Чон Ён с ним не пошел. Отговорился тем, что ему после школы нужно к отцу на работу заехать, дескать давно договаривались. Все остальные конечно же пошли. И если бы не Соен из «Лоллипоп», которая шагала с ним рядом, держа свой портфель двумя руками спереди и отвлекая его разговорами на какие-то совершенно неактуальные темы, он бы шел к бейсбольной площадке совсем один. А уж если Соен шла с ним рядом, то и ее две подружки, Минсе и Ю Джин, шагали рядом тоже. Вместе с ними шла и та тихая, незаметная девочка по имени Нари. И так получалось, что он шел не один, а в сопровождении девчонок из класса. Нужно сказать, что Соен и ее «Лоллипоп», девчонки-карамельки, были весьма популярны в классе. Остальные тоже шли на ту самую бейсбольную площадку, почти весь класс. И со стороны это выглядело так, будто они шли всем классом, вместе. Будто бы у него была молчаливая поддержка со стороны своих одноклассников. А если бы не Соен, то он шел бы один, опустив голову, под плетьми осуждающих взглядов.
— Спасибо. — сказал он Соен и та перекинула портфель на плечо и улыбнулась ему.
— Мой папа всегда говорит, что когда боец выходит на поединок, то его всегда должна сопровождать его команда. Тренер, секунданты, помощники, друзья и близкие. – она, вышагивает рядом, поднимая ноги так, словно в танец пуститься собралась: — Тогда он знает, что не один. Сила команды помогает ему. А сила тебе сейчас нужна.
— Еще как. — вмешивается в их разговор Минсе, выглядывая из-за Соен: — Ты ж нашел с кем связаться. Хан из семьи Кан, он же уличный драчун! Младший в семье, а у них я слышала нравы внутри семейки крутые. Четыре старших брата, и никто его особо не жалел… выросли в нищете на улицах. Их папаша относительно недавно разбогател, вскоре после введения экологических запретов на вылов рыбы в прибрежных водах. До этого его идею о рыбной ферме никто всерьез и не воспринимал. Так что семья Кан всего лет пять как на ноги встала… нищеброд этот Кан.
— Ну и что? — Соен пожимает плечами: — Дело не в его семье.
— Это как сказать, — прищуривается Минсе: — слышала я, что он на первом году обучения куче народу из своего класса навалял. За то, что «нос задирали». У нас же здесь питомник юных гениев, а такие должны обучаться в «птичьей клетке».
— Это как? — удивляется Бон Хва.
— Это так, что даже ты тут. — отвечает Минсе: — Это же даже особо не скрывают. В муниципальных школах такие вот драки практически невозможны, за такое могут наказать. А в частной школе нашего уровня на такое глаза закроют. Равно как и на всю эту систему доминирования старших над младшими. Негласный девиз нашей частной школы «учить для реальной жизни». С конкуренцией и отсутствием старших над нами. Проще говоря в нашей школе закон джунглей, никто не станет вмешиваться, пока кто-нибудь кого-нибудь не покалечит. Да и тогда никто не вмешается. Мы все тут — как бойцовские рыбки в тесном аквариуме, конкуренция тут на первом месте. В другой школе главу студсовета за подстрекание к драке давно бы сняли. А у нас Мэй впрямую на сторону Хана встала. Что ты ей сделал?
— Ничего я ей не делал!
— Ты учти, Бон Хва, она из семьи Мэй, ее папа довольно влиятельный бизнесмен, если уж обесчестил и жениться не можешь, хоть официальной любовницей сделай.
— Да откуда у тебя такие дикие мысли!
— Ты отрицаешь все слишком наигранно! — тычет в него пальцем Минсе: — признавайся, ты же чеболь!
— Минсе! — Соен толкает ее в плечо: — ну-ка прекрати!
— А что, Минсе⁈ Он же чеболь! Пусть признается, мы же одноклассники!
— Он не может признаться. — вступает в разговор Нари: — он же тут инкогнито! Чтобы научиться управлять такими как мы.
— Да неправда это все! Я… не богатый. И семья у меня тоже. С чего вы взяли… — Бон Хва чувствует, что звучит крайне неубедительно. Ему охота быть богатым, видимо поэтому и не получается отрицать. Вроде как если подбежит стайка красивых девчонок и начнут хвалить «какой ты Бон Хва, красивый, сильный и умный!» — и он это будет отрицать, но… неубедительно. Краснея, стесняясь и в затылке почесывая с глупой улыбкой.
— Тихо все. — говорит Соен: — вот мы и пришли. Бон Хва, если ты уж решил не пользоваться помощью людей в твоей семье, которые «решают проблемы», я надеюсь у тебя есть козырь в рукаве. Потому что про этого Хана и правда всякое говорят.
— Файтин, чеболь! — Минсе вскидывает руку, сжатую в кулаке: — не опозорь наш класс.
— Отстань от него, Минсе!
Бон Хва окидывает взглядом бейсбольную площадку. Сегодня здесь людно. Одноклассников он узнает, но кругом полно незнакомых лиц. Среди всех, на скамейках по периметру — выделяется высокий и широкоплечий парень с короткими волосами. Его пиджак небрежно наброшен на плечи, рядом с ним сидят четыре девчонки в незнакомой школьной форме. Но как они сидят! Если «Лоллипоп» просто шли рядом с Бон Хва, то четыре девчонки — ластятся к незнакомому парню, создавая картину «Султан и его гарем». Они что-то щебетали ему на ухо, прижимаясь к нему так, словно бы он был магнит, а они — железными опилками. Только одна из этих девчонок не прижималась к парню, а сидела рядом, поставив ногу на скамейку перед ней, так что ее юбка невольно задралась. А еще она — курила и стряхивала пепел в банку перед собой. Парень же — смотрел прямо на Бон Хва тяжелым, немигающим взглядом.
— Ого! Сам Минхо пришел сегодня! — пискнула Минсе: — второй раз за все это время его вижу рядом со школой.
Бон Хва почувствовал, что у него ноги стали ватными. Слабыми и едва двигались. Подкашивались. Потому что на том краю бейсбольного поля с искусственной травой в качестве покрытия — стоял Хан. Стоял и о чем-то говорил с Мэй Со Юн.
— Все-таки странно это. — говорит Соен: — чтобы Мэй-нуна вот так свои предпочтения показывала. Она реально тебя ненавидит, Бон Хва.
— Это, наверное, потому, что твоя семья ее семье конкуренцию в бизнесе составляет? Хотя… кто они такие по сравнению с твоей семьей? Пыль. — разводит руками Минсе: — не более того.
— Семья Мэй действительно ничего не стоит по сравнению с настоящей семьей. — задумчиво добавляет Нари: — но он же никогда не признается. Минсе, пожалуйста уважай его тайну. Раз он сам не желает об этом говорить — значит и нам не следует. Ой, сюда Мэй-нуна идет!
И действительно, Со Юн направилась в их сторону.
— Смотри как идет, малыш. А ведь сейчас на нее все смотрят. И она — словно не понимает, не видит этого. Твердая походка, высоко поднятая голова. Некоторые дети так рано становятся похожими на своих родителей. И откуда у людей такая страсть к власти?
— Что?
— Ничего. Говорю она не идет, а пишет, а ты рот открыл и прочитать не можешь. Отдавай-ка мне управление, хватит позориться. В следующий раз сам все будешь разруливать.
— А… хорошо.
— Бон Хва. — говорит Мэй Со Юн, подойдя достаточно близко и остановившись так, чтобы ее было отчетливо слышно, но не так, чтобы можно было подумать, что они — вместе.
— Мэй Со Юн-нуна. — наклоняет он голову.
— Я тут как представитель студсовета. Чтобы гасить конфликты среди учеников. — сухо говорит она: — Ты не желаешь примириться с Ханом и принять его условия?
— Это какие еще? Обувь ему вылизать? Нет, уж спасибо.
— Как я и думала. Что же. Тогда как представитель студсовета я прослежу за тем, чтобы результаты вашего… конфликта — не стали причиной для вендетты. Во-первых, соглашаясь на поединок ты принимаешь правила и условия, связанные с этим. Вне зависимости от результата, и твоя семья, и семья Хана — признают этот результат. Будь то поражение или победа. На этом конфликт будет считаться завершенным. Ясно? Во-вторых, никто никому не выставляет медицинские счета, счета за моральный вред или материальный ущерб. Это тоже понятно? Отлично. Снимай свой пиджак и давай его сюда. — она протягивает руку.
Он снимает пиджак, передает его ей. В ее руках — только его пиджак, Хан без пиджака, в рубашке с закатанными рукавами. На какой-то момент ситуация кажется ему такой знакомой, как будто он уже проживал что-то похожее… но когда это было?
— А правила? — уточняет он у Мэй: — какие-то еще правила будут?
— Это драка за школой, какие правила, — пожимает она плечами: — кто остался стоять, тот и победил. Помнишь, что я тебе сказала? Не смей его калечить, мистер Оками.
— Вы все время путаете меня с кем-то, госпожа Мэй.
— Все, ступай. — она делает шаг в сторону, освобождая проход вперед.
Он идет вперед, навстречу стоящему Хану, который разминает шею, наклоняя ее в разные стороны. Бон Хва бросает взгляд по сторонам. Сегодня здесь много народу. Наверное, почти четверть от всех учеников школы.
— Что же. Я не имею ничего против тебя. — говорит Хан, стоя прямо и держа руки в карманах: — А где твой дружок, который любит руками размахивать? Вообще-то это он тут должен был стоять.
— Не знаю. — признается Бон Хва: — пропал куда-то.
— И ты защищаешь такого труса как он? Не повезло тебе с друзьями. — качает головой Хан: — Слушай, хочу заранее извиниться. Мэй сказала, что простит мне прогулы и дисциплинарные взыскания, а у меня обычно их многовато. Так что я обязательно тебе что-нибудь да сломаю. Просто выбери. Предлагаю ключицу. Или… палец какой-нибудь. Потому что, если коленку назад выгнуть, так ты до конца жизни будешь ходить с тросточкой. Да и локоть не лучше. Можно челюсть… мне-то все равно.
— Хорошо. — кивает Старший: — Мизинец, так мизинец.
— Ну вот и отлично. Выбрал. Молодец. Теперь… — и Хан вдруг исчезает, а Старший — уходит в сторону! Снова он ничего не видит, не понимает!
— Сосредоточься, малыш! — вспыхивают слова в голове: — Включайся в процесс, разве ты не видишь⁈
И он — видит. Как движется рука Хана, она изгибается словно змея в броске, как разворачивается его корпус…
— Рука-плеть! Это не джеб, джеб это как выстрел из винтовки, он именно ввинчивается в цель, он так же точен и поражает лишь то, куда нацелен. Рука-плеть — удар наотмашь, словно плетью, рука расслаблена, она изгибается… сперва подается вперед плечо, потом — локоть, потом — запястье и только в самом конце — пальцы сжимаются в кулак, выплескивая кинетическую энергию. Это конечно не джеб, однако его скорость может быть даже выше, чем у джеба, для такого нужно постоянно тренироваться. И обрати внимание — он бьет правой рукой! Джеб исполнил бы левой.
Все вокруг замедлилось, и он, двигаясь словно под водой, преодолевая сопротивление среды, переносит центр тяжести, уходит назад, убирая ногу, очерчивая носком ботинка полукруг. На том месте, где только что стояла его нога — опускается ботинок Хана.
— Отличная атака. Комбинированная. Удар рукой-плетью, на который мало кто смог бы среагировать… а ведь он держал руки в карманах! И сразу после этого — удар ногой, ступней в колено! Естественная реакция на удар в голову — убрать ее назад, чуть отшатнуться назад, при этом передняя нога выпрямляется. Если в этот момент по прямой ноге, прямо в колено — удалить стопой сверху вниз — то можно и сустав выломать. Он прав, после такого только с тросточкой ходить. Все-таки прикольная у тебя способность, Бон Хва. С ней поединок в шахматную партию превращается. Интересно, надолго ли тебя хватит…
Он переносит центр тяжести на ту ногу, которую только что убрал назад, и передней ногой подсекает ногу Хана.
— После того, как он ударил со всей силы сверху вниз, пытаясь выломать коленный сустав стопой, некоторое время — целую секунду — он не сможет убрать ногу, он опирается на нее всей тяжестью, инерция и все такое. Вот потому он как будто замер на месте, у него сейчас нет выхода, все что он может — только развернуть бедро, чтобы мой лоу-кик не нанес ему много ущерба… но это не лоу-кик!
Нога Бон Хва в тяжелом ботинке с укрепленным мыском и поддержкой голеностопа обрушивается на голень Хана, кажется даже слышен хруст. Хан поспешно убирает ногу назад, отпрыгивает на одной ноге. Его лицо замирает, каменеет.
— Все-таки достал его. — говорит Старший: — Что же, полдела сделано.
— Почему? Он на ногах и непохоже, что ты сделал ему больно!
— Поверь, ему сейчас больно малыш. А когда адреналин схлынет, станет еще больней. Сейчас он просто не в состоянии почувствовать всю боль, слишком много боевых гормонов в крови. Я ударил ему по голени и ударил сильно. Его икра повреждена. Что означает повреждение икры? Он — замедлится. Твоя пауза не длится долго, и выносливости у тебя маловато. Нам нужно было преимущество… и теперь оно у нас есть.
— Ах ты! — лицо Хана вдруг искажается, на нем проступает такая гримаса ненависти и злобы, что Бон Хва пугается. Если бы не Старший, он бы наверное замер на месте, дав Хану ударить себя. Но Старший уходит в сторону, пропуская Хана и подсекая его ногу в очередной раз. Тот падает и катится по зеленому искусственному покрытию бейсбольного поля. На мгновение Бон Хва становится жалко его одежду, но он вовремя одергивает себя.
Хан выдает нечленораздельное ругательство и вскакивает на ноги, снова бросается к нему.
— Старший! Ты же говорил, что он замедлится! А он только быстрее стал двигаться!
— Мда. Похоже я кое-чего не учел. Парнишка-то берсерк. Вот почему у него такой взгляд бешеный. Вот почему несмотря на то, что он такой хилый и невысокий, его в школе опасаются. Он берсерк. – Старший отпрыгивает назад, уходит в сторону, уклоняется.
— В смысле викинг⁈
— В смысле у него выброс адреналина позволяет заглушить боль и придает ему силы и скорости. Потом, когда бой закончится, он сильно об этом пожалеет, но пока… его можно остановить лишь уничтожив. Или вырубив. Бить его в таком состоянии бесполезно, он не почувствует боли.
— Но нам нельзя его вырубать!
— Да знаю, малыш. Чертова Мэй, она наверняка все знала. Вот подставила так подставила. — Старший продолжает отпрыгивать, уклонятся и маневрировать, стараясь держаться от Хана на расстоянии, но уже начинает пропускать удары… вот кулак чиркнул по наклоненной голове, вот нога пронеслась, по касательной, а вот принял на прямой блок удар наотмашь и аж почувствовал, как кость — прогнулась от силы удара.
— Если бы у тебя выносливость была нормальной, если бы связки укреплены были… если бы, если бы, если бы… ну да ладно, придется рискнуть, малыш. Из школы они нас все равно не выгонят, так Юна говорит…
— Старший, ты чего задумал⁈
— Мы не сможем танцевать с ним тут долго. Выносливости не хватит. Мышцы молочной кислотой нальются. У нас очень мало времени. А значит и выбора особенно нет. — Старший подлавливает Хана на том же самом — что тот на секунду не может убрать ногу сразу после удара — и бьет его ботинком по голени сбоку, словно косой срезал! Удар сильный, от такого удара даже у него кости ныть начали, а ведь он в тяжелом ботинке, на голени у него футбольная защита, а Хану — хоть бы что!
— Нет, бегать бесполезно. — заключает Старший : — Бесполезно и бессмысленно. Вырубить его сейчас? Можно. — в голове тут же вспыхивает комбинация как именно это сделать. Старший не зря «прикармливал» Хана, постоянно ударяя по голени одной и той же ноги. Несмотря на всю свою ярость, Хан бессознательно начал беречь эту ногу. Так что в следующий раз — обозначается удар в эту ногу, Хан обращает туда внимание и… короткий прямой в голову, встряхивая ее, одновременно уходя чуть в сторону для замаха. Потом — хук правой в челюсть и все. Даже если ты суперберсерк, нокаут есть нокаут. Но что потом делать? Падать вместе с ним? Или остаться стоять и плевать на Мэй и ее выкрутасы?
— Совсем прижмет — так и сделаем. Но пока у меня есть одна идея…