Слесарь. Книга 1-2

Глава 25 ПЕРВЫЙ ГОРОД ЭТОГО МИРА

До Астора нам оставалось прошагать около двухсот лиг по утреннему солнышку, дневному солнцепеку и вечерней прохладе.

Не очень тяжелое дело, но после пары кружек пенного может разморить, особенно после вчерашнего веселья, поэтому Драгер взял руководство обозом на себя. И сообщил нам, что мы пройдем утром побольше пути — до полудня. Зато потом и отдохнем подольше, расположившись в тенистом месте около небольшого озера.

Парни радостно одобрили такие мудрые распоряжения Охотника. Между собой, конечно.

Крос с печалью оглянулся на уходящий за горизонт трактир, где осталось еще немало пива. Грусть в его глазах переливается через край, очень ему понравился вчерашний вечер. В такой жизни лучше радоваться сразу, умереть вполне возможно придется тоже быстро, даже сразу за его воротами.

Я последовал его примеру и тоже загрустил. Этот вечер мне так много дал. Вспомнил Гриту, ее тело и то, что мы делали на поскрипывающей кровати, наверно сильно мешая спать соседям. Очень она мне понравилась, чем дальше уезжает наш обоз, тем больше я хочу снова увидеть ее глаза, услышать волнующий голос, почувствовать запах тела.

Учитывая мое полное одиночество, все это понятно, такая быстро возникшая привязанность к женщине, которую я теперь знаю лучше в новом мире.

Копья мы давно сложили обратно на подводы, все идут расслабленным шагом, а чтобы не клонило в сон, собрались в небольшие группы, вспоминая, как веселились вчера.

Крос с Понсом подались ко мне, Понс еще раз поблагодарил за проставу, на что я отшутился, что положено, когда выходишь из Гильдии в отставку.

Но Понс только усмехнулся в ответ:

— Даже после отставки бывших Охотников не бывает, все при деле. Как Сохатый — всегда наш человек.

— Да, он точно на своем месте. Что, такой авторитет у него? Даже драку разогнал, своим глазам не поверил бы, пока не увидел.

— Авторитет свой честно заработал, столько буйных голов разбил и запретов на посещение выдал, что рисковать никто не хочет.

— Вот уже пару месяцев тихо, даже мы уже заскучали, раньше постоянно его поддерживали, когда замес в трактире начинался, — добавил Крос.

И органично перешел с прошлого на будущее, на посещение кабаков и борделей Астора. Я заинтересовался: какой лучше, а какой дешевле?

На это прослушал целую лекцию о кабаках Астора, известных куртизанках и ценах на пиво, естественно, это самое главное. Я мотаю информацию на ус и помалкиваю.

Пиво делится для Кроса на две категории — вкусное и очень вкусное, других сортов не бывает совсем. Цены тоже вариативны: где-то по два грольша, там просто вкусное. Где-то — аж по шесть, страшно сказать, а именно в трактире у Горста, месте для совсем чистой публики.

Девки употребляются после пива, и все до единой — распрекрасные красотки. Если у них есть в наличии хотя бы две ноги. Ну ладно, и одна нога тоже не такая большая помеха для любви.

Понс только посмеивается, слушая распинающегося Кроса. Он счастливо женат уже четыре года, еще с Носильщиков и по большой любви. Но в теме разбирается и часто безжалостно поправляет приятеля, когда тот совсем завирается и явно перегибает палку.

По дороге через пятнадцать лиг мы пересекли широкую реку Протву по узкому деревянному мосту, где приветливо были встречены охраной моста. На той стороне поставлена небольшая караулка, где местные служивые собирают мостовые за проезд и контролируют, как могут и как должны, проезжающих. Одна секция моста даже разводная, это я почувствовал, когда она просела под весом подводы и снова поднялась, когда подвода проехала дальше. Хитро придумано, судя по всему этот совсем узкий пролет можно задвинуть под другой, более основательный.

Полностью прервать сообщение между берегами, так сказать, с минимумом усилий.

Наверняка на ночь так и делают, когда ездить некому, а стража тоже хочет спать.

Служивые сидят под широким навесом, прячась от лучей Ариала, и выглядят довольными жизнью мужиками. Я с интересом разглядываю, как они весело обнимаются с Гильдейскими, называют по именам всех, только про меня спросили взглядом.

— Знакомьтесь, наш отставник Ольг, сделал бешеную карьеру в Гильдии за месяц, стал даже Учеником и вышел в запас, так вот получилось, — весело представил меня Понс.

Гвардейцы Совета, а их называют именно так, заулыбались.

Они то хорошо знают по рассказам приятелей, сколько придется сил положить и пота пролить, чтобы за несколько лет дойти от Носильщика до Ученика. Да и до Носильщика так сразу не доберешься, там еще пару лет тренировок и казарменного положения ждет начинающих даже до этого начального звания.

И приняли, как шутку, представление Понса, не относясь к нему всерьез. На шум из сторожки вышел отдыхавший после утренней смены мужик и стал расспрашивать коллег о причинах веселья.

Посмеявшись, гвардейцы начали знакомиться с отставным гильдейцем, то есть со мной. Как зовут их всех, я и не запомнил, только старшего стал различать — Тронсом его зовут по имени. Гвардейцы в легких кольчугах до середины бедра на полотняных поддоспешниках. Шлемы пока остаются висеть над скамьей, под рукой, если что.

Один снаряжен посерьезнее: и с наручами, и в поножах, при копье, видимо выставлен как дневальный. Драгер отозвал Тронса в сторонку и негромко о чем-то ему рассказал, скорее всего про итоги боя на Опушке. Видно, как лицо Гвардейца становится напряженным, похоже, что новость о появление банды в пятьдесят Крыс поразила его воображение.

Чувствую, что после нашего ухода служба на мосту будет нестись по-настоящему, без дураков. Но тут меня самого взяли в оборот: народ захотел узнать, как я так быстро дошел до Ученика Охотника:

— Может, и нам в Гильдию пора⁈ Месяц до Ученика, пару месяцев до Охотника, полгода до Мастера — отличная карьера! — веселится светлоголовый гвардеец. — Значит вы нам тут все заливали, как это трудно, раз так можно!

Я только скромно отмалчиваюсь, но Крос молчать не стал и поднял палец:

— Есть одно условие, всего одно, — и эффектно замолчал.

— Да какое условие? Напоить всех Старших в хлам, что ли? — ерничает второй гвардеец, плотный и видимо очень крепкий.

Крос подхватил тон:

— Ну это-то вообще невозможно! Тут попроще дельце.

И замолчал, подогревая интригу, несколько секунд он находится в центре нетерпеливого внимания.

— Давай говори уже! Рассказывай, чего время тянешь! — раздались голоса приготовившихся к веселью гвардейцев.

— Всего-то… завалить в одиночку огромного Корта! — выпалил приятель.

— Огромного? Насколько огромного? — заинтересовались парни.

— Да с эту подводу, — явно преувеличил Крос.

Гвардейцы это поняли, теперь уже подкалывают Кроса, с кем его только не сравнивают, но с приятеля как с гуся вода.

Его веселый характер, крепкая рука и любовь к пиву известны всем в Асторе. Везде у него приятели, в каждом кабаке он всегда находит себе верных слушателей и друзей. Старшие уже переговорили, Драгер скомандовал отправляться, но Крос успел посеять интригу:

— Скоро обоз из Астрии пойдет, присмотритесь к Старшему над охраной, Редкену… — многозначительно заметил он.

— Знаем его давно, а что с ним не так? — спросил Тронс.

Крос хитро улыбнулся, помолчал и как бы нехотя добавил:

— Вызов Охотникам кинул… — и замолчал теперь совсем, как ни тормошили его гвардейцы.

— Ну ты и хитрец, — порадовал я Кроса такими словами, когда мост стал скрываться за деревьями.

— А то, пусть знают, кто тут крутой, — и продолжил: — Да и тебе известность среди Гвардии не повредит. Как какая заваруха, а если тебя знают, хоть какой-то знакомец найдется, сразу по-другому и говорят, и относятся. Что случись — гвардейцы не церемонятся. Могут, не разобравшись, древком так угостить, что только в подвале в себя придешь. А там уже докажи, что не виноват.

— Ты теперь, хоть и бывший гильдеец, только все же твой статус не очень народу понятен. Почему такой молодой и не покалеченный, а уже в отставке. Накосячил, значит, где-то серьезно. Тогда можно не церемониться, — продолжает просвещать меня приятель в местных понятиях.

— Поэтому лучше, чтобы знали и про Корта гигантского, и про службу твою Гильдии, и про то, как Редкена побил. Его многие не любят, нутро гнилое не скрыть. Но человек он известный и с ним все ясно. Вот если снова с ним схватишься и нет товарищей рядом, может так случиться, что ему поверят, а не тебе, — так закончил Крос и потом молчал до привала.

Мне тоже не до разговоров оказалось, размышляю над словами моего единственного приятеля в этом мире. Особенно о том, что он раньше говорил про магический пепел и снег. Значит, магия здесь есть. Раз люди бежали на юг через Смертные горы, то снег с магией шли с севера, откуда сейчас эти Пришлые Крысы явились. А раз снег и народ замерзал, получается, что какой-то катаклизм здесь произошел, что-то типа ядерной зимы.

Климат здесь очень благоприятный, не знаю, какое сейчас время года. Поля распаханы — похоже на весну, но если такая погода постоянно, то можно и два урожая в год собирать.

Ладно, это подождет, потом разберусь, а вот с Севером непонятно. И с устройством власти в Асторе, и во всем Черноземье — непонятно. Где феодалы, все бароны и графы, кто здесь король или князь — темный лес пока для меня.

Главное, что я знаю, не приветствуются тут всякие непонятные умения, предупреждал Альс меня про это дело серьезно. Скорее всего и к магам крайне нехорошо относятся, не зря Проклятыми называют. Даже если всю правду рассказать о том, как я попал сюда, тогда просто прибьют для верности.

Поэтому молчать придется мне, как попал в этот мир без ГМО и что видел в Храме, и про сам Храм — это главное. Про способность Гильдия знает, но Альс ясно показал, что умения такие в Гильдии используют и втайне очень даже приветствуются.

Кроса тогда, при разговоре после боя, он отправил в караул. Носильщиков не оказалось рядом, только рангом повыше Охотники. Наверно не случайно так сделал, не зря же еще про Кроса намекал, когда приглашал меня в будущем на какую-то работу для Гильдии.

На привале оставили охранять обоз Носильщиков из Сторожки, которые не гуляли с нами и сладко поспали пару часов в тенечке под подводами. Кому как, а мне хватило, чтобы взбодриться.

К раннему вечеру хутора и отдельные дома уже стали превращаться в деревни, распаханные и засеянные земли пошли сплошняком. Людей тоже прибавилось, детишки стайками выбегают к обозу и бегут рядом, крича и выпрашивая подарки.

Я заметил: шести-семилетних детей попадается достаточно, много и младше, а вот десяти-двенадцатилетних почти не видно. Может уже работают, может просто мало осталось после Беды. Дорога под ногами оказалась укатанной и ровной, начали попадаться участки с галькой, утоптанной внутрь. Обочины стали широкими и частенько приходилось разъезжаться с встречными подводами, пропускать скачущих всадников.

Один раз навстречу проскакал отряд Гвардии, человек восемь. Мостики, тоже узкие, попадаются все чаще, а перед ними всегда находится место, чтобы переждать встречных.

Теперь один из Носильщиков идет впереди в пятидесяти метрах и регулирует голосом, когда обозу нужно съезжать на обочину, когда быстрее спешить вперед, чтобы успеть проскочить перед встречными путниками.

Я во все глаза разглядываю местную жизнь: все же тут мне предстоит прожить остаток дней своих скорее всего. Пока за полтора месяца пребывания в Черноземье, в основном, конечно, в лесу, я как-то быстро потерял потребность в постоянном интернете. Забыл, что значит проверять почту и отвечать всем в Вацапе, сидеть в новостях в компе и воевать в «Танчиках».

В последнее время, когда появились первые реальные признаки отчуждения со стороны жены, она все чаще задерживалась на работе допоздна, стала избегать близости в постели, перестала делиться мыслями и планами на будущее. Я тогда плотно увяз в негативных мыслях и постоянном поиске возможностей изменить такие тенденции в семейной жизни. Хотя жена за прошедшие двенадцать лет совместной жизни показала себя серьезной женщиной в основных вопросах. Поэтому я сам уже не верил в то, что удастся склеить подразбившийся горшочек семейного счастья.

Оказалось, что «Танчики» идеально помогают поменьше переживать, время летит незаметно. Присел, шесть часов пролетело, пора спать. А ты даже позабыл о проблемах и где сейчас валандается бывшая любимая.

Так вот, после переноса сразу столько навалилось моральных и физических испытаний, что прежняя жизнь как-то очень быстро побледнела и исчезла на заднем плане бытия. Требуется смотреть по сторонам каждую минуту, с пробуждения бороться и учиться, быть настороже и готовиться к мгновенному изменению обстановки вокруг.

Хорошо, хоть Тонс не стал учить меня охотничьему ремеслу, он ведь хотел этого, ну или размышлял, что будет, если взять меня в оборот и по полной нагрузить учебой. Но все же отступился. Работой я и так оказался завален по самое «не хочу», старался еще и язык учить ударными темпами. Если начинать меня учить, необходимо примириться с мыслью — что придется потерять часть добычи от охоты. Ведь придется долго и тщательно разжевывать все мельчайшие нюансы установки ловушек, где и как их размещать, как настораживать. Времени на это не имелось абсолютно, поэтому Тонс сдался, отказался от искушения передать мне свои знания. Да и понимаю я слова еще через одно, а специальные термины и того хуже.

Начинать учиться ремеслу Охотника мне нужно было еще двадцать лет назад. Или двадцать пять.

Я сам не горю желанием всю жизнь провести в лесу, спать на земле и есть, что придется. Да и не получится у меня стать хотя бы Учеником Охотника, чтобы скромно зарабатывать на жизнь. Прохожу до конца дней своих в Носильщиках, бедноватым неудачником и буду аутсайдером по-местному.

Вот и славно, что не получится.

Понимаю, мне в Астор требуется обязательно. Пожить там какое-то время, освоиться с грамотой, историей и понятиями жизненными. Может потом в город побольше куда-то перебраться, если такие здесь найдутся, историю своего появления в этом мире обелить тоже. Охотники наверняка не забудут, что взялся я из ниоткуда, ничего не знал про этот мир. Хоть и уверяю, что просто не помню.

Вскоре показались крепостные стены Астора. И вглядевшись в них, я не смог сдержать искренний вдох разочарования. Насмотревшись неприступных крепостей из «Игры Престолов», я подспудно жду и надеюсь здесь увидеть такую же красоту и величие. Хотя и понимаю, что нет особой нужды в этом. В отсутствие серьезных врагов и самое главное — сурового феодального правителя, который пинками и кнутом заставил бы холопов построить для него такую цитадель.

Город же Астор, как я понял, что-то наподобие немецкой Ганзы или Великого Новгорода, только во главе не самые богатые и влиятельные. Пока не во главе или уже. А те, кто смог взять на себя бремя управления выжившим народом в тяжелейших условиях, принимать эффективные решения и спасти людей, при этом заслужить их доверие и верность.

Не знаю еще, почему произошло с этой землей что-то похожее на ядерную зиму, с падением температуры, снегом и льдом, да еще и магическим пеплом. Откуда он взялся и почему магический? Из-за выброса какого-либо вулкана? Или последствие Войны Магов, так называемой в книжках. Но про Магов ничего не говорят, при мне во всяком случае, а выспрашивать я пока остерегаюсь.

Да и про близлежащие к Черноземью земли я знаю слишком мало, чтобы попытаться придумать свою историю из тех мест. Астрия да Жаркий Юг — вот и все. А что на Севере или за горами на западе? Или же за морем на востоке?

Нужно найти местные карты или атласы, еще до этого придется выучиться читать и писать. За этим дело не станет, учитывая, насколько я легко выучил язык.

Деньги есть на жизнь, на очень скромную уже на год почти хватит, да еще с Мечника и шкур насыплют мне неплохо, наверное.

Но если с Гритой получится общаться тепло, тогда точно не так надолго хватит наличности. Есть у меня такая надежда, все же первая моя женщина в этом мире. В общем, одни размышления да допущения, остается только ждать и внимательно смотреть по сторонам.

Вот и смотрю я на стену города и понимаю, что высотой она не больше четырех-пяти метров и не очень ровная. Следы разрухи присутствуют во множестве мест на ней, но и серые пятна ремонта густо растеклись по поверхности стены. Кое-где и зубцы не сохранились, а вот на куске в пару сотен метров их снова восстановили. Видно, что работы ведутся постоянно, но не очень интенсивно. Прямой угрозы городу нет или не было, а дел всяких, прямо сейчас необходимых — множество.

Тем временем наш обоз приблизился к стене, из-за зубцов выглянул стражник и крикнул кому-то вниз:

— Охотники обоз привели!

Уже темнело и створки ворот оказались прикрыты, но щель быстро стала расти, вскоре ворота оказались полностью распахнуты. Еще трое стражников вышли навстречу и опять пошли приветствия, видно, что и здесь все хорошо знакомы между собой. Крос весело пообещал молодому стражнику завтра погулять по-взрослому в «Жаровне».

Драгер быстро пообщался со Старшим на воротах, кивнул в мою сторону и повел обоз в город. Стражники внимательно осмотрели меня, на что я приветливо поздоровался со всеми сразу и вошел наконец в ворота.

Створки ворот закрылись за спиной и гулко стукнул мощный засов, отрезая охотничью часть моей жизни.

Во всяком случае, я очень на это надеюсь!

Кажется, Гильдия взяла меня под свое крыло, поэтому не случилось со мной никакого опроса стражниками.

Мы двигаемся по темной улице, колеса грохочут по каменной мостовой, я пытаюсь рассмотреть дома по сторонам улицы, но не преуспеваю в этом. Мы едем явно в обход центра, только в немногих домах подсвечены окна. Видно, что жизнь здесь с заходом светила определенно заканчивается.

Мне стало не по себе от первых минут в Асторе. Эта темнота и безлюдность наглядно показали, что в средневековом городе и улицы темные, и жизнь трудная.

Не то, что в мое время, да еще в таком городе, как Питер.

Колеса грохочут, мы двигаемся быстро, дома — темные и молчаливые, пролетают мимо, как и мое настроение. Тринадцать лиг такого хода, и мы заехали в ворота какого-то дома, оказавшегося складским зданием Гильдии. Тут подводы и лошадей забрали работники, а все Охотники попали на быстрый ужин. Я как всегда отдал свою кружку пива Кросу и быстро завалился спать на первом попавшемся месте.

После почти бессонной предыдущей ночи с жаркой Гритой и целого дня в пути я теперь счастлив просто лежать.