спиной.
Ребята заржали, и Наставник тоже услышал, но лишь ухмыльнулся.
Анька взглянула на край поля, где стоял Натан, но ни его, ни его спутников уже не было.
Если бы Старший Принц знал выражение: «Так вот же ты какой, Цветочек Аленький», оно было бы очень уместным.
Перед глазами слегка потрясенного свалившейся информацией Принца стоял образ женщины из Мира Старших, ментально переданный ему ученицей Хранительницы Клана Драконов.
В светлой голове Натана не укладывалось, как такое могло произойти? Он, конечно, знал, что Кровь Драконов имеет огромную магическую Силу, но чтобы этой Кровью можно было «зацепить» кого-то, не принадлежащего этому Миру?
Или Хельга рассказала полуправду? С нее станется! Девушка оказалась достойной своей Наставницы - Хранительницы Клана Драконов-оборотней. И еще Натан прекрасно отдавал себе отчет, что больше, чем сама считает нужным, Хельга не скажет.
Информации одновременно было слишком много и слишком мало. Очень хотелось остаться наедине с собственными мыслями, и к счастью, гости были «пролетом» и вскоре его покинули.
Натан»ниэль долго сидел, закрыв глаза, пытаясь разложить по полочкам полученные крупицы знаний - многое становилось понятно в поведении Анхелики, пребывающей в молодом теле, в котором, конечно, бродили гормоны, заставляющие ее вести себя, согласно визуального образа, и ее отношение к ребятам - немного покровительственное и всепонимающее, «материнское». Конечно, сорокалетняя человеческая женщина имеет достаточно опыта, чтобы смотреть на некоторые вещи под другим углом зрения, без юношеского максимализма. Анхель может себе позволить быть более гибкой, более открытой, набравшись жизненного опыта (наверняка, не только позитивного), понимая, что можно простить, а что не стоит - человек в таком возрасте уже способен понимать и принимать какие-то вещи, не так, как они выглядят на первый взгляд. Неудивительно, что оба мальчишки тянулись к ней - выросшие без материнской ласки, они интуитивно чувствовали тепло ее души, ее готовность понять их проблемы и комплексы, посочувствовать, пожалеть, поддержать...
Натан пытался себя заставить думать об Анхелике, как о взрослой женщине, но почему-то не получалось - все равно перед глазами возникали соблазнительные черты озорной девчонки, или же и эта ее притягательность без ослепительной холодной красоты не-людей, сексуальность и шарм - также черты взрослой женщины, знающей себе истинную цену и умеющей себя преподнести...
Как бы там ни было, и как не пытался бы он отыскать изъяны, ничего не выходило - Хельга с асурами (понятно, почему вдруг проснулся интерес демонов к этой «безродной») провели потрясающий опыт... Страшный, запрещенный, но, как ни странно, удачный.
Но что теперь делать его племяннику? Мальчишка прикипел к невесте, как сообщить ему о том, что она должна возвратиться в свой мир, что ее больше не будет рядом?
Натан решил промолчать. Хорошо, что у него хватило ума пока что запретить им общаться - может быть, Риль привыкнет, смирится, переболеет...
Только вот сам Старший Принц ловил себя на мысли, что пытается найти какие-то зацепки, отыскать способ оставить человечку здесь. Они еще неясно формировались, но у тысячелетнего эльфа ныло сердце от понимания, что это глупая и безнадежная затея - против объединившихся планов Драконов и асуров ему не выстоять...
Нужно время и больше информации...
Свет факелов освещал полосу препятствий. Выглядело это все даже как-то торжественно-завораживающе.
Делая после обеда домашку, Анька, как обычно, «позаимствовала» в Библиотеке кристалл, потому что, наконец, вспомнила, с чем ассоциируется издевательская муштра нового Наставника Шесса.
Артур, влекомый какой-то странной потребностью видеть взбалмошную девчонку хоть иногда, хоть издали, пришел на площадку, когда, закончив разминку, Наставник опять погнал первачков на полосу препятствий.
Над площадкой зазвучала незнакомая, надрывная, побуждающая к действию, наполненная какой-то обреченной тоской и безысходной необходимостью мелодия.
Язык, на котором звучали слова песни, был нездешним, но Артур его уже слышал на Дне рожденья Вероники и тогда же, у него появилась мысль, что это возможно один из тех мертвых языков, на которых была написана книга, хранившаяся в библиотеке одного его родственника - он пытался читать их, применив заклинание, понял, как складывая странные буквы в слова, а слова - во фразы. Получалось не очень, и он забросил это занятие. Книга была про любовь, предательство, месть, и показалась Артуру немного бредовой. На Никином Дне рождения он услышал, насколько этот язык оказался мелодичным, и когда сумасшедшая человечка чуть не погибла, переполошив Наставников, Артур, чтобы занять себя и избавить от посторонних мыслей, непонятного беспокойства и беспричинной ноющей боли в груди, где по желанию самого хозяина сердце могло биться или замирать, проводил все время между занятиями в Библиотеке. Аделина не появлялась, а без ее визитов было совсем тоскливо. Как он и надеялся - в Библиотеке ММШ, он разыскал невостребованные книги в архиве (чего здесь только не было) и слегка освежил в памяти свои навыки, применив закрепляющие полученные знания чары.
Память у вампира была замечательная, он легко «восстановил» услышанные песни, что звучали в тот злополучный вечер из кристаллов, заряженных человечкой. Единственное, что его смущало - эти языки считались «мертвыми» и по преданию, вообще могли принадлежать существам не их мира, но никто не мог с достоверностью вспомнить, откуда вообще появились эти книги, осевшие в нескольких древних библиотеках, принадлежавших разным расам, но почему-то не уничтоженных за ненадобностью и невостребованностью...
С тех пор, как Артур приоткрыл эту завесу тайны, окружавшую странную человеческую девчонку, ему стало еще любопытнее - где и когда она могла слышать эти языки, чтобы, пропустив свои знания через Кольцо Силы, воспроизвести их «вслух»?
И сейчас Артур услышал чуть прерывающийся от бега голос Аньки, явно не впервые повторяющей слова, словно задающей ритм злым до чертиков первокурсникам, вынужденным из-за кучки неудачников второй раз на дню заниматься физическими упражнениями вместо того, чтобы развлекаться на Веранде или в Беседке.
Артур поднапрягся, перенастраивая слух и память, и с удивлением понял, что прекрасно разбирает смысл, переводя слова в картинки-образы. Сразу появилась какая-то гармония между визуальной картинкой и «музыкальным» сопровождением.
Взмыленные первокурсники, преодолевающие препятствия, падающие, спотыкающиеся, карабкающиеся через деревянные щиты, соскальзывающие в ямы с грязной водой, потому что противоположный «берег» размыт, размокнув от грязи выбирающихся на другую сторону неудачников, срывающихся с канатов, путающихся в сетях, матерящихся, сквозь зубы и в открытую на освещенной мечущимся пламенем факелов площадке, сами, словно скользящие тени (если бы не дробный топот ног), смотрелись очень органично. Артур рассмеялся собственным мыслям:
- А-ха-ха, Анька...
- Ты понимаешь, о чем это? - недоверчиво покосился на вампира Роволкон, ожидающий, когда освободится Вероника. Анька в Беседку больше не приходила.
- Тебе примерный перевод или дословный?
Волк пожал плечами:
- Примерный.
- «You»re in the army now» - «Ты теперь в армии» - ты теперь никто...
Разыскивая Роволкона, подтянулись оборотни и Михаэль (дроу), которым стало скучно в Беседке без лидера и девчонок-первокурсниц. Даже Вик пришел - наверное, с Тайрой поссорился. И теперь они дружно ржали, глядя на выкладывающихся по полной первачков и слушая комментарии вампира:
Night is falling and you just can’t see
Is this illusion or reality
You’re in the army now
Oh, oh, you’re in the army, in the army now
Под покровом ночи не разобрать,
Где иллюзия, а где - реальность,
Теперь ты в армии,
Да, теперь ты в армии...
На краю площадки «нарисовался» Азель с еще одним дроу, и направился к ребятам.
Волк неприязненно взглянул на демона. Он понимал, что Азалекс, старающийся не попадаться Аньке на глаза, все равно не мог не видеть ее, хотя бы издалека. Конечно же, он не испугался угрозы Роволкона, он прекрасно понимал, что надо, чтобы прошло какое-то время, стерло боль.
Волк вздохнул - слишком хорошо он помнил свое состояние, когда был в ссоре с Вероникой, но все равно не мог ему простить, что Анька, самый его близкий человечек, пострадала из-за этих двух... козлов.
Сандриэль целыми днями пропадал в Библиотеке или в своей комнате. Светлый эльф учился управлять своими новыми возможностями - Силой асуров.
Азалекс, понимая, что ему не слишком здесь рады, остановился чуть в стороне, а его спутник подошел к компании Роволкона. Мелодия над площадкой стихла, но «испытуемые» попросили Аньку повторить - видно песенка их вдохновляла.
Аня активировала кристалл и остальные дружно подхватили, запоминающееся:
You’re in the army now
Oh, oh, you’re in the army, in the army now...
Наставник не возражал, и, ухмыляясь, прикидывал, какую бы подлянку придумать в ответ для этих оболтусов. А еще боковым зрением наблюдал за компанией третьекурсников, собравшихся на краю площадки. Тем было слишком весело. Паршивцы, кажется, уже начали делать ставки на вверенных ему первокурсников.
Шесс расплылся в самодовольной улыбке, радуясь удачной идее, пришедшей в его изуродованную шрамами голову, и направился в сторону третьекурсников.
Артур, первым почувствовав неладное, тихо «испарился», ускользнув серым туманом...
Девушки-третьекурсницы прикалывались, потешаясь над ребятами, которые не успели смыться (как опытный вампир) и теперь должны были соревноваться с первокурсниками в свой выходной день. Их однокурсниц Шесс пожалел, но мужская половина группы попала под раздачу полностью.
Первокурсники, полным составом тусовались чуть поодаль, ожидая, когда подойдет Наставник.
- Да ладно! Высоты она не боится, - горячился гном. - Ты просто не поднималась на настоящую высоту без магии! То, что было на этой тренировочной полосе - ерунда! Хорошо еще, что только переправа на другой берег, а не полный набор...
- А чё мне бояться-то? - изумилась Надин, очень даже любившая, обернувшись летучей мышью, носиться в ночном небе.
- А я ненавижу, - признался гном. - Еще как ненавижу...
- Будет повод проверить, Надин, - ехидно ухмыльнулся эльф-первокурсник, - так ли ты хороша?
- Не бойся за меня - сам не испугайся. Ты был хоть раз над обрывом?
- А где это? - вмешалась Аня.
- Видишь вооон там скалу? - указал эльф на виднеющуюся вдалеке гору...
- Да не скала это, а Утес над обрывом, - перебила Ника. - Не слушай его! - неприязненно взглянув на выскочку.
- Она так смотрит, что хочется раздеться, - съязвил Светлый эльф, но тут же украдкой оглянулся - не слышит ли Волк.
- Отвали, пошляк, - отмахнулась Вероника.
Мирка, бросая косые взгляды на мрачного Азеля, стоявшего так, чтобы Анька находилась в его поле зрения, держалась за ручку с высоким черноволосым парнем, но не производила на демона никакого впечатления.
Рыженькая Лиззи в компании с Надин, Анкой и Никой, кивнула в сторону Мирки с парнем:
- Да уж, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
- Уж лучше журавль в небе, чем «утка» под кроватью, - хмыкнула Анька, порозовев от воспоминания своего первого дня после «воскрешения». Натан, скотина, даже не подумал вызвать кого-нибудь из женщин. Спасибо, что вторую половину дня при ней находился Эсар, и он привел адептку, дежурившую в тот день в Лечебном крыле на подхвате у мадам Раваль.
Ника, сочувственно потерлась щекой о плечо подружки, остальные подробностей не знали, но заржали, и кто-то подхватил:
- Ага, как там, у людей: «чем дальше в лес, тем своя рубашка ближе к телу».
- Нет, не так: «чем дальше в лес, тем больше дров!» - попытался возразить гном-«ботан», увлекающийся изучением народного фольклора.
Ребята посмотрели на него с жалостью.
- Одна голова хорошо, а две - уже некрасиво, - похлопал «умника» по плечу Кирилл.
Гном насупился - сами вы все дураки!
Мимо продефилировали эльфийки с четвертого курса, собирающиеся в город с утра пораньше при полном параде. Лео, сопровождавший их (или увязавшийся за ними), быстро кивнул девчонкам и, отвел глаза.
Анькина улыбка немного привяла - оборотень, пытавшийся добиться ее внимания, резко охладел - девушки с длинными волосами ему, видимо, нравились больше. Не сказать, что Аня страдала из-за его мнения, но неприятно царапало - а ведь он не видел ее обожженной. Что же теперь испытывают бывшие «любимые мальчики», которые насладились таким зрелищем...
- ...красиво жить не запретишь, - продолжали рядом вспоминать крылатые фразы и поговорки, провожая расфуфыренных девушек, собравшихся будто бы не в город, а на званный ужин, нацепив свои тяжелые дорогие украшения.
- Не запретишь, но помешать можно, - хмыкнул Кирилл.
- Эх, что женщине по душе, не каждому мужчине по карману... - добавил кто-то, заржав.
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - вставил «ботан».
- Последним смеется тот, кто сразу не врубился, - парировал Кирилл.
- Какие же вы все-таки придурки, - вздохнул гном.
- Если тебя окружают одни дураки, значит, ты - в центре, - философски заметила Ника.
Натан сегодня с утра тоже собрался по своим делам. Телепортироваться разрешалось только за территорией Школы. Проходя мимо ворот, у которых торчали собравшиеся, он поздоровался с ребятами. Кое-кто из первокурсниц провожал его влюбленными глазами.
Анька прикрыла ресницы и блаженно улыбнулась, ощутив на щеке легкое прикосновение, словно теплый ветерок поцеловал. Она не делала из него кумира. Слишком Натан был противоречивой личностью - он ей нравился своей утонченной мужской красотой и в то же время иногда просто бесил то своей излишней заботой, то придирками - «родственничек», что с него возьмешь...
- Какой красавчик все-таки... - мечтательно вздохнула Лиззи.
- Да он для тебя старый уже, - ехидно заметил гном.
- Старый конь борозды не портит, - возразила Лисичка.
- Но и глубоко не пашет, - специально громко произнес Азель, заметивший, как при встрече Светлого эльфа и Аньки произошло мимолетное прикосновение магии, взбесившее демона. - Да, Ань?
Дед, имевший разговор с внуком, перед тем, как покинуть Школу после удачно выполненной миссии, мимоходом обмолвился о том, что Натан на старости лет умом тронулся, да и Азель понимал, что Старший Принц не должен был бы находиться «сиделкой» возле человечки. Вывод напрашивался один. Тем более, что занятии по стрельбе из лука Анька возобновила, и на дополнительные занятия по Истории ходила безропотно. Только теперь их снова проводил сам Натан»ниэль.
Девушка резко обернулась, услышав его голос, обращенный к ней, и даже сделала пару шагов в сторону Азеля, но остановилась. Он криво улыбнулся, увидев ее замешательство, и с вызовом уставился на человечку.
- Меня не смутил Ваш вопрос, просто я не знаю, как Вам лучше врезать, - ответила Аня, смерив демона ледяным взглядом.
Первокурсники опять заржали.
- И волки сыты, и овцы целы, и пастуху - вечная память, - опять сострил кто-то.
У Азалекса дернулся уголок рта, но он промолчал.
- Человек - это звучит гордо, только выглядит отвратительно, - решил «заступиться» за демона эльф-первокурсник.
- Не плюй в колодец - вылетит - не поймаешь, - «по-доброму» предупредил Кирилл, показав кулак.
Да и Азель так взглянул на Светлого, что тот прикусил язык. Аньке демон больше ничего не стал говорить, да и не собирался он усугублять, Просто мимолетная вспышка... Он уже о ней жалел.
Поняв, что продолжения дискуссии не будет, девушка отвернулась.
- Хватит с меня не-человеческих отношений, - пробормотала Аня вполголоса.
Двое Анькиных сокурсников, людей, тут же выпятили грудь колесом, наперебой предлагая себя в качестве замены бывших фаворитов девушки:
- Анхель, выбери меня, - придуриваясь, высказался один, - у меня уши нормальные...
- А у меня бодаться нечем, - понизив голос, кивнул второй в сторону Азеля.
- Я могу сделать так, что будет чем, - усмехнулась Аня.
Адепты заржали, глядя на сконфуженного парня.
- Ну тебя, - обиделся он. - Я свою кандидатуру снимаю!
- Школа большая, - съехидничала Ника, - нафиг ты ей сдался, и цвет глаз «под эталон» не подходит...
Третьекурсницы, провожающие своих ребят (прежде, чем смотаться в город) обступили демона, одна чуть не повисла у него на шее, придуриваясь. Многие замечали, что и Сандриэль и Азалекс как-то присмирели после внушительного выговора за дуэль. И, если Светлого оставили в покое, то непривычно меланхоличного Темного хотелось растормошить.
Анино ледяное равнодушие терзало парня хуже, чем когда он переживал, пока она боролась за жизнь. Тогда другие чувства были атрофированы - он сделал все, что мог, на что никогда бы не пошел, если бы на месте его «звездочки» был кто-то другой, но теперь ее отношение убивало. У каждого есть свой предел...
Азель стиснул виснувшую на нем девчонку, игриво зацепив подол ее юбки хвостом и намотав на ладонь распущенные волосы, потянул, заставляя ее прогнуться назад (естественно, не больно - но очень доходчиво - девушка не готова была играть по-настоящему, только дразнила).
Не ожидавшая подвоха однокурсница взвизгнула. Все резко обернулись. Аня тоже, но лишь мазанула взглядом по резвящемуся демону и отвернулась вновь.
Сандриэль снова опомнился и заставил отвести взгляд от компании первокурсников, где стояла Анька. Он понимал, что снова сходит с ума, как тогда, когда она «отравила» его своей страстью в гостинице, и не шла из головы ни днем, ни ночью.
Его снова окликнули, повторяя вопрос, а перед глазами все стоял ее профиль - немного отросшие волосы, топорщащие на затылке, едва прикрывающие сзади шейку, легкий румянец на похудевших щеках, взмах ресниц, что-то произносящие, гипнотически притягивающие губы, мелькнувшая улыбка, поворот головы... и все это медленно прокручивалось у него перед мысленным взором, даже если он смотрел себе под ноги или задирал лицо к небу, пытаясь избавиться от наваждения... И даже не мог из-за приказа Старшего Принца подойти и заговорить первым. Неважно о чем. Анька имела право обижаться на него, но при встрече коротко кивала, иногда провожая странным холодным взглядом, иногда смотрела, будто чего-то ждала...
Волк только подошел к девчонкам, но тут появился Шесс и скомандывал строиться...
Новому Наставнику очень хотелось провести эксперимент - насколько натасканные им первачки отличаются в плане физической подготовки от третьекурсников без своей магии. Идея, родившаяся у него три дня назад, воплотилась в сегодняшнем походе.
До Утеса над обрывом более часа пути по лесу, где не было протоптанных дорожек - самое оно - не запутаться в ветвях, не навернуться о выступающие корни, перебраться через небольшие овражки... Чтобы взобраться на этот самый Утес, каменная крошка, покрытая тонким слоем лишайников и мха, осыпалась под ногами. Под Утесом был обрыв. На один уровень ниже из небольшой пещерки вытекала подземная река, берущая начало где-то в глубине горы. С мощным ревом потоки воды устремлялись вниз, разбивались тучей брызг о камни и, бурля и пенясь, вода текла дальше по каменистому руслу примерно километр. Потом замедляла течение, «выбравшись» из леса, и плавно несла свои воды недалеко от Школы. Старая Ива, под которой Аня видела сборище эльфов по осени, рядом с которой у нее была незабываемая для троих (включая подглядывающего Азеля) встреча с Сандриэлем под бело-голубым куполом, полоскала свои ветви в водах этой реки. Высота от выступа на Утесе (так сказать, стартовой площадки), была приличной. Над водопадом, несмотря на прохладную погоду, стояло легкое облачко тумана - мельчайших брызг.
Задача была на первый взгляд простой. Собственно взобраться на сам Утес (не ободравшись и не сорвавшись раньше времени), пройти по выступающему краю до условного места на одной стороне ущелья и по закрепленному заранее канату перебраться на другую сторону, затем спуститься вниз, не применяя магии. Кто быстрее всех справится, тот и молодец...
Анька немного нервничала. Сначала рискнули пять добровольцев, среди которых был и Сандриэль с Роволконом, затем просто рассчитались по порядку, кто где оказался, когда прошли лесную «полосу препятствий» и расслабились на берегу, ожидая отстающих.
Сандриэль справился легко и непринужденно, словно всю жизнь лазил по канатам над бурлящей водой. Со стороны, по крайней мере, выглядело - играючи.
Один из оборотней-первокурсников где-то на середине каната превратился в огромную пятнистую кошку, которая огласила окрестности таким мощным воем, когда брызги попали ей на шкуру, что кто-то уже почти добравшись до точки переправы, чуть не сорвался. Гнома Наставник подхватил, когда тот, сорвавшись, летел вниз на острые камни под водопадом. Опытный дроу «долеветировал» бедолагу до заданной точки приземления, и несчастный гном-«ботан» долго лежал, припав к земле. Анька представила себя на его месте и удивилаась, почему он после чудесного спасения землю не целует?
Надин легко и непринужденно проскользнула по канату. Зато вампир-третьекурсник побледнел еще больше, когда сдуру заглянул, высоко ли падать вниз, куда река сбрасывала свои воды. Ане показалось, что у парня распахнулся плащ («во дурак - нафига он в плаще-то полез?» - мелькнула мысль). Но потом она поняла. Что это были нетопориные крылья, которые тот раскрыл для подстраховки.
- Дааааа уж, - протянула Анька, вспомнив утренние афоризмы, - без пруда не вытянешь и рыбку из него...
Ей было не по себе. Не тот страх, что может разбиться - Наставник Шесс страховал магией, а то, что облажается при всех. Почему-то очень этого не хотелось.
Остальные третьекурсники справились с задачей нормально. Роволкон заметно нервничал, когда настала Вероникина очередь переправляться.
Анька смухлевала, по-тихому наколдовав себе карабин и, пристегнувшись им к веревке (благо ремень был удобный), благополучно перебралась. Правда, ладони обожгла уже в самом конце, «развеяв» контрабандный карабин метра за четыре до земли - сил не хватило удержаться от медленного скольжения. И отметила, дуя на ободранные ладони, что в следующий раз перчатки надо будет не забыть материализовать...
Подошли Ника и Волк.
- Эх ты, - покачала головой орчанка. - Давай полечу...
- Ань, помнишь, как Азель розы притащил... - начал было Волк, но тут же заткнулся.
Друг понял, что в свете последних событий не стоило вспоминать «романтические» истории с этим действующим лицом. Анька невольно улыбнулась, представив, как жгла ладони демона антисептическая жидкость ее приготовления... Ну вот, вроде бы ничего не трогало, а тут даже губы закусила, чтобы подавить вздох сожаления о том, что было...
«Неохваченными» остались несколько первокурсников и Азель.
Азель... отказался. Адепты были в шоке и недоуменно переглядывались-перешептывались. Даже первокурсники (обычно исчезающие с его пути, когда он бывал не в настроении), начали тихонько прикалываться.
А Азалекс даже не мог описать словами свое состояние. Пока все лазили наверх и спускались, он спокойно ждал своей очереди, выискивая взглядом свою человечку, а потом перед глазами внезапно потемнело, звуки пропали и какие-то обрывки кошмарных снов и видений замелькали перед мысленным взором опешившего демона:
И снова толща воды над головой, и невозможность сделать глоток воздуха, и вот уже вместо воды - кровавая, бурлящая, затягивающая воронка... В животе что-то скрутило от тошнотворного зрелища и вызывающего безотчетный страх шелеста: «умри...умри...умри...».
Азалекс еще помнил - такой же ужас накрыл его возле разрушенного Храма Равновесия...
Пелена спала, голоса стихли, но он все равно чувствовал себя совершенно подавленно и старался только, чтобы никто не заметил, как его колотит нервная дрожь. Он не окусывался на подначки осмелевших первокурсников.
- Не дрейфь, демон. Хвостом зацепись, или он у тебя только, чтобы девкам под юбки лазить? - язвительно предложила Анька, все еще злившаяся на него за его неуместные намеки на ее связь с Натан»ниэлем и за то, что по вине двух придурков лишилась роскошной гривы... Даже Лео, бросающийся на все, что шевелиться, старается теперь ее не замечать.
Аня и сама не могла бы объяснить, что на нее нашло, почему она не заметила состояние Азеля, почему не промолчала - ведь она же помнила про его водобоязнь... а воды здесь было достаточно. Могла бы сообразить - он ей как-то рассказывал, что над похожим обрывом учился летать...
А для парня с рожками и хвостом это оказалось последней каплей. Он затравлено взглянул на девушку, психанул, и быстро пошел прочь вниз по склону.
- Отряд не заметил потери бойца, - съязвила Анька, отворачиваясь.
Вероника ухмыльнулась, а Волк неодобрительно покачав головой, посмотрел на подруг:
- Хватит!
Наставник не стал окликать демона. Казалось, что эта ситуация его забавляла, по крайней мере, он не вмешивался. К тому же не все первокурсники еще закончили сдавать зачет и ему нужно было сосредоточится на оставшихся. А может быть, Темный дроу считал, что внук Повелителя Подгорного Царства не нуждается в оправдании своих поступков и за него не надо беспокоиться...
- Что ты к нему докопалась вместе со всеми этими? - разозлился Роволкон, буравя подружку сердитым взглядом янтарных глаз.
- С миру по нитке - голому - удавка, - огрызнулась Аня.
Кто-то снова засмеялся, но оборотни (не то Вик, не то Лам - девушка не видела) так цыкнул на первокурсников, что те заткнулись мгновенно.
- Ань, что с тобой? - дотронулся Волк до плеча подруги, слегка встревоженно. - Ты ведь не была такой...
- Оставь меня! Я переродилась!
Ей самой уже было не до смеха. Н-да, некрасиво получилось...
«Может, они знают про Азеля то, чего я не знаю?» - подумала Аня и на душе заскребли кошки... Просто так ведь обидела, если разобраться...
А Азель сначала шел... потом быстро шел... потом вообще сорвался на бег. Отчаяние и обида на самого себя, что повел себя на глазах у всех, как последний трус, и на Аньку, которая не смогла промолчать, вылилась в неконтролируемую Силу, частично трансформирующую его.
Выдвинувшимися когтями Азель так царапнул по дереву, росшему на пути у самой тропинки, что щепки полетели в стороны, оставив борозды-шрамы на вековом дубе. Испуганные птицы взвились в небо, и закружили над лесом от рыка бессильной ярости демона...
Остановившись, пытаясь отдышаться, чувствуя себя совершенно обессиленным физически и сломленным морально, Азалекс в Школу решил не возвращаться.
Зная, что в Царстве Бадрахалы его никто не ждет, сбежал к матери, в Подгорное Царство. Отец после Анькиного триумфального «акта самососжения», присутствовал, когда Эсарлухар объявлял им с Сандриэлем, какие они придурки, но молча стоял у окна, против света, и даже выражение его лица трудно было рассмотреть... Зачем Закиараз появился? Неужели какая-то человечка ему дороже своих собственных детей, раз он не удостоил их даже парой фраз? - мучился демон теперь...
Ах да, он помогал Эсарлухару... И все же?
Своей матери Азалекс пока не планировал объявлять, что больше не хочет возвращаться в Школу, а дед, обычно, сквозь пальцы смотрел на его закидоны - запретил лишь строить планы насчет человечки. Но он уж точно не будет читать нудных нотаций, по поводу ММШ - найдутся учителя и среди Темных эльфов. Сайрус Дарк жил для себя и ради себя, любимого. Лишь одна человеческая девушка-магичка, Соул»Ли (Половинка Души) Сайруса - Черного Дракона, могла на него влиять (правда, если дед ей позволял).
Азалекс решил, что это самое лучшее место, где можно будет побыть наедине с самим собой, со своими невеселыми мыслями...
Вернувшись в Школу и обнаружив, что Азель так и не появлялся, Сандриэль, всю дорогу обдумывающий, что это вообще произошло с «братцем», который мог бы шутя отвязаться от зачета, не выставляя себя полным придурком, что случилось с Анькой, забывшей о сочувствии и деликатности, решил поговорить с Натаном, но уже на полдороге передумал. С братом матери ему теперь общаться совсем не хотелось.
Наставник Шесс, обеспокоенный отсутствием адепта, проследил путь по поисковому заклинанию и, убедившись, что мальчишка сбежал к матери, связался с дедом Азалекса и получил приказ не поднимать шума.
Вечером Волк проболтался Нике, что Азель так и не появлялся в Школе и ходят слухи, что и не появится в ближайшее время. Естественно, Анька узнала об этом, как только Ника вернулась с ужина. Анька хандрила и ужинать не пошла - что-то тянуло на душе - то ли этот затравленный взгляд демона, то ли шрамы на дереве, которые не смог до конца «залечить» Сандриэль. Кора лишь немного сошлась, края стянулись, но дерево теперь все равно медленно погибало - яд с когтей дроу оказался «смертоносным» и для деревяшки... Несколько раз она замечала на себе изучающий взгляд Риля, но настойчиво отмахивалась от мыслей в этом направлении.
- Все, хватит тебе затворницей сидеть! - Ника бросила перед подружкой ворох тряпок из гардероба. - Одевайся, в Беседку пойдем.
- Да не хочу я, сколько тебе повторять? - сморщилась Аня, отодвигая от себя вещи.
- Через «не хочу»! Собирайся живо, или так пойдешь! - пригрозила орчанка.
Аня вздохнула.
Все равно когда-нибудь надо было туда пойти - она уже соскучилась по друзьям-оборотням, по гитаре, по их совместной игре...
- Твоя взяла... Собираюсь...
- Слава Богам! Меня услышали... - улыбнулась Вероника...
*В тексте использован кусочек песни «In The Army Now» Status Quo
Вольные «афоризмы»
Глава 03
В Беседке, как всегда было шумно и весело, но у Аньки было мрачное настроение: ни петь, ни танцевать, ни принимать участие в разговорах не хотелось. Многие обсуждали сегодняшний поход-зачет, кто оказался круче, кто облажался, слегка проехались по инциденту с Азелем, но сильно не углублялись, косясь на Вика и Волка.
Вероника, которая сначала сидела рядом с Анькой, пока та не прогнала ее, чтобы Ника не приставала каждые пять минут: «хочешь то, хочешь это?», снова подсела к подруге:
- Ань, ну что ты сегодня такая?
- Какая?
- Такая, - передразнила Вероника. - Неживая!
- Не знаю, - пожала плечами Аня. - Душа просит шампанского и ананасов, а организм требует водки и огурца...
Ника рассмеялась:
- Да налейте же ей уже кто-нибудь, а то уйдет в глубокий депресняк.
- Кажется, мы ее теряем, - возник рядом Роволкон с флягой. - Ань, держись, помощь уже идет!
Он дурачился, пытаясь развеселить подругу, и девушка улыбнулась, прикладываясь прямо к горлышку фляги.
Сандриэль сегодня тоже, как ни странно, был здесь. Правда, как обычно, сидел в углу среди своих. Азеля и в самом деле не было видно. Анька себя чувствовала неловко, что сорвалась на парня без всяких видимых причин, ругая себя за то, что столько гадостей при всех наговорила неожиданно струсившему демону. Как-то это на него не похоже.
До сих пор стоял перед глазами его затравленный взгляд ставших темно-вишневыми глаз. Ведь знала же, знала, что он ненавидит воду и просто «добивала» его вместе со всеми под одобрительное ржание обоих курсов. Правда, третьекурсники (из солидарности, наверное) опомнились быстрее и приструнили первачков. Или им самим неловко было оттого, что творилось со взрослым парнем? Да еще эта Мирка злобно шипела на нее всю обратную дорогу. Нашлась тоже демонова защитница! А ведь поначалу обрадовалась, когда только начали «травить» Азалекса. Наверное, обида, что он ее кинул в свое время, никуда не делась.
Может, у Азеля проблема с рукой? Но мадам Раваль дала бы справку... К тому же, у него великолепная регенерация. Аня пыталась вспомнить, видела ли она до сегодняшнего дня повязку на запястье демона или нет, и не могла припомнить - она старалась не встречаться с ним в коридорах Школы и при встрече не разглядывать... А одежду он носил сейчас с длинными рукавами... Впрочем, вряд ли в руке дело...
Анька тяжело вздохнула - перед глазами - взгляд демона, а в ушах - крик бессильной ярости, снова перед глазами - глубокие царапины на могучем дереве, которые Сандриэль безуспешно пробовал залечить (интересно, а Натан смог бы?) и снова крик, и закружившие над лесом птицы...
Сандриэль.... Мысли плавно переключились на другого. Он явно ее избегал. Пока лежала, приходя в себя после ожогов, и Сандриэль, и Азалекс «дежурили» под дверью, но Аня не желала их видеть. Теперь же складывалось такое ощущение, что Светлый избегает ее.
Анька опустила голову, и длинная челка упала на лицо. Машинально поправив волосы, девушка провела ладонью по голове и, почувствовав короткий ежик, раздраженно отдернула руку. Вот, гадство! Она и раньше-то не могла посоперничать с эльфийками, а теперь и подавно.
Может быть, стоит решить все вопросы и уже поговорить начистоту?
Заметив, что Сандриэль поднялся, она вышла за ним на крыльцо.
- Риль!
Аня видела, как напряглись его плечи, но он не обернулся.
- Сандриэль! - громче повторила девушка, шагнув ближе.
Ане показалось, что он собрался уйти, но эльф остановился.
- Ты избегаешь меня? - прямо спросила она, подойдя совсем близко.
Лицо Сандриэля было сейчас холодной маской, совсем, как тогда, в самом начале, когда она его увидела впервые - красивое до невозможности и такое же чужое. Парень смерил ее взглядом льдисто-голубых глаз:
- Я в Ваших глазах поднялся на ступень выше, чем полу-дроу?
- Зачем ты так? - глаза Аньки потемнели. - Хочешь услышать, что Азель облажался и теперь ты - мой герой?
Эльф пожал плечами:
- Какая разница, как назвать? Вам надоело скучать, леди Анхелика? Вы желаете, чтобы кто-то развеял Вашу меланхолию? Или Вы вновь решили проверить Ваши чары? Я снова в фаворе?
Анька смотрела на своего... на бывшего мальчика (и, пока еще, жениха), и не узнавала его.
- У меня не получается снова наслать на тебя свои чары, да? - проглотив обиду, горько усмехнулась девушка. - А так?
Она провела рукой перед собой, накидывая качественный «морок».
Перед опешившим эльфом предстала белокурая красотка. Слегка отливающие золотом волосы заканчивались гораздо ниже попы девицы, одетой в бирюзовое платье с множеством каких-то рюшечек, оборочек и расшитых эльфийскими кружевами. Анька дотронулась до своих ушей, удлиняя и заостряя кончики.
Сандриэль моргнул и отступил на шаг.
- Или так?
Она вновь провела рукой, и предстала уже в образе демоницы: ярко-малиновые волосы, черный кожаный топ, еле стянутый на увеличившейся на размер груди. Такие же черные блестящие короткие шортики поверх чулок в крупную сетку. Высоченные каблуки остроносых лаковых туфель добавили человечке роста, и ярко накрашенные с бесовским блеском нахальные глаза оказались на одном уровне со ставшими совсем синими глазами Сандриэля.
Проколотые по всей мочке до самого верхнего края уши с мелкими серебряными колечками, блестящая малюсенькая капелька страза в проколотой пазухе носа и кольцо в пупке, добило его окончательно.
А «демоница», подмигнув, озорно стегнула его по заднице своим хвостом, заостренным на кончике в виде стрелы:
- Тебе нравятся горячие штучки?! - игриво спросила девушка, делая еще шаг к Сандриэлю.
Светлый попятился от человечки в образе демоницы, словно она могла забодать его своими очаровательными рожками.
- Прекрати!!!
Анька посторонилась, пропуская вышедших на улицу Тайру и Вика. У обоих отвисли челюсти.
- Странно... Тебе не нравится образ эльфийки, не впечатлил образ демоницы... Как же тебя теперь очаровывать?
Аня пожала плечами и предстала в черных кожаных брюках, переплетенных по всей длине от бедер до щиколоток шнурками. Худенькие плечи обтягивала тонкая темная блузка с глухим воротником, поверх которой был накинут длинный, подбитый мехом жилет (кардиган) с капюшоном.
Она натянула на голову капюшон и заглянула жениху в глаза:
- Что, у меня совсем нет шансов?
- Чем больше женщину мы меньше, тем больше меньше она нам, - ехидно вставил Вик, пихнув заледеневшего Сандриэля в бок.
Зеленоволосая Тайра гаденько скривилась:
- Ну никакой гордости... Зря стараешься, Анхель, ты - уже в прошлом для него, человечка.
Аня провела выразительным жестом поперек шеи - «отвали, достала!»
Сандриэль молча взирал на нее, и Анька никак не могла понять, что его молчание означает.
Тайра потянула Вика за собой к Школе.
Аня взяла эльфа за руку. Он не отдернул, но ей показалось, что такое желание у него возникло - рука Сандриэля немного дрожала.
- Риль, неужели без длинных волос я стала и для тебя совсем неинтересной? Или ты не можешь забыть моего изуродованного тела?
Сандриэль чувствовал, как напряжена девушка, отчаянно пытающаяся отыскать что-то в его глазах, чуть ли не жалобно заглядывающая в его лицо, на котором не должен дрогнуть ни один мускул. Его захлестнула затапливающая ее боль - лишь на миг представив то кошмарное месиво, чем было ее тело две недели назад, он стиснул зубы.
- Посмотри на меня! - Анька сунула свои тонкие ладошки ему почти в лицо. - Смотри! Нет ожогов, нет шрамов... - и тут же закатала рукава блузки, обнажая руки до локтей (выше не позволял покрой блузки).
Сандриэль отшатнулся, увидев браслеты Зака.
- Ты еще штаны сними - вдруг на ногах остались, - зло сказал он, бесясь из-за абсурдности ситуации.
Анька опомнилась, руки беспомощно упали вдоль тела. Зато вернулось ехидство:
- Извините, господин Сандриэль... попытка - не пытка...
Она резко развернулась и пошла обратно в Беседку.
Светлый эльф до боли стиснул кулаки и закусил губы - глупая девчонка, если б ты только знала, чего мне стоит это показное безразличие... Пытка... вот настоящая пытка...
Сердце заходилось от боли за Аньку, от нежности, от желания и невозможности прикоснуться, обнять, утешить, пообещать, что больше никогда не будет повода даже усомниться в том, что он может вот так бросить - «в болезни...» какие-то шрамы... ну и что? Жуткие ожоги были, но сейчас она та же и ... Сандриэлю страшно было произнести вслух, и неизвестно, сколько бы он выдержал, но то, что он ее не бросил бы, не отвернулся сразу, если бы не допусти, Светлый Лес, она осталась со шрамами и рубцами - это однозначно. Но вот только она, похоже, так не думает и вряд ли он только что убедил ее в обратном...
Азеля она уже гнобит, а ведь, скорее всего, не знает, чем ему обязана... Хотя, получается, демон просто исправляет собственные ошибки - не полез бы качать права - не было бы дуэли, не было бы дуэли - Анька бы не полезла разнимать, не полезла бы разнимать - не надо было бы собирать человечку заново... Сколько этих «бы»...
Так что сами, получается и виноваты в том, что теперь каждый имеет.
Сандриэль ступил на тропинку и пошел в сторону темного парка...
Надо что-то решать и немедленно, Анька пока держится, но каково ей думать, что все отвернулись из-за ее ожогов... Сандриэль вспомнил, как ему везде мерещились «знающие его тайну», как он сходил с ума, от этой паранойи, и если бы не она, если бы не Анька...
Не прошло и часа, как ноги сами привели его обратно к беседке.
Анька допевала песню:
...За это можно все отдать,
И до того я в это верю,
Что трудно мне тебя не ждать,
Весь день не отходя от двери,
За это можно все отдать
Не отрекаются, любя,
Ведь жизнь кончается не завтра,
Я перестану ждать тебя,
А ты придешь совсем внезапно,
Не отрекаются, любя,
Не отрекаются, любя...
Сандриэль остановился и, сложив руки на груди, молча смотрел на не замечавшую ничего девушку. Аня где-то все время выискивала песни, глубоко бередящие душу, отвечающие ее пониманию происходящего вокруг, передающие ее настроение...
По дороге разочарований
Снова очарованный пойду.
Разум полон светлых ожиданий,
Сердце чует новую беду.
Отчего же так меня тревожит
Голос, что зовет из темноты?
Путь еще не пройден, век не прожит,
Тою ли дорогой ходишь ты?
То ли темнота глаза таращит,
То ли тишина скрывает крик.
Где теперь искать тебя, пропащий?
Оглянешься - ты уже старик.
По дороге смутных побуждений,
Из страны взбесившихся невежд.
Долог путь моих перерождений
В тайный край несбывшихся надежд.
Сбросил гору с плеч, расправил плечи,
Гордо приказал себе: «Лети».
Если я попался вам на встречу,
Значит, вам со мной не по пути.
Слышу голоса, что вечно правы,
И пугают сектой правоты.
Для того роса, чтоб лечь на траву,
По утру с росой растаешь ты.
По утру дорогой откровений,
Мимо родника девичьих слез,
Выйду возле кладбища сомнений
Hа крутой отчаянья утес.
Hа ветру, с судьбою не в ладу,
В тайный час назначенных свиданий,
Снова очарованный пойду
По дороге разочарований...
Снова очарованный пойду...
Многие, слишком многие слушали ее, притихнув...
Я привык бродить один
И смотреть в чужие окна,
В суете немых картин
Отражаться в мокрых стёклах,
Мне хотелось бы узнать
Что вас ждет
И что тревожит ваши сны,
Но вот опять приходит ночь
И день напрасно прожит...
Мы устали от потерь,
А находим слишком редко.
Мы скитались, а теперь
Мы живем в хрустальных клетках...
Что-то в словах этих песен будоражило Светлого эльфа, становилось все тревожнее на сердце...
И теперь чужая радость
Не осушит наших слез
И нам осталось
Только ждать, какая малость,
Ждать того, кто не придёт...
Трудно ждать, себе не веря,
Все стерпеть ещё труднее.
Зажгите свет, откройте двери,
Быть может, мы ещё успеем,
Быть может, мы ещё услышим,
Как стучат сердца, и я из дома вышел,
И увидел - я один и только
Снег на крышах...
И я бежал из ледяного плена,
Слишком мало на земле тепла,
Но я не сдамся, я солдат вселенной,
В мировой войне добра и зла.
И грянул бой на целый белый свет,
И через миг земля очнулась ото сна,
А на земле, как всегда,
То зима, то весна...
Сандриэля окликнул кто-то из эльфов, но он не услышал. Аня пела новую песню. Он уже искусал все губы, безумно желая, чтобы человечка заткнулась и перестала разрывать его на кусочки, ему казалось, что не только душа рвется, но и плоть ....
В моей душе осадок зла,
И счастья старого зола,
И прежних радостей печаль,
Лишь разум мой способен вдаль
До горизонта протянуть
Надежды рвущуюся нить,
И попытаться изменить хоть что-нибудь.
Пустые споры, слов туман,
Дворцы и норы, свет и тьма,
И утешенье лишь в одном -
Стоять до смерти на своем.
Ненужный хлам с души стряхнуть
И старый страх прогнать из глаз,
Из темноты на свет шагнуть,
Как в первый раз...
Риль был бледен, каждое слово находило отклик в его душе, отвечало собственным мыслям.
И в узелок опять связать
Надежды порванную нить,
И в сотый раз себе сказать,
Что что-то можно изменить,
И хоть не стоит свеч игра,
Поверь опять, что победишь.
В конечном счете будет прав
Тот, кто зажег огонь добра.
В моей душе осадок зла,
И счастья старого зола,
И прежних радостей печаль.
Лишь разум мой способен вдаль
До горизонта протянуть
Надежды рвущуюся нить,
Ещё раз может быть рискнуть,
Чтобы хоть что-то изменить
Когда-нибудь...
Эльф молча развернулся и направился к выходу, собрав всю силу воли, чтобы уйти, не оглянувшись.
Даже если Аня и от отчаяния устроила ему истерику с «мороком», обещание, вырванное у него Натаном, имело силу. Он мог бы и сам поистерить, если бы Натан не отмел родственные отношения «дядя-племянник», и не приказал, как старший в Роду, как Старший Принц Лучезарных Эльфов. Глупо надеяться, на что-то серьезное, пока «не стряхнул ненужный хлам с души и не прогнал старый страх из глаз», которые отравили его жизнь и унижали в глазах безумно дорого человека.
Сандриэль чувствовал свою возросшую Силу, словно и его собственная Светлая Эльфийская Сила, и та, что досталась от Асуров, соглашались с человечкой. Это было сродни патриотическому гимну, зовущему на праведный бой. Он теперь точно знал, что готов, и знал, ради чего он должен покончить со своими монстрами прошлого...
И Аня в этот вечер приняла решение. Пусть Сандриэль помнит о ее ожогах - она оставит его в покое, оставит в прошлом, перевернет эту страницу, поставит точку, и будет просто ждать, когда пройдут несчастные десять месяцев, и можно будет разорвать Малый Обряд... Оказывается, год - это так долго...
Только вот, чтобы самой когда-нибудь в будущем не жалеть о том, что был шанс у невесты Светлого эльфа разделить с этим эльфом... с самым красивым в Школе... с самым желанным, несмотря на все его недостатки и достоинства, парнем... ложе, Анька хотела последнюю ночь... хотя бы несколько часов, - чтобы он запомнил ее тело не куском паленого мяса, а заново рожденным, таким, чтобы и ему было приятно вспоминать, что у него была невеста.
Аня самой себе не могла объяснить, что вдруг на нее накатило сегодня. Сначала Азалекс, потом Сандриэль... Какими бы не были замечательными и тот, и другой - они не-люди. Хватит! Не стоит даже мечтать об отношениях в перспективе. Их не должно быть - помечтала, потешила самолюбие, но пора возвращаться в реальность.
Магичкам необязательно выходить замуж, чтобы их не осуждали за то, что разные мужчины делят с ними ночи. Так уж устроено - к тем, у кого есть магические способности - особое отношение, другая шкала моральных и этических ценностей...
Только вот не получилось в тот же вечер задуманного. Сандриэля она не нашла. Ребята сказали, что им туманно намекнули, будто Светлого отправили по какому-то поручению Старшего Принца...
Обидно...
Аньке хотелось именно сейчас поставить завершающий штрих... Значит, все вопросы к Натану...
Все утро Натан»ниэль ловил себя на мысли, что ждет, когда же на лекцию придут первокурсники. Он видел Анхель в столовой, в коридоре на прошлой перемене. Она была такой же, как в последнее время после инцидента с мальчишками, более повзрослевшая, что ли... более задумчивая, более чужая среди ярких сверстников в своей темной одежде. Может быть, она чувствовала что-то и это «траур» по беззаботным дням?
Натан»ниэль, Старший Принц эльфов до сих пор помнил, как испугался ее потерять. Только вмешательство Ректора, да многовековой придворный опыт позволили справиться с собой, когда и Сандриэль, и Азалекс, раздавленные, ошеломленные, уязвимые в собственном горе, не слышали его и даже не пытались как-то оправдаться. Все их мысли были там, за дверью палаты, где продолжали «тянуть» обратно к жизни человечку Эсарлухар и Солитэр.
Наконец-то прозвенел долгожданный для Натана звонок - осталось подождать, когда кончится перемена, и первокурсники войдут в аудиторию. Натан подошел к дверям и выглянул в коридор. Анхель все пыталась кого-то высмотреть, но из соседней аудитории, где сейчас закончились занятия третьекурсников, вышел Волк, и она подошла к нему.
Натан заметил, как она что-то уточнила и поникла. Потом подняла голову и, столкнувшись с ним взглядам, зло прищурилась. Кого она хотела увидеть? Сандриэля или Азалекса? Значит, она снова готова общаться? Вот только с кем из ребят? Скорее всего, с Сандриэлем... Или ее депрессия прошла, и она снова будет дразнить обоих?
После лекции, которую Натан»ниэль едва смог провести спокойно, Аня задержалась. Натан чувствовал, что она бросает на него какие-то подозрительно-недовольные взгляды, но не мог понять почему. Точнее, у него была одна версия, но она ему не нравилась.
Когда остальные вышли, девушка решительно подошла к нему и прямо спросила, куда он отправил Сандриэля. Видно кто-то (скорее всего, Роволкон) уже проболтался, что Риль покинул Школу на неопределенное время с согласия Ректора по просьбе высокопоставленного эльфа.
Натан немного нервничал. Если сказать Анхель правду, еще чего доброго вздумает закатить истерику - как он мог послать мальчишку против взрослого эльфа? Натан знал, что Риль готов, он верил в него, но Анхель видела совсем другое и вряд ли поверит, что за столь короткий срок может что-то измениться. Сейчас он проблем не хотел ни ей, ни себе, поэтому холодно отчеканил:
- Господин Сандриэль решает свои проблемы, леди Анхелика, и Вас они не касаются.
Возможно, он слегка переусердствовал, потому что Анька в его интонации услышала: «не лезь, человечка, в наши эльфийские разборки», и грустно усмехнулась - слишком ясно дали понять, что ее любопытство вряд ли здесь удовлетворят. А так, как в аудитории больше никого не было, но Старший Принц продолжал называть ее полным именем, девушка совсем упала духом, не понимая, почему он так себя ведет.
- Чем на этот раз я вызвала Ваше недовольство, Ваше Высочество? - переходя на прохладный официальный тон, спросила Аня. - Неугодными вопросами?
- Скорее неуместными, - поморщился Натан.
- Покорнейше прошу извинить меня, Ваше Высочество, - она присела в легком реверансе.
Натан склонил голову, прикидывая, она так сильно огорчена отсутствием Риля и информации о нем, или уязвлена и теперь разыгрывает сильно обиженную сторону:
- Леди, давайте продолжим нашу беседу на занятии стрельбой через час, - примирительно предложил Натан.
- К сожалению, сегодня я не смогу прийти.
- Позвольте узнать причину? - несколько растерялся эльф.
- О, причина прозаична - я неважно себя чувствую, - опустила она ресницы.
- Что-то серьезное?
Ане послышалось беспокойство в голосе Наставника.
- Ничего страшного - обычное женское недомогание, - Анька попыталась покраснеть для приличия, но была слишком зла для словесных игр.
«Ведь врет!» - мелькнула у Натан»ниэля мысль. Он прекрасно знал, что «вытащив» Анхель из-за Грани, они с Эсарлухаром и Солитэром приложили достаточно усилий, чтобы запустить нормальный ритм ее организма, и месячный цикл должен соответствовать лунному календарю. Может, вмешательство Темного дроу со своей магией Хаоса находит отклик теперь таким побочным эффектом? Или что-то еще пошло не так? Ей же приходится выдерживать физические нагрузки наравне с остальными, а она еще слаба... Или все-таки обманывает? Попробуй, докажи!
- Думаю, Вас придется повторно обследовать... - начал он.
- О, нет! Не стоит беспокоиться, - девушка приложила руки к груди - мои проблемы.
- Мне достаточно пока диагностики... - Натан протянул руку, намереваясь взять Анину, - ...по руке, дай руку, Анхель.
«О! Опять «Анхель» и на «ты»?» - усмехнулась про себя Аня.
Она убрала руки за спину.
- Анхель, ну что ты? Не стесняйся...
- А с чего мне Вас стесняться, Ваше Высочество, разве я что-нибудь украла? И что Вы еще не видели?!
Натан внимательно посмотрел на девушку: «Наглая, самоуверенная, упрямая, уязвленная и злая! А вдруг, действительно, плохо себя чувствует?»
Старший Принц шагнул к человечке.
- Не так близко, пожалуйста, - процедила она сквозь зубы. - Вы вторгаетесь в мое личное пространство.
Светлый эльф замер. Серые зрачки девушки стремительно меняли свой цвет на зеленый, и в ее взгляде читался вызов.
Старший Принц остановился. Аня еще раз присела в глубоком реверансе, подчеркивая вынужденное уважение ему именно, как Принцу Эльфов, а не как Наставнику.
Не сводя глаз с Натана, она попятилась и, коснувшись спиной двери, резко развернулась.
- Я жду Вас в обычное время, леди Анхель!
- Ага, жди... - донесся до чутких ушей эльфа злобный шепот Ани.
- Вот, упрямая, - усмехнулся Натан, но в груди у мужчины беспричинно заныло - что-то неправильное он сделал сейчас, словно он снова ребенок, делающий первые шаги, и нечаянно растоптал какой-то хрупкий росточек, тянущийся к его Свету...
Он уже понял, что Анхель не придет, но никак не мог заставить себя поверить в это и уйти с площадки. Сейчас солнце клонилось к закату, заползая за висевшие у горизонта над землей темные облака. Голые ветви деревьев качал поднявшийся ветер. Натан поковырял мыском сапога стылую землю, устало провел рукой по лицу.
Как она могла ослушаться? Что сейчас делает?
Аня посмотрела на рисунок и, бросив уголек на стол, рухнула на свою кровать. Надоело... Надоело. Надоело! Все надоело!!!
Она повернулась на другой бок, поджала ноги, скрючившись «в позе эмбриона», и замерла...
Темнело быстро. С неба посыпался мелкий колючий снег.
Натан поправил лук, висевший за спиной, а потом и вовсе убрал его в подпространственный карман и направился в сторону Школы.
«Надо же... не пришла... Откуда только ты взялась на мою голову, человечка несчастная? - невесело усмехнулся Старший Принц эльфов. - Что несешь нашему Миру? Любовь? Ради которой Сандриэль сейчас готовится померится силами со своими отчаянными обидами и отравляющими душу страхами?»
Натан»ниэль помрачнел. Он отговаривал молодого эльфа - ведь прошло немного времени после его неудачной попытки. Готов ли он сейчас? Но по глазам Сандриэля видел - тот готов! И в этот раз мальчишка сможет справиться с Д»Эсауром...
Мысли снова вернулись к Анхель: «Или ты несешь Разрушение? Разрушаешь сердца и души? Сандриэль, Азалекс, Кристиан, Артур...»
Натан видел, что бесстрастный, обычно холодный и невозмутимый вампир, подчиняющийся лишь собственной морали и принципам, после смелого, но безрассудного поступка девушки из-за дуэлянтов, все чаще попадается там, где бывает Анхель. И это вовсе не потому, что Натану в прошлый раз удалось практически вырвать девушку из-под его клыков. Высший Вампир, даже будущий, всегда подчиняется только инстинктам. И сейчас его с трудом читаемая аура приобрела новые оттенки. Артур больше не хотел ее просто «вкусить», подчинить - Анхель стала для него интереснее в каком-то другом, не «гастрономическом» плане. И это настораживало...
Натан»ниэль помотал головой, сгоняя наваждение:
«Да почему, собственно говоря, я сам два часа мерил площадку вдоль и поперек, если сразу понял - она не придет? - Анхель еще никогда не опаздывала...»
Беды над ней он тоже не чувствовал - только тоску, какую-то мало напоминающую человеческую тоску...
По кому она ТАК тоскует? Беспокоится за Сандриэля, интуитивно чувствуя, что он задумал, на что решился? Теряется в догадках, куда делся Азель? Или ее интуитивная боль прорывается через Пространство и Время из Мира Старших? Может быть, принудительно лишенные памяти, ее сердце или душа еще помнят тех, кого она там оставила?...
Вероника взяла фен. Эту хитрую штуку для сушки волос сделали гномы со второго курса, перед которыми Аня поставила задачу, описав примерный принцип действия, горячо уверяя, что такая штука необходима каждой женщине. В результате Аня получила игрушку, работающую от небольшого заряда магии.
Сама Аня сейчас сосредоточенно гипнотизировала большое блюдо с ярко-голубой каемкой по краю. Блюдо она выпросила на кухне у девчонки-посудомойки, долго и придирчиво выбирая именно это, с голубой каемкой.
По блюду каталось румяное яблоко, спертое Аней после ужина со стола.
- Такая большая, а в сказки веришь, - насмешливо фыркнула Вероника, вспомнив одну из Аниных историй про Бабу-ягу и Василису Премудрую. - Давай я тебе лучше на картах погадаю? Или возьми зеркало, как профессиональный маг и посмотри все, что тебя интересует, или ты заклинание не помнишь?
- Я не Волшебник - я только учусь, - отмахнулась человечка от соседки. - И вообще, если я - профи - у меня эта тарелка будет не хуже плазмы или ЖК показывать.
- Не хуже чего? - изумилась Ника.
- Не отвлекай, - отмахнулась Анька, упорно пялясь на блюдо перед собой.
Вероника выразительно покрутила пальцем у виска, растрепала мокрые волосы и продолжила сушить, косясь на подругу.
- Ты хоть бы серебряное блюдо взяла, - скептически хмыкнула орчанка, не выдержав, и вдруг замерла - яблоко, словно ошалело - завертелось по блюду так, что невозможно было уследить за его вращением с сумасшедшей скоростью, даже не-человеческим зрением.
Импровизированный «экран» дрогнул, и Аня увидела мрачноватое сводчатое помещение зала, отделанного черным мрамором. На колоннах и стенах горели факелы. Над низкими чашами на темном узорчатом полу курился дымок благовоний(?). Посреди передней стены прямоугольного помещения красовалась неглубокая чаша в виде громадной морской раковины, в которую тонкой струйкой стекала вода из барельефа в виде пасти какого-то страшного божества. На стенах между факелами висели зеркала. Причем было сделано так искусно, что даже зазора не было видно между вделанными в темный мрамор зеркалами с самой облицовкой, словно это был сплошной монолит. В этих зеркалах многократно повторялись отражения, и казалось, что вокруг множество бесконечных коридоров, теряющихся вдалеке. Уютно и жутко одновременно.
В полу посреди зала - овальный бассейн, вокруг - бордюр из темно-зеленого малахита. На краю бордюра стояла большая наполовину пустая бутыль из темного стекла, какие-то фрукты на серебряном подносе и кальян. Рядом с кальяном - легкие покрывала или полотенца, небрежно сваленные в кучу.
Все это Аня окинула жадным завороженным взглядом в один момент и застыла, «споткнувшись» - в бассейне в окружении молоденьких, практически неодетых девушек с ярко выраженной внешностью дроу (темной кожей, светлыми волосами и красными глазами), возлежал Азалекс, расслабленно наблюдая за добивающимися его внимания девицами в полупрозрачных мокрых туниках, облепивших стройные тела и будораживших воображение лучше, чем если бы они были нагими вообще.
Кровь отхлынула от лица человечки, склонившейся над блюдом с голубой каемочкой, взирающей на открывшуюся взору картинку в стиле «ню». Сердце пропустило удар, она открыла и закрыла рот, словно стало нечем дышать, но и отвести взгляд от демона с бокалом вина в руках, млеющим под ласками этих профурсеток, Анька не могла. Одна массировала его ступни, вторая переместилась за спину и разминала блестящие от воды сильные плечи, третья пыталась прижаться поближе к боку парня, но он ненавязчиво отодвигал ее, делая вид, что пьет из бокала, но на самом деле, только смачивал губы... Анька моргнула и теперь показалось, что лицо демона не выглядело таким уж безмятежным, скорее отрешенным... И все же...
Вдруг на экране появилась узкая ладошка, «стирая картинку», и сквозь помехи проступило лицо молоденькой девушки с каштановыми волосами и выразительными злющими карими глазами. Ане показалось, что девушка выглядит младше нее.
- Больно тебе? - без всякого сочувствия в голосе спросила она, глядя Аньке в глаза, но Аня даже не сразу сообразила, что ее уличили в подглядывании. Она резко отпрянула назад.
- А ему, думаешь, не больно? - кивнула девчонка в сторону Азалекса, все так же отрешенно глядящего перед собой стеклянным взглядом.
Анька вспыхнула от стыда, что попалась, от возмущения, что кто-то вздумал ей делать замечания, и от негодования из-за поведения демона, за которого она уже всерьез волновалась, а он... он! и резко ударила по краю блюда, опрокидывая его.
Яблок слетело, а блюдо, подскочив вверх, тут же грохнулось на пол, рядом со столом.
Щеки девушки пылали, и теперь еще много всяких противоречивых эмоций испытывала она одновременно - и стыд, и угрызения совести, и досаду, и желание выцарапать этим белобрысым лахудрам их лохмы и самой делать с демоном все, что делают они (и еще кое-что, посерьезнее), и любопытство, что это за темноволосая наглая девчонка, сумевшая засечь ее магический экран и настроиться на двустороннюю связь...
В мерцающих зеленым глазах Аньки можно было прочесть весь этот убийственный коктейль чувств, но она вдруг взяла себя в руки и машинально отметила: потрясенная Вероника выронила фен... осколки блюда, сталкиваясь с тихим звоном, опустились на ковер, на котором они с Азелем играли в шашки, а затем он целовал ее... жаль, Бабочка помешала... но она уже спокойна... совершенно спокойна...
Аня подошла к зеркалу и, склонив голову набок, спросила вслух ровным голосом, глядя на свое отражение:
- Есть ли у вас план, мистер Фикс? - Есть ли у меня план? Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана! - усмехнулась Анька своему отражению, щелкнув «зазеркальную Аньку» по носу. - В очередь, сукины дети!
*в тексте использованы стихи:
В. Тушновой «Не отрекаются, любя» (муз. М. Минков, исп. А. Пугачева)
А. Романова «По дороге разочарований» (гр. «Воскресенье»)
А. Романова «Я привык бродить один» (гр. «Воскресенье»)
К. Никольского «В моей душе осадок зла» (гр. «Воскресенье»)
Глава 04
Девушки, юные наяды, упорхнули, повинуясь жесту внука Повелителя.
Азель не испытывал радости от их заигрываний. Вот уже два часа он заставлял себя валяться в этой гребаной купели, борясь с отвращением к воде - вырабатывал силу воли.
Демон отхлебнул из бокала и пощупал свои рожки.
«Ну почему мне нет места ни в Царстве отца, ни в Царстве матери, ни среди людей? - горько усмехнулся он, в сотый раз задав себе риторический вопрос. - Конечно, на хрена ей такой «козел»?
Азель отшвырнул бокал, брызнувший осколками и разлитым вином на каменный пол и, подтянувшись, выбрался из бассейна.
Шлепая босыми ступнями по черному мраморному полу, демон направился к одному из зеркал, вделанных в стену. По его телу, по волосам, уныло поникшей кисточке хвоста стекала вода и, при этом освещении, казалась ручейками темной крови, тянущимися за ним.
Мрачно оглядев себя в зеркале, Азель вытянул руку. Из ниоткуда в правой руке демона материализовался черный кривой кинжал, покрытый рунами с переплетением символов Жизни и Смерти.
Демон решительно подтянул хвост и замахнулся кинжалом.
- Ты уверен, что именно с этой стороны надо внести корректировку? - услышал он звонкий девичий голосок, в котором сквозила неприкрытая ирония.
Азель вздрогнул и повернулся (спасенный чудесным образом хвост выскользнул из руки). Эта чертова девчонка! Лайтина...
Наследница протянула голому парню полотенце:
- Прикройся, а то кое-кто может неправильно истолковать, придется потом писать объяснительную.
- Я уже в курсе! - услышали оба властный голос под сводами купели.
- Почему же ты не остановил его, мой Повелитель? - сурово спросила Наследница Сайруса (его Соул»Ли).
- А мне любопытно - хватит ли ему дурости?
Девушка чертыхнулась (мысленно посылая Повелителя Темных дроу по известному адресу).
- Я все слышал! - тут же предупредил голос Сайруса.
Спохватившись, Лайтина прикрылась щитом:
- Я же просила - не читай мои мысли! - возмутилась девушка.
- Ты слишком эмоциональна, Соул»Ли, - в голосе Повелителя Подгорного Царства сквозила насмешка. - Надо быть бесстрастней, учу тебя, учу...
- Дай сюда! - Лайтина протянула руку в сторону демона, и кинжал послушно перекочевал к ней на ладонь. - Одевайся и отправляйся обратно в Школу!
Азель отшвырнул полотенце и зло посмотрел на девчонку с каштановыми волосами, надеясь, «испепелить» ее взглядом.
- Ну что вылупился? - нагло спросила она. - Забодать меня хочешь? Или очаровать? Не выйдет! Не слишком впечатляет после Сайруса, хотя порода чувствуется, - ехидно поддела она.
Азель вспыхнул, но все так же стоял перед Лайтиной в своем естестве.
- Сделай дедушке ручкой, а мамке я от тебя сама передам привет при встрече.
Азель понимал, что даже обругать не посмеет эту чертову Соул»Ли, эту человеческую девчонку, которую дед зачем-то объявил своей Наследницей, что явилось неожиданностью не только для демона, но и для многих дроу. Как дед мог требовать от него, чтобы он отступился от Аньки, когда сам...
Соул»Ли - «Вторая Половинка Души», причем, явно «лучшая, любимая, светлая» - это одновременно и фамилиар деда, откуда он черпает свои силы и куда сбрасывает излишек магии, и любимая игрушка, и партнер - любовница и друг.
- Сгинь, а? - устало попросил Азалекс, поднимая полотенце и оборачивая его вокруг бедер. - Без тебя тошно...
Сайрус Ханрар»риэль Дарк молчал - то ли ждал продолжения, то ли надоело забавляться ситуацией, и он отправился по более важным делам, предоставив девчонке вправить мозги своему отпрыску.
- Я тебе не мать, и слава Богам, но вот тебе мое «материнское» благословление: учись быть мужчиной! А с дедом твоим мы еще обсудим кое-что на моей территории.
- Спальня - не лучшее место для серьезных разговоров, Тина, - криво усмехнулся Азель.
- Я тоже так считала, пока Сайрус не притащил меня сюда. Ты даже не представляешь, насколько спальня - стратегически важное место для выяснения принципиально важных вопросов, Малыш.
- Я старше тебя, - буркнул Азель.
- Только биологически, но не психоэмоционально. А уж по Силе я и без магии дроу тебя уделаю - ну, это к слову пришлось, - улыбнулась она, заметив долю скептицизма в алых глазах демона. - И я прекрасно помню, что такое Академия - она не сильно отличается от твоей Школы в отношении адептов друг к другу. Ничто не стоит того, чтобы изменять самому себе и своим принципам.
- Тебе легко говорить...
- Ладно, не кисни! Хочешь, я к тебе в выходные припрусь с гостинцами? Можем устроить маленькое шоу, чтобы кое-кто поревновал... Не ты! - спохватилась Лайтина, на всякий случай (если Сайрус все еще наблюдает за ними), подняв глаза к потолку.
- Спасибо, Тин, но я уже устраивал такие шоу - ничего хорошего, будет только хуже... хотя, кажется, хуже уже некуда...
- Азель, поверить не могу, что такой парень, как ты, можешь всерьез увлечься человеческой девушкой. Зачем она тебе? Ты - не твой дед, ты не сможешь остановить Время, как он для меня, тебе сил и опыта не хватит, чтобы провести подобный Ритуал. Она же изменится так быстро, что ты даже и налюбиться как следует не успеешь. Даже, если у твоей подружки потенциально сильный Дар - продолжительность жизни увеличится лишь в два, максимум в два с половиной раза...
- Пожалуйста, мне и так...
- Больно? - потеплел голос Наследницы.
Она шагнула к парню и, погладив по щеке, тихо произнесла:
- Все пройдет... всегда все проходит, поверь...
- Не проходит... - обреченно вздохнул он.
- Ты просто не старался. Все, хватит себя жалеть и заниматься самоедством - собирайся!
- На ночь глядя?
- Ладно, - вздохнула Наследница. - Завтра утром чтоб тебя здесь не было, ясно?!
- Куда уж яснее... - демон развернулся и, понурившись, поплелся к выходу.
- Азель?
- Что еще?
- Хочешь, куда-нибудь сходим?
- Вот уж не стоит, неохота потом и мне «объяснительную» Повелителю писать, если я тебя умыкну.
- А если я умыкну тебя? Я на этой неделе все равно уже раза четыре пролетела.
- Не, Лайтина, я хочу побыть один, подумать...
- Вот и умничка, - похвалила девчонка. - Только, если будет совсем худо, позови.
- А как же «быть мужчиной», в одиночку справляться со своими проблемами?
- Я могу просто молча посидеть рядом, - серьезно ответила Лайтина. - Это никак не ущемит твоего эго, и не принизит тебя, как мужчину, а вот усекновение выступающих частей тела, которыми наградила тебя Природа - это как-то совсем по-детски, незрело... Кстати, у тебя татуировка красивая.
- Спасибо, - усмехнулся Азалекс.
- Я не против посмотреть, заслуживаешь ты ее или как? - провокационно улыбнулась Наследница.
- Я с девчонками не воюю, - снисходительно ответил Азель.
- Дааа... А я деду твоему нажалуюсь, что ты меня обижал...
- Тина! - возмутился демон. - Хочешь посмотреть, как меня дед размажет тонким слоем?
- Ахаха... - звонко рассмеялась Лайтина. - Я тебя просто встряхнуть хотела, но мое предложение в силе, Малыш.
- Я не Малыш!!! - взвыл демон.
Но несносная девчонка уже телепортировалась, хохоча.
Анька слушала оборотней, стоя среди других - сегодня самой петь не хотелось. Она думала о ребятах, которых где-то носило именно теперь, когда она хотела их видеть.
Аня задумалась и вздрогнула, когда кто-то обнял ее, подойдя сзади. Но одного мгновения хватило - она подалась назад, прижимаясь теснее и расслабленно «растеклась» в сильных объятиях, прикрыв глаза. Зато напрягся обнимавший: «за кого она меня приняла?»
- Сандриэль, глупый эльф, - тихо рассмеялась Анька, не оборачиваясь. - Неужели ты думаешь, что мое тело не узнает твои руки?
Она запрокинула голову, и потонула в синих глазах растерявшегося остроухого парня.
- Забери меня отсюда, - попросила человечка, оборачиваясь, чтобы оказаться лицом к лицу.
Она уткнулась ему в грудь, пряча счастливую улыбку. Аня обняла жениха за талию, а он сжал ее в объятиях, смутно понимая, что «от избытка чувств», может ее просто раздавить, но ослабить хватку или отстраниться хоть на миллиметр, он сейчас просто был не в состоянии. А Анька мужественно молчала, не имея возможности полноценно дышать и стараясь сдерживать беспричинный радостный смех.
- Куда? - дрогнул от волнения голос эльфа.
- Туда, где тебе будет хорошо... все равно...
- Мне с тобой хорошо везде, - прошептал Риль.
- Тогда туда, где нас никто не побеспокоит.
- Как скажешь, мое сокровище, - не веря в то, что он слышит, и боясь спугнуть сей странный момент прямого предложения, запрещая себе даже думать о том, а вдруг ему это все пригрезилось, еще тише произнес Светлый эльф, - закрой глазки...
Анька по привычке зажмурилась и, в объятиях Сандриэля, ощутила лишь минутное состояние невесомости... пьянящее и немного пугающее в предвкушении того, что она собиралась сделать.
- Мы на месте, - раздался над ухом голос, - можешь отцепиться, но возьми меня за руку.
Аня приоткрыла глаза и вдруг широко распахнула - они находились посреди Леса.
- Нельзя же из Школы телепортироваться, - ахнула она.
- Я знаю, - согласился Риль, не объяснять же, что он в тот момент думал только о том, чтобы не передумала она.
- Какая красота! - изумленно и восторженно, прижавшись спиной к парню, оглядывалась девушка по сторонам.
Кроны деревьев начинаются высоко и между стройными стволами достаточно пространства, чтобы лес казался наполненным свободой и светом. Здесь тоже сейчас уже наступает зима - в этом году не отменяли цикл, и изящные тонкие ветви кажутся кружевными, но Светлый эльф окликнул человечку, отвлекая от созерцания:
- Пойдем, радость моя, мне немного холодно, - попросил Сандриэль. - Я обещаю, что мы еще налюбуемся, потом, попозже. Я тебе все покажу...
Аня обернулась. Почему она только сейчас заметила, насколько он бледен?
- Что с тобой, ты хорошо себя чувствуешь?
- Конечно, - улыбнулся он. - Ты рядом, я... все хорошо, - Риль вновь привлек Аню к себе и обнял, не позволяя отстраниться, пережидая, когда отпустит приступ слабости - несложный переход телепортом отнял последние силы, но рядом с невестой, он мог держаться - рисунок-тату на его руке сейчас пульсировал, вытягивая так недостающую ему энергию из Аньки. Только вот на ее руке он был еле заметен, словно выцветший от времени... Сандриэль не мог перекрыть этот поток, они были связаны, и магия сама решала, кому нужнее сейчас подпитка от слияния тел.
Лес шелестел над головами, настороженно, но не возмущенно, а скорее одобрительно. Надо пройти всего чуть-чуть. С этого места не видно, что за деревьями есть озеро и небольшой домик. Это территория Светлого Леса. Сейчас в этом домике никого нет.
- Сандриэль, - Аня пошевелилась под его руками, и он с сожалением отпустил ее, но она лишь чуть отстранилась, подняла голову:
- Ты мне что-то недоговариваешь, ты выглядишь устало, может быть, вернемся?
- Нет, - слишком быстро ответил он, решительно потянув девушку в сторону домика.
На обратный переход все равно нет сил, но, может быть в тепле будет легче. Да все равно как будет тошно потом, в самом крайнем случае, можно использовать неприкосновенный резерв, который уменьшает время жизни, только бы не оставаться сейчас одному... Риль поежился - даже находись в Школе среди своих, он чувствовал бы себя одиноким. Сандриэль в последние дни все время себя так чувствовал, словно у него забрали что-то невосполнимо дорогое, часть его самого, душу, мысли, чувства... и было только одно желание, подойти, прикоснуться, поговорить с тем, кто меньше чем за пару месяцев стал родней и ближе всех на свете... но надо было заниматься, чтобы заслужить это право - подойти самому... И он заставлял себя сидеть над учебниками, заучивая сложные заклинания обороны и атаки, а потом часами, до исступления тренировался в зале для магических поединков, не принимая помощь Натана, навязывающегося ему в спарринг-партнеры.
Один - это значит, без нее, без этой человечки, похожей на нахохлившегося воробушка, которого хотелось держать в своих ладонях, прижав крылышки, чтобы она не могла трепыхаться, и, мучаясь от стыда, что нет сил разжать, - а вдруг упорхнет?
- А хозяев нет? - Аня в нерешительности задержала руку. Сверху лежала ладонь Сандриэля, жестом приглашая ее прислонить свою ладонь к изящно вырезанному на деревянной двери большому листику.
- Этот домик принадлежит Ди»Камаэлям. Не бойся, я хочу, чтобы он принял тебя - это просто идентификация личности - знакомство...
Аня осторожно прислонила руку и, повинуясь наитию, погладила резные прожилки листочка. Прохладное дерево под рукой потеплело, засияв теплым светом, и девушка почувствовала легкое пощипывание на руке - татуировка-орнамент Малого Обряда так же прошла идентификацию.
Сандриэль улыбнулся - он и не сомневался, что это убежище примет его невесту. Дверь радушно распахнулась.
- Риль, а все-таки, ты уверен, что мы можем здесь находиться?
- Конечно, кто первый пришел, тот здесь и хозяин, пока предыдущий не покинет его или не снимет ограждающий от незваных гостей контур. Нас никто не побеспокоит, расслабься, будь как дома.
- Тебе надо отдохнуть, - покачала головой девушка, чувствуя, что ее синеглазый эльфик еле держится на ногах. Она почему-то боялась спросить, где он мог так вымотаться физически, да и магии почти совсем не ощущалось. А обычно его Светлая аура сияла и если приложить немного усилий, можно было почувствовать его магию на вкус ... По крайней мере, магию Сандриэля, похожую на магию Натана, Анька бы не спутала ни с кем. Даже золотистый обычно шелк волос сейчас казались тусклыми. Она была уверена, что парень держится на одном упрямстве из-за того, что она рядом.
Аня достаточно быстро освоилась - она и сама не могла понять, почему чувствует себя здесь так, будто вернулась домой (ведь домик стоит в Светлом Лесу, куда она не хотела бы попасть) - не прошло и двадцати минут, пока эльф вкратце объяснил ей, что это за место и почему здесь так убого, словно в крестьянской хижине, но Анька эту убогость не ощущала - наоборот, домик казался ей уютным гнездышком и чем-то родным, похожим на дом в бабушкиной деревне, где она проводила лето, но, отметив очередное «воспоминание», она отодвинула его на задний план.
Похоже, Сандриэль не знал, что делать дальше. Он ходил за по пятам за своей человечкой, мучительно выискивая предлог, чтобы упасть на кровать и поваляться так хотя бы полчасика, но любопытная Анька все вертела по сторонам головой, и он послушно объяснял ей, что да как...
- Я похозяйничаю, ладно? - вопросительно посмотрела она на него. Сандриэль непонимающе улыбнулся.
- Моя магия здесь будет действовать? - на всякий случай поинтересовалась Аня.
- Конечно, ведь и Лес, и дом приняли тебя. Ты - моя невеста, ты можешь даже попытаться тянуть магию Эльфов, если тебе необходимо, только не знаю, получится ли у тебя с первого раза...
- Отличненькоооо...- потерла ладошки человечка.
Анька огляделась и, отцепив, наконец, руку эльфика от своей (и только теперь поняв, что все это время он не выпускал ее ни на секунду), улыбнулась и погладила Кольцо Силы.
В камине вспыхнул огонь, сразу жарко облизнув сухие поленья и наполнив ароматным дымком небольшое помещение. Девушка непроизвольно остановилась и нахмурилась, переведя вопросительный взгляд на Светлого.
- Это все равно мертвые деревья, - пояснил Сандриэль, поняв, что Аня хотела спросить, как это так - эльфы посреди Светлого Леса топят камин дровами.
- Ароматный запах...
- Да... - подтвердил Риль, не уточняя, что за порода используется.
Аня пожала плечами - ну и ладно, может быть секрет какой, «эльфийский».
Перед камином организовалась большая бадья из светлого дерева, чуть больше половины заполненная теплой водой.
Сандриэль с интересом подошел потрогать непривычную его взору конструкцию для омовения.
- Извини, - усмехнулась Аня, кидая полотенце на край бадьи, - с бассейнами у меня не очень хорошо было по математике - сколько заливать, сколько выливать, а в такую купель входит ровно 28 стандартных семилитровых ведер.
- Я теряюсь... - улыбнулся Сандриэль. - Я тебя просто иногда перестаю понимать... Откуда такие познания?... Ведра какие-то?...
- А... - неопределенно махнула Анька рукой. - Не заморачивайся, тебе мои знания вряд ли пригодятся. Ты голоден?
Риль смущенно кивнул.
- Я что-нибудь придумаю насчет еды, - вспомнила Аня про небольшой чуланчик-кухоньку, который они видели при «инспектировании» объекта. А ты раздевайся и отмокай. И не спорь! - строго сказала девушка, когда Риль попытался было возразить.
Она понимала, что Сандриэль ни за что не откажется от неожиданного подарка судьбы. Да и ей самой нужен был не полудохлый трупик, а полный сил Светлый эльф, иначе ничего не получится так, как хотела она. Только вот ее глодали сомнения, а сможет ли она хладнокровно провернуть то, что решительно пообещала своему отражению? А впрочем, зачем хладнокровно? Пусть все будет по-настоящему...
Аня удалилась на кухоньку и обвела взглядом крохотный чуланчик - на стене под потолком висела связка сушеных грибов.
«Ладно, сгодится», - решила девушка, на всякий случай, заглянув в чугунки и кастрюльки. Как здесь «работает» печка она не представляла и поэтому решила не заниматься самодеятельностью, а снова магически зажгла огонь, чтобы разогреть плитку над небольшом очагом.
На полу в углу чуланчика виднелся люк в погреб...
«Вполне возможно, что там есть съестные запасы», - решила Аня, потянув за кольцо-скобу...
Сандриэль жутко устал. Он еще больше понял это, когда теплая вода ласково приняла его тело. Дверь тихонько скрипнула, но не было сил повернуть голову. Он корил себя за безрассудство, тотчас, сегодня, после стольких событий подойти к Ане, но именно ее он и хотел видеть в первую очередь, словно не ему самому нужна была свершившаяся месть, а ей - чтобы что-то доказать ей, своей человечке, принявшей его беды, как свои собственные, чтобы похвастаться своими успехами, чтобы она одобрила и, может быть, похвалила и... а все остальное он даже боялся представить... Нет, когда он искал ее, ЕЕ, а не Старшего Принца Натан»ниэля, чтобы отчитаться в содеянном, Риль хотел долгожданной близости... Но не надеялся, что она примет. Он хотел лишь посмотреть на свою невесту, но, увидев, почувствовал неимоверную тягу - подойти и дотронуться. А дотронувшись, понял, что нет сил отпустить, пусть хоть весь мир летит вверх тормашками и Натан бесится из-за того, что он ослушался, чем бы не грозило это потом - сейчас Анька в его руках, рядом с сердцем, каждым миллиметром кожи даже сквозь одежду, он ощущал ее присутствие - это было болезненно сладко после этих дней, когда он боялся что потеряет ее навсегда... Только что же она сама хотела от него, неужели он получит добровольно то, что пытался взять силой...
Почему она решилась? Почему сегодня, когда у него от слабости закрываются глаза - как он сможет проявить себя, что она подумает? Снова будет изображать все понимающее милосердие или высмеет и уйдет, или просто уйдет, что не намного лучше. Рилю вдруг стало жаль себя, чуть не до слез - он раскаивался и мысленно корил себя последними словами за глупость - он не мог допустить, чтобы Аня в нем разочаровалась. Значит, придется все-таки пожертвовать парой-тройкой лет - меньше вряд ли получится, судя по состоянию...
Он попытался сосредоточиться, но теплая вода, лениво потрескивающие поленья в камине, уютный полумрак комнаты, тишина, изредка нарушаемая доносившимся их чуланчика звоном крышек над кастюльками и сковородками и какого-то шуршания, обосновавшейся на кухне Ани, первые запахи готовящейся пищи, какое-то радостно-удовлетворительное состояние оттого, что не висит больше тяжким грузам на его душе отголоски прошлого - все вместе казалось ему сном, коконом тихой радости, счастья, из которого невозможно выпутаться - и ничего больше в данный момент не надо... только сон...
Глаза эльфа закрылись, веки налились свинцовой тяжестью, сознание медленно ускользало от него, не давая даже поймать эту отправную точку, чтобы начать подпитку собственной жизнью...
Аня остановилась в дверях и залюбовалась - голова Сандриэля покоилась на краю бадьи на сложенном в несколько слоев полотенце - оно теперь наверняка промокло, ну и ладно... светлые волосы эльфа тяжелым шелковым занавесом струились поверх бадьи и спускались почти до пола. Он казался таким умиротворенным, что жалко было нарушать идиллию, но вода постепенно остывает... А еда скоро будет готова...
Она тихонько подошла и, склонившись, коснулась губами острого кончика уха. Сандриэля словно прошиб разряд тока, он дернулся, неловко подогнув колени, и схватившись за бортики руками, тут же прикрылся - вода была прозрачной. Аня подумала, а не добавить ли пены, но решила, что так даже лучше - ей нравилось смущать синеглазого мальчишку.
- Прости, я тебя напугала, - тихонько рассмеялась девушка, уверенная, что слишком чувствительные ушки жениха отреагировали вовсе не на испуг.
- Н-нет... - улыбнулся смущенный Риль, - просто...
Но тут он почувствовал нежные прикосновения к затылку тонких пальчиков, легко массирующих кожу его головы, и блаженно закрыл глаза...
Аня
Я собрала его волосы и, закрутив в слабый жгут, соорудила у него на голове подобие конского хвоста, чтобы открыть шею. Положила руки на сильные плечи. Такая светлая кожа...
Мне больше нравилась смуглая - такая, как у Азалекса или Роволкона, например, но сейчас для меня не было ничего лучше и приятнее, чем скользить по мокрым плечам жениха ладонями, очерчивая упругие мышцы под гладкой, без единого изъяна, кожи... бицепсы... трицепсы... упиваясь собственными ощущениями того, как напряжение, вызванное моим присутствием постепенно уходит, и парень снова расслабляется, позволяя мне дарить ему эту ласку.
Зачерпнув из Кольца немного Силы, я перенаправила ее, вливая по чуть-чуть, чтобы она стекала по моим пальцам, разминающим его плечи, чтобы он не заметил, не догадался о моей маленькой хитрости - я вовсе не хочу задевать его самолюбие - ведь он все равно не скажет, что смертельно ослаб и не признается, что ему нужен долгий спокойный сон, а не подружка...
«Не переживай, дурачок, - мысленно шепчу ему. - Я все пойму... я тебя покормлю и отправлю спать... ночь еще впереди, сейчас только вечер... все у нас с тобой будет... ты мне кое-что должен и я тебе тоже... счастье мое синеглазое... Господи, что я творю...»
Я прижалась щекой к его затылку, стараясь переждать нахлынувшую нежность с легкой горечью вины за собственное решение, руки замерли около его шеи и вновь заскользили по плечам...
- Я так вообще отключусь, - шепчет он, пытаясь поймать и удержать мои ладони.
- Я тебе не дам здесь уснуть, - отзываюсь я, высвобождая ладони и скользя по шее вверх, чуть задев остренькие ушки, отчего Сандриэль снова вздрагивает и тут же смущенно улыбается, опуская глаза.
На какое такое дело он затратил свои собственные Силы? Неслабые для адепта, пребывающего лишь на третьем курсе... Где он был несколько дней? Почему он то расслабляется, то словно зажимается, напрягаясь, словно его что-то тревожит? Хотя понятно - я сама предложила сбежать, но ему не до меня и он волнуется, переживает...
Пора заканчивать водные процедуры...
Я зачерпнула пригоршню воды и мои ладони переместились на его грудь, он пытался дотронуться губами до кистей моих рук, но я подошла ближе, чтобы он мог, откинув голову, облокотиться на мой живот...
Поддернув рукава, я снова набираю воду и скольжу по его ключицам, обводя каждую выступающую косточку, спускаясь ниже, задеваю затвердевшие соски, обвожу их пальчиком, отчего он задыхается на вдохе и замирает, но я уже не пальчиками, а ладонями скольжу по его груди, снова ласкаю... он выдыхает и я чувствую, как его сердце начинает биться чаще, тогда я спускаюсь еще ниже, но останавливаюсь около пупка, обвожу маленькую впадинку, отчего он смешно втягивает живот. Его рука под водой дергается скользнуть вверх и убрать мою, чтобы не было щекотно, или наоборот прижать - может быть, ему все же больше приятно, чем щекотно? Но он оставляет свою руку на месте, прикрывая пах.
Ну и пожалуйста, вредина... - с легким сожалением вздыхаю я и возвращаюсь на грудь, в обратном порядке - несколько «витков» пальцам вокруг пупка (и снова мне смешно, как он пытается избежать этих прикосновений, втягивая живот), затем обвожу, «пересчитывая» кубики пресса (он так мило терпит мррр...), приласкав ореол сосков (с удовольствием послушав его сбивающееся дыхание), я возвращаюсь к ключицам, шее, скулам, трогательно вздрогнувшим ушкам, по которым, словно контур на рисунке, провожу кончиком пальцев...
Меня привлекает та часть тела, что под водой, но я позволяю себе только погладить торчащие из воды колени, но смотрю ему в лицо, глаза в глаза, я пытаюсь ему сказать, что он великолепен и сейчас, а он осоловело хлопает ресницами, словно грезит наяву... то расслабляясь, чуть запрокидывая голову, то снова пытаясь сосредоточиться. Кажется, он ждет от меня какого-то подвоха...
Я ободряюще улыбаюсь, но Сандриэль теперь еще более настороженно наблюдает за моими действиями - не поощряя, но и не выражая недовольства. Может быть, наколдовать гель? Ему будет еще приятней...
Нет, обойдется, а то для меня самой эта игра-ласка превращается в пытку. Сандриэль уже в тонусе. Моя Сила вполне прижилась, у нас есть и другая связь. Рисунок-тату все ярче проступает на моей коже, а я думала такого уже не случится после ожогов... Наши руки переплетаются - я чувствую все его тревоги, а он получает от меня покой и уверенность, что все будет хорошо - не о том волнуешься, милый мой мальчик...
Я хочу его поцеловать, и отстраняюсь. Он испуганно поворачивается, и пытается задержать мои руки, но я никуда не ухожу - я просто перемещаюсь, чтобы мне было удобнее.
Я снова рядом и склоняюсь к его совершенному лицу. Он внимательно и настороженно смотрит, как будто не понимает, что я собираюсь делать. А я целую его в открытый лоб, он прикрывает глаза, я сдерживаю улыбку, перехватываю ладонями его лицо, чтобы не вздумал увернуться (откуда такие мысли, он и не собирался...) поочередно целую его в закрытые веки, кончик носа - он улыбается, облизывая пересыхающие губы. Они уже приоткрыты и ждут, когда дойдет очередь и до них...
Он отдал мне инициативу - или боится меня спугнуть, или настолько слаб, или ему просто нравится, как я исследую его лицо губами.... Мои глаза закрываются сами, но я хочу видеть в его глазах свое отражение. Я хочу видеть его глаза, но они прикрыты длинными ресницами... мне обидно, и я его наказываю - специально обойдя вниманием губы, целую щеки, скулы, подбородок, спускаюсь к шее... он распахивает глазищи и так же обиженно и укоризненно смотрит на меня. Мне становится смешно, но он не дает долго насмехаться над его выражением лица, мокрые руки неожиданно сильно обхватывают меня за плечо и затылок, и он приближает мои губы к своим, преодолевая упрямое сопротивление - на самом деле я тоже этого хочу, но вредничаю. Риль останавливается в последний момент, когда расстояние тоньше волоска, но все равно он словно спрашивает разрешение, опомнившись, что нарушил мои собственные планы.
Голубые глаза потемнели, они сейчас близко-близко, и в них плещется море беспокойства - я ничего не испортил? И я глажу его затылок успокаивающими круговыми движениями подушечек пальцев, спускаясь к ямке на шее, и прикрываю глаза.
Умничка... Запомнил, что я не прощу больше насилия... Мои губы расплываются в разрешающей улыбке, и он с облегчением прижимает меня еще крепче, накрывая мои губы своими...
А вот теперь я хочу страсти, но он сдерживает себя, хотя я же чувствую, как напряжены его руки, он готов затащить меня к себе в не слишком просторную бадью, но вместо этого начинает дразнить сам. Кончик его языка обводит контур моих губ... Господи... отчего так горячо и трепетно?... щекотно и захватывающе... аах... словно по оголенным нервам... Я хочу облизнуться, но он не позволяет, осторожно проникая в мой рот и снова проводит кончиком языка, теперь уже по внутренней стороне губ... чей это стон? мой или его? или наш общий?...
Я прижимаюсь сама, и теперь довольно улыбается этот остроухий паршивец... Ну же! Я обхватываю его затылок и притягиваю ближе, пытаясь овладеть сама его губами, и он перемещает свою руку с моего плеча на спину, и прижимает еще сильнее, но при этом не пускает в свой рот... хныы... я обижена, я хочу его, я хочу выпить его поцелуи - они так опьяняюще сладки и полны яда - он меня травит ими, как я потом смогу без них жить?...
Я хочу власти над его телом сейчас... уже...немедленно!... но он продолжает издеваться. Я тяну его за волосы, причем от непонятной обиды дергаю очень сильно. Волосы шелковистые, и хвост легко рассыпается светлым ливнем, пряди падают в воду и намокают, но я этого уже не вижу, я пытаюсь отстраниться...
И вот теперь он уже полностью удовлетворен своей маленькой местью за то, что я видела его слабым и растекшимся, словно лужица - он яростно впивается в мои губы, подчиняя себе, разрешая вторгнуться, устроить «бой», и я от этого коварства принимаю новые правила, и сама не замечаю, что инициатива снова у меня, а он лишь скользит по моей намокшей одежде ладонями, не позволяя отстраниться... хм... да я и не собиралась... Только воздуха не хватает... И я же хотела видеть его глаза. Хотела? Но не могу поднять ресниц - мое тело перестает слушаться, меня начинает потряхивать, когда я ощущаю, как изменилось его дыхание, как еле заметно дрожат его руки, как вместо еле слышных чувственных стонов, прорываются хриплые нотки...
- Все... - неимоверным усилием воли я заставляю себя оторваться. Мозг уже дал команду, и тело повело назад, уходя из его поля, разрывая невидимые нити, связавшие нас, а губы все еще тянутся к моей синеокой мечте...
И тут словно холодной водой окатили: что же будет, когда мечта станет реальностью?
Риль мгновенно чувствует перемену:
- Ань, что? - испуганно распахивает глазищи.
Прочь посторонние мысли - мечта еще не воплотилась! Я перевожу дыхание, заставляя уйти страх из моих глаз - он не должен видеть мое отчаяние. Он должен видеть меня такой, какой я хочу остаться в его памяти:
- Все хорошо, мой ангел, пора заканчивать омовение.
Досада, промелькнувшая на его лице слишком заметна, но она тут же сменяется заинтересованностью и предвкушением более интригующего, но вдруг смущенно (уже в который раз видеть смущение на лице, умевшем держать холодную маску, так забавно) опускает голову, неловко поворачивается, чтобы взять намокшее полотенце, что было под его головой.
- Я поищу другое или что-нибудь подходящее, - обещаю я, собираясь отойти.
Он вскидывается:
- Побудь еще рядом...
- Вылезай, вода остыла.
Он смущается еще больше, но начинает подниматься, одновременно разворачивая мокрое полотенце, чтобы прикрыться. Я пытаюсь перехватить его, но он упрямо не отпускает:
- Ань... хорошо, поищи другое, - он поворачивается ко мне спиной и замирает, а я могу лицезреть прекрасный стройный торс, красивый изгиб позвоночника, трогательные ямочки на пояснице, упругие ягодицы и стройные ноги. Мокрые волосы прилипли к плечам и спине, но в сочетании с мраморно-белой кожей, он мне кажется богом, моей персональной скульптурой древнего божества не имеющей цены... бесценной, ибо такая красота, воплощенная в застывшем античной скульптурой парне, не должна радовать глаза всех желающих - его хочется поместить в святилище и любоваться им, преклонив колени, и быть единственной Жрицей, а я... я обрываю мысли, стремительно понижающие мою самооценку и призываю на помощь иронию, потому что только что поняла, почему он так застыл:
- Радость моя, тебе не кажется, что это я могла бы изображать из себя целомудренность, мне, вроде, как невесте, по статусу положено? А то я прямо теряюсь, правильно ли мы друг друга поняли?...
Он краснеет и медленно поворачивает голову. Вот черт! Я задыхаюсь - в таком ракурсе, вполоборота, он еще больше похож на недоступное смертным взглядам божество.
- Анька... - укоризненно качает головой и поворачивается полностью, но мокрое полотенце все рано прикрывает стратегически важное местечко.
Я нервно сглатываю. Облизываю пересохшие губы, боясь моргнуть, чтобы наваждение не исчезло, но мысленно даю себе пинка: «отомри уже, наконец, глупая человечка - он твой!»
- Я... я...
- А чем это так вкусно пахнет? - безжалостно возвращает он меня с моих заоблачных высот, где мое сознание пребывает в нирване...
- Что? - моргаю я, и вспоминаю: - Упс! У меня, кажется, молоко убежало... - я поспешно ретируюсь на кухню.
- Какое молоко? - удивляется Риль мне вслед.
А я, залетев в чуланчик, прислоняюсь к стене, откидываю голову назад, больно ударившись затылком и трезвея. И, потирая будущую шишку, плавно сползаю вниз на подогнувшихся коленях - что же это за наваждение такое? Кто тут, собственно говоря, кого соблазнять сегодня собрался?
Делаю глубокий вдох, решительно поднимаюсь и иду к плите, на которой готов нехитрый ужин для моего... любимого голубоглазого мальчика...
На миг замираю - зачем я это затеяла?...
«Так надо. Не тормози», - шепчет мне внутренний голос, и я послушно сдвигаю приготовленную еду с плиты и иду искать сухое полотенце или простынку - он же ждет...
Ну что же, мы отыграли лишь первый акт моей комедии, или трагедии, или фарса - не знаю, что получится к утру...
Глава 05
Светлый Лес беспокойно качал ветвями, перешептываясь на древнем языке тех, кто испокон веков жил среди этих деревьев, - низкие серые тучи, что с самого вечера копились на границе Эльфийского царства, словно ожидая команды «к атаке!», наконец прорвали призрачную небесную границу и рассыпались белыми хлопьями над вековыми деревьями. Снег был мокрый и липкий. Маленькие резные снежинки устремлялись вниз, чтобы «поразить цели», но в Лесу было еще достаточно тепло, и они слеплялись в мягкие пушистые хлопья, и уже хлопьями, порхая и кружась, оседали на голых ветвях, а потом поток пушинок стал непрерывным, ветер менял направление и казалось, что снег не падает, а несется параллельно земле.
Тучи истаивали, проплывая над макушками деревьев, и на темном небе уже снова можно было различить почти полный диск сиреневатой луны. Он то пропадал среди ставших светлыми облаков, уносивших вдаль жалкие остатки влаги, то вновь являл свой печальный лик тем, кому в это время не спится. Словно под кистью умелого художника Светлый Лес преобразился, и сейчас действительно выглядел более Светлым, чем вечером, хотя уже наступила ночь. Ветви согнулись к земле под тяжестью налипшего снега, ветер стих, и пушинки продолжили свой танец, медленно опускаясь на землю, раскрасив и без того элегантную красоту этой местности белым, голубым, сиреневым... и Светлый Лес замер в оцепенении - в каком-то колдовском сне, в завораживающей, оглушающей тишине...
На краю этого Леса, недалеко от границы с Землями Людей, в маленьком домике, который здорово отличался от всех построек, когда либо спроектированных и воплощенных эльфами, находились двое - эльф и человечка, и им пока не было никакого дела до того, что происходило за стенами уютной маленькой хижины - слишком важная это была ночь для обоих...
Сандриэль сидел за столом, лихо уписывая приготовленное Аней на скорую руку простое блюдо - жаркое из картошки с грибами. Девушка сидела напротив, по-бабьи подперев щеку рукой, и с нежностью смотрела на остроухого парня.
- Почему ты сама ничего не ешь? - спохватился он.
- Мой голод другого характера, - уклончиво ответила Аня.
- Если мы имеем в виду одно и то же, то я еще более голоден, - отложив вилку, склонил голову Сандриэль.
При этом волосы, зачесанные назад, рассыпались и золотистыми струями по его обнаженному плечу. Анька застыла. Блеск в его глазах заставил сердце человеческой девушки биться чаще. Где-то на краю сознания присутствовали мысли о том, что он слишком хорош для простой девчонки, но Аня не позволяла им (неуместным сегодня мыслям) завладеть собой полностью. Вот он здесь и сейчас, и хотя бы на несколько часов он принадлежит только ей. И что они смогут забрать с собой из воспоминаний этой ночи в последующие дни, зависит только от них самих...
- Но та пища - на десерт, - продолжил Риль. - Как ты смогла приготовить такое замечательное блюдо из того, что здесь было? Мне очень вкусно...
- Не преувеличивай, - довольная скромной похвалой, улыбнулась Анька. - Знаю, что врешь, но все равно приятно.
- Я серьезно, Ань. Это же не конкурс кулинаров, просто я приятно удивлен, что ты умеешь готовить. Просто, сытно и обалденно вкусно - не могу оторваться!
- Только ты не увлекайся, а то вдруг на десерт сил-то и не останется?
Сандриэль хмыкнул. С сожалением покосился на тарелку, в которой оставалось еще немного еды, потянулся к глиняной чашке с травяным настоем. Сделав глоток, брови парня удивленно поползли вверх. Он пригубил еще и вопросительно взглянул поверх чашки на старательно старающуюся сохранить серьезный вид подругу.
Светлый эльф два года отучился на Лечебном отделении ММШ и кое-что смыслил в зельеварении, к тому же его природный Дар был достаточно сильным, чтобы, знать что-то помимо того, что написано в учебниках для младших курсов.
- Ань? - Сандриэль поставил чашку, так и не выпуская ее из рук, - ароматный, чуть-чуть горчащий напиток был притягательнее, чем валерьянка для котов, и парень не знал, что ему делать - расстраиваться или радоваться.
- Зачем, Ань? Разве составу этого напитка теперь учат в первом семестре на первом курсе? - иронично спросил он.
Аня спрятала лицо в ладонях.
- Прости...
- У тебя самой-то осталась Сила? Глупышка, я бы справился...у меня в запасе много лет, которые будут мне не нужны...- неприятная тень понимания, что много лет ему придется провести без нее в любом случае - человеческий век в разы короче - скользнул по красивому лицу молодого человека, но он тут же постарался «забыть» об этом, - но все равно спасибо тебе, моя ненаглядная...
Сандриэль отодвинулся от стола. Простыня, укрывавшая его тело в виде тоги, сползла с плеча, приоткрыв развитую грудную клетку. Анька, подглядывающая за ним сквозь пальцы, нервно облизала губы, и убрала руки от лица, не в силах отвести глаз от своего жениха. Она только выпрямилась натянутой струной, понимая, что пропадает, тонет в его взгляде, ласкающем ее, обещающем, таком притягательно-волнующем...
- Можно я попробую сначала? - спросил Риль, подходя к невесте.
- Да... Я этого хочу, - серые глаза Аньки распахнулись, встретились с бездонными синими озерами, в которых сейчас плескался океан страстей.
Аня
Медленно, очень медленно, чтобы не спугнуть торжественность момента, чтобы дать мне привыкнуть к мысли, что мы будем вместе, что я не должна помнить тот вечер, с которого началось наше тесное знакомство, что в эту ночь все будет по-другому, эта ночь только для нас двоих, Риль наконец подошел, склонился и потянул за шнурок на жилетке, надетой поверх блузки. Я не мешала ему - пусть он сделает так, как хочет. Только склонила голову, открывая доступ к шее - его губы скользили по изгибу, вызывая трепет и заставляя приятные мурашки бегать по моему позвоночнику. Как же упоительно...
Сандриэль помог мне освободиться от жилетки, и взялся за блузку. Его ладони огладили мои плечи, скользнули вниз по опущенным вдоль тела рукам, замерли на запястьях.
- Зачем ты до сих пор носишь их? - поддел он браслеты Закиараза.
- Чтобы в любой момент сказать: «не хочу»...
Я почувствовала, как он напрягся, и чуть с запинкой спросил:
- Ты хочешь мне это сказать?
- Конечно, нет, иначе бы меня здесь не было...
Он уткнулся лбом в мой затылок и его ладони скользнули дальше, нашли мои пальцы, переплелись с ними.
Риль подтянул мои руки к груди и снова остановился, только плотнее прижался к моей спине. Я высвободила свои пальчики, оставив их поверх его ладоней, позволяя его рукам двигаться дальше, исследуя мою грудь. Кажется, он на до мной решил поиздеваться - его руки казались мне горячими даже сквозь ткань блузки и то, что он настолько бережно оглаживает мою грудь, все еще не решаясь сжать ее сильнее, меня почему-то раздражало. Пришлось помочь. Я надавила своими руками поверх его ладоней, заставляя действовать смелее. И только после этого он стиснул ее, жарко сминая и тут же лаская, соскальзывая ниже, оглаживая бока, живот, снова возвращаясь к груди. Наверное, я хмурилась, когда его руки «убегали», и он заметил это, потому что вдруг фыркнув мне в волосы, перехватил мою руку и закинул к себе на шею, медленно провел пальцами по оголившейся руке (рукав блузки задрался) и уже беспрепятственно вернулся обратно к груди. Мои соски уже закаменели, а он все продолжал дразнить меня, прижимаясь к моей попе, слегка покачивая меня из стороны в сторону, чтобы уменьшить расстояние между нашими телами и усилить трение.
Наконец, Сандриэль добрался по моего живота, пытавшегося то «убежать» от нежной ласки, то подставиться под его ладонь. Скользнув под блузку, он положил мне руку на обнаженный живот, обжигая кожу, и двинулся выше, я прижалась затылком к его плечу и просительно заглянула в глаза, проклиная за свою слабость - еще и не началось-то ничего, а он уже добился такой реакции. Он улыбнулся совсем чуть-чуть, одними глазами, и склонился к моему лицу. Я поднялась на цыпочки, чтобы поскорее встретиться с его губами. Восхитительно...
Риль, разорвав поцелуй, помог мне избавиться от блузки, и я тут же потянулась за новым поцелуем, обхватывая его одной рукой за шею, другой за талию, заставляя прижиматься еще ближе, но он почему-то попытался отстраниться, не позволяя повернуться к нему лицом.
Я чуть не застонала с досады, но он вдруг легко подхватил меня на руки и понес к кровати.
Ну наконец-то! Хотя я этого подсознательно ждала, но все же стало отчего-то волнительно. Мягкое покрывало показалось холодным, и я непроизвольно выгнулась, оттягивая мгновение, чтобы вжаться в него всем телом.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги