Сказка рядом

Потом этот «кто-то» меня тормошил, пытаясь отодрать от того, за кого я продолжала судорожно цепляться. Кстати, моя «жертва» так же пыталась от меня избавиться - пахло от меня и впрямь тошнотворно.

Правда, когда эти «редиски» вдвоем со мной справились, второй меня тут же прижал к себе сильной рукой, а другой кое-как очистил мое лицо от ошметков слизи и налипшего пепла. Ура! Мой взор слегка прояснился от слез и принудительного очищения, и я увидела обеспокоенное лицо Азалекса, обнимающего меня. Чуть поодаль стоял Вик, яростно пытаясь оттереть куртку - видно он оказался моей «жертвой». Демон мужественно старался не кривиться от омерзительного запаха, и, увидев, что в моих глазах появилось какое-то подобие мысли и я уже не реву, а просто всхлипываю, облегченно вздохнул:

- Прости, родная, целоваться не будем, - подмигнул он и, обняв меня обеими руками, зашептал что-то успокаивающее - еще бы расслышать, что...

Мои мозги постепенно начали приходить в норму. Первыми прорезались звуки - точно, Азель втирал мне какие-то глупости, на двух разных языках, по-моему, просто для того, чтобы я чувствовала спокойный голос рядом и пришла в себя. Потом прояснилось обоняние - лучше бы этого не происходило - спазмы тошноты подкатывали к моему горлу, и я судорожно сглатывала слюну, чтобы меня не вывернуло наизнанку прямо в объятиях парня. Затем я представила, как это все выглядело со стороны, и вновь ужаснулась - «ни фига себе, сходил за хлебушком...»

Азель все еще что-то говорил, но теперь, различая слова, а не интонацию, я почти перестала понимать его. Незнакомый язык был чем-то похож на эльфийский, но какой-то более жесткий.

- Переведи, - мой голос постепенно возвращался, но все равно был хриплым, и горло неприятно драло, как при простуде. Я всхлипнула, почти придя в себя, и подняла взгляд на парня. А он на меня и не смотрел, разглядывая что-то позади моей спины.

Азель быстро окинул взглядом полянку и опустил глаза:

- Что?

- Ты для меня что-то говорил? Или ругался «на ситуацию» на своем языке? - с легкой издевкой спросила я, задетая его непонятной рассеянностью.

- Что??? - Азель вытаращил на меня глаза, потом понял, о чем я, и счастливо рассмеялся:

- Ты снова язвишь - вижу, ты и в самом деле пришла в себя.

- Что ты мне говорил? - терпеливо переспросила я. - Или не мне?

Демон почему-то слегка смутился:

- Тебе...

Ничего не понимаю...

- А это что, непереводимый фольклор или настолько непристойное?

Из-за першения в горле говорить мне было трудно, но любопытство оказалось выше.

- Да нет, глупенькая, с чего ты взяла? Просто... я никогда не говорил никому этих слов...

- Да каких же?!! - уже чуть ли не с отчаяньем пыталась вырвать я его признание. - На слово «любовь» ни одно не похоже было, я знаю, как оно звучит на эльфийском и на асурьем.

- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, - напрягся Азель.

- Я знаю, как слово «любовь» звучит на языке Степных Орков, на языке Клана Волка и на гномьем...

- А еще на языке Клана Белых Тигров, - подхватил Азель.

- Нее, Крис мне говорил на всеобщем... - попыталась вспомнить я и заткнулась, встретившись с потемневшими глазами полу-асура.

- Ну, и что же ты замолчала? Кто еще? - Азель хорошо владел своим голосом.

- Да никто, расслабься. Я просто интересовалась, как эти слова звучат на языках разных рас... и не только эти. Мне было любопытно. Несколько слов я запомнила. А что это ты мне допрос устроил? - перешла я из оборонительной позиции в наступательную.

- Ничего, - вздохнул Азель с видимым облегчением и вновь, цепким взглядом окинув полянку, уставился на меня, словно желая удостовериться, что со мной действительно все в порядке.

- Я не дождусь перевода?

- Анька... неподходящее это место... да просто разные глупости-нежности, - смущенно выдавил он.

- Азель, - мне нравилось, когда он хоть от чего-нибудь смущался - потому что это было нечасто, - ну скажи хоть словечко, чтобы я имела представление, ну, Азелик...

- Я тебя покусаю, если будешь коверкать мое имя, - возмущенно предупредил он.

- А чем тебе не нравится? - наивно похлопала я ресницами. - Это такие же глупости-нежности - уменьшительно-ласкательное от «Азалекс». Ты только послушай, сколько можно придумать:

- Азалексик, Азалекчик, Азелёчик, Азелюнчик, Азелюнюшка... - издевалась я, загибая пальцы, пока лицо демона то бледнело, то краснело от крайней степени возмущения такими непривычными словами, которые я быстренько придумывала прямо на ходу, вспоминая, какие еще бывают уменьшительно-ласкательные суффиксы. Я даже слегка увлеклась - раньше в голову не приходила подобная ересь.

- Замолчччиии, - прошипел он, косясь на притихших ребят, начавших прислушиваться к нашей беседе. Сандриэль был далеко, но, кажется, он все слышал, потому что сейчас пристально смотрел в нашу сторону и пытался не ржать. Остальные вроде бы не расслышали, о чем мы... Все пребывали в напряжении от того, что правильно организованный портал дал сбой и нас выкинуло непонятно куда, а здесь еще, оказывается, такая живность ненормального размера.

Я обиженно взглянула на демона. Кажется, он устыдился, потому что, сделав пару глубоких вдохов, переспросил:

- Это в самом деле не издевательство? Просто имена?

Я поджала губы и пожала плечами - думай, как хочешь.

- Ань... Ну, Ань, - Темный склонил голову набок. - Ну, прости... только, пожалуйста, не называй меня так - остальные не поймут.

- А что тебе до остальных? - поддела я. - Ты же такой «крутой» - если что - объяснишь, что тебе не нравится такие варианты...

- Ладно, - сдался Темный, поняв, что я не отстану и, пока еще что-нибудь не отмочила, решил отвязаться парой предложений. - Я говорил что-то вроде: «...ты моя самая ясная Звездочка на небе... - тут он запнулся и продолжил уже тише, - манящая за собой, но не дающаяся в руки... и я уже не вижу других дорог... я не хочу быть согретым чужими губами... ты затмила мой разум, и я могу увидеть тебя даже днем, и даже если низкие тучи висят над землей и неба не видно - у меня один путь - следовать за твоим светом...» - может и грубый перевод, но смысл такой... - совсем тихо прошептал Азель, отводя взгляд.

На моих губах стала расползаться глупая улыбка... Блин! Ну, вот как реагировать? Мне было жуть, как приятно, что он шептал мне такие нежности, и, судя по тому, как он застеснялся и не знает, как теперь себя вести - это всё были не просто слова какой-то баллады - иначе он бы просто поржал над ними и придумал более прозаический перевод, чтобы я сама попросила его замолчать. А сейчас, в этом вонючем и совершенно неромантичном месте, мне до страсти захотелось услышать продолжение...

- Это на языке дроу? - догадалась я.

Азель кивнул и, увидев, как я кусаю губы, чтобы не улыбаться так уж по-дурацки довольно, подумал, что я над ним смеюсь.

Его щека болезненно дернулась и, пробормотав:

- Я так и знал! - он отвернулся и потащил меня поближе к остальным.

- Азель, подожди, - попыталась я его затормозить и объяснить, что мне понравилось, просто я сама вдруг застеснялась, как девчонка из средней школы на первом свидании.

Но Темный эльфик-дроу меня не слушал, испугавшись, что я сейчас еще что-нибудь придумаю обидно-насмешливое...

Эльфийки тут же завопили:

- Азель, ты что?!! Пусть там остается!

- От нее же воняет! - Бэлка показушно зажала нос тонкими пальчиками.

- Сама не воняй! - окрысилась я. Мне, может, неуютно там одной стоять под деревом с омерзительно пахнущими останками лесного монстра, пока остальные кучкуются. Я человек - я к таким тварям непривычная...

Сандриэль что-то спросил у дриады. Тайра пожала плечами и вновь обеспокоенно закрутила головой по сторонам. Им обоим почему-то все это не нравилось больше всех.

Тайра, морща нос, подошла к «моему» дереву, стараясь не вляпаться в ошметки монстрика и нехотя прислонила руки к стволу. Прикрыла глаза и что-то зашептала. Ее язык больше напоминал шелест листвы и треск сухих веточек, постоянно повторялись одни и те же фразы, нагнетая обстановку, и вместе с тем, они словно убаюкивали. Голос дриады становился все тише, и вскоре громкий шепот перешел в еле слышное бормотание...

Она отняла руки от ствола и, вздохнув, покачала головой - у нее что-то не получилось.

- Попробуй еще, - предложил Вик.

- Не получается, меня не слышат... - немного виновато призналась девушка.

- Давай вместе, - подошел Сандриэль.

Тайра кивнула и вновь приложила ладони к стволу дерева, словно пыталась обнять его. Сандриэль зашел с противоположной стороны и положил свои ладони поверх ладоней девушки. Он не просил - он приказывал - это было понятно по тону. Тайра же одновременно с ним произносила свою предыдущую «считалочку».

Над полянкой слегка посвежело, будто легкий ветерок промчался по ближайшим деревьям, запутавшись в кронах. Листва пошумела и замерла. Тайра вдруг удовлетворенно кивнула и, прислонившись всем телом к стволу, начала «истаивать» на глазах изумленной публики. Впрочем, это мне так показалось, потому что представить, что она просто «вошла в дерево», моя психика принимать отказывалась. Сандриэль провел руками по стволу, погладил, словно благодаря лесного исполина за отзывчивость, и подошел к нам.

- Как долго она там будет? - спросил Вик.

- Постарается что-нибудь выяснить, хотя бы наше месторасположение относительно Школы, - ответил ушастик.

Я снова напряглась. Третьекурсники не в состоянии выяснить, где они? Тоже мне Эльфы - в лесу заблудились, кому рассказать, обхохочется... Да и оборотни несколько странно себя ведут. Волчик непроизвольно нюхает воздух, но видно чует только эту мерзкую вонь. Бедненькие - для них с Виком это ведь еще острее, чем для нас. Ника хотела ко мне подойти, но виновато пожала плечами и осталась с подветренной стороны - можно подумать была какая-то разница - не только от меня распространялось зловонное амбре... Я не обиделась.

Азель решился отпустить мою руку и, поминутно оглядываясь - здесь ли я, о чем-то тихо переругивался сейчас с однокурсниками. Нике так же, как и мне было неуютно. Она провела руками по одежде, и я заметила, что орчанка переместила что-то, блеснувшее стальным бликом, с наружной стороны бедер из-под юбки на пояс, поверх одежды.

Кстати! Мой «Жалящий», конечно, против панциря этого клопа-переростка вряд ли помог бы, но с ним мне гораздо спокойнее. Я проверила, легко ли выскакивает лезвие моего кинжальчика и, убрав пока лезвие, поудобней перехватила рукоять, подержала в руке и все же сунула обратно за пояс...

- Где твой Хранитель? - подошел ко мне Сандриэль.

- Я не брала сегодня Бабочку... - виновато опустила я глаза.

- Давай угадаю, почему? - зло сказал Риль. - Думала, я без нее не отыщу тебя?

- Я просто забыла...

- Анхель! Кому ты пытаешься соврать? Мне или себе? Уроки они в кабаке учили, как же! - завелся остроухий парень по новой. - Если бы ты не планировала развлечься вечерком, не опасаясь, что я найду тебя по местонахождению Хранителя, ты бы ее взяла! - обличительно высказался Сандриэль.

- Ничего подобного! - воскликнула я возмущенно, но эльфик насмешливо взглянул на меня, и я покраснела - он угадал. Я хотела сегодняшний вечер побыть без пристального внимания учеников Школы, которые уже достаточно повеселились за мой счет с утра, пока я ловила «кролика»...

- Чё ты к ней докопался, Светлый? - вступился за меня Азель. - Может, ей твой Хранитель нужен, как собаке - пятая нога. И не ко всей одежде подходит, правда Ань? - это уже мне. - Хочешь, я тебе лучше другую бабочку подарю? А камушки подберем, какие захочешь - у деда каких только нет, - многообещающе подмигнул Азель.

Я вопросительно подняла бровь - до меня доходили слухи о сказочных сокровищах Подгорного Царства... Я никогда не рассматривала свою, если можно так сказать, дружбу с Азалексом с точки зрения источника дорогих подарков. Я, честно говоря, даже забывала иногда, что он внук Повелителя Темных Эльфов-дроу, правящего обширной территорией, где ведется добыча драгоценных камней, приносящая немалую прибыль экономике Царства, да и в обработке камней, мастера-дроу ничуть не уступают знаменитым гномьим мастерам...

Хотя, опять же, по слухам, самые ценные с точки зрения эстетики и престижа драгоценные камушки, безоговорочно отходят в казну, но принадлежат лично Повелителю - он распоряжается, что с ними дальше делать - подарить наложнице, подкупить какого-нибудь посла соседнего государства или на досуге единолично любоваться многогранной красотой бездушных камней, способных свести с ума...

- Только попробуй! - разозлился Риль по-настоящему. (Могу его понять - в самом деле, драгоценные камни в Светлом Лесу не растут.) - Твои побрякушки не спасут ее от неприятностей, в которые она все время вляпывается. И...

- А твой спасет? - пренебрежительно перебил Азалекс.

- А! Кстати, - вспомнила я, - Риль, Натан»ниэль сказал, чтобы я попросила тебя перенастроить Хранителя, потому что он что-то там делает только по ночам, а должен постоянно...

- О! Анхель, а что Хранитель делает с тобой по ночам? Вот повезло человечке, - захихикали остроухие подружки. - Риииль, я тоже хочу такую няяяку... - подражая речи маленькой девочки, заканючила противная Бэлка, стараясь не сильно ржать, а культурно хихикать над моим двусмысленным предложением.

- Ух ты! Анабэль, только представь, не только ночью, а еще и днем... Не жирно тебе будет, Анхель?

- Люди все такие - только палец дай - по локоть откусят.

- Сандриэль... - начала Роза, но эльфик ее прервал:

- Все! Хватит! - при этом он сердито посмотрел на меня. Из-за моей сумбурной речи и он оказался в глупом положении.

Азель радовался вместе с эльфийками:

- Анька, я не ревную, но предупреждаю... Хотя мне все же непонятно, что такого незабываемого может сделать маленькая Бабочка? Я понимаю, была бы Змейка или...

- Пошляк! - огрызнулась я. - Вот не расскажу, что! Завидуйте!

Я обернулась к эльфу. Он даже дышал обиженно.

- Риль, Сандриэль... ну, извини... - попыталась я загладить свой промах хотя бы перед женихом.

- Почему я должен все время волноваться из-за твоей безалаберности? А если бы на тебе не было Кольца? - новь раскипятился эльф.

- Теперь придется Аньку и в туалет сопровождать, - похлопала Ника Сандриэля по плечу.

- Ника! - одернула я подружку, но остальные поддержали ее, а не меня.

Только Волк сочувственно улыбнулся, но все равно был на стороне эльфа. Он старался не выпускать из поля зрения свою орчанку. То ли не доверял ей, как и мне, «слабой человечке», то ли это было то самое, когда за любимого трясутся по любому поводу, а уж в экстремальных условиях и подавно... Вот только как понять эльфика - он за меня так же боится, как Волк за Нику, или это все из-за того, что мы в кабаке провели вечер с другими парнями?

- Да! - строго сказал Сандриэль. - Пока Бабочки нет, будь рядом!

Азель закатил глаза и криво усмехнулся:

- За собой смотри, Светлый.

- Ты не понимаешь? - сердито взглянул тот на дроу. - Тебе все пофигу? А она - человек!

- Не может быть! Ты открыл нам глаза, Сандриэль, а то до этого мы не знали, - язвительно заметила Анабэль.

Эльф только мотнул головой и вновь обратился ко мне:

- У тебя в Кольце что-нибудь осталось?

Ой... А я и не проверила, кажется, я со страха потратила бОльшую часть «заряда» магии...

- Аня! - укоризненно покачал головой мой «правильный» мальчик. - Займись-ка делом.

Сандриэль прав - если здесь есть хоть какая-то свободная магия, мне надо попытаться притянуть и вновь аккумулировать ее в Кольце Силы. А Солитэр вообще бы сейчас пообещал двойку поставить или вновь Кольцо отобрать. Как я сама могла забыть о таких элементарных вещах? - ох, не зря меня мэтрик гонял в свое время, заставляя учиться обращению с таким артефактом... только мало... И с Бабочкой я лоханулась... Она могла бы очистить меня от вонючего запаха, да и о монстре могла бы предупредить - просто не допустила бы именно в эти «кустики»... Хорошо быть умной задним числом...

Я сосредоточилась и отдала Кольцу приказ «собирать» Силу. Только вот то, что Колечко собрало, мне не очень понравилось. Палец стало ощутимо покалывать, да и во рту появился неприятный привкус, как от изжоги. Мерзкая какая здесь магия в этом месте... Бррр!

Я срочно прервала процесс, однако все же решила не освобождаться сразу от того, что уже успело накопиться, и потерпеть, а вдруг и такие крохи еще понадобятся, не дай Бог, конечно...

Солнце меж тем скрылось, но почему-то не было слишком темно, хотя похолодало значительно. Это было опять-таки странно, потому что, несмотря на осень, дни стояли теплые.

«Дом, милый дом...» - это я о Школе. Я вспомнила, что по каким-то собственным законам, на пришкольных землях «осень» наступала еще позже, чем в паре часов пути от нее, словно там проходила граница и сбивалось Время, и власть Матушки-Природы была не так сильна.

Я зябко поежилась. У наших губ клубились легкие облачка пара, а холод уже проник под одежду, остудил кожу и намеревался пробраться до самых костей, заставляя дрожать, как осиновый листик...

Тайры все не было, Вик обернулся Рысью и отправился разведать обстановку в округе, потому что мы решили, что из этого места все же лучше уйти и попробовать еще раз построить телепорты, теперь уже индивидуальные. Эльфийки преобразились чудесным образом - вместо повседневной одежды теперь на них было что-то вроде камуфляжа зеленого цвета - штаны и какие-то лохматые (словно из листьев) топики - среди зелени на деревьях теперь их точно не разглядишь, кроме того, в руках у обеих были луки. Я почувствовала острый приступ зависти из-за того, что они умеют пользоваться подпространственными карманами. Мальчики пока были безоружны - ну у них реакция лучше - если что, успеют «слазить». Только я об этом подумала, Сандриэль достал меч. А Волк, по-моему, тоже «кармашка» не имел, как и я...

Наконец появилась бледная Тайра. Её тут же обступили в ожидании информации. Она начала с самого главного:

- С прискорбием вынуждена сообщить: мы в полной заднице...

- Тайра, поконкретнее, - попросил Сандриэль...

Вик вернулся все еще в ипостаси рыси. У него еле хватило сил обернуться. Причем, он оказался без одежды. Но ему, кажется, сейчас все было по-барабану. Устало опустившись на колени, он попросил несколько минут на передышку, пытаясь сосредоточиться и все ж-таки «вытащить» хоть какие-нибудь тряпки. Предложение ребят что-нибудь одолжить ему, пока не замерз, он отклонил.

Эльфийки и не подумали отвернуться - то ли им было не в новинку наблюдать такие метаморфозы с однокурсником, то ли это было выше их сил... Тайра опустилась рядом с ним и, нежно обняв шею парня, что-то ворковала. Я покраснела - ничего себе, целый оборотень-красавец совсем голышом и так близко... Азель, ревниво проследив за моим красноречивым взглядом и пылающими щеками, подошел и бесцеремонно развернул меня к себе:

- Нечего на чужих парней пялиться, - строго сказал он. - Если хочешь, я для тебя разденусь, только отойдем в сторонку, - и он многозначительно покосился на Сандриэля, явно не желая связываться с ним, если тот вздумает спросить, а почему это чертенок решил устроить для меня стриптиз.

- Совсем ку-ку? - я выразительно покрутила пальцем у виска. - Нашел время!

Демон лишь усмехнулся. Время и место для фривольных шуточек было и впрямь неподходящим, но, с другой стороны, почему бы не воспользоваться моментом, раз затронута эта тема.

Вкупе с неутешительным рассказом Тайры мы впали частично в панику (я) и частично в уныние (остальные). Вокруг нас на расстоянии в несколько сот шагов весь лес был затянут прочнейшей паутиной. Вик наконец-то сумел «вытянуть» кое-что из одежды и подошел к нам.

- Самое поганое, дети мои, что магия там совсем не действует. По крайней мере, моя...

- Простите, а как же мы отсюда выйдем? - задала я самый животрепещущий вопрос. - Насколько прочна паутина? Может быть, ее все же можно мечом порезать, хотя бы проход?

- А на каком расстоянии эти деревья опутаны вглубь леса?

Сколько нам придется идти по этому «проходу»? - мрачно поинтересовалась Розка.

- В том-то все и дела - не знаю - я еле выпутался из нее - липкая, зараза... мне удалось лишь чуть надорвать... - нехотя признал Вик.

- Фигасе...

- Вик, ты все перепробовал? - уточнил Сандриэль.

- В огне она точно не горит, а заклинания выше второго курса мне не подвластны, Светлый, - слегка обиделся Вик. - То, что мы проходили недавно - лишь слегка оплавило края и подкоптило середину. Хочешь - иди сам попробуй, только не забудь, с нами девчонки. Мне не понравились звуки, которые шли из-за этих «занавесок». Как бы ТО, что это все наплело, не захотело посмотреть, кто объявился поблизости. Но одно могу сказать точно - таких больших пауков я не встречал.

- Не только пауки плетут паутину. То, что пыталось «свалиться» мне на голову - больше было похоже на огромного клопа, - влезла я, начиная потихоньку стучать зубами не только от холода.

- Жаль, что ты его «поджарила» до состояния невозможности идентификации, - покачал головой Сандриэль.

- Ну, извини, - надула я губы.

- Ань, - тут же вскинулся он, - я рад, что ты так легко отделалась, но нам бы это сейчас пригодилось...

- Само собой, - буркнула я (он был прав), - в следующий раз, буду в глаз целиться, чтоб «шкурку не попортить»...

Азель ухмыльнулся.

- Вик, ты шутишь сейчас, да? Ты специально нас пугаешь? - голос Розалинэль дрогнул.

А я втайне порадовалась, что не я одна трушу.

- Тогда предлагаю телепортироваться прямо отсюда, и чем быстрее, тем лучше - вынес вердикт Азалекс.

Мы проголосовали единогласно. Мне все равно, с кем сейчас убираться из этого места - я согласна даже с Анабэль (если она меня «случайно» не потеряет по дороге.)

Мы быстренько распределились и... ничего не произошло. Почему-то теперь магия не действовала и здесь. Я даже испуганно спрятала свое Кольцо за спину - а вдруг, это оно все отсюда «вытянуло»? Но потом все же опомнилась - я бы «обожралась», как Крис тогда, когда я пыталась «поделиться» с ним Силой, если б смогла вытянуть магию у восьмерых не-людей.

Мамааа...

Мальчики еще больше помрачнели и собрались - даже шуточки уже не отпускали. Ника взяла меня за руку (теперь уже все «принюхались» и не морщились именно от моего запаха - все вокруг пропахло, в том числе и мои спутники) и ободряюще пожала.

- Если все деревья опутаны, может, попробуем к водоему выбраться? - робко предложила я со страха.

На меня обратили внимание, и Вик вскинулся:

- Точно! Может, там хоть неширокий ручеек, может, через него не натянуты эти лохмотья? А если что, попробуем под водой проплыть...

- У меня жабр нет, - вздохнула я, втайне гордясь, что мое предложение приняли.

- Я «подышу» за нас обоих, - утешил Азалекс.

- Ты? В воде? - тут же вскинулся Риль.

Азель полоснул его взглядом:

- Если я ненавижу воду, это не значит, что я не могу в нее войти.

Сандриэль хмыкнул, но промолчал. Ссориться сейчас было неуместно...

Потом мы выбрались на берег - это, в самом деле, оказался лишь большой ручей. Я обрадованно кинулась к воде отмывать лицо и руки. Мерзкая субстанция убиенного мной монстрика, которая попала на мою одежду, уже подсохла и ее довольно легко удалось соскрести. Правда, остались некрасивые пятна, но, в принципе, можно будет отчистить их дома. Если сама не справлюсь, попрошу кого-нибудь из ребят, кто хорошо владеет бытовой магией. Труднее оказалось с волосами, мне лишь удалось вытрясти пепел и кое-как собрать волосы в хвост на затылке - помыть голову в холодной воде мне не дали, единогласно заверив, что «сойдет и так». Бэлка, правда, добавила «разницы никто не заметит»... Но я не обратила на нее внимания - мне стало почти хорошо.

Плохо было то, что хоть у самой воды паутины не было, а дальше все равно с обеих сторон все было опутано белесыми клочьями. На вид паутина казалась непрочной, но Волк, решивший подойти, проверить возможности своих когтей, еле выпутался - она и впрямь оказалась липкой. Да еще мы услышали какой-то утробный рев и клацанье в глубине леса, отчего девчонки сразу сбились в кучку, а ребята нас окружили.

Я завидовала эльфийкам - у них хотя бы были луки. По крайней мере, можно попытаться близко не подпускать какую-нибудь тварь, а мне с моим кинжальчиком, если что предстоял ближний бой. Само слово для меня было непривычное - «бой» - я ж ничегошеньки не умею, тем более против превышающих меня в пару раз «насекомых». Натан немного натаскал меня в стрельбе (насколько хватило моего человеческого умения), а вот как бы я попробовала попасть в движущуюся мишень?

Снова, слегка поспорив, решили идти по течению ручья - может, он выведет нас к какому-нибудь водоему?

Примерно через час мы притопали на берег небольшого озера. К нашему изумлению над озером все еще золотился закат, хотя время было позднее. В спокойной воде отражалось яркое небо, только вот почему-то оно больше тревожило, чем умиротворяло.

Ребята подошли к воде. Азалекс попробовал построить портал - снова ничего не вышло - значит, другим и пробовать нечего. Тайра предложила отплыть от берега и попробовать еще раз. Азель передернул плечами и начал медленно расстегивать рубашку... Сандриэль криво усмехнулся, но свою кандидатуру не предложил, ожидая как Азалекс справиться со своим отвращением к данной стихии.

Не знаю почему, но когда Волк зачем-то подошел к самой кромке воды, я подобрала небольшой камень и кинула в воду. Едва он коснулся поверхности с шумным «плюх», в нескольких местах вода сразу же вспенилась, забурлила, и над поверхностью появилось что-то обтекаемое, похожее на головы змей...

- Отойди!!! - завопили мы одновременно с Никой.

Волк резво отпрыгнул в сторону, а Азель резко развернулся. Непонятные объекты скрылись, и тут, как по мановению волшебной палочки... нет, не так, как при убыстренной киносъемке (во! Новое слово вспомнила!!!) медленно дрейфующие золотистые облачка вдруг умчались, и небо над нами затянуло черно-синей пеленой - вот теперь и в самом деле наступила ночь, как и положено в это время суток...

Только такие метаморфозы с замеревшим Временем в отдельно взятом месте нас напугали, не хуже, чем туземцев солнечное затмение.

Я коротко взвыла и кинулась к Азелю. С другой стороны к нему прилипла дрожащая Розка, бездумно «ощерившись» вложенной стрелой, но не понимающей, куда целиться - в небо, в воду (там, кстати, снова все уже было спокойно), или в сразу ставшим еще более мрачным и пугающим лес. Сандриэль сгреб Анабэль и Нику. К ним подскочил Волк, и Тайра подтащила Вика, который не желал поворачиваться «к лесу задом».

- Ты чокнутая! - зашипела Бэлка на меня. - Зачем ты камень кинула?

Я пожала плечами - сама не знаю - мне не понравилась такая спокойная водичка совсем рядом с испоганенным кем-то лесом. Интуиция? Или какие-то ассоциации... Что-то связанное с киносъемкой... «Опять это слово, - машинально отметила я... - что-то про фильмы ужасов, когда кажется, что уже все позади, ан, нет... - триллер...»

Несколько минут мы напряженно вслушивались в наступившую тишину, но ни птички нигде не чирикнули, ни ветер нигде не пошелестел листвой, только вода, стекавшая из ручья в озеро, тихонько журчала. Я чувствовала, как мое сердце постепенно замедляет лихорадочный разгон адреналина в крови, и постаралась дышать ровнее.

Я решила проявить твердость и отнестись к постигшим нас невзгодам по-философски. В конце-концов, даже если это наш последний денек - я умру в окружении любимых (в количестве двух штук), друзей (Волчик, Ника и Вик - итого друзей - трое) и даже парочки врагов (тут я с неодобрением покосилась на Розалинэль, которая опустила свой лук, но отлепляться от Азалекса не спешила и даже сама приобняла его за талию, нагло потеснив мою руку, которой я судорожно цеплялась за «условно своего» парня. Анабэль так же оценила преимущество создавшегося положения, и теперь пыталась притвориться «тургеневской барышней» и упасть в обморок в объятиях Сандриэля). Тайру я учитывать не стала - она, будем для разнообразия считать, «нейтральна» по отношению ко мне.

Вот паршивка! - неужели Риль Бэлке поверит? Она слишком быстро сориентировалась еще в самом начале, привыкшая с детства держать лук, первым делом его и схватила, да и «переоделась» по-военному, сообразив, что платье в лесу неуместно при таких обстоятельствах. Я уверена, что и рука бы не дрогнула, всадить в «монстрика» стрелу, если она, конечно, сумела бы пробить прочный панцирь... и вдруг «обморок» - ой, не смешите мои тапочки...

Но Сандриэль, похоже, придерживался иной точки зрения. Он перехватил одной рукой тонкий девичий стан (а лук эта притвора, между прочим, не выпустила из «ослабевшей» руки), а другой гладил ее по щеке, легонько похлопывая, чтобы привести «в чуйство».

- Посильней, Риль! - язвительно подсказала я.

Азель обернулся, просек ситуацию и заржал. А я в это время больно ущипнула Розку, которой все же удалось отпихнуть мою руку от Азеля, и отошла от них сама.

Мне, честно говоря, было уже совсем не радостно, что все не-люди совершенно по-людски остались без магии. Мне было страшно. Ребята, хоть и хорохорились, но этот момент показал, что они тоже напуганы и растеряны, и вполне могут испытывать те же приземленные чувства, что и я. Для них это ведь совсем необычно, если всю жизнь они надеялись на данную от природы магию, а не только на зубы и когти. Особенно в этой ситуации проигрывали утонченные эльфы, но они хотя бы догадались заранее позаботиться об оружии. У нас с Никой - только маленькие женские кинжалы. А у Тайры, этой противницы милитаризма, скорее всего и вообще ничего нет. А ведь в лесу она должна была себя чувствовать даже лучше эльфов...

И чего мне в Школе не сиделось? Ну, подумаешь, поржали бы надо мной пару дней из-за этого дурацкого «кролика», да и забыли бы - все равно кто-нибудь лучше меня отличился бы, как и утешал мэтр Солитэр.

Я удрученно вздохнула и с тоской взглянула на небо, на котором начали проступать звездочки. Мирное такое, спокойное небо...

Эх, Анри Солитэр, как нам сейчас не хватает Наставника Вашего уровня...

Я почему-то была уверена, что мэтр, как боевой маг, мог бы подсказать, как нам обойтись без магии и без потерь со своей стороны и выбраться отсюда...

Я потянулась сознанием к своему Учителю, представив, как он сейчас сидит в своем кресле, читая какую-нибудь толстую книгу и, забывшись, бросает взгляд на то место, где недавно стоял портрет Салимы...

Я настолько ясно представила себе мэтра, словно увидела его совсем рядом, оказавшись, почему-то в его комнате: вот он в небрежно расстегнутой рубашке поднялся из кресла, заложив страницу закладкой... подошел к окну, за которым было уже совсем темно... потер переносицу, устало прикрыв глаза... провел рукой по распущенным волосам, зачесывая пятерней ото лба к затылку... немного постоял, всматриваясь в темноту и, переведя взгляд на звездное небо, вдруг вздрогнул, потряс головой, словно отгоняя видение... а меня затопила сумасшедшая мысль - а вдруг, он меня может услышать?

«Найдите нас!!!» - мысленно завопила я.

Но тут же мое видение растаяло, потому что меня окликнул Волк:

- Ань, ты чего замерла? Не бойся, мы что-нибудь придумаем.

Они с Никой подошли ко мне и приобняли. А так и в самом деле уютней... Я подарила благодарную улыбку своим друзьям и поднялась на цыпочки, чтобы выглянуть из-за спины Волчика - как там остальные?

Анабэль, кажется, поняла, что переигрывает, а, может, Сандриэль последовал моему совету и врезал ей как следует (размечталась я), но сейчас они уже разошлись в разные стороны.

Вик трогательно держал Тайру за ручку, и они с эльфиком о чем-то спорили. Азель заплетал косу, чтобы волосы не мешались, если придется драться с неведомым противником (и почему он раньше этого не сделал?) и раздраженно отстранял руки Розки, которая, переместив свой лук за спину, пыталась помочь демону с прической.

Все при деле...

- Волк, Азель, девчонки, подойдите, - позвал Вик.

Мы послушно обступили Вика и Сандриэля, образовав кружок, зорко поглядывая за спину стоящего напротив - мало ли что... Возвращаться в лес никому не хотелось, заходить в воду ночью после такого скоропостижного наступления темноты - тоже.

- Надо решать, что делать дальше - ждем утра и пробуем еще раз построить телепорт, связи по кристаллам все равно нет - вряд ли нам кто-то поможет, или двинемся вдоль берега - может, в той стороне, - Вик кивнул направо, - начнутся уже нормальные земли?

- А почему не налево? - робко спросила я. - Может, нам разделиться и проверить обе стороны?

- Слева - заболочено. Ночью там точно делать нечего. Да и разделяться не хотелось бы без крайней необходимости...

Мы еще долго взвешивали все «за» и «против» возможности заночевать прямо здесь, но все же решили остаться и отдохнуть прямо на берегу. Обидно было - озеро, вот оно, рядом, но даже ручки не помочишь - вода сразу начинает пузыриться и на поверхность всплывают какие-то мерзкие змееголовые гады, в темноте кажущиеся совсем черными. Или не змеи... они, скорее похожи на червей - гладкие такие и про размер ничего не ясно, может это что-то вроде Лох-Несского чудовища? Головка маленькая, а тело раз в сто пятьдесят превышает объем мозга, если у этих тварей вообще есть мозг, а не только инстинкты...

Сбившись в большую кучу, чтобы было теплее, мы стали устраиваться на ночлег на берегу, примерно посередине между пугающим озером и негостеприимным лесом. Теперь уже никто не морщился от моего неприятного запаха - мы все пропахли, побыв на той поляне, или уже просто принюхались, а, может, он почти выветрился, но даже Анабэль перестала меня поддразнивать.

Эльфийки в своих «камуфлированных» топиках начали постукивать зубами совсем по-человечески. Нам с Никой в наших курточках было теплее. И я даже завидовала сейчас орчанке - в ее пышных юбках было гораздо уютней, чем мне в моих обтягивающих штанах. Вик, сумевший «вытянуть», когда обращался обратно в человеческую ипостась, лишь штаны и рубашку, пытался сейчас рубашку снять, чтобы отдать ее испуганной и дрожащей от холода Тайре. Волк скинул куртку и отдал ее девчонкам. Азель тоже пожертвовал верхней одеждой для эльфиек.

Первым вызвался дежурить Вик. Девчонки предложили свои кандидатуры, хотя бы с вечера, когда не так сильно хочется спать, но наши благородные мальчики не позволили. Я попробовала толкнуть речь о равноправии полов, но на меня посмотрели, как на идиотку, и Сандриэль мягко объяснил, что моя кандидатура вообще не рассматривалась - с моим человеческим зрением, слухом и реакцией. Я почему-то почувствовала себя ущербным инвалидом, хотя формально эти не-люди были правы...

Ну вот, так я и знала - обломали все на взлете. Получается, что я в таком импровизированном походе годна только кашу варить, да хворост для костра собирать... Но у нас не было при себе ничего съестного, а костер решили не разжигать из стратегических соображений - мало ли каких тварей он привлечет, вместо того, чтобы отпугивать.

Мы с Никой прижались к горячему Волчику с обеих сторон. Я сразу же оценила преимущество температуры тела оборотней в таких условиях. С другой стороны от меня тут же плюхнулся Азель, притянув взвизгнувшую Тайру - Вик попросил о ней позаботиться. Зная этого собственника, блюстителя нравов, я уверена, что он предпочел бы Сандриэля, но демон был гораздо горячее - он как-то умел регулировать температуру тела, почти как оборотни. И этот вариант казался более целесообразным.

Розалинэль улеглась с Анабэль, и, «замыкающим» оказался Сандриэль, которого эльфийки, немного повозившись «поделили» и переместили моего жениха к себе в серединку.

Я тихонько злилась, стараясь не показывать своего раздражения. Волк обнял нас с Никой, прижав к своей груди. Я невольно улыбнулась. А сердечко-то у моего друга стучит так, что даже мне слышно, хоть я и пристроилась справа - все-таки близость орчанки ему не проходит даром. Вот на что угодно могу поспорить, что ему сейчас очень хочется остаться с Никой наедине...

Я потерлась щекой о плечо друга, показывая, что сочувствую и, высвободившись из его объятий, откинулась на спину. Волк нащупал мою руку, легонько пожал, благодаря за понимание, и, отвернувшись, обнял свою девчонку обеими руками. Ника обвила его шею и погрозила кулаком, чтоб я помалкивала. Я только хмыкнула и вновь уставилась в небо.

Азель, сориентировавшись, тут же перетянул меня к себе. Я оказалась в самом выгодном положении из всех - с двух сторон такие горячие «грелки» и курточка моя теплая при мне...

Я думала, что не смогу уснуть, но вырубилась почти мгновенно, только на грани яви и сна почувствовала, как Азель с кем-то пререкался, а потом, осторожно прикрыв мое ухо, раздраженно, и гораздо громче, ответил:

- Отвали, Светлый!...

Кто там ночью сменялся на дежурстве, я благополучно проспала, а проснулась совсем по прозаической причине - моя человеческая физиология вопила о том, что пора освободить накопительный резервуар, в просторечии называемый мочевым пузырем, от ненужных продуктов жизнедеятельности. Вик уже сменился и, укладываясь спать, перетащил Тайру к себе под бочок. Теперь они лежали с края, а рядом с Азелем оказалсь Розалинэль. Я поморщилась - вот не люблю эльфиек! Особенно этих двух, путающихся под ногами у моих парней и портящих мне всю малину...

Я тихонько высвободилась из собственнических объятий Азеля, оставив ему свою куртку, и поползла на четвереньках подальше от сплетения тел, чтобы встать на ноги и ни на кого не наступить. Анабэль (через несколько сопящих тел от меня) тут же вскинулась:

- Ты куда?

- В кустики, - честно призналась я.

- Подожди, я тоже хочу, - немного смущенно выдавила она, сбрасывая куртку Сандриэля, которой была укрыта.

Я только хотела подняться на ноги, но тут их опутал хвост Азеля:

- Ань, ты куда? - сонно спросил он, приподнимаясь на локте.

- В кустики, - раздраженно задергала я ногами, пытаясь выпутаться.

- Я провожу, - безапелляционно сообщил он, осторожно убрав со своей груди руку Розалинки и, чуть повернув эльфийку, переместил ее руку на грудь Сандриэля. Розалинэль дрыхла сладко и поэтому мгновенно, не просыпаясь, уложила хорошенькую золотистую головку к моему жениху на плечо.

Мы одновременно с Бэлкой возмущенно зашипели на ухмыляющегося демона. В кои-то веки мы с ней оказались солидарны.

- Хочешь, чтобы он проснулся и сам тебя проводил? - приподнял демон точеную бровь, обращаясь к Анабэль.

Бэлка покраснела - нет, она не могла признаться нравившемуся ей парню, что ее тоже может постигнуть такая напасть, как естественная потребность живого организма, поэтому ни Розку, ни Сандриэля будить не стали.

- Азель, ты что ненормальный? - теперь уже я несколько растерялась. - Мы с Анабэль прекрасно обойдемся без твоего участия.

- Тебя не велено больше отпускать одну, - он пожал он плечами и, легко вскочив на ноги, сладко потянулся.

- Ну это же была шутка! - возмущенно шептать у меня выходило плохо, а «в кустики» хотелось уже нестерпимо.

- Какая шутка? Все серьезно! Пошли, - он взял меня за руку и потянул в сторону леса. - Впрочем, если хочешь, можешь присаживаться здесь - мы с Волком (сейчас дежурил мой друг) отвернемся, так и быть, а остальные спят...

- Подежурь вместо Волка пять минут, а он нас проводит, - нашла я выход.

- Неа, я тоже хочу «в кустики», - помотал головой демон.

Возражений больше не было.

- Ладно, мальчики - налево, как обычно, девочки - направо, - сдалась я.

- Только недалеко, чтоб я вас слышал, - предупредил Азель.

- А посмотреть не хочешь? - злобно зашипела Бэлка, совершенно расстроенная таким поворотом. Думаю, если она могла бы терпеть еще - сейчас просто улеглась бы обратно. Бедняжка...

- Не расстраивайся, что естественно - то не безобразно.

- Иди ты со своей человеческой философией, знаешь куда! - переключилась она на меня.

- Куда?

- Леди не подобает так выражаться, - презрительно взглянула она на меня, надеясь, что я проникнусь.

Меня же разобрал смех, и я, спрятавшись за Азеля, уточнила:

- А разве порядочные леди могут хотеть пИсать?

Азель беззвучно заржал. Анабэль пошла пятнами, а я, удовлетворенная «маленькой местью», отцепилась от него и рванула к деревьям - я-то не совсем порядочная, мне можно, а хотелось уже очень-очень.

- Ань! - окликнул меня демон обеспокоено.

- Все в порядке, - отозвалась я, судорожно расстегивая штаны за ближайшим деревом, чтобы не заходить глубоко в пугающий лес, - если хочешь, могу тебе петь песни, чтобы ты слышал мой голос, а не журчание.

- Вот пошлячка! Как вы с ней общаетесь? Быдло какое-то! - гневно бросила эльфийка парню.

- Да ладно, Бэл, будь проще, - миролюбиво протянул Азель.

- У меня нормальное имя есть, - огрызнулась Анабэль. Наверное, ей все же было обидно, что асур-полукровка посмел после нее, чистокровной эльфийки, переключиться на меня, «ничтожную человечку», а может, из-за того, что он нарочно «сосватал» сейчас Розку Сандриэлю.

Эльфийка гордо вскинула голову и побрела вглубь леса.

Я чувствовала себя заново родившейся. Азель ожидал нас на самом краю, а я ждала Бэлку, чтобы вместе выйти. Война-войной, но я, кажется, только сейчас в полной мере осознала, что значит «дружить» против общего врага. Да и заботу мальчиков обо всех нас вместе взятых, воспринимала без неуместной ревности. Честно говоря, я даже еще больше зауважала их за то, что они дают нам себя почувствовать «слабым полом». Лишь немного задевало то, что Сандриэль не крутится около меня так же, как Азалекс, а пытается проникнуться обстановкой и ничего не упустить. Но, возможно так и надо в экстремальных условиях - из меня-то хреновый «отличник боевой и политической», а моего синеглазенького лишь недавно сместили с «Доски Почета». И, положа руку на сердце, Азель, в данном случае, почти не оставил ему шанса. Для бесшабашного демона наше приключение, похоже, было забавой, что-то вроде пикника. Надеюсь, это не он нам устроил такой «веселый» вечер и незабываемую ночь романтики под открытым небом...

Бэлка наконец появилась рядом, бесшумно возникнув сбоку в поле моего зрения. Я вздрогнула от неожиданности и не заорала только потому, что мой голос как-то внезапно пропал.

- Пошли, - усмехнулась она, заметив мой испуг.

Я только кивнула и поплелась следом.

В лесу все еще было довольно темно. Бэлка пропустила меня первой под лохматыми лапами ельника, а я споткнулась об корень и чуть не растянулась, но тут же была подхвачена за шкирку «заботливой» рукой эльфийки. Ну и силища! Кроме того, она цапнула меня так, что выдрала клок волос и хорошенько разодрала шею - думаю, это уже было по велению ее эльфячьего сердца, от всей души так сказать, чтобы хоть как-то отомстить мне «за все хорошее»

- Ссспасссибо, - пошипела я, потирая ободранную шею.

- Да не за что, - хмыкнула она, слегка подтолкнув меня вперед.

- Лучше не трогай меня руками, - резко развернулась я, выставив Кольцо. - Это у вас сейчас магии не осталось, а у меня до сих пор палец зудит, я для тебя не пожалею, - серьезно предупредила я.

Эльфийка поджала губы и, презрительно дернув плечиком, пошла вперед. Что-то мне расхотелось иметь за спиной такого «друга»...

Азель облегченно вздохнул, увидев нас:

- Что так долго?

- Анабэль, наверное, ходила на ту полянку, где я себе устроила туалет в первый раз, - сдала я эльфийку.

Азель хмыкнул и вдруг втянул носом воздух:

- Ты что, поранилась?

Анабэль ощутимо напряглась.

- Ага, об ветки.

- Ну что же ты так, - сочувственно произнес Азель. - Дай посмотрю...

Анабель удивленно взглянула на меня и поспешила уйти к кучке спящих на берегу тел, чтобы не нарываться, раз уж я не стала сразу объяснять причину.

Азель оказался за моей спиной, я даже не успела возразить.

Он откинул мои мешавшиеся волосы и, осторожно отогнув воротник блузки, провел по ранке языком...

Мамочки!!!

Меня словно обожгло огнем, я дернулась и он тут же, почувствовав мою реакцию, забрался одной рукой под блузку, прижав горячую ладонь к моей коже на животе, а другой накрыл грудь, плотно прижав меня к себе. Что его так возбудило, я не поняла, только почувствовав, как к моей попе прижалось его моментально откликнувшаяся плоть, я, вместо того, чтобы отстраниться, сама плотнее прижалась к нему, даже не осознавая, что я творю...

- Анька, Анька, девочка моя, ты меня с ума сводишь, - зашептал он мне в шею, покрывая ее поцелуями, а затем переместился губами к уху, чуть прикусил мочку, тут же поцеловал, слегка посасывая, «обиженное» местечко - теплое дыхание волнующе подняло по всему моему телу стаю мурашек, и «гусиная кожа» совершенно ничего общего не имела сейчас с холодом...

А я накрыла своими ладонями его руку, не позволяя перемещаться с груди куда-то еще. Мне сейчас было так хорошо, так нужна оказалась его ласка после пережитого стресса, с самого вчерашнего вечера дремлющего где-то внутри, что я напрочь отключила какие-то тормоза...

Он удовлетворенно рыкнул, обрадовавшись позволению, и чуть сжал мою грудь, лаская, почти терзая ее. Вторая рука, нежно погладив животик, устремилась вниз за пояс штанов. На мгновение я «протрезвела» и попыталась зажаться, возмущенно запротестовав, но его хвост (я даже не заметила, как он появился) в одно мгновение обвил мою талию, не давая мне отстраниться. Он тут же протиснул коленку между моих бедер, раздвигая их шире, и, развернув мою голову, впился губами в мои губы, не позволяя высказать протест вслух. Его язык трепетно огладил внутреннюю часть губ, отчего я чуть не задохнулась, пытаясь устоять на подгибающихся ногах, но не вытолкнула его, а только чуть приоткрыла губы навстречу, чтобы так же провести кончиком своего языка по внутренней поверхности его губ, скользнуть по чуть выступающим клыкам и преплестись языками, выясняя в этой страстной борьбе, кто же кого сейчас больше желает... рука чертенка сразу же вернулась на мою грудь, теперь уже лаская поочередно обе, кисточка его хвоста то терла ложбинку между грудей, вдавливаясь в тело, то невесомо вырисовывала на моем животе узоры... его бедра все плотнее прижимались к моим, он слегка потерся об меня, заставляя так же отвечать ему, плавными круговыми движениями, словно в танце с элементами эротики. В это время его рука ни на миг не прекращала настойчивого продвижения вниз к намеченной цели, впрочем, я уже и сама хотела, чтобы он поскорее добрался до заветного центра моего вожделения, уже набухшего и требующего прикосновений, чтобы получить максимум наслаждения. Я сама углубила наш страстный поцелуй, в котором и ни намека не было на нежность - только всепоглощающее, обжигающее, какое-то неистовое желание, отключающее все инстинкты самосохранения и здравомыслия...

Мне сейчас было абсолютно «фиолетово», видно ли нас со стороны берега дежурившему Волку и, наверняка, еще не успевшей уснуть Анабэль, слышно ли наше шумное дыхание, хриплые ахи, захлебывающиеся в посекундно накатывающих волнах сумасшедшей страсти, сродни экстазу...

Демон хрипло не то рычал, не то урчал от удовольствия - мне было некогда прислушиваться к его состоянию - меня гораздо больше заботило мое... Его горячие пальцы приласкали мой возбужденный бугорок, причем именно так, как мне и хотелось, словно чувствуя меня, как самого себя (насколько я знала - разным девушкам требуются индивидуальные ласки - не всем подойдет стандарт), а затем его палец устремился еще дальше, скользнув в разгоряченное лоно, совершенно свободно, от обильно выделившейся смазки, тут уже можно было не рассказывать сказки, что я «не хочу» - мой организм предал меня, предъявив чертенку все доказательства моего к нему отношения, по крайней мере в плане здорового сексуального влечения... И он, похоже от этого заводился еще больше, хотя куда уж больше-то? Мои бедра сами подались навстречу ласкающей руке - большой палец так и остался снаружи, поочередно лаская, то клитор, то лобок, а средний доставлял мне неземное удовольствие, отыскав загадочную «заветную точку»...

Я стонала и, неловко заведя руки назад, цеплялась за его шею, лохматила волосы, не давая ни на миг прервать поцелуя, не давая возможности вздохнуть ни ему, ни себе... Мои руки нащупали рожки чертенка, и, помня, как возбуждающе на него действуют такие прикосновения, я стала, нежно массируя и вдавливаясь пальчиками в кожу вокруг них, то стремительно обводить вокруг, то ритмично тереть границу соединения их с кожей... На каждое мое легкое касание этой его эрогенной зоны Азалекс хрипло рычал, более сильные, но медленные поглаживания вырывали из его горла глубокий протяжный стон... В какой-то момент я попыталась развернуться, чтобы он глубже проник в меня, но Азель не позволил, видимо не желая прерывать свою сладкую агонию, а не то не в силах оторваться от моей попы - мне казалось, что он войдет в меня прямо через штаны, так неистово он сейчас терся об меня бедрами...

Еще мгновение... я привстала на цыпочки, подавшись вперед, насаживаясь сама на его скользящий внутри меня палец, и меня охватил ошеломляющий по своей силе оргазм, заставляя сотрясаться все тело снова и снова, накрывающий с головой безумным наслаждением, пульсирующим не только внизу живота, бегущим по нервам в позвоночнике, сменяющимся то горячей, то ледяной волной, офигительной по своей мощи и вкусу...

Кажется, я кричала его имя - я не помню - перед глазами яркие звездочки и сплошная тьма, какие-то радужные круги и снова тьма...

Я очнулась только от того, что он пытался меня удержать, чтоб я не сползла к его ногам, обмякнув, и счастливо шептал, широко улыбаясь:

- Тише, тише, счастье мое... солнышко мое... Звездочка...

Если бы он сейчас сдернул с меня штаны и захотел получить по-настоящему, я сама бы закинула ему ноги на плечи, так я была ему благодарна, и совершенно не соображала, что обо всем этом могут подумать остальные. Но он сам еле держался на ногах от возбуждения, а укладывать меня голой попой на холодную землю все же пожалел, поэтому, расстегнув свои штаны, предъявил мне свой эрегированный, почти до синевы набухший артериальной кровью орган, за который я тут же ухватилась рукой. Он доверчиво лег в мою ладонь, горячий, с восхитительно гладкой бархатистой кожицей, с чуть не лопающимися налитыми кровью венками... чуть сжав его у основания, коснувшись мошонки, я медленно провела по стволу вверх, до самой головки, на которой выступила полупрозрачная капелька, «рассказавшая» теперь уже мне о его степени перевозбуждения...

Я вцепилась другой рукой ему в ягодицу, прижимая к себе, сминая, терзая, но там, он кажется, мою «ласку» не чувствовал, если только какой-то отголосок, полностью сосредоточившись на том, что вытворяла моя жадная рука с его главным достоинством. Не знаю, какие чары здесь, в оставшемся без магии месте, на меня действовали, но я уже вновь находилась в предоргазменном состоянии, а Азель прерывисто дышал, запрокинув голову и закрыв глаза, накрыв мою ласкающую его ладонь своей рукой сверху, задавая нужный ему ритм... Когда он успел расстегнуть рубашку, я не заметила, но сейчас он стоял передо мной по пояс (и чуть ниже):-) обнаженным, а я, не считая нужным сопротивляться собственным желаниям, с удовольствием целовала, дразня кончиком языка его грудь, медленно спускаясь к животу, предвкушая, как доберусь до темной полоски волосков, начинающихся от впадинки пупка...

А потом он сделал непростительную ошибку... то ли забыл, с кем он сейчас, то ли посчитал, что я буду не против, но он вдруг вцепился в мои волосы и, подчиняющим жестом, направил мою голову вниз, так, что я моментально въехала губами в его сочащуюся головку... и вот это мне жуть, как не понравилось. Я вовсе была не против доставить наслаждение любимому парню, вознесшему меня на небывалые высоты неземного удовольствия, я и сама хотела этого, но его жест мне показался до того собственническим, грубым, подавляющим, что я тут же дернулась, выпуская его плоть из рук и возмущенно зашипела.

- Аня... - простонал парень, непонимающе разжимая ладонь с выдранными волосинками (это я так вообще без своей шевелюры останусь, если сегодня каждый будет дергать меня за волосы, и неважно, что я сейчас сама была виновата), - Аня... пожалуйста... пожалуйста...

Он попытался вновь склонить меня, но я уперлась и, обиженно утерев губы тыльной стороной ладони, сердито оттолкнула его руку:

- ТАК пусть делают тебе твои подружки! Я не...

Я заткнулась, поняв, как глупо прозвучала бы сейчас фраза: «я не такая!»

Азель зажался, не в силах остановиться и уже сам закончил начатое мной, а я отвернулась, тяжело дыша и приводя себя в порядок дрожащими от возбуждения руками. У меня в трусиках было мокро, и до слез обидно, что мой повторный оргазм, который скорее всего должен был наступить одновременно с его, так и не наступил. Я сейчас чувствовала себя обманутой, наверное так же, как и парень, хрипевший у меня за спиной... мне стало стыдно. Ему самому пришлось удовлетворять себя после всего, что он отдал мне...

Я медленно повернулась. Азель стоял на коленях, тяжело дыша, словно поставил рекорд по забегу на стометровку, уперевшись одной рукой в землю, а другой все еще сжимая уже обмякший орган. Его штаны были запачканы спермой.

- Азель? - тихо окликнула я его.

Он вздрогнул, но не повернулся, а лишь, усилием воли, заставив себя подняться на ноги. Он отвернулся, застегивая штаны, словно вдруг застеснявшись...

Чертенок... Я подошла и мягко дотронулась до его руки:

- Азель, извини, я...

- Перестань, Ань, - раздраженно мотнул он головой, - не надо ничего объяснять и так все понятно...

Я сначала решила было обидеться, но поведение демона, старательно отводящего взгляд, натолкнуло меня на мысль, что ему сейчас более неловко, оттого что на глазах у меня ему пришлось применить «старый дедовский способ» самоудовлетворения и ему сейчас было просто-напросто стыдно... Мальчишка! Глупый мальчишка... Я постаралась спрятать улыбку и, обняв за талию, уткнулась ему лицом в грудь, отчего он напрягся, не понимая, как себя теперь со мной вести:

- Просто никогда так не делай - терпеть не могу насилие, - тихо призналась я.

- Анька... я же ведь просто не соображал... - голос демона дрогнул.

Я подняла голову и попыталась заглянуть ему в глаза, но он запрокинул лицо к небу и просто стоял так, кусая губы.

- Эй, - осторожно потормошила я его, - ты чего?

Демон посмотрел на меня. Его глаза блестели, но он уже пытался улыбнуться - от облегчения, что я уже не сержусь за его несдержанность и не смеюсь из-за проявленной слабости, что он просто не остановился... И улыбка его была такая трогательно-беззащитная сейчас, что у меня даже сердце защемило...

- Эх, ты, дурашка... - я притянула его за шею и нежно поцеловала в теплые губы. Он хотел продолжить поцелуй, но я мягко отстранилась. Он не возражал, все равно чувствуя себя сейчас уязвленным.

Порывшись в карманах, я нашла чистый носовой платок и протянула ему:

- Попробуй оттереть пятна - а то по тебе каждый пробежится своими шуточками...

- Аня, не надо, не добивай, - попросил Азель, заливаясь краской, но платок все же взял и, тактично отвернувшись от меня, попытался отчистить свои штаны. Может и получится - кожа все-таки не так впитывает, как ткань. Но вот как смотреть в глаза Волку, который наверняка слышал нашу возню? А Бэлке? - ей, впрочем, можно и не смотреть... И тут меня обожгло запоздалое понимание - это же я, получается, изменила Сандриэлю?!!

Твою дивизию, Азель!

Я застонала и закрыла пылающее лицо ладонями... Как я могла? Как? Я только на миг представила закаменевшее мраморно-бледное прекрасное лицо с голубыми бездонными глазами, стремительно меняющими свой цвет на синий... губы, кривящиеся в презрительной усмешке или от отвращения, и чуть не взвыла... Риль... мальчик мой, я не могу тебя потерять из-за Азеля...

И тут же, мое тело, словно поняв, о ком я, отозвалось теплой пульсацией внизу живота - эти сокращения мышц, оголенные нервы, участившееся биение пульса, горящие от поцелуев губы, все еще не остывшая от ласк кожа, кинули меня в другую крайность - но я ведь и никогда не испытывала такого блаженства лишь оттого, что со мной был такой горячий парень, так же далеко не безразличный моему сердцу? Это в его умелых руках я плавилась, словно восковая фигурка, это его ласками по моему телу разбегались огненные струйки, заставляющие кипеть мою кровь, отключающие мозг, подарившие мне незабываемые минуты... это с ним я выпала из реальности, позабыв про все на свете... в том числе и про своего жениха, мирно спящего в обнимку с эльфийками... Азель, чертенок мой ненаглядный...

Господи! Как же мне быть???

Мальчики, Риль и Азель, ведь не будут делиться... и хорошо, если теперь каждый не пошлет меня куда подальше...

- Ань, Звездочка моя, что случилось? - обеспокоено подскочил ко мне Азалекс, отцепляя мои руки от лица. - Ты что, малышка? Плакать что ли собралась? Не переживай, ангел мой, я не Шер - то, что было между нами, только между нами и останется, слышишь?

Он поцеловал меня в зажмуренные веки - я и в самом деле пыталась сдержать слезы. Нет, ну надо же быть такой дурой - влюбиться в парней, у которых столько предпочитаемых для меня качеств, что я не могу выбрать даже, по кому хотя бы сохнуть - они нужны мне оба, они словно дополняют друг друга, и мои чувства к ним просто зашкаливают, а я не могу признаться в этом ни тому, ни другому...

Я удрученно кивнула - даже если не проболтаемся мы сами (я уверена - Волк тоже трепаться не будет. Максимум - проведет со мной беседу на тему моего безнравственного поведения, за то, что я морочу головы сразу обоими парнями) - у нас еще есть Анабэль, которая если еще и не растолкала Сандриэля, чтобы он убедился, какая я свинья, то уж точно прибережет в рукаве этот козырь...

Аня

Я прошла мимо собравшегося было подняться мне навстречу Волчика и уселась прямо на песок подальше от всех, обняв себя руками - меня слегка знобило. Слишком яркими были впечатления и переживания. Мне хотелось сейчас остаться совсем одной, но я спиной ощущала взгляды, встревоженный - Азеля и неодобрительный - моего друга.

У меня никак не укладывалось в голове, почему Азель так среагировал на меня? Конечно, я уже умылась, и мне даже удалось кое-как отчистить волосы, а грязная куртка, на которую попала бОльшая часть бренных останков клопа-переростка, осталась на берегу. Да и пахло теперь от нас примерно одинаково - почти неощутимо, но все же?

Почему я не смогла остановиться сама? Почему? Как так получилось...

Во-первых, стресс - это понятно и вполне объяснимо, мне требовалось утешение, и в какой-то мере, он меня отвлек. Три ха-ха...

Во-вторых, Азель оказался в нужном месте в нужное время и одним своим прикосновением разбудил такой вулкан дремавшей во мне страсти, что я даже сама испугалась... А если бы на его месте был Риль? Сандриэль, ангел мой, мог бы ты точно так же, как он, повлиять на меня, чтобы твое желание откликнулось во мне, перекрывая потоки здравомыслия?

В-третьих, верная блюстительница моей нравственности - Бабочка, осталась в Школе... Удачно, ничего не скажешь... а сколько раз она вмешивалась, напоминая мне довольно чувствительными уколами, впиявливаясь в кожу своими тут же «оживающими» лапками, пока была в виде заколки, показывая, что я слишком заигралась с чертенком... да и Волчика однажды «приревновала»... Н-да, дорогая, сегодня ты в «пролете»...

Я невольно погладила руку, на которую была нанесена проявляющаяся татуировка, пытаясь вызвать рисунок. То, что он не проявлялся, меня одновременно пугало и успокаивало. Если Азель как-то нарушил нашу связь с Сандриэлем, это и хорошо (не придется ждать теперь год, необходимый, по уверению Риля, чтобы можно было безболезненно расстаться) и обидно - я уже не хотела терять моего жениха... Кто бы мне сказал, что я буду так расстраиваться из-за Лучезарного, когда я сидела на полу среди разбитых тарелок или, еще хуже, в той проклятой гостинице...

Впрочем, с гостиницами у меня связаны только плохие воспоминания - Азель... Риль...

И в то же время, именно Сандриэль разбудил мой Дар, пусть слабенький, но он все-таки у меня теперь есть... И то, как гордый, надменный, но какой-то потерянный в тот момент голубоглазый мальчик откликался на ласку моих губ и рук, вспоминать сейчас было скорее приятно, чем больно. Много изменений произошло с тех пор, я незаметно для себя прикипела к ушастику, да так, что и не выдрать его сейчас из сердца, не разодрав бедное в клочья, невозможно... а разве можно потом жить без сердца?..

Так почему же не «возмутилась» татушка? Может быть, она не хочет проявляться из-за того, что на этой, неизвестно кем зараженной земле, не действует магия?

Даже не знаю, что меня сейчас больше утешит...

Но все равно это не отменяет того, что я сама позволила Азелю сделать то, что он хотел, и позволила бы больше, если бы он не сглупил... С Сандриэлем у меня вроде бы не было такой страсти - с ним у меня скорее был духовный контакт - сначала рвалась навстречу душа, принимая его со всеми его достоинствами и недостатками в желании оградить от возможных бед и несчастий, понять, утешить, подарить нежность и ласку, и, растопив лед Лучезарного, погреться уже в его тепле, теряя волю от бездонной глубины сапфировых глаз, потому что ТАК он смотрит только на тебя, и ты в тот момент веришь в это безоговорочно, не сомневаясь, и поэтому счастлива сверх меры... и уже вкупе со всем этим, проявляющееся желание обладать безупречным телом и вверить себя в его распоряжение, выглядит вполне закономерно и органично... А с чертенком все происходящее - всегда сплошной экспромт, спонтанно, сногсшибательно, лавинообразно, бездумно, на одних полуживотных инстинктах... какой позор... как же хорошо... - совершенно нелогично закончила я свою «логическую» цепочку рассуждений...

Но тогда получается, что к Азелю меня тянет больше, чем к Рилю? Но этого же не может быть... или может?

Первым из них двоих я встретила демона... израненного, еле живого, и сама же вызвалась его отогреть, вспомнив про один простой способ... и уже тогда я почувствовала, что меня к нему тянет, мое тело тут же среагировало на его близость, жутко меня смутив. Получается, что Сандриэль мне нравится за красивые глазки? Он ведь мне далеко не безразличен, но к нему стремиться моя душа...

И снова непонятно. Азель что-то упоминал про обмен душами, когда пришлось меня вытаскивать почти из-за Грани, чтобы довезти до Ордена... Но, если это правда, и он заместил кусочек моей души своей, почему меня тянет к его телу? И, если Сандриэль грубо поимел мое тело, почему именно к нему стремится моя душа? Как мне разделить мою душу и тело? Как можно жить без того или другого? Сейчас я имею в виду две составляющие своей сущности, но это в равной мере относится и к ситуации с парнями - я не смогу сама отказаться ни от одного, ни от другого, это будет равносильно смерти... по крайней мере, сейчас мне представляется именно так.

Бэлка получила шикарный козырь в борьбе за пальму первенства в фаворитки эльфа. Вариант самой рассказать Сандриэлю о «факте измены» пугал меня до дрожи. Я не знаю, что он сделает мне (причем, не исключала даже вариант физической расправы), но то, что он просто так не отпихнет меня брезгливо «чтобы демон мной подавился», это однозначно. Если эльфик узнает, что я, будучи его невестой, пусть и номинальной, (хотя Натан утверждает, что это не так), ему изменила, Сандриэлю же честь не позволит спустить все на тормозах, и ему придется выяснять отношения с Азелем, кто круче. А теперь я уже не знаю... И, если раньше я была склонна думать, что Азель сильнее априоре, так как в нем присутствует кровь асуров (пусть ненамного, но все же), то теперь, в связи с проснувшейся в эльфе второй силой, я уже не была так категорична в своих предположениях. Натан так и не признался, кто же отец моего жениха, и теперь я боялась за Азеля... и за Сандриэля, потому что демон будет стоять до последнего, а вовсе не «до первой крови». И даже не из-за меня (я себя не старалась переоценить), дело принципа - полу-асур никогда не потерпит над собой Светлого...

И все же это будет моя вина...

«Мальчики мои, простите...» - в отчаянье прошептала я...

Сидеть на песке было холодно, да и нервная дрожь - запоздалая реакция на сильные эмоции и не менее сильные душевные терзания - никак не помогала расслабиться.

Я встала и медленно побрела к воде, остановившись почти у самой кромки. Странная здесь была тишина, как в склепе - не было слышно звуков пугающего темнотой леса, не чувствовалось дуновение ветерка, не видно было плеска волн, даже журчание ручья сделалось словно приглушенным, где-то за гранью восприятия. Озерная гладь казалась огромным чернильным пятном, отражая темное небо и редкие звезды. Это безмолвие пугало и завораживало своей нереальностью...

- Ну и каков он? Ты довольна? Или так разочаровал, что топиться надумала?

Едкий голос, прозвучавший у меня за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности. Я резко крутанулась на пятках и оказалась нос к носу с Волком.

- Волк... ты... я не... а ты о чем? - попыталась я уйти «в несознанку».

- Мне назвать своими именами или ты преподнесешь более возвышенно? - желчно усмехнулся друг.

Я вспыхнула.

- Волк, если я и захочу поделиться впечатлениями, то уж точно не с тобой, скорее, с Никой, - я оттолкнула придвинувшего ко мне почти вплотную парня. - Не смей меня осуждать! - тут мой голос чуть дрогнул - как бы я не хорохорилась, а уважение Волчика терять совсем не хотелось, его мнение для меня было не безразлично, но от отчаяния я сама ляпнула:

- Впрочем, мне все равно...

Щека оборотня дернулась, только какое из моих слов задело его больше, я не поняла и сделала пару шагов в сторону, чтобы обойти его. Волк поймал меня за запястья и сильно сжал:

- Я тебе сразу стал посторонним? Вот так? За несколько минут? Анька... я же переживаю за тебя...

- Не надо за меня переживать, Роволкон, - попыталась я выдернуть руки. - Я сейчас сама испытываю такие переживания, что на двоих хватает.

- Вот именно, - подхватил мой друг, - зачем ты приручаешь себя к демону?

- Я не...

- Я предупреждал тебя насчёт эльфа? - перебил меня Волк.

Я была вынуждена кивнуть, признавая.

- Но разве ты послушала? - вздохнул парень. - Я сам не ожидал, что Светлый к тебе так привяжется, но демон-то тебе зачем?

- А что тебе еще осталось непонятно? - начала заводиться я.

- Тебе популярно объяснить? Ты же для него... еще одна «падшая , то есть павшая крепость» или, если предпочитаешь, «вершина», которую он покорил.

- Как поэтично, - фыркнула я, высвободившись, наконец, из цепкой хватки.

- Скорее, прозаично. Азель никогда не повторяется. Разве что Розка его чем-то цепляет или сама к нему цепляется... Неужели ты не понимаешь, что как только он удовлетворит свои амбиции, тут же охладеет?

Я вздрогнула, потому что только что думала также и это, чего греха таить, меня угнетало.

- Аня, я знаю, что ты заслуживаешь лучшего, - с каким-то отчаяньем произнес Волчик, - пойми, демон просто заинтригован, почему вдруг вокруг какой-то человечки столько парней увивается, а может, пытается понять, чем ты привлекаешь даже Сандриэля, и перейти ему дорожку - у них там свои счеты из-за эльфиек... Возможно он просто хотел опередить Светлого...

Рассуждения Волка были не лишены здравого смысла и тем не мене они были обидны до невозможности. Роволкон не знал, что Сандриэля уже никто не опередит, он так и останется моим «самым первым». А Волк меж тем продолжал:

- Анька, выкинь из головы все, что ты уже напридумывала, - убеждал меня мой друг, а я стояла, не смея поднять глаз.

Я-то размечталась, что он будет меня ругать за то, что я морочу голову сразу обоим парням, а он повернул это все так, что это они пользуются моей наивностью, если не сказать глупостью... противно... и обидно... очень обидно...

- Это я виноват, что не сказал тебе раньше, чтобы ты вообще не связывалась с не-людьми, иначе в любом случае, окажешься в проигрыше...

Я все еще не переварившая его предыдущие фразы, вдруг разозлилась:

- И с тобой тоже? Спасибо за запоздалое предупреждение, господин Роволкон, из Клана Волков!

- Анька, ты что? - опешил мой все еще друг(?). - Мы же с тобой просто друзья, ты же для меня, как любимая сестра... - он попытался поймать мой взгляд, чтобы удостовериться, что я так не думаю на самом деле и сказала так из природной вредности.

- Мне нужно утешение, участие, а ты сейчас просто топчешься на любимой мозоли - и это по-дружески? - хмыкнула я, сдерживая подступающие слезы.

Обида захлестывала. Тем более, Волк не так уж и грешил против истины. Только мои переживания были неясными, не сформированными, а он обличил их в словесную форму и произнес их вслух, а со стороны они прозвучали довольно нелицеприятно.

- Анька, дурочка, да я за тебя любому глотку порву, - он попытался меня обнять, - если кто вздумает обидеть, но ведь ты сама изведешься... кто будет тебе жилеткой?

- Ну, насколько я поняла, ты хочешь заранее самоустраниться от столь почетной обязанности настоящего друга? - вывернулась я из его рук.

- Не хочу, чтобы тебе потом стало слишком больно, - Волк мучительно пытался донести до меня то, что его беспокоило.

- И стыдно за бесцельно прожитые годы? - подхватила я, нервно хихикнув. - Все, Волк, благодарю за ликбез моей полнейшей некомпетентности в отношениях с не-людьми. Но, честное слово, уже достаточно - вернись к своим обязанностям - дружеский долг ты уже исполнил...

Я отстранилась и вновь попыталась, скрестив руки, обнять себя за плечи, показывая, что сеанс откровения закончен.

- Анька, солнце мое... - начал Роволкон, но вдруг поменялся в лице, ударив кулаком в ладонь другой руки. - Ты упорно игнорируешь мои слова и не хочешь меня услышать! Надеюсь, ты не слишком расстроишься, если я пойду и врежу ему по довольной морде? - зло спросил он.

- Только посмей! - тут же взвилась я, хватая оборотня за грудки и вновь холодея от мысли, что тогда уж точно все проснутся и поймут причину. И, даже если по какой-то чистой случайности Азель не уроет Волчика тут же, на берегу, то Сандриэль все равно будет знать, что... Нет! Ни в коем случае, не теперь... не так... - Не вздумай! Я сама хотела - никто не виноват, слышишь, если я... Впрочем, даже если я когда-нибудь об этом пожалею, то хоть будет что вспомнить, - устало вздохнула я, разжимая пальцы. - Прошу тебя... Волчик...

Почему-то привычное, ласковое, «Волчик» далось мне с огромным трудом, и парень, очевидно, это почувствовал.

- Как скажешь... Анхелика, - горько обронил он.

Вот так беседа... У меня сейчас было такое чувство, что наша нежная трогательная дружба с оборотнем дала огромную трещину, а мы стоим по обе стороны и ничего не делаем, чтобы соединить расползающиеся края, пока они не разошлись еще дальше. Но почему? Почему он так отнесся к тому, что у меня появился настоящий парень, который претендует не только на то, чтобы держать за ручку и целоваться? Хотя, я, конечно, размечталась - Азель мне, в общем-то практически прямым текстом и говорил, чего он от меня добивается, и назвать его «своим парнем» только на основании этого эпизода, наверное, слишком самонадеянно...

Я обернулась. Все, кроме Волчика на посту и демона, еще дрыхли. Анабэль, может, только прикидывалась, но очень достоверно - ее голова покоилась на плече моего жениха (что меня основательно злило) и одна рука обнимала Сандриэля поперек живота. Розка то ли отодвинулась сама, когда вернулся Азель, то ли Бэлка ее потеснила. Азель, чуть приподнявшийся на локте, внимательно наблюдая за нашим разговором с Роволконом, все еще был насторожен. У меня создалось впечатление, что демон борется с противоречивыми чувствами - понимает, что нам с другом надо было прояснить отношение к ситуации, невольным «свидетелем» которой тот стал, и испытывает острое желание подойти и врезать Волку, чтобы он не настраивал меня против, ломая игру своим вмешательством. Если он сейчас, увидев, как мы «мило» разошлись, встанет, все может закончится дракой. Этого допустить никак нельзя.

- Я спать хочу, - заявила я Волку и отправилась к ребятам, чтобы втиснуться в кучу тел рядом с Азелем, облегченно заулыбавшимся и протянувшим мне навстречу руку.

Чертенок чуть подвинулся, освобождая мне местечко, а я аккуратно, чтобы не потревожить остальных, улеглась и прижалась к нему. Он тут же обнял меня, согревая. Запустил горячую ладонь под блузку на моей спине, отчего я вновь почувствовала возрастающее желание и легкий трепет, но все же нашла в себе силы поерзать, показывая, что мне это не нравится (кто бы знал, как мне тяжело далось такое вранье...) Азалекс нехотя и очень медленно, словно лаская, провел пальцами по ложбинке позвоночника почти до копчика, заставив меня послушно выгнуться, и с сожалением высвободил руку из под блузки, переместив ладонь поверх одежды. Разницы почти никакой, я все равно чувствовала его обжигающее даже сквозь ткань тепло, только со стороны теперь это выглядело более-менее прилично...

- Что он там про меня наговорил? - зашептал демон мне в самое ухо, щекоча теплым дыханием. - Ань, я тебя очень прошу, не слушай никого, я... ты для меня очень много значишь, и я обещаю, что никогда не обижу тебя... - он невесомо провел губами по контуру моего ушка, прихватив мочку, а я чуть не взвыла оттого, что мне захотелось прижаться к нему еще ближе, хотя ближе было некуда - мешала одежда.

Азель замер, внимательно наблюдая за моей реакцией, на губах асура появилась довольная полуулыбка, а его алые радужки глаз заволокла легкая туманная дымка желания и, как он не старался удержать все под контролем, я тоже не только видела, что с ним происходит, но и очень хорошо чувствовала...

Думаю, наши понимающие улыбки вышли одинаково смущенными... и в моих глазах он мог сейчас читать не только сиюминутные желания, но и те, от которых я еще не отошла, стоило мне только почувствовать его рядом, вдохнуть запах... удивительно, насколько у меня сносило от Азеля крышу, я совсем уже не улавливала посторонние примеси... Но максимум, что мы могли себе позволить, это остаться рядом.

Он зачем-то заставил меня перевернуться, и я оказалась прижата к нему спиной. Первой мыслью было возмутиться, но он тут же прижался, повторяя изгибы моего тела, да так плотно, что между нами вновь не осталось свободного пространства. Моя голова покоилась на сгибе его руки, а другой рукой он меня обнял, пристроив свою ладонь в опасной близости от груди, отчего у меня вновь набухли соски, уже распробовавшие вкус ласк полукровки. Азель прижался щекой к моему затылку, слегка фыркнув, наверное, мои волосы щекотали его кожу... А его колено вновь протиснулось между моих бедер, позволяя мне получить дополнительное блаженство и испытать сладкое мучение оттого, что я не могла воспользоваться хотя бы таким положением, потому что Ника, слегка замерзшая, пока мы отсутствовали, почувствовав рядом тепло тел (или наше копошение), не просыпаясь, придвинулась ко мне совсем близко.

- Ника... - с досадой простонал чертенок, - только не теперь...

Но Вероника дрыхла и ей было глубоко безразлично наше отчаяние. Меня разобрал смех, только зря я пыталась сдержать его - вибрации моего тела доконали Азеля, и он, шумно втянув воздух сквозь стиснутые зубы, еще плотнее прижался пахом к моей попке и зашипел, уже почти панически:

- Анька... Аня, Звездочка моя замри... не шевелись, ради самого Неба...

Смех пропал лишь на мгновенье, а потом, поняв, что творится с моим горячим парнем, захотелось рассмеяться еще больше, но тут и меня «накрыло» - желание замеревшего, стиснувшего меня Азеля, оказалось «заразным» и смех так и застрял в горле - по моему телу вновь понеслись огненные струйки, концентрируясь во вполне ясное либидо внизу моего живота.

Вновь не соображая, что я делаю, я ухватилась за его ладонь, заставляя передвинуть ее чуть выше, на грудь, и одновременно пытаясь соединить сведенные сладостной судорогой бедра, совсем не учитывая, что его коленка все еще прекрасно чувствует себя между ними.

Трение моих бедер о его, вполне закономерно, не помогло нам прийти в себя, и Азель с болезненным стоном отцепился от меня сам и быстро перевернулся на живот. Асур глубоко и тяжело дышал, пытаясь успокоиться, оставив меня в недоумении и разочаровании. Но, Слава тебе, Господи, как только он от меня отодвинулся, ко мне начал возвращаться разум (правда, как-то постепенно, урывками), и я так же с облегчением выдохнула - страшно подумать, что мы сейчас с ним могли бы сотворить - еще мгновение и мы бы начали стаскивать мешающуюся одежду... Минуту назад я плохо соображала, где я и кто я, позабыв, что мы находимся на берегу, среди Школьных друзей (и не друзей), выйдя из зараженного леса, и не имеем возможности убраться отсюда - мне казалось, что я плыву среди облаков от охватившего меня блаженства... но, теперь, увы, пора возвращаться на грешную землю...

Я с трудом разлепила отяжелевшие веки, попробовала приподняться, но тело меня пока не слушалось...

Я закрыла глаза, и, медленно досчитав до пяти, открыла... Повторная попытка оказалась удачней. Стараясь не задеть Нику, я поправила на ее спине сползшую куртку и, откинувшись навзничь, повернула голову к Азалексу.

Мой ненаглядный чертенок все еще лежал на животе с закрытыми глазами, под трепещущими веками быстро бегали зрачки, но дыхание его почти восстановилось... Мои губы снова растянулись в радостно-удовлетворенной ухмылке: а кому не понравится, что на тебя столь бурно реагируют? - хорошо это или плохо, об этом я подумаю на досуге, но сейчас я просто упивалась этим откровением...

Черная кисточка хвоста, вытянувшегося вдоль стройных ног парня, напряженно подрагивала, и я, протянув руку, без всякой задней мысли, провела пальчиками по его основанию, даже не касаясь копчика, в наивной надежде, успокоить... только вот реакция оказалась прямо противоположной. Азель чуть не взвыл, дернувшись, словно его обожгло мое прикосновение, и вцепился зубами в свою руку, пытаясь заглушить рвущийся рык... Хвост тут же обвил мое запястье, не позволяя больше прикасаться, а я замерла, недоуменно хлопая глазами - я же не могла сделать ему больно? Я не хотела...

- Аня... солнышко, не делай сейчас ничего, ангел мой, - процедил парень, сглатывая собственную кровь из выступившей на его руке ранки от клыков. - Не дотрагивайся до меня хотя бы несколько минут, - почти жалобно попросил он.

«Ох, я дурочка бестолковая... - мысленно укорила я себя, - хотя, надо взять на заметку, где у моего рогато-хвостатого бой-френда, оказывается, еще одна эрогенная зона обозначилась».

Снова захотелось поржать над ситуацией - но мне его стало жаль, и нежно щемящее чувство, что такой сильный, уверенный в себе парень, зависим от меня, наполняло мою грудь каким-то восторгом. Надо же, нечаянно для себя, я открыла еще одно чувствительное местечко на теле моего чертенка, какая прелесть!

Азель, осторожно косясь на меня, расслабил хвост и выпустил мою руку, я откинулась навзничь и виновато взглянула в его полуприкрытые глаза. Он смущенно опустил ресницы. А мне безумно захотелось обнять его и слизнуть кончиком языка капельку крови, застывшую в уголке четко очерченных губ полу-асура. Причем, желание было таким ярким, что я сама почти до крови вжала ногти в свои ладони, чтобы немного прийти в себя, и слегка ужаснулась - это что же со мной происходит, люди добрые? Никогда не замечала за собой таких наклонностей, но сейчас я настолько четко представляла, как бы это могло быть, что невольно сглотнула, чувствуя на языке чуть солоноватый притягательный привкус горячей крови Темного эльфа...

- Ань, - тихонько позвал Азалекс, озабоченно вглядываясь в мое лицо, - что с тобой?

- Не знаю... все в порядке, - я постаралась сосредоточится на его глазах, но мой взгляд упорно перемещался на блестящие в темноте губы парня. - У тебя кровь... - выдавила я, и показала на себе, помня, что его не желательно трогать, - вот здесь...

Азель слизнул капельку и вопросительно поднял бровь:

- Все?

- Угу, - кивнула я, испытав облегчение от устранения соблазна.

Азалекс приподнялся и тоже откинулся навзничь, повернув ко мне голову:

- Ты как?

- Нормально, - улыбнулась я.

- Хорошо, - он нащупал мою ладонь и, чуть сжав ее, погладил запястье большим пальцем.

От этой нехитрой, простой и все же интимной ласки у меня вновь в голове запели райские птички и по коже пробежали мурашки.

- Не надо, - шепнула я, - а то сейчас все пойдет по второму кругу...

Чертенок беззвучно рассмеялся, но ладошку не выпусти, лишь прекратил сладостно-мучительную ласку и немного подвинулся ко мне, едва касаясь боком моего.

- Не боишься? - поддела я его.

- А ты? - вернул он мне задорную улыбку.

- Опасаюсь, - честно призналась я.

Он опять тихо рассмеялся, запрокинув голову к небу:

- Анька, ты - моя мечта... - еле слышно прошептал он.

Я замерла, окутанная теплотой его слов, безумно приятных, даже без признания в любви... а он хотел что-то добавить, но тут поднялась на локте жутко недовольная Розалинэль, спавшая с другой стороны от демона:

- Ну сколько можно ерзать и шептаться?! - возмутилась она громким шепотом, заставившим меня мгновенно свернуть игривое настроение и испуганно сжаться - вдруг она разбудит кого-нибудь?

Словно подтверждая мои опасения, беспокойно застонал во сне Сандриэль. На миг мое сердце сжалось от ощущения предательства, но я не успела скатиться в бездну самобичевания.

- Не шипи, - Азель примирительно дернул Розку за руку, отчего эльфийка не удержалась и «приземлилась» точно на его грудь.

Липкий страх разоблачения отступил и меня вновь разобрал смех, я даже сейчас ревности не почувствовала.

- Ты чего? - не понял Азель, пытаясь мягко отодрать от себя златокудрую однокурсницу, которая сразу же успокоилась и уже стала устраиваться поудобнее на плече моего парня, который только что чуть не сгорел в охватившей НАС страсти, лишь оттого, что мы с ним слишком плотно прижались друг к другу.

- Судя по твоей предыдущей фразе, ты пригрел на груди... ыыы... кхм... - я подавилась очередным смешком и, глядя на Азеля, закусившего губы, чтобы не заржать, заканчивать не стала - он понял. Оставил свои попытки и вопросительно взглянул на меня - что делать? Я благодушно махнула рукой - пусть так лежит - нам сейчас для собственного спокойствия желательно было бы вообще поменяться с кем-нибудь местами, чтобы не находиться рядом, потому что даже просто держаться за ручки было еще невыносимее, чем знать, что между нами несколько спящих тел...

Азалекс

Я снова не мог уснуть, а Аня, прижавшись спиной к Нике, уже равномерно дышала, задремав. Я боялся придвинуться к ней ближе, понимая, что это глупо. Но не менее глупо будет выглядеть, если я сдвину Розку и всё в самом деле повторится по второму кругу, только не факт, что я еще раз смогу остановится... Поэтому я решил просто подумать над тем, что произошло, из-за чего сбился портал? Можем ли мы кому-то мешать так сильно, что нас решили убрать в назидание родичам? (сами по себе мы пока вряд ли представляли реальную угрозу), ведь здесь, по странной случайности, оказались отпрыски почти всех первых семейств разных государств. Эльфийки и Вик - дети не правящих домов, но первых лиц в государствах. Только вот одна человечка никак не вписывается в такую красивую схему... Впрочем, она о себе ничего не помнит, а вдруг, она тоже не простая девчонка?

И все-таки, нет, не похоже было, что тут политический вопрос, скорее просто стечение обстоятельств... Мысли упорно желали переключиться на более приятную тему, и я сдался, пытаясь вспомнить, с чего все началось.

чуть раньше

Мы все еще стояли посреди неприятного леса на еле угадывающейся тропинке, прикалываясь над человеческими слабостями, ожидая, пока наша единственная человечка среди нас удовлетворит свои потребности. Обе эльфийки старались превзойти друг друга, перечисляя людские «недостатки». Мне Аньку было жаль, но сама она, похоже, не слишком беспокоилась о своей репутации - я знаю точно, что ни одна из эльфиек не призналась бы в том, что у столь возвышенного организма существует такая же функция, как и у людей...

Мы все смеялись очередной шутке, когда вдруг из глубины леса, прямо в той стороне, где «за кустиками» скрылась Анька, раздался нечеловеческий вопль, и мы увидели яркий луч, бесконтрольно выпущенного магического заклинания нехилой силы.

У меня волосы на голове встали дыбом от того ужаса, что слышался в этом крике. Холодея при мысли, что с Анькой, этой ходячей проблемой, к которой так и липнут различные неприятности и курьезные случаи, что-то случилось, я помчался на крик, не разбирая дороги, слыша только слева и справа от меня треск веток под ногами - спасти нашу подружку, самую слабенькую из нашей сегодняшней компании, обладающую по сравнению с нами ничтожно малым магическим потенциалом, решили все...

Не знаю, что двигало эльфийками - скорее всего то, что не хотели оставаться здесь одни, посреди чужого леса, в котором мы непонятно каким образом очутились, а может, своими глазами хотели убедиться, что с ненавистной человечкой наконец-таки произошло что-нибудь из ряда вон выходящее, и Светлый больше не будет проводить с ней время... Но это я уже переосмысливал потом, а в тот момент я думал только об одном - только бы осталась жива! Что так могло напугать мою бесстрашную Аньку?

К счастью, все обошлось - я просто остановился в последний момент, честно говоря, со мной такое впервые приключилось - ноги подкосились, едва я увидел сжавшуюся в комочек у дерева судорожно всхлипывающую человечку, измазанную в какой-то слизи и обсыпанную пеплом, причем отвратительные и на вид, и на запах хлопья темного пепла все еще сыпались вокруг нее с обожженных веток...

Первым к ней подскочил Вик, Сандриэль рвался, но за него обеими руками уцепилась Бэлка, и это его слегка отрезвило. Поняв, что девчонка жива, Светлый сразу же начал оглядываться в поисках гада, посмевшего причинить вред нашей спутнице. Только я сразу понял, что именно «этого гада» уже и не существует - Анька его уничтожила, но вполне могли быть другие - пусть остроухий подумает обо всех нас, а меня сейчас в первую очередь интересовала Анька - судорожно вцепившаяся в куртку Вика - у нее, похоже, была истерика...

Вдвоем нам удалось отцепить ее от оборотня, и я прижал всхлипывающую девчонку к себе, пытаясь оттереть ее лицо, чтобы убедиться, что в самом деле ничего страшного с ней не произошло, а она что-то пыталась сказать, но из надорванного криком горла слышался лишь хрип... Такая потерянная, с расширенными от ужаса зрачками, дрожащим подбородком, мокрыми дорожками на грязных щеках...

Мне так жалко ее стало, что и словами не передать - она же никогда не была на полевых учениях, у них и боевую магию-то еще не преподавали, даже в виде факультатива, а тут пришлось импровизировать... Но что же так могло напугать мою девочку, из-за чего она так вопила и почему потратила такой заряд магии?

Чтобы хоть как-то успокоить ее и себя, (у меня самого, оказывается, только что сердце начало входить в привычный ритм, чувствуя у груди, как ее сердечко перестает трепетать и выравнивается дыхание), я начал шептать ей всякую чепуху, поглаживая по вздрагивающей спинке... и сам не заметил, как сказал то, что давно напрашивалось, только было неясно сформировано... хорошо еще, что на наречии дроу - она почти ничего не поняла, а я не мог, не хотел повторять...

Только разве любопытная девчонка отстанет? Она довольно быстро оклемалась и заинтересовалась, о чем это я ей «втираю». Охрипший голосок - я видел, ей трудно говорить, этот взгляд снизу вверх (какая же она все-таки мелкая по сравнению с высокими эльфийками) и просительно хлопающие, слипшиеся от высохших слез ресницы... разве я смог ей отказать?

Пришлось подсократить мою сумбурную импровизацию и слегка адаптировать, потому что мне вдруг стало жутко неловко от откровенности, хоть и прикрытой поэтичностью моего народа по материнской линии, я боялся, что она будет смеяться над моей внезапно всплывшей сентиментальностью, впрочем, так и вышло. Аня довольно разулыбалась, чем окончательно меня смутила, но я успокаивал себя, повторяя: «что ж, хоть удалось позабавить и немного отвлечь от того стресса, который она заработала...»

Я быстренько переключил ее внимание на другую тему (нам, в самом деле, нужно было понять, что произошло и что нас может ожидать еще), но в голове прочно засело, что мне стоило сказать о самом важном, не прикрываясь глупыми стихами... или не такими уж и глупыми - пусть не прямым текстом, но все же я сказал ей, что она дорога мне... человечка... Странно, что она единственная, после Аделинки, о ком я по-настоящему задумывался и, кого представлял рядом с собой, строя воздушные замки...

Я больше не желал отпускать ее от себя даже «в кустики» - хватит и мне на сегодня стрессов, лучше выдержать бой с неизвестным противником, чем замирать от ужаса за жизнь дорогого существа...

Светлый придерживался того же мнения, но почему-то даже не стал особо спорить, видя, что я взял Аньку под свое крылышко, всем видом показывая, что мне все по-барабану, как она выражается, значит, ничего страшного нет. Самому мне было неуютно, я видел, что и эльфийки трусят, не понимая, что происходит - неизвестный враг всегда кажется страшнее, чем изученный. Анабэль и Розалинэль даже переоделись и луки достали из подпространства.

Тайра и Вик разведали обстановку - выводы оказались неутешительными и мы решили ретироваться, не вмешиваясь в ход жизни здешнего леса - надо будет просто сообщить, куда следует или, по крайней мере, сказать дежурному преподавателю в Школе - без нас разберутся, что здесь такое и кто допустил заражение такого большого участка. А мы хотели просто по-тихому свалить, но магия неожиданно перестала слушаться, то есть просто-напросто иссякла, словно ее и не было... Вот это уже не смешно - из нас девятерых, одна Анька только была не знакома с магией с детства, а мы оказались растеряны, Розалинэль уже трясло от страха, но она держалась на одном упрямстве, потому что Аня вдруг расслабилась, словно решила для себя что-то важное, не могла же эльфийка в чем-то уступить человечке.

Почему-то никому из нас не пришло в голову просто отчистить человечку каким-нибудь стандартным магическим бытовым заклинанием. Светлые, например, владели ими в совершенстве. Я могу понять Бэлку и Розку, но почему и Сандриэлю это не пришло в голову? Или он думал, что мне будет противно, и я от Аньки сам откажусь? Но потом все равно уже стало поздно...

Анабэль вообще была деморализована: сегодня она, наконец, поняла, что за Бабочка обычно сопровождает Аню по Школе. Светлый при всех отчитал Аньку за то, что оставила Хранителя дома. А человечка оправдывалась, словно он имел право разговаривать с ней в подобном тоне. Как ни странно, сегодня я согласился с ним - ей нужен Хранитель. Мне, правда, жутко не понравилось то, что я тоже убедился в том, что Бабочка не от Старшего Принца, почему-то покровительствующего моей человечке, а от Сандриэля. Ведь это значит, что проклятый остроухий и в самом деле испытывает к Аньке не просто симпатию. Хранителей друзьям не дарят... их дарят любимым или детям, и я закинул удочку, предложив человечке сменить Хранителя.

Надо было видеть, как взвился Светлый, правда, слегка извратив версию своего беспокойства - но нет, Сандриэль, ты ее не получишь! Я тоже умею делать подобные артефакты (в крайнем случае, Янара попрошу) и даже знаю, что бы я подарил Аньке... Вся беда в том, что я обязан предупредить ее, но пока не придумал, как обойти этот щекотливый вопрос...

Но все-таки самым ярким воспоминанием за сегодняшнюю ночь, кроме того, что я толком не мог спокойно лежать рядом с Аней - просто млел от мысли, что она так близко, (потому что Волк, наконец, проявил себя, ни на шаг не покидая Нику, и временно переключился только на свою орчанку, оставив заботу об Аньке, чем я и не преминул воспользоваться, сразу же перетащив ее к себе и обняв), стало то, что слабенькой человечке снова понадобилось «в кустики».

Как давно я хотел, чтобы все поняли, что я не играю с девчонкой... Сандриэль, кажется, понял это одним из первых. Как он не затеял выяснение отношений не на словах, а на деле, увидев, что Анька доверчиво заснула вечером на моем плече, до сих пор не могу понять. Или эльфийские сородичи, прилипшие к нему с обеих сторон, положительно влияли, или он понял, что я на пределе, и готов за Аньку сегодня хоть кому-нибудь открутить башку (адреналина в моей крови сейчас было предостаточно), но он отстал, только долго ворочался без сна. А я тоже не спал, но боялся даже пошевелиться, чтобы не беспокоить мою девчонку.

А потом была моя смена. Я растолкал Волка и он подвинулся к Ане, чтобы она не замерзла, пока меня не будет, не разжимая объятий, в которых беспечно дрыхла орчанка. Вик собрался было улечься на мое место, потому что с другой стороны от меня спала Тайра, но я его переубедил. Вик хмыкнул, и, осторожно подхватив дриаду на руки, перенес ее и пристроился с края.

К счастью, моя смена прошла тихо, без эксцессов и я вернулся к Аньке под бочок, но долго не мог уснуть, наслаждаясь и терзаясь ее близостью.

Сандриэль несколько раз беспокойно дергался во сне, вызывая недовольство обеих эльфифочек, но быстро успокаивался. Я все-таки стал проваливаться в немного тревожную полудрему, когда Аньке приспичило проснуться. Я успел задержать ее, обвив ноги хвостом, и с изумлением увидел, что она не одинока в своем желании уединиться.

На этот раз даже Анабэль, наплевав на свое высокомерие и самолюбие, решилась признать, что тоже способна испытывать дискомфорт по такой же прозаической причине, что и человечка. Только мне очень не понравилось, что эльфийка вдруг решила побыть Аньке подружкой. Фиг я их одних отпущу в лес, чтобы вдруг не случился с моей девчонкой какой-нибудь несчастный случай...

И это было верным решением - Анька ободралась об ветки, ну, по крайней мере, она мне так сказала, только Бэлка как-то подозрительно быстро слиняла... впрочем, у меня нет причины не верить Анькиной версии - с ее зрением и ловкостью, немудрено получить несколько царапин в предутренних сумерках темного незнакомого леса.

А вот потом пошла сплошная импровизация, едва я ощутил на языке вкус ее крови...

То, что Анька мне ответила, позволив ласкать свое тело везде, куда дотягивались мои руки, подаваясь навстречу, сама направляя меня, с каким-то яростным иступлением целуя в ответ на мои страстные поцелуи, было восхитительно до умопомрачения, до темноты в глазах, до бешено стучащего где-то в глотке сердца, до клокочущего рыка, рвущегося из груди, и протяжного полу-стона, полу-воя, словно я какое-то истосковавшееся по безумной ласке животное в брачный период... Я отмечал это на краю сознания, но все равно уже не смог бы остановиться, момент был упущен...

Если бы она оттолкнула меня сразу, я бы послушался... наверное... - не хочу больше испытывать страх, что она меня не простит за мою тягу к ней, достаточно было того раза, у Беседки, когда приревновав ее к Светлому, хотел «наказать». Я всегда за то, что женщина должна отдавать себя добровольно, без принуждения - ее только надо довести до нужного состояния, тогда и сам будешь одарен сверх меры. Мои «одноразовые» подружки, как презрительно называла их Анька, никогда не добивались от меня подобного. А сейчас я завелся сам и завел мою девочку, даже не осознав, как-то это все само собой произошло...

Я был опьянен эйфорией, не замечая каких либо препятствий с эстетической точки зрения... хм... точно, как животное... А она меня продолжала изводить, запрокинув руки и вцепившись в мои волосы, растрепывая их, ероша... но особенно привлекательным ей показалось то, как я реагировал на ласку вокруг рожек - это нечестно - она ведь запросто могла выдрессировать меня, а, может, она и смеялась надо мной в душе, лепила из меня как из воска, то, что ей хотелось... Мой хвост жил, по-видимому, собственной жизнью, скользя змеей по ее плавящемуся под моими руками телу, не то помогая мне, не то мешая, потому что оставшаяся неравнодушной к моим ласкам Аня чуть ли не висела на мне, и, восхищая такой самоотдачей, и немного пугая, неужели это я творю с ней такое? Я думал мои штаны просто лопнут в паху, оттого, что в них стало слишком тесно...

Мне хотелось уложить Аньку прямо на землю, потому что я сам еле держался на подгибающихся от вожделения и нервного напряжения ногах, хотя это и нелепо - я чувствовал в себе самца... мощного, возбужденного самца, способного оприходовать сразу несколько самок, и, одновременно ощущал себя маленьким неразумным щенком, только что родившимся и пытающимся встать на непослушные ножки, не понимающим, куда ткнуть свою мордочку, чтобы накормить свой, сводящий от голода животик... Только мне надо было удовлетворить другой «голод», тот, что чуть ниже живота, тот, от которого сладко замирает и все пульсирует, унося на немыслимые высоты наслаждения, и я плавился под ее жадными рукам и ненасытными губами, еле удерживаясь, чтобы не соскользнуть за хлипкую грань рассудительности и безрассудства, ведь на земле холодно и грязно - так нельзя, если не хочу, чтобы это закончилось одним разом, одним этим нежданно подаренным мне судьбой эпизодом, это неправильно. Можно на все закрыть глаза, но только если она сама будет готова... Сейчас она, может быть, (тешил я себя надеждой) и мало, что соображает, но потом человечка «протрезвеет» и ужаснется...

Я пробовал ее на вкус, судорожно сглатывая, срываясь на хриплое рычание, застилающее мое сознание, еле удерживаясь от того, чтобы в самом деле не прикусить ее нежную кожу на беззащитно подставленной шее до крови, утверждая свое право на девчонку... Она очень однозначно объяснила мне, что не желает быть ничьей собственностью, и только это слегка остужало мой пыл...

Хочется опустить Аньку в бассейн с геотермальными водами, примыкающий к моим апартаментам у деда в Подгорном Царстве, и разморенную, разнеженную, расслабленную, закутав в одну только простынку, вынести на руках и «уронить» на необъятную кровать, которую мой умный, все понимающий дед, Сайрус Хантарриэль Дарк, подарил мне на день рождения несколько лет назад, когда преданные ему слуги доложили о моих первых «мокрых снах», и стал посылать мне чудесных молоденьких, правильно обученных девушек-служанок, помогающих совершать утренние омовения.

Ох, и стеснялся же я поначалу, принимая их изощренные и навязчивые ласки, завуалированные под массаж, например, не догадываясь, что опытные женщины, выглядевшие так молодо, на самом деле настолько старше меня... а может, хорошо, что не знал, иначе я совсем стушевался бы... но на кровать я их так и не допустил, удовлетворяя свои потребности прямо у бассейна... Наверное, чтобы доказать самому себе, что занимаются со мной любовью не по долгу службы, не по соображениям получения каких-то привилегий, я и предпочитал потом простых девчонок, которым не было дела до моего социального положения (сегодня - с одной, а послезавтра уже с третьей), и их не встретишь потом в коридорах Дворца со смиренно опущенной в низком реверансе головой и хитро блестящими их-под ресниц лукавыми и всезнающими взглядами...

От одних комплексов я избавился, но получил другие... Не хочу привязываться сам и кого-либо привязывать к себе... никого, кроме вот этой, мирно сопящей рядом со мной человечки, до которой я даже рукой боюсь теперь дотронуться без того, чтобы не всколыхнуть сладкие переживания... да мне и взгляда достаточно, чтобы теплело в груди и, плавно перетекая ниже, концентрировалось во вполне конкретное желание, даже неудобно как-то, никогда не замечал за собой такого греха, как похоть... или это слишком грубое слово? Это... это ведь не любовь? Любовь - это что-то такое эфемерное, возвышенное... по крайней мере, так это описывают в классических романах, а мне же хотелось утащить ее ото всех и... предаться плотским утехам, не разрешая закрывать затуманившиеся расфокусированные глазки, чтобы видеть, чтобы знать - она не притворяется, ей со мной так же офигительно хорошо, как и мне с ней...

Страшно мне стало, когда она высвободилась из моих объятий, коротко бросила:

- Пойдем... - и медленно пошла обратно на берег.

Я чувствовал, что сумасшествие, накрывшее нас обоих, спало, и теперь мы оба испытывали неловкость. Я - оттого, что выставил себя желторотым юнцом, впервые увидевшим женщину, и Аня стала свидетелем моего конфуза, а я просто был не в состоянии остановиться, когда она меня оттолкнула... вот позорище... Вспоминая неприятный досадный инцидент, я почувствовал, что мои уши и щеки снова запылали... И я не знал тогда, стоит ли говорить что-то по этому поводу, пытаться как-то объясниться. К счастью, Анька оказалась способной «побыть великодушной» и пожалела мою гордость и самолюбие, сама попросив прощения. Как же я был ей за это благодарен, и еще больше смущен. Но все равно, теперь я, по крайней мере, знаю, что она меня не сильно осуждает и даже чуточку жалеет. Вот от кого-то другого принять эту жалость было бы унизительно, но я верил, я очень хотел верить, что она искреннена со мной. Потому что Анька, это такой человечек... такой... потому что это Анька, вот!

Человечка, готовая понять и принять тебя таким, каков ты есть, и ради нее меня вовсе не напрягало стараться стать лучше, по крайней мере, попробовать измениться, чтобы она увидела и оценила. Мне нужно было ее одобрение, как ребенку - одобрение взрослого, когда малыш что-то учится делать самостоятельно...

Я помотал головой, отгоняя несуразное сравнение, особенно в свете того, с чего я начал упоительное путешествие в недавнее прошлое...

Итак, я не смог остановиться... (вспомнив, я слегка поправил штаны, потому что в паху снова сладко заныло). А разве можно остановить извержение вулкана? Нет, в принципе, можно... если ты какой-нибудь архимаг, например. Но я-то чувствовал себя не архимагом, а обыкновенным мальчишкой, таскающим за настоящим магом шлейф ритуальной мантии, которую из-за неудобства надевают лишь по большим праздникам...

А Аня... затрудняюсь ответить, почему она вдруг как-то сникла. Может быть оттого, что боялась теперь осуждения своего дружка? Придушу Волка, если посмеет ее хоть чем-то упрекнуть!

А еще меня очень огорчало то, что она сначала раскрылась, полностью подчинившись мне, а теперь ее взгляд казался каким-то потерянным... неужели она жалеет? Что еще я сделал не так, кроме того, что, забывшись, повел себя, как последний кретин? Придурок! Мне настолько было хорошо, что я даже мысли не допускал, что ее мог чем-то испугать или обидеть мой принуждающий жест... мне самому-то он казался направляющим, я бы даже сказал «умоляюще-просительным»... Я здорово перепугался, поняв, почему она меня оттолкнула... Анька, малышка... Звездочка моя ясная, как мне загладить свою вину?

Я брел вслед за ней, моей человечкой, а в голове пойманной птичкой билась только одна мысль: «Как подняться в твоих глазах, чтобы ты не прятала от меня свой взгляд, а не могла оторваться? Как сделать так, чтобы твои глаза застилала пелена восхищения, страсти, ненасытного желания вновь быть моей? Прости...»

Аня не стала ложиться обратно. Я понимал, почему она хочет побыть одна, но кто бы знал, как тяжело мне далось не кинуться за ней следом, а молча проводить взглядом, когда она не подошла к вскинувшемуся Волку, хищно блестевшему в темноте глазами, а пройдя мимо, уселась прямо на холодный песчаный берег, подальше от кучки спящих тел. Честно говоря, я и не ожидал, что Волк меня поддержит ради пресловутой мужской солидарности, но его взгляд, который словно полоснул меня, был настолько выразительным и неоднозначным (в нем сквозила зависть, ненависть, непонятное презрение...), что я решил не нарываться, и сразу улегся, пытаясь притвориться спящим. А сам наблюдал из-под полуприкрытых ресниц, как же там Анька?

Мое сердце сжимала тревога. Я видел, что она очень переживает, и я еле сдерживался, чтобы не подойти и не обнять, обещая, что все у нас будет хорошо - пусть не забивает голову и не изводит себя всякими напрасными глупостями на тему, правильно ли мы поступили, поддавшись сиюминутной прихоти... или похоти... неважно! Я хотел встать и боялся, что, нарушив ее одинокие размышления, подтолкну к решению, которое меня не устроит. И я остался на месте...

Волк предупреждал, чтобы я не играл с чувствами его бесценной подружки, и у меня сложилось впечатление, что он ревнует, самым банальным образом ревнует, и недалек оттого, чтобы вцепиться мне в глотку. «Только не прокатит, мой лохматый друг - у тебя есть орчанка. И «твоя Анька» твоей может остаться теперь только в твоих мечтах - она тебе подруга, что-то вроде сестры, (с чем я еще готов мириться, но только лишь из-за нее самой) и, если ты будешь претендовать на что-то большее, Клан Волков кое-кого не досчитается в своей стае», - вел я с одногруппником мысленный монолог.

Моя!

Только моя!... Жаль, не получилось подчинить ее полностью, но для первого раза обойдусь, предвкушая самое сладенькое в будущем. Я все равно приручу ее к своему телу, чтобы она не стеснялась и не пугалась, чтобы ее обжигающие желания не заставляли ее краснеть удушливой волной, а мои не вызывали неприятие - я найду слова, и найду способ убедить, что если оба партнера не против - нет ничего постыдного или неудобного в плане экспериментов в познавании возможностей наших собственных тел. Я обеими руками «за!», надеюсь, и Анька тоже это поймет со временем. Я вот, например, сегодня просто обалдел, оттого, что Анька отыскала у меня одну интересную особенность. Никогда от прикосновения к своим рожкам (чего, кстати, терпеть не могу, и все об этом знают), у меня так не сносило крышу. Впрочем, на это могла решиться только моя человечка - то ли не догадываясь о моем «болезненном» неприятии данного вида прикосновений, то ли, наплевав на все, как обычно. А может, она вспомнила, как меня «пробило» у них в комнате, когда я разрешил ей их потрогать. Самое забавное, что я все равно не могу представить, кому бы, кроме нее я мог это разрешить, почему-то даже вообразить на ее месте другую девушку мне сейчас было неприятно...

Я прикрыл глаза, заново переживая сладкие минутки нашего уединения...

Неужели она могла вспомнить о моей маленькой слабости в тот момент и, сопоставив, сделала вывод и воспользовалась? Хитрюга! Какая же коварная маленькая хитрюга... Но от ее пальчиков, выписывающих вензеля и замысловатые узоры между рожек, ерошивших и лохмативших при этом мою густую гриву (которую я теперь без магии замучаюсь расчесывать, кстати), я млел, я тихо сходил с ума, я просто выпадал из реальности, не понимая, что меня возбуждает больше - ласки моего украшения на голове или главного достоинства? Я пытался подчинить Аньку, но в тот момент она могла делать со мной что угодно. Я готов был, поскуливая от нетерпения, вилять хвостом, как голодный пес, выпрашивающий объедки, лишь бы она не прекращала мою сладкую пытку, лишь бы продлила эту эйфорию, это блаженство...

Я жаждал разрядки и жалел, что она неминуемо наступит. Не представляю, как я смог перехватить инициативу - меня в буквальном смысле ноги не держали... Никогда в жизни не думал, что простая человеческая девчонка может так «завести» и так свести с ума, что мне все равно было мало. Я не знаю, что на меня нашло - я давно ее хотел - и, потому, что она мне нравилась, и потому, что был какой-то охотничий азарт, но сейчас я словно поменялся с ней местами. Такое ощущение, что, расставляя на нее силки, я сам нечаянно в них запутался, прочно увяз и совершенно не хочу свободы...

Размышляя, я заметил, что Аня встала, Волк тут же вскочил и пошел к ней. Я приподнялся на локте, готовый броситься ему наперерез. «Только попробуй!» - мысленно предупреждал я его, хотя неясно представлял, что именно я не хочу, чтобы он делал.

Встать? Оттеснить? Нет... все равно он вынудит ее на разговор - пусть уж лучше теперь, у меня на глазах. И я остался на месте, стараясь делать глубокие вдохи-выдохи, чтобы успокоиться...

У меня кровь чуть не вскипела, как только я почувствовал на языке вкус ее кожи, чуть солоноватой вкус крови моей человечки, да еще в том месте на шее, где я ставил свою «метку». Кто же так быстро смог убрать ее? Кто посмел вмешиваться?

99% - Светлый! Только кто из них? У Натан»ниэля, безусловно, хватило бы сил, а у Сандриэля - вряд ли. Если только их с Анькой ничего не связывает. Но это, скорее всего, мои надуманные страхи. Эльфы, обычно, пренебрегают людьми. Человеческая раса для них - грязь под ногтями, с существованием которой они вынуждены как-то мириться. Редко можно услышать красивую историю про человечку и эльфа, скорее уж девушки связываются с вампирами или оборотнями... Светлые редко способны испытывать настоящую страсть. Просто у них другой склад характера, другой менталитет. В крайнем случае, эльфы могут испытывать легкую привязанность и желание иметь рядом человеческую игрушку - раба, просто позволяя любить себя, разрешая восхищаться собою, ловить малейшие признаки того, что человек эльфу не безразличен. А глупые люди и рады стараться, ища скрытый смысл обращенных к ним фраз, объясняя ничего не значащий мимолетный взгляд в свою сторону, радуясь нечаянному прикосновению... Вот за что не люблю Светлых остроухих дальних родственничков - они все слишком высокомерны, хотя кроме природной красоты и больших ушей, ничего в них особенного нет.... Ну, может, еще из луков своих великолепно стреляют... да магия у них, особенно у старейших на высоте... Говорят, даже Древнейшей магией владеют некоторые, перешагнувшие тысячелетний рубеж... Тьфу! Так я сейчас кучу положительных черт у них найду... только я не об этом...

...Сандриэль прекрасно справлялся со своим имиджем Светлого высокомерного сноба, но ровно до тех пор, пока в Школе не появилась Анька. И тут Лучезарного Светлого словно подменили. И теперь как-то странно наблюдать за ним таким... я даже стал опасаться - теперь непонятно, чего от него можно ожидать. Никогда не поверил бы, что он может игнорировать Анабэль... Нет, он-то как раз может игнорировать кого угодно - это факт, но такую эльфийку... (даже двух - я вполне могу теперь отказаться от Розалинки в пользу Светлого - я не жадный), предпочесть Ане? Зря он так - Анька ему не достанется, а Бэлка, хоть и прячет гордость в зад... далеко, короче (или глубоко), но только лишь из-за его несравненной личности. Чем-то Сандриэль ее все-таки покорил, раз Светлая девочка так настойчиво добивается взаимности, не гнушаясь никакими методами.

Только остроухому сейчас самое время позабыть о своих амбициях похитителя женских сердец и желания попробовать экзотики (вряд ли он когда-нибудь до встречи с Аней «опускался» до отношений с людскими девушками) и стоит срочно заняться своей соотечественницей - Аньку я ему не отдам! Выйдет у нас с ней что-либо или лишь поиграем в любовь и разбежимся, но даже думать не хочу, что Светлый ее «замарает» уступив своей прихоти влюбить ее в себя, попользоваться, а потом бросить...

Словно услышав мои мысли, эльф что-то простонал во сне.

- Девочка моя, сокровище... - тихо шепнул я безмятежно спящей Аньке и убрал свесившуюся прядку волос, невесомо погладив кончиками пальцев по теплой щеке. Правильно Крис сказал: «Не упусти свой шанс...» Не упущу! Нам бы только выбраться отсюда...